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フェニックス・マーキュリーは、アリゾナ州フェニックスを本拠地とするアメリカのプロバスケットボールチームです。マーキュリーは、女子ナショナルバスケットボール協会（WNBA）のウェスタン・カンファレンスに所属しています。創設時の8チームのうちの1つで、リーグが1997年に開幕する前に設立されました。ホームゲームはモーゲージ・マッチアップ・センターで行われます。
マーキュリーはフェニックスに本拠地を置いてから28年間で18回、WNBAプレーオフに出場している。 1998年、2007年、2009年、2014年、2021年、2025年にはWNBAファイナルに進出した。 1998年にはヒューストン、 2021年にはシカゴ、 2025年にはラスベガスに敗れたが、2007年、2009年、2014年にはそれぞれデトロイト、インディアナ、シカゴを破り優勝を果たした。
このフランチャイズには、元コネチカット大学のダイアナ・トーラシ、ラトガース大学出身のキャピー・ポンデクスター、元テンプル大学のパワーフォワード、キャンディス・デュプリー、元ベイラー大学のセンター、ブリトニー・グライナー、オーストラリア出身のガード、ペニー・テイラーといった選手が所属していた。
2023年2月、元ミシガン州立大学バスケットボール選手のマット・イシュビアは、ロバート・サーバーからフェニックス・マーキュリーの買収を完了した。このチームは、イシュビアが買収したアリゾナ州にあるサーバー所有の複数のスポーツ資産の一つだった。[ 5 ] [ 6 ]
殿堂入りを果たしたナンシー・リーバーマン、将来殿堂入りが確実視されているオーストラリア出身のミシェル・ティムズ、ジェニファー・ギロム、活発なスター選手ブリジット・ペティス、そして率直なコーチ、シェリル・ミラーといった選手を擁するマーキュリーは、すぐに強豪チームとしての地位を確立した。WNBA初年度、マーキュリーは16勝12敗の成績を収め、初のWNBAプレーオフに進出した。しかし、そのプレーオフでマーキュリーはニューヨーク・リバティに敗れた。
1998年、マーキュリーは19勝11敗の成績で再びプレーオフに進出した。マーキュリーはクリーブランド・ロッカーズを破り、初めてWNBAファイナルに進出した。激戦となったシリーズで、マーキュリーは前年度王者ヒューストン・コメッツに2勝1敗で敗れた。
1999年、マーキュリーは15勝17敗の成績でプレーオフ進出を逃した。2000年には20勝12敗の成績を残したが、ロサンゼルス・スパークスにスイープ負けを喫した。シーズン終了後、ミラー監督の退任や、引退やトレードなどで中心選手が離脱したことでチームは混乱に陥り、プレーオフ進出を争うチームではなくなってしまった。
2001年から2004年にかけて、マーキュリーはWNBAの最下位に沈んだ。惨めなチーム編成で、マーキュリーは一度も競争力を発揮できなかった。マーキュリーは次々とコーチを交代させたが、何も効果がなかった。低迷期の間、フォワードのリサ・ハリソンがセックスシンボルになったことで、フランチャイズはニュースに取り上げられ続けた。プレイボーイ誌は彼女に誌面に登場するよう金銭を提示したが、彼女はそれを断った。[ 7 ]
2003年シーズンは8勝26敗という散々な成績だったマーキュリーは、2004年のWNBAドラフトで全体1位指名権を獲得し、コネチカット大学出身のスター選手、ダイアナ・トーラシを指名した。トーラシは2004年シーズンにWNBA新人王を獲得し、マーキュリーも17勝17敗と好成績を残した。2005年シーズンは16勝18敗で、再びプレーオフ進出を逃した。
元NBAコーチのポール・ウェストヘッドは、2006年シーズン前にマーキュリーのヘッドコーチに就任し、フェニックスに自身のアップテンポなスタイルを持ち込んだ。ウェストヘッドは、NBAチャンピオンシップを以前に獲得した経験を持つ初のWNBAコーチだった（1980年にロサンゼルス・レイカーズで優勝）。マーキュリーはまた、 2006年のWNBAドラフトで全体2位指名権でキャピー・ポンデクスターを獲得した。この加入により、タウラシは頼もしい2番手選手を得ることができた。ウェストヘッドのラン・アンド・ガン・オフェンスはすぐにマーキュリーのトレードマークとなり、チームは間もなくリーグの得点記録を更新することになる。
