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カレン・アームストロング（1944年11月14日生まれ）は、比較宗教学に関する著書で知られるイギリスの作家兼評論家である。[ 1 ]元ローマ・カトリックの修道女であった彼女は、保守的なキリスト教信仰から、より自由で神秘主義的なキリスト教信仰へと転向した。修道院にいた頃、オックスフォード大学セント・アンズ・カレッジに通い、英文学の学位を取得した。1969年に修道院を出た。[ 1 ]彼女の著作は、慈悲の重要性や黄金律など、主要な宗教の共通点に焦点を当てている。
アームストロングは2008年2月に10万ドルのTED賞を受賞した。彼女はその機会を利用して「思いやりの憲章」の制定を呼びかけ、それは翌年に発表された。
アームストロングはウスターシャー州ワイルドムーアでアイルランド系の家庭に生まれ[ 2 ]、彼女の誕生後、家族はブロムスグローブ、そして後にバーミンガムへと移り住んだ。1962年、17歳で聖幼きイエスの姉妹会（教育修道会）に入会し、7年間在籍した。アームストロングは修道院で肉体的、精神的な虐待を受けたと語っている。ガーディアン紙の記事によると、「アームストロングは鞭で肉体を痛めつけられ、腕に棘のついた鎖を巻かされた。彼女が口を挟んだときには、針のない足踏みミシンで2週間縫わされたと主張している」 [ 3 ] 。
修道女志願者、修練女を経て修道女となった後、オックスフォード大学セント・アンズ・カレッジに入学し、英文学を専攻した。アームストロングはオックスフォード大学在学中の1969年に修道会を離れた。首席で卒業した後、詩人アルフレッド・テニスンに関する博士号取得を目指した。アームストロングによれば、彼女は大学委員会の承認を得たテーマで博士論文を執筆した。しかし、テーマが不適切であるという理由で、外部審査員によって不合格とされた。[ 4 ]アームストロングはこの決定に正式に抗議せず、新たなテーマにも着手せず、代わりに学術的なキャリアを諦めた。彼女は、この時期は生涯にわたるものの、当時まだ診断されていなかった側頭葉てんかんによる健康状態の悪化に悩まされたと述べている。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
この頃、彼女はジェニファーとハーバート・ハート夫妻の家に下宿し、彼らの障害のある息子を世話していた。これは彼女の回顧録『螺旋階段』に書かれている通りである。[ 4 ]
アームストロングは未婚である。[ 8 ]
彼女はかつて自分を「フリーランスの一神教徒」と表現していたが、最近では「もう自分を一神教徒とは呼ばないわ。…どちらかというと、私は儒教徒だと思う」と語っている。[ 9 ] [ 10 ]
1976年、アームストロングはダルウィッチのジェームズ・アレン女子校で英語教師の職に就き、修道院での経験を綴った回顧録の執筆に取り組んだ。この回顧録は1982年に『狭い門を抜けて』として出版され、高い評価を得た。同年、彼女は独立作家および放送プレゼンターとして新たなキャリアをスタートさせた。1984年、イギリスのチャンネル4は、聖パウロの生涯を題材にしたテレビドキュメンタリー『最初のキリスト教徒』の脚本執筆とプレゼンターを彼女に依頼した。このプロジェクトでは、聖人の足跡をたどるために聖地を旅した。アームストロングはこの訪問を、それまでの思い込みを覆し、その後のほぼすべての作品のインスピレーションとなった「画期的な経験」と表現した。『神の歴史：ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の4000年の探求』 （1993年）では、中東で始まった三大一神教の伝統の進化をたどり、ヒンドゥー教と仏教についても論じている。アームストロングは、自身のアプローチにおける指導的な「先駆者」として、（『螺旋階段』などで）故カナダ人神学者でプロテスタント牧師のウィルフレッド・カントウェル・スミス[ 11 ]とイエズス会司祭のバーナード・ロナーガン[ 12 ]を挙げている。 1996年には『エルサレム：一つの都市、三つの信仰』を出版した。
アームストロングの『大いなる変容：私たちの宗教的伝統の始まり』（2006年）は、 『神の歴史』で扱われたテーマを引き継ぎ、カール・ヤスパースが特定したいわゆる枢軸時代における世界の偉大な宗教の出現と体系化を考察している。出版された年に、アームストロングはBBCラジオの番組「デザート・アイランド・ディスクス」でお気に入りのレコード8枚を選ぶよう依頼された。[ 13 ]彼女は、ラゲ・オマールの番組「ムハンマドの生涯」など、テレビにも何度か出演している。彼女の作品は45の言語に翻訳されている。[ 14 ]彼女は、ユニティ・プロダクションズ財団が制作した、受賞歴のあるPBS放送のドキュメンタリー「ムハンマド：預言者の遺産」（2002年）のアドバイザーを務めた。
2007年、シンガポールのイスラム宗教評議会はアームストロングをMUIS講演に招待した。[ 15 ]
アームストロングは、キリスト教の歴史的基盤を調査する学者と一般人のグループであるジーザス・セミナーのフェローです。彼女はガーディアン紙や他の出版物に多数の記事を執筆しています。彼女はビル・モイヤーズの人気PBS宗教シリーズの主要なアドバイザーであり、米国議会議員に講演を行い、国連初の宗教に関するセッションで講演した3人の学者のうちの1人でした。[ 16 ]彼女は、てんかんアクションとしても知られる英国てんかん協会の副会長です。
