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アメリカとカナダには、アメリカンフットボール、野球、バスケットボール、アイスホッケー、サッカーの競技で競い合う 主要なプロスポーツリーグがあり、ナショナルフットボールリーグ（NFL）、メジャーリーグベースボール（MLB）、ナショナルバスケットボールアソシエーション（NBA）、ナショナルホッケーリーグ（NHL）、メジャーリーグサッカー（MLS）などがある。[ 1 ] [ 2 ] NFLはアメリカ国内でのみ競技を行い、カナダで有名なアメリカンフットボールリーグはカナディアンフットボールリーグ（CFL）である。
MLB、NBA、NFL、NHLは一般的に「ビッグ4」と呼ばれています。[ 3 ]これらはそれぞれ、そのスポーツにおいて世界で最も裕福なプロクラブの大会であり、プレミアリーグとともに、収益で世界トップ5のスポーツリーグを構成しています。 [ 4 ]
2024年時点で、ビッグ4リーグ、MLS、CFLのいずれも、1試合あたり平均1万5000人以上の観客動員数を記録している。NFLは平均して世界最大のスタジアムを所有しており、収容人数は6万人強から10万人近くまで様々ですが、MLBの球場は一般的に3万人から5万人のファンを収容します。MLSとCFLが主に利用する会場は、収容人数が約2万人から約6万人と、より幅広く異なります。[ a ] 2つの屋内リーグ、NHLとNBAは、主に1万8000席から2万席のアリーナで試合を行います。多くの多目的会場は、NFLとMLS（5）、[ b ] CFLとMLS（2）、[ c ] MLBとMLS（1）、[ d ] NBAとNHL（11）など、複数のリーグのイベントを開催しています。[ e ]過去にはMLBとNFLのチームがスタジアムを共有することがよくありましたが、現在は共有しているチームはありません。 NFLとMLBは、イングランド・プレミアリーグのスタジアムで年間数試合を限定的に開催しており[ f ]、NFLはドイツのブンデスリーガのスタジアムでも年間数試合を限定的に開催しており[ g ]、メキシコのリーガMX [ h ]、ブラジルのブラジレイロ[ i ]、スペインのラ・リーガ[ j ]、オーストラリアン・フットボールリーグ[ k ]のスタジアムでも、より少ない頻度で試合を開催している。
現在、アメリカとカナダの四大プロスポーツリーグはそれぞれ30～32チームを擁し、そのほとんどが人口の多い大都市圏に集中している。世界各地のスポーツリーグで採用されている昇格・降格制度とは異なり、アメリカとカナダのプロスポーツリーグは閉鎖型リーグであり、シーズンごとに同じチームが所属する。リーグの拡大は通常、新設チームの追加によって行われるが、競合リーグとの合併も発生している。
野球、アメリカンフットボール、アイスホッケーには、100年以上にわたりプロリーグが継続的に存在しています。初期のリーグである全米プロ野球選手協会、オハイオリーグ、全米ホッケー協会は、それぞれ現代のMLB、NFL、NHLの基礎となりました。バスケットボールは1891年に発明され、最初のプロリーグは1920年代に設立されました。 1946年に設立された全米バスケットボール協会は、1949年にNBAの基礎となり、75年以上にわたって存続しています。
サッカーは1894年に初めてプロ化され、過去にはアメリカン・サッカー・リーグ（1921～1933年）（ASL）や初代ノース・アメリカン・サッカー・リーグ（1968～1984年）（NASL）などのアメリカを拠点とするリーグが存在した。メジャーリーグサッカー（MLS）は1996年に設立された。[ 5 ]
メジャーリーグベースボールは、アメリカ合衆国とカナダにおける野球の最高レベルのリーグであり、[ 6 ]アメリカの主要リーグの中で最も古いリーグです。ナショナルリーグ（1876年設立）とアメリカンリーグ（1901年設立）で構成されています。1901年にアメリカンリーグが設立されたのに伴い、「メジャーリーグベースボール」の商標も登録されました。1903年に両リーグの協力が始まり、両リーグの優勝チームが「ワールドシリーズ」で対戦するようになりました。しかし、1904年には、リーグ優勝チームの1チームが出場を拒否したため、ワールドシリーズは開催されませんでした。オフシーズン中に、各リーグのオーナーは、リーグ優勝チーム同士が自動的にワールドシリーズで対戦することに投票し、1994年にストライキのためワールドシリーズが開催されなかったのは、それから90年後のことでした。2000年には、組織レベルで両リーグが合併し、別々のリーグ事務局が廃止されました。 1920年以来、単一のコミッショナーが両リーグに所属している。現在、加盟チームは30チームあり、うち29チームが米国、1チームがカナダにある。伝統的に「国民的娯楽」と呼ばれている野球は、米国初のプロチームスポーツである[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]。MLBは、世界中のどのスポーツリーグよりも常に総観客動員数が多い[ 10 ] [ 11 ] 。
ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）は、ブリーチャー・レポートのジョシュ・マーティンによって2012年の国際リーグのパワーランキングで「世界最高のバスケットボールリーグ」と評され[ 12 ] 、アメリカの主要リーグの中で最も新しいリーグです。1949年にバスケットボール・アソシエーション・オブ・アメリカ（BAA）とナショナル・バスケットボール・リーグ（NBL）の合併により設立されました[ 13 ]が、後にBAAの設立年である1946年をNBAの設立年として採用しました[ 14 ] 。ライバルであるアメリカン・バスケットボール・アソシエーション（ABA）の4チームが、 1976年のABAとNBAの合併によりNBAに加わりました。現在、NBAには30チームがあり、うち29チームがアメリカ、1チームがカナダにあります。NBAは国内外の視聴者に視聴されており、2022年現在、デスクトップのウェブトラフィックでは、NFL、NHL、MLBの中で世界的に最も人気のあるリーグでした。[ 15 ] NBAはカナダで最も視聴されているバスケットボールリーグですが、カナダバスケットボール協会は、カナダエリートバスケットボールリーグを国内の1部プロリーグとして認めています。 [ 16 ]
ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は、アメリカンフットボールのプロリーグであり、1920年にオハイオリーグ、ニューヨーク・プロフットボールリーグ、シカゴサーキットなどの地域リーグの様々なチームが統合されて、ウェスタン・ペンシルベニア・プロフットボールサーキットの後継として設立されました。最初の2シーズン、1920年と1921年は「アメリカン・プロフットボール・アソシエーション」（APFA）として知られていましたが、1922年に現在の名称に変更されました。NFLは1949年にオールアメリカン・フットボール・カンファレンスを部分的に吸収し、1970年にアメリカンフットボールリーグと合併しました。現在、32チームが所属しており、すべて米国に拠点を置いています。2015年現在NFLの試合は、世界の国内プロリーグの中で1試合あたりの観客動員数が最も多く、[ 11 ]テレビ視聴率とグッズ販売の面では米国で最も人気のあるリーグです。そのチャンピオンシップゲームであるスーパーボウルは、米国のテレビで最も視聴されている年間イベントであり、スーパーボウルLIXは米国のテレビ史上最も視聴された番組です。[ 17 ] NFLは、「ビッグ4」リーグの中で唯一カナダにチームを持たないリーグであり、カナダではカナディアンフットボールリーグが、同様のグリッドアイアンフットボールスポーツであるカナディアンフットボールの最高峰のプロリーグです。
ナショナルホッケーリーグは、世界最高峰のプロアイスホッケーリーグとして広く認知されており、[ 18 ]カナダで設立された唯一の「ビッグ4」リーグです。1917年にカナダナショナルホッケー協会（1909年設立）の後継として設立され、NHAのチームのうち1つを除くすべてを引き継ぎました。NHLは1979年にライバルのワールドホッケー協会を部分的に吸収しました。チームは32チームあり、25チームが米国、7チームがカナダにあります。カナダで最も人気のあるスポーツリーグであり、米国北部および北東部で広く支持されているNHLは、近年、米国でより全国的な支持を得ようと、デンバー、サンノゼ、ダラス、マイアミ、ナッシュビル、ソルトレイクシティ、ローリー、タンパ、ラスベガス、シアトルなどの都市に西と南に拡大しましたが、成功の度合いは様々です。 NHLには、MLB、NBA、MLSを合わせた数（5チーム）よりも多いカナダのチーム（7チーム）が所属している。
メジャーリーグサッカーは、米国とカナダで運営されており、米国における男子プロサッカーリーグのトップレベルである一方、カナダサッカー協会が認可するサッカーリーグのトップレベルは、カナディアンプレミアリーグ（CPL）である。[ 19 ]リーグの2026年シーズン現在、MLSには30チームがあり、米国に27チーム、カナダに3チームがある。リーグは1996年に開始され、その創設は、FIFAが米国に1994年ワールドカップの開催権を与えるための要件であった。MLSは、1968年から1984年まで運営されていた北米サッカーリーグ （NASL）以来、米国で最初の主要なディビジョンI屋外サッカーリーグである。MLSは、2007年に指定選手ルールが採用されて以来人気が高まっており、これによりMLSは、デビッド・ベッカム（このルールは、ベッカムにちなんで「ベッカムルール」という通称で呼ばれている）、ティエリ・アンリ、リオネル・メッシなどのスター選手と契約することができた。[ 20 ] 2017年、MLSは1試合平均22,112人の観客動員数を記録し、総観客動員数は820万人を超え、いずれもMLSの過去の観客動員記録を更新した。[ 21 ]一方、2018年にはアトランタ・ユナイテッドFCが1試合の観客動員記録を複数更新し、7万人を超える観客動員数は世界でもトップクラスのチーム観客動員数となった。[ 22 ]
総観客数は約1100 万人、平均観客数は2万2000人を超え、MLSは米国とカナダのスポーツリーグの中で総観客数で5番目、平均観客数で3番目に多く、世界のプロサッカーリーグの中では7番目に多い観客数を誇っている。[ 23 ]