2006年シーズンはマーキュリーにとって好調なシーズンとなり、2000年以来となる勝ち越し（18勝16敗）を記録した。マーキュリーは年間を通してプレーオフ進出を目指して戦ったが、惜しくもポストシーズン出場を逃した。
2007年シーズンが始まると、マーキュリーはプレーオフで勝ち進む準備を整え、それを切望していた。マーキュリーはウェスタン・カンファレンスを圧倒的な強さで制し、フランチャイズ史上最高の23勝11敗の成績を収め、第1シードを獲得した。マーキュリーは2007年にシーズン平均89.0ポイントを記録し、新記録を樹立した。[ 8 ] 2000年以来となるプレーオフで、マーキュリーは第1ラウンドでシアトル・ストームをあっという間に片付け、2試合で圧勝した（第1戦：101-84、第2戦：95-89）。ウェスタン・ファイナルでは、マーキュリーは接戦となったサンアントニオ・シルバースターズをスイープし（第1戦：102-100、第2戦：98-92）、9年ぶりにWNBAファイナルに進出した。ファイナルでは、マーキュリーは2006年のディフェンディングチャンピオンであるデトロイト・ショックと対戦した。両チームはデトロイトでの最初の2試合を1勝1敗で分けた。ホームに戻ったマーキュリーは、第3戦で88対83で敗れ、勢いを失った。2勝1敗で負けたマーキュリーは、第4戦に勝つか負けるかの瀬戸際に立たされた。第4戦は最後の数秒までもつれ込んだが、マーキュリーはキャピー・ポンデクスターが26得点を挙げ、77対76でショックを辛くも破り、デトロイトでの第5戦に持ち込んだ。第5戦では、フェニックスが108対92で勝利した。[ 8 ]ペニー・テイラーは第5戦でゲームハイの30得点を挙げ、フリースローを18本中18本成功させた。[ 8 ]マーキュリーは第5戦を108対92で勝利し、シリーズを制して初の優勝を果たし、アウェーで優勝した初のWNBAチームとなった。キャピー・ポンデクスターはWNBAファイナルMVPに選ばれ、シリーズでは平均22.0ポイント、5.6アシストを記録した。[ 8 ] 2007年11月7日、マーキュリーは退任するポール・ウェストヘッドの後任としてコーリー・ゲインズをヘッドコーチに採用したと発表した。
2008年、マーキュリーはスロースタートを切ったものの、その後も調子をつかむことができず、16勝18敗という不本意な成績でシーズンを終え、強豪揃いのウェスタン・カンファレンスでプレーオフ進出圏外に転落した。マーキュリーは、前年にWNBAファイナルを制覇したにもかかわらず、プレーオフ進出を逃すという、WNBA史上初の不名誉な記録を持つチームとなった。
しかし、1年後、マーキュリーは2年前と同じ状態に戻った。マーキュリーはプレーオフでトップの座とウェスタンカンファレンスの第1シードを獲得した。マーキュリーは第1ラウンドで2008年のカンファレンスチャンピオンであるサンアントニオ・シルバースターズを破り、アウェーでの第1戦を落とした後、非常にエキサイティングなシリーズを2勝1敗で制した。マーキュリーはカンファレンス決勝でロサンゼルス・スパークスを破り、リサ・レスリーのキャリアを終わらせたシリーズを2勝1敗で制した。マーキュリーはその後、 5戦3勝制のシリーズでインディアナ・フィーバーを3勝2敗で破り、フランチャイズ史上2度目のタイトルを獲得した。ダイアナ・トーラジはWNBAファイナルMVP賞を受賞した。オールスターガードのキャピー・ポンデクスターはオフシーズンに物議を醸しながらニューヨーク・リバティにトレードされた。オールスター選手のキャンディス・デュプリーが、タウラシとペニー・テイラーの2人と共に、マーキュリーは2010年の連覇を目指した。
