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州割譲地とは、18世紀後半から19世紀初頭にかけて、各州が連邦政府に割譲したアメリカ合衆国の領土のことである。これらの土地は、大部分がアパラチア山脈とミシシッピ川の間に位置しており、旧イギリス植民地間の調和のとれた統合を確立する上で重要な役割を果たした。
割譲された地域は2億3682万5600エーカー（37万40平方マイル、95万8399平方キロメートル）で、現在の米国領土の10.4パーセントに相当し、10州の全部または一部を構成している。[ 1 ]これには、後にテキサス州が連邦政府に割譲した地域は含まれておらず、それらはさらに5つの州の一部を構成している。
イギリス領アメリカの植民地のほとんどは、北アメリカの地理的知識が不完全だった17世紀から18世紀初頭にかけて設立されました。これらの植民地の多くは、境界を「海から海まで」と定めた王室布告または勅許状によって設立されましたが、中には西側の境界が全く定められていない植民地もありました。そのため、これらの植民地の理論上の境界は互いに重なり合い、他のヨーロッパ列強が主張する領有権や入植地と矛盾することになりました。1763年のイギリス政府の王室布告は、アパラチア山脈以西の植民地の領有権をめぐる紛争を解決するものではありませんでしたが、この地域への人の流入と新たな領有権主張を遅らせることに成功しました。しかし、多くの人々はこの布告を無視し、様々な植民地政府に忠誠を誓う辺境開拓事業が続けられました。
アメリカ独立革命の頃には、アメリカ合衆国となる13植民地の境界は大部分が測量され、合意されていた。また、彼らの領有権主張は、独立革命前夜の西部の実際の状況と様々な程度で一致していた。例えば、ケンタッキーは1776年にバージニア州の郡として組織され、バージニア州は1792年に独立した州として連邦に加盟するまで、事実上その地域の主権者であった。対照的に、マサチューセッツ州の現在のミシガン州とウィスコンシン州の領有権主張は、地図上に引かれた線に過ぎなかった。[ 2 ]
北アメリカにおけるフレンチ・インディアン戦争として知られる戦争を終結させたパリ条約（1763年）により、フランスは大陸の領有権の大部分をイギリスとスペインに割譲した。[ 3 ] [ 4 ]イギリスはフランス南部の東半分を獲得し、マサチューセッツ、コネチカット、バージニア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、ジョージアの各植民地の領有権をミシシッピ川まで拡大した。場合によっては、これにより以前の特許状の主張が強化された。
アメリカ独立戦争を終結させたパリ条約（1783年）は、アパラチア山脈とミシシッピ川の間の土地に対するアメリカの主権を確立した。その土地をどのように統治すべきか、そして複数の州によるその土地に対する相反する領有権主張をどのように解決すべきかを決定することは、新国家が直面した最初の主要な課題の一つであった。
これらの主張から生じる可能性のある問題は二重であった。一つ目の問題は明白であった。多くの場合、複数の州が同じ領土を主張したが、最終的に主権者として認められるのは明らかに一州だけであった。もう一つの対立もまた、新連邦の平和を脅かした。13州のうち西部の領有権を主張していたのは7州のみであり、残りの「領土を持たない」州は、新開拓地の広大な地域を支配する州に圧倒されることを恐れていた。特に、新国家の人口の5分の1をすでに占めていたバージニア州は、現在のケンタッキー州と、同州がイリノイ郡と呼んでいた広大な地域を領有権主張しており、小規模な州は、バージニア州が連邦を完全に支配するようになるのではないかと恐れていた。
結局、アパラチア山脈以西の土地の所有権のほとんどは、1781年から1787年の間に連邦政府に譲渡されました。ニューヨーク、ニューハンプシャー、そしてそれまで承認されていなかったバーモント州政府は、1791年までに争いを解決し、ケンタッキーは1792年にバージニアから分離して新しい州となりました。これらの譲渡は完全に無私無欲なものではありませんでした。場合によっては、譲渡は州の独立戦争の負債を連邦政府が引き受ける代わりに行われました。しかし、州がしばしば対立する所有権を比較的寛大に譲渡したことで、若い共和国の州間の初期の、おそらく壊滅的な分裂を防ぎ、「土地を持たない」州の不安を和らげ、新しいアメリカ合衆国憲法を批准するよう説得することができました。これらの割譲は、中西部北部への入植と、アメリカ合衆国が北米大陸中央部へと拡大していくための土台を築き、また、アメリカ合衆国が新たに獲得した土地を既存の州に併合するのではなく、新しい州として組織化するというパターンを確立した。
ジョージアはその後10年間、アパラチア山脈以西の土地に対する領有権主張を維持したが、その土地の多くはアメリカ合衆国とスペインの間でも係争地となっていたため、事態は複雑化した。1802年、ジョージアが現在の境界線より西側の土地をアメリカ合衆国に現金で売却したことで、西部割譲の最終段階が完了した。
19世紀後半には、州が連邦政府に領土の一部を割譲した事例がもう一つあった。 1845年にテキサス共和国がアメリカ合衆国に併合される以前、テキサス共和国はテキサス政府の事実上の支配下になかった多くの土地を領有権主張していた。テキサスが主権国家としてこれらの領土を支配しようとした試み（最も有名なのはサンタフェ遠征）は失敗に終わっていた。そのため、テキサス、メキシコ、そしてアメリカ先住民部族の間で国境紛争が生じ、アメリカ政府はテキサス併合に伴いこの問題を引き継いだ。これが1846年から1847年にかけての米墨戦争の原因の一つとなった（もう一つの原因は、アメリカの西部領土拡大への野心と、メキシコ合衆国がアメリカへの領土売却を拒否したことである）。この戦争でアメリカが勝利した後、メキシコ政府は係争中のテキサス領土に対するアメリカの主権を認め、太平洋まで西に広がる土地も割譲／売却した。メキシコ政府は、 1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約に基づき、2500万ドルを受け取った。
さらに、テキサス共和国の過剰な領土主張は、テキサス州の北部および西部の境界を定めるものではなかった。その北部の境界の大部分（すべてではない）は、アメリカ合衆国とスペイン帝国との間の条約によって、レッド川沿いに定められていた。
1850年の連邦議会の妥協により、テキサスは債務免除と引き換えに、北部と西部の領有権主張を米国に割譲し、米墨戦争で米国が獲得した領土からテキサスの領有権主張を除外した。この割譲地は最終的に、カンザス州（1861年）、コロラド州（1876年）、ワイオミング州（1890年）、オクラホマ州（1907年）、ニューメキシコ州（1912年）の一部となった。