ビッグベンド国立公園

ビッグベンド国立公園は、メキシコと国境を接するテキサス州西部に位置するアメリカ合衆国の国立公園です。この公園は、アメリカ合衆国で最大のチワワ砂漠の地形と生態系の保護地域として国家的に重要な意義を持ち、 ^{[ 3 ]}リオグランデ川/リオブラボー川の大きな湾曲部にちなんで名付けられました。^{[ 4 ]}この公園は、1,200種以上の植物、450種以上の鳥類、56種の爬虫類、75種の哺乳類を保護しています。^{[ 5 ]}

この地域には、約1万年前の考古学的遺跡から、より最近の開拓者、牧場主、鉱夫に至るまで、豊かな文化史があります。^{[ 6 ]}チソス山脈は公園内にあり、国立公園の境界内に完全に含まれる米国唯一の山脈です。^{[ 7 ]}公園内の地質学的特徴には、海の化石や恐竜の骨、火山岩脈などがあります。

この公園は801,163エーカー（1,251.8平方マイル、3,242.2平方キロメートル）^の広さがあり、すべてブリュースター郡内にあります。^{[ 1 ]}リオグランデ川/リオブラボー川は1,000マイル（1,600キロメートル）以上にわたってメキシコとアメリカ合衆国の国境を形成しており、ビッグベンド国立公園はその国境沿いの約118マイル（190キロメートル）を管理しています。^{[ 8 ] [ 9 ]}     

リオグランデ川は国際国境となっているため、公園は公園の規則、規制、方針の管理・執行において、通常とは異なる制約に直面している。グアダルーペ・イダルゴ条約に基づき、公園の領域は1848年当時の川の流れにおける最も深い河道の中心までしか及ばない。河道の残りの部分と、その南側の土地はメキシコ領内にある。公園は、メキシコのサンタ・エレナ渓谷とマデラス・デル・カルメンの保護地域に隣接している。

この公園はテキサス州ブリュースター郡の非法人地域にある。^{[ 10 ]}

ケッペンの気候区分によると、ビッグベンド国立公園は暑く乾燥した気候（BWh）に属します。

乾燥した暑い晩春と夏の日は、標高の低い場所ではしばしば100 °F (38 °C)を超えます。冬は通常穏やかですが、氷点下になることもあります。川沿いの標高約1,800 フィート (550 m)からチソス山脈のエモリー ピークの標高7,832 フィート (2,387 m)まで^{[ 5 ]}の標高差があるため、公園全体で利用可能な水分と温度に大きな変化があります。これらの変化は、植物と動物の生息地の並外れた多様性に貢献しています。公園内の一部の種、例えばチソス オーク ( Quercus graciliformis ) は、米国では他のどこにも見られません。    

公園の南側の境界を形成する全長190kmの河川には、サンタエレナ渓谷、マリスカル渓谷、ボキージャス渓谷といった壮大な峡谷が含まれています。チワワ砂漠のこの地域を蛇行するリオグランデ川は、主に石灰岩でできた3つの隆起部を貫いて、ほぼ垂直な壁を持つ深い峡谷を刻んでいます。広大な砂漠地帯には、リオグランデ川の豊かな河畔帯が広がり、数多くの動植物種と重要な文化資源が生息しています。植生帯は、小川や涸れ川に沿って砂漠地帯へと広がっています。  

公園内のチソス山脈は、砂漠に囲まれた天空の島々です。公園の生物多様性の大部分は、チソス山脈や公園全体に点在する多くの砂漠の泉に生息する孤立した植物や動物の個体群によって構成されています。^{[ 3 ]}

国境の南には、メキシコのチワワ州とコアウイラ州があり、また、マデラス・デル・カルメンとカニョン・デ・サンタ・エレナとして知られる、新たに動植物の保護区となっている地域もある。

初期の歴史時代（1535年以前）には、ビッグベンド地域に複数のインディアン集団が居住していたことが記録されている。チソス族は、遊牧生活を送る狩猟採集民の緩やかな集団で、おそらく季節ごとに限定的な農業を行っていたと考えられる。チソス族の起源は不明である。言語的には、チワワ州北部とコアウイラ州北西部のコンチョス族と関連が深い。彼らはユト・アステカ語族に属する言語を話しており、この語族の話者はメキシコ中央部からアメリカ合衆国グレートベースン地域まで広がっていた。

