メサイア（ヘンデル）

チャールズ・ジェネンズは1700年頃、裕福な地主一家に生まれ、ウォリックシャーとレスターシャーにある土地と財産を最終的に相続した。^{[ 21 ]}彼の宗教的および政治的見解（ハノーバー家の英国王位継承を確実にした1701年の王位継承法に反対した）は、オックスフォード大学ベリオール・カレッジの学位取得や、いかなる公職への就任も妨げた。家族の富のおかげで、彼は文学と音楽への関心に専念しながら、余暇を過ごすことができた。^{[ 22 ]}音楽学者ワトキンス・ショーはジェネンズを「特別な才能のないうぬぼれ屋」と一蹴しているが、 ^{[ 23 ]}バロウズは「ジェネンズの音楽的教養については疑いの余地はない」と書いている。彼は確かにヘンデルの音楽に熱心で、 1725年の『ロデリンダ』以来、ヘンデルのすべての楽譜の出版資金援助をしていた。^{[ 24 ]} 1741年までに、 『サウル』での共同作業の後、二人の間には温かい友情が芽生え、ヘンデルはゴプサルのジェネンズ家の邸宅を頻繁に訪れるようになった。^{[ 21 ]}

ジェネンズが1741年7月10日にホールドワースに宛てた手紙の中で初めてメサイアに言及していることから、このテキストは比較的新しい作品であり、おそらくその年の夏にまとめられたものと思われる。敬虔な英国国教会信者で聖書の権威を信じていたジェネンズは、人間の事柄への神の介入の教義を否定する理神論の支持者に異議を唱えようとしていた。 ^{[ 14 ]}ショーはこのテキストを「キリスト教の思想と信仰におけるメサイアとしての主の瞑想」と表現し、ジェネンズの人格には疑問を抱いていたものの、完成した語彙集は「天才の作品に限りなく近い」と認めている。^{[ 23 ]}ヘンデルが『サウル』の場合のように、テキストの選択や準備に積極的な役割を果たしたという証拠はない。むしろ、彼はジェネンズの作品に大きな修正を加える必要性を感じていなかったようだ。^{[ 13 ]}

ヘンデルの「メサイア」の音楽は、わずか24日間の速やかな作曲で完成した。ヘンデルは1741年7月10日以降にジェネンスのテキストを受け取り、8月22日に作曲に取りかかった。彼の記録によると、8月28日までに第1部の概要、9月6日までに第2部、9月12日までに第3部を完成させ、その後2日間かけて「仕上げ」を行い、9月14日に完成させた。ジェネンスはこの急速なペースを熱狂的なエネルギーの表れではなく、「不注意な怠慢」と捉え、ジェネンスが「ヘンデルに改良を促した」にもかかわらず作曲家が頑として拒否したため、二人の関係は緊張したままとなった。^{[ 25 ]}自筆譜の 259 ページには、染み、消し跡、未記入の小節、その他の訂正されていない誤りなど、急いで書かれた痕跡がいくつか見られますが、音楽学者のリチャード・ラケットによれば、この長さの文書としては誤りの数は驚くほど少ないとのことです。^{[ 26 ]}メサイアのオリジナル原稿は現在、大英図書館の音楽コレクションに所蔵されています。^{[ 27 ]} 2 本のトランペット、ティンパニ、2本のオーボエ、2 本のヴァイオリン、ヴィオラ、通奏低音のために作曲されています。

ヘンデルは原稿の最後に「SDG」、つまり「 Soli Deo Gloria」（神のみに栄光あれ）と書き記した。この碑文は作曲の速さと相まって、ヘンデルが神の霊感に駆られて熱心に作曲し、ハレルヤ・コーラスを作曲した際に「目の前に天国のすべてを見た」という逸話への信仰を促した。^{[ 26 ]}バロウズは、ヘンデルのオペラの多くは、メサイアと同程度の長さと構成で、劇場シーズンの間の同様の期間内に作曲されたことを指摘している。これほど短期間にこれほど多くの音楽を作曲する努力は、ヘンデルや同時代の作曲家にとって珍しいことではなかった。ヘンデルはメサイアを完成させてから1週間以内に次のオラトリオ、サムソンに着手し、この新しい作品の草稿を1か月で完成させた。^{[ 28 ] [ 29 ]}ヘンデルは新作を書く際の慣例に従い、メサイアで使用するために既存の楽曲を編曲した。この場合、最近完成した2つのイタリア語の二重唱と、20年前に書かれた1つの二重唱が用いられた。こうして、 1722年のSe tu non lasci amore HWV 193が「おお死よ、汝の棘はどこにあるのか？」の基礎となり、「彼のくびきは軽い」と「そして彼は清めるだろう」はQuel fior che all'alba ride HWV 192（1741年7月）から、「我らに一人の子が生まれた」と「我らは羊のように」はNò, di voi non vo' fidarmi HWV 189（1741年7月）から採られた。^{[ 30 ] [ 31 ]}ヘンデルの楽譜における楽器編成は、当時の慣習に倣ってしばしば不正確である。特定の楽器や組み合わせの使用は当然のこととされ、作曲家が書き留める必要はなく、後世の写譜者が詳細を補うことになった。^{[ 32 ]}

