アメリカ合衆国議会議事堂

アメリカ合衆国の首都ワシントンDCが設立される以前、アメリカ合衆国議会とその前身は、フィラデルフィアのインディペンデンス・ホールとコングレス・ホール、ニューヨーク市のフェデラル・ホール、およびペンシルベニア州ヨーク、ペンシルベニア州ランカスター、メリーランド州アナポリスのメリーランド州議事堂、ニュージャージー州プリンストンのナッソー・ホール、ニュージャージー州トレントンの5か所で会合を開いていた。^{[ 3 ]} 1774年9月、第1回大陸会議がフィラデルフィアで植民地の代表者を集め、続いて第2回大陸会議が1775年5月から1781年3月まで開催された。

ペンシルベニア州ヨークで連合規約を採択した後、連合会議が結成され、1781年3月から1783年6月までフィラデルフィアで開催されました。その際、アメリカ独立戦争での奉仕に対する報酬を要求する怒った兵士の群衆が独立記念館に集結しました。会議は、ペンシルバニア州知事のジョン・ディキンソンに民兵を招集して抗議者による攻撃から会議を守るよう要請しました。1783年のペンシルベニア反乱として知られるようになったこの事件で、ディキンソンは抗議者に同情し、フィラデルフィアから彼らを排除することを拒否しました。その結果、会議は1783年6月21日にニュージャージー州プリンストンに逃げざるを得なくなり^{[ 4 ]} 、メリーランド州アナポリスとニュージャージー州トレントンで会合を開いた後、最終的にニューヨーク市に落ち着きました。

米国議会は米国憲法の批准により設立され、1789年3月4日に正式に発足しました。ニューヨーク市は1790年7月まで議会の本拠地でしたが、その後、恒久的な首都の設置への道を開くための居住法が可決されました。 ^{[ 5 ]}首都の設置場所の決定は議論の的となりましたが、アレクサンダー・ハミルトンは、連邦政府がアメリカ独立戦争中に発生した戦時債務を引き受ける代わりに、北部諸州がポトマック川沿いに首都を設置することを支持するという妥協案を仲介しました。この法律の一環として、ワシントンDCが準備できるまでの10年間（1800年12月まで）フィラデルフィアが暫定首都として選ばれました。^{[ 6 ]}

ピエール・ランファンは、新首都の都市計画と主要な公共建築物の作成を任された。 ^{[ 7 ]}議会議事堂は、現在キャピトル・ヒルとして知られるジェンキンス・ヒルに建設されることになっており、ランファンはそこを「記念碑を待つ台座」と表現した。^{[ 8 ]}ランファンは、議会議事堂と大統領官邸を、パリのシャンゼリゼ通りの最も狭い部分と同じ幅160フィートのペンシルベニア通りで結んだ。西側には、東西線に沿って約1マイル（1.6km ）続く公共の遊歩道（後にナショナル・モールとして知られる）を含む、幅400フィート（120m ）の庭園に囲まれた「大通り」があった。  

「キャピトル」（ラテン語のCapitoliumに由来）という用語は、元々はローマのカピトリヌスの丘と、その頂上に建っていたユピテル神殿を指していました。 ^{[ 9 ]}ローマのキャピトルは、上院議員の集会所と誤解されることがあり、そのためこの用語は立法府の建物に適用されるようになりました。そのような建物の最初のものは、バージニア州のウィリアムズバーグ・キャピトルでした。^{[ 10 ]}トーマス・ジェファーソンは、バージニア植民地議会の議員としてここに座っており、ランファンの設計図では「議事堂」と呼ばれていた建物に「キャピトル」という名前を付けたのは彼でした。^{[ 11 ]}それ以来、「キャピトル」は、特にアメリカ合衆国において、政府の建物の一般的な用語となっています。「首都」と混同されることが多いですが、前者は建物または建物の複合体を指し、後者は都市を指します。^{[ 12 ]}

ランファンは1791年11月に、国会議事堂の基礎と外壁に使用するため、バージニア州のウィギントン島とアクイア・クリーク沿いの採石場のリース権を確保した。 ^{[ 13 ]}ジェファーソン会議の国会議事堂計画が承認された後、すぐに測量が始まった。^{[ 14 ]} 1793年9月18日、ワシントン大統領は、フリーメイソンの正装をした他の8人のフリーメイソンとともに、銀細工師のケイレブ・ベントレーが作った礎石を据えた。^{[ 15 ] [ 16 ]}

1792年初頭、ピエール・ランファンが連邦都市計画から解任された後、ジェファーソンは国会議事堂と「大統領官邸」の設計を募る設計コンペを提案し、4ヶ月の期限を設定した。コンペの賞品は500ドルと連邦都市内の土地だった。少なくとも10人が国会議事堂の設計を提出したが、図面は粗雑で素人っぽいと見なされ、当時のアメリカ合衆国の建築技術のレベルを反映していた。^{[ 17 ]}

