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インディペンデンス・アベニューは、ワシントンD.C.の南西および南東象限を東西に走る主要な通りで、米国議会議事堂のすぐ南に位置しています。元々はサウスBストリートと呼ばれていたインディペンデンス・アベニューSWは、1791年から1823年にかけて建設されました。インディペンデンス・アベニューSEは、議会議事堂の東側とアナコスティア川の東側で住宅開発が進むにつれて、段階的に建設されました。インディペンデンス・アベニューは、1934年に議会によって改名され、現在の名称となりました。
インディペンデンス・アベニュー南西は、当初は西端が南西14番街にあったが、1941年から1942年にかけて西にオハイオ・ドライブ南西まで延伸された。コロンビア特別区政府は、1950年にアナコスティア川の西側、市の南東象限にある道路の部分を改名した。インディペンデンス・アベニュー南東は、かつてのRFKスタジアムの南端を一周した後、ホイットニー・ヤング記念橋近くのイースト・キャピトル・ストリートで終点となる。
コロンビア特別区のデカルト座標系による道路命名システムでは、インディペンデンス・アベニューは元々サウスBストリートとして知られていました。この通りの建設は1791年以降のある時期に始まりました。1803年10月までに、ニュージャージー・アベニューと1stストリート・イーストの間には確実に存在し[ 1 ]、1809年にはニュージャージー・アベニューとペンシルベニア・アベニューの間が開通しました[ 2 ]。1816年までには、通りの全長が開通したようです[ 3 ] 。当時、サウスBストリートの西端はポトマック川の岸辺にあり、その場所は現在の14thストリートNWにあたります。
1881年にワシントンDCのダウンタウンの大部分がひどい洪水に見舞われた後、議会は米国陸軍工兵隊にポトマック川に深い水路を浚渫して洪水の可能性を減らすよう命じた。議会はまた、浚渫した土砂をタイバークリーク河口の残骸を埋め立て、ホワイトハウス付近とペンシルベニア通り北西沿いの土地の大部分を約6フィート（1.8メートル）高くして一種の堤防を形成するよう命じた。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]現在、ウェストポトマック公園、イーストポトマック公園、タイダルベイスンを含むこの「埋立地」は、 1890年までにほぼ完成し、1897年に議会によってポトマック公園と指定された。[ 7 ]議会は1902年に初めて埋立地の美化のために予算を計上し、芝生、低木、樹木が植えられた。歩道、乗馬道、私道の整地と舗装、水道管、排水管、下水管の設置。[ 8 ]しかし、サウスBストリートは新たに埋め立てられた土地を通って延伸されなかった。
1925年、議会はアーリントン記念橋の建設を承認した。この法律では、ノースBストリートをアーリントン記念橋への主要なアプローチとして扱うことが規定されていた。[ 9 ]国立首都公園計画委員会は、ノースBストリートを儀式用の大通りに大幅に拡幅することを承認した。[ 10 ] 1931年2月25日、ハーバート・フーバー大統領は、ノースBストリートをコンスティテューション・アベニューに改名する法律に署名した。[ 11 ]
サウス B ストリートに代わる同様の儀式用大通りを作る計画は 1930 年に始まった。その年、国立首都公園計画委員会 (NCPPC) は、ノース B ストリートに対抗するものとして、道路を大幅に拡張した儀式用大通りにすることを提唱した。[ 12 ] NCPPC は、コンスティテューション アベニューの南にある 13th ストリート NW の閉鎖後に発生した交通渋滞を緩和する手段として、タイダル ベイスンに橋を架けてサウス B ストリートを西に延長することを提案した。 [ 13 ]翌年、NCPPC は、ニュー ジャージー アベニュー SE と 12th ストリート SW の間のサウス B ストリートを60 フィート (18 m)に拡張することを提案した。12th ストリートと 14th ストリート SW の間は、米国農務省本部ビルと新しい米国農務省南ビルを結ぶ計画されている歩行者用スカイウェイを支える橋脚を収容するために、道路の幅は80 フィート( 24 m) となる予定だった。ルート全体にわたって、北側の縁石はそのままに、南側の縁石は新しい幅に合わせて移動される予定だった。[ 14 ] NCPPCはすでにこの計画について国会議事堂建築局の支持を得ており、1930年に建築局はより広い通りに対応するために新しい下院事務棟を南に移設することに同意した。 [ 12 ]
