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摂食（または摂取とも呼ばれる）とは、消化のために食物を摂取することである。生物学では、これは通常、従属栄養生物が代謝と身体成長に必要な必須栄養素とエネルギーを得るために行われる。従属栄養生物は、独立栄養生物のように本質的に栄養とエネルギーを獲得することができないため、生存するために外部の有機物を摂取する必要がある。特に動物は、さまざまな摂食方法を進化させてきた。肉食動物と腐肉食動物は他の動物の肉を食べ、草食動物と藻類食動物は植物と藻類を食べ、雑食動物は植物と動物の両方の混合物を摂取し、腐食動物と糞食動物はデトリタスと糞を食べる。動物と食作用動物は食物を体内で摂取して消化するが、菌類や微生物などの分解者は、栄養素を吸収する前に外部で有機物を消化するための酵素を分泌するため、食物を「食べる」ことはない。
人間にとって食事はより複雑な行為ですが、一般的には日常生活の一部です。人間の食事は通常、食事と呼ばれる規則的な時間に分けられ、そこでは調理済みの料理が適切な量で食べられ、通常は主食が適量摂取されます。また、スナックと呼ばれる、時間にとらわれない気軽な食事もあり、そこでは、通常は主食ではない食品（多くの場合、加工食品、時には果物やナッツなどの生の食品）が少量、空腹を満たすためというよりは、味覚を楽しむ目的で食べられます。集まりやデートなどの正式な食事の時間は、ダイニングと呼ばれ、多くの人が一緒に食事をするために招待される大規模な食事会は、宴会または祝宴と呼ばれます。正式な食事のために食事を準備し、提供する技術は料理芸術と呼ばれ、そのような作業を行う人は、それぞれの食事サービスの性質に応じて、料理人、シェフ、またはケータリング業者と呼ばれます。
医師や栄養士は、最高の体調を維持するためには健康的な食事が不可欠だと考えています。食事量を減らす人もいますが、これはダイエットの一環としての自発的な選択、あるいは宗教上の禁食、禁欲、政治的抗議（ハンガーストライキなど）による断食の結果である可能性があります。また、食糧不足や飢饉などの物流上の理由から、消費量が制限されたり配給制になったりすることもあり、その場合は飢餓や栄養不足につながります。逆に、食べ過ぎやカロリーの過剰摂取（過栄養）は肥満やそれに伴う健康問題につながる可能性があり、その原因は多岐にわたりますが、先進国における肥満の蔓延により、一部の公衆衛生専門家は「肥満の流行」を宣言しています。
多くの家庭には、食事や食材の準備専用の広いキッチンがあり、ダイニングルーム、食堂、または食事専用の別の場所が設けられている場合もある。
ほとんどの社会には、人々が外出先で食事をしたり、食事を用意する時間がないときや、社交の場として食事をしたりできるように、レストラン、フードコート、食品販売店があります。 [ 1 ]これらの場所が最高に洗練されると、「グローバルなコスモポリタニズムと神話の劇場的スペクタクル」になります。[ 2 ]ピクニック、持ち寄りパーティー、フードフェスティバルでは、食事が社交の集まりの主な目的です。多くの社交イベントでは、参加者に食べ物や飲み物が提供されます。
人はたいてい1日に2～3回食事をします。[ 3 ] 食事の合間に少量の軽食を摂ることもあります。英国の医師は1日3食（1食あたり400～ 600kcal）を4～6時間おきに摂ることを推奨しています。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]バランスの取れた3回の食事（皿の半分を野菜、4分の1を肉などのタンパク質食品、[…]、4分の1をパスタや米などの炭水化物とする）[ 7 ]を摂ると、1800～2000kcalとなり、これは普通の人の平均的な必要量です。[ 8 ]
シャリア法が適用される地域では、ラマダンの日中の時間帯にイスラム教徒の成人が食事をすることが禁じられている場合がある。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
