オナガイタチ

オナガイタチ
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
家族：	イタチ科
属:	ネオガレ
種：	ニコチン
二名法名
ネオガレ・フレナータ （リヒテンシュタイン、1831年）
オナガイタチの生息範囲
同義語
イタチ

オナガイタチ( Neogale frenata )は、ブライドルイタチ、マスクドアーミン、またはビッグストートとも呼ばれ、北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカに生息するイタチの一種です。これは、ユーラシア大陸を起源とし、約 50 万年前に北アメリカに渡った Mustela 属の近縁種で「ストート」としても知られるオナガイタチ( Mustela erminea )とは異なります。この 2 つの種は、特に尾の先端が黒い点など、外見が似ています。

オナガイタチは規模に応じて生息地を選択するパターンを示し、森林地帯、柵、排水溝を好み、農地を避けることから、農業慣行による生息地の断片化に敏感であることが示唆されている。^[2]

オナガイタチは、もともと1831年にヒンリヒ・リヒテンシュタインによってMustela属にMustela frenataという名前で記載されました。 ^{[3] [4]} 1993年、分類Mustela frenataは、スミソニアン協会出版局が発行した「世界の哺乳類種：分類学的および地理的リファレンス」の第2版に採用されました。^{[4]分類および名前}Mustela frenataの種は、地球規模生物多様性情報施設に採用されました。^{[3]その後、2021年に}Journal of Animal Diversityに掲載された研究で、ブルース・パターソンらは、オナガイタチを、他の2つの旧Mustela種、および以前Neovisonに分類されていた2種とともにNeogale属に再分類しました。^[5]

オナガイタチは、500～700万年前に始まったプロセスの産物で、北方の森林が開けた草原に置き換わり、小型の穴掘り齧歯類が爆発的に進化しました。オナガイタチの祖先は現在の形態よりも大きく、新しい食料源を利用するために小型化しました。オナガイタチは、ユーラシアでその鏡像であるオコジョが進化する少し前に、200万年前に北米で発生しました。この種は、その小型で長い体により雪の下でも容易に行動でき、巣穴で狩りをすることができ、氷河期に繁栄しました。オナガイタチとオコジョは、50万年前、海面低下によりベーリング陸橋が露出し、オコジョが北米に渡るまで、分離したままでした。しかし、後者の種とは異なり、オナガイタチは陸橋を渡ることはなく、ユーラシア大陸に広がらなかった。^[6]

オナガイワシは、北米に生息する大型のイタチ類（ネオガレイワシ類とイタチ類の両方を含む）の一種である。その大きさの上限と性別による大きさの違いについては、出典によって大きく意見が分かれている。1つの説では、体長は300～350 mm（12～14インチ）で、尾は頭と体の長さの40～70%を占めるとしている。また、ほとんどの個体群において、メスはオスよりも10～15%小さく、^[7] 2つ目の説によると、メスは大型のオスのオコジョとほぼ同じ大きさだという。^[8] 3つ目の説では、体長は11～22インチ（280～560 mm）で、尾はさらに3～6インチ（80～150 mm）であるとしている。オナガイタチの体重は3～9オンス（85～267グラム）で、オスはメスの約2倍の大きさであると考えられています。^[9]

目は日中は黒色だが、夜間にスポットライトで照らされると明るいエメラルドグリーンに輝く。^[10]夏には背部の毛は茶色だが、下面は白っぽく、顎から鼠径部にかけて黄色がかった茶色または黄褐色がかった茶色になっている。尾の先端ははっきりと黒くなっている。フロリダや米国南西部に生息するオナガイタチは、顔に白色または黄色がかった色の模様があることがある。北部の冬には、オナガイタチの毛は白色になり、黄色がかった色になることもあるが、尾の先端は黒色のままである。^[7]オナガイタチは年に2回換毛し、1回は秋（10月から11月中旬）に、もう1回は春（3月から4月）に換毛する。1回の換毛には約3～4週間かかり、日の長さによって制御され、脳下垂体を介して行われる。一年中足の裏に毛が密生しているオコジョとは異なり、オナガイタチの足の裏は夏は毛が生えていない。 ^[8]オナガイタチは肛門臭腺が発達しており、強い麝香のような匂いを発する。肛門腺分泌物のジクロロメタン抽出物を分析したところ、2,2-ジメチルチエタン、2,4-ジメチルチエタン、2,3-ジメチルチエタン、2-プロピルチエタン、3,3-ジメチル-1,2-ジチオラン、3-エチル-1,2-ジチオラン、インドール、2-アミノアセトフェノンが含まれていることがわかった。^{[11]麝香を噴射する}スカンクとは異なり、オナガイタチは匂いを残すために体を表面に引きずったりこすったりして、^[12]縄張りをマーキングし、驚いたり脅かされたりしたときに捕食者を遠ざけたりする。^[13]

