ニコラス・レーリヒ

19世紀後半のサンクトペテルブルクで育ったレーリヒは、 1893年にサンクトペテルブルク大学と帝国美術アカデミーに同時に入学した。1897年に「芸術家」の称号を授与され、翌年には法学の学位を取得した。1906年にフィレンツェに滞在し、^{[ 15 ]}帝国芸術振興協会に就職し、同年から1917年まで同協会の学校を運営した。当初は同協会と緊張関係にあったものの、セルゲイ・ディアギレフの「芸術の世界」協会の会員となり、1910年から1916年まで会長を務めた。

芸術的には、レーリヒはロシアの古代史を描く同世代で最も才能のある画家として知られるようになり、これは彼が生涯にわたって関心を寄せていた考古学と相容れるテーマであった。また、舞台デザイナーとしても成功を収め、ディアギレフのバレエ・リュスのデザイナーの一人として最大の名声を得た。彼の最も有名なデザインは、アレクサンドル・ボロディンの『イーゴリ公』（1909年以降の公演）^{[ 16 ]}と、イーゴリ・ストラヴィンスキー作曲の『春の祭典』（1913年）^{[ 17 ] [ 18 ]}の衣装と舞台装置である。

レーリヒは、ミハイル・ヴルーベリやミハイル・ネステロフと並んで、ロシア象徴主義美術の主要な代表者とみなされている。 ^{[ 19 ]}彼は若い頃から、外典や、謎めいた『鳩の書』のような中世の宗派の文書に影響を受けていた。^{[ 20 ]}

レーリヒの芸術的主題のもう 1 つは建築であった。ロシアを 2 回にわたって長期旅行した際に描いた要塞、修道院、教会、その他の建造物の数十点の絵画からなる、高く評価された出版物「建築研究」（1904～1905 年）は、芸術と建築の保存を訴える活動家としての彼の数十年にわたるキャリアのきっかけとなった。彼はまた、ロシアとウクライナ各地の礼拝所のための宗教美術もデザインしており、中でも特筆すべきは、パトロンであるマリア・テニシェワがタラシキノの邸宅近くに建てた聖霊教会の「天の女王」のフレスコ画と、1913～1915 年にダツァン・グンゼホイネイのステンドグラスである。タラシキノ教会のデザインはあまりにも斬新であったため、正教会は建物の聖別を拒否した。^{[ 19 ]}

1900年代の最初の10年間と1910年代初頭にかけて、レーリヒは主に妻ヘレナの影響を受けて、東洋の宗教や神智学などの代替的な信仰体系に興味を持つようになった。レーリヒ夫妻はともに、ラーマクリシュナとヴィヴェーカーナンダのヴェーダーンタ哲学のエッセイ、ラビンドラナート・タゴールの詩、そしてバガヴァッド・ギーターを熱心に読むようになった。

レーリヒ夫妻のオカルト神秘主義への傾倒は着実に高まっていった。特に第一次世界大戦と1917年のロシア革命の間は、夫妻は他の多くのロシアの知識人と同じように、終末論的な意味合いを見出していた。^{[ 21 ]}神智学、ヴェーダーンタ、仏教、その他の神秘主義的なテーマの影響は、レーリヒの多くの絵画だけでなく、1917年の革命の前後にレーリヒが書いた多くの短編小説や詩にも見られ、その中には1907年に始まり1921年に完成した『モーリヤの花』シリーズも含まれる。

1917年の二月革命と帝政の終焉後、政治的には穏健派で、イデオロギーや党派政治よりもロシアの文化遺産を重視していたレーリヒは、芸術政治に積極的に関わった。マクシム・ゴーリキー、アレクサンドル・ベノワとともに、いわゆる「ゴーリキー委員会」とその後継組織である芸術家連盟（SDI）に参加した。彼らは、暫定政府とペトログラード・ソビエトに対し、一貫性のある文化政策を策定する必要性、そして何よりも芸術と建築を破壊や略奪から守る必要性を訴えようとした。

一方、病気のためレーリヒは首都を離れ、フィンランド国境に接するカレリア地方に移住せざるを得なくなった。彼はすでに芸術世界協会の会長職を辞任しており、今度は帝国芸術振興協会付属学校の校長職も辞任した。十月革命でレーニンとボリシェヴィキが権力を握ると、レーリヒはロシアの政治的将来にますます失望するようになった。1918年初頭、彼は妻ヘレナと二人の息子、ゲオルギーとスヴェトスラフとともにフィンランドへ移住した。

