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チャールズ・ブルフィンチ（1763年8月8日 - 1844年4月15日）は初期のアメリカの建築家であり、多くの人からアメリカ生まれで初めてプロの建築家として活動した人物と見なされている。[ 1 ]
ブルフィンチは、故郷のマサチューセッツ州ボストンとワシントンD.C.を行き来しながらキャリアを積み、ワシントンD.C.では公共建築局長を務め、米国議会議事堂の中間円形広間とドームを建設した。彼の作品は、19世紀初頭のアメリカ建築を特徴づけた、簡素さと連邦様式の古典的なドーム、柱、装飾で知られている。
ブルフィンチは、著名な医師であるトーマス・ブルフィンチと、チャールズ・アプソープの娘である妻スーザン・アプソープの間にボストンで生まれた。12歳の時、チャールズ川のボストン側にあるこの家からバンカーヒルの戦いを目撃した。 [ 2 ]チャールズ自身は、1788年11月20日にボストンでハンナ・アプソープと結婚した。[ 3 ]
彼はボストン・ラテン・スクールとハーバード大学で教育を受け、1781年に学士号、1784年に修士号を取得した。
その後、彼は1785年から1788年にかけてヨーロッパを大旅行し、ロンドン、パリ、イタリアの主要都市を訪れた。ブルフィンチはルネサンス期の建築家アンドレア・パッラーディオから大きな影響を受けた。[ 2 ]また、イタリアの古典建築や、イギリスのクリストファー・レン卿、ロバート・アダム、ウィリアム・チェンバースらの新古典主義建築からも影響を受けた。トーマス・ジェファーソンはヨーロッパで彼にとってある種の師となり、後にロバート・ミルズにとっても師となる。[ 4 ]
1787年にアメリカに帰国すると、ロバート・グレイ船長（1755年～1806年）指揮下のコロンビア・レディヴィヴァ号の世界一周航海の推進者となった。これはアメリカ船として初めて世界一周を達成した航海だった。1788年、彼は従姉妹のハンナ・アプソープと結婚した。二人の息子には、『ブルフィンチ神話』の著者であるトーマス・ブルフィンチ（1796年～1867年）と、ユニテリアン派の聖職者で作家のスティーブン・グリーンリーフ・ブルフィンチ（1809年～1870年）がいる。
ブルフィンチの最初の建築物はホリス・ストリート教会（1788年）でした。彼の初期の他の作品には、アメリカ独立戦争の最初の記念碑であるビーコン・ヒルの記念柱（1789年）、フェデラル・ストリート劇場（1793年）、ジョン・ウッドのロイヤル・クレセントを部分的に模倣した「トンティン・クレセント」（1793～1794年建設、現在は取り壊し）、コネチカット州ハートフォードの旧州議事堂（1796年）、マサチューセッツ州議事堂（1798年）などがあります。彼は1791年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出されました。[ 5 ]
ブルフィンチは10年間にわたり、ボストン地域に数多くの個人住宅を建設した。その中には、ジョセフ・バレルのプレザント・ヒル（1793年）、ハリソン・グレイ・オーティスのためにボストンに建てた3軒の家（1796年、1800年、1806年）、そしてジョン・フィリップス邸（1804年）などがある。彼はボストンにいくつかの教会も建てたが、ニュー・ノース教会（ 1802年～ 1804年建造）が現在も残っている唯一の教会である。
1791年から1795年までボストンの選任委員を務めたが、仕事のプレッシャーで辞任し、1799年に復帰した。1799年から1817年までボストンの選任委員の議長を継続的に務め、有給の警察署長として市の道路、排水設備、照明を改善した。彼の指揮の下、ボストンのインフラと市民センターの両方が、威厳のある古典様式に変わった。ブルフィンチは、ボストン・コモンの設計、ファニエル・ホールの改築と拡張（1805年）、インディア・ワーフの建設を担当した。このボストン時代には、マサチューセッツ州立刑務所（1803年）、ボイルストン・マーケット（1810年）、ハーバード大学のユニバーシティ・ホール（1813～1814年）、マサチューセッツ州ランカスターの第一キリスト教会（ユニテリアン） （1815～1817年）も設計した。そして、マサチューセッツ総合病院のエーテルドームがあるブルフィンチ・ビルディング（1818年）は、建築家ブルフィンチがワシントンに召喚された当時、彼の事務所で働いていたアレクサンダー・パリスによって完成が監督された。
こうした精力的な活動と市民活動にもかかわらず、ブルフィンチは1796年から何度か破産に陥り、州議事堂の建設に着手した際にも破産した。また、1811年7月には借金のために投獄された（しかも、彼自身が設計した刑務所に）。町議会議員としての報酬は一切なく、州議事堂の設計と建設監督に対してもわずか1,400ドルしか受け取っていない。
1817年の夏、ブルフィンチは町議会議員、設計士、公務員という複数の役割を、ジェームズ・モンロー大統領の訪問と重なった。二人は1週間の滞在中、ほとんど常に一緒に過ごし、数か月後（1818年）、モンローはブルフィンチをベンジャミン・ヘンリー・ラトローブ（1764年～1820年）の後任として、ワシントンD.C.の国会議事堂の建築家に任命した（国会議事堂は1814年にイギリス軍によって一部焼失していた）。この役職で、ブルフィンチは年間2,500ドルの給与と経費を受け取った。
彼はまた、米国で最も初期の農業団体の一つであるマサチューセッツ農業振興協会（MSPA）の創設メンバーでもあった。同協会は、1792年3月7日にマサチューセッツ州の法律によって法人化された。
ブルフィンチは公共建築局長として、国会議事堂の両翼と中央部分を完成させ、西側のアプローチとポルティコを設計し、国会議事堂の当初の低い木造ドームを自身の設計で建設した（現在の鋳鉄製のドームは1860年代半ばに完成した）。1829年、ブルフィンチは礎石が置かれてから36年後に国会議事堂の建設を完了した。ワシントン滞在中、ブルフィンチはメイン州オーガスタの州議事堂（1829～1832年）、ワシントンDCのユニテリアン教会と刑務所の設計図も描いた。1827年、彼は名誉会員として国立デザインアカデミーに選出された。1830年にボストンに戻り、1844年4月15日に80歳で亡くなり、ボストンのキングス・チャペルの地下納骨堂に埋葬された。彼の墓は後にマサチューセッツ州ケンブリッジのマウント・オーバーン墓地に移された。 1943年、アメリカ合衆国のリバティ船「SSチャールズ・ブルフィンチ」が進水した。この船は1971年に解体された。
アスタリスク(*)が付いているデザインはブルフィンチによるものとされているが、建築家本人による設計であるとは確認されていない。