新生児はまだ咀嚼能力が十分に発達していないため固形物を食べることができず、液体の母乳または乳児用ミルクを飲むだけで生き延びます。[ 12 ]乳児の発達が進むにつれて、生後2～3ヶ月の赤ちゃんに少量のピューレ状の離乳食を与えることもありますが、ほとんどの乳児は生後6～8ヶ月になるまで固形物を食べません。大人が食べ物を噛み砕いてから柔らかくなった食べ物の塊を乳児の口に「キスして与える」という前咀嚼法も、多くの発展途上国で即席のピューレ状の食べ物として見られます。乳児に液体または半液体の食べ物だけを与える習慣は、乳児にはまだ歯が少なく、消化器系が未熟であるためです。
生後 8 ヶ月から 12 ヶ月の間に、消化器系が発達し、乳歯が徐々に生え始め (つまり「歯が生える」)、多くの赤ちゃんが離乳食を始め、手づかみで食べられる食べ物を食べ始めることができます。しかし、この年齢のほとんどの赤ちゃんは臼歯や犬歯がなく、切歯の数も限られているため、食事はまだ限られています。18 ヶ月までには、赤ちゃんは大人と同じ食べ物を食べられるだけの歯が生え、消化器系も十分に成熟していることがよくあります。食べ物の食べ方を学ぶことは子供にとって散らかるプロセスであり、5 歳か 6 歳になるまで、きちんと食べることや食事のマナーを習得できないことがよくあります。[ 13 ]
食事の姿勢は世界のさまざまな地域によって異なり、文化が人々の食事の仕方に影響を与えます。たとえば、中東のほとんどの国では、床に座って食事をするのが最も一般的で、テーブルに座って食事をするよりも健康的であると考えられています。[ 14 ] [ 15 ]
古代ギリシャ人はシンポジウムと呼ばれる祝宴で横になって食事をすることを好み、この習慣は古代ローマ人にも採用された。[ 16 ]古代ヘブライ人も過越祭の伝統的な祝宴でこの姿勢を採用した。[ 17 ]
強迫性過食、または感情的摂食とは、「否定的な感情に反応して食べる傾向」のことである。[ 18 ]実証研究では、不安は正常体重の人では食物摂取量の減少につながり、肥満の人では食物摂取量の増加につながることが示されている。[ 19 ]
多くの実験室研究では、太りすぎの人は正常体重の人よりも感情的に反応しやすく、ストレスを感じたときに過食する可能性が高いことが示されています。さらに、肥満の人は正常体重の人よりもネガティブな感情をより頻繁に、より強く経験することが一貫してわかっています。[ 20 ]
LoweとFisherによる自然観察研究では、標準体重と過体重の女子大学生の感情反応と感情的摂食を比較した。この研究では、肥満者が過食する傾向があることが確認されたが、これらの結果は食事ではなく間食にのみ当てはまった。つまり、肥満者は食事中に多く食べる傾向はなく、むしろ食事の合間に食べる間食の量が多かったということである。LoweとFisherが示唆する可能性のある説明の1つは、肥満者はしばしば他の人と一緒に食事をし、他の人の存在によるストレスの軽減により平均以上に食べないということである。もう1つの可能性のある説明は、肥満者は社会的望ましさのために食事中に他の人よりも多く食べないということである。逆に、間食は通常一人で食べる。[ 20 ]
食事の開始と終了を制御する生理学的メカニズムは数多く存在する。食物摂取の制御は、生理学的に複雑で動機づけられた行動システムである。コレシストキニン、ボンベシン、ニューロテンシン、アノレクチン、カルシトニン、エンテロスタチン、レプチン、副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモンなどのホルモンはすべて食物摂取を抑制することが示されている。[ 21 ] [ 22 ]
早食いは肥満や過食につながるが、それはおそらく満腹感を感じるのが遅くなるためだろう。[ 23 ]