しかし、2010年シーズンを通してマーキュリーは何度か連敗を喫するなど、決して楽な道のりではなかった。チームは15勝19敗でウェスタン・カンファレンス2位という成績を残した。フェニックスはプレーオフ1回戦でサンアントニオをスイープしたが、カンファレンス決勝で最終的に優勝したシアトル・ストームに敗れた。
ダイアナ・トーラシにとって慌ただしいオフシーズンを終え、マーキュリーのチームのほとんどは休養を取り、試合に臨む準備ができていた。チームは2011年シーズンを0勝3敗という意外な成績でスタートしたが、オールスターブレイクに入る頃には10勝5敗の成績でプレーオフ争いに復帰した。最終的に、チームは2011年WNBAプレーオフで第3シードを獲得し、初戦でシアトル・ストームを破り、シアトルのホームコートで18点差を覆して勝利し、マーキュリーは3年連続でカンファレンス決勝に進出した。しかし残念ながら、チームは第1シードのミネソタ・リンクスに2試合で敗れ、力及ばなかった。
2012年のWNBAシーズンでフェニックス・マーキュリーは7勝27敗というWNBAで2番目に悪い成績に終わったが、フェニックスは2013年のWNBAドラフト抽選で全体1位指名権を獲得した。 2013年4月に2013年のWNBAドラフトが始まると、マーキュリーは全体1位指名権を使って女子カレッジバスケットボールのウッデン賞を2度受賞したブリトニー・グライナーを獲得した。しかし、マーキュリーはプレーオフのカンファレンスラウンドでリンクスに敗れた。翌シーズン、新監督サンディ・ブロンデロの指導の下、マーキュリーはシーズン29勝というWNBA史上最多勝利記録を樹立し、2014年のプレーオフを難なく勝ち進み、3度目のWNBAチャンピオンシップを獲得した。
2015年2月3日、ダイアナ・トーラシは、所属するロシア・プレミアリーグのチーム、UMMCエカテリンブルクの要請により、2015年のWNBAシーズンを欠場すると発表した。チームはトーラシに対し、2015年のWNBAシーズンを欠場する代わりに、WNBAでの年俸を上回る金額を支払うことを申し出た。2014年のWNBAシーズンにおいて、トーラシの年俸はリーグ最高額の10万7000ドルをわずかに下回る額だった。しかし、彼女は 海外でプレーすることで、その15倍にあたる約150万ドルを稼いでいる。
2016年、WNBAは最初の2ラウンドをシングルエリミネーション方式で行うプレーオフ形式に変更した。第8シードのマーキュリーは、第1ラウンドでインディアナ・フィーバーを、第2ラウンドでニューヨーク・リバティを破り、準決勝に進出した。しかし、準決勝でミネソタ・リンクスに敗れた。[ 9 ]
2017年、マーキュリーは再びプレーオフの最初の2ラウンドを順調に勝ち進み、シアトル・ストームとコネチカット・サンに勝利した。しかし、またしても準決勝で敗退し、今回はロサンゼルス・スパークスに敗れた。
2018年、マーキュリーはダラス・ウィングスとコネチカット・サンに勝利し、3年連続でシングルエリミネーション方式のプレーオフゲーム2試合を制覇。これにより、ダイアナ・トーラシはキャリア通算で勝者総取り方式の敗者復活戦において13勝0敗の記録を達成した。準決勝では、マーキュリーはシアトル・ストームとの最終決戦となる第5戦で敗れ、トーラシは自身初の勝者総取り方式の敗者復活戦での敗北を喫した。
マーキュリーは、背中とハムストリングの怪我に苦しんでいたタウラシ抜きで2019年シーズンのほとんどを戦わなければならなかった。マーキュリーは15勝19敗の成績で第8シードとしてかろうじてプレーオフに進出したが、1回戦の敗者復活戦でシカゴ・スカイに105対76で敗れ、敗退した。[ 10 ]
2020年シーズン開幕前、マーキュリーはドラフト指名権と引き換えにボナーをサンにトレードし、その指名権を使ってスカイラー・ディギンズを獲得した。[ 11 ]シーズンはWubbleで行われ、グリナーは個人的な理由で12試合後にチームを去った。[ 12 ]彼女がいなくなった後、マーキュリーは13勝9敗で第5シードとなり、プレーオフの第2ラウンドに進出したが、そこでリンクスに敗れた。[ 13 ]