フマノ族は西テキサスとニューメキシコ南東部を移動し交易を行っていた遊牧民でしたが、一部の歴史記録によると、彼らはチソ族の敵でした。18世紀初頭頃、メスカレロ・アパッチ族がビッグベンド地域に侵攻し、チソ族を追いやりました。ビッグベンドを利用した最後のネイティブアメリカンのグループの一つはコマンチ族で、彼らはメキシコ内陸部への定期的な襲撃の行き来の際に、コマンチ・トレイルを通って公園を通過しました。これらの襲撃は19世紀半ばまで続きました。この地域の先住民の偉大な軍事指導者の最後の一人は、スペイン系の祖先を持つアパッチ族のアルサテという人物で、1860年代後半まで活躍しました。

この地域におけるヨーロッパ人の存在は、西暦1535年頃、北アメリカのこの地域への最初のスペイン人探検隊によって始まった。アルバル・ヌニェス・カベサ・デ・バカの探検隊はビッグベンド付近を通過し、その後も他の探検隊が続いた。これらの探検隊の中には、金や銀、あるいは農地や牧場を探していたものもあった。フランシスコ会宣教師によるものなど、先住民を福音化するための拠点を設立することを目的としていたものもあった。現在のメキシコが誕生したヌエバ・エスパーニャの北部の辺境を守るため、18世紀後半にはリオ・グランデ川沿いにプレシディオ（砦）が築かれた。プレシディオ・デ・サン・ビセンテは現在のコアウイラ州サン・ビセンテ付近に、プレシディオ・デ・サン・カルロスは現在のチワワ州マヌエル・ベナビデス付近に建設された。財政難と、メキシコへのインディアンの侵入を効果的に阻止できなかったことから、一部の要塞はすぐに放棄された。これらの要塞の兵士と入植者は、スペイン帝国の権益がより守られる新しい要塞へと移った。現在のコアウイラ州ムスキスであるサンタ・ロサ・マリア・デル・サクラメントもその一例である。

プレシディオ（要塞）放棄後のビッグベンドにおけるスペインの占領については、ほとんど研究が行われていない。1805年、リオグランデ川の南48キロメートル（30マイル）にアルタレスと呼ばれるスペイン人入植地が存在した。この地域は1821年にスペインから独立し、メキシコ領となった。19世紀後半にテキサスが連邦から離脱した後、英語を話す入植者が到着し始めた頃には、メキシコ人の家族がこの地域に住んでいた。  

1848年の米墨戦争終結後、アメリカ陸軍はビッグベンドの未開の地の軍事測量を行った。移住者をインディアンの攻撃から守るため、テキサス州トランスペコス一帯に砦や前哨基地が建設された。 1800年代後半の兵士のかなりの割合がアフリカ系アメリカ人であり、彼らは「バッファロー・ソルジャーズ」と呼ばれるようになった。この名前はネイティブアメリカンが彼らに付けたものと思われる。アフリカ系アメリカ人として初めてウェストポイントを卒業したヘンリー・フリッパー中尉は、 19世紀末近くにテキサス州シャフターで勤務した。（ウィリアム・R・シャフター将軍にちなんで名付けられたシャフターは、プレシディオからマーファへの幹線道路沿いのビッグベンドの西に位置する。）牧場主たちは1880年頃からビッグベンドに入植し始め、1900年までには羊、ヤギ、牛の牧場がこの地域の大部分を占めるようになった。繊細な砂漠環境はすぐに過放牧によって荒廃した。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、貴重な鉱物資源が発見され、鉱山で働く人々や、農業や鉱山・製錬所向けの木材伐採で鉱山を支える人々が移住してきた。鉱山の周辺には集落が次々と形成された。ボキージャスとテルリングアはどちらも鉱山開発によって生まれた町である。この時期、リオグランデ川の氾濫原には農民が定住した。テルリングア・アバホ、サン・ビセンテ、ラ・コヨタ、カストロンといった集落が発展した。多くの場合、同じ地域に住み農業を営むのは数家族程度で、土地が彼らを支えられる範囲でしか成功しなかった。

