カンダハルの戦い（1880年）

残された部隊は28日にカンダハルに到着し、駐屯兵力は4,360人に増加したが、12,000人のアフガン住民は退去を余儀なくされた。駐屯地が放棄されると、駐屯兵全体が要塞都市の城壁内に退避し、防衛の準備を整えた。これらの防衛には、城壁沿いの通信網の改善、突破口の塞ぎ、砲台の建設、敵を絡め取るための城壁外への有刺鉄線の設置などが含まれていた。アフガン軍は終始、防衛軍の準備を妨害し、嫌がらせをすることを決意した。

8月8日、マイワンドの戦いで勝利したアユブ・ハーンは、市の北西にあるピケ丘から城塞に向けて砲撃を開始した。数日後には、東と南にあるデ・ホジャ村とデ・カティ村からも砲撃が始まった。 16日、ブルック准将率いる部隊がデ・ホジャ村の制圧を試みたが、失敗に終わった。救出作戦中にブルック准将とクルックシャンク大尉が戦死し、死傷者数は100名を超えた。

マイワンドでの惨事により、カブール駐屯部隊のアフガニスタンからの撤退に関する軍事計画が変更された。

…現在の問題はカンダハルの救援とアユブの敗北です。私はその任務のために優秀な部隊を用意しており、ボブスがその指揮を執るでしょう。^{[ 4 ]} —ドナルド・スチュワート将軍、カブール。

問題の「ボブ」ことロバーツ将軍は、自らカブールから師団を率いて、最近の惨事を収拾し、包囲されたカンダハル市を救援することになっていた。また、フェイア将軍も同じ目的で北インドのクエッタから進軍し、スチュワート将軍は当初の計画通り残りの駐屯部隊をインドへ撤退させることになっていた。アフガニスタン総督には、ロバーツ将軍が8月8日に進軍を開始し、9月2日までにカンダハルに到着する予定であることが伝えられた。

ロバートの指揮下にあった1万人の兵士のうち、2,800人強がヨーロッパ人だった。アフガニスタンの険しい地形と迅速な移動の必要性から、全兵士は軽装（ 兵士1人あたり20～30ポンドの装備）で移動するよう命じられ、物議を醸したことに、車輪付きの輸送車両は使用されず、6ポンド砲と9ポンド砲の山砲のみが火砲として用いられた。主要な物資の運搬には、8,500頭のラバ、ロバ、ポニーが利用された。

カブールからカンダハルまでの行軍は約320マイル^{[ 5 ]} （ロガール渓谷を通るルートは最短ではなかったが、渓谷の肥沃な土地が物資を補うことになった）。軍は穀物、新鮮な家畜、薪など、行軍中に持ち帰ったものすべてに代金を支払った。地元のアフガン人は喜んで軍と物々交換をした。

ガズニーでの滞在は短く、部隊は16日の涼しい早朝に再び出発した。午後早くにその日の行軍が終わる頃には、気温は100  °F（約38℃）を超え、日陰はほとんどなく、足の痛みと絶え間ない水不足が極度の不快感を増幅させていた。

「現在実施されている行軍の方法は、簡単に説明できるものではありません。それは、動きの自由度を最大限に高めつつ、注意深く調整された停止と、隊列のあらゆる部分における厳密な統制を組み合わせたものでした。それは、移動中の集団を構成する各人の個々の知性を活用し、行軍の困難を克服し、並外れた労力を耐え忍び、目的の達成を助けるために、全員に努力を求めました。」^{[ 4 ]} —チャップマン将軍。

24日までに、救援部隊はケラト・イ・ギルザイに到着した。ロバーツ将軍はカンダハルのプリムローズ将軍から、16日にデ・ホジャ村で行われた出撃の様子と状況を記した手紙を受け取った。25日、救援部隊はケラト・イ・ギルザイの守備隊と合流し、カンダハルに向けて行軍を再開した。しかし、フェイア将軍の救援部隊は過酷な行軍で多くの問題を抱えており、カンダハルまではまだかなりの距離があった。

翌日、ロバーツの救援部隊はティル・アンダーズに到着した。ここでロバーツは、アユブ・ハーンがカンダハルの包囲を解き、北方のウルグンダブ渓谷のマズラ村に撤退したことを知った。27日、ヒュー・ゴフ将軍は2個騎兵連隊を率いてロバトに向かい、残りの部隊はややゆっくりと進み、28日にロバトで合流した。カンダハルまではあとわずか19マイルだった。

カブールからカンダハルまでの長旅は、兵士、従者、荷物を含む全行程で20日間を要し、1日平均わずか15マイル強のペースだった。従者だけでも、約2,200人のドゥーリー（櫂）運び、4,700人の運搬人、そして1,200人以上の召使いが含まれていた。この行軍はアフガン人による妨害を受けることなく行われたが、人間の忍耐力と組織力の偉業として、歴史的に特筆すべきものであった。

険しく切り立った尾根が、アルガンダブ渓谷とカンダハール平野を隔てている。渓谷と平野は、尾根の先端にあるムルチャ峠と、尾根を貫くババワリ峠で繋がっている。ババワリ峠から尾根の先端までの区間は、ピル・パイマル丘陵として知られている。

