Chopsticks

最初の箸は、調理、火をかき混ぜる、料理を盛り付ける、食べ物をつかむために使われ、食事用の道具としては使われていませんでした。その理由の一つは、漢王朝以前は、中国北部、朝鮮半島、日本の一部で粟が主流だったことです。当時、箸は調理に使われていましたが、粟粥はスプーンで食べられていました。^{[ 9 ]： 29-35}台所での箸の使用は今日まで続いています。

料理箸（りょうりばし）は、日本料理で使われる日本の調理用箸です。食事用ではなく、調理時に使用します。熱い料理を片手で扱うことができ、通常の箸と同じように使います。長さは30センチメートル以上あり、上部を紐で束ねることもできます。通常は竹で作られています。ただし、揚げ物には、竹製の柄が付いた金属製の箸が好まれます。これは、通常の竹製の箸は熱い油で繰り返し使用すると先端が変色したり油っぽくなったりするためです。竹製の柄は熱から手を守る役割を果たします。 

同様に、ベトナムの料理人は料理や鍋からご飯を盛り付ける際にĐũa cả ( 𥮊奇)または「大きな箸」を使用します。 ^{[ 10 ]}

木製の箸の先端を油に浸すと、泡が弾けるジュージューという音がすれば、揚げ物に適した温度であることがわかる。逆に、大きなパチパチという音やパチパチという音がする場合は温度が高すぎることを意味し、音がしない場合は温度が低すぎることを意味する。^{[ 11 ] [ 12 ]}

箸は、米の消費量が増加する漢王朝時代に食事用具として使われるようになった。この時代、食事の際には箸と並んでスプーンも使われていた。箸が盛り付けと食事の両方に専ら使われるようになったのは明王朝になってからのことである。この時、箸は「升子（クアイズ）」という名称と現在の形状を得た。^{[ 13 ] [ 9 ]： 6-8}

箸を調理器具と食事器具の両方として使用する習慣は、東アジアと東南アジア全域に徐々に広まった。一色八郎やリン・ホワイトといった学者は、世界が三つの食事習慣、すなわち食文化圏に分かれていることを指摘している。指で食べる習慣、フォークとナイフを使う習慣、そして中国、日本、韓国、ベトナムからなる「箸文化圏」である。^{[ 9 ]： 1-3、67-92}

漢民族の移住が進むにつれ、彼らは箸を食事用具としてブルネイ、カンボジア、ラオス、ネパール、マレーシア、ミャンマー、シンガポール、タイなどの南アジアおよび東南アジア諸国に広めた。シンガポールとマレーシアでは、漢民族は伝統的にすべての食事を箸で食べるが、インド系とマレー系（特にシンガポール）は主に麺料理を食べる際に箸を使う。これらの地域では、箸、スプーン、フォークのいずれも使い分けられる。^{[ 14 ] [ 15 ]}ラオス、ミャンマー、タイ、ネパールでは、箸は一般的に麺類を食べる際にのみ使われる。^{[ 9 ] : 1–8}

同様に、箸は世界中の東アジア料理と結びついてより広く受け入れられるようになり、ハワイ、北米西海岸^{[ 16 ] [ 17 ]}、そして世界中の海外アジア人コミュニティのある都市で普及しています。

箸に関するヨーロッパ最古の記述は、1515年にマラッカでトメ・ピレスが著したポルトガルの『スマ・オリエンタル』に見られる。「彼ら（中国人）は2本の棒と、左手に持った陶器または磁器の椀を口元に近づけ、2本の棒で吸い込むようにして食べる。これが中国流である。」^{[ 18 ]}

古代中国語の書き言葉では、箸を表す漢字はzhu (箸;中期中国語の再構: d̪jwo- ) でした。古代中国語の口語では広く使われていたと考えられますが、やがて「速い」という意味のkuài (快)という漢字の発音に取って代わられました。この漢字は書き言葉では今でも使われていますが、現代の中国語の話し言葉ではほとんど使われていません。しかし、閩南語や潮州語などの中国語では保存されています。閩南語は中期中国語ではなく、古中国語から直接派生した言語だからです。