空腹感を引き起こす信号は数多くあります。空腹感を引き起こす信号には、環境信号、消化器系からの信号、代謝信号などがあります。環境信号は、体の感覚から発せられます。空腹感は、食べ物の匂いや食べ物のこと、皿を見ること、誰かが食べ物について話しているのを聞くことによって引き起こされる可能性があります。[ 24 ]胃からの信号は、ペプチドホルモンであるグレリンの放出によって開始されます。グレリンは、人が空腹であることを脳に伝えることで食欲を増進させるホルモンです。[ 25 ]
環境信号やグレリンだけが空腹感を引き起こす信号ではなく、他の代謝信号もあります。食事の間隔が空くと、体は長期貯蔵庫から栄養素を取り出し始めます。[ 24 ]細胞のグルコースレベルが低下すると（グルコース欠乏）、体は空腹感を生み出し始めます。また、体は細胞脂質レベルの低下を感知して（脂質欠乏）摂食を刺激します。[ 24 ]脳と肝臓の両方が代謝燃料のレベルを監視しています。脳は血液脳関門の脳側のグルコース欠乏をチェックし（グルコースが脳の燃料であるため）、肝臓は体の残りの部分で脂質欠乏とグルコース欠乏の両方を監視します。[ 26 ]
満腹感の短期的な信号は、頭部、胃、腸、肝臓から発せられます。満腹感の長期的な信号は、脂肪組織から発せられます。[ 24 ]食べ物の味と匂いは短期的な満腹感に寄与し、体がいつ食べるのをやめるべきかを学習できるようにします。胃には、体が満腹になったことを知らせる受容体があります。腸にも、満腹信号を脳に送る受容体があります。コレシストキニンというホルモンは十二指腸から分泌され、胃の内容物が排出される速度を制御します。[ 27 ]このホルモンは、脳への満腹信号と考えられています。ペプチドYY 3-36は小腸から放出されるホルモンで、脳への満腹信号としても使用されます。[ 28 ]インスリンも脳への満腹信号として機能します。脳は血液中のインスリンを検出し、これは栄養素が細胞に吸収され、人が満腹になっていることを示しています。長期的な満腹感は、脂肪組織に蓄えられた脂肪から生じます。脂肪組織はレプチンというホルモンを分泌し、レプチンは食欲を抑制します。脂肪組織からの長期的な満腹感シグナルは、短期的な満腹感シグナルを調節します。[ 24 ]
就寝2時間以内に食事を止めれば体重を減らすことができる。[ 23 ]
脳幹には、体の他の部分からの空腹と満腹の信号を検出する神経回路が含まれているため、食物摂取を制御できます。[ 24 ]脳幹の食物摂取への関与は、ラットを使用して研究されています。脳幹の運動ニューロンを大脳半球の神経回路から切断したラット（除脳）は、食物に近づいて食べることができません。[ 24 ]その代わりに、液体の形で食物を得なければなりません。この研究は、脳幹が実際に摂食において役割を果たしていることを示しています。
視床下部には、空腹感を引き起こす2つのペプチド、メラニン濃縮ホルモン（MCH）とオレキシンがあります。MCHは空腹感を引き起こす上でより大きな役割を果たします。マウスでは、MCHは摂食を刺激し、MCHの過剰産生を引き起こす突然変異は過食と肥満につながります。[ 29 ]オレキシンは、摂食と睡眠の関係を制御する上でより大きな役割を果たします。視床下部で摂食を誘発する他のペプチドには、ニューロペプチドY（NPY）とアグーチ関連タンパク質（AGRP）があります。[ 24 ]
視床下部の満腹感はレプチンによって刺激される。レプチンは弓状核の受容体に作用し、MCHとオレキシンの分泌を抑制する。弓状核には、空腹感を抑制するペプチドがさらに2つ存在する。1つ目はコカインおよびアンフェタミン調節転写産物（CART）、2つ目はα-MSH（α-メラノサイト刺激ホルモン）である。[ 24 ]
生理学的には、食事は一般的に空腹によって引き起こされますが、食欲に影響を与え、正常な食習慣を乱す身体的および心理的な状態は数多く存在します。これらには、うつ病、食物アレルギー、特定の化学物質の摂取、過食症、神経性食欲不振症、下垂体機能障害やその他の内分泌系の問題、その他多くの病気や摂食障害が含まれます。栄養価の高い食品の慢性的な不足は様々な病気を引き起こし、最終的には飢餓状態へとつながります。
