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歯が生えるのは、乳児の最初の歯（乳歯、しばしば「赤ちゃんの歯」または「ミルク歯」と呼ばれる）が歯茎から生えてくる過程であり、通常は2本ずつ生えてきます。下顎中切歯は最初に生えてくる乳歯で、通常は生後6～10ヶ月頃に生え、乳児に不快感や痛みをもたらします。 [ 1 ] 20本の歯すべてが生え揃うまでには数年かかることがあります。歯が生えてくる過程は「歯が切れる」と呼ばれることもありますが、歯が歯茎から生えてくる際に歯肉を切るわけではありません。代わりに、体内でホルモンが放出され、歯茎の一部の細胞が死んで分離し、歯が生えてくるようになります。[ 2 ]
歯が生える際に体温がわずかに上昇することがありますが、38.0 °C (100 °F)を超える発熱の範囲には達しません。[ 3 ]歯が生える際の高熱は、ヘルペスウイルスなどの何らかの感染症によるものであり、ヘルペスウイルスの初期感染は歯が生える年齢の子供の間で非常に広く見られます。[ 4 ]
赤ちゃんが耐えられる痛みのレベルは、子供によって異なります。歯が生えるときに、他の子よりも苦しむように見える子もいます。歯が生える前の歯茎の痛みや腫れが、この変化のときに赤ちゃんが経験する痛みやぐずりの原因です。これらの症状は通常、歯が生える約 3 ～ 5 日前に始まり、歯が皮膚を破るとすぐに消えます。[ 5 ]中には、歯が生えるときに全く気にしない赤ちゃんもいます。
一般的な症状としては、よだれや唾液の垂れ、咀嚼回数の増加、気分の変化、イライラや不機嫌、歯茎の腫れなどがあります。泣き声、不眠、夜間の寝つきの悪さ、微熱も歯が生えることに関連しています。[ 6 ]歯が生えるのは早ければ3ヶ月から始まり、3歳の誕生日まで続くことがあります。[ 7 ]まれに、歯が生えている部分に液体が溜まり、歯茎がさらに敏感になることがあります。臼歯は大きいため、他の歯ほど簡単に歯茎を突き破らないため、痛みは臼歯の萌出に関連していることが多いです。
赤ちゃんが歯が生え始める時期に入ったことを示す顕著な症状としては、歯茎への圧力を和らげるために指やおもちゃを噛むことが挙げられます。赤ちゃんは痛みのために飲食を拒否することもあります。症状は通常自然に治まりますが、悪化したり長引いたりする場合は医師に相談してください。歯が生えることで口や歯茎に兆候や症状が現れますが、体の他の部分に問題が生じることはありません。[ 8 ]
耳を引っ張るのも痛みのサインの一つです。口の中の痛みが赤ちゃんの頭全体にズキズキと広がるため、赤ちゃんは耳を引っ張れば楽になると思い込むのです。よだれが多すぎると皮膚が刺激され、口の周りに軽い発疹ができることがあります。 [ 9 ]
乳歯は対になって生えてくる傾向があります。まず下顎切歯の片方が生え、次に反対側の下顎切歯が生え、その後次の切歯が生え始めます。一般的な生え方のパターンは次のとおりです。
乳歯は、男性よりも女性の方が早く生える傾向があります。歯が生える正確なパターンと最初の開始時期は遺伝のようです。[ 10 ]乳児の歯がいつどのように生えるかは、子供の健康には関係ありません。
歯が生えることで発熱や下痢が起こるという証拠はありませんが、[ 11 ]歯が生えることで発熱が起こるという考えは親の間で非常に一般的です。[ 12 ]歯が生えることで体温が上昇する可能性があるという証拠はいくつかありますが、発熱（医学的には直腸温が100.4 °F（38.0 °C）を超えるものと定義される）を引き起こすわけではありません。1992年の小規模な研究では、最初の歯が生えた日に体温が著しく上昇することがわかりました。[ 4 ] 2000年の別の研究では、「軽度の体温上昇」は見られましたが、 102 °F（39 °C）を超える発熱は見られませんでした。[ 13 ]
歯が生える時期の発熱は、実際には病気、特にヘルペスウイルス感染が原因であるにもかかわらず、歯が生えるせいだと見過ごされるリスクがあります。「偶然にも、乳児が母親から受け継いだヘルペスウイルスに対する抗体による保護を失い始める時期と、乳児の乳歯が生え始める時期がほぼ一致しています。また、歯が生える際の困難に関する報告では、発熱、イライラ、不眠、摂食困難など、口腔ヘルペス感染症の初期症状と非常に一致する症状が記録されています。」[ 14 ]「抗体の残存レベルが高い乳児は、より軽度の感染症を経験するでしょうが、これらは見過ごされたり、歯が生える際の困難として見過ごされたりする可能性が高くなります。」[ 14 ]ヘルペスウイルス感染症は、原発性ヘルペス性歯肉口内炎（HSV-1）[ 12 ] [ 15 ]またはヒトヘルペスウイルス6（HHV-6）感染症の形をとることがあり、HHV-6は2歳までに子供の90%に感染します。[ 16 ]「発熱と顔面発疹の症状は、歯が生え始める乳児に広く見られるHHV-6感染によって説明できる可能性があります。」[ 17 ]他のウイルスも発熱を引き起こすことがあり、歯が生えることと誤診される可能性がありますが、[ 18 ]ヘルペスウイルスで起こる可能性のある口腔症状は、このような感染症の誤診のリスクを高めます。[ 19 ]
