ジョン・フィッチ（発明者）

ジョン・フィッチ（1743年1月21日 - 1798年7月2日）は、アメリカの発明家、時計職人、起業家、エンジニアでした。彼は、アメリカで最初の蒸気船サービスを運営したことで最も有名です。長さ45フィートの最初の船は、フィッチと設計助手のスティーブン・パガーノによってデラウェア川でテストされました。

フィッチは、1743年1月21日、現在のコネチカット州サウスウィンザーの一部である農場で、ジョセフ・フィッチ3世とサラ（シェイラー）の子としてコネチカット州ウィンザーに生まれました。彼は正式な学校教育をほとんど受けず、やがて時計職人の徒弟となりました。徒弟期間中、フィッチは地元の競争相手にならないように、時計作りを学ぶことはおろか、見学すら許されませんでした（後に彼は時計や腕時計の修理方法を独学で学びました）。

彼は1767年12月29日にルーシー・ロバーツと結婚した。^[1] 夫婦には息子と娘の2人の子供がいた。自伝の中でフィッチは、事業と結婚生活の両方に不満を抱いており、1769年に息子と妻（当時娘を妊娠中）を捨てて二度と戻ってこなかったと明かしている。^{[2]ハートフォードでの修行の後、}コネチカット州イーストウィンザーに真鍮鋳造所を開業したが失敗し、その後ニュージャージー州トレントンに真鍮と銀細工の事業を開業したが8年間は成功したが、アメリカ独立戦争中にイギリス軍によって破壊された。

彼は独立戦争中に短期間従軍し、主にニュージャージー州民兵隊の銃工として働いた。昇進をめぐる争いの後に部隊を離れたが、トレントンで武器の修理と再装備の仕事を続けた。1777 年の秋、フィッチはフィラデルフィアの大陸軍にビールとタバコを供給した。翌冬から春にかけて、彼はバレーフォージの軍隊にビール、ラム酒、その他の物資を供給した。

1780年、フィッチはケンタッキー州の測量士として働き始め、1,600エーカー（6.5 km ²）の土地の所有権を自ら記録した。1782年の春、北西部領土で測量中に先住民に捕らえられ、イギリス軍に引き渡されたが、最終的に解放された。^[3]

1785 年までにフィッチは測量を終え、ペンシルバニア州ウォーミンスターに定住し、蒸気船のアイデアに取り組み始めた。大陸会議から資金を調達することができなかったため、フィッチは各州議会を説得して、内陸水路における蒸気船の運航を 14 年間独占する権利を与えてもらった。この独占権によって、フィッチはフィラデルフィアの実業家や専門職の市民から資金を確保した。

フィッチは百科事典で初期のイギリスのニューコメン大気圧エンジンの絵を見たことがあるが、ニューコメンエンジンは鉱山から水を汲み出すために設計された巨大な構造物だった。彼は1770年代後半にスコットランドでジェームズ・ワットが開発したより効率的な蒸気エンジンについて、何らかの形で聞いたことがあった。しかし、当時のアメリカにはワットエンジンは1台も存在せず、その後も何年も存在しなかった（フルトンが1807年に蒸気船クレルモンに搭載したモデルが輸出され、これが最初の1つとなった）。なぜなら、イギリスは旧植民地への新技術の輸出を一切許可しなかったからである。その結果、フィッチは蒸気エンジンの独自の設計を試みた。彼はフィラデルフィアに移り、時計職人で発明家のヘンリー・フォイトに協力してもらい、実用的なモデルを製作して船に搭載した。^[4]

蒸気船 パーセベランス号の最初の試運転は、1787年8月22日、憲法制定会議の代表者たちが見守る中、デラウェア川で行われた。船の両側に並べた一列のオールで船を進めた。その後の数年間、フィッチとフォイクトはよりよい設計の開発に取り組み、1790年6月、数本のオールを船尾に取り付けた蒸気エンジンで動く全長60フィート (18 m) の船を進水させた。これらのオールは、泳ぐアヒルの足のように漕いだ。1790年の夏、この船で彼は30人ほどの有料乗客を乗せ、フィラデルフィアとニュージャージー州バーリントンの間を何度も往復した。その夏に航行したマイル数は1,300マイルから3,000マイルと推定され、フィッチは、この船は機械的なトラブルもなく500マイルも航行することが多かったと主張した。^[5]推定速度は、悪条件下では最低時速6マイル、最高時速7マイルまたは8マイルでした。^[6]