ノース B ストリートの改名と NCPPC の活動により、地元住民はサウス B ストリートの改名も求めるようになった。1932 年 4 月、ワシントン DC 市民協会連盟は、ワシントン記念塔の敷地とペンシルベニア通り SE の間のサウス B ストリートを「ワシントン アベニュー」に改名するよう議会に請願した。このアイデアは、同連盟の元会長であるフレッド A. エメリーが考案したもので、彼は市内の主要道路にジョージ ワシントン (その年は生誕 200 年を祝っていた) を記念するものがないことに気づいた。[ 15 ]しかし、第 72 回米国議会では何も行動が起こされなかった。代わりに、アーサー キャッパー(共和党-カンザス州)が米国上院で上院合同決議 258 を提出し 、名前をインディペンデンス アベニューに変更した。[ 16 ]上院コロンビア特別区委員会は1933年2月28日に法案を好意的に報告した。[ 17 ]しかし議会はそれ以上の措置を講じることなく3月3日に休会した。
しかし、NCPPC はそのアイデアを諦めなかった。1933 年 11 月、同委員会は、南西 12 番街と 14 番街の間の南 B 通りの幅を80 フィート (24 m)に変更することを承認し、これにより「将来のインディペンデンス アベニュー」の計画が確固たるものとなった。[ 18 ] 1934 年 1 月 18 日の会議で、同委員会は通りの改名に対する支持を改めて強調した。[ 19 ]
議会は迅速に行動し、通りの名称を変更した。1934年2月2日、ジェームズ・J・デイビス上院議員（共和党、ペンシルベニア州）は、この目的を達成するためにS.194を提出した。[ 20 ]上院全体は2月6日にこの法案を可決した。[ 21 ]この法案は米国下院に送られ、下院コロンビア特別区委員会は3月10日にこの法案を好意的に報告した。[ 22 ]しかし、下院が相互関税法を審議していたため、この法案は（他のすべてのDC関連法案とともに）保留された。[ 23 ]法案が停滞するのではないかと懸念したワシントン商工会議所は、 3 月 30 日にこの法案を支持した。[ 24 ] 4 月 5 日、下院コロンビア特別区委員会の委員長であるメアリー・T・ノートン下院議員（民主党、ニュージャージー州）は、下院指導部に訴えた後、膠着状態を打開し、サウス B ストリートの命名法案を含む、DC 関連の法案すべてについて 1 日かけて審議することを獲得した。[ 25 ]下院全体は 4 月 9 日にこの法案を可決し、[ 26 ]フランクリン D. ルーズベルト大統領は1934 年 4 月 13 日にこの法案に署名し、法律として成立させた。[ 22 ]
インディペンデンス・アベニューは、1941年と1942年にようやく西ポトマック公園を通って西へ延伸された。10年間、NCPPCによるアベニューの西への延伸案は、公園用地を道路に利用することに反対する米国内務省によって反対されていた。また、道路がダウンタウンの下水道網の洗浄システムとして機能していたタイダルベイスンに支障をきたすという懸念もあった。しかし、1941年10月、米国内務長官ハロルド・L・イッケスは、首都へのアクセスを必要とする国防労働者の便宜を図る必要性を挙げ、延伸への反対を取り下げた。NCPPCは1941年10月17日に、アベニューを西へポトマック川まで延伸することを決議した。しかし、同機関は、タイダルベイスンの北湾を埋め立てるか、橋を架けるか、土手を建設するかについてはまだ決めていなかった。[ 27 ]タイダルベイスンの北湾に橋を架けることが解決策となり、新しいクッツ記念橋の建設は1942年6月に始まった。[ 28 ]
1934年の法律では、Bストリート南西のみが改名されました。アナコスティア川の東西にあるBストリート南東は、元の名前のままです。サウスキャピトルストリートの東側で通りの名前が変わったため、これはドライバーにとって非常に紛らわしいものでした。1950年、DC委員会は、サウスキャピトルストリートとアナコスティア川の間のBストリート南東の名前をインディペンデンスアベニュー南東に変更することを投票で決定しました。[ 29 ]アナコスティア川の東側のBストリート南東は、引き続き元の名称のままです。