箸の標準中国語は kuàizi (筷子) です。最初の文字(筷)は、「速い」という意味の音部 (快) と「竹」という意味の語部 (竹) を部首 (⺮) を用いて作成した表音複合語です。^{[ 19 ] [ 20 ]}

英語の「chopstick」という単語は、中国語のピジン英語で「chop chop」が「素早く」という意味だったことに由来する可能性がある。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}オックスフォード英語辞典によると、この単語の最も古い出版例は、ウィリアム・ダンピアの1699年の著書『 Voyages and Descriptions 』にある。「イギリスの船員はそれをChopsticksと呼んでいる」^{[ 24 ]} 。別の可能性としては、この用語は東南アジアに由来するピジン語で「食べ物」を意味するchow（またはchow chow）に由来するというものがある。したがって、chopsticksは単に「食べ物の棒」という意味になる。

チベット語では、箸は「kho-ze」ཁོ་ཙེと呼ばれます。

日本語では、箸は「箸（はし）」と呼ばれます。よくある誤解として、使い捨て箸の包装紙によく書かれている「お と」という表現が挙げられます。「手」は手、「もと」は物の下や周りを意味します。「お」は丁寧語として使われます。したがって、「お 」は、食卓に置かれた小さな皿や盛り付け用の食器全般を指すことがあります。

沖縄では、箸は下品な言葉としてmēshi（めーし） ^{[ 25 ]} 、丁寧な言葉としてumēshi（うめーし） ^{[ 26 ]}、または'nmēshiぅんめーし(御箸、ʔNmeesi)。ヒメハギ( Polygala japonica ) の茎から作られた特別な種類の箸は、 ^sōrō 'nmēshi (そー^ろーぅんめーし、sooroo ʔNmeesi精霊御箸)と呼ば^れます。旧盆のお供え物を供える祭壇に使用されます。^{[ 28 ]}

韓国語では、저（箸、jeo ）は、 jeo（「箸」）とgarak（「棒」）からなる複合語jeotgarak（젓가락 ）の中で使われます。jeoは単独では使えませんが、 sujeo（수저、「スプーンと箸」）などの他の複合語の中で見られます。

台湾語（福建語から派生）では、箸はtīと呼ばれ、箸と表記される。^{[ 29 ]}

ベトナム語では、箸はđũaと呼ばれ、チュノムでは と書きます。Đũaは、 の非漢ベトナム語の読み方です。別の文字は𥮊です。

モンゴル語では、箸はサヴフと呼ばれ、キリル文字ではсавх、モンゴル文字ではᠰᠠᠤᠬᠠと表記されます。

カンボジア語（クメール語）では、箸のことをチャンクー（ចង្កឹះ）といいます。

インドネシア語では、箸はババ・マレー語のsumpit 、福建語の栓筆／栓笔（sng-pit、「留め具」）に由来するsumpitと呼ばれます。ボルネオ島では、竹製の箸はcandasと呼ばれます。マレーシアではpenyepitと呼ばれることもあります。