1916年5月、グレン・スプリングスへの襲撃が全国的な注目を集め、ウィルソン大統領は国境沿いの連邦軍を支援するためにテキサス州兵の動員を命じた。1916年にグレン・スプリングスに常設の騎兵隊キャンプが設置され、国境情勢が改善する1920年まで存続した。^{[ 17 ]}

公園を整備する

1930年代、ビッグベンド地方を愛する多くの人々は、そこが独特のコントラストと美しさを持つ土地であり、将来の世代のために保存する価値があると認識していました。1933年、テキサス州議会はテキサスキャニオンズ州立公園を設立する法案を可決しました。同年後半、公園はビッグベンド州立公園に改称されました。1935年、米国議会は国立公園用地の取得を可能にする法案を可決しました。^{[ 18 ]}テキサス州は取得した土地を連邦政府に譲渡し、1944年6月12日、ビッグベンド国立公園が実現しました。公園は1944年7月1日に一般公開されました。

ビッグベンドは、アメリカ本土で最も大きく、最も人里離れた、最も訪問者の少ない国立公園の1つです。2009年から2019年までの10年間で、平均して年間377,154人の訪問者が公園に入りました。^{[ 19 ]}

公園内で記録されている最古の地殻変動は古生代のマラソン造山運動に関連しているが、原生代の出来事（5億5000万年以上前）が何らかの深い影響を与えている可能性もある。マラソン造山運動（ワシタ・マラソン・ソノラ造山帯の一部）は、南米プレートから北米プレートへの岩石の衝上運動の一部である。これは公園内のパーシモンギャップ地域で最もよく見ることができる。この造山運動は、公園内に三畳紀およびジュラ紀の岩石が不足していることと関連している。 ^{[ 5 ]}

三畳紀と白亜紀の間に、南米プレートが北米プレートから分裂し、グレンローズ石灰岩、デルカルメン石灰岩、スーピークス層、サンタエレナ石灰岩、デルリオ粘土、ブダ石灰岩、ボキージャス層（シエラデルカルメン-サンティアゴ山脈、ナインポイントメサ、マリスカル山、メサデアングイラ地域に保存されている）が堆積した。また、この時期には、メキシコ湾が開いてチワワトラフが形成され、東西方向に走る正断層が生じた。^{[ 5 ]}この堆積期の結果、恐竜^{[ 20 ]}、森林^{[ 21 ] [ 22 ]}、その他の化石が公園内に保存されている。

後期白亜紀から初期新生代にかけての地溝形成の終焉後、ビッグベンド地域はララミー造山運動の影響を受けた。この（現在は東西方向の）圧縮期には、北東向きのメサ・デ・アングイラ（公園の南西縁にある隆起した単斜構造）、南西向きのシエラ・デル・カルメン・サンティアゴ山脈（公園の東側の境界を形成する、隆起し衝上断層のある単斜構造）、そしてトルニージョ盆地が形成された。中期新生代には、チソス層群、パインキャニオンカルデラ複合体、ブッロメサ層を含む火山岩の大部分が形成された。^{[ 5 ]}

公園内で最も最近に発生した地殻変動は、新第三紀から第四紀にかけての盆地と山脈の断層運動です。この東西方向の伸張により、チソス山脈のエストゥファとデハロのボルソン、テルリングア断層とシエラ・デル・カルメン断層、チョーク・ドロー断層、そしてブロ・メサ断層が形成されました。リオ・グランデ川は約200万年前にビッグ・ベンド地域に流れ込み、それ以来、広範囲にわたる浸食と下刻が発生しています。^{[ 5 ]}

公園内の文化遺産は、 1万500年前の古インディアン時代から、チソ族、メスカレロ族、コマンチ族などのネイティブアメリカンのグループが暮らした歴史時代まで多岐にわたります。さらに近年では、スペイン人、メキシコ人、アングロサクソン人、アイルランド人の入植者がこの地域で農業、牧畜、鉱業を営んでいました。

先史時代を通じて、人類は公園内の至る所で住居を見つけ、野営地を維持していた。考古学的記録からは、古期砂漠文化の存在が明らかになっており、その住民は数千年にわたり、遊牧生活と狩猟採集生活をほぼ変わらずに営んでいた。

この地域の歴史的・文化的景観は、様々な自給自足的または商業的な土地利用を中心に展開している。河川沿岸や支流沿いの環境は、自給自足農業や灌漑農業に利用されてきた。交通網、灌漑施設、簡素な住居や付属建築物、そして河岸に沿って計画的に造成された段々畑などが、これらの景観の特徴となっている。