提出された案の中で最も有望だったのは、ピエール・ランファンの都市計画の製図係を務めたフランス人建築家、スティーブン・ハレットによるものだった。 ^{[ 18 ]}しかし、ハレットのデザインはフランスの影響が強すぎて過度に凝ったものであり、費用がかかりすぎると判断された。^{[ 19 ]} しかし、そのデザインにはランファンが考案した「大きな円形の部屋とドーム」のコンセプトが取り入れられていた。ジョン・トランブルはランファン本人から「ジェンキンス・ヒル」を案内され、数年後に自伝の中でそれを確認している。

1793 年 1 月 31 日、アマチュア建築家ウィリアム・ソーントンによる遅れての応募があり、ワシントンから「壮大さ、簡素さ、美しさ」を称賛され、ジェファーソンからも称賛された。ソーントンは、ルーブル美術館の東正面と、中央部分のデザインのパリのパンテオンからインスピレーションを得た。 ^{[ 20 ] [ 21 ]}ソーントンのデザインは、1793 年 4 月 5 日付のワシントンからの書簡で正式に承認され、ソーントンは国会議事堂の初代建築家（後に米国特許商標庁の初代長官）を務めた。^{[ 22 ]}ハレットを慰めるため、委員たちは彼をソーントンの計画の審査、費用見積もりの​​作成、建設監督に任命した。ハレットはソーントンのデザインを徹底的に分析し、建設費用が高く問題があると見なして大幅な変更を加えた。^{[ 23 ]}

1793 年 7 月、ジェファーソンは 5 人の委員からなる委員会を招集し、ハレットとソーントン、そして「大統領官邸」の設計で優勝した建築家ジェームズ・ホーバンを集め、ソーントンの計画の問題点に対処し、修正するよう指示した。ハレットは、ソーントンの外観デザインに合うように、間取りの変更を提案した。^{[ 14 ] [ 24 ]}修正された計画は承認されたが、ジェファーソン国務長官とワシントン大統領は、ソーントンの当初の計画の一部であった東正面中央の開口部を主張した。[ ^{25 ]ソーントン}による当初のデザインは、後にベンジャミン・ヘンリー・ラトローブ、そして後にチャールズ・ブルフィンチによって大幅に変更された。^{[ 26 ]}現在の鋳鉄製のドーム、下院の新しい南側増築部分、上院の新しい北側棟は、 1850年代にトーマス・ユスティック・ウォルターとオーガスト・シェーンボーンによって設計され、 ^{[ 27 ]}エドワード・クラークの監督の下で完成しました。^{[ 28 ]}

建設は、ハレットがジェームズ・ホーバンの監督下で作業を進めた。ホーバンは「大統領官邸」（後に「行政官邸」とも呼ばれる）の建設にも携わっていた。ジェファーソンと大統領の意向に反して、ハレットはそのまま作業を進め、ソーントンの東正面の設計を変更し、中央から突き出した正方形の中庭を作り、その両側に立法機関を収容する翼棟を設けた。ハレットは1794年11月15日にジェファーソン長官によって解任された。^{[ 29 ]}ジョージ・ハドフィールドは1795年10月15日に建設監督として雇われたが、ソーントンの計画とこれまでの作業の質に不満を抱き、3年後の1798年5月に辞任した。^{[ 30 ]}

ワシントンでは自由な白人職人が頻繁に不足していたため、国会議事堂の建設には奴隷労働が広く用いられた。メリーランド州とバージニア州出身の奴隷たちは、所有者によって連邦政府に貸し出され、政府は奴隷所有者に賃金を支払い、奴隷労働者に住居、食料、そして限られた医療を提供した。この慣行により労働コストは低く抑えられ、政府が直接奴隷を購入する必要がなくなり、個々の奴隷所有者には年間55ドルから65ドルの収入がもたらされた。1790年代後半にワシントンを訪れたポーランドの作家、ジュリアン・ウルシン・ニエムツェヴィチは、国会議事堂の建設現場を訪れた時のことを次のように記している。

私は大勢の奴隷を目にし、これらの哀れな人々が週に8ドルから10ドル稼いでいることを大変嬉しく思いました。しかし、私の喜びは長くは続きませんでした。彼らは自分のために働いているのではなく、主人が彼らを雇い、稼いだお金はすべて自分たちのものにしていると聞きました。何という人間性！何という自由の国！^{[ 31 ]}

上院（北）棟は1800年に完成しました。上院と下院は、下院棟の建設予定地に仮設の木造パビリオンが建てられるまで北棟で議場を共有していました。このパビリオンは、下院（南）棟が最終的に1811年に完成するまで数年間、下院議員の会議場として使用されました。屋根付きの仮設木造通路が両棟と議場を結び、後に円形広間とドームのある中央部分が建設される議場へと繋がっていました。しかし、下院は1807年に早くも下院棟に移転しました。上院棟の建物は未完成でしたが、1800年11月17日、両院が開会し、国会議事堂で米国議会の最初の会期が開催されました。ジョン・アダムズ大統領の要請により、大統領再選に必要な南部の票を選挙人団で確保するため、国会は予定より早くワシントンに移転されました。 ^{[ 32 ]}