尾の長いイタチの足跡の長さは約 1 インチ (25 mm) です。足指は 5 本ありますが、足跡に見られるのはそのうち 4 本だけです。唯一の例外は、雪や泥の上を歩くときで、このときは 5 本すべての足指が見えます。また、イタチが食べ物を運んでいる場合、足跡はより重く見えます。イタチの存在を確認するもう 1 つの方法は、雪に尾が残した波状の跡を探すことです。

オナガイタチは排泄物を排泄する場所を1か所だけ使用します。この場所は通常、巣穴の近くです。環境の変化によってこの場所が覆われるまで、彼らはこの場所を排泄物排泄場所として使い続けます。^[14]

オナガイタチの特徴は、尾の先が黒く、腹部の毛が黄色がかっており、背中と側面の毛が茶色であることです。また、オナガイタチはひげが長く、胴体が細長く、尾は体と頭の約半分の長さです。^{[15] [16] [17]}オナガイタチは、短尾イタチと比べると、脚の内側に白い線がありません。^[17]

オナガイタチは7月から8月に交尾し、受精卵が子宮壁に着床するのは3月頃まで待たされる。妊娠期間は10か月で、実際の胚の発達はこの期間の最後の4週間にのみ行われる。これは、小型哺乳類が豊富な春に出産時期を合わせるための適応である。一腹の子は通常5～8匹で、4月から5月に生まれる。子は半裸で目が見えず、体重は3グラム（0.11オンス）で、ハチドリとほぼ同じ体重である。オナガイタチの成長速度は速く、生後3週間で毛が生え、巣の外へ這い出て肉を食べることができる。このとき、子の体重は21～27グラム（0.74～0.95オンス）である。生後5週間で子の目が開き、幼獣は身体的に活発になり、声も出すようになる。この段階で離乳が始まり、子ガメは巣から出て、1週間後に母親に同行して狩りに出かけます。子ガメは秋までに完全に成長し、その時点で家族は解散します。メスは3～4ヶ月齢で繁殖可能になり、オスは15～18ヶ月齢で性的に成熟します。^[12]

オナガイタチは地面の巣穴、切り株の下、または岩の山の下に巣を作ります。通常、自分で巣穴を掘ることはなく、シマリスが放棄した穴をよく利用します。直径22～30cm（8.7～11.8インチ）の巣室は、巣穴の入り口から約60cm（24インチ）離れた場所にあり、わらと獲物の毛皮で覆われています。^[12]

オナガイタチの天敵は通常、コヨーテ、キツネ、ヤマネコ、オオカミ、カナダオオヤマネコです。イタチは麝香のような匂いを放ちますが、これは主に他の生き物に遭遇したときに使われるわけではありません。イタチは、いた場所を離れるときに匂いを残していきます。これは、イタチが体を揺らして、触れたばかりの表面に体を這わせることで行われます。オナガイタチがこれを行うのは、捕食者がその場所に戻ってこないようにするためであり、イタチがこの場所を安全な避難場所と見なしていることを示している可能性があります。^[9]このタイプの反応は、イタチが危険を感じたとき、または配偶者を探しているときにも行われます。^[18] 木登りは、地上の捕食者に対してオナガイタチが利用する別のタイプの防御メカニズムです。^[19]これらのイタチは、危険を感じた場合、かなり高い木に登ります。そして、彼らは、捕食者と思われる動物を見つめながら、静かに「動かずに」座ります。これらのイタチは、捕食者が去るまで、そしてイタチがもはや危険にさらされていないと判断するまで、このように警戒を続けます。