初演前にヘンデルは自筆譜に数多くの修正を加えたが、これは1742年のダブリン初演で使用可能な編成に合わせるためであった。おそらく彼の生前には、彼の作品は当初の構想通りには演奏されなかったであろう。 ^{[ 33 ]} 1742年から1754年の間に、彼は個々の楽章の修正と再作曲を続け、時には特定の歌手の要求に合わせることもあった。^{[ 34 ]}メサイアの最初の出版譜はヘンデルの死後8年後の1767年に発行されたが、これは比較的初期の自筆譜に基づいており、ヘンデルの後期の修正は含まれていなかった。^{[ 35 ]}

ヘンデルが1741年から42年の冬にダブリンでコンサートシーズンを開催することを決めたのは、当時アイルランド総督を務めていたデヴォンシャー公爵からの招待によるものだった。^{[ 36 ]}ヘンデルの友人でヴァイオリニストのマシュー・デュブールは、総督の楽団長としてダブリンに滞在しており、ツアーのオーケストラの手配を担当することになっていた。^{[ 37 ]}ヘンデルが当初ダブリンでメサイアを演奏するつもりだったかどうかは定かではない。彼はジェネンズにそのような計画を伝えていなかった。ジェネンズは1741年12月2日にホールドワースに宛てた手紙の中で、「ここでメサイアを演奏する代わりにアイルランドに行ってしまったと聞いて、私は少々がっかりしました」と書いている。 ^{[ 38 ]} 1741年11月18日にダブリンに到着した後、ヘンデルはフィッシュアンブル・ストリートのグレート・ミュージック・ホールで1741年12月から1742年2月にかけて開催される6回の定期演奏会シリーズを企画した。この会場は、ヘンデルが1回のチャリティー公演を行うことに同意した慈善団体「投獄された債務者の解放のための慈善音楽協会」の利益のための演奏会を開催するために、1741年に特別に建設されたものだった。^{[ 39 ]}これらの演奏会は非常に人気があったため、すぐに第2シリーズが企画されたが、どちらのシリーズにも「メサイア」は含まれていなかった。^{[ 36 ]}

3月初旬、ヘンデルは4月に開催される慈善コンサートのために関係委員会と協議を開始し、そこでメサイアを上演するつもりだった。彼はこの機会に聖パトリック大聖堂とクライストチャーチ大聖堂の聖歌隊を使用する許可を求め、許可を得た。 ^{[ 40 ] [ 41 ]}これらの編成は男性16名と少年聖歌隊員16名で構成され、男性のうち数名にはソロパートが割り当てられた。女性ソリストは、2回の定期購読シリーズで主要なソプラノ役を歌ったクリスティーナ・マリア・アヴォリオと、 2回目のシリーズで歌った実績のある舞台女優でコントラルト歌手のスザンナ・シバーであった。 ^{[ 41 ] [ 42 ]}シバーの声域に合わせるため、レチタティーヴォ「盲人の目は開かれる」とアリア「彼はその群れを養う」はヘ長調に移調された。^{[ 33 ] [ 43 ]}同じくフィッシュアンブル・ストリート・ホールで行われたこの公演は、当初4月12日に予定されていたが、「著名人の要請により」1日延期された。^{[ 36 ]}ダブリンのオーケストラは弦楽器、トランペット2本、ティンパニで構成されていたが、演奏者の人数は不明である。ヘンデルは公演のために自身のオルガンをアイルランドに送らせた。チェンバロも使用されたと思われる。^{[ 44 ]}

恩恵を受ける3つの慈善団体は、囚人の債務救済、マーサー病院、慈善診療所であった。^{[ 41 ]}公開リハーサルの報告で、ダブリン・ニュースレターは、このオラトリオを「この王国または他の王国で上演された同種のものをはるかに凌駕する」と評した。^{[ 45 ]} 4月13日の初演には700人が出席した。^{[ 46 ]}できるだけ多くの聴衆がコンサートに入場できるように、男性は剣を外すよう、女性はドレスにフープを入れないように求められた。 ^{[ 41 ]}この公演は集まった報道陣から満場一致の称賛を受けた。「感嘆する大勢の聴衆に与えたこの上ない喜びを表現する言葉が見つからない」。^{[ 46 ]}ダブリンの聖職者、デラニー牧師は、スザンナ・シバーの「彼は軽蔑された」の歌唱に深く感動し、立ち上がって「女よ、このためにあなたのすべての罪が赦されますように！」と叫んだと伝えられている。^{[ 47 ] [ n 4 ]}収益は約400ポンドに達し、3 つの指定された慈善団体にそれぞれ約 127 ポンドが提供され、142 人の借金を抱えた囚人の釈放が確保された。^{[ 37 ] [ 46 ]}