1803 年 3 月、ジェームズ・マディソンはベンジャミン・ヘンリー・ラトローブを「公共建築物調査官」に任命し、国会議事堂の南棟と北棟の建設を完了させることを主な責任とした。北棟の工事は 1806 年 11 月に始まった。わずか 6 年間しか使用されていなかったが、漆喰の剥落、床の腐食、屋根の雨漏りに悩まされていた。ラトローブはそれを修復するのではなく、既存のレンガと砂岩の壁の中に内部を解体し、再設計して再建した。特に、ラトローブは最高裁判所と上院議場を設計した。前者は特に建築上の偉業であり、そのアーチ型の半円形天井の大きさと構造は当時アメリカ合衆国では前例のないものであった。^{[ 33 ]}

1800年秋に連邦政府がワシントンに移転して以来、数十年間、国会議事堂は政府の機能だけでなく、日曜日の宗教儀式にも使用されていました。最初の礼拝は、建物の北棟にある下院の「ホール」で行われました。1801年、下院は「オーブン」と呼ばれる南棟の仮設議場に移り、1804年にそこを明け渡して、3年間北棟に戻りました。その後、1807年から1857年までは、当時の下院議場（現在は彫像ホールと呼ばれています）で礼拝が行われました。下院議場で行われたときは、議長の演台が説教壇として使用されました。米国議会図書館の展示「宗教とアメリカ共和国の建国」によると、

トーマス・ジェファーソン（1801～1809年）とジェームズ・マディソン（1809～1817年）の政権下にあったワシントンでは、日曜日には国が教会と化したと言っても過言ではない。ジェファーソンは就任後1年以内に下院議場で行われる教会礼拝に出席し始めた。マディソンもジェファーソンの例に倣ったが、ジェファーソンが馬に乗って国会議事堂内の教会に通ったのとは異なり、マディソンは四頭立ての馬車でやって来た。下院での礼拝は、南北戦争後まで続いたが、差別がなく任意参加であったため、ジェファーソンにとって受け入れやすいものであった。あらゆるプロテスタント宗派の説教者が出席した。（カトリックの司祭が司式するようになったのは1826年である。）早くも1806年1月には、女性伝道師のドロシー・リプリーが、ジェファーソン、アーロン・バー副大統領、そして「大勢の聴衆」を前に、下院で野外集会形式の説教を行った。^{[ 34 ]}  

両翼の完成から間もなく、1812年の米英戦争中の1814年8月24日、国会議事堂はイギリス軍によって一部焼失した。火災後、ラトローブは国会議事堂の建築家として再雇用され、修復工事を監督した。

軍事技師のジョージ・ボムフォードとジョセフ・ガードナー・スウィフトは、国会議事堂の再建を支援するよう要請された。再建は1815年に始まり、上院と下院の両翼（現在の両サイド）の再設計された議場が含まれ、1819年までに完成した。再建中、議会は地元の投資家が出資した仮設の建物である旧レンガ造りの国会議事堂で開かれた。建設は1826年まで続き、正面階段と柱廊のある中央部分と、国会議事堂の最初の低いドームの上にそびえる内部の円形広間が追加された。ラトローブは主に最初の建設と多くの革新的な内装に関わっており、彼の後継者であるブルフィンチも、銅で覆われた最初の低いドームの設計など、重要な役割を果たした。

1850年までに、議事堂は新たに加盟した州からやってくる議員の増加に対応できないことが明らかになった。新たな設計コンペが開催され、ミラード・フィルモア大統領はフィラデルフィアの建築家トーマス・U・ウォルターを任命して拡張工事を実施させた。2つの新しい棟が追加され、南側には下院用の新しい議場、北側には上院用の新しい議場が設けられた。^{[ 35 ]}

1850年代に国会議事堂が拡張された際、建設作業の一部は奴隷によって行われ、「丸太を切り、石を積み、レンガを焼いた」。^{[ 36 ]}当初の計画では、ヨーロッパから労働者を連れてくる予定だった。しかし、募集活動への反応は芳しくなく、アフリカ系アメリカ人（自由身分と奴隷身分の両方）とスコットランド人の石工が労働力の大部分を占めた。^{[ 37 ]}

国会議事堂のドーム

1850年の拡張工事により、米国議会議事堂の長さは2倍以上になり、1818年にチャールズ・ブルフィンチが設計した、木造骨組みに銅板張りの低いドームは、建物の規模拡大に見合わなくなっていた。1855年、このドームを取り壊し、現在も残る「ウェディングケーキ型」の鋳鉄製ドームに建て替えることが決定された。トーマス・U・ウォルターが設計したこの新しいドームは、元のドームの3倍の高さで直径100フィート（30メートル）にもなるが、既存の石造りの柱で支えなければならなかった。 

