彭徳懐

当時、湖南省の入隊最低年齢は18歳だった。彭は1916年3月に17歳で二等兵として入隊することができた。これが、彼の生年が1898年ではなく1897年とされることがある理由かもしれない。^{[ 6 ]}彭は毎月給料を受け取り、その一部を家族を支えるために継続的に送金していた。7か月以内に彼は一等兵に昇進した。彭の指揮官の一人は、1911年の辛亥革命に参加した理想主義的な国民党員で、社会改革と国家統一という国民党の目標に彭が共感するよう影響を与えた。 1917年に再び内戦が勃発すると、彭の連隊は残りの軍から分離し、北部の軍閥である呉培夫に対抗して譚延開と孫文に味方した唐勝之の軍に加わった。彭は所属旅団の将校から正式な戦術の訓練を受け、古典中国語の書き言葉の教育を受けた。1918年7月、彭は敵陣後方での偵察任務中に捕虜となったが、2週間後に釈放された。1919年4月、彭は曹長に昇進し、小隊長代理となった。唐勝志の部隊は1920年7月に湖南省から敵軍を追い出し、省都長沙を占領した。^{[ 7 ]}

彭は給与をめぐる反乱に参加したが失敗に終わった。しかし、当時兵士が不足していたため、他の反乱者とともに最終的に恩赦を受けた。1921年8月、彭は少尉に昇進し、数週間後に中隊長代理となった。南県の村に駐屯していた彭は、貧しい人々が地元の地主から虐待されていることに気づき、「貧しい人々を助ける会」を設立するよう促した。地元の村人たちがためらうと、彭は兵士たちに地主を逮捕して処刑するよう命じた。彭はその行動で叱責を受けたが、降格や異動はされなかった。この事件の後、彭は所属する省軍閥軍を辞めることを真剣に考え始めた。1922年2月、長期の無給休暇を申請した後、彭は他の数人の将校とともに広東省へ行き、国民党軍への就職を求めた。^{[ 8 ]}

1922年、彭は国民党に対して好印象を持たず、湖南省に戻って農民として暮らすつもりで広州を去った。彭は上海経由で海路で故郷の村に戻ったが、そこは彼が故郷の村からこれまでで最も遠く離れた場所だった。彭は父親が彭が送金したお金で買った土地で3ヶ月間父親と一緒に農業をしたが、その仕事に満足できなかった。^{[ 9 ]}

彭の昔の戦友の一人が、彭に地元の湖南軍士官学校に正式な訓練を受けた職業軍人として就職を申し込むよう勧めた後、彭はそれを受け入れた。彭は1922年8月に無事入学し、初めて「徳懐」という個人名を使用した。1923年8月、9ヶ月の訓練の後、彭は士官学校を卒業し、大尉の階級で以前の連隊に復帰した。彼は1924年4月に代理大隊長に昇進した。^{[ 10 ]}

1924年、唐の軍は国民党と同盟を結んだ広東の軍閥に対抗するため、北方の軍閥と同盟を結んだ。しかし、彭は1925年に国民党寄りの政治路線に沿って大隊を再編成した。1925年後半、蒋介石は国民革命軍（NRA）を設立し、国民党を率いて広東を支配下に置いた。その後、唐は1926年に再び蒋と同盟を結んだ。呉佩孚が唐を長沙から追放した後、蒋はNRAに唐を救援するよう命じ、北方の軍閥を倒して中国を統一しようとする北伐を開始した。唐の軍はNRAに編入され、彭は少佐に昇進した。彭自身は国民党の正式な党員にはならなかった。彼は1925年に初めて中国共産党について知った。^{[ 11 ]}

1926年7月から1927年3月にかけて、彭は湖南省で戦役を行い、長沙と武漢の攻略に参加した。何建将軍の下、彭は豊台の戦いに参加し、国民党軍は軍閥の呉培夫を決定的に破った。1927年、汪兆銘は武漢に左派の国民党政府を樹立しようと試み、南京の中道右派政府との分裂を引き起こした。唐勝之は武漢政府に加わり、彭は中佐に昇進した。しかし、唐の軍は蒋介石に敗れた。1928年の撤退中、彭が仕えていた何建は南京側に寝返った。再編後、彭は大佐となった。^{[ 12 ]}

1927年、彭は旧友を含む中国共産党員から何度か接触を受けた。共産党が土地再分配を執拗に推進していたことは、彭の幼少期の貧困体験と共鳴した。彭はまた、国民党内の左右の分裂や蒋介石の陣営内の内紛にも失望していた。10月、彭は中国共産党代表の段徳昌から接触を受けたが、その時は決断できなかった。しかし、その月の後半に再び段と会い、共産主義の基礎理論を学び始めた。秘密裏ではあったが、彭は遅くとも1928年4月には中国共産党員となった。^{[ 13 ]}

上官の何建が蒋介石の軍に寝返った後、彭は1928年5月に長沙の北西にある山岳地帯の平江県に駐屯した。彼の命令は、 1927年の上海虐殺の後、この地域に逃げてきた地元の共産主義ゲリラ集団を排除することだった。彭は部隊を静観させ、部隊内の他の中国共産党の秘密メンバーと共に地元の党支部を組織し始めた。その後、彼の部隊は県知事と地主を処刑し、地元のソビエトを組織し、中国紅軍に編入した。国民党に所属していた何建との長期にわたる敗北の後、彭は井岡山に撤退し、毛沢東と朱徳に合流した。^{[ 14 ]}

政治学者のユルゲン・ドメスは、当時の他の多くの若者と同様に、彭の社会意識は貧困の経験によって目覚め、清朝打倒後、国民党が革命を完全に実行しなかったことへの失望によって研ぎ澄まされたと書いている。共産主義寄りの国民党幹部は、国家主権、軍閥の根絶、福祉国家、土地の平等な分配を求めた国民党綱領の最も熱心な支持者の一部であった。蒋介石が王と決別し、軍閥に再び取り入った後、彭らは、中国共産党こそが自分たちが戦ってきたものを代表する唯一の主要勢力であると感じた。より高度な共産主義の教義やイデオロギー的考察は、重要な役割を果たしたようには見えない。^{[ 15 ] [ 16 ]}

何建に敗れた後、彭と彼の残存部隊は井岡山で共産党ゲリラに加わった。彼の最初の作戦の一つは、国民党軍に包囲されそうになっていた部隊に所属していた毛沢東を救出することだった。井岡山は非常に貧しく、冬は寒かった。撤退には理想的だったが、勢力を拡大していた共産党軍の拠点としては不向きだった。朱と毛沢東は、弱い軍閥部隊によって守られていた江西省瑞金周辺の隣接地域への攻撃を決定した。1929年1月、彼らはその地域を占領することに成功し、そこは江西ソビエトとなった。^{[ 17 ]}

彭は800人の兵士を率いて井岡山を守るために残ったが、2万5千人の湖南国民党軍の攻撃を受けて撤退した。彼は撤退したことで毛沢東から批判された。彭は同年後半、国民党軍が撤退した後、1千人の兵士を率いてその地域に戻った。その後、彼は1929年の夏と1930年の春に湖南南部への2度の大規模な襲撃を成功させ、部隊の物資と新兵の数を増やした。この2回の襲撃の間に、より広範な共産党勢力内で妥協が成立した。専門的な軍事規律と戦略が毛沢東の機動的なゲリラ戦術よりも優先されるべきであり、毛沢東のような中国共産党委員による政治的教化活動は強化されるべきである。^{[ 18 ]}