ヘンデルは初演後4ヶ月間ダブリンに滞在した。彼は6月3日にメサイアの2回目の公演を企画し、それは「ヘンデル氏のこの王国滞在中の最後の公演」と発表された。ヘンデルの個人的な金銭的利益のためのこの2回目のメサイアでは、シバーは最初の公演と同じ役を演じたが、アヴォリオはマクレーン夫人に交代した可能性がある^{[ 49 ]} 。他の出演者の詳細は記録されていない^{[ 50 ] 。}

ダブリンでメサイアが受けた温かい歓迎はロンドンでは繰り返されなかった。実際、「新しい聖なるオラトリオ」として上演が発表されただけでも、匿名の評論家が「プレイハウスはこれを上演するのにふさわしい神殿なのか」と疑問を呈した。^{[ 51 ]}ヘンデルは1743年3月23日にコヴェント・ガーデン劇場でこの作品を初演した。アヴォリオとチバーが再び主役ソリストを務め、ヘンデルのオペラのベテランであるテノールのジョン・ビアード、バスのトーマス・ラインホルト、そして他の2人のソプラノ、キティ・クライブとミス・エドワーズが加わった。^{[ 52 ]}初演は、特にチバーやクライブのような世俗的な歌手兼女優が劇場で上演するには、作品の主題が高尚すぎるという報道機関の意見によって影を落とされた。こうした感情をかわすために、ヘンデルはロンドンではメサイアという名前を避け、「新しい聖なるオラトリオ」としてこの作品を発表した。^{[ 53 ]}ヘンデルはいつものように、歌手に合わせて音楽を編曲した。彼はクライヴのために「見よ、主の天使が」の新しい曲を書いたが、その後使われることはなかった。彼はビアードのためにテノールの歌「彼らの声は消えた」を追加したが、これはジェネンズの元の台本にはあったものの、ダブリン公演にはなかった。^{[ 54 ]}

ハレルヤコーラスで起立する習慣は、ロンドン初演でジョージ2世が起立したため、全員が起立せざるを得なかったという通説に由来する。国王が出席していた、あるいはその後のメサイアの公演に出席したという確証はない。起立の習慣に関する最初の言及は、ヘンデルの死の3年前である1756年の手紙に現れる。^{[ 55 ] [ 56 ]}

ロンドンでのメサイアの当初の冷淡な反応により、ヘンデルはシーズンに予定されていた6回の公演を3回に減らし、1744年にはこの作品を全く上演しないことにした。これはジェネンスを大いに苛立たせ、作曲家との関係は一時的に悪化した。^{[ 53 ]}ジェネンスの要請により、ヘンデルは1745年の再演のために音楽にいくつかの変更を加えた。「彼らの声は消えた」は合唱曲になり、ソプラノ歌曲「大いに喜べ」は短縮形に再作曲され、シバーの声の移調は元のソプラノ音域に戻された。^{[ 34 ]}ジェネンズは1745年8月30日にホールドワースに宛てて次のように書いている。「ヘンデルは素晴らしい娯楽作品に仕上げたが、彼ができたはず、そしてすべきだったほどには良くなかった。私は大変苦労して、作曲上の重大な欠陥のいくつかを修正させた…」ヘンデルは1745年4月9日と11日にコヴェント・ガーデンで2回公演を指揮し、^{[ 57 ]}その後4年間この作品を放置した。^{[ 58 ]}

1749年にコヴェント・ガーデンで行われた再演は、正式なタイトル「メサイア」で、その後ヘンデルの音楽と密接に関わることになる2人の女性ソリスト、ジュリア・フラージとカテリーナ・ガッリが登場した。翌年には、男性アルト歌手のガエターノ・グアダニーが加わり、ヘンデルは彼のために「But who may abide」と「Thou art gone up on high」の新しいバージョンを作曲した。1750年には、ロンドンのファウンドリング病院で毎年恒例の慈善公演「メサイア」が設立され、これはヘンデルの死後も続いた。^{[ 59 ]} 1754年の同病院での公演は、オーケストラと声楽の編成の詳細が完全に残っている最初の公演である。オーケストラは、ヴァイオリン15本、ヴィオラ5本、チェロ3本、コントラバス2本、ファゴット4本、オーボエ4本、トランペット2本、ホルン2本、ドラムで構成されていた。 19人の合唱団には、王室礼拝堂の6人のソプラノ歌手がおり、残りは全員男性で、アルト、テノール、バスであった。フラジ、ガリ、ベアードは、合唱団の補佐役として必要とされた5人のソリストを率いた。 ^{[ 60 ] [注5 ]}この演奏では、移調されたグアダニーのアリアがソプラノの声に戻された。^{[ 62 ]} 1754年までにヘンデルは失明の初期症状にひどく苦しめられ、1755年にはメサイアの病院公演の指揮を弟子のJCスミスに任せた。 ^{[ 63 ]}彼は1757年に職務に復帰したようで、その後も続けた可能性がある。^{[ 64 ]}ヘンデルが出席したこの作品の最後の演奏は、彼の死の8日前である1759年4月6日にコヴェント・ガーデンで行われた。^{[ 63 ]}