マンサールが1838年に訪れたパリのアンヴァリッドのドームと同様に、ウォルターのドームは二重構造で、内側のドームには大きな円形の開口部があり、そこから、支持リブから吊り下げられた貝殻に描かれた「ワシントンの神格化」が見える。支持リブは、目に見える外側の構造と、1863年にドームの頂上まで持ち上げられた巨大な像「自由の女神像」を支える円形構造も支えている。この像は女神ミネルヴァまたはアテナを想起させる。^{[ 38 ] [ 39 ]}ドームの鋳鉄の重量は8,909,200ポンド（4,041,100 kg）である。^{[ 40 ]}ドームの鋳鉄製の骨組みは、鉄工所ジェーンズ、ファウラー、カートランド社によって供給および建設された。 ^{[ 41 ]}ドームの基部を囲む36本のコリント式円柱は、ボルチモアのプール＆ハント鉄工所によって提供された。^{[ 42 ]} 

国会議事堂の新しいドームがようやく完成すると、その巨大な視覚的重みが、 1828年に建てられた東側玄関の柱のプロポーションを圧倒した。^{[ 43 ]}

1904年、国会議事堂の東正面が、その年の初めにラッセル上院とキャノン下院のオフィスビルを設計した建築家カレールとヘイスティングスの設計に基づいて再建された。^{[ 44 ]}

1958年、国会議事堂の次の大規模な拡張工事が始まり、東側正面玄関が33.5フィート（10.2メートル）拡張されました。 1960年、工事開始から2年後、ドームの修復が行われました。^{[ 45 ]}砂岩の東正面の大理石の複製が、古い正面から33.5フィート（10.2メートル）離れた場所に建てられました。1962年、接続する拡張部分により、外壁だったものが内壁として再利用されました。その過程で、元の砂岩のコリント式円柱は撤去され、大理石に置き換えられました。1984年になってようやく、ランドスケープデザイナーのラッセル・ペイジが、ワシントン北東部の米国国立樹木園の広大な草原に、ナショナル・キャピトル・コラムズとして円柱にふさわしい場所を作り、反射池と組み合わさって、ペルシャのペルセポリスの遺跡を思わせるようなアンサンブルが作られました。  

柱の他に、元の石材200トンが数百個のブロックに分割されて撤去され、最初は国会議事堂の敷地内に保管され、その後1975年まで国会議事堂発電所の未使用のヤードに保管された。 ^{[ 46 ]}同年、発電所は1970年に可決された法律に従って改修および拡張され、石材は米国議会議事堂拡張委員会に引き継がれた。^{[ 46 ]}この組織は既に解散していたため、資材の責任は下院および上院のオフィスビル委員会に移った。^{[ 46 ] [ 47 ]}これらの委員会はその後、国立公園局にロッククリーク公園の国立公園局メンテナンスヤードの裏に瓦礫を保管するよう手配した。^{[ 48 ] [ 49 ]}

下院議長の許可を得て、米国議会議事堂歴史協会は1975年以来、定期的に砂岩のブロックを採掘している。採掘された石は記念のブックエンドやペーパーウェイトの製作に使用され、それらは現在も議会議事堂歴史協会の運営資金として販売されている。^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} 1982年までに、こうした販売によって2万ドル以上（調整後約6万ドル）が集められた。^{[ 46 ]}議会議事堂歴史協会が提案した、石の未実現の用途には、新しい住宅開発の礎石としての販売などがある。^{[ 46 ]}

1960年12月19日、国会議事堂は国立公園局によって国定歴史建造物に指定されました。 ^{[ 53 ]}この建物は、アメリカ建築家協会が2007年に実施した「アメリカのお気に入りの建築物」リストの調査で6位にランクインしました。^{[ 54 ]}

国会議事堂は、特にヨーロッパの教会やランドマークなど、他の著名な建物から大きな影響を受けており、バチカンのサン・ピエトロ大聖堂のドームやロンドンのセント・ポール大聖堂などが挙げられる。 ^{[ 55 ]}上院と下院の議場の屋上には、どちらかが開会中は米国国旗を掲揚する旗竿がある。1993年9月18日、国会議事堂の200周年を記念して、ジョージ・ワシントンによるフリーメイソンの礎石設置儀式が再現された。米国上院議員ストロム・サーモンドは、この式典に参加したフリーメイソンの政治家の一人だった。

2000年6月20日、キャピトル・ビジター・センターの起工式が行われ、2008年12月2日に開館しました。^{[ 56 ]} 2001年から2008年にかけて、キャピトルの東正面（ロナルド・レーガンが1981年に新しい伝統を始めるまで、ほとんどの大統領就任式が行われた場所）は、キャピトルへの訪問者のより秩序ある入場を容易にするために設計されたこの巨大な地下複合施設の建設場所でした。センターが建設される前は、キャピトルへの訪問者はキャノン下院議員会館またはラッセル上院議員会館の地下で列に並ばなければなりませんでした。新しい地下施設には、壮大なエントランスホール、ビジターシアター、展示室、ダイニングとトイレ施設に加え、サービス用トンネルなどの建物の必要スペースがあります。^{[ 57 ]}