MLSは、米国とカナダの主要スポーツリーグの中で、レギュラーシーズンとプレーオフシーズン以外にも複数のトーナメントに参加するという点で独特です。米国チーム向けのノックアウト方式のUSオープンカップ、カナダチーム向けのカナディアンチャンピオンシップ、国境を越えた地域リーグカップとカンペオネスカップ、大陸規模のCONCACAFチャンピオンズカップ、そしておそらく大陸間/世界規模のFIFAインターコンチネンタルカップとFIFAクラブワールドカップなどがあります。
カナディアン・フットボール・リーグは、カナディアン・フットボールの最高レベルのリーグです。このリーグは、1956年に2つの地域リーグ、インタープロビンシャル・ラグビー・フットボール・ユニオン（1907年設立）とウェスタン・インタープロビンシャル・フットボール・ユニオン（1936年設立）の協力協定として組織され、 1958年にカナディアン・ラグビー・ユニオン[ l ]から独立しました。現在、リーグは9つのチームで構成され、すべてカナダに拠点を置いています。グレイ・カップは毎年11月に優勝チームに授与され、国内で最も観客数の多いスポーツイベントです。現存する最古のチームであるハミルトン・タイガーキャッツとトロント・アルゴノーツは、1860年代後半から1870年代前半に起源を持ち、大陸で現存するあらゆる種類のプロスポーツチームの中で最も古いチームの一つとなっています。1993年から1995年にかけて、CFLはNFLチームのないアメリカの都市への拡大を試みたが、すべてのクラブが解散し、ボルチモア・スタリオンズの経営体制は再始動したモントリオール・アルエッツのフランチャイズに移管された。2009年までに、CFLはNHLに次いでカナダで2番目に人気のあるリーグとなった。[ 25 ] 2023年の調査によると、CFLへの関心は過去10年間で低下した。[ 26 ]
CFLは、米国とカナダのリーグの中で、NFL、MLB、MLSに次いで4番目に高い平均観客動員数を誇る。2024年現在CFLの平均観客数は22,795人で、リーグの緩やかな上昇傾向が続いている。[ 27 ]一般的に、そのプレーレベルはプロフットボールの2部リーグと認識されており、CFLはより長い歴史を持つため、UFLなどの2部リーグのアメリカのリーグと比較して、選手の獲得において若干有利である。 [ 28 ]
主要なプロスポーツリーグは、ビジネスや経済要因、リーグの人気、プレーの質の点で他のスポーツリーグとは区別されます。[ 29 ]次の表は、チーム数、設立年、リーグが最後に拡張、縮小、移転を行った時期、年間収益など、各リーグの存続期間や安定性といった特定の属性に基づいて主要リーグを比較したものです。
下の表は、各リーグの典型的なシーズンを月ごとに表したものです。空白はオフシーズン、塗りつぶされた色はプレシーズン、レギュラーシーズン、ポストシーズンを示します。同じスポーツのリーグは同じ色を使用します。年によって多少の変動があります。たとえば、ワールドシリーズの長さによっては、10月下旬または11月上旬に終了する場合があります。[ 32 ]
「ビッグ4」と呼ばれる4大プロスポーツリーグは、両国における人気のないスポーツリーグの総人件費をはるかに上回る収益を上げている。リーグ全体の収益で見ると、NFL、MLB、NBAが世界で最も収益性の高いスポーツリーグのトップ3を占め、イングランド・プレミアリーグとNHLはそれぞれ4位と5位にランクインしている。
「ビッグ4」と呼ばれる4大プロスポーツリーグの試合は、アメリカの4大放送ネットワーク（ABC、CBS、NBC、Fox）で放映される。これらの試合は高い視聴率を誇り、各リーグは放映権契約から多額の収益を得ている。
主要4大スポーツリーグはすべて、創設当初から米国の「ビッグ3」放送テレビネットワーク（ABC、CBS、NBC）の少なくとも1つとテレビ放映契約を結んでおり、これはスポーツが誕生以来広く人気を博してきたことを示している。現在では、Foxも加わり、その人気は続いている。カナダでは、NHLは1952年からカナダ放送協会（CBC）で放送されている。カナダにはMLBとNBAのチームがそれぞれ1つずつしかなく、NFLのチームは存在しないため、これら3つのリーグの米国全国放送は通常、カナダの放送局によって同時放送される。
NFLは最大のテレビ放映権契約を結んでおり、2023年から2033年までのシーズンでAmazon 、CBS、ESPN、Fox、NBC、DirecTVとの契約から年間約90億ドルを稼いでいる。 [ 60 ] MLBは2026年から2028年までFox、Turner、ESPN、NBC、Netflix、Apple TVとの全国契約から年間約20億ドルを稼いでいる。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]
NBAの現在のテレビ放映権契約は、2025-26シーズンに発効し、2035-36シーズンまで有効で、ABC/ESPN、NBC、Peacock、Amazonと締結されており、WNBAの2026年から2036年シーズンも対象となっている。年間総収益は69億ドルと見込まれており、NBAに約67億ドル、WNBAに2億ドルが分配されると報じられている。[ 64 ] [ 65 ]これは、NBAが最近失効したABC/ESPNとTNTとのテレビ放映権契約（2016-17シーズンから2024-25シーズンまで有効で、リーグの年間テレビ放映権収入は27億ドル）から大幅に増加した。[ 66 ]
NHLの現在の米国テレビ放映権契約はABC/ESPNおよびターナースポーツとの間で2021-22シーズンから発効し、2027-28シーズンまで続く。NHLは金額を発表していないが、外部報道によると、ABCとESPNの親会社であるディズニーが年間合計約4億ドル、ターナーが年間約2億2500万ドルを支払っているとされている。[ 46 ]この米国放映権の年間6億2500万ドルの契約は、2014-15シーズンから2025-26シーズンまで続く契約でロジャーススポーツネットがカナダ放映権に支払った年間4億3300万ドルの料金とは別である。 [ 67 ] [ 68 ] 2025年4月、NHLはロジャースとカナダ放映権に関する新たな12年間の契約を発表し、契約金額は110億カナダドル（発表当時約77億米ドル）で、2026-27シーズンから2037-38シーズンまで続く。[ 69 ]
4大プロスポーツリーグはすべて独自の放送ネットワークを立ち上げた。NBA TVは1999年に米国で、2001年にカナダで、 NFLネットワークは2003年に、NHLネットワークは2001年にカナダで、 2007年に米国で、そしてMLBネットワークは2009年にそれぞれ開設された。カナダのNHLネットワークを除き、すべてのネットワークは現在も運営されている。カナダのNHLネットワークは、リーグの2015-16シーズン開始直前に閉鎖された。
MLB、NBA、NHLのチームは週に数日試合を行うため、地上波ネットワークと地域スポーツネットワークの両方で、ほとんどの試合を放送するために地元の放送局と契約を交渉します。一部のチーム（ニューヨーク・ヤンキースなど）は、試合を放送するケーブルネットワークを部分的または完全に所有している場合もあり、他のどの収入源よりも地元の放送からより多くの収入を得ることがよくあります。すべてのMLBクラブが稼ぐ総収入は、年間数十億ドルに上ります。[ 70 ]通常週に1回試合を行うNFLチームは、地元の放送契約を交渉しませんが、シンジケーション局や放送局とプレシーズンゲームの独自のテレビ契約を交渉することは許可されています。
現在の MLS の放送契約は 2023 年シーズンから発効しました。リーグの主要メディア パートナーはAppleで、2023 年から 2032 年までの全世界での独占ストリーミング権に 25 億ドルを支払ったと報じられています。リーグの全試合はApple TV+のMLS シーズン パスサービスでストリーミング配信されます。すべての試合で英語とスペイン語の解説が利用可能で、カナダのチームが参加する試合はフランス語でも視聴できます。[ 71 ] [ 72 ] 2023 年～2026 年のリニア テレビ放映権は、米国では Fox Sports が英語とスペイン語の両方で、カナダでは英語のTSNとフランス語のRDS が保有しています。[ 73 ]
Apple TV+との契約以前は、MLSの試合はESPNとFox Sportsで英語で、Univisionでスペイン語で放送されていた。MLSは2015年から2022年シーズンまでの米国放映権に関する8年間の契約で、年間合計1億500万ドルを稼いだ。[ 74 ] [ 75 ] [ 50 ]
CFLの現在のTSNとのテレビ放映権契約では、2026年までリーグに年間少なくとも5000万ドルが支払われる。[ 54 ] CBSスポーツネットワークとのアメリカでの放送契約では、リーグの81試合のうち34試合に年間100万ドルが支払われる。CBSスポーツネットワークとの契約以前は、CFLはTSNの権利をESPN（TSNの少数株主）とまとめて契約しており、ESPNは年間放映権料にわずか10万ドルを拠出していた。CFLの残りの試合は、アメリカではオンラインで無料で配信されている。[ 76 ]
主要なプロスポーツリーグは、一般的に他のスポーツリーグよりも観客動員数が著しく多い。以下の表は、平均観客動員数が15,000人以上の米国およびカナダのすべてのプロスポーツリーグの平均観客動員数を示している。
メジャーリーグのフランチャイズは、リーグのチームが稼ぐ高額な収益のおかげで、一般的に非常に高額な価値がある。[ 83 ]これらのフランチャイズの評価は、チームの価値の定期的な分析や、リーグが要求する拡張料に反映されている。各リーグで最も価値の高いフランチャイズは、最大の市場（例：MLBのニューヨーク・ヤンキース、NHLのニューヨーク・レンジャーズ）に所在する傾向があり、最も価値の低いフランチャイズは、より小さな市場（例：NFLのバッファロー・ビルズ、NBAのニューオーリンズ・ペリカンズ）に所在する傾向がある。 2025年、MLBは最も価値の高いチームと最も価値の低いチームの間の倍率が最も大きく、ニューヨーク・ヤンキースはマイアミ・マーリンズの7～8倍の価値がある。