1750年代には、メサイアは全国各地の祭典や大聖堂でますます頻繁に演奏されるようになった。^{[ 65 ]}合唱やアリアの一部が教会の礼拝で賛歌やモテットとして、あるいはコンサートの曲として使われることもあったが、この慣習は19世紀に広がり、それ以来ずっと続いている。^{[ 66 ]}ヘンデルの死後、フィレンツェ（1768年）、ニューヨーク（抜粋、1770年）、ハンブルク（1772年）、マンハイム（1777年）で演奏され、モーツァルトはそこで初めてメサイアを聴いた。^{[ 67 ]}ヘンデルの生前と死後数十年の演奏について、バロウズは1754年の孤児院での演奏で使われた音楽編成が典型的であると考えている。^{[ 68 ]}大規模な演奏会の流行は、1784 年にジョージ 3 世の後援のもとウェストミンスター寺院で行われたヘンデルの音楽の記念コンサートのシリーズで始まった。寺院の壁にある銘板には、「DXXV [525] の声楽と器楽の演奏者からなるバンドは、ジョア・ベイツ氏によって指揮された」と記録されている。^{[ 69 ]}大規模演奏会の提唱者であるサー・マルコム・サージェントは、 1955 年の記事で、 「ベイツ氏はヘンデルをよく知っており、彼の意向を尊重した。使用されたオーケストラは 250 人規模で、ホルン 12 台、トランペット 12 台、トロンボーン6 台、ティンパニ 3 組 (特に大きなものもあった) が含まれていた」と書いている。^{[ 70 ]} 1787 年にも寺院でさらに演奏会が行われた。広告では「バンドは800人の演奏者で構成される」と約束されていた。^{[ 71 ]} 

大陸ヨーロッパでは、メサイアの演奏はヘンデルの慣習から別の形で逸脱していた。彼の楽譜は、当時の好みに合わせて大幅に再編曲されていた。1786年、ヨハン・アダム・ヒラーはベルリン大聖堂でメサイアの改訂版を披露した。^{[ 72 ]} 1788年、ヒラーは259人の合唱団と、87人の弦楽器奏者、10人のファゴット奏者、11人のオーボエ奏者、 8人のフルート奏者、8人のホルン奏者、4人のクラリネット奏者、4人のトロンボーン奏者、7人のトランペット奏者、ティンパニ奏者、チェンバロ奏者、オルガン奏者からなるオーケストラで、自身の改訂版を演奏した。^{[ 72 ]} 1789年、モーツァルトはゴットフリート・ファン・スヴィーテン男爵とアソシエイツ協会から、メサイア（Der Messias）を含むヘンデルのいくつかの作品の再編曲を依頼された。 ^{[ 73 ] [ n 6 ]}小規模な演奏会のために作曲した彼は、オルガンの通奏低音をなくし、フルート、クラリネット、トロンボーン、ホルンのパートを追加し、いくつかのパッセージを再構成し、他のパッセージを再構成した。演奏会は1789年3月6日にヨハン・エステルハージ伯爵の部屋で行われ、4人のソリストと12人の合唱団が参加した。^{[ 75 ] [ n 7 ]}モーツァルトの編曲は、ヒラーによる若干の修正を加えた上で、彼の死後1803年に出版された。^{[ n 8 ]}音楽学者のモーリッツ・ハウプトマンは、モーツァルトの追加部分を「大理石の神殿の漆喰装飾」と評した。 ^{[ 80 ]}モーツァルト自身は、自分の変更について慎重であったと伝えられており、ヘンデルの楽譜へのいかなる変更も、音楽を改善しようとする試みとして解釈されるべきではないと主張した。^{[ 48 ]}このバージョンの要素は後にイギリスの聴衆に馴染み深いものとなり、エベネザー・プラウトを含む編集者によって楽譜の版に組み込まれた。^{[ 75 ]}

19世紀には、ドイツ語圏と英語圏におけるヘンデルへのアプローチはさらに乖離していった。1856年、ライプツィヒでは、音楽学者のフリードリヒ・クリザンダーと文学史家のゲオルク・ゴットフリート・ゲルヴィヌスが、ヘンデルの全作品の真正版を出版することを目的としてドイツ・ヘンデル協会を設立した。 ^{[ 67 ]}同時に、イギリスとアメリカでは、ますます壮大な演奏によってヘンデルの演奏習慣から離れていった。メサイアは1853年にニューヨークで300人の合唱団と共に、1865年にはボストンで600人以上の合唱団と共に上演された。 ^{[ 81 ] [ 82 ]}イギリスでは1857年にクリスタル・パレスで「グレート・ヘンデル・フェスティバル」が開催され、2000人の歌手による合唱団と500人のオーケストラでメサイアやその他のヘンデルのオラトリオが演奏された。^{[ 83 ]}

