エステル（ヘンデル）

エステル（ HWV 50）は、ジョージ・フリードリヒ・ヘンデルのオラトリオです。これは、一般的に最初の英語のオラトリオであると認められています。ヘンデルは、ジャン・ラシーヌの旧約聖書の劇に基づいて台本を作成しました。この作品は、もともと1718年に作曲されましたが、1732年に完全なオラトリオに大幅に改訂されました。 ^[1]

エステルは、ヘンデルがイギリスでキャリアを積んだ初期、オペラ作曲家として本格的に成功する前の1718年に、仮面劇または室内劇（HWV 50a）として作曲されました。この曲は、キャノンズで初めて作曲され、上演されました。このキャノンズでは、 1716年から1718年まで、シャンドス公爵がヘンデルを常駐作曲家として雇い、パトロンの歌手や小オーケストラのために作曲していました。このエステルの最初のバージョンについてはほとんど知られていません。現存する版は1720年の改訂版で、これもおそらくキャノンズでの私的な上演を意図したものであった。キャノンズでは、非常に裕福なシャンドス公爵が一団の音楽家と歌手を雇っており、ヘンデルの最初の英語による非宗教的な声楽作品であるエイキスとガラテアも^{1718年に初演されている。 [2] : 122}キャノンズ版のエステル 記は6つの場面から成り、休憩なしであり、ソプラノ1人、アルト1人、テノール2人、バス2人のアンサンブルのために書かれている。エイキスとガラテアと同様に、エステル記も上演または半上演され、必要に応じてソリストが一緒に歌って合唱団を形成した可能性がある。台本の作者は定かではないが、^{[2]おそらく}ジョン・アーバスノットとアレクサンダー・ポープの共同作品である。^[3]

• エスター（ソプラノ）
• ペルシャ王アハシュエロス（テノール）
• モルデカイ（テノール）
• ハマン（ベース）
• イスラエルの女性（ソプラノ）
• 司祭（アルト）
• ファースト・イズラライト（テノール）
• セカンド・イズラライト（ベース）
• ハブドナ（ベース）
• ペルシャ人将校（ベース）
• イスラエル人の合唱
• ペルシャ兵の合唱

ユダヤ人の孤児エステルは、ペルシャのアハセウロス王の顧問である親戚のモルデカイと暮らしていた。モルデカイは王を暗殺する陰謀を発見し、阻止した。アハセウロスは前妻を拒絶し、エステルを妻に選んだ。首相ハマンは、モルデカイが神にのみ頭を下げると言いながら、彼に頭を下げることを拒否したため激怒した。『エステル』の最初のバージョンは、ハマンがモルデカイの侮辱に対する報復として、ペルシャ帝国中のユダヤ人全員の絶滅を命じることを決めるところから始まる。一方、ユダヤ人はエステルがペルシャ女王に即位したことを祝っていたが、ユダヤ人全員の虐殺が命じられたという知らせを聞くと、喜びは悲しみに変わる。エステルはモルデカイに、なぜ荒布をまとい灰をまとって悲しみを表しているのかと尋ねると、モルデカイは、王が首相の助言に従ってユダヤ人絶滅を命じたと告げる。エステルは夫に命令を取り消すよう訴えるようエステルに頼むが、王は召し出されずに王に近づくことは禁じられており、死刑に処されると説明する。エステルはとにかくこの危険を冒すことを決意し、王に会いに行く。王は、招待されずに王に近づくという彼女の儀礼違反を許し、彼女が求めるどんな嘆願も許すと申し出る。エステルは、王とハマンが自分が主催する宴会に出席することだけを要請する。宴会でエステルは、モルデカイが王の命を救ってくれたことを思い出し、自分がユダヤ人であることを明かす。彼女は王に、ユダヤ人絶滅の命令はモルデカイと自分に向けられたものだと告げる。ハマンはモルデカイを吊るす絞首台を用意していたが、王はハマン自身をそこで処刑するよう命じる。ユダヤ人たちは救出に対して神に感謝する。^{[4] [5]}