乳児は歯が生える過程を助けるために物を噛むことがあります。歯固めネックレスやブレスレットは窒息、絞扼、または口の炎症を引き起こす可能性があるため推奨されません。[ 20 ]歯固めリングやその他の歯固め玩具は、多くの場合、質感のあるデザインになっています。冷たい物を噛むことで楽になる乳児もいます。新鮮な果物や野菜を小さく切って凍らせ、歯固めネットに入れる人もいます。
乳児が明らかに痛がっている場合、医師によっては、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）またはベンゾカイン、リドカイン、サリチル酸コリンを含む小児用鎮痛剤の使用を推奨することがあります。ベンゾカインはメトヘモグロビン血症を引き起こす可能性があるため、慎重に使用する必要があります。[ 21 ]サリチル酸コリンはアスピリンと関連があり、「感受性の高い小児、特にウイルス感染症にかかっているか、ウイルス感染症から回復中の小児、または他のNSAIDと併用した場合、ライ症候群を引き起こす可能性があります」。[ 22 ] 5%リドカインゲルは2～5分以内に麻酔（麻痺）効果を発揮し、10～20分持続します。[ 22 ]
しかし、ある著者は「全体として、薬理学的薬剤の不適切な使用や長期使用によるリスクと悪影響は、その潜在的な利益を上回る」と結論付けている[ 23 ]。彼女は「乳児に薬を投与したり、局所製剤を塗布したりすることに伴う心理的トラウマを考慮しなければならない」と指摘し[ 23 ] 、 「プラセボ効果を見過ごしてはならない。例えば、ポリエチレングリコール中の20％ベンゾカインゲルを塗布しても、プラセボを塗布した場合と比べてわずかな効果しか得られず、有効成分製剤の90％に対してプラセボの有効性は60％に過ぎない」と主張している[ 23 ] 。
赤ちゃんの歯茎の腫れや痛みを和らげるために、薬がよく使われます。これらのジェルは、大人が歯茎の痛みや歯痛に使う歯痛ジェルに似ていますが、はるかに少量で投与されます。歯が生える時のジェルは、歯茎の神経を麻痺させる麻酔剤として働き、痛みをあまり感じさせません。正しい量の薬が投与され、感染のリスクを減らすために適切な方法が用いられるように、パッケージの指示に従うことが重要です。薬が喉を麻痺させないようにすることが重要です。正常な嘔吐反射を妨げ、食べ物が肺に入る可能性があるからです。[ 24 ] [ 25 ]同様の薬は、「歯が生える時のパウダー」として粉末状でも入手できます。
歯が生える時の痛みを治療するために使われる伝統的な薬の中には、鉛含有量が高いため有害であることが判明しているものがあり、毒性脳症などの影響がある。スルマやコールは、中東やインド亜大陸で伝統的に歯が生える時の粉末として使われており、中東のサオット/セバギンも同様である。サントリンジ（98%の酸化鉛製品で、本来は塗料の下塗りとして使われる）も、中東では歯が生える時の家庭療法として使われている。[ 26 ]
かつては、歯が生える時期と重なる乳幼児が数多く亡くなっていたため、歯が生える時期は（誤って）死因と考えられていました。「過去には、歯が生える時期を深刻な病気の原因とする傾向が非常に広まっており、1842年には、登録総監の報告によると、ロンドンで死亡した1歳未満の乳幼児の4.8%、1歳から3歳までの乳幼児の7.3%が歯が生える時期を死因として登録されていました。」[ 4 ]
皮肉なことに、歯が生えることは不快感以外にはほとんど影響のない自然な過程であるにもかかわらず、歯が生える痛みを和らげる方法の中には、深刻な害や死に至るものもある。歯が生える痛みに対する古い治療法には、「水ぶくれを作ったり、出血させたり、歯茎にヒルを置いたり、後頭部に焼灼を施したり」するものがある。[ 27 ]
16世紀、フランスの外科医アンブロワーズ・パレは、歯が歯茎から生えないのは歯茎に経路がないためであり、この失敗が死因であるという考えに基づき、ランセットを用いて歯茎を切開する方法を導入した。この考えと方法は、いくつかの例外を除いて何世紀にもわたって続いたが、19世紀末になると切開はますます議論の的となり、その後廃止された。しかし、1938年という遅い時期にも、英米の歯科教科書は切開を推奨し、その手順を記述していた。[ 27 ]
20世紀前半、英語圏では歯が生える際の粉薬に水銀の一種であるカロメルが含まれていることが多かった。1954年に、水銀中毒の一種である「ピンク病」（肢端痛）を引き起こすことが判明したため、ほとんどの粉薬からカロメルが除去された。[ 28 ]
歯固め玩具には長い歴史があります。17世紀から19世紀のイギリスでは、サンゴ、象牙、または骨で作られた歯固め玩具を「サンゴ」と呼び、多くの場合、銀でガラガラの持ち手に取り付けられていました。 [ 29 ]ある博物館の学芸員は、これらの物質が共感呪術に使われていたこと、[ 30 ]また、動物の骨は動物の強さを象徴し、子供が痛みに対処するのを助けることができると示唆しています。