1860年代と1870年代には、ますます大規模な編成が組まれるようになった。音楽評論家としてのバーナード・ショーは、「大合唱団が必ず引き起こす陳腐な驚きは、すでに使い果たされている」と評した^{[ 84 ]}。彼は後に、「ヘンデル・フェスティバルの退屈なイベントに莫大な費用を浪費する代わりに、 20人の有能なアーティストによる合唱団とともに、セント・ジェームズ・ホールで徹底的にリハーサルされ、入念に研究されたメサイアの演奏会を企画しないのはなぜだろうか。私たちのほとんどは、死ぬ前に一度でも真剣に演奏されるこの作品を聴きたいと思うだろう」と書いた^{[ 85 ]。}大規模な編成を採用したため、オーケストラのパートを大幅に増やす必要が生じた。ヘンデルの多くの崇拝者は、適切な楽器が当時利用可能であったならば、作曲家自身もそのような追加を行っただろうと信じていた。^{[ 86 ]}ショーは、ほとんど無視されたが、「作曲家は友人たちから解放され、『追加のオーケストラ伴奏』を作曲または選択する機能は適切な裁量で行使される可能性がある」と主張した。^{[ 87 ]}

大規模な演奏が人気を博した理由の一つは、アマチュア合唱団が広く普及していたことである。指揮者のサー・トーマス・ビーチャムは、200年間、合唱団はイギリスにおける「国民的な音楽表現の媒体」であったと記している。しかし、ヴィクトリア朝時代の合唱団が全盛期を迎えた後、彼は「記念碑的な演奏に対する急速かつ激しい反発 …ヘンデルは1700年から1750年の間のように演奏され、聴かれるべきだという様々な方面からの訴え」があったと指摘している。^{[ 88 ]}世紀末には、サー・フレデリック・ブリッジとT・W・ボーンがヘンデルのオーケストレーションによるメサイアの復興を先導し、ボーンの作品は20世紀初頭のさらなる学術的な版の基礎となった。^{[ 89 ]}

20世紀には、ロイヤル・コーラル・ソサエティ、タバナクル・クワイア、ハダースフィールド・コーラル・ソサエティといった大規模なアンサンブルによって、大規模なオラトリオの伝統が受け継がれてきたが、 ^{[ 90 ]}ヘンデルの構想により忠実な演奏を求める声が高まっていた。世紀の変わり目に、『ミュージカル・タイムズ』はモーツァルトらの「追加伴奏」について、「ヘンデルの楽譜に付きまとうこれらの『取り巻き』をそろそろ片付けるべきではないか？」と書いた。^{[ 91 ]} 1902年、プラウトは、版を重ねるごとに誤りが蓄積された不完全な印刷版ではなく、ヘンデルのオリジナル原稿に基づいて、楽譜の新版を作成した。^{[ n 9 ]}しかし、プラウトは、ヘンデルのオリジナル楽譜を忠実に再現することは現実的ではないという前提から始めた。

音楽協会が時折、ヘンデルの音楽を彼が意図したとおりに演奏しようと試みるが、その意図がどれほど真摯で、準備がどれほど綿密であっても、事の本質からして失敗に終わる運命にある。大規模な合唱団の場合、効果的な演奏には何らかの追加伴奏が必要であり、問​​題は伴奏が必要かどうかではなく、どのように伴奏を書くかである。^{[ 78 ]}

プラウトはヘンデルのオーケストレーションにフルート、クラリネット、トロンボーンを加える慣習を続けたが、モーツァルトが省略した（明らかに1789年までに演奏技術が失われていたため）ヘンデルの高音トランペットパートを復元した。^{[ 78 ]}プラウトのアプローチにはほとんど異論はなく、同年クリサンダーの学術版が出版されたとき、それは演奏用版というよりは「研究用」の書として敬意をもって受け入れられ、ヘンデルの様々な自筆譜を編集して複製したものであった。^{[ 92 ]}本格的な演奏は不可能だと考えられていた。ミュージカル・タイムズの特派員は、「ヘンデルのオーケストラの楽器は（トランペットを除いて）現在使用されているものよりも質が劣っていた。彼のチェンバロは永遠に失われてしまった …彼が『メサイア』を演奏した場所は、アルバート・ホール、クイーンズ・ホール、クリスタル・パレスに比べれば、ただの応接間だった」と書いている。^{[ 92 ]}オーストラリアでは、レジスター紙が「20人程度の小さな教会の合唱団」による演奏の可能性に抗議した。^{[ 93 ]}