レーリヒの退任には、未解決の歴史的論争が2つある。まず、レーリヒはボリシェヴィキが1917年から1918年にかけて設立を検討していた「人民文化委員会」の委員長候補として有力視されていたが、その職を拒否したとよく言われる。実際には、そのような委員会の委員長にはベノワが最も有力視されていた。レーリヒは芸術教育部門の責任者として優先的に選ばれたようだが、ソビエトがそのような委員会を設立しなかったため、この話題はもはや意味をなさなくなった。

第二に、レーリヒは後にソビエト連邦との和解を望んだ際、ソビエト・ロシアを意図的に離れたのではなく、カレリアに住んでいた家族とともにフィンランド内戦の勃発により故郷から孤立したと主張した。しかし、レーリヒはボリシェヴィキ政権に対して極めて強い敵意を抱いていたことは十分に立証されている。それは共産主義への嫌悪というよりも、レーニンの冷酷さへの嫌悪と、ボリシェヴィズムがロシアの芸術的・建築的遺産の破壊につながるのではないかという恐れから生じたものであった。彼はレオニード・アンドレーエフの反共産主義論説「SOS」の挿絵を描き、広く出版されたパンフレット「芸術の侵害者」（1918～1919年）を出版した。レーリヒは「ロシア文化の勝利は、古代の神話や伝説に対する新たな評価によってもたらされるだろう」と信じていた。^{[ 22 ]}

フィンランドとスカンジナビアで数か月過ごした後、レーリヒ夫妻はロンドンに移り住み、1919年半ばに到着した。神智学の神秘主義に傾倒していた彼らは、新しい時代が間近に迫っているという千年王国的な期待を抱き、できるだけ早くインドへ行きたいと願っていた。彼らは神智学協会のイングランド・ウェールズ支部に加入した。1920年3月、ロンドンでレーリヒ夫妻は独自の神秘主義の学校であるアグニ・ヨーガ^{[ 23 ]}を設立し、それを「生きた倫理の体系」と表現した。ロンドン滞在中、レーリヒはテオドール・コミサルジェフスキーが率いるロシアの演劇芸術家による協同グループであるLAHDAの舞台美術デザインも手がけた^{[ 24 ]}。

インドへの渡航費を稼ぐため、レーリヒはトーマス・ビーチャムのコヴェント・ガーデン劇場で舞台デザイナーとして働いたが、この事業は1920年に失敗に終わり、レーリヒは仕事の報酬を全額受け取ることはなかった。イギリス滞在中にレーリヒが親交を深めた著名人の中には、有名なイギリスの仏教徒であるクリスマス・ハンフリーズ、哲学者で作家のH・G・ウェルズ、そして詩人でノーベル賞受賞者のラビンドラナート・タゴール（後にレーリヒの息子スヴェトスラフと結婚することになる大姪のデヴィカ・ラニ）などがいた。

ロンドンでの展覧会が成功を収めたことをきっかけに、シカゴ美術館の館長から招待を受け、レーリヒの作品をアメリカ各地で巡回展示する企画を提案された。1920年の秋、レーリヒ夫妻は船でアメリカへと渡った。

レーリヒ夫妻は1920年10月から1923年5月までアメリカに滞在した。アメリカの興行主クリスチャン・ブリントンとシカゴ美術館が共同で企画したレーリヒの大規模な展覧会は、1920年12月にニューヨークで始まり、1921年から1922年初頭にかけてサンフランシスコを含む全米各地を巡回した。レーリヒは、シカゴ市民歌劇場の指揮者で著名なソプラノ歌手メアリー・ガーデンと親交を深め、彼女のために1922年のリムスキー＝コルサコフ作曲『雪娘』の舞台美術を依頼された。展覧会期間中、レーリヒ夫妻はシカゴ、ニューメキシコ、カリフォルニアでかなりの時間を過ごした。

政治的には、レーリヒは当初は反ボリシェヴィキだった。彼は白系ロシア人向けに講演や記事を執筆し、ソ連を批判した。しかし、「人類に嘘をつく厚かましい怪物」である共産主義への嫌悪感は、アメリカで変化した。

レーリヒは、ヒマラヤの「マハトマ」と呼ばれる霊的指導者たちが、神秘主義者で透視能力者であった妻ヘレナを通してテレパシーで自分と交信していると主張した。インドの秘教的な仏教共同体に属する存在たちは、ロシアが地球上で使命を果たす運命にあるとレーリヒに告げたと言われている。それがきっかけとなり、彼は未来仏、すなわち弥勒菩薩を用いた宗教運動によって数百万のアジア民族を「第二の東洋連合」へと統合するという「大計画」を立案した。そこでは、弥勒菩薩の予言に従い、シャンバラの王が現れ、地球上のあらゆる悪の勢力と大いなる戦いを繰り広げるはずだった。レーリヒはそれを「共通善への完全性」と理解していた。新しい国家は、南西アルタイ、トゥヴァ、ブリヤート、外モンゴル、内モンゴル、新疆、チベットを含み、首都はアルタイのベルーハ山の麓に建設される「鐘の都」ズヴェニゴロドに置かれる予定だった。レーリヒによれば、同じマハトマたちが1922年に彼に、自分が第5世ダライ・ラマの化身であることを明らかにしたという。^{[ 25 ]}

