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栄養学において、食事とは、人またはその他の生物が摂取する食物の総称である。[ 1 ] 食事という言葉は、健康や体重管理の理由（この2つはしばしば関連している）のために特定の栄養素を摂取することを意味することが多い。人間は雑食動物であるが、文化や個人によって、特定の食物の好みやタブーが存在する。これは、個人の好みや倫理的な理由によるものかもしれない。個々の食事の選択は、健康的である場合もあれば、そうでない場合もある。
完全な栄養摂取には、ビタミン、ミネラル、タンパク質由来の必須アミノ酸、脂肪を含む食品由来の必須脂肪酸の摂取と吸収、そして炭水化物、タンパク質、脂肪の形でのエネルギー摂取が必要です。食習慣と食生活の選択は、生活の質、健康、そして寿命に大きな影響を与えます。
健康的な食事は、精神的および身体的な健康を改善し維持することができます。[ 2 ] DASH食などの特定の食事は、慢性疾患の治療と管理に使用できます。[ 2 ]
多くの国で食事に関する推奨事項が存在し、それらは通常、文化的に適切なバランスの取れた食事を強調しています。[ 3 ]これらの推奨事項は、栄養欠乏の予防に関する情報を提供する食事基準値とは異なります。
排除食とは、健康上の理由または選択により、特定のグループまたは特定の種類の食品を避ける食事法です。[ 2 ]多くの人が、健康上の理由、道徳に関する問題、または環境への個人的な影響を減らすため、さまざまな程度で動物性食品を食べません（例：フレキシタリアン、ペスカタリアン、ベジタリアン、ビーガン）。 [ 4 ]（例：環境ベジタリアン）。バランスの取れたベジタリアンまたはビーガンの食事をしている人は十分な栄養を摂取できますが、タンパク質、鉄、カルシウム、亜鉛、ビタミンB12などの特定の栄養素の摂取に特に注意する必要がある場合があります。[ 5 ] [ 2 ] [ 6 ]ローフード主義と直感的な食事は、食事の選択に対する他のアプローチです。教育、収入、地域での入手可能性、メンタルヘルスはすべて、食事の選択の主要な要因です。[ 2 ]
体重減少や体重増加を促進するために、特定の食事療法を選択することがあります。食事摂取量を変えること、つまり「ダイエットをする」ことは、エネルギーバランスを変化させ、体内に蓄積される脂肪の量を増減させる可能性があります。[ 2 ]
「健康的な食事」と「体重管理のための食事」（ダイエット）という用語は、どちらも健康的な体重管理を促進するため、しばしば関連付けられます。[ 7 ]過体重または肥満の人は、摂取カロリーよりも消費カロリーを多くするような食事とライフスタイルに変更することで、全体的な健康状態が改善される可能性があり、[ 2 ]心臓病や糖尿病など、体重が原因の一部となっている病気を予防できる可能性があります。[ 8 ]過去10年間で、肥満率はほぼ10%増加しました。[ 9 ]逆に、病気や栄養失調で低体重の人は、体重増加を促すために食事を変えることがあります。意図的な体重の変化は、多くの場合有益ですが、急激に起こると体に害を及ぼす可能性があります。意図しない急激な体重変化は、一部の薬に対する体の反応によって引き起こされる場合もあれば、甲状腺の問題や癌などの重大な医学的問題の兆候である場合もあります。[ 10 ]
肉とは一般的に、豚肉、牛肉、羊肉などの赤身肉と、鶏肉や七面鳥などの白身肉を指します。 [ 11 ]西洋諸国では、赤身肉はエネルギーとタンパク質、ビタミン、ミネラル、脂肪酸などの栄養素の重要な供給源です。[ 11 ] 肉は、化学保存料の添加、燻製、塩漬け、発酵、缶詰などの方法で加工できます。
国際がん研究機関（IARC）によると、加工肉はがん、特に大腸がんの原因となり、すべての赤肉はがんの「可能性のある」原因である。[ 12 ]また、加工肉は心血管疾患や2型糖尿病 のリスク上昇と強い関連性があることも示されている。[ 13 ]世界がん研究基金は、赤肉の摂取量を週3食以下に制限し、加工肉の摂取量を最小限に抑えることを推奨している。[ 14 ]
農業は、生物多様性の喪失、気候変動、砂漠化、土壌劣化、汚染など、環境悪化の要因となっています。食品システム全体（冷蔵、食品加工、包装、輸送を含む）は、温室効果ガス排出量の約4分の1を占めています。[ 15 ]食品システムが環境に与える影響を軽減するために、より持続可能な食生活の選択をすることができます。これらの選択には、肉や乳製品の消費を減らし、代わりに植物性食品をより多く摂取すること、持続可能な農業慣行で栽培された食品を摂取することなどが含まれます。[ 16 ]
文化や宗教によっては、食事に許容される食品に制限がある。例えば、ユダヤ教ではコーシャ食品のみが、イスラム教ではハラール食品のみが許容されている。仏教徒は一般的に菜食主義者だが、その慣習は宗派によって異なり、肉食が許容される場合もある。 [ 17 ]ヒンドゥー教では菜食主義が理想とされている。ジャイナ教徒は厳格な菜食主義者であり、さらに根菜類（例えばジャガイモ、ニンジン）の摂取も許されていない。
キリスト教では、食べられる動物の種類に制限はありませんが、[ 18 ] [ 19 ]キリスト教内のさまざまなグループがさまざまな理由で特定の食事制限を実施しています。[ 20 ]キリスト教徒が摂取する最も一般的な食事は、地中海式ダイエットとベジタリアンです。地中海式およびベジタリアンの食事パターンは、バランスの取れた栄養とより良い健康結果と関連付けられることがよくあります。[ 21 ]
Wiktionaryにおける「ダイエット」の辞書定義