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古代ギリシアでは、シンポジウム（古代ギリシア語: συμπόσιον、sympósion、συμπίνειν、sympínein、「共に飲む」から）は、宴会の食事後に行われるもので、楽しみのために飲むことに加えて、音楽、踊り、朗読、会話などが伴いました。[ 1 ]シンポジウムを描写または舞台とする文学作品には、ソクラテスの対話篇2作、プラトンの『饗宴』とクセノフォンの『饗宴』 、そしてメガラのテオグニスの挽歌など、多くのギリシア詩があります。シンポジウムは、同様の場面を描いたギリシア美術やエトルリア美術にも描かれています。[ 1 ]
現代では、学術会議や会合、例えば科学会議などを意味するようになった。ローマ社会におけるギリシャのシンポジウムに相当するラテン語は conviviumである。[ 1 ]
ギリシャのシンポジウムは、ヘレニズム社会における重要な制度でした。それは、尊敬される家系の子孫が議論したり、陰謀を企てたり、自慢したり、あるいは単に他の人々と歓楽にふけったりするための場でした。シンポジウムは、若者が貴族社会に迎え入れられることを祝うために頻繁に開催されました。また、貴族たちは、運動競技や詩のコンテストでの勝利など、その他の特別な機会を祝うためにもシンポジウムを開催しました。多くの古代の詩の資料は、社会のエリート層のメンバーによって書かれたものであり、そのため、必ずしも地域社会全体を完全に代表しているとは限りません。[ 2 ]
シンポジウムは通常、アンドロン（ἀνδρών）、つまり家の市民居住区で開催されました。参加者、つまり「シンポジウム参加者」は、ドアから離れた部屋の3つの壁に沿って並べられた枕付きの寝椅子に横たわりました。スペースの制限により、寝椅子の数は7～9個で、参加者の総数は14～27人に制限されました[ 3 ]（オスウィン・マレーは寝椅子の数を7～15個とし、14～30人を「飲酒グループの標準的な人数」としています）。[ 4 ]若い男性が参加する場合は、横たわらずに座りました。[ 5 ]しかし、マケドニアのシンポジウムでは、飲酒だけでなく狩猟にも焦点が当てられており、若い男性は最初のイノシシを仕留めた後にのみ横になることが許されました。
食事とワインが振る舞われた。娯楽も用意され、その内容は機会に応じて、ゲーム、歌、笛を吹く少女や少年、様々な芸を披露する奴隷、雇われた芸人などが含まれていた。
饗宴は特定の機会に開催されることが多かった。プラトンの同名の対話篇（そしてクセノフォンの作品ではやや異なる形で）に描かれている最も有名な饗宴は、紀元前416年のディオニュシア祭の演劇競技で詩人アガトンが初優勝した際に主催したものである。プラトンの記述によれば、祝宴は町の人気者であった若きアルキビアデスの予期せぬ登場によって台無しになった。彼は別の饗宴から出てきたばかりで、酔っぱらってほとんど裸同然の姿で饗宴に現れたのである。
シンポジウムに出席した男性たちは、哲学や政治など、多岐にわたるテーマについて議論を交わした。
シンポジウムは「シンポジアルク」（古代ギリシア語: συμπόσιάρχης : symposiárchēs）が監督し、真剣な議論が予定されているか、官能的な耽溺が予定されているかに応じて、その夜のワインの強さを決定した。ギリシア人とローマ人は、純粋なワインを飲むことは未開の民族の習慣と考えられていたため、慣習的にワインを水で割って提供した。しかし、ローマとギリシアのシンポジウムには大きな違いがあった。ローマのシンポジウム（コンヴィヴィウム）では、食事の前、食事中、食後にワインが提供され、地位のある女性も参加が許されていた。ギリシアのシンポジウムでは、ワインは夕食後にのみ飲まれ、芸人以外の女性は参加が許されていなかった。[ 6 ]
ワインは、2人で運ぶように設計された大きな壺であるクラテルから注がれ、水差し（オイノコエ）で提供された。シンポジアルコスの指示により、ワインは特定の濃度に希釈され、その後混合された。奴隷の少年たちがクラテルを扱い、ワインを水差しに移した。そして、彼らは水差しを持ってシンポジウムの参加者一人ひとりに付き添い、杯にワインを満たした。[ 7 ]いくつかの儀式が守られ、その中でも最も重要なのは、さまざまな神々や亡くなった人を称えるために少量のワインを注ぐ献酒であった。紀元前375年頃のエウブロスの戯曲『セメレまたはディオニュソス』の断片では、ワインの神ディオニュソスが正しい飲み方と間違った飲み方について説明している。