インディペンデンス・アベニューの西端は、リンカーン記念館の南、オハイオ・ドライブ南西と23番ストリート南西の交差点にあります。この通りは片側3車線で、東行きと西行きの車線は幅55フィート（17メートル）の芝生の中央分離帯で区切られています。ジョン・エリクソン国立記念碑はこの終点の南西に位置しています。東に向かうと、インディペンデンス・アベニューはウェスト・ポトマック・パークを通り抜け、ナショナル・モールとの非公式な境界を形成しています。朝鮮戦争退役軍人記念碑は、終点から東に約600フィート（180メートル）離れた通りの北端に隣接しています。ウェスト・ベイシン・ドライブ南西を過ぎると、南側の道路に隣接してマーティン・ルーサー・キング・ジュニア記念碑、北側の道路に隣接してコロンビア特別区戦争記念碑が見えます。
インディペンデンス・アベニューSWがタイダルベイスンに近づくと、西行き車線はベイスンの湾を避けるために北へカーブして17thストリートSWに向かいます。ジョン・ポール・ジョーンズ記念碑は、 17thストリートSWとインディペンデンス・アベニューSWが交わる場所に立っています。東行き車線はクッツ橋でタイダルベイスンを横断します。小さなオフランプにより、西行き車線は東行き車線に戻り、東行き車線は西行き車線に戻ることができ、実質的にタイダルベイスンの湾を道路で囲んでいます。タイダルベイスンの東側では、メイン・アベニューSWが西行きのインディペンデンス・アベニューに合流します。オフランプにより、東行きのインディペンデンス・アベニューの交通はメイン・アベニューSWにアクセスでき、その後、名前のない橋が、高架のインディペンデンス・アベニューと地下のメイン・アベニューを立体交差させます。インディペンデンス・アベニューの両車線はこのエリアを緩やかにカーブした後、シドニー・イェーツ連邦ビル（赤レンガ造りのロマネスク・リバイバル様式の米国森林局本部）を避けるために北に向かいます。 2車線はラウル・ワレンバーグ・プレイス南西（例えば南西14番街）で中央分離帯のない1本の道路に合流し、その後わずかに南にカーブして、東西にまっすぐ伸びる正式な儀式用の大通りへと続く。
インディペンデンス・アベニューは、南西14番街と南西2番街の間に、博物館や連邦政府のオフィスビルが立ち並んでいます。通りの北側（西から東へ）には、米国農務省本部（ジェイミー・L・ウィッテン連邦ビル）、フリーア美術館とアーサー・M・サックラー美術館（いずれもスミソニアン博物館群に属する美術館）、スミソニアン博物館、国立アフリカ美術館、ハーシュホーン美術館・彫刻庭園、国立航空宇宙博物館、国立アメリカ・インディアン博物館、米国植物園があります。通りの南側（西から東へ）には、農務省南館、ジェームズ・V・フォレスタル館（米国エネルギー省本部）、ウィルバー・ライト連邦ビル、オービル・ライト連邦ビル（連邦航空局本部）、ウィルバー・J・コーエン連邦ビル（米国保健福祉省[HHS]が入居）、ヒューバート・H・ハンフリー館（HHS本部）が建っている。
セカンドストリートSWでは、インディペンデンスアベニューSWがワシントンアベニューSWと交差しており、ワシントンアベニューSWは州間高速道路395号線とサウスキャピトルストリートへのアクセスを提供する主要幹線道路である。
インディペンデンス・アベニュー南西/南東は、アメリカ合衆国議会議事堂の敷地の南側の境界を形成しています。議事堂はこの通りの北側にあり、キャノン、ロングワース、レイバーンの各下院議員会館は南側にあります。議事堂を過ぎると、インディペンデンス・アベニュー南東は、議会図書館のトーマス・ジェファーソン館（北側）とジェームズ・マディソン記念館（南側）の間を通ります。この通り沿いの最後の主要な建物は、議会図書館のジョン・アダムズ館（北側）で、そこでインディペンデンス・アベニュー南東はペンシルベニア・アベニュー南東と交差します。
幅広く、儀式用の道路であるインディペンデンス・アベニューSEは、セカンド・ストリートSEの東側で狭まり、伝統的な住宅街の通りになります。14番街と15番街SEの間には、マサチューセッツ・アベニューSEとの大きな交差点があります。19番街SEを過ぎると、インディペンデンス・アベニューSEはDCアーモリーの南側を通過します。その後、道路は南と北東にカーブし、かつてのロバート・F・ケネディ記念スタジアムを回り込みます。東端では、インディペンデンス・アベニューSEはイースト・キャピトル・ストリートと合流し、アナコスティア川にかかるホイットニー・ヤング記念橋に到達します。
インディペンデンス・アベニュー南西は主要な通勤ルートであり、平日の朝夕のラッシュアワーには非常に多くの自動車が通行します。週末を含むその他の時間帯も、アーリントン記念橋を経由してバージニア州へ向かう住民や観光バスが頻繁に利用しています。インディペンデンス・アベニューは、南西23番街から南東ペンシルベニア・アベニューまで、全米幹線道路網の一部となっています。