百済時代（紀元前18年～紀元後660年）の青銅製水珠セット

明の朱瞻基王（1411年～1441年）の墓から発見された金の箸一膳と金のスプーン二本。

箸には形状や素材など、実に多様な種類があります。国や地域によって、より一般的な箸のスタイルが異なります。

• 長さ：箸の長さは23 ～26センチメートル（9～10インチ）で、片方の端に向かって細くなっています。非常に長く大きな箸は、通常30 ～40センチメートル（12～16インチ）ほどあり、調理、特に揚げ物に使われます。    
• 断面形状：箸の断面形状は、円形、正方形、六角形、その他の多角形など様々です。通常、角は丸みを帯びているため、正方形の箸には鋭角な90°の表面はありません。韓国の箸は、中国、ベトナム、日本の箸のように本体が丸みを帯びた形状ではなく、平らな持ち手が付いているのが特徴です。
• 先細り：箸は通常、食べ物をつかむための先端が細くなっています。中国やベトナムの箸は先端が鈍いものが多い一方、日本の箸は先端が尖っている傾向があります。韓国の箸は一般的に先端が鋭く尖っています。
• ヒント：箸の先端部分に、食べ物を掴む際の摩擦を高めるために表面がざらざらしているものがあります。このグリップ面は、円周状の溝として彫られていたり、表面がざらざらとした質感になっている場合があります。
• 素材：竹、木材、プラスチック、金属、骨、翡翠、磁器、象牙 など、多種多様な素材が利用可能です。
  • 竹箸や木製箸は比較的安価で、熱伝導率が低く、食べ物を掴むのに適度なグリップ力があります。ニスやラッカーが塗られていないものは、使い続けると反ったり劣化したりすることがあります。調理用箸や使い捨て箸のほとんどは竹または木製です。使い捨ての無塗装箸は特に飲食店でよく使われます。これらは多くの場合、部分的に切断された木の棒状になっており、使用者が2本に割って使用します（これは未使用であることの証明となります）。日本語では、このような使い捨ての箸は割り箸（わりばし）と呼ばれます。
  • プラスチック製の箸は比較的安価で、熱伝導率が低く、耐摩耗性に優れています。メラミンは、箸によく使われるプラスチックの一つです。しかし、滑りやすいため、木製や竹製の箸ほど食べ物をつかむのに適していません。また、高温にさらすと箸が損傷したり、有毒物質が発生したりする可能性があるため、調理には使用できません。
  • 金属製の箸は丈夫で洗いやすい反面、表面が滑りやすいという欠点があります。箸の素材としてはステンレス鋼がよく使われますが、チタン製の箸も良質な木製箸と同程度の価格で購入できます。銀製の箸は今でも裕福な家庭でよく使われており、贈答品としてもよく用いられます。
  • 象牙、翡翠、金、銀などの他の素材は、一般的に高級品として選ばれます。銀の箸先は、銀は毒物に触れると黒くなるという迷信に基づき、裕福な人々によって予防策としてよく使われていました。^{[ 30 ]}
• 装飾：木製または竹製の箸は、装飾や防水のために塗装や漆塗りが施されることがあります。金属製の箸は、滑りにくくするために表面を粗くしたり、溝を刻んだりすることがあります。高価な金属製の箸は、箸が外れないように、先細りになっていない方の端を短い鎖で繋いでいる場合があります。

世界中の長年のユーザーも大人の学習者も、箸の持ち方は様々です。しかし、標準的な持ち方が箸を握って使う最も効率的な方法であるという点については、概ね意見が一致しています。^{[ 40 ]}

ユーザーが標準的な持ち方をするにせよ、数多くの代替的な持ち方をするにせよ、その目的は同じである。利き手で2本の箸を持ち、様々な指や手の部位でしっかりと固定することで、箸が手の延長となるようにする。ノーベル物理学賞受賞者の李政道は、これを次のように要約している。「単純な構造ではあるが、2本の箸はてこの原理を完璧に利用している。箸は人間の指の延長である。指ができることは何でも箸でもできる。」^{[ 9 ]： 14}

様々な握り方は、食べ物をつかむ際の有効性において異なります。また、発生させることができる挟み込み（圧縮）力にも違いがあります。ある握り方は大きな外向きの伸展力を生み出すことができますが、他の握り方はそれができません。

標準グリップ

指と手の各部

標準的な持ち方では、上の箸を親指の先端、人差し指の先端、中指の関節で持ちます。この3本の指が上の箸を三方から囲み、まるでペンを持つようにしっかりと固定します。この三脚のような持ち方で、上の箸をまるで自分の指の延長のように揺らしたり回したりできます。上の箸の後端は人差し指の付け根に乗せます。

しかし、下の箸は通常動かない。親指の付け根で固定され、薬指の関節と指の付け根に押し付けられる。そのため、親指は二重の役割を果たす。下の箸を固定すると同時に、上の箸も動かす。この二重の役割を果たすためには、親指を平らにする必要がある。^{[ 41 ]}

標準グリップの可動域

閉鎖姿勢

開放的な姿勢

横から見た図で、親指が平らになっている様子がわかる。

学習プロセスは通常、標準的な持ち方に従って指を正しく配置することから始まります。学習者にとって、両方のスティックを指の延長としてしっかりと握る方法を理解することが非常に重要です。