1959年から1960年以来初めての大規模な国会議事堂ドーム修復プロジェクトが2014年に開始され、2017年の大統領就任式前に完了する予定だった。^{[ 58 ]} 2012年の時点で、 ドームの縁の周りの2000万ドルの作業は完了していたが、もろい鉄に少なくとも1300の亀裂があり、内部の錆びや浸水につながっているなど、その他の劣化に対処する必要があった。2012年8月の休会前に、上院歳出委員会はドームの外装の修復に6100万ドルを支出することを決議した 。下院は政府運営費を削減したいと考えていたが、^{[ 45 ]} 2013年後半に、改修は2014年春から2年間かけて行われることが発表された。^{[ 59 ]}

2014年に大規模な足場が組まれ、ドームを覆い隠した。^{[ 58 ] [ 60 ]} 2016年9月中旬までにすべての外部足場が撤去された。^{[ 61 ]}

インターネットなどの技術の利用が増加するにつれて、2002年に国会議事堂とその付属施設、そして新しい国会議事堂ビジターセンター内にWi-Fiと携帯電話用の多方向無線通信ネットワークを設置する契約の入札プロセスが承認されました。落札者はイスラエルのFoxcomという会社で、その後社名を変更し、Corning Incorporatedに買収されました。^{[ 62 ] [ 63 ]}

1856年以来、国会議事堂には、イタリア系アメリカ人 アーティストのコンスタンティーノ・ブルミディをはじめとする、アメリカ合衆国で最も著名な芸術作品が展示されてきました。ブルミディの壁画は、国会議事堂上院側の1階の廊下にあります。ブルミディ回廊として知られるこれらの壁画^{[ 64 ]}は、アメリカ合衆国の歴史における偉大な瞬間や人物を反映しています。オリジナルの作品には、ベンジャミン・フランクリン、ジョン・フィッチ、ロバート・フルトン、ルイジアナの割譲などの出来事を描いたものがあります。また、壁面には、アメリカ合衆国固有の動物、昆虫、自然の植物も描かれています。ブルミディのデザインでは、アメリカ合衆国の歴史における将来の出来事を追加できるように、多くのスペースが空けられていました。追加されたものの中には、スピリット・オブ・セントルイス号、月面着陸、スペースシャトル・チャレンジャー号の乗組員などがあります。

ブルミディはロタンダ内でも作業を行った。彼はドームの頂上の下に「ワシントンの神格化」を描き、また「アメリカ史のフリーズ」も描いた。^{[ 65 ]}「ワシントンの神格化」は11か月で完成し、ブルミディは地上約180フィート（55メートル）の高さに吊り下げられた状態で描いた。これはアメリカ合衆国が建国の父を神格化しようとした最初の試みと言われている。ワシントンは内側の輪で13人の乙女に囲まれ、その下の2番目の輪には多くのギリシャとローマの神々が描かれている。フリーズはドームの基部の内側にあり、クリストファー・コロンブスの上陸からノースカロライナ州キティホークでのライト兄弟の飛行までのアメリカ合衆国の年代順の絵画史である。このフリーズは1878年に着工され、1953年まで完成しなかった。そのため、フリーズはブルミディ、フィリッポ・コスタジーニ、チャールズ・エイヤー・ウィップル、アリン・コックスの4人の異なる画家によって描かれた。ブルミディが「アメリカ合衆国史フリーズ」の制作を開始した時点では、フレスコ画に描かれている最後の場面はまだ起こっていなかった。 

ロタンダ内には、アメリカ合衆国の国家としての発展を描いた8枚の大きな絵画があります。東側には、アメリカ大陸発見の主要な出来事を描いた4枚の絵画があります。西側には、アメリカ合衆国の建国を描いた4枚の絵画があります。東側の絵画には、ジョン・ガズビー・チャップマンの「ポカホンタスの洗礼」 、ロバート・ウォルター・ウィアーの「ピルグリムの乗船」、ウィリアム・ヘンリー・パウエルの「ミシシッピ川の発見」 、ジョン・ヴァンダーリンの「コロンブスの上陸」があります。西側の絵画は、ジョン・トランブルの「独立宣言」、「バーゴイン将軍の降伏」、「コーンウォリス卿の降伏」、「ジョージ・ワシントン将軍の辞任」です。トランブルはアメリカ合衆国の建国の父たちと同時代人で、アメリカ独立戦争にも参加した。彼の兄であるジョナサン・トランブル大佐も独立戦争に参加しており、絵画の中では（アメリカ側で左から5番目に）描かれている。

フランシス・ビックネル・カーペンターによる1864年の絵画「リンカーン大統領による奴隷解放宣言の初読」は、上院棟の西階段の上に掛けられている。 ^{[ 66 ]}

国会議事堂には、国立彫像ホールコレクションも収蔵されており、これは50州それぞれが歴史上の著名人を称えるために寄贈した2体の彫像で構成されています。国立彫像ホールで最も有名な彫像の1つは、1959年にハワイ州が連邦に加盟した際に寄贈されたカメハメハ大王のブロンズ像です。この彫像は15,000ポンド（6,800kg ）という途方もない重さのため、床を突き破って落下する恐れがあったため、新しい国会議事堂ビジターセンターの解放ホールに移されました。コレクションの100番目、そして最後の彫像であるニューメキシコ州のポペイ像は、2005年9月22日に追加されました。これは解放ホールに移された最初の彫像でした。 