ドイツでは、メサイアはイギリスほど頻繁には演奏されなかった。^{[ 94 ]}演奏されたとしても、中規模の編成が一般的だった。 1922年にヘンデルの故郷ハレで開催されたヘンデル音楽祭では、163人の合唱団と64人のオーケストラによって彼の合唱曲が演奏された。^{[ 95 ]}イギリスでは、革新的な放送と録音がヘンデルの演奏の再考に貢献した。例えば、1928年にビーチャムは、小規模な編成と物議を醸すほど速いテンポでメサイアを録音したが、オーケストレーションは依然として原典に遠く及ばなかった。^{[ 96 ]} 1934年と1935年には、BBCはエイドリアン・ボールト指揮によるメサイアの演奏を「ヘンデルの明快なスコアに忠実に」放送した。^{[ 97 ]} 1935年にスリー・クワイアーズ・フェスティバルの一環として、ウスター大聖堂で原典に忠実な楽譜による演奏が行われた。^{[ 98 ]} 1950年、ジョン・トービンはセント・ポール大聖堂で、作曲家が指定したオーケストラ編成、60人の合唱団、カウンターテナー・アルト独唱者、そしてヘンデルの時代のような楽譜の簡略化された声楽的表現を用いてメサイアを指揮した。^{[ 99 ]}プラウト版は多くの声部で歌われ、イギリスの合唱団の間で人気を保っていたが、同時に、原典に忠実な楽譜を用いて、適切な規模の会場で小規模なプロのアンサンブルによる演奏がますます頻繁に行われるようになった。LPやCDの録音は後者のタイプが圧倒的に多く、大規模なメサイアは時代遅れに思えるようになった。^{[ 100 ]}

1965年、ワトキンス・ショー編集による楽譜の新版の出版により、本格的な演奏の推進が進んだ。デイヴィッド・スコットは『グローブ音楽事典』の中で、「この版は、イギリス諸島におけるこの作品を取り巻く慣習の殻を様々な方向から打ち破ろうとしたため、当初は疑念を招いた」と記している。^{[ 101 ]} 1996年にショーが亡くなる頃には、『タイムズ』紙は彼の版を「今や広く使われている」と評した。^{[ 102 ] [注10 ]}

メサイアはヘンデルの最もよく知られた作品であり、特に待降節の時期に上演されることが多い。^{[ 48 ]} 1993年12月に音楽評論家のアレックス・ロスは、ニューヨークだけでその月に21回上演されたことを「麻痺するような繰り返し」と評している。^{[ 104 ]}一般的に真正性を追求する傾向に反して、この作品はロンドン（2009年）とパリ（2011年）のオペラハウスで上演されている。^{[ 105 ]}モーツァルトの楽譜は時折復活し、^{[ 106 ]}英語圏の国々では数百人の演奏者による「シングアロング」公演が人気である。 ^{[ 107 ]}真正性を目指す公演が今では一般的だが、メサイアの決定版は決して存在しないというのが一般的な見解である。現存する写本には多くの楽曲で根本的に異なる設定が含まれており、楽譜に書かれた声楽や器楽の装飾は、最も歴史的知識のある演奏家にとっても個人的な判断に委ねられている。^{[ 108 ]}ヘンデル研究者のウィントン・ディーンは次のように書いている。

学者たちが議論すべきことはまだたくさんあり、指揮者たちが自ら判断を下すべきことはこれまで以上に多い。実際、楽譜が提示する問題に取り組む覚悟がないのであれば、指揮すべきではない。これは版の選択だけでなく、バ​​ロック音楽の実践のあらゆる側面に当てはまり、もちろん最終的な答えがない場合も多い。^{[ 103 ]}

ここに示されている楽章の番号は、エベネザー・プラウトが以前に考案した番号を採用した、ワトキンス・ショー編集のノヴェロ声楽譜（1959年）に準拠しています。他の版では楽章の数え方​​が若干異なります。たとえば、1965年のベーレンライター版では、レチタティーヴォに番号を付けず、1から47までとなっています。 ^{[ 109 ]}パートとシーンへの分割は、ロンドン初演のために作成された1743年のワードブックに基づいています。^{[ 110 ]}シーンの見出しは、ジェネンズのシーンの見出しをバロウズが要約したとおりです。^{[ 15 ]}

ヘンデルの『メサイア』の音楽は、オーケストラの抑制という点で他のオラトリオのほとんどと異なっている。音楽学者のパーシー・M・ヤングは、この特徴はモーツァルトや他の後世の編曲者には採用されなかったと指摘している。^{[ 111 ]}作品は静かに始まり、最初の合唱の登場に先立って器楽と独唱の楽章があり、低音アルト音域での合唱はミュートされている。^{[ 43 ]}ヘンデルの抑制の特筆すべき点は、作品全体を通してトランペットの使用が限られていることである。第1部の合唱「神に栄光あれ」で導入された後、「トランペットが鳴り響く」の独唱を除いて、トランペットは「ハレルヤ」と最後の合唱「子羊はふさわしい」でのみ聴かれる。^{[ 111 ]}ヤングによれば、この稀少性がこれらの金管楽器の挿入を特に効果的なものにしている。「それらを増やすと、感動は薄れてしまう」。^{[ 112 ]}「神に栄光あれ」では、ヘンデルはトランペットの登場をda lontano e un poco pianoと記し、「静かに、遠くから」という意味である。当初の意図では、この時点で金管楽器を舞台外 ( in disparte )に配置し、距離感を強調することであった。^{[ 31 ] [ 113 ]}この最初の登場では、トランペットには予想されるドラム伴奏がなく、ラケットによれば「第 II 部と第 III 部のために何かを温存する意図的な効果の抑制」である。^{[ 114 ]}

