中肉食動物

中型肉食動物は、食事の30～70%が肉で、残りが昆虫、菌類、果物、その他の植物性物質、および入手可能なあらゆる食物を含む無脊椎動物の食物である動物である。 ^[1]中型肉食動物は、哺乳類肉食動物の大きな家族グループに属し、小型から中型までさまざまで、多くの場合15kg未満であるが、人間は注目すべき例外である。^[2]中型肉食動物は現在、イヌ科（コヨーテ、キツネ）、ジャコウネコ科（ジャコウネコ）、イタチ科（テン、タイラ）、アライグマ科（ワオキツネ、アライグマ）、スカンク科（キツネ科）、およびマングース科（一部のマングース）に見られる。アカギツネはヨーロッパで最も一般的な中型肉食動物でもあり、生息地域では高い個体密度を誇っている。^[3]

北米では、一部の中型肉食動物が毛皮目的で乱獲される危機に瀕しています。^[4]このため、この地域の中型肉食動物を保護し保全する取り組みが行われており、これまでのところ大成功を収めています。^{[5]これらの動物は、}頂点捕食者が絶滅して以来、生態系の機能とシステムにおいて重要な役割を果たしています。

中型肉食動物は、哺乳類の肉食動物科の一部として、捕食本能効果と機能および構造への影響により、生態系で大きな役割を果たしています。小型から中型のサイズであるため、超肉食動物ができない種子を散布できるため、生態学的機能の重要な部分を占めています。^[2]中型肉食動物は、オープンスペースで種子を1キロメートルも運び、互いに600〜750メートル以内の範囲で種子を散布します。^{[2]生態系における}捕食と競争によって他の在来肉食動物に影響を与える可能性があり、獲物の種の減少または絶滅につながる可能性があり、地理的分布に影響を与えて生態系の構造を変える可能性があります。^{[2]中型肉食動物は、食物網における位置や病気の}緩和など、他の生態学的役割も果たしています。^{[6]中型肉食動物の生息地は}都市化、生息地の断片化、森林伐採により急速に変化しており、生息地の喪失によるこれらの動物の生存への脅威となり、種の減少を引き起こす可能性があります。^[4]一部の中型肉食動物は、他の中型肉食動物と比較して、絶えず変化する生息地の条件に非常に早く適応しました。たとえば、北アメリカ北東部のコヨーテ（Canis latrans ）です。 ^[4]多くの肉食動物は異なる運動動作をしており、さまざまな生息地に簡単に適応し、さまざまな食物を調達できます。^[7]

ハクビシンやイノシシアナグマなどの一部の中型肉食動物では、活動パターンが夜間にピークを迎えます。^[8]中型肉食動物の活動レベルは、季節や気候によって異なります。気温や植物の成長率が中型肉食動物の活動パターンに影響を与える可能性があります。^[9]中国の ハクビシンは冬季（12月から2月）にはあまり現れず、それほど活動的ではありません。^[8]中型肉食動物の行動や特徴は種によって異なります。たとえば、コヨーテは群れで生活する動物であり、強い家族関係を形成します。中型肉食動物が互いにコミュニケーションをとる方法は、交配システムを組織し、親の世話やその他の行動を区別できる行動を通じてです。^[7]肉食動物は、他の動物や群れの中でコミュニケーションをとるために、特に嗅覚などの感覚も使用します。^[7]

中型肉食動物は多種多様な動きをする。中型肉食動物の種によって、運動動作の種類は異なる。例えば、カワウソ（Lutrinae）は水中で泳ぐことに特化しているが、陸上での移動は難しい。他の肉食動物は行動修正によって運動動作を改善できる。例えば、アカオオカミは集団での狩猟行動を示し、一匹ではできないような群れで走って獲物を狩ることができる。^[7]走るのに適した手足を持つ肉食動物は、走ったり、疾走したり、歩き回ったりして速いペースで移動し、長い距離を移動することができる。^[7]これらの肉食哺乳類は、種や大きさによって異なる歩き方をする。肉食動物の構造は獲物を捕まえて殺すように設計されている。

中型肉食動物は夜行性で、夜間に最も活発に獲物を狩ることが分かっている。 ^{[9]中型肉食動物の摂食行動は、主に獲物の入手可能性によって決まる。彼らは、}キタバタネズミ、オードのカンガルーネズミ、十三線ジリスなど、様々なネズミやリスを含む小型哺乳類を食べる。^[10]中型肉食動物の獲物の他の例としては、オグロジャックウサギや砂漠ワタオウサギが挙げられる。^[10]大型および小型の哺乳類は、これらの中型肉食動物だけでなく、様々な草食動物の獲物とみなされており、どの食物が最も容易に入手できるかによって決まる。頂点捕食者がいないと、中型肉食動物間の食物連鎖における種間競争のレベルが低下し、様々な食物の腐食選択肢を増やすことができる。^[11]中型肉食動物は腐肉食動物なので、手に入る食べ物は何でも食べます。例えば、キノドテンやシベリアイタチは、冬に果物が限られると摂食行動を変え、小型哺乳類の餌食になります。^{[8]中型肉食動物は、}競争やギルド内捕食に関して他の哺乳類と密接な関係があります。種間競争は生態学的な種とコミュニティ構造の重要な部分であり、その結果、他の種との「搾取競争」や「干渉競争」につながる可能性があります。^[12]

中肉食動物の頬歯は異歯性であり、その異なる形状は明確な機能を反映している。切歯と犬歯は食物を捕らえて獲物を殺すために使用され、尖った小臼歯は獲物を突き刺して保持し、臼歯はスライスと粉砕の両方の機能に関与している。臼歯のスライス機能は、肉食歯、下の第一大臼歯、および上の第四小臼歯の咬合によって生み出される。