フィッチは、同じく蒸気船を発明していたジェームズ・ラムゼイとの争いの末、1791年8月26日に米国特許を取得した。新設された連邦特許委員会は、フィッチが求めていた広範な独占特許は与えず、フィッチの蒸気船の新しい設計に対して現代的な種類の特許を与えた。同委員会は、同日付でラムゼイ、ネイサン・リード、ジョン・スティーブンスに蒸気機関関連の特許も与えた。これらの同日特許付与により独占が失われたため、フィッチの投資家の多くは彼の会社を去った。彼の船は機械的には成功したが、フィッチには事業を継続する資金がもはやなかった。フィッチのアイデアは、20年後にロバート・フルトンによって利益を生むものとなった。

フィッチは1791年にフランスからも特許を取得しており、1793年にアメリカで蒸気船を建造する望みを諦めてフランスへ出発した。そこではアメリカ人投資家のアーロン・ヴェイルが船の建造を手伝うと約束していた。しかしフィッチが到着したのは恐怖政治が始まったばかりの頃で、計画は断念せざるを得なかった。ロンドンへ行ってそこでも試みたが、これも失敗した。1794年にアメリカに戻り、さらに数回蒸気船の建造を試みた。

これがうまくいかなかったため、彼は1797年にケンタッキー州バーズタウンに移り、1780年代初頭に獲得した土地の一部を売却し、その収益でオハイオ川やミシシッピ川で使用する蒸気船を建造しようと考えた。しかし、彼が到着すると、入植者が彼の土地を占拠しており、1798年7月2日に亡くなるまで法的な争いが続いた。^[7]バーズタウンにて。^[8]

ケンタッキー州に住んでいた間も、フィッチは蒸気機関のアイデアを研究し続けた。彼は2つの模型を作った。1つはバーズタウンの火事で失われたが、もう1つは1849年にオハイオ州の娘の家の屋根裏で見つかった。その模型は今でもコロンバスのオハイオ歴史協会博物館に保管されている。 ^[9] 1950年代にスミソニアン博物館の学芸員がそれを調べ、線路で動くことを目的とした「陸上で動く実用的な蒸気機関の原型」、つまり蒸気機関車であると結論付けた。^[10]

フィッチの死後4年経った1802年、イギリス人のリチャード・トレビシックが実物大の蒸気機関車を発明し、1804年に世界初の機関車牽引の鉄道列車を牽引した。短期間のうちに、イギリスの発明は実際の鉄道の発展につながった。アメリカ人はイギリスの機関車を輸入し始め、その設計をさらに発展させた。^[11]

失敗、挫折、訴訟が絶えない人生でフィッチは疲弊していった。1797年にバーズタウンに戻ると、彼は酒に溺れるようになった。フィッチはアヘン剤の過剰摂取で死亡したが、自殺だった可能性もある。^[12] 彼は1798年7月2日に55歳で亡くなり、バーズタウンに埋葬された。

フィッチは蒸気船発明仲間のジェームズ・ラムゼイらと州の独占権をめぐる法廷闘争で、 1790年に最初の特許法が制定されるきっかけとなった。彼はジョージ・ワシントン^[13] 、ベンジャミン・フランクリン[14] 、トーマス・ジェファーソン^[15] 、ジェームズ・マディソン^[16]など歴史上の人物の個人的な手紙にも登場している。

フルトンやピーター・クーパーなど他のアメリカの発明家や工学の先駆者たちの間では無名であったにもかかわらず、フィッチの貢献は忘れ去られていない。彼は数々の記念碑や同名の人物によって偲ばれている。