分別のある男性には、私は3つのクレーターだけを用意します。1つ目は健康のため（最初に飲む）、2つ目は愛と快楽のため、そして3つ目は睡眠のためです。3つ目を飲み干すと、賢い人は家に帰ります。4つ目のクレーターはもはや私の所有物ではありません。それは悪行のためです。5つ目は大声で叫ぶため、6つ目は無礼と侮辱のため、7つ目は喧嘩のため、8つ目は家具を壊すため、9つ目は憂鬱のため、10つ目は狂気と意識不明のためです。
ギリシャ人の節度という美徳に則って、宴会の主催者は祝宴が度を超さないようにすべきだったが、ギリシャ文学や美術では、3番目のクラテルという制限が守られていなかったことがしばしば示されている。[ 8 ]
シンポジウムはアッティカ陶器によく描かれており、リチャード・ニアはアッティカ陶器の主な用途はシンポジウムでの使用であったと主張している。[ 9 ]アンフォラはワインを入れる水差しとして使用され、通常は1つのカップが男性の間で回された。[ 10 ]シンポジウムで使用されたカップはアンフォラほど精巧ではなかった。シンポジウムで使用された陶器には、ディオニュソス神、サテュロス、その他飲酒や祝祭に関連する神話上の場面が描かれていることが多かった。[ 11 ]
詩と音楽はシンポジウムの楽しみの中心でした。身分の高い自由女性はシンポジウムには出席しませんでしたが、高級娼婦（ヘタイライ）や芸人が雇われ、客と演奏したり、付き添ったり、会話したりしました。女性が演奏する楽器の中には、ギリシャの木管楽器で、オーボエに似ているとされるアウロスがありました。弦楽器が演奏される場合は、バルビトンが伝統的な楽器でした。[ 12 ]奴隷や少年も奉仕や娯楽を提供しました。
参加者たちは、競技形式の娯楽にも積極的に参加した。シンポジウムで時折行われたゲームの一つにコッタボスがあり、これは参加者がキュリクスと呼ばれる皿状の脚付き酒器の中でワインの澱をかき混ぜ、それを的に向かって投げつけるというものだった。シンポジウムのもう一つの特徴はスコリアで、これは愛国的あるいは猥褻な内容の酒宴歌であり、参加者の一人が歌の前半を朗唱し、もう一人がその後半を即興で歌うという形式で競い合った。シンポジウムの参加者は弁論大会で競い合うこともあり、そのため英語では「シンポジウム」という言葉は、複数の演説が行われるあらゆるイベントを指すようになった。
エトルリア美術には、ギリシャのシンポジウムを彷彿とさせる宴会の場面が描かれている。しかし、大きな違いの一つは、エトルリア社会の他の領域と同様に、地位の高い女性がより積極的に参加していたことである。女性は宴会で男性と一緒にワインを飲んだり、横になったりすることが許されていた。エトルリアの女性の中には「酒の達人」と見なされていた者もいた。[ 13 ]さらに、エトルリアの女性はしばしば飲酒や宴会の道具と一緒に埋葬されており、彼女たちがこれらの活動に参加していたことを示唆している。[ 14 ] ギリシャとエトルリアの飲酒会の最も明白な違いは、エトルリア美術に見られる。エトルリアの絵画には、男性と女性が一緒にワインを飲み、同じクッションに横になっている様子が描かれている。[ 14 ]紀元前520～530年にエトルリア地方で発見された「夫婦の石棺」 [ 15 ]には、宴会の場で男女が一緒にくつろいでいる様子が描かれており、[ 16 ]これは性別で分けられたギリシャの酒宴とは大きく異なっている。
他の多くのギリシャの習慣と同様に、シンポジウムの美的枠組みは、コミッサティオという名でローマ人に採用されました。これらの宴会では、決められた量のワインを飲むことと、客の中からその機会に任命された式典長の監督も行われました。シンポジウムのもう1つのローマ版はコンヴィヴィウムでした。ローマのシンポジウムでは女性の役割も異なっていました。ローマの女性は、公の道徳の問題として、ワインを飲むことが法律で禁じられていました。[ 14 ]男性は自分のワインの消費を自分で管理することが期待されていましたが、女性にはこの権限は与えられていませんでした。