レーリヒがボリシェヴィキの外交官と協力し、イギリスに関する情報収集を目的としていたことから、多くの学者はニコラス・レーリヒを英露植民地大ゲームの参加者と位置づけている。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

1923年、「実践的理想主義者」のレーリヒは、妻と息子のユーリとともにヒマラヤへと旅立った。レーリヒは当初、第13世ダライ・ラマがインド亡命中に滞在したのと同じ家、ダージリンに居を構えた。レーリヒは、フレデリック・マーシュマン・ベイリー、エミリー・ブルワー＝リットン夫人、 1924年の英国エベレスト遠征隊のメンバー、そして影響力のあるチベット人であるソナム・ワンフェル・ラデン・ラ、クショ・ドーリング、ツァロン・シャペといった訪問者たちとともにヒマラヤの風景を描きながら過ごした。英国の情報機関によると、モル寺院のラマ僧たちは、レーリヒの右頬にあるほくろの模様から、彼を第5世ダライ・ラマの化身だと認識したという。レーリヒはヒマラヤ滞在中に第9世パンチェン・ラマの逃亡について知り、それをマトレーヤの予言の成就とシャンバラ時代の到来と解釈した。^{[ 30 ]}

1924年、レーリヒ一家は西側諸国に戻った。アメリカへ向かう途中、レーリヒはベルリンのソ連大使館に立ち寄り、現地の全権代表に中央アジア遠征の計画を伝えた。彼はソ連の保護を求め、インドとチベットの政治情勢についての印象を語った。レーリヒは「イギリスによるチベット占領」について、「小グループに潜入し、ボリシェヴィキの反宗教活動について語ることで、大規模な反ソ連プロパガンダを行っている」と主張した。全権代表は後に、レーリヒの大学時代の同級生であるゲオルギー・チチェーリンに、レーリヒは「完全に親ソ連的な傾向があり、やや仏教共産主義的」に見えたこと、そして28のアジア言語を話せる息子がインド人やチベット人の好意を得るのに役立ったことを指摘した。^{[ 31 ]}

レーリヒ夫妻はニューヨーク市に居を構え、そこが彼らのアメリカにおける数々の活動の拠点となった。彼らはこの時期にいくつかの組織を設立した。市民活動という大義のもと、世界中の芸術家を結集させることを目的とした「コル・アルデンス（燃える心）」と「コロナ・ムンディ（世界の冠）」、多岐にわたるカリキュラムを持つ美術学校であり、後に最初のニコラス・レーリヒ美術館となる「マスター・インスティテュート・オブ・ユナイテッド・アーツ」、そして「アメリカ・アグニ・ヨガ協会」などである。彼らはまた、様々な神智学協会にも参加し、これらの団体での活動が彼らの生活の中心となった。

ニューヨークを離れた後、レーリヒ夫妻は息子ジョージと6人の友人と共に、5年間にわたるレーリヒ・アジア探検隊を出発した。レーリヒ自身の言葉によれば、この探検隊は「シッキムから始まり、パンジャブ、カシミール、ラダック、カラコルム山脈、ホータン、カシュガル、カラ・シャル、ウルムチ、イルティシュ、アルタイ山脈、モンゴルのオイロット地方、中央ゴビ、甘粛、ツァイダム、チベットへと続き、1926年にはシベリアを経由してモスクワに到着した」。

レーリヒ親子のアジア探検は、ソ連、アメリカ、イギリス、日本の外交機関や諜報機関の注目を集めた。実際、この探検に先立ち、レーリヒは探検への協力をソ連政府とボリシェヴィキ秘密警察に求め、その見返りとしてこの地域におけるイギリスの活動を監視することを約束したが、ソ連対外情報機関の長官ミハイル・トリリッサーからは冷淡な反応しか得られなかった。

ボリシェヴィキは、レーリヒがシベリアとモンゴルを旅していた間、彼のロジスティクスを支援した。しかし、彼らはレーリヒの無謀な計画である「東方聖連合」には賛同しなかった。これは、レーリヒが内陸アジアの仏教徒を扇動し、ボリシェヴィキ・ロシアの庇護の下で高度に精神的な協同共同体を創設しようとした野心的な試みに他ならなかった。

