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ニューメキシコ準州は、1850年9月9日から1912年1月6日まで、アメリカ合衆国の組織化された法人化された準州でした。 [ 1 ] [ 2 ]これは、グアダルーペ・イダルゴ条約の後、ヌエボ・メヒコがアメリカの辺境の一部となった結果、アメリカ合衆国のニューメキシコ暫定政府から創設されました。この準州は、1912年にアメリカ合衆国のニューメキシコ州として連邦に加盟するまで、境界が変動しながら存在しました。この管轄区域は、アメリカ合衆国の組織化された法人化された準州として約62年間存在し、これはアメリカ合衆国本土のどの準州よりも長い期間でした。
1846年、米墨戦争中に、アメリカ合衆国はニューメキシコに暫定政府を樹立した。領土境界はやや曖昧だった。1848年にメキシコ共和国が正式にこの地域をアメリカ合衆国に割譲した後、この暫定的な戦時／軍事政府は1850年9月9日まで運営された。
1850年初頭、ニューメキシコ州の州昇格を提案した組織者たちは、奴隷制を禁止する州憲法を起草していた。この要請は、北にユタ準州が創設されたのと同時期に承認された。提案された州境は、東は西経100度線、北はアーカンソー川までとされ、現在のテキサス州とオクラホマ州の細長い地域、現在のカンザス州、コロラド州、ユタ州、アリゾナ州の一部、そして現在のニューメキシコ州の大部分を包含することになる。1845年に米国に加盟したテキサス州は、これらの土地を支配していなかったものの、ほぼ同じ地域を主張していたため、この計画を強く批判した。さらに、奴隷所有者たちは、現在の奴隷州の西に奴隷制を拡大できなくなることを懸念していた。
1850年の妥協により、ニューメキシコ州の即時州昇格を求める動きは終結した。 1850年9月に米国議会で承認されたこの法律は、ニューメキシコ準州とユタ準州の設立を規定し、また、係争中のテキサス州の西側境界線を定めた。
準州時代、奴隷制の地位は大きな議論を巻き起こした。議会は奴隷制問題で真っ二つに分かれ、南部代表は西部での奴隷制拡大の選択肢を守ろうと決意していた。イリノイ州のスティーブン・A・ダグラス上院議員らは、準州は以前のミズーリ妥協のように奴隷制を制限することはできないと主張した。エイブラハム・リンカーンを含む他の人々は、1834年に黒人奴隷制を廃止した準州の古いメキシコ共和国の法的伝統が優先され、継続されるべきだと主張した。（インディアン奴隷制は1769年にスペイン植民地で廃止されていた。）公式の地位に関わらず、南北戦争以前のニューメキシコでは奴隷制は稀であった。黒人奴隷の数は12人を超えることはなかった。[ 5 ]
南北戦争を回避するための最後の妥協案の一つとして、1860年12月、米国下院委員会はニューメキシコを奴隷州として即時承認することを提案した。この措置は1860年12月29日に委員会で承認されたものの、南部の議員はこの提案を受け入れなかった。多くは、州による分離独立宣言が間近に迫っていたため、すでに議会を去っていた。[ 6 ]
1863年2月24日、南北戦争中に、連邦議会は「アリゾナ組織法」を可決し、12年間続いたニューメキシコ準州の西部を分離して新たなアリゾナ準州を設立し、奴隷制を廃止した。ニューメキシコと同様に、奴隷制はメキシコの伝統、法律、入植パターンにより、すでに極めて限定的なものであった。ニューメキシコ準州の北西部は、1864年に新たにネバダ州となった最南部に編入されるまで、アリゾナ準州に含まれていた。最終的に、アリゾナ準州は1912年にアリゾナ州として正式に州に加盟した。
ニューメキシコ準州が設立された当時（1850年9月9日）、その境界は現在のニューメキシコ州の大部分、現在のアリゾナ州の半分以上、そして現在のコロラド州とネバダ州の一部を含んでいた。この面積は1850年初頭に失敗に終わった州昇格案に含まれていた面積よりも小さかったが、テキサスとの境界紛争は1850年の妥協によって解消されていた。
ガズデン購入は、1853/1854年にアメリカ合衆国がメキシコから取得したもので（「ラ・メシージャの売却」として知られる）、当時の駐メキシコ米国大使ジェームズ・ガズデンの取り決めによるものでした。これにより、現在のアリゾナ州南部と現在のニューメキシコ州南西部のより小さな地域がニューメキシコ準州に加わり、組織化された準州としての歴史上最大の面積となりました。29,640平方マイル（76,800 km 2 ）の土地は、後に1881/1883年に建設されることになる将来の南部大陸横断鉄道（2番目のルート）にとって、より建設しやすいルートを提供しました。[ 7 ]
購入条約では、新しい国境を「その川（リオグランデ川）の中央を北緯31度47分の緯線が交差する地点まで進み、そこから真西に100マイル進み、そこから南に北緯31度20分の緯線まで進み、そこからグリニッジ子午線の西経111度目まで進み、そこから直線で北緯31度20分の緯線まで進み、そこから北緯31度20分の緯線に沿って西経111度0分の経線まで進み、そこから直線で北緯31度20分の経線上の地点まで進む」と定義した。コロラド川は、ギラ川とコロラド川の合流点から20マイル下流に位置し、そこからコロラド川の中央を遡って、現在の米国とメキシコの境界線と交差する地点まで続く。」 新しい国境には、西端のコロラド川の数マイルが含まれていました。残りの陸地部分は、コロラド川の32°29′38″N 114°48′47″W / 32.49399°N 114.813043°W / 32.49399; -114.813043 、ノガレスの西、31°19′56″N 111°04′27″W / 31.33214°N 111.07423°W / 31.33214の地点を含む点間の線分で構成されていました。 -111.07423、アリゾナ州、ニューメキシコ州、メキシコの三州境界付近、北緯31度19分56秒、西経109度03分02秒/北緯31.332099度、西経109.05047度/ 31.332099; -109.05047、ニューメキシコ州南部のブーツヒールの東端 (ヒダルゴ郡)、北緯31度47分02秒、西経108度12分31秒/北緯31.78378度、西経108.20854度/ 31.78378; -108.20854 、およびリオグランデ川の西岸、北緯31度47分02秒、西経106度31分43秒/北緯31.78377度、西経106.52864度/北緯31.78377度、-106.52864。
コロラド準州は、1861年2月28日に「コロラド基本法」によって設立され、その境界線は最終的にコロラド州を構成する境界線と同一であった。この法律により、コロラドの土地はニューメキシコ準州から分離された。