アリアの中で特筆すべきは「ハープを陽気に調律せよ」で、ピチカートの弦楽伴奏が付く。続くアリアではオーケストラで実際のハープが使用される。作品は長く壮大な合唱楽章で終わる。^[2]

1731年までに、ヘンデルは10年以上をかけてロンドン向けにイタリアオペラを作曲し、ロンドンの劇場でオペラのシーズンを上演していた。当時は印税制度や著作権制度はなく、エステルの楽譜のコピーが入手されていたため、1720年版は、音楽の人気会場であるクラウン・アンド・アンカー・タバーンのチャペル・ロイヤルの少年歌手によって、明らかに舞台版で上演され、大成功を収めた。王室の一員がヘンデルに、オペラが上演される劇場でエステルを上演するよう依頼したが、ロンドン大司教のエドマンド・ギブソンは、聖書の物語を舞台で演じることを許可しなかった。そのため、ヘンデルは、1732年のオペラ・シーズンの追加として、エステルをコンサート形式で上演することに決めた。歌手はイタリアオペラに出演しているが、背景や舞台アクションはなく、サミュエル・ハンフリーズによる追加テキストを加えた改訂版の3幕形式であった。この作品は非常に人気があり、ほとんど偶然に英語のオラトリオの形式が発明された。^{[2] : 212}

ヘンデルが1727年のジョージ2世戴冠式のために作曲した戴冠歌は、大オーケストラと大合唱団を伴い、大きな衝撃を与え、1732年のエステル上演を宣伝するチラシには「音楽は戴冠式の式典の様式に準じて演奏されます」と書かれていた。ヘンデルのイタリアオペラは、スター歌手のソロアリアに圧倒的な重点を置き、コーラスを追加しなかったが、エステルの改訂版では戴冠歌「わが心は刻み込まれている」と「司祭ザドク」の別バージョンが追加された。その大合唱とトランペットとドラムによる壮大なオーケストラ効果は、ロンドンの聴衆がヘンデルのイタリアオペラで体験したものとはまったく異なっていた。エステルは大成功を収め、ヘンデルはその後ロンドンで何度もこの作品を復活させ、この作品は作曲家による英語の同様の劇的オラトリオの長い一連の原型となった。^{[2] : 215}

チラシには、「注意：舞台上での演技はありませんが、観客のために劇場はきちんとした装飾が施されます」とも書かれていた。匿名のパンフレット作成者は、イタリアのオペラ歌手が現代的な衣装を着て舞台に座り、たどたどしい英語で歌うというこの斬新な娯楽形式に、なかなか慣れることができなかったと述べている。

これは新しいことだったので、全世界が騒然となった。「オラトリオに行ったことがないのか？」とある人が言う。「ああ！オラトリオを見なければ何も見えない」と別の人が言うので、オラトリオに行ってみると、確かに私はこれまで見た中で最も素晴らしい人々の集まりを見た。しかし、驚いたことに、この神聖な劇は単なるコンサートで、劇に不可欠な背景、衣装、アクションがまったくなかった。しかし、ヘンデルは説教壇に立たされ、彼のそばにはセネジーノ、ストラーダ、ベルトーリ、ターナー・ロビンソン（イタリアオペラのスターたち）がそれぞれの服装で座っていた。ストラーダは30分間の「ハレルヤ」を披露した。セネジーノとベルトーリは英語をめったに使わなかったが、ウェールズ語だったと断言できるだろう。イタリア語だったらよかったのに、もっと楽に歌えたのに、というのも、ヘブライ語でも同じだったからだ。^{[2] : 217}

ジェームズ・マレーは1732年の初演の逸話として、外国人歌手が歌詞を間違えたと語っており、当時の記録によると、セネジーノは「私は女王の貞淑な喜びにやって来る」という部分を「私は女王のシラミを追い払うために櫛で梳く」と聞き間違えたという。^[6]