1930年4月、彭は新たに編成された紅軍第3軍の司令官となった。1930年7月、中国共産党の事実上の指導者となった李立三は、世界的な経済不況を好機と捉え、全国的な蜂起と「革命の嵐」の合図として、中国各地の共産党部隊に「一つの省都を制圧せよ」という総命令を出した。毛沢東と朱冰は懐疑的だったが、彭は準備を整え、 1万7000人の兵士と1万人のゲリラの支援を受けて、湖南省の省都である岳州と長沙の都市への攻撃を開始した。^{[ 19 ]}長沙は彭の元上官である何建によって守られていた。彭は当初勝利し、何建が急いで撤退した後、7月30日に都市を占領した。しかし、予想されていた全国的な革命は起こらず、8月5日、何建は3万5千人の兵を率いて反撃した。彭は撤退を余儀なくされた。9月1日、彭は再び長沙の奪取を試みたが、大きな損害を被った。毛沢東と朱彪は、彭の作戦中、全面的に彼を支援することに消極的だった。それでも、朱彪は彭と共に他の攻撃方向を探る用意があった。しかし、毛沢東は、彼らはむしろ自分たちの拠点地域を強化し続けるべきだと考えていた。李立三の影響下で、江西省の一部の中国共産党員が毛沢東の戦略に反対して蜂起したが、反乱は1931年初頭に鎮圧された。^{[ 20 ]}

彭は1930年12月から1931年5月にかけての最初の3回の包囲戦で、国民党系の国民革命軍（NRA）に対する防衛戦で一連の勝利を収めた。この結果は、毛沢東のゲリラ戦の教義とは対照的に、従来型の機動作戦を行った朱と彭の立場を強化した。李立三が権力を失った後、コミンテルンにより近い「国際主義者」が党内で台頭した。モスクワで訓練を受けていた数人の軍指導者が帰国した後、江西ソビエトの軍は彭が長年主張してきたように、より専門的な路線で再編成された。11月7日、彭は江西ソビエトの中央軍事委員会と中央執行委員会に任命され、共産主義運動で政治指導の地位に任命されたのはこれが初めてだった。1932年2月、彭はカンチョウで国民革命軍の精鋭部隊を攻撃したが、撃退できなかった。それにもかかわらず、彼は8月の党軍事委員会会議でゲリラ戦術よりも通常作戦を支持する主張を続け、そこで副主席に任命された。40万人の国民革命軍兵士が参加した第4次包囲作戦中、彭は橋湖で敵の精鋭師団を撃破し、福建省に侵攻して大量の弾薬を鹵獲した。1933年、中国共産党は都市部での地下活動から農村部での勢力拡大へと重点を移した。^{[ 21 ]}

1933年10月、蒋介石は80万人近い兵士を率いて、約15万人の正規兵とゲリラからなる中国共産党軍に対する第5次包囲作戦を指揮した。彭と朱徳を含む共産党軍の指導者たちは、国際主義者、帰国した「学生」、そしてドイツ人顧問オットー・ブラウンの支持を受けた戦略で、主に静的な防御を準備した。蒋介石はソ連の基地地域をうまく包囲し、共産党に多くの敗北を与えることができた。彭の部隊は3万5千人から約2万人に縮小した。中国共産党の残党は江西省からの撤退を決定した。1934年10月20日、彼らは国民革命軍の包囲網を突破し、長征を開始した。行軍開始時に彭の指揮下にあった1万8000人の兵士のうち、1935年10月20日に彭の部隊が最終目的地である陝西省に到着した時には、約3000人しか残っていなかった。 ^{[ 22 ]}

1934年の敗北により、彭は毛沢東が提唱するゲリラ戦の教義に傾倒し始めた。彼は1935年1月の遵義会議で毛沢東の権力掌握を支持した。 1935年4月に貴州に滞在していた間、彼は共産党と陸瑞光が指揮する反軍閥勢力との間で反国民党同盟を結成した。^{[ 23 ]}彭は陝西省に到着後、隣接する山西省と甘粛省で運動を展開し、共産党の拠点地域を強化し続けた。1937年4月、彭は全中国共産党軍の副総司令官に任命され、総司令官に任命された朱徳に次ぐ地位となった。^{[ 22 ]}彭の昇進は林彪の支持によるもので、林彪は1934年5月という早い時期から彭の上級指導部への昇進を積極的に支持していた。^{[ 24 ]} 1935年初頭、林は毛沢東の回避的な戦術に対する紅軍内の広範な不満（紅軍はこれを不必要に疲弊するものと認識していた）に応え、彭に紅軍全体の指揮を執るよう公に提案したが、最近その地位に昇進した毛沢東は、自分に異議を唱えたとして彭と林を攻撃し、その地位を維持することに成功した。^{[ 25 ]}

1935年10月、国民党と紅軍の最後の大きな戦いの後、毛沢東は彭に捧げる詩を書いた。（この詩は1947年まで出版されなかった。）^{[ 26 ]}

山は高く、道は長く、穴だらけで、

多くの兵士が行き来しており、

馬から四方八方に攻撃を仕掛ける、勇敢な者は誰だ？

他でもない我らが偉大なる彭将軍だ！^{[ 27 ]}

1936年、アメリカ人ジャーナリストのエドガー・スノーは、彭が寧夏で選挙運動を行っていた際に、彭の邸宅である玉王に数日間滞在した。スノーは彭と長時間にわたって会話を交わし、著書『中国の赤い星』の中で彭について2章を丸ごと書いた。彼は毛沢東を除けば、他の誰よりも彭について多くを書いた。^{[ 28 ]}

日本は1945年9月2日に降伏し、中国と日本の戦争は終結し、中国内戦の最終段階が始まった。10月、彭は中国北部の部隊の指揮を執り、内モンゴルを占領し、そこで日本軍の降伏を受け入れた。1946年3月、共産党軍（110万人）は「人民解放軍」（PLA）と改称された。彭自身は「西北野軍」として編成された17万5千人の兵士の指揮を執ることになった。この部隊のほとんどは、対日戦争中は賀龍の指揮下にあった。賀龍はその後、彭の副官となった。西北野軍における彭の著名な部下には、張宗勲と王振がいた。^{[ 37 ]}

彭の部隊は新たに再編成された軍の中で最も装備が貧弱だったが、共産党の首都延安周辺地域を担当していた。1947年3月、国民党の胡宗南将軍は26万人の兵士を率いてこの地域に侵攻した。胡の部隊は国民党軍の中でも最も訓練が行き届き、物資も豊富だったが^{[ 27 ]} 、周恩来のスパイの一人が彭に胡の戦略計画、部隊の配置、戦力、陣地、そして胡が利用できる航空支援の詳細に関する情報を提供することができた^{[ 38 ]} 。彭は3月下旬に延安を放棄せざるを得なかったが、毛沢東や他の党幹部が安全に避難するのに十分な時間、胡の部隊に抵抗した^{[ 27 ]} 。毛沢東は彭に胡との決定的な対決をすぐに引き起こすよう望んだが、彭はそれを思いとどまらせた。 4月までに、毛沢東は彭の目的が「敵を逃げ続けさせ、完全に疲弊させ、食料供給を減らし、そして敵を滅ぼす機会を探すこと」であることに同意した。^{[ 39 ]}