この尾根の背後にはマズラ村があり、アユブ・ハーンはこの村の周辺に陣を張っていた。尾根以外にも、アフガン軍には地理的な利点があった。ピル・パイマル丘のすぐ後ろにはカロティ丘があり（どちらも絶好の射撃位置を提供していた）、丘陵の間には深い灌漑用水路が張り巡らされており、優れた防御陣地となっていた。

31日午後、ゴフ将軍とチャップマン大佐が実施した偵察により、アフガン軍の陣地に関する貴重な情報が得られた。しかし、偵察を終えて撤退する途中、アフガン正規軍と非正規軍による集中攻撃を受けた。シーク教徒歩兵部隊は窮地に立たされ、第1旅団と第3旅団の一部が戦闘に投入される事態となった。

苦労して得たこの軍事情報をもとに、ロバーツは翌日、1880年9月1日の朝に攻撃を決行することにした。ババワリ峠は砲撃を受け、第1および第2歩兵旅団（第3旅団は予備）はピル・パイマル丘陵とカロティ丘陵の間で敵を攻撃し、ウルグンダブ渓谷をアユブ・ハーンのマズラにある本陣地に向かって進撃する。ムルチャ峠とババワリ峠は、プリムローズ将軍の歩兵と砲兵の支援を受けた騎兵部隊によって守られる。ゴフの騎兵隊はウルグンダブ渓谷を横断し、大きく迂回してアフガン軍の退却線と予想される地点に到達する。

午前9時過ぎ、ピケット・ヒルの右翼に配置された砲兵隊がババワリ峠への砲撃を開始した。アフガン軍は3門の野砲で応戦した。しかし、ロバーツが軍を前進させる前に、イギリス軍右翼のグンディ・ムラ・サヒブダッド村と左翼のグンディガン村にあるアフガン軍の陣地を掃討する必要があった。

グンディ・ムラ・サヒブダッドの戦いは激戦となった。マクファーソン将軍率いる第92ハイランダー連隊と第2グルカ連隊は、ハイランダー連隊による銃剣突撃を含む、アフガン軍の決死の抵抗に遭った。双方に死傷者が出たが、アフガン軍の損害ははるかに大きく、最大200名もの兵士を失った可能性がある。村が平定された後、旅団はピル・パイマルの南西端を目指して進軍したが、アフガン軍の決死の抵抗に絶えず悩まされた。

マクファーソン将軍がグンディ・ムラ・サヒブダッドに向けて進軍する一方、ベーカー将軍はグンディガンに向けて進軍した。第72ハイランダーズ連隊と第2シーク歩兵連隊が先鋒を務めた。ここでも激しい戦闘となり、アフガン軍は堅固な陣地を守り、攻撃側が連携して戦わなければ突破できなかった。しかし、第72連隊の左翼（第5グルカ連隊の支援を受けていた）がついに村を占領し、右翼はシーク教徒を支援し、両村の間の果樹園を突破して戦った。ベーカー将軍の旅団が開けた場所へ進むと、ピル・パイマル丘の端からの砲撃とガジ族の集団攻撃を受けたが、後者はハイランダーズとシーク教徒によって断固として撃退された。

2つの旅団はこれで一緒に前進できるようになった。マクファーソンの旅団は尾根を迂回してピル・パイマル村を占領した。村を通過した後、ホワイト少佐の指揮下にある第92ハイランダーズ連隊はババワリ峠の南西で激しい抵抗に遭った。マズラのアユブ・ハーンの本陣からの増援にもかかわらず、マクファーソンは陣地を突撃した。ホワイト少佐のハイランダーズ連隊が先鋒となり、第5グルカ連隊と第23工兵連隊が支援した。ここでもアフガン人（多くはピル・パイマル丘の斜面から射撃していた）の激しい抵抗と絶え間ない射撃によりハイランダーズ連隊に多くの死傷者が出たが、大きな損害にもかかわらず、イギリス軍は銃剣で約8,000人のアフガン人を撃退した。

マクファーソン旅団が尾根のすぐ下を進軍する一方、ベイカーの部隊は左翼でより広範囲に展開した。マネー大佐はカロティ丘陵の占領を命じられていた。丘陵の北端から、マネー大佐はマクファーソンとベイカーの進軍を前に、アユブ・ハーンがマズラの陣地を放棄するのを目撃した。

ロバーツは既にマクレガーの第3旅団にピル・パイマル村への移動を命じており、ロバーツ自身とロス将軍（全歩兵師団の司令官）もそこへ向かうことになっていた。ロス将軍は状況を把握できず、前線旅団に停止して弾薬を補充するよう命じた。しかし、この遅れがアユブ・カーンにいくらかの猶予を与えた。イギリス軍が午後1時にようやく陣地に入った時、そこは撤退する軍隊の残骸が巧みに放棄されている以外は、もぬけの殻だった。^{[ 6 ]： 321}

アユブ・ハーンの軍は完全に敗走していた。ゴフ将軍の騎兵隊が撤退するアフガン軍を迎撃するという作戦は実際にはうまくいかなかったものの、イギリス軍が決定的な勝利を収めたことは明らかだった。