装甲戦

1920年代には、ごく少数の戦車しか生産されなかった。しかし、重要な理論的・技術的発展があった。戦車開発に貢献したイギリスとフランスの様々な指揮官、例えばジャン・バティスト・ウジェーヌ・エスティエンヌ、B・H・リデル・ハート、J・F・C・フラーなどは、将来、多数の戦車を擁する独立した装甲部隊が、戦略的に敵陣深くまで侵攻する作戦を実行する可能性について理論づけていた。特にリデル・ハートはこのテーマについて多くの著書を執筆し、フラーの理論を部分的に広めた。しかし、こうした教義は、1920年代の装甲車両は、初期の道路輸送全般と同様に、極めて信頼性が低く、持続的な作戦には使用できないという現実に直面した。このテーマに関する主流の考え方はより保守的で、装甲車両を既存の歩兵および騎兵の組織と戦術に統合しようと試みた。

技術開発は当初、サスペンションシステム、トランスミッション、エンジンの改良に重点を置き、第一次世界大戦の車両よりも高速で信頼性が高く、航続距離の長い車両を開発することを目指した。^{[ 8 ]}重量を軽減するため、これらの設計では装甲板が薄く、これが砲塔に小口径の高速砲を搭載するきっかけとなり、戦車に優れた対戦車能力を与えた。^{[ 9 ]}フランスとイギリスは最終的に、歩兵支援のために装甲を強化した特殊な歩兵戦車と、より高速で突破口を利用できる騎兵戦車を製造し、前世紀に騎兵が行ったように、敵の通信線と補給線を遮断することで敵を撃破しようとした。

イギリスは、陸軍省が実験機械化部隊の創設を承認した際に、より大規模な完全機械化部隊を最初に創設した。 ^{[ 10 ]}この部隊は、フラーが職務を拒否した後、歩兵大佐RJコリンズの下で1927年5月1日に編成された。その下位部隊は完全に機動性があり、偵察豆戦車と装甲車、48両のビッカース中戦車Mk I大隊、自動車化機関銃大隊、通常砲または対空砲として機能できる完全履帯式自走バーチ砲1個中隊を擁する機械化砲兵連隊、および自動車化野戦工兵中隊で構成されていた。 ^{[ 11 ]}この部隊はソールズベリー平原で作戦を実行し、他の主要国である米国、ドイツ、ソビエト連邦によって監視された。その活動は高く評価されたものの、1928年に解散した。

2022年、米国海軍大学校の助教授ケンドリック・クオは、戦間期に予算不足と戦力過剰に陥っていた英国陸軍が、歩兵や砲兵の支援がほとんどない状態で運用される装甲部隊の戦闘能力に賭けることで無謀な革新を追求したと主張した。その結果、第二次世界大戦中の北アフリカで最初の挫折を経験した。^{[ 12 ]}

（ヴェルサイユ条約により装甲車両の保有が禁じられていたドイツを除く）ヨーロッパの主要国、米国、そして日本は、1920年代後半に独自の実験的な機械化部隊を創設した。その多くはフランスまたは英国の車両設計、あるいは直接購入した車両を使用したが、両国から多くを取り入れ、独自のドクトリンを開発した。

1930年代、世界の列強間の政治的緊張は急速に高まった。ソ連とフランスは1930年代初頭に再軍備を開始した。ソ連では、軍の機械化は大規模な総合工業化計画、すなわち一連の五カ年計画の一部であり、同国はすぐに世界の他の国々を合わせたよりも多くの戦車を保有するようになり、年間数千両が生産された。この時期、ドイツでナチ党が政権を握る前、ドイツ人将校がソ連に派遣され、装甲ドクトリンの開発を観察し、参加した。赤軍とドイツの専門家は、砲塔式主砲を備えた第2世代車両をベースとした戦車の運用開発で協力し、さまざまなシャーシ構成と駆動系の設計実験を行った。赤軍にとって重要な獲得物の一つは、アメリカの設計者ジョン・ウォルター・クリスティからクリスティ式サスペンションを採用したT3シャーシを購入したことで、これはソ連のBTシリーズ高速戦車の基礎となった。 ^{[ 13 ]}赤軍の戦術は、深層戦闘ドクトリンの一部として「大規模戦車戦」を提唱したミハイル・トゥハチェフスキー元帥の理論的著作の影響を受けた。^{[ 14 ]}