5月4日、彭軍は陝西省北東部の孤立した補給基地を攻撃し、司令官を逮捕し、食糧備蓄、軍服4万着、100万門以上の大砲を含む武器を鹵獲した。^{[ 40 ]}彭軍は内モンゴルとの国境まで押し戻されたが、8月に沙家店戦で胡軍を決定的に破り、毛沢東や中央委員会の他のメンバーが捕虜になるのを救った。彭は最終的に1948年4月に陝西省北部から国民党軍を追い出した。^{[ 27 ]}

1947年から1949年9月22日までの間、彭軍は甘粛、寧夏、青海を占領した。彼の軍は胡宗南と馬歩芳の軍を繰り返し破ったが、壊滅させることはできず、胡宗南と馬歩芳の軍は四川に撤退し、1949年12月に国民党が内戦に敗れた際に台湾へ空輸された。10月、王振が直接指揮する彭軍は新疆に侵攻した。新疆の防衛者のほとんどは平和的に降伏し、彭軍の新しい部隊として組み込まれたが、一部の民族ゲリラ部隊は数年間、中国の支配に抵抗した。 1949年10月1日に中華人民共和国が宣言されると、彭は西北中国軍事行政委員会主席、新疆総司令官兼政治委員に任命され、王振が副官となった。その任命により、彭は陝西省、甘粛省、寧夏回族自治区、青海省、新疆ウイグル自治区の責任を負い、その面積は500万 平方キロメートル（190 万平方マイル）以上だが人口は3000万人未満であった。彭の軍隊は新疆の占領を徐々に進め、1951年9月に完了した。^{[ 41 ]}

北朝鮮は1950年6月25日に韓国に侵攻した。米国は国連の承認を得て、9月15日に朝鮮半島に最初の部隊を上陸させた。10月1日、中華人民共和国建国1周年記念日に、国連軍は38度線を越えて北朝鮮に侵攻した。中国指導部内では、米国が中国国境に迫る動きにどう対応すべきかについて意見の相違があった。毛沢東と周恩来は直接的な軍事介入を望んでいたが、他のほとんどの中国指導者は、中国は直接攻撃されない限り戦争に参戦すべきではないと考えていた。林彪は毛沢東が朝鮮半島に派遣する中国人民志願軍（PVA）の指揮官として最初に選んだ人物だったが、林は健康状態が悪いことを理由に辞退した。^{[ 42 ]}

毛沢東は、まだ強い立場を取っていなかった彭の支持を得て人民志願軍を率いることを求めた。彭は西安（当時、彼は中国北西部を統治し、新疆を中華人民共和国に編入する作業を指揮していた）から北京へ飛び、10月4日に到着した。彭は議論の両陣営の意見を聞き、10月5日に毛沢東を支持することを決めた。彭が毛沢東の立場を支持したことで会議の雰囲気が変わり、他の指導者のほとんども朝鮮戦争への中国の直接介入を支持する立場に変わった。^{[ 42 ]} 10月5日、彭は人民志願軍の司令官兼政治委員に任命され、1953年の朝鮮戦争休戦協定まで両方の役職を務めた。 ^{[ 43 ]}毛沢東は中国の全体戦略を指揮し、周恩来は総司令官に任命され、彭の部隊をソ連政府、北朝鮮政府、その他の中国政府と調整した。^{[ 42 ]}翌週、彭は瀋陽に司令部を設置し、部下たちと侵攻戦略を練った。^{[ 43 ]}

彭は金日成から軍事指揮権を剥奪し、金の指導力を「極めて幼稚」で無能だと非難し、事実上、金を戦争における無力な人物に貶めた。^{[ 44 ]}

周恩来と林雯明がスターリンの承認を交渉した後、彭は10月18日に北京で毛沢東、周恩来、高剛と会談し、10月19日の夜に総勢26万人を超える中国軍の第一波が朝鮮半島に渡るよう命じた。^{[ 45 ] [ 46 ]} 10月25日、人民軍は温宗と雲山で国連軍と初めて衝突し、第1段階作戦の後、11月4日までに国連軍を清川江以南に押し戻した。 ^{[ 47 ]} 11月24日から12月24日まで、彭は第2段階作戦で38万人の人民軍を率いて国連軍と対峙し、38度線以北の地域を奪還することに成功した。しかし、彼の指揮下で毛沢東の息子、安英が空襲で死亡した。^{[ 45 ] [ 48 ]}

個人的な懸念にもかかわらず、彭は毛沢東の戦争における政治的目的を達成するために、38度線以南の地域を占領するという野心的な作戦を開始した。^{[ 49 ]}約23万人の中国兵が12月31日に韓国領内に侵入し、第三段階作戦の一環としてソウルを占領したが^{[ 50 ]}、第四段階作戦中に国連軍が反撃したため、1951年3月14日に大きな損害を被り撤退を余儀なくされた。彭は4月22日から6月10日にかけて、54万8千人の中国軍でソウルを奪還するための最後の第五段階作戦を開始したが^{[ 51 ]}、失敗に終わり、朝鮮戦争は38度線以北で膠着状態に陥った。^{[ 52 ]}米陸軍の公式朝鮮戦争史家ロイ・エドガー・アップルマンの評価では、彭の攻撃性と指導力にもかかわらず、軍事的才能の面では戦争での彼の功績は特筆すべきものではなかった。^{[ 53 ]}文化大革命中、彭氏が激しく標的にされた時期に、紅衛兵は、1950年10月から12月にかけての彼の成功した作戦は毛沢東の指示の下で行われたが、1951年1月から5月にかけての彼の失敗した作戦は毛沢東の指示に反して彭氏が組織したと主張した。現代の学者たちはこの解釈を否定し、戦争の成功と失敗の両方を彭氏に帰している。^{[ 52 ]}

朝鮮戦争の最初の 12 か月、1950 年 10 月から 1951 年 10 月までの PVA の死傷者は多かった。ソ連の物資支援はわずかで、戦争の最初の 1 年間に朝鮮に物資を輸送する唯一の手段は 70 万人の労働者部隊であったため、利用可能な物資はすべて軽くて限られていた。国連軍は完全な制空権も持っていた。後に、兵站上の制約により、1950 年 11 月 27 日から 12 月 12 日の間に、不十分な冬服のために 45,000 人の中国兵が凍死した。^{[ 54 ]}中国の砲兵、装甲、航空支援が不十分であったため、彭は1951 年夏まで人海戦術に大きく頼らざるを得なかった。隠密の火力部隊は、奇襲、消耗、粘り強さによって敵の戦線を突破できることを期待して、縦隊で敵の防御の弱点を攻撃した。^{[ 55 ]}参加者たちは勇気を高めるために大量の高粱酒を飲んだ。 ^{[ 52 ]}中国軍の最悪の戦闘損失のいくつかは、第二次および第五段階作戦中に発生した。1950年11月25日から12月24日の間に、朝鮮半島にいた中国軍全体の最大40%が戦闘不能に陥り、^{[ 56 ]} 1951年4月22日から6月10日の間に約12個師団が失われた。^{[ 57 ]}全体として、戦争中に100万人以上の中国兵が死傷した。^{[ 58 ]}彭は、共産主義と党に対するほぼ宗教的な信念と、紛争の目的が手段を正当化するという信念によって、人民解放軍の高い死傷率を正当化した。^{[ 54 ]}彭は人的資源の優位性を活用するために「短距離攻撃」という名で人海戦術を考案したと主張する記録もある。^{[ 59 ]}