メサイアは特定の調で作曲されているわけではないが、ヘンデルの調性構成は音楽学者のアンソニー・ヒックスによって「ニ長調への憧れ」と要約されている。ニ長調は音楽的に光と栄光に関連付けられている調である。オラトリオは気分の変化を反映してさまざまな調の変化を伴いながら進むが、ニ長調は重要な箇所、特に高揚感を与えるメッセージを持つ「トランペット」楽章で現れる。ニ長調は、この作品が勝利の結末を迎える調である。^{[ 115 ]}支配的な調がないため、他の統合要素が提案されている。たとえば、音楽学者のルドルフ・シュテグリッヒは、ヘンデルが「上昇4度」の手法を統一モチーフとして使用したと示唆している。この手法は、「我が贖い主は生きておられることを私は知っている」の最初の2つの音符で最も顕著に現れ、他の多くの場面でも見られる。しかしながら、ラケットはこの説を信憑性に欠けると考え、「メサイアの統一性は、ヘンデルがテキストに注いだ注意の質と、音楽的想像力の一貫性という、それほど難解なものではない結果である」と主張している。^{[ 116 ]}ニューヨーク・タイムズの音楽評論家アラン・コジンは、「音楽とテキストの模範的な融合…冒頭の言葉（「慰めよ」）に割り当てられた穏やかな下降旋律から、ハレルヤ・コーラスの純粋な活気、そして最後の「アーメン」を支える華麗な祝祭的対位法に至るまで、ヘンデルが強調しないテキストの行はほとんどない」と述べている。^{[ 117 ]} 

冒頭のシンフォニーは弦楽のためのホ短調で作曲されており、ヘンデルがオラトリオでフランス序曲形式を初めて使用した例である。ジェネンズは、このシンフォニーには「ヘンデルには到底ふさわしくない部分があるが、メサイアにはなおさらふさわしくない」と評した^{[ 116 ]} 。ヘンデルの初期の伝記作家チャールズ・バーニーは、単に「味気なく、面白​​くない」と評した^{[ 43 ]} 。ホ長調への転調により、最初の予言がテノールによって語られる。冒頭のレチタティーヴォ「慰めよ」のテノールの声部は、弦楽伴奏とは全く独立している。予言が展開するにつれて音楽は様々な転調を経て進み、ト長調の合唱「わが子が生まれた」で最高潮に達する。この合唱では、合唱の叫び（「偉大なる神」の上昇4度を含む）が、ヘンデルのイタリア語カンタータ「Nò, di voi non-vo'fidarmi 」から取られた素材に重ねられている。^{[ 43 ]}音楽史家のドナルド・ジェイ・グラウトは、こうした箇所は「劇作家としてのヘンデル、劇的効果の絶対的な達人としてのヘンデルを明らかにしている」と述べている。^{[ 118 ]}

続く牧歌的な間奏曲は、短い器楽曲「ピファ」で始まる。この曲名は、クリスマスの時期にローマの街でバグパイプを演奏していた羊飼いのバグパイプ奏者、ピフェラリに由来する。 ^{[ 113 ]}ヘンデルはこの曲を11小節と32小節の拡張版の両方で作曲しており、バロウズによれば、どちらも演奏に適している。^{[ 34 ]}それに続く4つの短いレチタティーヴォはソプラノ独唱者を紹介するが、多くの場合、ソプラノは移調されたト短調で、前のアリア「しかし誰が留まることができるのか」を歌う。^{[ 119 ]}このセクションの最後のレチタティーヴォはニ長調で、肯定的な合唱「神に栄光あれ」を告げる。第1部の残りの部分は、バロウズが調性の安定性の珍しい例と呼ぶように、主に変ロ長調のソプラノによって歌われる。 ^{[ 120 ]}アリア「彼はその群れを養う」はヘンデルによって何度か改変され、1754年にオリジナルのソプラノ版が復元されるまで、レチタティーヴォ、アルト・アリア、アルトとソプラノの二重唱として様々な時期に登場した。^{[ 43 ]}厳粛な終結合唱「彼のくびきは軽い」の作曲にイタリア語の原典が適切かどうかは、音楽学者のセドリー・テイラーによって疑問視されており、彼はそれを「ひどく場違いな言葉の絵画 」と呼んでいるが、4声部の合唱による終結は美しさと威厳を兼ね備えた天才的なひらめきであると認めている。^{[ 121 ]}

第2部はト短調で始まり、クリストファー・ホグウッドの言葉を借りれば、この調は続く長い受難曲の連なりに「悲劇的な予感」の雰囲気を醸し出している。^{[ 47 ]}フーガ形式の朗唱的な冒頭の合唱「神の子羊を見よ」に続いて、変ホ長調のアルト独唱「彼は軽蔑された」が続く。これはオラトリオの中で最も長い単曲であり、キリストの見捨てられたことを強調するために、いくつかのフレーズは伴奏なしで歌われる。^{[ 47 ]}ラケットは、バーニーがこの曲を「イギリスの歌曲の中で、悲痛な表現における最高の卓越性」と評したことを記録している。^{[ 122 ]}その後の主に短い合唱曲の連なりは、キリストの受難、磔刑、死、復活を扱っており、最初はヘ短調で、短いヘ長調の「私たちは皆羊のよう」で一息つく。ここでヘンデルが用いた「Nò, di voi non-vo'fidarmi」は、セドリー・テイラーから全面的に支持されている。「ヘンデルは声部を荘厳なカノンの順序で登場させ、合唱は、まさに天才だけが成し遂げられるような壮大さと深い感情の組み合わせで終わる」^{[ 123 ] 。}