厳しい砂漠環境にもかかわらず、ビッグベンドには1,200種以上の植物（60種のサボテンを含む^{[ 23 ]}）、600種以上の脊椎動物、そして約3,600種の昆虫が生息している。この生物の多様性は、乾燥した暑い砂漠、涼しい山々、そして肥沃な河川流域という、多様な生態系と標高の変化に大きく起因している。

植物

ビッグベンド地域には、サボテンをはじめとする様々な植物が彩りを添えています。公園内のサボテンには、ウチワサボテン（オプンティア属）、クラレットカップ（エキノケレウス・コッキネウス）、ピタヤ（エキノケレウス・エンネアカンサス）などがあります。春には野草が満開になり、ユッカの花は鮮やかな色彩を放ちます。ビッグベンドではブルーボネット（ルピナス属）が広く見られ、道路沿いでは白やピンクのブルーボネットが見られることもあります。その他にも、デザートマリーゴールド（バイレイア・マルチラディアータ）、デザートウィロー（チロプシス・リネアリス）、オコティージョ（フキエリア・スプレンデンス）、ロックネトル（エウクニデ・ウレンス）、レチュギージャ（アガベ・レチュギージャ）などの花を咲かせる植物が数多く自生しています。

この地域にとって特に重要だったのは、カンデリラ（Euphorbia antisyphilitica ）という植物でした。この植物はカンデリラワックスの原料として用いられ、テキサス州グレンスプリングスなど、ビッグベンド地域にワックス採取キャンプが設立されるきっかけとなりました。

動物

ほとんどの動物は日中は見えず、特に砂漠では見えません。公園は夜になると活気に満ち、多くの動物が餌を探します。公園にはわずか24頭のピューマしか生息していないにもかかわらず、年間約150件のピューマ（Puma concolor ）の目撃情報が報告されています。 ^{[ 24 ]}公園に生息する他の種には、コヨーテ（Canis latrans）、カンガルーネズミ（Dipodomys spp.）、オオミチバシリ（Geococcyx californianus）、イヌワシ（Aquila chrysaetos）、ハイイロギツネ（Urocyon cinereoargenteus）、クビワペッカリー（Dicotyles tajacu）、クロオオウサギ（Lepus californicus）などがいます。メキシコクロクマ（Ursus americanus eremicus）も山岳地帯に生息しています。

1980年代後半、テキサス州はビッグベンド国立公園へのメキシコオオカミ（Canis lupus baileyi ）の再導入計画を却下した。再導入をめぐる意見の相違は、公園内にオオカミの個体群を維持するのに十分なシカやペッカリーなどの獲物がいるかどうかという点に集中していた。^{[ 25 ]}

鳥

ビッグベンド国立公園では450種以上の鳥類が記録されている。^{[ 26 ]}

公園内には8つの基本的な土地被覆タイプが存在する。優勢な順に、砂漠低木地、火成岩草原、石灰岩草原、河畔植生、山地林、裸地、開発地域、地表水である。^{[ 27 ]}

バードウォッチャーたちはこの公園に集まります。なぜなら、ここは米国で唯一、コリマアメリカムシクイ（Leiothlypis crissalis）の繁殖域内にある場所だからです。コリマアメリカムシクイは4月中旬にチソス山脈に到着し、夏の間は山の高地の峡谷に留まります。9月中旬までに、メキシコ南西部の越冬地に戻ります。この種は地上営巣性で、ラグナメドウからブートキャニオン、サウスリムにかけてのブートキャニオンや同様の高地の涼しい地域に見られるオークとカエデの生息地を好みます。^{[ 26 ]}中央アメリカ原産のキタカンムリヒタキ（Mitrephanes phaeocercus）の米国での最初の記録は、1991年11月にこの場所で記録されました。^{[ 28 ]}