1階には地下納骨堂と呼ばれるエリアがあります。ここはジョージ・ワシントンの埋葬地となる予定で、上の円形広間の中央には彼の墓を見下ろす環状の手すりが設けられていました。しかし、ワシントンは遺言の規定によりマウントバーノンに埋葬されました。地下納骨堂には国会議事堂の歴史に関する展示があります。床に埋め込まれたコンパスの星は、ワシントンDCが4つの象限に分割される地点を示しており、ワシントンDCの住所の表記方法（北東、北西、南東、南西）の基準となっています。

ガッツォン・ボーグラムの巨大なアブラハム・リンカーンの胸像は地下室に収蔵されている。この彫刻家は大規模な芸術と英雄的なナショナリズムのテーマに魅了されており、6トンの大理石の塊からこの作品を彫り出した。ボーグラムは1908年に胸像を彫り、ユージン・マイヤー・ジュニアによって議会に寄贈され、同年図書館合同委員会によって受け入れられた。台座は彫刻家によって特別に設計され、1911年に設置された。胸像と台座は1979年までロタンダに展示されていたが、ロタンダのすべての彫刻の再配置の後、地下室に移された。 ^{[ 67 ]}ボーグラムは愛国者であり、「我々が建てた記念碑は我々のものではない」と信じていた。 1908年のインタビュー記事によると、彼は「アメリカの源泉から着想を得て、アメリカの功績を記念する、アメリカらしい芸術」を創造しようとした。ボーグラムによるリンカーンの描写は非常に正確で、大統領の息子であるロバート・トッド・リンカーンは、この胸像を「私がこれまで見た父の最も素晴らしい肖像画」と称賛した。^{[ 67 ]}伝説によると、大理石の頭部は未完成のまま（左耳が欠けている）で、リンカーンの未完の人生を象徴していると言われている。

ジョン・C・カルフーンの像は、旧最高裁判所議場近くの部屋の一端に設置されている。像の右脚には、1998年の銃撃事件で発射された銃弾の跡がはっきりと残っている。銃弾は像の右後ろ側にあるマントにも跡を残している。

これまでに13人の大統領が国葬として議事堂の円形広間に安置され、一般公開されてきた。直近ではジミー・カーター大統領が安置された。ワシントン大統領のために用意された墓には、議事堂内で国葬または名誉安置される棺を支えるための台座が保管されていた。現在、議事堂ビジターセンターの展示ホールに展示されている台座は、リンカーン大統領のために使用されたものである。

国会議事堂の円柱ホールは下院側に位置し、国立彫像ホールコレクションから選ばれた28本の溝付き円柱と彫像が展示されています。国会議事堂の地下にあるユーティリティルームには、かつて豪華だった上院浴場の名残として、大理石の浴槽が2つ残っています。これらの浴場は、市内の多くの建物に近代的な配管設備が整備される以前に、国会議員とそのゲストのために設計されたスパのような施設でした。施設には複数の浴槽、理髪店、マッサージパーラーなどがありました。

地下から国会議事堂のドームの上にある屋外通路まで、合計365段の急な金属製の階段が続いています。^{[ 68 ]}段数は1年の各日を表しています。^{[ 69 ]}また、地下では、毎週金曜日にイスラム教徒の職員によるジュムア礼拝が行われます。^{[ 70 ]}

よくある誤解とは異なり、建物の高さに関する法律は、高さ289フィート（88メートル）の国会議事堂の高さに言及したことは一度もありません。^{[ 71 ]}国会議事堂はワシントンで4番目に高い建造物にすぎません。 

下院議場には448の常設議席がある。上院議員とは異なり、下院議員には指定席はない。^{[ 72 ]}議場は連邦政府の3つの部門すべての議員と、一般教書演説などの合同議会やその他のイベントに招待されたゲストを収容できるほど大きい。

議場には、西洋および近東の歴史における著名な立法者や法律制定者のレリーフ肖像が飾られている。時計の下、アメリカ国旗の上には、アメリカ合衆国の国是である「In God We Trust（我々は神を信じる）」が記されている。23体のレリーフ肖像のうち、正面から彫られているのはモーセのみで、下院議長が儀式的に着席する演壇の向かい側に位置している。

時計回りに順番に：

議場の大理石には、政治家ダニエル・ウェブスターの言葉が刻まれている。「我々は国の資源を開発し、その力を引き出し、その制度を構築し、そのすべての重要な利益を促進し、我々もまた、我々の時代と世代において、記憶に値する何かを成し遂げることができるかどうかを見てみよう。」^{[ 73 ]}