フランスは戦車生産国として2番目に大きく、機械化は第一次世界大戦中の出生率低下による深刻な人手不足を補う必要性から始まった。これにより、戦車だけでなく、装甲車、自走砲、機械化砲兵、装甲トラクター、装甲補給車両、装甲砲兵観測車両、装甲指揮車両、ハーフトラック、全装軌式装甲兵員輸送車など、多種多様な特殊装甲車両が開発された。機械化が進むにつれて、フランスの装甲ドクトリンは徐々に能力の向上を反映し始め、直接歩兵支援から独立した突破、最終的には歩兵による包囲、そして騎兵による深い戦略的展開へと進化していった。^{[ 15 ]} 戦車の数は増加したが、どの国でも財政的制約により、全軍の完全な機械化は不可能だった。そのため、ほとんどの師団は依然として自動車化されていない歩兵で構成されていた。その結果、戦車は限られた高価な専門的な整備と訓練能力を集中させることができる特殊な装甲部隊に割り当てられる傾向があった。各歩兵師団に正規の戦車大隊を装備するのに十分な戦車を持っていたのはソ連だけだった。それにもかかわらず、フランスは最初に大規模な装甲部隊を編成した。1934年には、それぞれ430両の戦車からなる2つの機械化軍団が編成された。^{[ 16 ]} 1935年7月、フランスでは第4騎兵師団が第1軽機械師団に改編され、フランス初の騎兵装甲師団となった。ドイツでは、ナチス政権が1935年3月に公然と再軍備を開始した後、1935年10月15日に3つの装甲師団が編成された。一部の戦車旅団は騎兵または歩兵部隊の一部であったが、ドイツの戦車の大部分は1936年から装甲部隊と呼ばれる特別な部門に集中した。この現象の正確な解釈は、軍事史家の間で議論の的となっている。従来、これは装甲部隊による迅速な世界征服という「電撃戦戦略」の一部と見なされてきた。後に、カール＝ハインツ・フリーザーらは、1930年代のドイツ軍は戦略はおろか、明確な電撃戦戦術ドクトリンさえ持っていなかったと主張した。これは、戦車の生産と開発の比較的低調なペースに反映されていたであろう。^{[ 17 ]} 1930年代、イギリスはイギリス空軍とイギリス海軍を優先した。イギリス陸軍は騎兵隊の馬から戦車への転換を開始し、1939年までにごく一部の連隊を除いてすべての連隊が完全に転換を完了した。イギリス第1機甲師団は、「機動師団」として1937年11月に編成された。

第二次世界大戦前は、装甲戦闘車両の実際の使用は限られていた。スペイン内戦では両陣営ともイタリア、ドイツ、ソ連の戦車を使用したが、装甲が薄いため対戦車砲に弱いことが判明した。赤軍内の伝統主義勢力はこれを利用して機械化推進派の影響力を弱めた。^{[ 18 ]}トゥハチェフスキー自身は1937年に処刑された。しかし、 1938年と1939年の日ソ国境戦争では、ソ連軍は近代的な装甲戦術を試した。1939年夏、ゲオルギー・ジューコフ将軍は、モンゴルのノモンハンにあるハルハ河の戦いで、戦車の大規模機動と砲兵および航空攻撃を組み合わせて日本帝国陸軍を破った。^{[ 19 ]}スペインでの経験もあって、ソ連はより強力な装甲と武装を備えた新世代の中戦車と重戦車の開発に着手した。^{[ 20 ]}

1939年9月のポーランド侵攻において、ドイツ軍はポーランドの防衛線を突破し、敗走した敵軍を追撃するために、装甲部隊（パンツァーヴァッフェと騎兵）と「機動的な」歩兵師団との狭い連携を採用した。より小規模で分散していたポーランドの装甲部隊はすぐに壊滅した。ポーランド東部に侵攻した赤軍も装甲師団を展開した。当時、ポーランド軍の急速な崩壊は装甲による電撃戦の結果と見なされた。しかし、後にこの作戦は、戦略的な装甲部隊の深部突破の役割が限定的であった19世紀のドイツの古典的な「殲滅戦」の概念の一例であったと主張されている。^{[ 21 ]}