ビッグベンド国立公園の最大の魅力は、ハイキングやバックパッキングに適したトレイルです。中でも特に有名なのは、砂漠の岩層を訪れるチムニーズ・トレイル、リオグランデ川への往復で風光明媚な峡谷を抜けるループ状のマルフォ・ベガ・トレイル、チソス高原を一周するサウス・リム・トレイル、そしてサウス・リム・ループの一部を取り入れ、ドッドソン・トレイルに沿って砂漠へと下り、チソス盆地へと戻る全長30マイルのアウター・マウンテン・ループ・トレイルです。その他にも、サンタ・エレナ・キャニオン、グレープバイン・ヒルズ、砂漠の真ん中にそびえ立つ2つの岩塔、ミュール・イヤーズなど、見どころがたくさんあります。公園内では、プロのバックパッキング・ガイドによるツアーも利用できます。

公園はリオグランデ川の118マイル（190km ）をレクリエーション用に管理しています。プロの川下り業者が川のツアーを提供しています。個人用ボートの使用は許可されていますが、無料の川下り許可証が必要です。2009年6月、国土安全保障省はすべての川下り旅行を国際出発として扱うようになりました。参加者は再入国するためにパスポートなどの有効な身分証明書を提示する必要があります。^{[ 43 ]} 

観光客はよくリオグランデ川を渡ってメキシコのボキージャス村を訪れます。国土安全保障省は、9月11日の攻撃後のセキュリティ強化のため、2002年に国境検問所を閉鎖しました。しかし、2013年4月、ボキージャス検問所は米国とメキシコ間の公式なクラスB入国港として再開されました。水曜日から日曜日まで、 午前9時から午後6時まで開いています 。^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

公園内には450種以上の鳥類が記録されており、バードウォッチングは非常に人気のあるアクティビティです。多くの鳥類が、毎年の渡りの途中でこの公園に立ち寄ります。

ビッグベンドには舗装道路が5本あります。パーシモンギャップからパンサージャンクションまでは、公園の北入口からパンサージャンクションにある公園本部までの28マイル（45km ）の道路です。パンサージャンクションからリオグランデビレッジまでは、公園本部からリオグランデまで2,000フィート（610m ）下る21マイル（34km）の道路です。マーベリック入口駅からパンサージャンクションまでは、公園の西入口から公園本部までの23マイル（37km）のルートです。チソス盆地道路は6マイル（10km ）の長さで、パンサーパスで海抜5,679フィート（1,731m ）まで登り、その後チソス盆地へと下ります。30マイル（48km ）のロスマックスウェル景勝道路は、カストロン歴史地区とサンタエレナキャニオンに通じています。       

窓の上から見下ろした、はるか下の砂漠の景色

サン・ビセンテ独立学区は公園の敷地内にあります。^{[ 48 ]}サン・ビセンテ独立学区の施設は、公園従業員の子供たちが地元の学校に通えるように、1951 年頃にパンサー・ジャンクション地区に移転しました。 ^{[ 49 ]}公園の大部分はサン・ビセンテ独立学区に属していますが、他の部分は物理的にはテルリングア共通学区に属しています。^{[ 50 ]}サン・ビセンテ独立学区の高校生​​は、テルリングア共通学区のビッグ・ベンド高校に通っています。 ^{[ 51 ]}

1996 年以前は、アルパイン独立学区のアルパイン高校が、テルリングア CSD ^{[ 52 ]}およびサンビセンテ ISD ^{[ 49 ]}の生徒の高校として機能していました。ビッグベンド高校は 1996 年に開校しました。^{[ 52 ]}サンビセンテは、1996 年にビッグベンド高校が設立されたときから生徒を送り始めました。^{[ 53 ]}

• ゴメス、アーサー・R. (1990) 『最も特異な国：ビッグベンドにおける占領の歴史』チャールズ・レッド西部研究センター、ブリガム・ヤング大学。
• ジェイムソン、ジョン・R. (1996)ビッグベンド国立公園の物語。テキサス大学出版局。
• Maxwell, Ross A. (1968)リオグランデ川のビッグベンド：ビッグベンド国立公園地域の岩石、景観、地質史、入植者に関するガイド。テキサス大学経済地質局。

• 国立公園局（NPS）の公式サイト
• NPS公園マップ
• ビッグベンド国立公園– 国立公園局（NPS）が共有する遺産を発見する旅行プラン
• カストロン：二つの文化が出会う場所– 国立公園局（NPS）の歴史的場所を活用した教育（TwHP）レッスンプラン
• 「ビッグベンド国立公園」 ―1940年代に制作された同公園のプロモーションフィルム
• Americansouthwest.netのビッグベンド国立公園