1951年11月19日、周恩来は瀋陽で会議を招集し、中国の兵站網の改善について話し合ったが、中国の補給問題を直接解決するにはほとんど役に立たなかった。彭はその後数ヶ月にわたり北京を数回訪れ、毛沢東と周恩来に中国軍の甚大な死傷者数と前線への必需品の供給がますます困難になっていることを報告した。1951年から1952年の冬までに、彭は戦争が長期化し、どちらの側も近い将来に勝利を収めることはできないと確信するようになった。1952年2月24日、周恩来が議長を務める中央軍事委員会は、戦争遂行に関わる様々な政府機関のメンバーと人民解放軍の兵站問題について協議した。政府代表が戦争の要求を満たすことができないと強調した後、彭は怒りを爆発させて叫んだ。「あなた方にはあれこれ問題がある……。前線に行って、兵士たちがどんな食料や衣服を持っているか自分の目で見るべきだ！死傷者は言うまでもない！彼らは何のために命を捧げているのか？我々には航空機がない。銃はほんの少ししかない。輸送は保護されていない。飢餓で死ぬ兵士はますます増えている。あなた方は自分たちの困難を克服できないのか？」雰囲気は非常に緊迫し、周は会議を延期せざるを得なかった。彼はその後一連の会議を招集し、人民解放軍を3つのグループに分けて交代で朝鮮に派遣すること、中国人パイロットの訓練を加速すること、前線に高射砲を増やすこと、ソ連から軍事装備と弾薬をさらに購入すること、軍に食料と衣服をさらに提供すること、そして兵站の責任を中央政府に移管することで合意した。^{[ 60 ]}彭氏はまた、汚職と浪費が人民軍の苦境の主な原因であると信じていたため、三反運動の熱心な支持者となった。 ^{[ 61 ]}

休戦交渉は1951年7月10日に始まったが、進展は遅かった。^{[ 62 ]}彭は1952年4月に頭部腫瘍のため中国に呼び戻され、その後陳庚と鄧華が人民解放軍における彭の責任を引き継いだ。^{[ 63 ]}

1953年7月27日、彭は板門店で休戦協定に自ら署名した。 7月31日、平壌で行われた大集会で、金日成は彭に2度目となる北朝鮮の「国旗」功労勲章一等（1度目は1951年に授与）を授与し、「朝鮮民主主義人民共和国の英雄」の称号を与えた。彭は8月11日、天安門広場でも英雄として迎えられた。 ^{[ 64 ]}中国軍は1958年まで北朝鮮に駐留した。^{[ 65 ]}

朝鮮戦争は、彭が今後10年間で人民解放軍を発展させるという構想に影響を与えた。戦争初年度の甚大な損失は、現代の通常戦争への準備不足を示しており、人民解放軍には現代的な専門基準、装備、戦術が必要だった。軍事訓練は政治的教化よりも優先されるべきであり、政治委員は軍司令官の指揮下に置かれるべきだった。彼は、唯一の近代共産主義軍の例であるソ連軍を模範とみなした。彭は、中国共産党の主な役割は一般民衆の福祉を向上させることだと信じていた。これは毛沢東の政治目標とは相反し、1950年代後半の両者の対立の一因となった。^{[ 66 ]}スターリンはかつて、ソ連の外交官との対立において彭に有利な仲裁を行い、「彼をあらゆる点で信頼せよ。彭は長年の経験を持つ有能な軍人だ」と述べた。^{[ 67 ]}

彭は1934年から中央委員会の候補委員、1938年から正委員、1945年から政治局員であったが、1953年11月に人民解放軍の指導者となり、北京に常駐するようになるまで、定期的な政治会議に出席して国内政治に積極的に関わることはできなかった。彭は1935年の遵義会議以来、毛沢東の指導に忠実であり、毛沢東が北京に移ってからも数年間は毛沢東を支持し続けた。^{[ 70 ]}彭は林彪と同様に、 1953年に劉少奇に代わって中国で2番目に権力のある人物になろうとする高剛の試みを消極的に支持したことに関与していたが^{[ 34 ]}、毛沢東が反対を明確にした1954年には高剛に反対した。^{[ 70 ]}毛沢東は彭や林に対して何の措置も取らなかったが、彭の関与は彭を劉と劉の支持者から遠ざけることになった。^{[ 71 ]}

1955年、彭は毛沢東の農業集団化の取り組みを支持した。彭は劉少奇、朱徳、林彪、林伯曲、羅栄煥らとともに、1957年の百花斉放運動の初期段階では毛沢東の中国の文化と政治の自由化の試みに反対したが、同年後半には中国共産党を批判した中国国民を逮捕・迫害する毛沢東の取り組みを支持した。^{[ 70 ]}

1950年代後半、彭は毛沢東が中国の大衆文化において、当時の共産主義の勝利を独力で成し遂げた完璧な英雄として自らのイメージを広めようとする試みに個人的な嫌悪感を抱くようになった。1955年から1956年にかけて、彭は毛沢東のイメージを個人的なキャンペーンへと発展させることで、そのイメージを和らげるための多くの取り組みに関わった。彭は謙虚さと質素さを好む性格から、毛沢東の個人崇拝の展開に反対した。1955年、彭は『人民解放軍軍事史』という本の草稿を受け取り、編集と承認を求めた。その序文には「人民解放軍の軍事的勝利は、中国共産党と毛沢東同志の正しい指導の下で達成された」と記されていた。彭は「と毛沢東同志」の部分を削除した後、その文章を承認した。

1956年、ある匿名の中国市民が彭飛に手紙を送り、公共の場所に毛沢東の肖像画を掲げたり、毛沢東を称える歌を歌ったりする慣習を非難した。彭飛はこの手紙を参謀長の黄克成に送り、広く配布させた。彭飛は「なぜわざわざ設置するのか？今設置したものは将来撤去されるだろう」と述べ、北京軍事博物館に毛沢東の銅像を設置しようとする動きに反対した。兵士の一団が「毛主席万歳！」（文字通り「毛主席万年！」）と叫んで出迎えた際、彭飛は兵士たちに「『毛主席万年！』と叫ぶが、それでは毛主席は1万年も生きるのか？100年も生きないだろう！これは個人崇拝だ！」と反論した。彭の政治委員の一人が、毛沢東の賛歌「東は赤い」を人民解放軍全体で広く教えるべきだと提案したとき、彭は同様に「それは個人崇拝だ！それは理想主義だ！」と言って、その提案を怒って拒否した。その後、1956年に兵士の一団が彭を訪ねて主席との面会を求めたが、彭は「彼は老人だ、彼のどこが美しいというのだ？」と言って彼らを拒否した。^{[ 72 ]}

1956年9月に開催された第8回全国代表大会の準備として、彭は新党規約の草案作成のための政治局委員会に出席した。会議で、彭は規約前文にある毛沢東思想に関する部分を削除することを提案した。劉少奇、鄧小平、彭震、その他出席していた中国共産党幹部のほとんどがすぐに同意し、1956年版党規約の最終版から削除された。大会で、彭は政治局員に再任され、中央委員会の正式メンバーとなった。^{[ 72 ]}