2021年シーズン中、タウラシは再び怪我に苦しみ、わずか16試合しか出場できなかった。[ 14 ]マーキュリーは19勝13敗の成績でシーズンを終えた。リバティ、ストーム、エイセスを破った第5シードのマーキュリーは、第6シードのシカゴ・スカイと対戦する決勝に進出した。WNBA史上、成績上位2チームがどちらもWNBA決勝に進出しなかったのはこれが2度目だった（もう1つは2006年）。また、マーキュリーが決勝に出場したのは2014年以来のことだった。彼らはスカイに1勝3敗で敗れた。[ 15 ]シーズン後、マーキュリーはブロンデロの契約を更新しなかった。[ 16 ]
2022年1月、ヴァネッサ・ニーガードが新ヘッドコーチに就任した。[ 17 ]マーキュリーは、2021年シーズンの得点王であるティナ・チャールズをフリーエージェントで獲得した。 [ 18 ]しかし、2月にグリナーはロシアで拘束され、 2022年シーズンを全休した。[ 19 ]マーキュリーのシーズンは、シーズン序盤のディギンズとタウラシのコート上での口論[ 20 ]や、18試合後にチャールズがチームを去ったこと[ 21 ]など、他の問題にも悩まされた。15勝21敗の成績で第8シードとしてプレーオフに進出したが、ディギンズとタウラシの両方を欠いたため、第1ラウンドでエースズにスイープされた。[ 22 ]
グリナーは2023年シーズンに復帰したが[ 23 ]、ディギンズは産休のためシーズンを欠場した[ 24 ] 。マーキュリーはシーズンを2勝10敗でスタートし、ナイガードを解雇した[ 25 ] 。ニッキー・ブルーが暫定ヘッドコーチとなりシーズンを終えたが、マーキュリーは9勝31敗でリーグ最下位となり、2012年以来初めてプレーオフ進出を逃した[ 26 ]。 10月にはネイト・ティベッツが新ヘッドコーチに任命された[ 27 ] 。12月にはマーキュリーは2024年WNBAドラフトロッタリーで全体3位指名権を獲得した[ 28 ] 。
2024年シーズン前にディギンズはフリーエージェントでチームを去り、マーキュリーは全体3位指名権とその他の資産をトレードしてカリーア・クーパーを獲得した。[ 29 ]マーキュリーは再び怪我に苦しみ、予想された先発メンバーはわずか11試合しか一緒にプレーできなかった。19勝21敗の成績で第7シードとしてプレーオフに進出したが、第1ラウンドでリンクスにスイープされた。[ 30 ]
2025年シーズン前に、タウラシは引退を発表し[ 31 ]、グリナーはフリーエージェントでチームを去った[ 32 ] 。4チーム間の大型トレードで、マーキュリーはアリッサ・トーマスとサトゥ・サバリーを獲得した[ 33 ]。
2009年6月、マーキュリーとWNBAは、個人情報盗難防止サービスLifeLockとのスポンサー契約を発表し、2013年シーズンまで同社のロゴをユニフォームに付けることを決定した。これにより、マーキュリーは北米の主要リーグでサッカー以外のフランチャイズとしては初めてユニフォームに企業のロゴを付けるチームとなった。[ 34 ] 2014年シーズン以降、マーキュリーはカジノ・アリゾナとトーキング・スティック・リゾートがスポンサーとなったユニフォームを着用する。
（女子バスケットボール殿堂[ 40 ]より）
現在、マーキュリーの試合は、グレイ・テレビジョンが所有するフェニックスのテレビ局グループ（KPHO-TV、KTVK、KPHE-LD ）であるアリゾナ・ファミリーで放送されている。KTVKはシーズンごとに少なくとも13試合のマーキュリーの試合を放送し、残りの試合はKPHEで放送される。[ 44 ] [ 45 ]
マーキュリーの試合の一部は、 ESPN、ESPN2、Ion Television ( KPPX-TV )、CBS ( KPHO-TV )、ABC ( KNXV-TV ) 、 NBC ( KPNX )、Prime Video、USA、NBCSN、NBA TVで全国放送されている。[ 46 ]
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