エルフフクロウ

エルフフクロウ
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
CITES附属書II  （ワシントン条約）[2]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	鳥類
注文：	フクロウ目
家族：	ストリギダ科
属:	ミクラセン・ クース、1866年
種：	M.ホイットニー
二名法名
ミクラセネ・ホイットニー （JGクーパー、1861年）

エルフフクロウ（Micrathene whitneyi ）は、アメリカ南西部、メキシコ中央部、バハカリフォルニア半島に生息する、スズメほどの大きさの灰褐色の小型フクロウです。^{[3] [4]}薄い黄色の目と、細い白い「眉毛」が目を引き、灰色の嘴は先端が角のような色をしています。エルフフクロウはサワロサボテンのキツツキの穴によく生息し、自然の木の洞に巣を作ります。^[5]夜行性で、主に昆虫を食べます。^[6]

エルフフクロウは、1861年にアメリカの博物学者ジェームズ・グラハム・クーパーによってアリゾナ州フォート・モハーヴェ近郊で採集された標本から正式に記載されました。彼は地質学者ジョサイア・ホイットニーに敬意を表して種小名を選び、学名Athene whitneyiを造りました。^{[7]このフクロウは現在、1866年に}アメリカの鳥類学者エリオット・クースによってエルフフクロウ専用に導入されたミクラテネ属に分類される唯一の種です。^{[8] [9]}属名は古代ギリシャ語の「小さい」を意味するmikrosと、 1822年にフリードリヒ・ボアによって導入された属名Athene を^{組み合わせたものです。 [10]}

2019年に発表されたフクロウの分子系統学的研究では、エルフフクロウは1977年に初めて記載された南米の長いひげを持つフクロウ（Xenoglaux loweryi ）の姉妹種であることが判明しました。^[11]

4つの亜種が認められている: ^[9]

• M. w. whitneyi ( Cooper, JG , 1861) – アメリカ南西部およびメキシコ北西部
• M. w. idonea ( Ridgway , 1914) – テキサス州南部 (米国) からメキシコ中部
• M. w. sanfordi (Ridgway, 1914) – 南バハ カリフォルニア(メキシコ)
• † M. w. graysoni Ridgway, 1886 –ソコロ島(メキシコ西部沖) (絶滅)

テキサス州南部からメキシコ中部にかけて生息する亜種M. w. idoneaは、バハ・カリフォルニア州南部に生息する孤立したM. w. sanfordiや、バハ・カリフォルニア州の先端から南西に位置するソコロ島に生息するM. w. graysoni（ソコロフクロウ）と同様に、生息している。ソコロフクロウは1931年以降記録されておらず、絶滅したと推定されている。^[12]

エルフフクロウは世界で最も軽いフクロウですが、オナガフクロウやタマウリパスコキンメフクロウも同様に小型です。^[13]また、世界最小のフクロウでもあります。^[14]この種の平均体重は40 g (1.4 oz) です。これらの小さなフクロウは、体長が12.5～14.5 cm (4.9～5.7 in)、翼幅が約27 cm (10.5 in) です。^[15]主な突起(風切羽)は尾をほぼ越えて伸びています。脚はかなり長く、しばしばガニ股のように見えます。

彼らは低木の茂みによく生息し、繁殖期には簡単に見つけられます。夕暮れ時と夜明け直前は、このフクロウが最も活発になる時間で、甲高いいななきやクスクス笑いで互いに呼び合う声がよく聞こえます。これらの歌は、子犬の鳴き声に似た、5～7音の短い繰り返しで構成されることがよくあります。^[16]エルフフクロウの独特の発声は性別によって異なり、オスは同じ種のメスとは対照的に、より幅広い複雑な音のレパートリーを示します。オスの歌には2つの主要な分類があり、それぞれが構造と機能の同様の特徴を共有しています。ほとんどの鳥類観察者は、長さが異なる歌（通常5～15音）を「クラスA」の歌と呼び、縄張りの宣言と、その地域でのオスの到着をメスに知らせるために使われます。クラス A の音色は風、降水量、月光、気温などの環境要因の変化を反映しているのに対し、クラス B の歌は個体間の変化が著しく少ない。クラス B は主要な求愛の鳴き声として機能し、メスを刺激してオスの性的誘いを受け入れるよう促す。季節が進み求愛が始まると、クラス A の歌はクラス B よりも低い頻度で観察される。また、エルフフクロウ種のオスとメスの両方に属する、場所を告げる、いわゆる「叱り」や縄張りを示す歌もいくつかある。^[17]

エルフフクロウは大きな群れで移動することが知られており、移動のパターンは群れや生息地の場所によって異なります。エルフフクロウの群れの中には、春と夏に繁殖のために米国南西部（カリフォルニア、アリゾナ、ニューメキシコ、テキサス）に移動するものもあります。冬には、メキシコ中部と南部で見られます。渡りをするエルフフクロウは、4月中旬から5月上旬に北に戻ります。定住個体群は、メキシコ中南部とバハ半島沿いの数か所に生息しています。^[18]

エルフクロウは扱われると死んだふりをするが、これは捕食者がフクロウが逃げられるように掴みを緩めるように適応したものである。エルフクロウは縄張り意識が強いことでも知られる。縄張りはオスが確立し、オスとメスの両方で守るが、オスは選んだメスも守るべき縄張りとみなす傾向がある。^[17]この防衛は多くの場合、歌を使って行われる。繁殖期にはエルフクロウは一夫一婦制で、繁殖ペアのままだが、渡りの時期や捕食者を襲うときには小さな群れで見られる。成鳥も幼鳥もカケス、タカ、フクロウなど他の捕食性の鳥による捕食の対象となることがある。

