レッドデザート（ワイオミング州）

レッドデザートは、米国ワイオミング州の中南部に位置する高地の砂漠とセージブラシのステップで、面積は約 9,320 平方マイル (24,100 平方キロメートル) です。レッドデザート地域の自然の特徴としては、大陸分水嶺の分水嶺によって形成されたユニークな内陸性排水盆地であるグレートディバイド盆地や、米国最大の現存する砂丘システムであるキルペッカー砂丘があります。19 世紀には、オレゴントレイル、カリフォルニアトレイル、モルモントレイルが、レッドデザートのすぐ北にあるサウスパスで大陸分水嶺を横切っていました。今日では、交通量の多い州間高速道路 80 号線が砂漠の南部を二分し、ガス田道路が砂漠を横切っています。

レッド砂漠の大部分は、米国土地管理局（BLM）のロックスプリングスとローリンズ現地事務所によって管理されている公有地です。この地域は石油、天然ガス、ウラン、石炭が豊富です。レッド砂漠の推定84％は、石油とガスの掘削、または採掘作業とそれに関連する道路によって「工業化」されています。^[1]

レッドデザートは、水と植物が乏しいにもかかわらず、野生動物が豊富に生息している。アメリカ本土48州で最大のプロングホーンの渡り鳥の群れと、世界最大とも言われる希少な砂漠ヘラジカの群れが、この砂漠に生息している。[ ^2]夏の雪解け水が水源となる池には、カモ、ナキハクチョウ、^[要出典]、モモイロペリカンなど、さまざまな渡り鳥が集まる。^[要出典] 1971年の野生馬およびロバ法で保護されている野生の馬の群れは、BLMによる一斉検挙や個体数管理の取り組みにもかかわらず、この地域を歩き回っている。かつてはバイソンもよく見られ、その頭蓋骨や角が時々見つかる。

降水量の少なさで知られるこの土地では、水が赤い砂漠の形成に大きな役割を果たしてきました。暁新世以降の河川と古代のゴシウテ湖は、赤い砂漠の地理的盆地に10,000フィート（3,000メートル）から20,000フィート（6,100メートル）の堆積物を堆積させました。^[3]

ゴシウテ湖がレッドデザートに初めて水を満たし始めたのは、始新世初期である。その後の気候と地殻変動により、湖の存続期間（400万年）の間に水位は上昇と下降を繰り返した。ゴシウテ湖は最大面積15,000平方マイル（39,000 km ²）に達し、湖岸線はユタ州まで伸びていた。^[3]他の時期には湖は完全に蒸発した。

ゴシウテ湖は、高濃度の塩分物質と有機物の深い原始的な泥水を残しました。前者は今日非常に価値のある鉱物トロナを生産し、後者は炭層メタンガス、石炭、そして世界最大の既知のオイルシェール鉱床を生み出しました。^{[3]エネルギー源により、この地域はワイオミング州の今日の}天然ガスブームの中心地となっています。^[要出典]

現在のレッド デザート流域には塩湖や池があり、雨の多い年には干ばつ時に干ばつ湖となる。断続的な小川は主に雪解け水に依存しているが、夏の雷雨によって加速され、流域全体に小川を刻んでいる。このような小さな地盤変動が何億年もの間繰り返され、風の力で形作られ、レッド デザートの特徴であるビュート、尖峰、峡谷、平地の険しい景観が生み出された。^[3]

大陸分水嶺は砂漠の北西に分岐し、南東で再び合流してグレート ディバイド盆地を形成しますが、この盆地からは地表水は流れ出ません。スティームボート山やその他の砂漠の台地やビュートは、ジャック モロー クリークなどの小川の水源となる水しぶきや泉を提供します。盆地内の水は断続的ですが、砂漠は西側はグリーン川、東側はノース プラット川に囲まれています。

2009年、アメリカ陸軍工兵隊は、グリーン川からコロラド州デンバー近郊の人口密集地に水を流す560マイル（900 km）のパイプライン計画に関する環境影響評価書を発表する準備を整えていた。40億ドルのこのプロジェクトは、フレイミング・ゴージ貯水池から東にレッド砂漠を横切りワイオミング州ララミーまで、そして南にコロラド州フロントレンジまで続くルートを対象としていた。^[4]