2002年以降、拡張フランチャイズは巨額の加盟料を要求しており、これは新チームが既存チームの保証された収益の流れの一部を獲得するために支払わなければならない価格を表しています。ヒューストン・テキサンズは2002年にNFLに加入するために7億ドルを支払いました。[ 90 ]それに比べて、シャーロット・ボブキャッツ（現在のホーネッツ）はNBAに加入するために3億ドルを支払いました。アリゾナ・ダイヤモンドバックスとタンパベイ・レイズ（元々はデビルレイズ）はMLBに加入するためにそれぞれ1億3000万ドルを支払いました。NHLのシアトル・クラーケン（2021年に試合を開始）はリーグに加入するために6億5000万ドルを支払いましたが、これは2017年にベガス・ゴールデンナイツがリーグに加入するために支払った5億ドルから30%増加しています。[ 91 ]ゴールデンナイツの料金は、NHLに加入するために前の2チーム、コロンバス・ブルージャケッツとミネソタ・ワイルドがそれぞれ支払った8000万ドルから劇的に増加しました。最近発表されたメジャーリーグサッカーの拡張チーム6チームのうち、2019年に参入したFCシンシナティと2020年に参入したナッシュビルSCの2チームは、それぞれ1億5000万ドルの拡張料を支払った[ 92 ]。これは、2015年にMLSに加入するためにニューヨークシティFCが支払った1億ドルから大幅に増加している[ 93 ] 。 [ n ] [ o ]最終的に2022年に参入したシャーロットFCとして発表された29番目のMLSチームは、3億2500万ドルを支払ったと報じられている[ 97 ] 。30番目で最新の拡張チームであるサンディエゴFCは、 2023年に5億ドルを支払った[ 98 ]。比較のために、オタワ・レッドブラックスはカナディアンフットボールリーグに加入するために700万カナダドルを支払った[ 99 ] 。NHL関係者は、リーグが次に拡張を選択する際には、拡張料は少なくとも20億ドルになると確認している[ 100 ] 。
上位4つのメジャーリーグはすべて、ほとんどのフランチャイズで安定性を示している。上位4リーグのどのチームも、1970年代以降、完全に崩壊したことはない。最後に縮小したチームは、1978年のNHLのクリーブランド・バロンズで、財政的圧力によりミネソタ・ノーススターズとの合併を余儀なくされた。MLBは2001年に30チームから28チームに縮小することを投票で決定したが、反対に遭い、縮小計画は実行されなかった。[ 102 ]昇格と降格のシステムを使用するリーグとは異なり、これらのリーグのフランチャイズは安定しており、毎年変更されることはない。
マイナーリーグに比べると、チームの移転は一般的にあまり一般的ではありません。しかし、2004年以降、上位4つのメジャーリーグすべてで少なくとも1つのフランチャイズが他都市に移転しています。4大リーグの中で、近年最も多くの移転が行われているのはNFLで、2010年代後半に3チームが移転しました。NHLは4大リーグの中で最も最近拡張しており、 2017年にベガス・ゴールデンナイツ、 2021年にシアトル・クラーケン、2024年にユタ・ホッケー・クラブ（現ユタ・マンモス）が加わりました。他の4大リーグは、2004年以降、拡張チームを追加していません。
1903年から1953年までの50年間、MLBではフランチャイズの変更は一切なく、新規フランチャイズも、フランチャイズの運営停止も、フランチャイズの他都市への移転もなかった。これは、四大リーグの中で最も長い安定期間であった。[ 103 ] [ 104 ]
ビッグ4リーグとは対照的に、MLSは2005年以来、継続的な拡張政策で運営されてきた。2004年に10チームまで減少した後、2シーズン以上1つか2つの拡張チームを追加しなかったことはない。2025年現在MLSは2004年の最小規模から3倍の30チームに拡大した。リーグの歴史上、3チームが縮小された。マイアミとタンパベイのチームは2002年に解散し、ロサンゼルスを拠点とするチーバスUSAは2014年に解散した。MLSでは1つのフランチャイズが移転しており、サンノゼ・アースクエイクスは2006年にヒューストン・ダイナモFCとなった。 [ 105 ]アースクエイクスは2008年に拡張クラブとして復帰し、元のアースクエイクスの移転前の歴史を引き継いだ。[ 106 ]
バンクーバーとトロントの間に地理的に位置するCFLの7つのフランチャイズはすべて、 1954年にBCライオンズが設立されて以来存在しています。リーグはトロントの東にある2つの市場で問題を抱えており、モントリオールとオタワはそれぞれ1980年代以降に2つのCFLチームを失っていますが、2014年シーズン時点では両都市ともアクティブなチームを持っています。現在、これらの都市はそれぞれアルエッツとレッドブラックスによって代表されています。既存のチームの中で、正式にある都市から別の都市に移転したチームはありません。ただし、アルエッツは、リーグの1990年代の不振のサウスディビジョンのチームであるボルチモア・スタリオンズから経営構造を引き継ぎました。CFLは、リーグが一時的に米国に拡大した1994年と1995年のシーズンを除いて、設立以来8チームまたは9チームが運営されています。
四大リーグはそれぞれ少なくとも30チームを擁しており（NFLは2002年から32チーム、NHLは2021年に32番目のチームを追加）、2004年以降はそれぞれ少なくとも30チームを擁している。メジャーリーグサッカーは2005年から毎年1～2チームのペースで継続的に拡大する方針を採用し、サンディエゴFCの追加により2025年には30チームに達した。CFLは9チームを擁している。
主要4大リーグはすべて、チケット販売やテレビ放映権をめぐる競争を避けるため、オーナーに地域独占権を与えており、既存チームのオーナーの同意がない限り、同じ市場に別のチームを追加することはできない。市場を共有する合意は、一般的に補償、残余権、またはその両方と引き換えに得られる。例えば、ボルチモア・オリオールズがワシントン（約56km離れた場所）にMLBチームを置くことに同意するために、ナショナルズの試合のテレビ放映権とラジオ放映権はオリオールズ球団が扱うという条件で合意がなされた。
2025年現在50の都市圏（米国42都市圏、カナダ8都市圏）には、ビッグ4リーグのチームが少なくとも1つ存在します。 2021年に試合を開始したオースティンFCは、ビッグ4リーグのチームが少なくとも1つ存在しない市場にある唯一のMLSチームです。CFLには、他の主要リーグが進出していない市場にサスカチュワン・ラフライダーズというチームが1つあります（ハミルトン・タイガーキャッツは、市内を独占していますが、ナイアガラ・フロンティア（バッファローから50マイル未満）とグレーター・トロント・ハミルトン地域の両方の郊外に位置しています）。ビッグ4リーグが進出した最新の市場はラスベガス・バレーで、2017年にベガス・ゴールデンナイツ、2020年にラスベガス・レイダースが進出しました。
現在の主要プロスポーツリーグはそれぞれ全米にフランチャイズを展開しており、アメリカ合衆国の4つの国勢調査地域（北東部、中西部、南部、西部）それぞれに複数のフランチャイズが存在する。
メジャーリーグは、最も人口の多い大都市圏にのみフランチャイズを置く傾向がある。メジャーリーグのチームのほとんどは、人口が200万人を超える大都市圏にある。人口が100万人を超える米国本土の大都市圏のうち、12都市を除くすべての都市圏には、少なくとも1つのメジャースポーツフランチャイズが存在する。[ p ]現在、米国を拠点とする5つのメジャーリーグはすべて、ニューヨーク/北ニュージャージー地域とロサンゼルス/アナハイム市場の両方に少なくとも2つのチームを持っている。歴史的に（2つのライバルリーグの歴史の結果として）、20世紀半ばまでボストン、フィラデルフィア、セントルイスの各構成リーグに1チームずつ、また2024年シーズン後にアスレチックスがオークランドからサクラメントに移転するまでサンフランシスコ・ベイエリアにチームを持っていたMLBは、現在もシカゴにALとNLの別々のチームを持っている。12のアメリカの大都市圏には、ビッグ4リーグのそれぞれに1つ以上のチームがすべて揃っている。これらのうち、MLSチームがないのはデトロイトだけである。
MLBは、他のどのメジャーリーグよりも、チームを大都市圏に集中させている。MLBは、人口175万人未満の都市圏にチームを持たない唯一のメジャーリーグであり、NFLと同様に、人口400万人以上の全米都市圏にチームを擁している。NHLは、冬の寒さが厳しい都市にフランチャイズが集中しているため、この一般的な傾向から最も外れているメジャーリーグと言える。 NHLは、人口300万人を超える南部の多くの大都市圏（アトランタ、ヒューストン、オーランド、フェニックス、サンディエゴ）にチームがないが、人口150万人未満の北部の大都市圏には4つのチームがあり、それらはすべてカナダ国内またはカナダに隣接している（この規模の大都市圏にある唯一のアメリカのチームはバッファロー・セイバーズで、そのテリトリーにはカナダのナイアガラ半島が含まれており[ 108 ]、米国国勢調査局のバッファロー大都市圏の測定には含まれていない50万人が追加で加算される）。MLBでは、他のメジャーリーグチームが存在しない市場にあるのはサンディエゴ・パドレスの1チームのみだが、NBAでは、他の「ビッグ4」フランチャイズが存在しない都市に5つのチームがある。メンフィス・グリズリーズ、オクラホマシティ・サンダー、オーランド・マジック、ポートランド・トレイルブレイザーズ、サンアントニオ・スパーズである。 NBAの6番目のチームであるサクラメント・キングスは、2025年に旧オークランド・アスレチックスと市場を共有し始め、後者のチームが2028年にラスベガスに移転するまで共有を続ける。これらのNBAのみの都市のうち3つ（メンフィス、オクラホマシティ、サンアントニオ）とサクラメントにはMLSチームがない。ユタ・ジャズ（およびMLSチームのレアル・ソルトレイク）の本拠地であるソルトレイクシティ市場には、アリゾナ・コヨーテズのホッケー資産が移転され、 2024-25シーズンに向けて拡張チームであるユタ・マンモスが創設されるまで、他のメジャーリーグチームがなかった。
NFLには大きな例外が1つあります。グリーンベイ・パッカーズは、メジャーリーグスポーツの中で最小の都市圏（人口33万人）で存続していますが、これは独自の非営利企業による所有[ 109 ] 、近隣のミルウォーキー市場との近さ（合わせて都市圏は約190万人）、小規模市場のチームが不利にならないように均等に分配されるテレビ放映権収入に大きく依存するリーグのビジネスモデル[ 109 ] 、そしてチーズヘッドと呼ばれるファン層の忠誠心のおかげです。ファンとその近親者は通常、シーズンチケットの有効期限が切れるまで毎年更新するため、シーズンチケットの順番待ちリストは数世紀に渡ります[110]。グリーンベイは、ジャクソンビル・ジャガーズと並んで、その都市圏で唯一のメジャーリーグフランチャイズである2つのNFLチームの1つです[ 111 ] 。