次のステップは、箸先が触れ合う閉じた状態から、食べ物をつかむために箸先を大きく広げた開いた状態へと、指の正しい動きを習得することです。開いた状態と閉じた状態は、標準的な箸の持ち方の両端を表しています。ほとんどの食事場面では、箸先をここまで大きく広げる必要はありません。

指の配置と標準的なグリップ動作は、親指を平らにすることに依存しています。この平らな親指の姿勢により、親指の付け根は、下側のスティックを薬指の関節とパーリキューに押し付けるのに十分な力を発揮できます。同時に、親指の先端は人差し指と中指の関節に押し返され、3本の指すべてが協調して上側のスティックを操作します。^{[ 42 ]}

平らな親指の形状は、標準的な持ち方を繰り返しても、下の箸がぐらついたり、上の箸に近づいたりするのを防ぐように作られています。標準的な持ち方では、親指と交差する部分で2本の箸が十分に離れていることが重要です。開いた状態では、箸の先端が大きく開き、箸の後ろ側がぶつかるのを防ぎます。閉じた状態では、箸の先端をよりコントロールしやすくなります。^{[ B ]}

最も人気のある箸の学習補助具は、おそらく世界中の東アジア料理店で使われている、包装紙の筒と輪ゴムで留めるタイプの箸でしょう。これらは主にピンセットやトングのように使います。食べ物をつかむのには便利ですが、学習者が正しい持ち方を習得するのには役立ちません。市場には、Kwik Stixなど、同様の箸の発明品が数多くあります。中には、箸と他の調理器具を組み合わせたものもあります。例えば、The Chork、フォークとナイフが一体化した箸などです。

学習補助具の中には、標準的な持ち方における指の正しい位置を学習者が覚えるのに役立つものがあります。例えば、箸の適切な位置に「人差し指」「親指の先」などのラベルを貼る方法があります。多くの場合、これらの箸には指の形をした溝が彫られており、学習者が正しい位置を見つけやすくなっています。一方、指の形をした溝の代わりに、箸の周囲に溝を彫ったものもあります。

学習補助具の中には、標準的な持ち方に必要な正確な指の動きを必要とせずに、2本の箸を指の延長として扱うことができるものがあります。一部のモデルでは、指が上の箸を外骨格のように動かすことができるように、輪状の構造が設けられています。また、上下両方の箸に指の形をしたタブを使用することで、同様の効果を実現しているモデルもあります。さらに、上記の機能に加えて、指の位置決め機能も備えたモデルもあります。これらのモデルは通常、ブリッジとヒンジで2本の箸を連結し、ユーザーに代わって2本の箸を正しい位置に保持します。

使い捨て箸が最も広く使われているのは日本で、年間約240億膳が使用されており^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}、これは一人当たり年間約200膳に相当する^{[ 70 ]} 。中国では、年間約450億膳の使い捨て箸が生産されていると推定されている[70]。^これは、年間166万立方メートル（59 × 10 ^ ⁶立方フィート）の木材^{[ 71 ]}、または2500万本の成木に相当する^{[ 70 ] 。}   

2006年4月、中国は過剰消費による天然資源の浪費を減らすため、使い捨て箸に5％の税金を課した。^{[ 72 ] [ 73 ]}この措置は、使い捨て箸の多くが中国から輸入され、日本市場の90％以上を占める日本で最も効果があった。 ^{[ 70 ] [ 69 ] [ 74 ]}

アメリカの製造業者は、化学薬品や漂白剤で人工的に漂白する必要のないスイートガムやポプラ材を使用したアメリカ製の箸を中国に輸出し始めており、これらの素材は中国やその他の東アジアの消費者に魅力的だと考えられている。^{[ 75 ]}

アメリカ生まれの台湾人歌手、王利洪は、持続可能な素材で作られた再利用可能な箸の使用を公に提唱している。^{[ 76 ] [ 77 ]}日本では、再利用可能な箸はマイ箸（まいはし）として知られている。^{[ 78 ] [ 79 ]}

2006年の香港衛生署の調査によると、2003年以降、共通の料理から料理を取り分ける際に、箸、スプーン、その他の食器を別々に使う人の割合は46%から65%に増加した。^{[ 80 ]}