ホグウッドが「遠く野蛮な」と呼んだ変ロ短調で、テノールのレチタティーヴォ「彼を見る者すべて」で、荒涼とした感覚が再び現れる。 ^{[ 47 ] [ 124 ]}陰鬱なシークエンスは、昇天の合唱「頭を上げよ」でついに終わる。ヘンデルは当初、この合唱を2つの合唱グループに分けており、アルトはソプラノ合唱のベースラインとテノールとバスのトレブルラインの両方の役割を果たしている。^{[ 125 ]} 1754年のファウンドリング病院での演奏では、ヘンデルは2本のホルンを追加し、曲の終わりに合唱が合流する際にホルンが加わる。^{[ 47 ]}キリストの天への昇天を祝う雰囲気は、合唱団のニ長調の歓呼「神の天使たちよ、彼を崇めよ」で始まり、「聖霊降臨祭」の部分は、「なんと美しい足」の穏やかで牧歌的な雰囲気、「なぜ諸国はこれほど激しく怒るのか」の劇的でオペラ的な雰囲気など、対照的なムードを経て、ハレルヤの第2部のクライマックスへと向かいます。

ヤングが指摘するように、ハレルヤ・コーラスはこの作品のクライマックスのコーラスではないが、その「伝染するような熱狂」からは逃れられない。[ 126 ^{]一見軽やか}なオーケストラのオープニングから始まり、^{[ 47 ]} 「全能の主なる神は統治される」という歌詞の短いユニゾンの定旋律（コレッリの「四声のフーガ」のフーガの主題に基づく主題）を経て、「そして主は永遠に統治される」で長い間沈黙していたトランペットが再び現れる。評論家たちは、この第3主題の音楽的旋律はフィリップ・ニコライの人気のあるルター派のコラール「目覚めよ」に基づいていると指摘している。^{[ 47 ] [ 127 ]}

ホ長調の冒頭のソプラノ独唱「我が救い主は生きておられる」は、オラトリオの中で原曲から改訂されずに残っている数少ない曲の一つである。^{[ 128 ]}シンプルなユニゾンのヴァイオリン伴奏と慰めのリズムは、バーニーの目に涙を誘ったようだ。^{[ 129 ]}静かな合唱が続き、ニ長調のバスの朗唱「見よ、我は汝らに神秘を告げる」へと続く。そして、ポンポーゾ・マ・ノン・アレグロ（「威厳はあるが速くはない」）と指示された長いアリア「トランペットが鳴り響く」が続く。^{[ 128 ]}ヘンデルは当初これをダ・カーポ形式で書いたが、おそらく初演前にダル・セーニョに短縮した。 ^{[ 130 ]}声に先行し伴奏する長く特徴的なトランペットの旋律は、オラトリオ全体で唯一の重要な器楽独奏である。ヘンデルが「incorruptible」の4番目の音節を不自然に繰り返し強調したことが、18世紀の詩人ウィリアム・シェンストーンが「メサイアにはヘンデルの判断が外れた部分があり、音楽が歌詞の要求に合致していないか、あるいは正反対になっている部分さえある」と評した理由かもしれない。 ^{[ 128 ] [ 131 ]}短いソロ・レチタティーヴォの後、アルトにテノールが加わり、ヘンデルの最終版の楽曲で唯一の二重唱「おお死よ、汝の棘はどこにあるのか？」が歌われる。この旋律はヘンデルの1722年のカンタータ「Se tu non-lasci amore」から転用されたもので、ラケットの見解ではイタリアからの借用の中で最も成功したものである。^{[ 129 ]}二重唱はそのまま合唱「しかし神に感謝」へと続く。^{[ 128 ]}

内省的なソプラノ独唱「もし神が我々の味方ならば」（元々はアルトのために書かれた）は、ルターのコラール「深きものより」を引用している。それはニ長調のコラール終楽章「子羊はふさわしい」へと導き、黙示録的な「アーメン」へと続く。ホグウッドによれば、「トランペットの登場は、天国への最後の突撃を告げる」という。^{[ 128 ]}ヘンデルの最初の伝記作家であるジョン・メインワーリングは、1760年に、この終楽章は作曲家が「天才の壮大な努力であるハレルヤ・コーラス」よりも「さらに高みへと昇り詰めた」ことを示していると書いた。^{[ 129 ]}ヤングは、「アーメン」はパレストリーナのように「まるで大きな教会の通路や回廊を通って歌われるかのように」歌われるべきだと書いている。^{[ 132 ]}