現在の上院議場は1859年に開場し^{[ 74 ]} 、歴代上院議長（副議長）の白い大理石の胸像で飾られている^{[ 75 ] 。}

国会議事堂の敷地は約 274 エーカー (1.11  km ² ) で、敷地内の大部分は芝生、歩道、道路、車道、植栽エリアで構成されています。かつては、国会議事堂の東側の正面と芝生に「救出」や「ジョージ・ワシントン」などの記念碑的な彫刻がいくつか設置されていました。現在の敷地は、著名なアメリカの造園家フレデリック・ロー・オムステッドによって設計され、1874 年から 1892 年にかけて行われた拡張と造園を計画しました。1875 年、オムステッドは最初の提案の 1 つですが、建物の北、西、南側に大理石のテラスを建設して、建物を包み込むような基壇を作ることを提案しました。これは、元の建物の配置に関する問題を解決しました。建物は丘の頂上の西側に寄りすぎて建てられており、建物が下の湿地帯に滑り落ちてしまいそうな外観になっていました。

オルムステッドは、国会議事堂のすぐ北に位置する、レンガ造りの屋外建築物であるサマーハウスも設計した。3つのアーチが六角形の建物に通じており、内部には噴水と22脚のレンガ造りの椅子が置かれている。4つ目の壁には、人工の洞窟を見渡せる小さな窓がある。1879年から1881年にかけて建設されたサマーハウスは、国会議事堂を訪れる人々に座る場所も、馬や自分自身のための水を得る場所もないという苦情に応えるために作られた。その後、後者の目的のために、オルムステッドの噴水は現代の飲料水噴水に置き換えられた。オルムステッドは、国会議事堂の南側に、これと同じような2つ目のサマーハウスを建設するつもりだったが、議会の反対により計画は中止された。^{[ 76 ]}

国会議事堂には最大4本の米国国旗が掲げられているのが見られます。2本の旗竿はドームの基部、東側と西側にあります。これらの旗竿には第一次世界大戦以来、昼夜を問わず国旗が掲げられています。残りの2本の旗竿は建物の北側（上院）と南側（下院）の翼の上にあり、下の議場が開会しているときだけ掲揚されます。下院の上の国旗は下院ページによって掲揚・降納されます。米国上院の上の国旗は上院ドアキーパーによって掲揚・降納されます。旗を掲揚するために、ドアキーパーは上院警備官のオフィスから国会議事堂の屋上に上がります。ドームの西側にあり、地上からは見えない補助旗竿がいくつかあり、国会議事堂に掲揚する国旗に関する議会の要請に応えるために使用されます。有権者は、退役軍人の家族の死など、さまざまな出来事を記念して国会議事堂に掲揚する米国国旗の費用を負担します。

• 1835年1月30日、現職の米国大統領を暗殺しようとした最初の試みとされる事件が、米国議会議事堂のすぐ外で発生した。アンドリュー・ジャクソン大統領がサウスカロライナ州選出のウォーレン・R・デイビス下院議員の葬儀後、議事堂の東側玄関から出ようとしていたところ、イギリス出身の失業中の精神異常のペンキ職人リチャード・ローレンスが群衆の中から飛び出したか、柱の陰から姿を現し、ジャクソンにピストルを向けたが、不発だった。ローレンスは次に2丁目のピストルを取り出したが、これも不発だった。その後、その日の湿度の高い天候による湿気が2発とも不発の原因になったと推測されている。^{[ 84 ]}ローレンスはその後取り押さえられたが、伝説によると、ジャクソンが杖でローレンスを攻撃したため、側近が彼を取り押さえたという。デイビー・クロケットを含むその場にいた他の人々もローレンスを取り押さえ、武装解除した。