MLBとNFLはどちらも、近年、米国で人口上位10位に入る大都市圏にリーグが存在しなかったという、長期にわたる例外的な時期が2度あった。1972年から2004年まで、9位のワシントンD.C.にはMLBチームがなく、1995年から2016年まで、2位のロサンゼルスにはNFLチームがなかった。
NHLが全米規模で展開するようになったのは比較的最近のことである。歴史的に見ると、リーグは北東部に集中しており、1935年から1967年まではニューヨーク市より南、シカゴより西にはチームが存在しなかった。1967年の拡張でリーグは西へと拠点を拡大したが、アトランタ・フレイムズという不振に終わったチームを除けば、1990年代に大規模な拡張を行うまで南部への進出は避けていた。
NBAとMLSはどちらも、他の主要リーグに比べてアメリカ西部にチームが多く集中している。NBAのチームはアメリカ全土に比較的均等に分布している傾向があるのに対し、MLSは歴史的にアメリカ南部では存在感が薄かった。MLSは2001年シーズン後にフロリダを拠点とする2チームを解散した後、 2015年にオーランド・シティSCがリーグに加わるまで南部に再参入することはなく、2017年にはアトランタ・ユナイテッドFCが続いた。2017年にミネソタ・ユナイテッドFC 、2020年にインテル・マイアミCFが加わり、2024年にはNHLのアリゾナ・コヨーテズがフェニックスから撤退したことで、MLSはデトロイトを除く4大リーグすべてにチームを擁するすべての市場にチームを持つことになった。
CFLは1993年から1995年の3年間で、米国に合計6チームを擁していた。いずれも当時NFLチームが存在しない中規模都市に本拠地を置いていた。これらのチームが拠点を置いていた7つの都市のうち、3つ（ボルチモア、サンアントニオ、サクラメント）には当時すでに他のメジャーリーグのフランチャイズが存在しており、2つ（メンフィスとラスベガス）には後にメジャーリーグのチームが誕生した。また、CFLは1950年代と1960年代にも米国で時折試合を行っていた。
主要なプロスポーツフランチャイズを持たない最大の都市圏は、「都市圏」の定義によって異なります。米国国勢調査局が都市統計地域（MSA）として定義する地域の中で、カリフォルニア州のインランド・エンパイアは、主要なフランチャイズを持たない最大の地域です。しかし、インランド・エンパイアは、米国国勢調査局が複合統計地域（CSA）として定義するグレーター・ロサンゼルスの一部であり、したがってロサンゼルスのテレビ市場の一部です。主要なフランチャイズを持たない最大のCSAは、バージニア州南東部のハンプトン・ローズ地域で、ノースカロライナ州のごく一部にまで広がっています。主要なフランチャイズを持たない最大のテレビ市場は、ハートフォード・ニューヘイブン市場で、旧フェアフィールド郡を除くコネチカット州全域をカバーしています。[ q ]ハートフォード最後のメジャーリーグチームであるNHLのホエーラーズは1997年に去りました。
NHLはカナダで最も有力なプロスポーツリーグであり、1917年にカナダで初めて設立されました。NHLは当初、カナダ東部にのみ拠点を置いていました。1925年までにハミルトンとケベックシティはNHLチームを失い、1934年にはオタワも撤退しましたが、その頃にはアメリカのチームが徐々に加わっていました。最初のカナダの拡張は1970年にバンクーバーのチームで始まり、その後NHLはエドモントン、ケベックシティ、ウィニペグ（WHAフランチャイズの吸収による）、カルガリー（アトランタからの移転による）、オタワ（拡張による）にチームを追加し、現在も存在するトロントとモントリオールのチームと並んでいます。アイスホッケーがカナダ文化において特別な地位を占めているため、これらのフランチャイズはしばらくの間、大都市のチームと競うことができました。しかし、ケベックシティとウィニペグのチームは 最終的にアメリカのより大きなメディア市場に移転しました。NHLは2011年にウィニペグに戻り、アトランタ・スラッシャーズが移転して現在のウィニペグ・ジェッツとなりました。カナディアン・フットボール・リーグ（CFL）を除くと、NHLはエドモントン、カルガリー、ウィニペグ、オタワのいずれの都市にもチームを持つ唯一の主要リーグであり、いずれも人口は160万人未満です。しかし、これらのカナダの都市は、カナダの非常に高いレベルのホッケーファンの恩恵を受けています。ネイト・シルバーによる2013年の調査では、これらの市場はすべて、総人口が数倍の米国の市場とほぼ同じ数の熱狂的なホッケーファンがいると推定されています。[ 112 ] [ r ]
オンタリオ州ハミルトンとサスカチュワン州レジャイナに加え、CFLは現在NHLの7つの市場すべてにチームを擁している。これら9つの市場のうち7つは、リーグが正式に設立された1958年以来、毎年CFLチームを擁しており、他のカナダの市場にはCFLチームが存在したことはない。 1982年にはアトランティック・スクーナーズに条件付きの拡張フランチャイズが与えられたが、試合を行う前に解散した。2010年代後半にスクーナーズ・スポーツ・アンド・エンターテイメントがスクーナーズのフランチャイズ獲得を目指したが、これも失敗に終わった。
カナダ初のメジャーリーグベースボールチームは、1969年に創設されたモントリオール・エクスポズでした。2005年にワシントンD.C.に移転し、ワシントン・ナショナルズとなりました。 1977年に創設されたトロント・ブルージェイズは、1992年と1993年にアメリカ国外のチームとして初めてワールドシリーズを制覇しました。
トロント・ハスキーズは1946年に全米バスケットボール協会（BAA）の創設メンバーだったが、そのチームはわずか1シーズンで解散した。NBAは1995年にバンクーバー・グリズリーズとラプターズがリーグに加わり、カナダに進出した。グリズリーズは2001年にメンフィスに移転した。
カナダ初のメジャーリーグサッカー（MLS）チームはトロントFCで、2007年にリーグ戦を開始し、2017年にはアメリカ国外のチームとして初めてMLSカップを制覇した。MLSはモントリオールとバンクーバーにもチームを擁している。
NFLは、カナダの都市に本拠地を置くチームがない唯一のメジャーリーグです。カナダに最も近いチームはバッファロー・ビルズとデトロイト・ライオンズで、どちらもカナダとアメリカの国境沿いの都市を本拠地としています。ライオンズはオンタリオ州ウィンザーから2キロメートル（1.2マイル）離れたデトロイトのダウンタウンでプレーしています。ビルズのスタジアムはカナダとアメリカの国境から南に21キロメートル（13マイル）の場所にあります。2008年から2013年にかけて、ビルズはトロントで8試合を行い、これはビルズ・トロント・シリーズの一環で、毎年レギュラーシーズンの試合が1試合含まれていました。[ 113 ] 2019年8月22日、オークランド・レイダースは、現在プリンセス・オート・スタジアムとして知られるウィニペグの会場で、グリーンベイ・パッカーズとプレシーズンゲームを行いました。[ 114 ]
4大リーグすべてにおいて、チームのオーナーになれる人物に関する厳格な規則があり、オーナーが従事できるその他の活動にも一定の制限が設けられています。メジャーリーグでは一般的に、利益相反の疑いを避けるため、複数のフランチャイズの株式を所有することは認められていません。この規則は、1890年代に複数の野球チームの所有権をめぐるいくつかの注目を集めた論争を受けて採用されました。さらに、 1942年から1967年までのNHLの「オリジナル・シックス」時代は、ノリス家がリーグのチームの半分の株式を支配していたことが特徴であり、この時期のリーグの停滞の一因となりました。[ 115 ]
NFLを除く他の主要リーグはすべて、2000年以降、リーグ自体がフランチャイズの所有権または支配権を取得した事例が少なくとも1件はある。
NFL（およびその前身組織）は、1962年にアメリカンフットボールリーグが破産寸前だったニューヨーク・タイタンズを買収してチームの解散を防いだ時以来、どのチームの運営も引き継いでいません。[ 125 ] 1963年には、新しいオーナーグループがフランチャイズを買収し、ニューヨーク・ジェッツとなりました。[ 126 ]
NFLは他のリーグよりも所有権に関する制限が厳しい。NFLは、24人を超えるグループや上場企業による所有を禁止しているが、グリーンベイ・パッカーズは例外である。さらに、リーグは、所有グループの少なくとも1人が30%の株式を保有することを義務付けており、新たな所有グループが負うことができる負債額には厳しい制限がある。[ 127 ] NFLはまた、オーナーが他のプロアメリカンフットボールチームを所有することを禁じている。この規則は常に存在していたわけではない（NFLのオーナーは1940年代にはマイナーリーグのチームを所有していた）が、1980年代にはデバルトロ家がサンフランシスコ・フォーティナイナーズとUSFLのピッツバーグ・モーラーズの両方を所有していたことで精査された際に施行された（家族の異なるメンバーがそれぞれのチームを所有していたため、リーグはデバルトロ家がフォーティナイナーズを保持することを許可した）。[ 128 ]アリーナフットボールリーグのチームがNFLチームの本拠地でプレーする場合、そのリーグの存在期間中はこの規則の適用除外となった。NFLオーナーは、NFLチームの本拠地にあるか、他のNFL都市に所在していない限り、メジャーリーグの野球、バスケットボール、ホッケーのチームを所有することを長らく禁じられていた。[ 129 ]この最後の制限は2018年10月に解除された。多くのオーナーは、クロスオーナーの制限はその目的を終え、2010年に当時のセントルイス・ラムズを買収してロサンゼルスに移転させ、同時にデンバーに資産を所有していたスタン・クロエンケがNFLの過半数オーナーになって以来、ほとんど無視されてきたと考えていた。さらに、メディア報道では、クロスオーナーの禁止が2018年初頭のカロライナ・パンサーズの売却価格を大幅に引き下げたと推測されており、複数のNBAチームオーナーが入札に興味を示したが、当時のNFL規則によって阻まれたと報じられている。[ 127 ]当初、相互所有制限はサッカーにも適用されていたが、1982年にNASLがNFLに対して起こした訴訟で連邦裁判所がNASLに有利な判決を下し、サッカーはこれらの制限から除外された。[ 130 ]
MLSは異なるリーグ構造を採用し、単一組織リーグとして運営されている。この構造は、フレーザー対メジャーリーグサッカーの訴訟で選手側から提起された訴訟を乗り越えた。リーグ創設当初の数年間、MLSは安定性を保つために個人が複数のチームを運営することを認めていた。しかし、MLSの所有権の取り決めは進化しており、現在リーグに所属する30チームはそれぞれ別のオーナーグループによって管理されており、グループのメンバーは1チーム以上を所有していない。[ 131 ]