エルフフクロウは、サワロサボテン、プラタナス、ハコヤナギ、その他の広葉樹にある、北向きのキツツキの巣穴を子育ての場として選ぶことが多い。巣穴に巣を作る個体の中には、植物を巣の基質として利用する個体もいるが、エルフフクロウはこうした植物を取り除き、何もない巣穴を好むことが観察されている。エルフフクロウは主に自然の構造物を巣作りに利用するが、都市部では電柱などの人工構造物に巣を作ることもある。都市化による侵食で個体数が減少する中、エルフフクロウにとってはこれが都合が良いのかもしれない（詳細については、保全状況を参照）。^[16]

エルフクロウは通常3か月間交尾し、オスとメスは近くに留まります。この間、メスは位置を示す鳴き声を発し（エルフクロウの鳴き声の詳細については説明を参照）、オスは独自の交尾の儀式でそれに応答します。この間、オスとメスは独立して餌を探しますが、オスのエルフクロウは、交尾期にペアが選んだ生息地にとどまっているメスを狩ることがよくあります。^[17]

卵は3個が一般的ですが、メスは春（3月下旬から5月上旬）に1個から5個ほど産むことがあります。卵は通常、白色の円形または楕円形で、大きさは26.8 x 23.2 mmから29.9 x 25.0 mmです。卵は雛が孵るまで約24日間抱卵されます。^[17]若いフクロウの雛は約10週間で巣立ちます。通常、雛は6月中旬または7月上旬に生まれます。7月末までには、ほとんどの場合、雛は巣立ち、独り立ちする準備が整います。

幼鳥が孵化すると、メスのエルフフクロウは巣穴で幼鳥の世話をし、オスはしばしば幼鳥とメスを狩る。オスのエルフフクロウは巣穴に住むメスとは別に、自分のひなに餌を与え、ほとんどの世話を自分で行う。一般的に、この共同飼育期間はひなが17～21日齢になるまで続く。^[17]

エルフフクロウの寿命は3～6年で、飼育下では10年まで生きることもあります。^[19]これらのフクロウの最も一般的な死亡原因は、捕食、露出、種間および種内競争です。^[20]

狩りは主に夜間に行われます。狩りには直線飛行がよく用いられますが、巣の近くや止まり木への往復には弧を描く飛行をします。他の鳥類と同様にサボテンに住み、サボテンが提供する日陰と気候を利用しています。

エルフフクロウは、主に蛾、コオロギ、サソリ、ムカデ、カブトムシなどの節足動物を食べます。アガベやオコチヨは、花に蛾やその他の昆虫が見られるため、餌探しには理想的な場所です。都市部では、昆虫を誘引する屋外の照明を昆虫狩りの場所として利用しているのが見られます。飛んでいる昆虫を追いかける姿がよく見られ、タイラントヒタキの飛行に似ています。また、サソリも食べます。フクロウがサソリを殺した後、食べる前に針を抜くのが見られます。エルフフクロウはサソリの刺し傷を気にしていないようです。また、カンガルーネズミなどの小型哺乳類、トゲトゲトカゲ、ミミズク、盲蛇、鳥類も時々食べます。[ 17 ^{] [21]}

近年、カリフォルニアの砂漠地帯を中心に、固有の生息地が失われ続けているため、エルフフクロウの個体数は減少し続けています。^[22]水の転用や住宅建設の増加などの人間の活動により、これらの砂漠や河川沿いの地域が壊滅し、外来種（ソルトシーダーなど）も増加しています。生息地の破壊により、カリフォルニア、アリゾナなどの地域では、多くのエルフフクロウが巣作り、狩り、繁殖ができなくなっています。^[22]

現在までに、エルフフクロウは世界的に絶滅危惧種とはみなされていないが、米国では個体数が15万羽未満であるため、カリフォルニア州では「絶滅危惧種」に指定されている。カリフォルニア州は個体数を増やそうと飼育繁殖プログラムを実施しており、多くの環境機関や政府機関が河岸や砂漠の生息地を保護するために活動している。^[16] 一部の情報源によると、エルフフクロウはカリフォルニア州ですでにほぼ絶滅しているという。^[23]

ギルフィーという名のエルフのフクロウは、キャスリン・ラスキー著の『ガフールの守護者』シリーズおよび2010年の映画化作品の主要キャラクターです。

• ビオンド、サム (2013)。『エルフのフクロウと想像上のアメニティ』（Kindle 版）。ASIN  B00FY5491W。
• del Hoyo, Josep (編) (2014).世界の鳥類ハンドブック 第5巻: メンフクロウからハチドリまでバルセロナ: Lynx Ed. ISBN 84-87334-25-3 . 
• ナショナルジオグラフィック (2002)。『北米の鳥類フィールドガイド』第4版。ISBN 0-7922-6877-6。 
• シブリー、デイビッド・アレン（2014年）。『シブリー鳥類ガイド』第2版。ニューヨーク：ノップフ。ISBN 0-679-45122-6。 

ウィキメディア・コモンズには、Micrathene whitneyi に関連するメディアがあります。

• エルフフクロウフォトギャラリー
• コーネル大学鳥類学研究所のエルフフクロウのエントリー。写真と音声録音が含​​まれています。
• アリゾナ・ソノラ砂漠博物館のエルフフクロウに関するファクトシート。