ペンシルベニア州ウォーミンスターのクレイブンホール敷地内にあるジョン・フィッチ蒸気船博物館には、フィッチのオリジナルの蒸気船の10分の1スケール（長さ6フィート（1.8メートル）、重さ100ポンド（45キログラム）の模型が展示されている。^{[16] [17]}

その他の思い出としては、以下のものがあります。

• 1876年にコンスタンティノ・ブルミディが描いたアメリカ合衆国議会議事堂のフレスコ画には、フィッチが蒸気船の模型を製作している様子が描かれている。^[18]
• ケンタッキー州バーズタウンの裁判所広場には、フィッチの記念碑と彼の最初の蒸気船のレプリカが建っている。
• ペンシルバニア州ウォーミンスターにある小さなフィッチ記念碑は、2012年9月にヨークロードとストリートロードから、ウォーミンスターのストリートロードとニュータウンロードの南東角にあるクレイブンホール歴史協会の敷地とジョンフィッチ蒸気船博物館の敷地に移されました。
• ジョン・フィッチ高校は1922年にコネチカット州ウィンザーのブルームフィールド通りに建てられました。1952年に小学校となり、1988年にフィッチ・コートと呼ばれる高齢者住宅に改装されましたが、その正面には今でもフィッチの名前と肖像が石に刻まれています。国家歴史登録財に登録されています。^[19]
• ペンシルベニア州レビットタウンにあるジョン・フィッチ小学校^[20]。
• コネチカット州は、サウス ウィンザーとイースト ウィンザーを通るUS 5 号線を「ジョン フィッチ ブールバード」と指定しました。この 4 車線の高速道路は、コネチカット川と平行に走っており、多くの場合、川が見える場所にあります。
• また、コネチカット州サウスウィンザーのキングストリートには、ジョン・フィッチの生誕地のおおよその位置を示す小さな石碑が 1914 年に建てられています。
• ニュージャージー州は、デラウェア川沿いのトレントンのNJ 29号線の一部をジョン・フィッチ・パークウェイに指定した。
• フィッチの日記と回想録は、何年も後に『ジョン・フィッチの自伝』として出版されました。

• ハワード蒸気船博物館– フィッチに関する展示を含む

• サトクリフ、アンドレア。『蒸気：アメリカ初の偉大な発明の知られざる物語』。ニューヨーク：パルグレイブ・マクミラン、2004年。ISBN 1-4039-6899-3 
• ボイド、トーマス、プア・ジョン・フィッチ：蒸気船の発明者（1972年）マンチェスター、ニューハンプシャー州：エアー・カンパニー・パブリッシャーズ ISBN 0-8369-5684-2 ; ISBN 978-0-8369-5684-9  
• プラガー、フランク編（1976）ジョン・フィッチ自伝フィラデルフィア：アメリカ哲学協会
• ワトソン、ジョン F. (1850)、フィラデルフィアとペンシルベニアの年鑑、キングとベアード
• ウェスコット、トンプソン（1857年）、蒸気船の発明者ジョン・フィッチの生涯、フィラデルフィア：JBリッピンコット＆カンパニー。^[1]
• 「ジョン・フィッチ」アメリカ人名言辞典。1928-1936年。
• 「ジョン・フィッチ」ウェブスターのアメリカ人伝記。G&C メリアム社、1975 年。
• クラーク、BEG。「蒸気船の進化、短い歴史」出版社 Lulu、ISBN 978-1-84753-201-5 

ウィキメディア・コモンズには、ジョン・フィッチに関連するメディアがあります。

• 「ジョン・フィッチ」ジョン・H・リエンハード著
• ジョン・フィッチ蒸気船博物館のウェブサイト
• Wikisource のテキスト:
  • 「フィッチ、ジョン」。新入生のための参考書。1914年。
  • 「フィッチ、ジョン」。アップルトンのアメリカ人伝記百科事典。1900年。
  • 「フィッチ、ジョン」アメリカ百科事典。 1879年。