北ロンドンにあるラビ養成学校兼ユダヤ教教育センターであるレオ・ベック・カレッジで教鞭を執ってきたアームストロング氏は、ユダヤ教の伝統が信仰だけでなく実践を重視している点に特に感銘を受けたと語る。「宗教とは何かを信じることではなく、何をするかということなのです。それは倫理的な錬金術です。自分を変え、神聖さや尊厳を感じさせるような振る舞いをすることなのです。」[ 17 ]彼女は、宗教的原理主義は現代文化への単なる反応ではなく、現代文化の産物であると主張しており[ 18 ] 、この理由から、「分断された世界において、思いやりを明確で輝かしく、ダイナミックな力にすることが急務である。利己主義を超越するという原則的な決意に根ざした思いやりは、政治的、教条的、イデオロギー的、宗教的な境界を打ち破ることができる。私たちの深い相互依存から生まれた思いやりは、人間関係と充実した人間性にとって不可欠である。それは悟りへの道であり、公正な経済と平和なグローバルコミュニティの創造に不可欠である。」と結論付けている。[ 19 ]
2008年2月に10万ドルのTED賞を受賞したアームストロングは、世界的な理解と平和な世界を促進するために、宗教的伝統を超えて共通の道徳的優先事項を特定するための「思いやりの憲章」を、黄金律の精神で作成することを呼びかけた。 [ 20 ]これは2009年11月にワシントンDCで発表された。署名者には、ヨルダンのヌール王妃、ダライ・ラマ、デズモンド・ツツ大司教、ポール・サイモンなどが含まれる。[ 21 ]
2012年、ジャック・P・ブレイニー対話賞は、世界宗教間の理解を深め、思いやりを生き方として推進した彼女の卓越した功績を称えた。カナダでの受賞滞在期間中、アームストロングは「思いやり憲章の現状に関する世界演説」を行い、バンクーバーで思いやりのある都市イニシアチブを共同で立ち上げた。[ 22 ]
1999年、アームストロングはムスリム公共問題評議会のメディア賞を受賞した。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
アームストロングは、2004年にニューヨーク・オープン・センターから「宗教的伝統と神との関係についての深い理解」を称えられ表彰された。[ 26 ] 2005年には王立文学協会のフェローに選出された。[ 27 ]
彼女は2006年にアストン大学から名誉文学博士号を授与された。[ 28 ]
2008 年 5 月、彼女はルーズベルト研究所から信仰の自由賞を授与された。この賞は、フランクリン D. ルーズベルト大統領が1941 年に民主主義に不可欠なものとして宣言した4 つの自由、すなわち言論と信仰の自由、欠乏からの自由、恐怖からの自由への貢献を示した男女に毎年授与される 4 つのメダルのうちの 1 つです。同研究所は、アームストロングが「宗教グループ間の混乱、対立、暴力の時代に相互理解を求める重要な声」になったと述べています。また、「宗教的理解の中に平和を見出すことができるという理想への彼女の個人的な献身、思いやりについての彼女の教え、そして精神性の肯定的な源泉に対する彼女の感謝」を挙げています。[ 29 ]
2009年、彼女はテュービンゲン大学からレオポルド・ルーカス博士賞を授与された。[ 31 ]
アームストロングは、2011年にナショナルエンサイクロペディンの国際知識賞[ 32 ]を受賞した。受賞理由は「人類にとっての宗教の意義についての知識を人々に伝える長年の活動、特に宗教間の類似点を指摘した功績」である。彼女は一連の著書や受賞歴のある講演を通して、世界の出来事が宗教とますます結びついている時代に、平和構築の声を上げている。
2010年5月12日、彼女はクイーンズ大学（オンタリオ州キングストン）から名誉神学博士号を授与された。 [ 33 ]
2011年11月30日（聖アンドリューの日）、アームストロングはセント・アンドリュース大学から名誉文学博士号を授与された。[ 34 ]
2012年3月20日、カレン・アームストロングは、世界の宗教についての理解を深める活動に対して、2011/12年度ジャック・P・ブレイニー対話賞を受賞した。[ 22 ]
2013年、彼女は英国学士院から「異なる文化や宗教における共通点や類似点の理解に大きく貢献した彼女の業績」が認められ、世界文化理解のためのナイエフ・アル・ロダン賞を授与された。[ 35 ]
2014年6月3日、彼女はマギル大学から名誉神学博士号を授与された。[ 36 ]
2017年、アームストロングは世界宗教の研究が認められ、アストゥリアス皇太子賞を授与された。 [ 37 ]
哲学者アラン・ド・ボトンはアームストロングを「現代における最も知的な宗教擁護者の一人」であり、「宗教的原理主義と過激な無神論という二つの悪に対して精力的に闘っている」と評した。[ 38 ]ワシントン・ポストは彼女を「著名で多作な宗教史家」と呼んだ。[ 39 ]サロンのローラ・ミラーは彼女を「今日、最も明晰で、幅広く、一貫して興味深い宗教評論家と言えるだろう」と評した。[ 40 ] 『イスラム百科事典』 （2009年）の著者フアン・エドゥアルド・カンポは、現在、イスラムとその起源について論争的ではなく「多かれ少なかれ客観的な」見解を広く一般に伝えている学者の一人としてアームストロングを挙げた。[ 41 ] 9月11日の同時多発テロの後、彼女は講演者として引っ張りだこになり、異宗教間の対話を訴えた。[ 42 ]
アームストロングは、特に保守系の出版物であるFirst ThingsやNational Reviewなどで、神学や中世史を誤解していると批判されてきた。[ 43 ] [ 44 ]
音声と映像