彭は毛沢東の私生活を退廃的で贅沢だと考えており、それを快く思っていなかった。1950年代後半までに、毛沢東は彭の慎ましさと質素さを好む生活様式を確立していた。^{[ 72 ]}毛沢東は中南海にプライベートプールを持ち、中国各地に多くの別荘を建て、専用列車で移動していた。毛沢東は、中南海での毎週のダンスパーティーや列車での旅で出会った、次々と変わる熱心な若い女性たちとの交際を楽しんでいた。^{[ 73 ]}毛沢東は北京に高価なオフィススイートを建てさせ、^{[ 72 ]}そこには書斎も含まれていた（毛沢東の主治医である李志綏によれば、それは一度も使われなかった）。^{[ 73 ]}彭の妻が、夫婦で毛沢東の宿舎を訪れる時間を増やそうと提案したとき、彭は気が進まず、毛沢東の周囲は「あまりにも豪華すぎる」ので我慢できないと述べた。^{[ 72 ]} 1950年代を通して、彭は毛沢東主席を「老毛沢東」と呼び続けた。これは1930年代と1940年代に中国共産党の幹部の間で使われていた平等主義的な呼び名である。^{[ 74 ]}

彭は1955年1月に国防部長に就任後、最初の攻勢として浙江省の一部である島々を攻撃・占領した。これらの島々は当時まだ国民党が支配しており、そこから時折上海までゲリラ攻撃を行っていた。この作戦により米国は台湾と防衛協定を結び、共産党が国民党を完全に打ち負かすことを事実上阻止した。^{[ 75 ]}

彭は国防部長に就任後、中国と北朝鮮以外への初めての海外旅行として、共産圏諸国を数多く訪問した。1955年5月、彭は東ドイツ、ポーランド、ソ連を訪問し、ヴィルヘルム・ピーク、ユゼフ・ツィランキェヴィチ、ニキータ・フルシチョフ、そしてソ連のコンスタンチン・ロコソフスキー元帥、ゲオルギー・ジューコフ元帥と会談した。1955年9月、彭はオブザーバーとしてワルシャワ条約機構の調印式に出席するため、ポーランドとソ連を訪問した。1957年11月2日から12月3日にかけて、彭は毛沢東の2度目のソ連訪問に同行した。 1959年4月24日から6月13日にかけて、彭は共産主義世界を巡る「軍事親善ツアー」を行い、ポーランド、東ドイツ、チェコスロバキア、ハンガリー、ルーマニア、ブルガリア、アルバニア、ソビエト連邦、モンゴルを訪問した。^{[ 76 ]}

彭は1955年9月に最初の海外視察から帰国した後、標準化された軍の階級、給与、勲章、徴兵規則の実施という「四つの大制度」を本格的に実施し始めた。1955年9月23日、国務院は彭を中国人民解放軍の10人の元帥の一人に任命した。これは中国軍の最高位である。 ^{[ 77 ]}（1955年以前は、中国の兵士には階級ではなく「中隊長」や「師団長」などの「職務」が割り当てられていた。）^{[ 78 ]}人民解放軍の指導者たちは彭の新しい軍の階級制度に昇進し、新しい功労勲章を授与された。彭自身は、1927年から1937年までの中国内戦での功績により、八一勲章一等、日中戦争での功績により、独立自由勲章一等、1945年から1949年までの中国内戦での功績により、解放勲章一等を授与された。彭は初めて軍の記章を導入し、ソ連兵が着用していた軍服を模した軍服を支給した。1956年1月1日、彭は徴兵制を志願制に置き換え、職業軍人の給与を二等兵から元帥までの18等級に標準化した。1956年5月、彭は政治委員よりも指揮官を優先する明確な階級の優先順位を導入した。 1956年9月までに、彭のプロ意識、厳格な訓練、規律、そして近代的な装備の習熟に関する教義は、人民解放軍の組織構造の中にしっかりと根付いた。^{[ 77 ]}

毛沢東はこれらのイニシアチブすべてに反対したが^{[ 77 ]}、当初は他の元帥である劉伯成と羅栄煥に不満を集中させ、彼らを「教条主義」（ソ連から借用した方法を無批判に同化している）だと非難した。1958年、毛沢東は彭に対し、軍事専門性と政治的教化のバランスを維持する必要性を説得し、彭は劉と羅を要職から解任することに協力した。彭による劉の解任は特に他の多くの軍指導者の支持を失わせ、毛沢東は劉による彭への批判を利用して、翌年、他の中国の最高指導者の前で彭を批判し、その後、彭を解任しようとした。^{[ 79 ]}

彭は、1958年の晩夏から秋にかけて、国民党がまだ支配していた福建省沖の島、金門島（金門島）と馬祖島への砲撃を毛沢東が命じた時も、人民解放軍の指揮官を務めていた。彭は参謀長の蘇昱とともに、島々を激しく砲撃して守備隊の士気を低下させ、最終的に降伏に追い込むという戦略を立てた。その後、人民解放軍はこれらの島々を利用して台湾への攻撃を開始する予定だった。島々への集中砲火には中国の砲兵部隊の半分以上が投入され、8月28日に始まった。この攻撃には、島々の空路と海路の補給線を遮断するための連携した取り組みも含まれていた。^{[ 80 ]}

この作戦は予想外の困難に直面し、目的を達成できなかった。ソ連は作戦に明確な支援を与えず、米国は国民党の補給船を中国沿岸から3マイル以内まで空と海から援護した。国民党の戦闘機は中国軍の戦闘機37機を撃墜したが、自軍の損失はわずか3機にとどまり、国民党の砲撃と艦砲射撃により中国軍の艦船25隻が破壊された。彭は当初からこの作戦に静かに反対しており、人民解放軍が深刻な困難に直面した後、断続的な停戦を次々と発表し、最終的に10月下旬に作戦を中止することで、徐々に敵対行為を終結させ始めた。蘇瑜はこの惨事の責任を問われ、彭のもう一人の盟友である黄克成将軍に交代させられた。彭の地位は直接影響を受けなかったが、彼の個人的な威信は傷つき、中国軍の近代化に向けた彼の努力の実際的な効果は人民解放軍内で疑問視された。^{[ 80 ]}蘇は、松子への攻撃を中止させたこと、許可なく北朝鮮から軍隊を撤退させたこと、そしてソ連から密かに命令を受けていたことで告発された。蘇と彭の間の対立は彭の生涯を通じて続き、蘇の名誉回復は彼の死後まで行われなかった。^{[ 81 ]}

1957年の秋、毛沢東は全国的な集団化計画を提案した。これは、中国の農民を強制的に大規模な農業コミューンに移住させ、すべての私有財産を廃止するというものだった。毛沢東の集団化に関する理論は、 1958年に始まった国家経済計画である大躍進の基礎となった^{[ 82 ]。}この計画は、数年間続く全国的な人為的な飢饉を引き起こした。1959年までに、数千万人が餓死した^{[ 83 ]} 。 1958年10月から12月にかけて、農民が畑仕事を拒否し、政府の穀物倉庫を襲撃して食料を奪い、広東省、湖北省、湖南省、江西省、四川省、青海省で反乱を起こしたため、農村部の経済システムは崩壊した。1958年12月、中国の指導者たちは静かに大躍進の政策を撤回することを決定した^{[ 84 ] 。}

