サンアンドレス山脈は、アメリカ合衆国南西部のニューメキシコ州、ソコロ郡、シエラ郡、ドニャアナ郡にまたがる山脈です。この山脈は南北に約75マイル(121km )にわたって伸びていますが、最も広い部分でも幅は約12マイル(19km )しかありません。サンアンドレス山脈の最高峰はサリナス・ピークで、標高は8,965フィート(2,733m )です。
南のオルガン山脈とはセントオーガスティン峠(標高1,717m )と国道70号線でほぼ隣接しているものの、地質学的にも植物学的にも大きく異なっている。北のオスクラ山脈は、モッキンバードギャップ(標高1,631m )と標高の低いリトルバロ山脈によってサンアンドレス山脈から隔てられている。サンアンドレス山脈は比較的乾燥しており、広大な森林地帯は存在しない。また、ほぼ全域がホワイトサンズミサイル実験場の制限区域内に位置するため、一般にはほとんど立ち入り禁止となっている。
サンアンドレス山脈はリオグランデの地溝帯の東端の一部を形成しており、主にサンアンドレス層の石灰岩からなる西傾斜の断層ブロックで構成されていますが、西側には赤みがかったアボ層の砂岩が広範囲に露出しており、東側には石英モンゾナイトがあります。 [ 1 ]これらの山々から洗い流された石膏堆積物は、ホワイトサンズ国立公園の砂丘の主な供給源となっています。
重要なサミットには以下が含まれます: [ 2 ]
ニューメキシコ州で最大かつ最高の砂漠オオツノヒツジの生息地はサンアンドレス山脈にあり、最大400頭のオオツノヒツジが生息しています。[ 3 ]サンアンドレス山脈の南部にある57,215エーカー(231.54 km 2 )の地域は、当時33頭だった砂漠オオツノヒツジを保護するために、1941年にサンアンドレス国立野生生物保護区として指定されました。 [ 4 ] 1970年代半ばには、保護区には約200頭のヒツジがいましたが、[ 3 ] 1979年に疥癬ダニの流行により、個体数は200頭から75頭に減少しました。[ 3 ] その後、疥癬やその他の原因によりさらに減少し、1997年には個体数は雌1頭のみとなりました。2002年に砂漠オオツノヒツジの再導入が行われ、現在では群れは約80頭です。[ 5 ]