エステルと養父モルデカイは、エステルがペルシャの女王に即位したことを喜ぶ。一方、ハマンは、宗教上の理由でモルデカイが自分に敬意を払うのを拒否したことに腹を立て、アハシュエロス王を説得して、帝国全土（当時はエルサレムとユダヤも含まれていた）にいるモルデカイの同胞ユダヤ人を皆殺しにするよう命じさせる。エステルとユダヤ人は、エステルが女王になったことを神に感謝しているが、そこにモルデカイが、ユダヤ人を絶滅させるという王の命令が下されたという知らせをもたらし、喜びは悲しみに変わる。

モルデカイはエステルに、ユダヤ人絶滅命令を取り消すよう夫である王に訴えるよう頼むが、エステルは、他の者同様、王の明確な招待なしに王に近づくことは死刑に処せられると説明する。しかし、モルデカイの懇願により、エステルは王の怒りを買う危険を冒すことを決意する。ユダヤ人は、エステルの慈悲の使命が成功するように祈る。エステルが王と対峙すると、王は最初不機嫌になり、エステルは気絶する。コーラスは、彼女の魅力が最後には王の心を溶かすに違いないとコメントする。

モルデカイとユダヤ人は、神が助けに来てくれること、エステルの王への嘆願が成功することを確信していた。王の部屋で、アハセウロスはエステルの願いを何でもかなえると宣言した。エステルはユダヤ人の血統を明かし、ユダヤ人絶滅命令はハマンが自分と、以前王の命を救ったモルデカイを狙って立てたものだということを指摘した。王は恐怖に襲われ、ハマンの処刑を命じた。ハマンはエステルに赦免を懇願したが、エステルは彼を軽蔑した。ユダヤ人は救いを神に捧げる壮大な賛美歌を捧げた。^[4]

1732年に追加された曲の中で注目すべきは、エスターの冒頭のアリオーソ「風よ、静かに息をして」で、弦楽器とファゴット、リコーダー、オーボエがそれぞれ2本ずつ作曲されている。木管楽器と弦楽器は、最初は多数の異なるパートに分かれており、オルガン、チェンバロ、テオルボ、ハープからなる対照的な通奏低音楽器群を背景に演奏される。その後、楽器が一緒になって豊かなテクスチャーを生み出す。^[7]

• パトリツィア・クウェラ（エステル）、アンソニー・ロルフ・ジョンソン（アハシュエロス）、イアン・パートリッジ（モルデカイ）、デイヴィッド・トーマス（ハマン）、エマ・カークビー（イスラエル人女性）、ドリュー・ミンター（司祭）。指揮：クリストファー・ホグウッド、エンシェント室内管弦楽団および合唱団。L'Oiseau-Lyre 4144232、1985年リリース。
• リンダ・ラッセル (エステル)、トム・ランドル (アハシュエロス)、マーク・パドモア(モルデカイ)、マイケル・ジョージ (ハマン)、ナンシー・アルジェンタ(イスラエルの女性)、マイケル・チャンス(祭司)。指揮者ハリー・クリストファーズ、『交響曲とインベンション』および『十六夜』。コロ COR16019、1996 年リリース。

スーザン・ハミルトン (エステル)、ジェームズ・ギルクリスト(アハシュエロス)、ニコラス・マルロイ (モルデカイ)、マシュー・ブルック (ハマン)、エレクトラ・ロックヘッド (イスラエル人)、ロビン・ブレイズ(祭司)。指揮ジョン・バット、ダニーデン・コンソート管弦楽団および合唱団。リン・レコード CKD 397、2012 年発売。

ローズマリー・ジョシュア（エステル）、ジェームズ・ボウマン（アハシュエロス）、スーザン・ビックレー（モルデカイ）、クリストファー・パーブス（ハマン）、レベッカ・アウトラム（イスラエル人女性）。指揮：ローレンス・カミングス、ロンドン・ヘンデル管弦楽団および合唱団。Somm SOMM238/9、2007年リリース。

• エステル、一幕仮面劇：国際音楽スコアライブラリープロジェクトのスコア
• エステル、三幕オラトリオ：国際音楽スコアライブラリープロジェクトのスコア
• スタンフォード大学主催のエステル台本（1718年仮面劇版）。
• スタンフォード大学主催のエステル台本（1732年オラトリオ）。
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