キルペッカー砂丘は、グリーン川流域から大陸分水嶺を越えてグレートディバイド流域まで東に55マイル（89 km）伸びており、面積は約109,000エーカー（440 km ²）です。^[5]北米最大の砂丘の1つであるこれらの生きた砂丘^[3]は、 2つの重要な要因によって存在しています。^[6]

• ワイオミング州ロックスプリングスの北東にあるビッグサンディ川とリトルサンディ川では、ウィンドリバー山脈の氷河が溶けて大量の砂が川岸に堆積しました。
• 過去 2 万年の間に偏西風が砂を大陸分水嶺を越えて東へ移動させ、現在の場所まで運んできました。

砂丘の重要な機能は、雪解け水と雨水を貯めて植物や野生生物を養うことです。水は砂の奥深くまで浸透し、風や太陽の蒸発から保護されます。この水は、砂丘の安定度に応じて、盆地の大きなセージブラシやその他の植物が利用できるように貯められます。活発な砂丘で生き残ることができる植物種には、次のものがあります。^[6]

• ブローアウトグラス、インディアンライスグラス、ニードルアンドスレッドグラス、プレーリーサンドウィード、ラスティルピナス、サリナワイルドライ、サンドラブグラス、サンドミューリー、サンドヒルミューリー、スカーフピー。

このような植物は、地上の風速をわずかに低下させることで砂を安定させるのに役立ちます。安定化は累積的なプロセスです。干ばつ、火災、家畜、人の往来などの破壊的な力が存在しないと仮定すると、植物の被覆が増えるにつれて、最終的に砂丘は安定する可能性があります。

砂丘には、トガリネズミ、シロアシネズミ、カンガルーネズミなどの小型哺乳類に加え、砂丘甲虫やその他の昆虫が生息しています。これらの動物の存在は、フクロウ、ワシ、ボブキャットなどの捕食動物を引き寄せます。さらに、砂丘のふもとの湿地帯にできる、短命の夏の池のオアシスは、渡り鳥や渉禽類、ヘラジカなどの大型の狩猟動物の生息地となっています。牛、羊、自由に歩き回る野生の馬も、池によく現れます。淡水は、サンショウウオや淡水エビなどの水生生物の生息地にもなっています。

キルペッカー砂丘地域の 10,500 エーカー (42 km ² )内の活発な砂丘は、オフロード車で通行可能です。運転手は、砂丘全体に点在する淡水池を避ける必要があります。

一見すると、レッドデザートのほとんどが乾燥した不毛の土地は、約350種の野生生物と1,000種以上の植物が生息する場所とは思えない。^[3]セージブラシの草原とバンチグラスの生息地は、4万～5万頭のプロングホーンアンテロープ、アメリカ本土48州で最大の渡り鳥、ミュールジカ、世界最大の砂漠ヘラジカの群れを支えている。^{[2] [8]}

砂漠には動物の生息地が集中していないが、その広さでそれを補っている。レッド砂漠にはアメリカ大陸で最大の柵のない地域がある。^[9]この地域のうちほぼ4分の3はセージブラシの草原で覆われている。

セージブラッシュは、一年中食べているプロングホーンから小さな昆虫に至るまで、さまざまな野生生物にとって重要な生息地です。^[3]しかし、生息地は石油やガスの道路、掘削や採鉱によって制限されています。セージブラッシュは、ヘラジカやピグミーウサギなどの動物の隠れ場所も提供します。ヘラジカは、春の出産期にはスチームボート山近くの背の高い茂みに隠れ、夏の暑い時期には他の場所で日陰を求めます。しかし、セージブラッシュが生態系に与える幅広い影響は、生きた雪の柵としての機能です。冬の間、風で飛ばされた雪は茂みの風下側に積もります。これは、晩春から初夏に土壌に放出される水分を効果的に蓄えます。