彭は、1957年末から1958年初頭にかけての大躍進の第一段階では毛沢東の集団化推進に反対しなかったが、毛沢東の政策が引き起こした問題がより顕著になるにつれて、1958年の春から冬にかけて反対の姿勢を強めていった。1958年2月、彭はソ連赤軍創設40周年記念式典で演説を行い、中国とソ連の軍事協力の強化を提案した。毛沢東はこの提案に反対し、彭の後継者として林彪を国防部長に据えるべく育成を始めた。大躍進の一環として、毛沢東は党員が統制し人民解放軍とは独立した国民民兵の編成を命じ、最終的には数千万人の民間人を訓練し武装させた。^{[ 85 ]}

彭は1953年に国防部長に就任した後、中国各地を定期的に視察した。1958年4月の広州視察では、毛沢東を公然と批判し、「主席はいつも、より多く、より速く、より良く、より経済的に成果を上げると言っている。それは迷惑だ。いつもこんな決まり文句を唱えて何を望んでいるのか」と述べた。1958年10月の甘粛省視察では、大躍進に伴う多くの問題点を目の当たりにした。若者たちが原始的な裏庭の炉を操作するために徴兵されたため、成熟した作物が畑で枯れてしまっていた。彭が老農民に、なぜ誰も収穫しないのかと尋ねると、「中央が偉大な同志を派遣しない限り、この嵐に立ち向かうことはできない」という答えが返ってきた。同じ視察旅行で、彭氏は家庭用品が「鉄」のために溶かされていること、裏庭の炉の燃料にするために家屋や果樹園が伐採され取り壊されていることなどの苦情を聞いた。1958年後半、故郷の湖南省を視察した彭氏は、大躍進運動に関連するあらゆる問題、すなわち深刻な食糧不足、飢えた子供や赤ん坊、苦々しさや怒りを露わにする高齢者、そして地方の経済改革を運営する傲慢で自慢げな党幹部を目の当たりにした。1958年秋の中国視察旅行中、彭氏は大躍進運動に対する自身の態度を要約した詩を作った。^{[ 86 ]}

穀物が地面に散乱し、ジャガイモの葉は枯れていた。

力強い若者たちが鉄鋼業へと移っていった。

収穫するのは子供と老女だけだ。

彼らは来年をどう乗り切るのだろうか？

人々に声を届けさせてください！^{[ 87 ]}

3月25日から4月1日にかけて上海で開催された拡大政治局会議で、彭は初めて毛沢東主席の面前で毛沢東を公然と批判し、毛沢東が国家政治を「個人的に指揮」し、中国政府と党の集団指導を無視していると非難した。毛沢東は彭に対して曖昧な批判で応じたが、彭はそれを「挑発的」だと述べた。4月24日から6月15日にかけて、彭は東ヨーロッパへの親善軍事ツアーに出発した。彭は5月24日にフルシチョフと会談し、文化大革命中にソ連の指導者に対して毛沢東の指導を批判したとして批判されたが、彭がフルシチョフに対して毛沢東を批判したという証拠は非常に状況証拠に過ぎず、毛沢東は彭を粛清しようとした際にこのことには言及しなかった。彭氏が海外に滞在していた7週間の間、毛沢東は党内で彭氏の信用を失墜させるような否定的な噂を自由に広め、彭氏が帰国した際に反対するよう他の党幹部の間で合意を形成することができた。^{[ 88 ]}

1959年7月2日、九江市の景勝地である廬山で、中国共産党第8期中央委員会第8回全体会議が開催され、大躍進政策に対する党員の立場が議論された。毛沢東は会議の冒頭で、党員に対し政府の「過ちと欠点」について「批判し意見を述べる」よう促し、会議で表明されたいかなる意見に対しても、党員を「右派」や「反革命分子」として個人的に攻撃することはないと約束した。彭は会議の直前に7週間の海外滞在を終えて中国に帰国しており、会議に出席する予定はなかったが、毛沢東が彭に直接電話をかけ、出席を要請した。彭は毛沢東の要請に従い、会議に参加するために廬山へ向かった。^{[ 89 ]}

彭氏は会議の序盤にグループ会議に参加し、農業統計の報告が不正確であるという広範な慣行を批判し、「毛沢東同志を含め、誰もが責任の一端を負っている」と強調することで同僚の間で合意を得た。彭氏は党指導部に異議を唱えることをためらう党幹部を率直に批判し、多くの党指導者が中国人民の最善の利益にならないと知りながら命令に従うのは臆病だと示唆した。数人の同僚の合意を得た後、彭氏は自分の意見をより体系的に展開したが、^{[ 90 ]}公の場で批判の全容を述べることにはためらいがあった。彭は他の数人の党幹部（特に湖南省書記の周小舟）と自身の考えを話し合い、同僚たちは大躍進政策の転換に対する毛沢東の支持を得るために、彭に毛沢東を個人的に訪問するよう勧めた。彭は7月13日の夜に毛沢東の部屋を訪れたが、毛沢東は眠っていたため、代わりに彭の考えを述べた「意見書」を毛沢東に送った。^{[ 91 ]}彭は7月14日の朝に毛沢東に意見書を届けたが、毛沢東がそれを読んだのは7月17日だった。その後、7月17日に毛沢東は彭の意見書を会議の他の代表者たちに広く回覧させた。彭は意見書が広く読まれることを意図しておらず、その流通を阻止しようとしたが、成功しなかった。^{[ 90 ]}劉少奇、周恩来、鄧小平を含む他の多くの幹部は、彭の立場を支持していた。毛沢東はそれを攻撃し始め、彭の見解を共有しており、彭の手紙を主席への攻撃とは見ていないことを示した。^{[ 91 ]}

彭氏は手紙の中で、勇敢だが無神経な漢王朝の将軍、張飛になぞらえた。毛沢東は張飛の敵である曹操を高く評価していたため、これを対立関係を暗示していると解釈した。彭氏は中国全土における労働力配分の悪さ、特に農民に裏庭の炉で働かせるという非効率的な全国的な慣行を批判した。また、全国的な飢饉と綿花の深刻な不足を批判し、中国人民が現状からの変革を求めるのは正当であると述べた。彭氏は大躍進の問題点を「我々の思考様式と仕事のやり方の問題」、特に党幹部が誇張した生産報告を提出し、党官僚がこれらの数字を無批判に受け入れる傾向にあると非難した。彭氏は、党の過ちの原因を「小ブルジョア的狂信」の文化、つまり盲目的に大衆運動を奨励することで変革を達成できると信じる傾向にあると非難し、この文化を受け入れたことで党指導部が「大衆路線と事実から真実を求めるスタイル」を忘れてしまったと主張した。彭氏は、このスタイルこそが日本と国民党に対する共産党の勝利につながったと信じていた。彭氏は、政治目標の代わりに経済原理と生産的な労働を優先する毛沢東の「政治を指揮下に置く」政策を批判した。^{[ 92 ]}

毛沢東が彭の手紙を広く配布することを決定したことで、会議の方向性は完全に変わった。7月21日、張文田は毛沢東の政策を批判する独立した補足演説を行い、同日、代表の過半数が彭の手紙を承認し、公式の会議文書とした。毛沢東はこの手紙を個人的な攻撃と解釈し、7月23日から彭や自分の政策に反対する人々を攻撃して自己弁護を始めた。毛沢東は「今までに崩壊した人民公社は一つもない」と主張して人民公社制度を擁護した。彼は彭や自分の政治的意見を共有する人々を「帝国主義者」「ブルジョワジー」「右派」と攻撃し、彼らの立場を、李立三、王明、高剛、饒樹士など、毛沢東の指導に反対して失敗した他の共産党指導者たちと結びつけた。毛沢東は最後通牒を突きつけ、会議の代表が彭氏に味方すれば、毛沢東は中国共産党を分裂させ、農村に退却して農民を率いて「政府を転覆させる」と述べた。周恩来や劉少奇を含む他の中国共産党幹部は、党の分裂を招くリスクを冒したくなかったため、毛沢東に味方して彭氏の立場に反対した。^{[ 93 ] [ 94 ]}