CFLの9つのクラブのうち5つは、何らかのパートナーシップまたは法人によって所有されています。そのうち1つ（サスカチュワン・ラフライダーズ）はそれ自体が上場企業であり、2つ（トロント・アルゴノーツとハミルトン・タイガーキャッツ）は上場複合企業によって部分的に所有され、2つ（カルガリー・スタンピーダーズとオタワ・レッドブラックス）は非公開のパートナーシップによって所有されています。3つ（BCライオンズ、モントリオール・アルエッツ、エドモントン・エルクス）は個人オーナーによって所有されています。9番目のチームであるウィニペグ・ブルーボンバーズは、明確な所有構造や株式資本を持たない非営利スポーツクラブであるウィニペグ・フットボールクラブの傘下で運営されています。[ 132 ]
メジャーリーグはすべて、既存リーグと同等の規模を目指して設立されたライバルリーグを少なくとも1つは凌駕してきた。ライバルリーグは、スター選手を引き抜いたり、既存リーグの加盟都市にフランチャイズを設置したりすることで、その地位を築いてきた。多くの場合、メジャーリーグは経営難に陥ったライバルリーグから最も成功しているフランチャイズを吸収したり、あるいは完全に合併したりしてきた。
野球のナショナルリーグは、創設から最初の25年間で3つの試練を乗り越えた。アメリカン・アソシエーションは、ナショナルリーグのチームを持たないいくつかの収益性の高い市場で1882年に発足した。数年間、AAはナショナルリーグの有力な競争相手であり、ナショナルリーグとAAの優勝チームは非公式のワールドシリーズで競い合った。AAの4チームは、1891年にAAが消滅する前に、後年にナショナルリーグに移籍した。労働問題により、 1890年シーズンにプレイヤーズリーグが結成された。これは野球界の才能のかなりの割合を引き付け、ナショナルリーグとAAに大きな財政的損害を与えたが、財政的支援がなく、わずか1シーズンで解散した。マイナーリーグのウェスタンリーグは、1900年と1901年のシーズンにナショナルリーグの都市とナショナルリーグが放棄した都市にいくつかのフランチャイズを移転し、ナショナルリーグと直接競合するためにアメリカンリーグと改名した。ナショナルリーグとアメリカンリーグは1903年に和解した。その結果成立した合意により、今日メジャーリーグベースボールとして知られる組織が形成された。MLBは1914年にフェデラルリーグの挑戦を退けた。1920年代から1940年代にかけて様々なニグロリーグが最盛期を迎え、巡業ツアーではニグロリーグの選手たちがMLBの選手たちと互角の実力を見せつけたが、 1947年にジャッキー・ロビンソンが人種差別を打ち破った後、黒人スター選手がメジャーリーグに流入したことでニグロリーグの才能は枯渇した。MLBは1961年から62年にかけて、コンチネンタルリーグが提案した4都市に拡張または移転によってチームを配置することで、コンチネンタルリーグの設立を阻止した。
NFLは長年にわたり最も多くのライバルと戦ってきたが、今日でも数年ごとに競合する新興リーグに直面している。NFLの強力なライバルの1つは、 1946年から1949年まで存在したオールアメリカンフットボールカンファレンスである。その7チームのうち3チームが1950年シーズンにNFLと合併し、そのうち2チームは現在もNFLに存在している。4つの（すべて無関係な）ライバルはアメリカンフットボールリーグと名付けられた。最後のアメリカンフットボールリーグは1960年から1970年まで存在し、合併前のスーパーボウル4試合のうち最後の2試合で優勝した後、1970年にNFLと合併しました。NFLは他の重要なライバルフットボールリーグを退け、そのリーグが消滅した後、それらの都市に拡張チームや移転チームを配置することがよくあります。 1974年から1975年のワールドフットボールリーグ（NFLは1975年に2チームを追加）、 1983年から1985年のユナイテッドステイツフットボールリーグ（NFLは1988年に1チームをUSFLの市場に移転）、 1993年から1995年のカナディアンフットボールリーグの米国フランチャイズ（NFLは1990年代半ばに3チームを追加し、そのうち1チームはCFLで最も成功した米国市場に設置）などです。総合すると、NFLの現在の32フランチャイズのうち13は、ライバルリーグから吸収されたものであり、1960年代のAFLの全10フランチャイズ、AAFCの2フランチャイズ、そして1936年のAFLの1フランチャイズが含まれる。
NBAは、大都市圏のバスケットボール協会（NBAの起源はここから来ている）と産業界を基盤とするナショナル・バスケットボール・リーグとの3年間の競争を経て、1949年に設立された。NBAはまた、アメリカン・バスケットボール・リーグの2つの形態にも対抗しなければならなかった。1つ目はNBAの前身である東部サーキットであり、2つ目はエイブ・サパースタインがNBAの拡張チームを繰り返し拒否された後、1961年から1963年まで存在したリーグである。NBAはその後、1967年から1976年にかけてアメリカン・バスケットボール・アソシエーションの挑戦を退け、その一因としてチーム数を9から18に拡大した。そしてNBAは1976年の合併でABAの最も成功したフランチャイズ4つを吸収し、ABAのルール変更のいくつかを採用した。最も有名なのは3ポイントシュートである。
NHLは、ウェスタン・カナダ・ホッケー・リーグとその前身であるパシフィック・コースト・ホッケー・アソシエーションと競合して誕生したが、両リーグとも1926年までに解散し、NHLが北米唯一の主要ホッケーリーグとなった。NHLは1960年代と1970年代に2つの挑戦を退けた。NHLは1967年にチーム数を6チームから12チームに倍増させ、ロサンゼルスとサンフランシスコのWHL市場にも参入し、1970年にはバンクーバーの元WHLチームを含む2チームを追加することで、選手の質、給与、観客動員数でウェスタン・ホッケー・リーグが同等になることを阻止した。1972年から1979年まで存在したワールド・ホッケー・アソシエーションは、 NHLの優位性に挑戦した。WHAは当初、NHLよりも高い給与を提示し、NHLの保留条項を無効にすることに成功し、スター選手を引き付け、NHLチームに追随を強いた。入札合戦は両リーグに財政難をもたらした。 WHAと複数のNHLチームが崩壊の危機に瀕する中、NHLはリーグの合併交渉を行い、WHAで最も強い4チームがNHLに加わることになった。
CFLは歴史的にNFLが直面した競合リーグから守られてきたが、その理由の一つは、CFLの競合チームがカナダで試合することを阻止する議会立法の脅威があったからである。 1974年に提案されたものの可決されなかったカナダフットボール法は、他のリーグがカナダで試合を行うことを禁止することで、CFLにカナダのプロフットボールにおける政府公認の独占権を与えるものであった。この法案が議会に提出されただけで、WFLのトロント・ノースメンは1試合もプレーする前に米国に移転し、その後、最初のUSFLは1982年にこの法律を再提出するという脅威によってカナダにチームを設立することを思いとどまった。[ 133 ] しかし、現代の北米スポーツ市場全体という文脈では、CFLはNFLに比べて2番目のフットボールリーグとしての地位を確立し、選手の才能と消費者の露出をめぐってCFLと競合しようとする新興の米国拠点のリーグからの数々の挑戦に直面し、生き残ってきた。[ 134 ] [ 135 ]これらのリーグの大部分（最初のおよび2番目のUSFL、2番目および3番目のUFL、XFLとその後の再来、AAFなど）はすべて短命でした。現在のUFLを除いてすべて解散しており、そのリーグは2020年代のUSFLとXFLの合併により2024年シーズンに先立って形成されました。[ 136 ]同様に、CFL自体も1990年代半ばにカナダから米国市場へ拡大したNFLの競合相手としての役割を果たしましたが、これも短命でした。[ 137 ]
一般的に、アメリカとカナダのスポーツリーグは閉鎖的なリーグであり、ヨーロッパのような昇格・降格制度は発達していない。主要なプロスポーツチームは、成績に関係なく、常にトップレベルに留まる。
この発展の大きな要因は、都市間の距離が長くなったことであり、チームによっては大陸の半分以上離れているところもあり、その結果、移動コストが高くなった。 1876年にナショナルリーグ・オブ・プロフェッショナル・ベースボール・クラブが設立されたとき、創設者たちは、繁栄するためには、野球の最高レベルの競技を「クローズドショップ」にし、チーム数を厳しく制限し、各メンバーが独占的な地域権を持つ必要があると判断した。毎年リーグに所属できることが保証されたことで、各クラブオーナーはそれぞれの独占地域でファン層を独占し、球場の改良などのインフラに投資する自信を持つことができた。これにより、大陸を横断する移動を支えるのに必要な収益が保証された。[ 138 ] 20世紀にテレビ放映やその他の収益源が導入されたことで、チームオーナーは、そのような儲かるお金を生み出さない下位リーグに降格される可能性がある「オープンショップシステム」を確立するために、この年間収入を放棄するリスクを負うインセンティブがなくなった。メジャーリーグサッカーが昇格と降格制度を採用することについて議論されているが、MLSはこのオプションを追求していない。[ 139 ]現在のMLSチーム8チーム（シアトル・サウンダーズFC、ポートランド・ティンバーズ、バンクーバー・ホワイトキャップスFC、CFモントリオール、オーランド・シティSC、ミネソタ・ユナイテッドFC、FCシンシナティ、ナッシュビルSC ）は、ピッチ上での成績に関係なく、従来の拡張プロセスを通じて下位リーグから昇格した。代わりに、新しいチームは、所有者の財政力と市場に基づいてMLSに迎え入れられる。サクラメント・リパブリックFCは、2023年に9番目のMLSチームになる予定だったが、主要投資家が拡張契約から撤退した。[ 140 ]
北米の主要プロスポーツリーグはすべて、ドラフト制度を用いて有望な選手をチームに割り当てています。NFL、NHL、NBAはそれぞれ独自のドラフト制度を用いて、フランチャイズ間の一定の均衡を保っています。つまり、負け越しているチームがドラフトの早い段階で指名権を持ち、リーグ優勝チームは各ラウンドの最後の段階で指名権を持つことになります。（NFLでは、この関係は直線的で、最下位のチームが常に全体1位指名権を獲得します。MLB、NHL、NBAは、意図的な敗北を防ぐために、ドラフト抽選によってドラフト序盤の指名順位を決定します。）主要4リーグのうち3リーグは、高度な選手育成システムを備えています。