レーリヒによれば、彼の探検隊の公式任務は、西洋仏教のチベット大使館としての役割を果たすことだった。西洋メディアには、芸術的かつ科学的な事業として紹介された。^{[ 32 ]}レーリヒはチベット上空に金属製の楕円形を見たと報告したが、数十年後、UFO愛好家たちはレーリヒ探検隊が「空飛ぶ円盤」を目撃したと主張することになる。^{[ 33 ] [ 34 ]}

1927年の夏から1928年6月にかけて、探検隊との連絡が途絶えたため、彼らは消息を絶ったと考えられていた。実際には、彼らはチベットで襲撃を受けていた。レーリヒは、「我々の銃器の優位性だけが流血を防いだ……チベットのパスポートを持っていたにもかかわらず、探検隊はチベット当局によって強制的に阻止された」と記している。彼らは政府に5ヶ月間拘束され、氷点下のテント生活を強いられ、わずかな食料で飢えをしのいだ。この間に探検隊員5人が死亡した。1928年3月、彼らはチベットからの退去を許され、南下してインドに定住し、そこでヒマラヤ研究所という研究センターを設立した。

1929年、レーリヒはパリ大学からノーベル平和賞にノミネートされた。^{[ 35 ]}彼は1932年と1935年にもさらに2回ノミネートされた。^{[ 36 ]}

平和への彼の強い思いは、芸術と文化の「赤十字」とも言えるパックス・クルトゥーラの創設へとつながった。この活動はまた、1935年4月15日、ホワイトハウスにおいて、アメリカ合衆国とパンアメリカ連合の他の20カ国が、文化財保護に関する初期の国際条約であるレーリヒ協定に署名するという成果にもつながった。

1934年から1935年にかけて、当時レーリヒの崇拝者であったヘンリー・A・ウォレスが率いていた米国農務省は、レーリヒ、彼の妻ヘレナ、そして科学者のHGマクミランとジェームズ・F・スティーブンスによる内モンゴル、満州、中国本土への探検を後援した。^{[ 37 ]}この探検の目的は、土壌侵食を防ぐ植物や干ばつに耐えられる植物の種子を収集することであった。

探検隊は2つの部分から構成されていた。1934年には、西満州の興安嶺山脈とバルガン高原を探検した。1935年には、内モンゴルの一部、すなわちゴビ砂漠、オルドス砂漠、賀蘭山脈を探検した。探検隊は、約300種の乾燥地植物を発見し、薬草を採取し、考古学的調査を行い、科学的に非常に重要な古代の写本を発見した。レーリヒの平和活動にもかかわらず、党がアメリカから供給された武器を使ってモンゴルの地元住民を脅迫し、蜂起に対するアメリカの支援を約束していたという報告が最終的にウォレスに届いた。^{[ 38 ]}

レーリヒは第二次世界大戦中にインドに滞在し、そこでロシアの叙事詩的な英雄的、聖人的なテーマを描いた。代表作には『アレクサンドル・ネフスキー』、『ムスティスラフとレデディアの戦い』、『ボリスとグレブ』などがある。^{[ 39 ]}

1942年、レーリヒはクルーにある自宅でジャワハルラール・ネルーとその娘インディラ・ガンディーを迎えた。^{[ 40 ]}彼らは共に新世界の運命について話し合った。「私たちはインドとロシアの文化交流について話し合った。[...] 有益で創造的な協力について考えるべき時が来た。」^{[ 41 ]}

インディラ・ガンディーは後に、レーリヒ一家と過ごした数日間をこう回想している。「それは、驚くほど才能豊かな一家への忘れられない訪問でした。家族一人ひとりがそれぞれに際立った人物であり、明確な関心分野を持っていました。レーリヒ自身は私の記憶に深く刻まれています。彼は幅広い知識と膨大な経験を持ち、大きな心を持ち、観察したすべてのものから深く影響を受けた人物でした。」

訪問中、「インドとソ連の緊密な協力に関する考えや意見が表明されました。インドが独立を勝ち取った今、それらは実際に実現しました。そしてご存知のように、今日、両国間には友好的で相互理解のある関係があります。」^{[ 42 ]}

1942年、アメリカ・ロシア文化協会（ARCA）がニューヨークで設立された。その活動的な参加者には、アーネスト・ヘミングウェイ、ロックウェル・ケント、チャールズ・チャップリン、エミール・クーパー、セルゲイ・クーセヴィツキー、ワレリー・イワノヴィチ・テレシチェンコなどがいた。その活動は、ロバート・ミリカンやアーサー・コンプトンなどの科学者からも歓迎された。^{[ 43 ]}

レーリヒは、1948年の米国大統領選で進歩党候補だったヘンリー・ウォレスと長期間にわたる書簡のやり取りをしていた。