ポーランド侵攻後、偽りの戦争中にフランス、イギリス、ドイツの戦車生産は急激に増加し、西側連合国はともにドイツを上回る生産量となった。しかし、英仏連合軍は装甲師団の数でドイツに匹敵することができず、そのような大規模な部隊を迅速に編成することは不可能であった。フランスはより多くの戦車を保有し、多くの場合、装甲と武装も優れていたが、その半分は軍レベルで歩兵支援のために独立した戦闘戦車大隊（「戦闘戦車大隊」）に割り当てられていた。^{[ 22 ]} 1940年初頭、ドイツ軍司令部は消耗戦では勝利できないと結論付け、高リスク戦略に乗り出した。彼らはマンシュタイン計画を承認した。この計画では、7個機甲師団を先鋒とするドイツ歩兵師団主力部隊がアルデンヌ地方を進撃する一方、3個騎兵機甲師団（機械化軽師団）からなるフランス軍の機動予備部隊（ドイツ機甲師団と同じ編成の唯一の機甲部隊）は、3個機甲師団を含む小規模部隊による陽動攻撃で低地諸国に誘い込まれることになっていた。1940年5月、フランスの戦いの最中、ドイツ軍の陽動攻撃により、決着のつかない機甲戦がいくつも発生し、その中には当時までで最大規模の戦車戦となったハヌートの戦いも含まれていた。同時に、アルデンヌ地方の西では、ドイツ軍の自動車化歩兵が渡河地点への大規模な絨毯爆撃の支援を受けながら、ムーズ川を渡河した。当初の計画では、機甲師団は再び歩兵師団と緊密に連携することになっていた。しかし実際には、エルヴィン・ロンメルやハインツ・グデーリアンといった機甲部隊の指揮官は橋頭堡から即座に突破し、イギリス海峡への進撃を開始、わずか1週間でそこに到達した。フランス軍の予備部隊である4個歩兵機甲師団（胸甲師団）は、これを阻止するだけの戦略的な機動力を欠いていた。この戦略的な包囲網は、ベルギー軍、イギリス遠征軍、そしてフランス軍の精鋭部隊を包囲した。そして、ダンケルクからの撤退、最終的には「フォール・ロット作戦」におけるフランスの陥落へと繋がった。

目覚ましい予想外の成功は、世界的な地政学的状況に突然の変化をもたらし、ドイツにヨーロッパ大陸における覇権の地位を与えただけでなく、フラーとリデル＝ハートの理論を正当化するものでもあった。装甲機動戦の否定しがたい可能性に直面し、1940年の夏以降、生き残ったすべての主要国の軍隊は、戦術ドクトリン、部隊編成、戦略計画、戦車生産計画を適応させた。フリーザーによれば、これはドイツ自身にも当てはまり、ドイツは今になってようやく電撃戦戦術を公式に採用したのである。^{[ 17 ]}

北アフリカの砂漠地帯において、イギリス軍は装甲部隊、歩兵部隊、砲兵部隊を統合して「バランスの取れた複合兵科チーム」を編成するという、従来とは異なるアプローチを開発した。ロドルフォ・グラツィアーニ元帥率いるイタリア第10軍は、装備が不十分で指揮も不適切であったため、間もなくイギリス西部砂漠軍の英連邦軍によるこのアプローチに取って代わられた。

エルヴィン・ロンメル装甲軍大将率いるドイツ・アフリカ軍団の到着は、イギリス軍の戦術の弱点を浮き彫りにした。各装甲師団の歩兵と砲兵の数は少なかったものの、機動力に乏しく連携の取れていないイタリア軍を攻撃する際には十分だったが、機動力が高く連携の取れたドイツ軍部隊に対しては、人員不足の英連邦軍部隊では力不足であることが明らかになった。

1941年から1942年にかけて、連合軍は不適切な戦術、特に装甲部隊を敵の対戦車陣地に突っ込ませる戦術のために、北アフリカの砂漠での装甲戦で苦戦を強いられた。しかし、クルセイダー作戦や第一次エル・アラメインの戦いではいくつかの顕著な成功を収め、モンゴメリーの指揮下では最終的に決定的な勝利を収め、特に第二次エル・アラメインの戦いで勝利を収めた。

2022年、米国海軍大学校の助教授ケンドリック・クオは、戦間期に由来する要因により、北アフリカのイギリス軍は当初、歩兵や砲兵の支援をほとんど受けずに装甲部隊を運用していたと記した。一方、ドイツ軍は装甲部隊を機械化歩兵や砲兵と統合していた。イギリス軍は装甲部隊への誤った重点を解消して初めて戦闘能力を回復することができた。^{[ 12 ]}