食欲の変化は、うつ病、アレルギー、不安など、さまざまな身体的および心理的状態によって引き起こされる可能性がありますが、拒食症と過食症は、全身に深刻な影響を与える特定の摂食障害です。[ 30 ]神経性食欲不振症では、体重増加を恐れてカロリー摂取を制限します。この栄養失調は不健康な体重につながり、全体的な健康に大きな影響を与えます。[ 31 ]過食症は、短時間で大量の食物を摂取する過食の繰り返しエピソードを特徴とします。その後、嘔吐を誘発したり、過度の運動をしたり、下剤を使用したりといった不適応行動を代償手段として行います。[ 32 ]
鳥の食性は多様で蜜、果物、植物、種子、腐肉、そして他の鳥を含むさまざまな小動物などが含まれることが多い。 [ 35 ]鳥の消化器系は独特で、貯蔵用の嗉嚢歯がないことを補うために食物をすりつぶすための飲み込んだ石を含む砂嚢がある。 [ 36 ]ハトや一部のオウム類など、胆嚢を。 [ 37 ]ほとんどの鳥は、飛行を助けるために迅速な消化に高度に適応している。 [ 38 ]渡り鳥の中には、腸からのタンパク質など、体のさまざまな部分に蓄えられたタンパク質を渡りの間の追加エネルギーとして利用するように適応しているものもある。 [ 39 ]
食物を得るために多くの戦略を用いる鳥や、さまざまな食物を食べる鳥はジェネラリストと呼ばれ、特定の食物に時間と労力を集中させる鳥や、食物を得るための単一の戦略を持つ鳥はスペシャリストとみなされる。[ 35 ]鳥の採餌戦略は種によって大きく異なる。多くの鳥は昆虫、無脊椎動物、果物、種子をついばむ。枝から突然攻撃して昆虫を狩る鳥もいる。害虫を捕食する種は有益な「生物的防除剤」とみなされ、生物的害虫防除プログラムでその存在が奨励されている。[ 40 ]昆虫食の鳥は、年間合計で4億～5億トンの節足動物を食べる。[ 41 ]
ハチドリ、タイヨウチョウ、ロリキート、ロリキートなどの蜜食鳥類は、特殊なブラシ状の舌を持ち、多くの場合、共適応した花に合うようにくちばしが設計されている。[ 42 ]長いくちばしを持つキーウィやシギ類は無脊椎動物を探して食べる。シギ類のくちばしの長さや摂食方法の違いは、生態的ニッチの分離につながる。[ 35 ] [ 43 ]潜水ガモ、潜水ガモ、ペンギン、ウミスズメ類は翼や足を使って水中で獲物を追いかける一方、[ 44 ]カワセミ、カワセミ、アジサシなどの空中捕食者は獲物を追って急降下する。フラミンゴ、3種のミズナギドリ、一部のカモ類は濾過摂食者である。[ 45 ] [ 46 ]ガン類や水面採食ガモ類は主に草食である。[ 47 ] [ 48 ]
グンカンドリ、カモメ[ 49 ]、トウゾクカモメ[ 50 ]などの一部の種は、他の鳥から食物を盗む盗食寄生を行う。盗食寄生は、どの種の食餌においても重要な部分ではなく、狩猟によって得られる食物の補完であると考えられている。オオグンカンドリがカツオドリから食物を盗む研究によると、グンカンドリは最大で食物の40%を盗み、平均ではわずか5%しか盗んでいないと推定されている[ 51 ] 。他の鳥は腐肉食である。ハゲワシのように腐肉食に特化したものもあれば、カモメ、カラス科の鳥、その他の猛禽類のように日和見主義的なものもある[ 52 ] 。
高い体温を一定に保つにはエネルギーを多く消費するため、哺乳類は栄養価が高く豊富な食事を必要とします。初期の哺乳類はおそらく捕食者でしたが、その後、さまざまな種がさまざまな方法で食餌の必要量を満たすように適応してきました。動物を食べるものもいます。これは肉食性（昆虫食を含む）です。草食動物と呼ばれる他の哺乳類は、セルロースなどの複雑な炭水化物を含む植物を食べます。草食性には、種子食、葉食、果実食、蜜食、樹液食、菌類食などの亜種があります。草食動物の消化管には、これらの複雑な物質を発酵させて消化可能な状態にする細菌が生息しており、これらの細菌は多室の胃または大きな盲腸に収容されています。 [ 53 ]一部の哺乳類は糞食性で、食物を最初に摂取したときに消化されなかった栄養素を吸収するために糞を摂取します。 [ 54 ] : 131–137雑食動物は獲物と植物の両方を食べます。肉食哺乳類は、肉に含まれるタンパク質、脂質、ミネラルが特別な消化をほとんど必要としないため、単純な消化管を持っています。この例外には、陸生草食動物のように多室の胃に腸内細菌叢も持つヒゲクジラが含まれます。 [ 55 ]