• 1844年4月23日、当時の下院議長ジョン・ホワイトは、ニューヨーク州選出の民主党議員ジョージ・O・ラスバンと下院議場で乱闘騒ぎを起こした。ホワイトは、その年の大統領選挙でホイッグ党の大統領候補だったヘンリー・クレイ上院議員を擁護する演説を行っていたが、議長が演説を終える時間を与えなかったことに異議を唱えた。ラスバンがホワイトに黙るように言うと、ホワイトはラスバンに詰め寄り、二人の意見の相違は殴り合いに発展し、数十人の同僚が仲裁に駆けつけた。騒ぎの最中、正体不明の訪問者が群衆に向けてピストルを発砲し、警官1人が負傷した。ホワイトとラスバンはその後、それぞれの行動について謝罪した。^{[ 85 ]}
• 1915年7月2日、アメリカ合衆国が第一次世界大戦に参戦する直前、フランク・ホルトとしても知られるドイツ人教授のエリック・ミュエンターは、第一次世界大戦の連合国に対するアメリカの支援を阻止しようと、アメリカ上院の応接室で爆弾を爆発させた。翌朝、彼はニューヨーク州ロングアイランドにある自宅で、金融家JPモルガンの息子であるJPモルガン・ジュニアの暗殺を試みた。JPモルガンの会社は、イギリスの主要なアメリカにおける軍需品やその他の戦争物資の購入代理店を務めていた。爆発後にワシントン・イブニング・スター紙に掲載された手紙の中で、ミュエンターは偽名を使って、爆発が「戦争を叫ぶ声に負けないほどの騒音」を生むことを願っていると述べた。
• 1954年の米国議会議事堂銃撃事件では、プエルトリコの民族主義者たちが傍聴席から議員に向けて発砲し、5人の議員が負傷した。
• 1971年3月1日、極左の国内テロ組織ウェザー・アンダーグラウンドによって仕掛けられた爆弾が、国会議事堂の1階で爆発した。彼らは、ラオスへのアメリカの介入に対する抗議行動として爆弾を仕掛けた。
• 1983年11月7日、1983年の米国上院爆破事件において、武装抵抗部隊と呼ばれるグループが、上院少数党院内総務ロバート・バードの事務所の外にあるロビーで爆発した爆弾の犯行声明を出した。^{[ 86 ]}ジョン・ブラウン反クー・クラックス・クラン委員会に関係する6人が、爆破事件について証言することを拒否したため、後に法廷侮辱罪で有罪判決を受けた。 ^{[ 87 ]} 1990年、武装抵抗部隊の3人が爆破事件で有罪判決を受けた。彼らは、この事件はグレナダ侵攻への報復だったと主張した。^{[ 88 ]}
• 1998年の米国議会議事堂銃撃事件では、ラッセル・ユージーン・ウェストン・ジュニアが議事堂に押し入り発砲し、議事堂警察官のジェイコブ・チェスナット巡査とジョン・ギブソン刑事の2人を殺害した。
• 2004年、当時のケンタッキー州知事アーニー・フレッチャーを乗せた飛行機が、ワシントンD.C.上空の飛行制限空域に迷い込んだため、州議会議事堂は一時的に避難措置が取られた。
• 2013年、コネチカット州スタンフォード出身の歯科衛生士、ミリアム・キャリー（34歳）は、黒いインフィニティG37クーペでホワイトハウスの警備チェックポイントを突破しようとし、シークレットサービスの職員に衝突。シークレットサービスに追跡され、米国議会議事堂で法執行官に射殺された。
• 2015年、米国の郵便局員ダグ・ヒューズは、国会議事堂の西側の芝生にジャイロコプターを着陸させた。 ^{[ 89 ]}彼の目的は、選挙資金法の改革を促す手紙を議員に届けることだったとされている。ヒューズが拘束された後、爆発物処理班は機体に爆発物が仕掛けられていなかったことを確認した。
• 2016年3月に銃撃事件が発生した。女性の通行人1人が警察官に負傷させられたが、重傷ではなかった。銃を向けていた男は撃たれて逮捕され、重体だが容体は安定している。^{[ 90 ]}ワシントンDC市警察はこの銃撃事件を「孤立した事件」と表現した。^{[ 91 ]}
• 2021年1月6日、 2020年米国大統領選挙の選挙人団投票の集計中に、トランプ支持集会が暴徒化して連邦議会議事堂に侵入した。^{[ 92 ]}暴徒は、ジョー・バイデン次期大統領とカマラ・ハリス次期副大統領の当選を認定する合同議会中に議事堂に不法侵入し、議事進行を一時的に妨害し、建物を封鎖した。^{[ 93 ]}マイク・ペンス副大統領、ナンシー・ペロシ下院議長、その他の職員は避難し、他の職員は事務所やクローゼットに立てこもるよう指示された。^{[ 94 ]}暴徒は上院議場と、ナンシー・ペロシ下院議長の事務所を含む複数の職員事務所に侵入した。^{[ 95 ] [ 96 ]} 1人が法執行機関によって撃たれ、後に負傷により死亡した。^{[ 97 ]}次期大統領のジョー・バイデンは、この暴力を「反乱」と非難し、この攻撃の結果、民主主義が「前例のない攻撃を受けている」と述べた。^{[ 98 ]}この攻撃により、国会議事堂に侵入しようとした際に射殺された女性を含む、4人の暴徒が死亡した。 ^{[ 99 ]}この事件は最終的にドナルド・トランプの2度目の弾劾につながった。 ^{[ 100 ]} 1812年の米英戦争中のワシントン焼き討ち以来、国会議事堂が暴力的に占拠されたのはこれが初めてだった。^{[ 101 ]}
• 2021年4月2日、黒人ナショナリストが国会議事堂の外のバリケードに車を突っ込ませ、数人の国会議事堂警察官をはねた後、車から降りてナイフで他の警察官を襲おうとした。襲撃者の車にはねられた警察官はその後まもなく死亡した。襲撃者は国会議事堂警察に撃たれ、後に負傷が原因で死亡した。^{[ 102 ] [ 103 ]}

• 2025年6月13日、抗議者グループが、トランプ政権の大量強制送還の取り組みに対する抗議活動の一環として、議事堂の円形広間への階段を塞いでいたバリケードを突破し、議事堂で座り込みを行った。この抗議活動は、ロサンゼルスでの事件を受けて急速にエスカレートした。警察は、アメリカ軍退役軍人を含む約60人を逮捕した。^{[ 104 ] [ 105 ]}