ドイツでは、理論的なアプローチ、ウォーゲーム、演習を通じた綿密な研究により、装甲部隊自体（およびヒトラーの政治的支援）において、装甲部隊が主要な戦場編成であるという確信が醸成された。ただし、この見解は1940年以前は他の兵科では共有されていなかった。このドクトリンの重要な要素は、すべての戦車に無線機を搭載することによる通信の改善であったが、ほとんどの戦車には受信機しか搭載されていなかったため、この理想は技術的な限界に阻まれた。

第二次世界大戦勃発時、ドイツの装甲部隊は、戦術レベルおよび作戦レベルにおいて、連合国よりもはるかに高度で柔軟な訓練を受けていた。ドイツの戦車は無線通信の指示を受けて運用され、これにより戦車長は車両の機動性をより有効に活用することができた。^{[ 29 ]}

ポーランド征服後も、「電撃戦」は戦略レベルでは明確に定義されていなかった。グデーリアンとフォン・マンシュタインは、後に電撃戦の本質とみなされることになる戦略、すなわち集中した装甲師団による迅速な深部侵攻を考案した。この戦略は当初、ドイツ軍最高司令部には受け入れられなかった。しかしながら、 1940年のフランス侵攻の最終計画はセダンにおける重点攻撃（シュヴェプンクト）を軸としており、その任務はセダンに割り当てられた。この作戦の大成功により、電撃戦は終戦までの戦略計画に組み込まれることになった。

ドイツ軍の戦車は、約200キロメートル走行できるだけの燃料と物資、そして3～9日間分の食料を積載することができた。^{[ 29 ]}この補給線からの相対的な独立性は効果的であることが証明され、重要な目標にはるかに速く、ためらうことなく進軍することを可能にした。もう1つの要因は、指揮官が司令部とほとんど協議することなく、現場で戦略的な決定を下す能力であり、司令部の命令はしばしば単に無視された。その好例は、エルヴィン・ロンメルが第VII装甲師団を指揮していた際の先頭に立って指揮するアプローチであり、これにより彼は戦場の状況に柔軟に対応することができた。これは、任務戦術（部下に独自の決定を下させること）の一例である。^{[ 30 ]}

ドイツ軍の戦車の速度、機動力、通信能力はフランス軍に衝撃を与え、最終的にはこの戦いの決定的な要因となった。それは、シャルB1 bisなどのフランス軍の主力装備に対する装甲と武装の劣勢を克服した。^{[ 31 ]}優れた戦術と作戦の実践が適切な戦略的実施と相まって、ドイツ軍は1940年の戦いで装甲において（量的にも質的にも）優位な部隊を打ち破ることができたが、^{[ 31 ]}電撃戦が1941年に意図的な軍事ドクトリンとなったのと同様に、当初は目覚ましい成功を収めたものの、最終的には東部戦線で失敗に終わった。

戦前、ハインツ・グデーリアンは『Achtung–Panzer !』の中で、ドイツ軍の徹底的な機械化を提唱していた。1942年までに、装甲戦闘車両の生産増加により、この理想のより完全な実現が可能になった。今や、純粋な歩兵や騎兵の編成とは異なる、大規模な装甲複合兵科チームを編成できるようになった。^{[ 32 ]}装甲師団は、機械化歩兵（輸送中に小火器の射撃から保護するためにハーフトラックに乗る）と自走砲（戦車のシャーシに搭載された榴弾砲）に戦車を統合した。これにより、装甲師団は独立した戦闘部隊となり、原則として、多数の対戦車砲を装備し、塹壕に潜む敵歩兵に対する突破を達成するという問題を克服でき、歩兵の支援なしに装甲部隊に壊滅的な損害を与える戦車攻撃を完全に阻止できる可能性を秘めていた。^{[ 33 ]}しかし、装甲戦闘車両の生産の多くは、次第に装甲部隊から他の部隊へと振り向けられていった。砲兵隊は独自の突撃砲部隊を編成し、歩兵師団には独自の戦車猟兵中隊が与えられた。正式な正規戦力は低下したものの、1943年の夏以降、装甲師団は構造的に戦車が不足していた。