オナガイタチのもう一つの一般的な防御手段は、体の他の部分とは色が異なっている黒い先端の尾である。^[20]冬にオナガイタチの体が白くなると、この防御機構が特に使用される。黒い先端の尾は捕食者の目によく見えるため、体の他の部分から捕食者の注意をそらす。^[21]これにより、実際のイタチが見えにくくなり、捕食者はイタチではなく尾を攻撃するようになる。これにより、イタチは捕食者から逃げることができる。

オナガイタチは恐れ知らずで攻撃的なハンターで、自分よりはるかに大きな動物を襲うこともある。忍び寄るときは、獲物の匂いを嗅ぎ分けるために頭を左右に振る。ネズミなどの小さな獲物には突進して頭を一噛みで殺す。ウサギなどの大きな獲物には、オナガイタチは素早く攻撃し、獲物の油断を誘う。獲物の最も近い部分を掴んで体の上に登り、足でつかんだままにする。そしてオナガイタチは体を動かして首に致命的な噛みつきを加える。^[22]

オナガイタチは、獲物は新鮮または生きているものを好み、巣穴に蓄えた死肉だけを食べる絶対肉食動物です。齧歯類は、入手可能な場合のみほぼ例外なく捕食されます。主な獲物は、ネズミ、ラット、リス、シマリス、トガリネズミ、モグラ、ウサギです。小鳥、鳥の卵、爬虫類、両生類、魚、ミミズ、昆虫も食べることがあります。また、この種が育児コロニーからコウモリを捕食することも観察されています。余剰の獲物を捕獲することがあり、通常は春の子イタチに餌を与えているときと、秋に再び捕獲します。余剰の獲物の一部は貯蔵されることがありますが、通常は食べられません。飼育下の子イタチは、24時間で体重の4分の1から半分の量を食べますが、成体になると5分の1から3分の1しか食べません。獲物を殺した後、オナガイタチは血をなめるが、一般に信じられているように吸うことはない。小さな獲物の場合は、毛皮、羽、肉、骨も食べるが、大きな獲物の場合は肉を少し食べるだけである。卵を盗むとき、オナガイタチは巣から卵を一つずつ取り出し、口にくわえて安全な場所まで運び、上部をかじって中身を舐める。巣穴に赤ちゃんがいる場合は、口にくわえて赤ちゃんのところまで持ち帰ることもある。^[22]

2005年現在^{[アップデート]}、^[19] 42の亜種が認められている。

北アメリカでは、ネイティブアメリカン（ノースカロライナ州チャタム郡の地域）は、長い尾を持つイタチを不吉な兆候とみなし、その道を横切ることは「早死」を意味していた。^[37]

• クース、エリオット (1877)。毛皮を持つ動物: 北米イタチ科のモノグラフ。政府印刷局。
• フェルドハマー、ジョージ A.、トンプソン、ブルース カーライル、チャップマン、ジョセフ A. (2003)。北米の野生哺乳類: 生物学、管理、保全。JHU プレス。ISBN 0-8018-7416-5。
• クルテン、ビョルン（1980）。『北米の更新世の哺乳類』コロンビア大学出版局。ISBN 0-231-03733-3。
• マクドナルド、デイビッド（1992年）。 『ベルベットクロー：肉食動物の自然史』ニューヨーク：パークウェスト。ISBN 0-563-20844-9。
• メリアム、クリントン・ハート（1896年）「北アメリカのイタチの概要」ワシントン：政府印刷。オフ。
• メリット、ジョセフ・アン、マティンコ、ルース・F.（1987）、ペンシルバニアの哺乳類ガイド、ピッツバーグ大学出版、ISBN 0-8229-5393-5
• シュワルツ、チャールズ・ウォルシュ、シュワルツ、エリザベス・リーダー（2001）『ミズーリ州の野生哺乳類』ミズーリ大学出版局、ISBN 0-8262-1359-6
• コルビー、キャロル B. (1963)、毛皮と怒り;: 才能あるイタチ科 (イタチ科)、デュエル、スローン、ピアース

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