レッド デザートのユニークな生態系の結果、野生動物は多様です。コヨーテや、時折現れるマウンテン ライオン、キツネ、キツネなどの捕食動物は、この地域の哺乳類に餌を求めて引き寄せられます。ポケット ホリネズミ、アナグマ、キジライチョウ、キジスズメ、キジ スラッシャーは、セージブラシの生息地と関連しています。レッド デザートには、さまざまな穴掘り動物が生息しています。オジロジカプレーリードッグ、グレート ベイスン スペードフット ヒキガエル、タイガーサンショウウオ、ピグミーウサギ、セージブラシトカゲは、砂漠の過酷な気候や捕食動物から身を守るために、すべて地中に潜ります。同様に、アナホリフクロウは、通常、プレーリードッグが掘った穴に巣を作り、ねぐらをつくります。シロトキやシロペリカンなどの夏の渡り鳥は、砂漠の平原の雪解け水池や一時的な湿地帯に生息しています。^[10]

砂漠の平原から高くそびえるフェリス山脈とグリーン山脈は、レッドデザートの北東の縁をなしています。フェリスピークの場合、山脈の北方環境は標高 10,037 フィート (3,059 m) に達し、ユキヒツジ、アカリス、オオツノヒツジの群れが生息しています。標高が高く、夏は涼しいため、ヘラジカやミュールジカが集まります。草原のハヤブサ、ハイイロチュウヒ、その他の猛禽類は、渡り鳥のマウンテンチドリなどの餌を求めて、山の尾根や渓谷の縁に沿って飛び回ります。

マウンテンチドリはレッドデザートに生息し、絶滅危惧種法で保護されている3種の鳥類のうちの1種です。^[11]ハクトウワシとクロアシイタチも保護対象に含まれています。しかし、ハクトウワシは魚のいる小川や湖がないため、砂漠ではあまり見かけません。プレーリードッグを餌とするクロアシイタチも珍しい鳥です。

科学者たちは、レッドデザートにおける人類の存在の歴史を12,000年前に遡らせています。^[3]ボアーズタスク、イーストフレイミングゴージ、シードスカディー地域で発見された岩絵には、初期の人類の居住の顕著な証拠が見られます。研究者は、これらの遺跡の岩に刻まれたペトログリフを伝記的、儀式的、または精神的な表現であると解釈しています。 ^[3]レッドデザートのブラックアートペトログリフは、人類学者で文化史家のラッセル・L・タナーによると、11,500年前に遡ると考えられており、この岩絵は大陸最古のものである可能性があると述べています。^[3]

タナーは、レッド砂漠を、ブラックフット族、クロウ族、ショーショーニ族などの遊牧民平原インディアンの交流が始まった最近の時代には、市場や交差点であったと述べている。彼は、当時の岩絵、特にグリーン川沿いの岩絵は、平原インディアンの戦士の伝統のイメージに代表されるインディアン文化の融合から生まれたと書いている。^[3]その他の先史時代の証拠には、キルペッカー砂丘で発見された、1万年以上前のものと推定されるネイティブアメリカンの遺物があり、多くの場合、バイソンの骨と一緒に発見されている。^[6]

1840 年代から、何世代にもわたるアメリカ人家族が移民の道を西へ移動し、砂漠に足跡を残しました。1841 年から 1868 年にかけてワイオミング州を旅した、推定 35 万人の開拓者とその幌馬車隊による環境への影響は、今日でも目にすることができます。ガーンジー島のように、幌馬車の車輪が固い砂岩に深い轍を刻んだケースもあります。しかし、ほとんどの轍はそれほど劇的ではありませんが、それでも大地に刻まれた人々の歴史の証拠です。

19世紀の駅馬車が通った歴史的な道もレッドデザートの遺産の一部である。特に注目すべきは、オーバーランド・ステージは当初プラット川とオレゴン・トレイルに沿ってサウスパスまで通っていたが、後にワイオミング州南部を横断するルートに変更されたことである。砂漠の駅馬車の轍は、バッグスの北を含むさまざまな場所で今でも見ることができる。1867年に始まったレッドデザートの北の山岳地帯での短期間のゴールドラッシュ^{[12]により、}ユニオン・パシフィック鉄道のポイント・オブ・ロックスからサウスパスシティまで駅馬車と貨物サービスが行われた。オレゴン、カリフォルニア、モルモン、ポニー・エクスプレスの道の一部があり、考古学的遺物や化石遺物もある。^[8]