中型肉食動物はミアキダエ科で最初に代表される。最もよく代表されるのはプロヘスペロキオンで、3本の切歯、1本の犬歯、上部に4本の小臼歯がある。顎には下部に3本の臼歯、上部に両側に2本の臼歯がある。^[13]

野生には中型肉食動物と考えられる動物が多く存在し、オオヤマネコ、ボブキャット、アメリカテン、フィッシャー、カワウソ、アメリカミンク、コヨーテ、アカギツネ、ハイイロギツネ、アライグマ、スカンク、イタチなどがその例である。^[4]季節や入手できる食物によって、個々の種の食生活は変化する。中型肉食哺乳類は、環境内の生態系やシステムに影響を与える生態系において大きな役割を果たしている。

コヨーテ（Canis latrans ）は北アメリカ原産の種です。寿命は14年ほどで、体長は81～94cm（32～37インチ）、体重は9～23kg（20～50ポンド）です。^[14]コヨーテの食事は主に哺乳類、果物、鳥、草、昆虫です。また、狩猟動物でもあり、ウサギ、魚、子羊など、手に入る獲物は何でも食べます。野生のコヨーテは冒険と獲物の強烈な匂いを楽しみ、優れた視覚を持っています。群れで生活する動物で、特に秋から冬にかけて群れで獲物や食物を狩ります。

カワウソは北米原産の動物の一つです。平均寿命は8～9年で、体長は頭から胴まで56～80cm（22～32インチ）、体重は5～13kg（11～30ポンド）です。^[15]カワウソの生息地は水中と陸上です。水辺の近くに巣穴を作り、他の水生生息地にも簡単に適応します。^[4]夜間に狩りをし、簡単に手に入る食べ物を探します。カワウソは泳ぎが得意で、冬でも活動的です。

リングテールとしても知られるアライグマの種が数種あり、すべて米国原産です。体長は75～90cm（30～35インチ）で、手足が短く、鼻先が尖っていて、耳が小さく立っているのが身体的特徴です。^[16]アライグマの体重は10～20kg（22～44ポンド）で、黒、灰色、茶色の毛皮を持っています。^[16]これらの中型肉食動物は、ザリガニ、カエル、その他の海洋動物など、ほとんどの食物を水中で捕まえるほか、げっ歯類やその他の植物も食べます。アライグマの一部の種には、バルバドス アライグマ( P. gloveralleni )、トレス マリアス アライグマ( P. insularis )、バハマ アライグマ( P. Maynardi )、グアドループ アライグマ( P.マイナー)、コスメル アライグマ( P. pygmaeus ) などがあります。

マングースは中型肉食動物の一種で、主にアフリカ、南アジア、南ヨーロッパに生息しています。ヘビを捕食することで知られています。ミーアキャットは中型肉食動物のマングース科の一部として知られています。マングースは、短い脚、尖った鼻、小さな耳、長い尾などの身体的特徴を持つ動物です。毛色は灰色から茶色の色合いに似ており、明るい灰色の斑点があります。マングースの大きさは、最も小さいドワーフマングースの体長17〜24cm（7〜10インチ）から、最も大きいマングースの体長48〜74cm（19〜29インチ）まであります。^[17]ドワーフマングースの尾は約15〜20cm（6〜8インチ）の長さで、より大きなマングースの尾は最大40cm（19インチ）の長さになります。

アカギツネはキツネ科の一種で、ヨーロッパ、アジア、アフリカ、北アメリカに生息しています。体長は通常約90～105cm（35～41インチ）で、そのうち尾の長さは30～40cm（12～16インチ）、体高は40cm（16インチ）です。^[18]成体のアカギツネの体重は5～7kg（11～15ポンド）で、最大14kg（31ポンド）に達することもあります。^[18]アカギツネの身体的特徴は、薄く柔らかい下毛と、オレンジ、赤、茶色の色合いからなる長い毛です。耳と脚は黒く、尾の先と胸は白色です。アカギツネは草原、森林、山、砂漠など、さまざまな生息地に生息しています。

シマスカンクは、米国に生息する中肉食動物です。体長は頭から胴まで20～25cm（8～10インチ）、尾は12～38cm（5～15インチ）です。^[19]シマスカンクの体重は200g～6kg（7オンス～14ポンド）で、平均寿命は3年です。森林、林地、草原に生息する、適応力の高い動物です。この中肉食動物は、鼻から額にかけて細い白い縞模様がある黒い毛皮で簡単に見分けられます。背中の側面に沿って2本の太い白い縞があり、灰色の毛皮で覆われたふさふさした尾まで続いています。シマスカンクは捕食性のスカンクスプレーで知られており、腺から油性の液体が放出され、捕食者に悪臭を放ちます。^[19]

テンは中肉食動物で、カナダ、アメリカ合衆国、アフリカ、アジア、ヨーロッパに生息しています。テンには多くの異なる種が存在します。その身体的特徴としては、黄色から暗褐色までの大きさと色の多様性、短い足、小さくて丸い耳、そして細い体と厚い毛皮などが挙げられます。^[20]体長は種によって異なり、35～65cm（14～26インチ）で、長い尾は3～7cm（9～18インチ）あり、体重は1～2kg（2～4ポンド）です。^[20]テンにはアメリカテン、マツテン、イシテン、キノドテン、ニルギリテンなどが含まれます。

• 中型肉食動物の種
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  コヨーテ ( Canis latrans )
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  カワウソ ( Lontra canadensis )
• アライグマ ( Procyon lotor )
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  マングース（マングース科）
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  アカギツネ ( Vulpes vulpes )
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  スカンク（Mephitis mephitis）
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  テン ( Martes foina )

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