MLB選手の大半はマイナーリーグ野球システムを通じて育成される。有望な選手は通常ドラフト指名され、その後、育成のために適切なマイナーリーグレベルに配属される。大学野球の隆盛に伴い、より多くの選手が大学レベルでプレーすることを選択し、MLBドラフトへの参加を遅らせるようになった。プロを目指す大学野球選手は、通常、大学の資格を維持しながら経験と露出を得るために、大学のサマーリーグでもプレーする。各球団の大規模なスカウトスタッフは、より小規模なスタッフと商業的な選手スカウトサービスへの加入に取って代わられた。高校や大学から直接メジャーリーグに入ることは稀で、そうした数少ない選手のほとんどはすぐにマイナーリーグに再配属された。MLB球団はまた、ラテンアメリカ諸国から多くの選手と契約し、日本のリーグからも多くの選手をリクルートしている。
NBAの才能のほとんどは大学や高校のバスケットボールから来ているが、最低年齢制限ルールにより、 2006年からNBAが高校生から直接ドラフト指名する慣習はなくなった。NBAの育成リーグ（現在はGリーグとして知られている）は、選手育成と市場へのリーチを支援するファームシステムの役割を果たすために2001年にNBAによって設立されたが、NBAチームは海外のプロリーグ、主にヨーロッパのリーグから才能をリクルートすることが多く、ラテンアメリカ、中国、オーストラリアのリーグからも少数の選手がリクルートされている。Gリーグが設立される前は、コンチネンタル・バスケットボール・アソシエーションがNBAのマイナーリーグとして機能していた。
ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は、4大スポーツリーグの中で唯一、正式な育成システムを持たないリーグです。NFL選手のほぼ全員は大学フットボール出身ですが、NFLには海外の有望選手のための国際選手育成プログラムもあります。大学からドラフトされた選手はすぐにメインチームに加わります。レギュラーシーズンのロスター入りを果たせなかった場合、限られた数の選手が練習生としてチームに配属されることがあります。NFLチームが他のフットボールリーグから選手をリクルートすることは稀です。アメリカンフットボールは、有望選手の国際的な広がりも最も狭く、例外として、主にキッカーやパンターとして他のフットボール競技から数名の選手が参加しています。NFLのチームは1990年代と2000年代にワールドリーグ（後にNFLヨーロッパとして知られる）を支援し、2000年代にはアリーナフットボールリーグのチームを一時的に買収しました。2019年現在、NFL選手協会は、怪我のリスクを主な理由として、他の主要スポーツと同じモデルで公式のマイナーリーグを持つことに明確に反対しています。[ 141 ]現在のユナイテッド・フットボール・リーグは、事実上のマイナーリーグとして、また選手がNFLに到達する機会として位置づけられており、組織としての独立性を主張している。[ 142 ] [ 143 ] NFLは海外に2つのユースアカデミーを運営しており、1つはイングランドのラフバラ大学、もう1つはオーストラリアのABパターソン大学にある。[ 144 ]
NHLの各チームは、北米のトップレベルのマイナーリーグであるアメリカン・ホッケー・リーグに提携チームを持ち、ほとんどのチームはECHLのチームとも提携しています。数十年にわたり、NHLへの伝統的なルートはジュニアホッケーとカナディアン・ホッケー・リーグ（CHL）を経由することでした。1970年代から、NHLチームはヨーロッパから有望な選手をドラフトして契約し始め、NHLを目指す選手の多くはCHLを放棄してNCAAディビジョンIの大学ホッケーに進んでいます。さらに、USAホッケーは、ユナイテッド・ステイツ・ホッケー・リーグやノース・アメリカン・ホッケー・リーグなどのジュニアホッケーリーグも認可しており、選手は育成しながらNCAAの資格を維持してNHL入りを目指すことができます。ドラフト指名された選手のほぼ全員が、育成のためにまずNHLチームのマイナーリーグシステムの提携チームに割り当てられます。
MLSチームは、ユースアカデミー、MLSカレッジドラフト、海外から選手を獲得します。MLSチームはユースアカデミーに依存しており、現在ではすべてのMLSクラブに義務付けられています。MLSクラブは、13～14歳という若さのユースチームを運営できます。ユースアカデミーチームの中には、下位リーグに参加するチームもあります。MLSはまた、トップレベルの大学サッカー選手を選出する年間ドラフトを開催しています。MLSは最近まで、ディビジョンII USLチャンピオンシップ（USLC）やディビジョンIII USLリーグワン（USL 1）などを運営するユナイテッドサッカーリーグと正式な関係がありました。2010年代の数年間、MLSチームは、直接所有するか、別の所有チームと提携するかのいずれかで、USLリーグにリザーブチームを編成することが名目上義務付けられていましたが、この要件は厳密には適用されませんでした。MLSは2022年にリザーブリーグをMLS Next Proとして再開した。これは当初、MLSのリザーブチーム20チームと独立系チーム1チーム（ロチェスター・ニューヨークFC、Next Pro初シーズン後に解散）で構成される第3レベルのリーグだった。現在MLSに所属する30チームのうち、CFモントリオール、DCユナイテッド、サンディエゴFCを除くすべてのチームがNext Proにリザーブチームを擁している。この仕組みにより、MLSで育成中の選手は試合経験を積むことができる。
CFLのドラフトは、カナダ国民と、カナダで育った非国民に限定されています。大学フットボールに加え、CFLドラフトは、長年の歴史を持つカナディアン・ジュニア・フットボール・リーグとその傘下リーグからも選手を選出します。また、NFLと同じフリーエージェントプールから選手を選出しており、NFLに入団できなかった選手は、CFLでの仕事を求めて北上することがよくあります。CFLでは、フリーエージェントは最低2年間契約を結び、リーグに留まる必要があります。CFL独自の概念は、交渉リストです。これにより、CFLチームは、特定の選手に対する独占権を一方的に宣言することができます。「永遠の謎」と形容される交渉リストは、選手に提示されたオファー（通常はリーグ最低額）を受け入れることを強制し、他のチームと交渉する余地を与えません。交渉リストには順序や制限はなく、チームは年齢に関係なく、いつでも選手の許可なしに45ポジションの交渉リストに選手を追加または削除できます。2018年からは、45人の選手のうち10人を公表しなければならず、[ 145 ] [ 146 ] 2025年からは、リーグはすべての交渉リストを公開した。[ 147 ] [ 148 ]
2008年時点での4大プロスポーツリーグの選手の平均年俸は約290万ドルだが、選手の年俸は控え選手の50万ドルからスーパースターの4000万ドル（NFLとNBAでは2021年までに約6000万ドルに達する見込みで、スポンサー契約や広告契約は含まない）まで幅がある。
NFL、MLB、NBAは、プロスポーツ史上最大規模かつ最長の契約を結んでいる。
NBA選手の平均年俸は4大リーグの中で最も高いが、所属チームの選手数は最も少ない。
NFLはチームの平均給与総額が最も高い。しかし、NFLの55人の選手名簿は他の3つのリーグよりもはるかに大きい。NFLの名簿に登録されている選手の多くは実際の試合に出場する機会がほとんどなく、チームの試合数もはるかに少ないため、NFLの選手の平均給与は4大リーグの中で最も低い。2011年のオフシーズン中に短期間のロックアウトがあった後、リーグオーナーと選手組合は新たな団体交渉協定に署名し、2011年シーズンには1億2000万ドルの厳格なサラリーキャップを課したが、サラリーフロアは一時的に停止され、2013年シーズンにはキャップの89%で復活した。
MLBは現在、メジャーリーグの中で唯一、サラリーキャップ制度がなく、収益分配や贅沢税もごくわずかな形でしか導入していない。[ 154 ]他のリーグと比較すると、MLBの給与総額にははるかに大きな格差がある。 2006年には、ニューヨーク・ヤンキースが選手給与に1億9400万ドルを支払い、アメリカのスポーツチームの中で最も高い給与総額を記録した。これはNFLのサラリーキャップのほぼ2倍、約1500万ドルを費やしたフロリダ・マーリンズの給与総額のほぼ13倍である（NFLとNHLの最低チーム給与総額より大幅に少ない）。2025年には、支出額上位5チームの平均給与総額は、支出額下位5チームの平均給与総額と比較して4.8倍に達し、少なくとも1985年以降で最高となった。同年、ロサンゼルス・ドジャースは選手給与に5億1500万ドルを費やし、その中には記録的な1億6900万ドルの贅沢税支払いも含まれており、支出額下位6チームの給与総額を上回った。他の29のMLBチームのうち、16チームはドジャースが支払った税金よりも少ない額を選手給与に費やした。[ 155 ]
2010-11 NHL シーズンでは、選手の平均年俸はロックアウト前の水準である 180 万ドルをわずかに上回った。同シーズン、リーグのサラリー キャップは 1 チームあたり 5940 万ドルで、サラリー フロアはキャップより 1600 万ドル低い額に設定された。2018-19 シーズンでは、 キャップは 7950 万ドル、フロアは 5880 万ドルに設定されている。[ 156 ]
MLSは他のリーグに比べて平均年俸が低く、給与総額も小さい。MLSは2007年に指定選手ルールを導入するまで選手の給与を厳しく制限していたが、このルールによりMLSチームはスター選手に高額の給与を支払うことができるようになった。デビッド・ベッカムはこのルールに基づいて契約した最初の選手だった。2024年のMLS給与総額が最も高かったのはインテル・マイアミCFで4170万ドル、最も低かったのはCFモントリオールで1140万ドルだった。 [ 157 ] [ 158 ]リーグの平均年俸は年間59万6226ドルだった。MLSの最低年俸はほとんどの選手で6万3542ドルから8万5502ドルに上がる。 [ 159 ]
CFLは、他のリーグと比較して、選手の年間給与とサラリーキャップが比較的小さい。2018年の平均給与は113,000ドル、2018年のサラリーキャップは520万カナダドルである。[ 160 ] 1990年代までは、サラリーキャップの抜け穴により、CFLチームは一部のスター選手にNFLの選手と同等の給与を支払うことができたが、財政難によりリーグはその抜け穴を塞がざるを得なくなった。CFLのロスターで最も高給取りの選手である先発クォーターバックは、75万カナダドルもの高額の報酬を得ることがある。[ 161 ] [ 162 ] [ 160 ]