1863年2月24日の「アリゾナ組織法」により、連合国アリゾナ準州（不運な連合国アリゾナ準州の2年後）が創設され、西経109度線以西の土地すべてがニューメキシコ準州から分離されました。つまり、現在のアリゾナ州全体と、 1864年にネバダ州南部となる土地です。[ 8 ]この法律により、ニューメキシコ準州は半世紀にわたり、最終的にニューメキシコ州となる境界と同一のままとなり、1912年に47番目の州として連邦に加盟しました（そのわずか6週間後にアリゾナ準州／アリゾナ州が48番目の州として加盟し、最終的にアメリカ合衆国の大陸横断が完成しました）。
1850年、ニューメキシコ準州で定期的に礼拝を行っていた73の教会はすべてカトリック教会だった。[ 9 ] 1910年の米国国勢調査 では、ニューメキシコ準州の26の郡が以下の人口数を報告した（ 1850年の米国国勢調査では7つの郡が以下の人口数を報告していた）。[ 4 ]
カリフォルニアへのルートであるニューメキシコ準州は、南北戦争中、領土争いの的となった。準州南部の入植者たちは、1861年に新たに組織された連合国アリゾナ準州として、自ら進んで連合国に加わり、首都リッチモンドの連合国議会に代表者を派遣した。この準州は、1851年に設立された連邦ニューメキシコ準州の南半分で構成されており、1863年に北軍によって設立された連邦アリゾナ準州（元の米国ニューメキシコ準州から分離された西半分）とは対照的であった。短命に終わった連合国アリゾナ準州は、「アリゾナ」という名称が付けられた最初のアメリカの準州であった。
The Battle of Glorieta Pass in May 1862, following the retreat of Texan Confederate forces back south to El Paso, placed the area of the Rio Grande valley and eastern New Mexico Territory with the capital of Santa Fe under the control of the Federals with their Union Army.[10] However, the government and leadership of Confederate Arizona persisted until the end of the Civil War in June 1865 with the surrender of the Trans-Mississippi Department, living in exile in El Paso, Texas with its delegate still in Richmond.
The New Mexico Territory was led by a governor who was appointed by the US President and had to be confirmed by the US Senate for a four year term. The territorial governor had the power to: appoint members to the territorial legislature if a vacancy were to happen, appoint members and issue pardons. The Secretary of the New Mexico Territory was also an appointed position and served as the second highest position. The Secretary was also appointed by the US President and approved by the US Senate and served for four years. The Secretary was responsible for transmitting bills to Congress and keeping records. The Secretary could take over as Governor if they were to be ineligible for whatever reason.[11]
The New Mexico Territory had a bicameral legislature consisting of the Council and the House of Representatives. The Council had 12 members from 12 districts while the House had 24 members from 24 districts. Any bill that was passed by the territorial legislature also needed to be approved by US Congress before becoming valid. Any member appointed to an executive position in the territory by the governor had to be approved by the legislature.[11]
A coat of arms of New Mexico was adopted by the territorial legislature in 1887, formalizing an earlier design, introduced in the early 1860s, already used in the territory's great seal.[12][13] The legislation, titled "An Act adopting and establishing the coat of arms and great seal of the territory", was approved by Governor Edmund G. Ross on February 1:[12]
ニューメキシコ準州の紋章は、くちばしに蛇を、爪にサボテンを掴んだメキシコワシが、翼を広げて矢を掴んだアメリカワシに守られているものとする。ワシの下にはMDCCCL [1850]の日付、その上には巻物にモットー「Crescit Eundo」が記される。準州の大印章には、現在準州長官が使用しているものと同じ紋章が描かれ、ニューメキシコ準州の公式印章および紋章として採用され、確立されるものとする。
「アメリカ」のハクトウワシが、より小型の「メキシコ」のオウギワシの上に翼を広げているのは、領土の主権の交代を表している。[ 13 ]領土のモットーである「Crescit eundo」（ラテン語で「進むにつれて成長する」）は、後に紋章に追加された。同じデザインは、後に1913年に新設されたニューメキシコ州の紋章にも採用された。[ 13 ]