動物の大きさも食性を決定する要因の一つである（アレンの法則）。小型哺乳類は熱を放出する表面積と熱を発生する体積の比率が高いため、エネルギー要求量と代謝率が高くなる傾向がある。体重が約 18 オンス (510 g; 1.1 ポンド) 未満の哺乳類は、草食動物のゆっくりとした複雑な消化過程に耐えられないため、ほとんどが昆虫食である。一方、大型動物はより多くの熱を発生させ、その熱の損失は少ない。そのため、よりゆっくりとした採集過程 (大型脊椎動物を食べる肉食動物) またはよりゆっくりとした消化過程 (草食動物) のどちらにも耐えることができる。[ 56 ] さらに、体重が 18 オンス (510 g; 1.1ポンド)を超える哺乳類は、 通常、覚醒時間中に自分を維持するのに十分な昆虫を採集することができない。大型の昆虫食哺乳類は、巨大な昆虫のコロニー（アリやシロアリ）を食べるものだけである。[ 57 ]
哺乳類の中には雑食性のものもおり、肉食性と草食性の程度は様々で、一般的にどちらか一方を好んで食べる傾向がある。植物と肉は消化の仕方が異なるため、どちらか一方を好む傾向があり、クマの場合、一部の種は主に肉食性で、他の種は主に草食性である。[ 59 ]それらは、中肉食性（肉の割合が50～70％）、高肉食性（肉の割合が70％以上）、低肉食性（肉の割合が50％以下）の3つのカテゴリーに分類される。低肉食性の歯列は、食物をすりつぶすための鈍い三角形の裂肉歯で構成されている。一方、高肉食性の動物は、切り裂くための円錐形の歯と鋭い裂肉歯を持ち、ハイエナのように骨を砕くための強い顎を持つ場合もあり、骨を食べることができる。絶滅したグループの中には、特にマカイロドン科のように、サーベル状の犬歯を持つものもあった。[ 58 ]
生理的に肉食動物とされる動物の中には植物を食べるものもいれば、生理的に草食動物とされる動物の中には肉を食べるものもいる。行動的な観点からは雑食動物となるが、生理的な観点からは動物薬理学によるものかもしれない。生理的に、雑食動物とみなされるためには、動物は植物と動物の両方からエネルギーと栄養素を得ることができなければならない。したがって、そのような動物は、分類を補完しないように見える供給源から栄養素を得ているだけであっても、肉食動物や草食動物として分類される可能性がある。[ 60 ]例えば、キリン、ラクダ、牛などの有蹄類の中には、特定のミネラルや栄養素を摂取するために骨をかじるものがあることはよく知られている。[ 61 ]また、一般的に絶対的肉食動物とみなされているネコは、消化できない物質（毛玉など）を吐き出すため、ヘモグロビンの生成を助けるため、そして下剤として、時折草を食べる。[ 62 ]
多くの哺乳類は、環境中に十分な食料がない場合、代謝を抑制してエネルギーを節約する冬眠と呼ばれるプロセスを行います。[ 63 ]冬眠前の期間、クマなどの大型哺乳類は脂肪の蓄積を増やすために多食性になりますが、小型哺乳類は食料を集めて貯蔵することを好みます。[ 64 ]代謝の低下に伴い、心拍数と呼吸数が低下し、体温も低下します。体温は場合によっては周囲温度とほぼ同じになります。たとえば、冬眠中のホッキョクジリス の体温は-2.9 ℃（26.8 °F）まで低下することがあります が、頭と首は常に0 ℃（32 °F）以上を保ちます。[ 65 ]暑い環境に生息する一部の哺乳類は、干ばつや極度の暑さの時に夏眠します。たとえば、オオツノジリス（Cheirogaleus medius）などです。[ 66 ]