上位4つの主要リーグはそれぞれ、世界舞台における各スポーツの最高峰の大会である。メジャーリーグベースボールは日本のプロリーグからスター選手をますます引き付けており、ヨーロッパのプロホッケーリーグはナショナルホッケーリーグのクラブにとってスター選手の供給源となっており、ナショナルバスケットボール協会はヨーロッパ、ラテンアメリカ、オーストラリア、中国のプロリーグから頻繁に才能を引き付けている。[ 3 ] [ 4 ]
NHLは世界最高峰のプロアイスホッケーリーグであり、ヨーロッパのリーグからトッププレーヤーが集まってくる。NHLは「NHLプレミア」シリーズ（2007～2011年）、NHLチャレンジ（2000～2010年）、ビクトリアカップ（2008～2009年）でヨーロッパのチームと親善試合を行い、NHLチームが24勝、ヨーロッパチームが4勝を挙げている。
メジャーリーグサッカーは、競技の成功、収益、選手数において、世界はおろかアメリカ大陸でも最高峰のサッカーリーグではありません。MLSチームは、CONCACAFチャンピオンズリーグで北米、中米、カリブ海のトップチームと競い合っています。シアトル・サウンダーズFCが2022年に優勝するまで、2008-09シーズンに現在の形式が導入されて以来、すべての大会でメキシコのクラブが優勝していました。MLSの年間収益は12億ドルですが、ヨーロッパのビッグ5サッカーリーグ（イングランド、ドイツ、スペイン、イタリア、フランス）の年間収益も10億ドルを超えています。MLSのトップ選手は、より厳しい競争とより高額な給与を求めてヨーロッパに移籍することがよくあります。しかし、MLSは近年、国際的な地位を着実に向上させています。リーグは2007年に指定選手ルールを導入し、デビッド・ベッカムのような国際的なスター選手を引き付け、維持できるようになりました。MLSの観客動員数は増加し、平均観客動員数は世界のサッカーリーグのトップ10に入るほどになっています。[ 23 ]サッカー専用スタジアムの導入により収益成長が改善された。
1940年代後半から1950年代にかけて、カナディアン・フットボール・リーグ（CFL）とアメリカのナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は財政的にほぼ同等の立場で運営されており、アメリカ生まれのスター選手がCFLチームに加入することさえあった。 1959年に設立されたアメリカン・フットボール・リーグ（AFL）の台頭とともに状況は変化した。1960年代末までに、アメリカのテレビ市場からの収益とAFLの吸収により、NFLはカナダのライバルよりもはるかに成功した。1980年代までに、CFLはカナダ国外ではほとんど知られなくなった。CFLを宣伝する試みには、1990年代の失敗に終わったCFL USAの実験などがあった。2009年には、CFLの毎年恒例のグレイカップ決勝戦を610万人の視聴者が視聴したが[ 163 ]、同じ年にNFLの毎年恒例のスーパーボウル決勝戦を1億5160万人が視聴した[ 164 ] 。
世界の他の国々からの競争が少ないという認識が、北米のメディアが主要スポーツリーグの優勝チームを世界チャンピオンと呼ぶという長年の、しかし物議を醸す慣習の一因となっている。[ 165 ]今日では、この表現は米国でより一般的だが、カナダでもある程度受け入れられている。しかし、この慣習は通常、非アメリカ人から嘲笑されており、[ 166 ]また、米国では、オリンピックや世界選手権などの国際大会に定期的に参加する一部のアスリートから、この用語の使用が国内で批判されている。[ 167 ]
野球におけるこのフレーズの使用は、1880年代にナショナルリーグとそれ以前のアメリカンアソシエーションの間でチャンピオンシップシリーズが組織されたことから始まり、後にワールドシリーズとして知られるようになった。メジャーリーグベースボールはその後、各国のチームの中から世界チャンピオンを決める4年に一度の国際大会であるワールドベースボールクラシックを設立した。 [ 168 ] 1950年代までには、新しく設立されたNBAでもワールドチャンピオンというフレーズが使われるようになった。NFLとアメリカンフットボールリーグの間のリーグ対抗チャンピオンシップであるスーパーボウルは、最初の開催時には明確に「ワールドチャンピオンシップゲーム」と名付けられた。
アイスホッケーでは、スタンレーカップは当初カナダのチームのみに開放されていましたが、1914年にカップの理事会はアメリカのチームの参加を許可し、スタンレーカップの優勝者は世界チャンピオンとして認められるという条件を付けました。このフレーズはカップに繰り返し刻まれ、NHLがアメリカのフランチャイズを受け入れ始めたときにも引き続き使用されました。1947年にNHLが正式にカップの管理を引き継いだとき、その結果の合意では「このトロフィーの優勝者は、世界プロホッケーチャンピオンとして認められる」ことが求められました（当時名目上はアマチュアが競っていたIIHFのアイスホッケー世界選手権とは対照的ですが、東側諸国は規則を破って事実上のプロを使用していました）。[ 169 ] 1970年代にワールドホッケー協会が活動を開始したとき、彼らは1947年の合意を参照し、スタンレーカップに挑戦しようとしました。 NHLとスタンレーカップの運営委員会はともにWHAの異議申し立てを却下したが、当時ソビエト選手権リーグがリーグ間競技でNHLを定期的に破っていたこと、そして1976年にIIHF世界選手権が正式にプロ選手に開放されたことから、NHLは優勝チームを「世界チャンピオン」と呼ぶのをやめた。それ以来、NHLは優勝チームを「スタンレーカップチャンピオン」と呼ぶようになった。
現在知られているようなプロスポーツリーグは、南北戦争から第二次世界大戦までの数十年間、鉄道が都市間輸送の主要手段であった時代に発展しました。その結果、主要リーグのチームはほぼすべて、五大湖地域と北東部地域を含む、米国北東部の四分の一、つまり列車で一日がかりの行程圏内に集中していました。初期のプロサッカー活動は、セントルイス都市圏を除いて、ボルチモアからボストンまでの東海岸沿いの地域にほぼ完全に集中していました。
第二次世界大戦後まで、極西部にはメジャーリーグのチームはほとんどありませんでした。旅行や居住パターンが変化するにつれて、プロスポーツの地理的分布も変化しました。NFLは1926年に西部やその他の遠隔地を代表する巡業チームを設立しようと試み、そのシーズンにロサンゼルスで巡業を行いましたが、この試みはその年以降は続きませんでした。西海岸初のメジャーリーグフランチャイズは、1946年にクリーブランドから移転してきたNFLのロサンゼルス・ラムズでした。同年、オールアメリカン・フットボール・カンファレンスがロサンゼルスとサンフランシスコにチームを擁して試合を開始しました。野球は1958年にブルックリン・ドジャースとニューヨーク・ジャイアンツが移転したことで西に広がりました。 NBAは1960年にミネアポリス・レイカーズがロサンゼルスに移転したことでこれに続きましたが、NHLは1967年に拡張するまで西海岸に拠点を置いていませんでした。NHLの初期のフランチャイズのほとんどはアメリカ南部と西部で成功せず、移転しました。1982年から1991年まで、キングスはセントルイスより南、またはツインシティーズより西に位置する唯一のアメリカを拠点とするNHLフランチャイズでした。その後、フェニックス、タンパ、ダラスなどの急速に成長しているサンベルト地域が台頭するにつれて、主要スポーツリーグはこれらのコミュニティに対応するために拡張したり、フランチャイズを移転したりしました。
四大スポーツリーグは、より幅広い国際的なファン層を開拓しようと、海外で試合を行うことで収益を拡大しようとしてきた。NBAとユーロリーグの間には協力関係が深まっている。2005年、両団体はNBAの4チームとユーロリーグの4クラブが参加するNBAヨーロッパライブツアーと呼ばれる夏の大会を組織することに合意し、最初の大会は2006年に開催された。[ 170 ] NBAはオーストラリアのナショナルバスケットボールリーグのチームとも対戦しており、2015年以降、南アフリカのヨハネスブルグ地域で、アフリカ大陸で生まれたか、両親がアフリカ大陸で生まれたNBA選手で構成されたチームとオールスターゲームを行っている。NBAは日本、イギリス、メキシコ、フランスでレギュラーシーズンの試合を行い、世界中の多くの国でプレシーズンの試合を行っている。
NFLは1976年以来、海外で選抜されたプレシーズンゲームをスケジュールすることで、世界的にゲームを宣伝しようと試みてきた。[ 171 ] NFLはNFLヨーロッパを通じて海外でゲームを宣伝していたが、後者は不採算で2007年に運営を停止した。NFLはインターナショナルシリーズを開始し、 2007年以来毎年、ロンドンのウェンブリー・スタジアムで少なくとも1つのレギュラーシーズンゲームを開催している。 [ 172 ] [ 173 ] NFLは2014年シーズンにウェンブリーで3試合を開催した。[ 174 ]それ以降、イングランドのラグビーユニオンの本拠地であるトゥイッケナム・スタジアムが2番目のロンドン会場として追加された。ロンドンでのNFLゲームの主要会場はその後、同名のサッカークラブによって2019年にオープンしたトッテナム・ホットスパー・スタジアムに変わった。新しいスタジアムは2019年シーズンのロンドンでの4試合のうち2試合を開催した。 NFLとウェンブリー・スタジアムの所有者であるフットボール協会との間の当初の契約は2020年シーズン後に期限切れとなったが、その後更新された。NFLはトッテナム・ホットスパー（通称スパーズ）と2027年までの試合開催契約を結んでいる。NFLが少額の投資を行ったスパーズのスタジアムは、必要に応じて1週末に両方の形式のフットボールを開催できるよう設計されている。NFLのレギュラーシーズンの試合は、カナダ、アイルランド、メキシコ、ドイツ、スペイン、ブラジルでも開催されたことがある。
MLBは米国とカナダ以外でもレギュラーシーズンの試合を行ってきたが、1990年代と2000年代には、野球が両国で人気であることから、当初はメキシコと日本に限って試合が行われていた。しかし近年では、オーストラリア、英国、韓国でもレギュラーシーズンの試合が行われており、さらに拡大する計画もある。春季キャンプやポストシーズンのオールスターゲームも、ドミニカ共和国、中国、台湾などの国で行われている。1959年のキューバ革命以前には、MLBのチームはキューバで春季キャンプやエキシビションゲームを行っていたが、ボルチモア・オリオールズとタンパベイ・レイズは、両国間の関係改善の一環として、それぞれ1999年と2016年にキューバでエキシビションゲームを行った。