8月2日から、会議では彭を懲戒すべきかどうか、どのような罰を与えるべきか、そしてその理由は何かについて議論された。彭は、毛沢東への手紙を「一連のばかげたこと」と非難し、「極めて誤った個人的偏見の動機から毛沢東の崇高な威信を傷つけた」と告白する、無意味な自己卑下演説を行わなければならなかった。^{[ 95 ]}

8月16日、会議は2つの決議を採択した。最初の決議は、彭氏を「右派日和見主義反党派閥」の指導者であり、毛沢東に対して「悪質な攻撃」を行い、「現状を真っ黒に描く」ために「一時的かつ部分的な欠点」に焦点を当て、1954年に高剛と「反党同盟」を結成し、「長年にわたる反党活動」に従事したとして非難した。彼とその派閥はまた、「ブルジョワジーの代表者」とみなされた。この決議は彭氏を中国共産党から追放するものではなく、政治局員としての地位を維持することを認めたものの、彼は長年にわたり政治局会議から除外された。2番目の決議は、党内における毛沢東の支配を認め、大躍進政策の終結を暗に求めた。^{[ 96 ]}毛沢東が党の残りのメンバーを彼に反対させた後、彭の選択肢は頑固に自分の立場を貫くか、屈辱的な自己批判を行うか、自殺するかのいずれかに限られていた。他の上級指導者と非公式に話し合った後、彭は毛沢東の威信と党の団結を考慮し、自己批判を行うことに同意した。^{[ 97 ]}この自己批判は会議で公に検討され、彭は「右派的見解」に関連した「重大な過ち」を犯したこと、李立三と王明の追随者であったこと、そして自分の「過ち」に支持者を公然と巻き込んだことを認めた。会議後、彭は周恩来に自己批判について個人的にこう言った。「生まれて初めて、自分の心の底から反論した！」毛沢東は会議後、彭の支持者のほとんどを重要な役職から追放し、彭をその後生涯にわたって政治的にほぼ完全に孤立させた。^{[ 96 ]}彭は後に、毛沢東が自分の私信を政治的攻撃と解釈したことに戸惑いを覚え、もし彭が毛沢東が主張するような過ちを犯していたのなら、30年間一緒に仕事をしてきた毛沢東がなぜ個人的にこの件を話し合わなかったのかと疑問に思ったと回想している。^{[ 91 ]}

強制退職後、彭は人民解放軍中央警備隊の絶え間ない監視の下、秘書とボディーガードを伴って一人暮らしをした。妻は北京に留まり、北京師範大学の党書記としての仕事のため、めったに訪れることができなかった。彭の護衛は好奇心旺盛な地元の農民が彭を訪れるのを阻止したが、彭は毛沢東に訴えると脅した。彭の姪である彭美奎は頻繁に彭を訪れ、二人は親しくなった。彭は自由時間のほとんどを自宅の改修、園芸、マルクス主義理論、農業、経済学の研究に費やした。彭は完全に粛清されたわけではなく、政府の会議や意思決定機関には参加できなくなったものの、政治局や国務院のメンバーに配布されるすべての文書を受け取り、読んでいた。彼は形式上はまだそれらのメンバーだったからである。1960年、彭は林伯渠の葬儀に参列した。^{[ 104 ]}

1960年から1961年にかけて、毛沢東の経済政策の影響は広範囲にわたる経済崩壊を引き起こし続けた。これにより、毛沢東の政策は誤りであり、それを覆したいと密かに考えていた党指導者たちの間で彭の評判が高まった。鄧小平と劉少奇は中国経済の復興に向けた党の取り組みを主導し、活動への幅広い支持を得るための広範な取り組みの一環として彭との親交を深めた。1961年11月から12月にかけて、彭は1959年以来初めて自宅を出て湖南省を視察する許可を得た。彭は湖南省の状況が1959年よりもさらに悪化していることを知り、1962年1月に党の経済政策を決定するために7000人の党指導者が集まった会議で、廬山で行った批判のほとんどを繰り返した。 1962年6月16日、彭は毛沢東と政治局に「8万字の手紙」という文書を提出し、自身の生涯を詳細に述べ、いくつかの「過ち」を認め、廬山会議で自身に向けられたほとんどの非難に対して弁明し、意思決定を行う政府機関への復帰を求め、大躍進の経済政策を厳しく批判した。この手紙の中で、彭はまず彼の最も有名な言葉の一つである「私は海瑞になりたい！」を記した。劉と鄧による彭の名誉回復の努力は当初は成功しなかった。彭は1962年9月に開催された中国共産党第8期中央委員会第10回全体会議への出席を許されず、廬山会議での彭に対する判決を覆す努力も失敗に終わった。 1962年から1965年にかけて、彭は比較的目立たない生活を続けていたが、もはや自宅軟禁下にはなかった。^{[ 105 ]}

1959年に毛沢東が彭を粛清した後、毛沢東は彭の過去を調査し、彭を批判する理由をさらに見つけるために何龍元帥を事務所長に任命した。何龍は職務を引き受けたが、彭に同情的で、報告書を提出するまでに1年以上も引き延ばした。大躍進が失敗だったことが広く知られるようになると毛沢東の威信は低下し、何龍は最終的に彭を擁護しようとする肯定的な報告書を提出した。^{[ 106 ]}

1965年9月、毛沢東は彭の復権を認め、彼を中国南西部の工業開発（第三戦線計画として知られる）の責任者に昇進させた。彭は当初この職を辞退したが、毛沢東は直接彼を呼び出し、廬山会議での彭への非難は間違いだったかもしれないと示唆して、受け入れるよう説得した。こうして彭は「中国南西部大第三線建設副司令官」および「中国共産党西南局監察委員会第三書記」に任命された。実際には、彭の職務は四川省、貴州省、雲南省、チベット自治区の工業開発を監督し、軍需産業と兵站網の発展に重点を置くことであった。これらの役職は1959年以前の彭の地位よりはるかに低いものであったが、彼の国家政治への復帰を示すものであった。

彭氏は1966年8月まで精力的に活動したが、文化大革命の勃発により成都に呼び戻され、最初の紅衛兵が街を巡回し、敵とみなした人々を暴力的に攻撃し始めた。彭氏の護衛は紅衛兵との接触を避けるよう警告したが、彭氏はその忠告を無視し、「中国共産党員は民衆を恐れる必要はない」と述べた。彭氏の身の危険を顧みない態度と党への信頼が、彼を文化大革命の最初の犠牲者の一人にした。^{[ 107 ]}