1869年、西に目を向けた国家は、レッド砂漠を横断する最初の大陸横断鉄道で東海岸と西海岸を結びました。ワイオミング大学の歴史家フィル・ロバーツは、大陸横断鉄道建設の考えを「今日の火星探査に相当するもの：大規模で、高価で、不可能」と評しました。^[13]作家のスティーブン・E・アンブローズによると、鉄道の予備調査により、グレートベースンとワイオミング州南部の最初の地図ができました。^[14]レッド砂漠の水不足は、当時の蒸気機関車にとって問題でした。ユニオン・パシフィック社は、砂漠に深い自噴井を掘削して、安定した水を見つけました。ワムサッターなどの鉄道井戸のいくつかは、今日でも住民や、仮設住宅や「マンキャンプ」に住む石油・ガス田労働者の流入に非常に必要な水を供給し続けています。

鉄道完成後の開拓地の拡大は、ワイオミング州ロックスプリングスからニューフォークまで80マイル（130 km）を走るニューフォークワゴンロードなどの新しい交易路を促進した。^[15]ニューフォークワゴンロードは、スウィートウォーター郡北部とサブレット郡東部の孤立した牧場主と集落を結んだ。当時の貨物船の運転手は、一度に5台の貨車を牽引するために18頭もの馬をつないだことで、貨物の量を証明している。^[15]

ユニオン・パシフィック鉄道は、ワムサッターのような沿線の西部の町の開拓に貢献した。1913年以降、リンカーン・ハイウェイがそれらの町を結んだ。リンカーン・ハイウェイの海岸から海岸までのルートは、ワイオミングを通過する際にレッド・デザートを横切ることもした。州間高速道路80号線は、ほぼ半世紀後の1956年にリンカーン・ハイウェイに取って代わり、アメリカ大陸の主要な道路となった。今日、州間高速道路80号線は、毎日推定11,000台の車両を砂漠を横断している。^[16] 4車線の高速道路は、野生動物の移動という観点から、砂漠を北と南のレッド・デザートに分割している。^[3]

拡張時代の他の道路は、ポイント・オブ・ロックス、グリーン・リバー、ブライアンにあるユニオン・パシフィック鉄道の終点から分岐していた。これらの交易路は、遠隔地の鉱山、牧場、軍事集落を結んでいた。駅舎や貨物キャンプなど、これらの初期の交易路の痕跡は、フレイターズ・ギャップなどの地域で今でも見ることができる。^[11]

現代の貨物船が油田の物資を運ぶために使用する道路は、砂漠の奥深くまで交差する未舗装道路と砂利道の蜘蛛の巣を作り出している。エネルギー会社BPは、ワムサッターガス田に関係するサービススタッフの移動距離が、以前の100万マイル（160万キロ）から80万マイル（130万キロ）に減少していると報告している。^[18]ワイオミング州の最近のエネルギー産業ブーム中に掘削された天然ガス井戸の爆発的な増加は続いており、ワムサッターガス田では2020年までに2,000以上の井戸が稼働する予定である。^[19]このガス田は、レッドデザートの長さ約55マイル（89キロ）、幅約35マイル（56キロ）の地域を取り囲んでいる。^[18]掘削技術の進歩により、現在では複数の井戸を単一の掘削パッドにまとめることができるため、土地へのフットプリントが削減されている。一方、BLMは、サウスパス近くの60万エーカー（2,400 km ²）のジャックモローヒルズを含むレッドデザートでのエネルギー開発の拡大が続くと予想している。^[20]

• ワイオミング盆地の低木ステップ

ウィキメディア・コモンズには、レッドデザート (ワイオミング州)に関連するメディアがあります。

• 全米野生生物連盟 – レッドデザート
• BLM ロック スプリングス フィールド オフィス レクリエーション ページ^{[リンク切れ‍ ]}
• 赤い砂漠の友^{[リンク切れ‍ ]}
• 生物多様性保全同盟 – レッドデザート 2011-02-10 にWayback Machineでアーカイブ(空白ページ)
• レッドデザートの歴史
• レッドデザートの歴史

北緯41°49′29″ 西経108°17′12″ / 北緯41.82472° 西経108.28667° / 41.82472; -108.28667