NHLは1938年には既に海外で試合を行っており、そのほとんどは西欧、中央ヨーロッパ、北欧諸国でのエキシビションゲームに限られていました。これは、これらの国々でアイスホッケーが人気だったためです。冷戦終結後、チェコスロバキアとソビエト連邦でもエキシビションゲームが行われました。1997-98シーズンには、日本で初めて海外でのレギュラーシーズンゲームが開催されました。2007年以降、レギュラーシーズンゲームはイギリス、ドイツ、スウェーデン、フィンランド、チェコ共和国で開催されています。プレシーズンゲームはラトビア、オーストリア、スイス、スロバキア、ロシア、中国、オーストラリアでも開催されています。
ライバル関係にあるとはいえ、「ビッグ4」リーグは時に協力し合うこともある。オーナーの中には複数のリーグにチームを所有している者もいる。プロバスケットボールの黎明期、1920年代の事実上のメジャーリーグであったアメリカン・バスケットボール・リーグは、主にNFLのオーナーによって支援されていた。リーグ間には共通のビジネス上および法的な利害関係があり、裁判所の判決がすべてのリーグに影響を与える先例となる可能性があるため、法的な問題では互いに支援し合うことが多い。最近の例としては、2010年の米国最高裁判所のAmerican Needle, Inc.対National Football Leagueの判決が挙げられる。この訴訟では、最終的に敗訴したNFLが、NBA、NHL、MLSから法廷助言書（アミカス・キュリエ・ブリーフ）を受け取った。 [ 175 ]リーグのコミッショナーは時折直接会って会合を開き、最近では2009年に会合を開いた。[ 176 ]さらに、ビッグ4は、憎悪と人種差別に対処することを目的とした「Time Out Against Hate」キャンペーン（メジャーリーグサッカー、女子ナショナルバスケットボール協会、ナショナル女子サッカーリーグ、NASCARと共同）や、ファンにメンタルヘルスのケアを促す「Love, Your Mind」キャンペーンなど、コミュニティイニシアチブでも協力している。[ 177 ] [ 178 ]
リーグは施設の建設と利用においても協力している。2026年現在NBAとNHLのチームが共有するアリーナは11箇所あり、過去にはMLBとNFLのチームでも同様の共有が一般的でした。多目的スタジアムは20世紀後半に複数のスポーツに対応するために建設されました。NFLで最後の多目的スタジアムである現在のオークランド・コロシアムは、 2019年に最後のNFLゲームを開催しました。各チーム用に別々のスタジアムが建設された場合でも、個々のスタジアムは隣接して建設され、駐車場やその他のインフラを共有することがあります。最近では、MLSのチームがNFLやCFLのスタジアムを、常設のホームフィールドとして（リーグがサッカー専用スタジアムを主張しているため、現在でははるかに少なくなっています）、または特別なイベントゲームで使用しています。逆に、少なくとも1つのケースでは、NFLチーム（ロサンゼルス・チャージャーズ）が、より大きなスタジアムが建設されている間、2017年から2019年までサッカー専用のMLSスタジアムを一時的に使用しました。近年、MLSの2チームがNFLチームとスタジアムを恒久的に共有しており、これらのスタジアムは両スポーツの開催を目的として建設されたものである。シアトル・サウンダーズFCはルーメン・フィールドをシアトル・シーホークスと共有している。シーホークスは、2018年に亡くなるまで、サウンダーズのオーナーグループの一員でもあるポール・アレンが所有していた。アトランタ・ユナイテッドFCはメルセデス・ベンツ・スタジアムをアトランタ・ファルコンズと共有しており、両チームともアーサー・ブランクが所有している。シャーロットFCはバンク・オブ・アメリカ・スタジアムをカロライナ・パンサーズと共有しており、両チームともデビッド・テッパーが所有している。カナダでは、バンクーバー・ホワイトキャップスFCがBCプレイスをCFLのBCライオンズと共有している。シアトル、アトランタ、バンクーバーのスタジアムは、ほとんどのMLSの試合で座席数を減らすように設計されている。シャーロットのスタジアムは、2022年にMLSチームがデビューする前に、収容人数を減らしたサッカーの試合ができるように改修されました。また、ニューイングランド・レボリューションはジレット・スタジアムをニューイングランド・ペイトリオッツと共有し、ニューヨーク・シティFCはヤンキー・スタジアムをMLBのニューヨーク・ヤンキースと共有しています。ヤンキースはNYCFCの一部も所有しています。トロントFCはBMOフィールドをCFLのトロント・アルゴノーツと共有しており、両チームとも現在、トロント・ラプターズとトロント・メープルリーフスも所有するメープルリーフ・スポーツ＆エンターテイメントが所有しています。。
近年注目すべきは、NHLのウィンタークラシックとヘリテージクラシックが、NFL、CFL、MLB、そして大学フットボールのスタジアムで開催されていることだ。オタワのTDプレイス・コンプレックスはユニークな例で、同じ建物が屋内のオタワ・シビックセンター（1990年代にはNHLのセネターズの本拠地だった）として使われている一方で、そのアリーナの屋根にはフランク・クレア・スタジアム（当時はCFLのオタワ・ラフライダーズの本拠地だった。2014年までにスタジアムはTDプレイス・スタジアムに改修され、現在はCFLのオタワ・レッドブラックスの本拠地となっている）の座席があった。
NFL の初期の頃、そして程度は低いものの NHL の初期の頃は、チームが MLB のチームとニックネームを共有することは珍しくありませんでした。たとえば、1957 年まではニューヨーク市には野球とフットボールのジャイアンツがありました。MLB のピッツバーグ パイレーツは、 NFL チーム (最終的にピッツバーグ スティーラーズとなった) と、現在は消滅した初期の NHL チームとニックネームを共有していました。また、カナディアン フットボールのハミルトン タイガースは、NHL チームとチーム名を共有していました。2 つの主要チームがフランチャイズ名を共有した最も最近の例は、1960 年と 1987 年の間です。NFL のシカゴ カーディナルズがミズーリ州セントルイスに移転した際、同名の野球チームが既に存在していたにもかかわらず、カーディナルズという名前を維持することが認められました。
1997年、NFLはCFLに300万ドルを貸し付けた。CFLは1990年代初頭に米国市場への進出に失敗し、財政的に危機に瀕していた。[ 179 ]
2015年、NHLはMLBのデジタル部門であるメジャーリーグベースボールアドバンストメディア（MLBAM）と提携し、デジタル資産の運営を引き継いだ。リーグのテレビネットワークであるNHLネットワークもMLBネットワークのスタッフに引き継がれ、その施設に移転した。[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]
2025年10月現在 ビッグ4リーグすべてが同じ日に試合を行ったのは32回あり、これは一般的にスポーツの春分と呼ばれています。これは、NFLのスケジュール上の都合により、NHLとNBAのシーズン開始後、MLBのポストシーズンがまだ続いている10月下旬または11月上旬の日曜日、月曜日、または木曜日にしか起こりません。最初のスポーツの春分は1971年10月17日に発生しました。1971年のワールドシリーズが第7戦までもつれ込み、日曜日にNFLの12試合、NHLの3試合、NBAの6試合がすべて行われた日です。この日を含め、1971年から1985年の間に10回のスポーツの春分が発生しましたが、それ以降2009年までは1回だけでした。この現象は2010年以降定期的に発生し、2015年以降は少なくとも毎年発生しています。さらに、この期間中はMLSカップのプレーオフも進行中です。 MLSは2021年から、スポーツの春分・秋分の日にプレーオフの試合を予定している。直近のスポーツの春分・秋分は2025年10月27日で、MLSカップのプレーオフ2試合、2025年ワールドシリーズの第3戦、NFLのマンデーナイトフットボールの試合、NBAの11試合、NHLの2試合が行われた。 [ 183 ] CFLはこの期間中にレギュラーシーズンの終盤を迎え、プレーオフを開始する。スーパースポーツ・エクイノックス、つまり各リーグの1都市の全チームが同じ日に試合を行う日は、これまでに2回しか起きていない。1回目は2001年11月4日、フェニックス地域でビッグ4（2001年ワールドシリーズに出場したアリゾナ・ダイヤモンドバックスと、レギュラーシーズンのアリゾナ・カーディナルズ、フェニックス・サンズ、フェニックス・コヨーテズが参加）で、2回目は2018年10月28日、ロサンゼルス地域でビッグ4とMLS（2018年ワールドシリーズに出場したロサンゼルス・ドジャースと、レギュラーシーズンのアナハイム・ダックス、ロサンゼルス・キングス、ロサンゼルス・ラムズ、LAギャラクシー、ロサンゼルス・クリッパーズが参加）である。[ 184 ] [ 185 ]特筆すべきは、ロサンゼルスのスーパースポーツ・エクイノックスは、全チームがホームで試合を行った唯一の例であり、2001年のフェニックスのスーパースポーツ・エクイノックスではコヨーテズはアウェーで試合を行っていた。
のベッカム・ルールの最初の4シーズンでは、クラブはサラリーキャップ外で最大3人の指定選手と契約することができたが、...。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)投資家グループが、カナディアン・フットボール・リーグ（CFL）に700万ドルの手数料を支払い、オタワに新たなCFLフランチャイズを誘致することに合意した。
しかし、いくつかの点で、ジャクソンビルはNFLの都市としては例外的な存在である。グリーンベイを除けば、ジャクソンビルは野球、バスケットボール、ホッケーの主要スポーツチームを持たない唯一のNFL都市である。
ラフライダーズとエスキモーズは、CFLで株式を一般に販売している唯一の2つのコミュニティ所有チームです。ウィニペグ・ブルーボンバーズは非営利のコミュニティ組織ですが、株式を一般に販売していません。ウィニペグ・フットボール・クラブは、13人のボランティアの理事会を通じてチームを運営しています。[...] ラフライダーズは、NFLのグリーンベイ・パッカーズの所有モデルを模倣しました。