彭氏は、1966年に文化大革命グループによって迫害の対象として最初に名指しされた著名人の一人だった。党委員会書記部は彭氏を庇おうとしたが、毛沢東の妻である江青は彭氏の迫害に個人的な関心を持ち、四川省の紅衛兵に成都で彭氏を探し出し、逮捕して北京に引き渡して迫害するよう指示した。成都の地元の紅衛兵は命令に従うことに熱心ではなかった。彼らは1966年12月22日に彭氏の家を訪れ、最近逮捕された友人や同志、そして劉少奇と鄧小平の逮捕が間近であることを告げて、彼を脅迫しようとした。地元の紅衛兵が江青の命令を実行することに熱心ではなかったため、より過激な紅衛兵の指導者である王大斌が12月24日に成都に到着し、彭の逮捕を遅らせたとして地元の同志たちを「右派」「裏切り者」と非難した。紅衛兵は12月25日早朝に彭を拉致し、鎖で縛り、彼の家を荒らした。彭の護衛たちは午前4時頃に彭を救出するために到着した が、すでに手遅れだった。^{[ 108 ]}

周恩来首相は彭を救出するため、人民解放軍の監視下に置いた。12月25日、周首相府は彭を拉致した紅衛兵に対し、成都から人民解放軍の隊員に同行し、彭を列車で北京まで送り届け（四川省の空港は紅衛兵に占拠されていたため、飛行機ではなく列車で）、北京の人民解放軍駐屯地に引き渡すよう命じた。一行が北京に到着すると、王大斌は指揮下の紅衛兵に彭を拘束する予定だった人民解放軍部隊の到着を遅らせるよう指示し、彭の救出を阻止することに成功した。^{[ 109 ]}

1967年1月、彭は最初の「闘争会議」に連行され、鎖につながれ、数千人の嘲笑する紅衛兵の前で、大きな紙の三角帽をかぶせられ、首から「罪」が書かれた木の板をぶら下げられた状態で、オープントラックに乗せられて市内を練り歩かされた。天安門広場では、彭と張文田は紅衛兵に取り囲まれ、ジェット機のような姿勢で拘束され、殴打され、罵倒された。秋には、彭は北京郊外の人民解放軍の軍事刑務所に収監され、追加の衣服を受け取ることが許された。7月、毛沢東と林彪は江青派と協力し、人民解放軍に彭の「罪」を解明するための「調査グループ」を組織するよう命じ、将来の闘争会議で彭をより徹底的に辱められるようにした。彭の看守たちは、彭が「大軍閥」「大野心家」「大陰謀家」であり、「党と軍に潜り込んだ」と自白するよう強要しようとした。彭はこれらの告発を自白することも「大衆に屈服する」ことも拒否したため、看守たちは彭を照明のない独房の床に縛り付け、数日間、立ったり座ったり、水を飲んだり、トイレに行ったり、寝ている間に動いたりすることを許さなかった。彭がそれでも「自白」を拒否すると、看守たちは日常的に彼を殴り始め、肋骨を数本折ったり^{[ 109 ]}、背中を負傷させたり、内臓、特に肺を損傷させた^{[ 110 ]} 。彭の暴力的な「尋問」は1日に10時間以上続いたが、尋問官は彭に同情しないように2時間ごとに交代させられた。これは1930年代にスターリン主義の秘密警察が始めた手法である。彭氏はそのようにして130回以上「尋問」された。^{[ 109 ]}尋問中、彼は殴打する紅衛兵に否定を叫び、テーブルを激しく叩いたため独房の壁が揺れたと言われている。^{[ 110 ]}

1967年7月下旬、武漢蜂起の失敗後、党指導部は彭氏を全国的に名指しで公然と辱めることで見せしめにすることを決定した。7月31日、全国に配布された記事が掲載され、国民に彭氏を中傷するよう指示した。記事の中で彭氏は「資本家」「大野心家」「大陰謀家」と呼ばれ、「常に毛沢東主席に反対してきた」「軍における最大の資本主義路線の代表者（劉少奇）」であるとされた。記事は彭氏が外国と共謀し、「帝国主義者、修正主義者、反革命分子」と同盟を結び、「党に対する無謀な攻撃」を仕掛けたと非難した。彭に対する国家的な中傷キャンペーンは1967年後半まで数ヶ月続いた。8月16日には別の記事で、彭は「決してマルクス主義者ではなかった」が、代わりに「党と軍隊に忍び込んだ資本主義の大軍閥」であり、「彼が倒れるまで、彼が崩壊するまで、彼が悪臭を放つまで、我々は彼と闘わなければならない」と述べた。中国共産党の宣伝担当者は、毛沢東が直接指揮したとされる戦いを除いて、彭の軍歴を一連の失敗として描き、彭は同情も慈悲もなく滅ぼされるべき非人間的な悪党であると中国国民に信じ込ませることで、彼の軍歴の信用を失墜させようとした。^{[ 111 ]}

1967年8月、彭は4万人の人民解放軍兵士が集まるスタジアムで開催された「闘争集会」に連行された。集会で、彭は鎖で繋がれてステージに連れて行かれ、そこで数時間ひざまずかされ、兵士たちが繰り返し彼の「罪」を非難するのを聞かされた。集会の終わりに、林彪が兵士たちの前に現れ、集まった兵士たちと、まだひざまずいている彭に語りかけた。林は演説の中で、彭を粛清すべき悪党だと非難し、彼を厳しく迫害することは「全党、全軍、そして全国人民全体の利益になる」と述べた。そして林は彭に直接語りかけた。「もしあなたが改心するならそれで良いし、そうでなくても構わない。だがもちろん、私たちはあなたが改心することを望んでいる」。彭が最終的に集会で「自白」したかどうかは不明である。^{[ 112 ]}

彭は残りの人生を投獄された。1969年、党は彼の事件の判決を下すために「特別調査グループ」を結成した。彭の看守たちは彼に何度も自分の人生の完全な自伝を書くよう強要したが、彼が「罪」を完全に自白したとは信じなかった。その後、彭は1970年の大半を通して絶え間ない暴力的な「尋問」を受け、特別軍事法廷が彭に終身刑を宣告した。この判決は林彪の参謀総長である黄永勝によって即座に承認された。^{[ 113 ]}

1971年の林彪事件の後、軍は彭の生活環境を改善しようと試みたが、1967年から1970年までの長年の困窮と拷問によって彼の健康状態は著しく悪化しており、1972年後半から死去するまで、彭は結核、血栓症、あるいはその両方で重篤な病に苦しんでいた。1973年に彭は短期間入院したが、その後刑務所に戻され、1967年以来初めて刑務所の外に出た。彭の姪である彭美奎は病院で彭を見舞い、看守を説得して手術を受けさせたが、この手術の内容と結果は不明である。1974年には彭の健康状態はさらに悪化した。ユルゲン・ドームスによれば、毛沢東の直接命令により、彼が実質的な医療援助を受けられなかったという「いくつかの断片的な証拠」がある。^{[ 114 ]}一方、デイビッド・シャンボーは、毛沢東の妻である江青の指示により、彭は医療援助を拒否されたと述べている。^{[ 115 ]}彭は 1974年11月29日午後3時35分に亡くなった。 ^{[ 114 ]}彼の最後の願いは、臨終の床で朱徳に会うことだった。その願いは拒否され、朱徳は彭の死後、その願いを知ると、涙を流したと伝えられている。^{[ 116 ]}

彭美奎は叔父の遺体と20分間対面することを許されたが、その後連れ出された。彭の遺体はすぐに火葬され、遺灰は成都に送られたが、遺灰には「327番 – 王川、成都より」と書かれたメモだけが添えられていた。^{[ 114 ]}