米国は第一次世界大戦でフランスのルノーFT軽戦車とイギリスのマークVおよびマークV*重戦車を使用して戦車部隊を設立したが^{[ 34 ]} 、ドワイト・D・アイゼンハワーやジョージ・S・パットン・ジュニアのような一部の将校は、当初はアメリカの装甲部隊の継続と発展の熱心な支持者としてその戦争から現れたが、戦間期の部隊の急速な削減と、軍隊の資金調達と維持に対する無関心、さらには反感により、米国の装甲ドクトリンは相対的に停滞した。アドナ・R・チャフィー・ジュニアは、1920年代後半から1930年代にかけて、装甲戦の将来と適切な訓練、装備、ドクトリンの開発をほぼ単独で提唱した。

アメリカ陸軍はフランス陸軍をヨーロッパ最強の軍隊とみなしており^{[ 35 ]}、その結果、アメリカ陸軍はフランス軍の制服（アメリカ南北戦争）や航空機を頻繁に模倣した。1940年にフランスが急速に占領されて初めて、アメリカ陸軍は1939年のポーランド侵攻におけるドイツ戦車の行動が及ぼす影響を再考せざるを得なくなった^{[ 35 ]}。装甲戦闘部隊は1940年7月10日に装甲部隊が誕生するまで創設されず、装甲部隊司令部と第1装甲軍団司令部がフォート・ノックスに設置された。1940年7月15日、第7騎兵旅団（機械化）は第1装甲師団となった。フォート・ベニングの歩兵戦車部隊である第7臨時戦車旅団は、第2機甲師団となった。^{[ 36 ]}戦車大隊はメリーランド州フォート・ミードに設立され、小規模な機甲部隊学校も設立された。

この教義に基づき、米軍の装甲師団とGHQ戦車大隊の戦車兵は、戦車同士の戦闘で戦車と戦う訓練を受けた。戦中および戦後、装甲部隊の兵士たちは、歩兵師団に配属されたGHQ戦車大隊を歩兵支援のみに用いたとして、歩兵部隊を批判した。

日本のドクトリンは概念的には主にフランス式であったが、純粋に日本的な要素もいくつか含まれていた。日本の軍艦建造における海軍の優先順位と軍種間の対立（海軍は全周防御装甲を好んだ）のため、日本陸軍の戦車は軽装甲であった。1930年代のほとんどの装甲車両と同様に、主砲の口径は小さかった。九五式軽戦車は 37mm ^{[ 38 ]} 、九七式中戦車は57mmであったが、これは高い砲口初速によって補われる場合もあった。^{[ 39 ]}中国における日本陸軍の戦車運用は、そのドクトリンを典型的に示している。軽戦車は偵察や機動歩兵支援に使用され、中戦車は歩兵を支援し、より奥地の目標を攻撃したが、集団で戦闘することはなかった。^{[ 40 ]} 

1939年、日本陸軍はノモンハンでソ連の装甲部隊と交戦した。3ヶ月に及ぶこの戦争で、日本軍の装甲部隊はソ連の戦車に対して弱点を露呈した。その結果、日本軍は敗北し、帝国陸軍は将来の日本軍の装甲部隊に改良を加えるよう一連の苦情を申し立てた。^{[ 41 ]}これが、日本陸軍の戦車が日本陸軍の戦術で使用された際にそれほど成功しなかった主な理由である。アメリカ陸軍の戦車部隊は1941年までM2A4とM3スチュアート軽戦車で構成されていたが、^{[ 42 ]}これらの車両は1935年に製造された九五式軽戦車より5年新しいものであったにもかかわらず、日本陸軍とアメリカの軽戦車は互いに同等であり、第二次世界大戦のジャングル戦作戦中、それぞれの部隊で良好な性能を発揮したようである。^{[ 43 ]}

すべての装甲車両と同様に、維持管理は継続的な課題であり、特に熱帯環境では困難でした。日本陸軍と海軍陸上部隊の戦車が敵と交戦した際には、対戦車砲や圧倒的な数の敵戦車によって破壊されました。日本は主に海軍国であり、太平洋戦争の開始とともに、日本の優先事項は軍艦と航空機の生産に移りました。陸軍の装甲車両の開発と生産のための資源は優先順位が低くなりました。^{[ 44 ]}このため、戦争末期には日本の戦車は急速に旧式化しました。戦争末期には、より重装甲の外国製戦車に匹敵する設計がいくつかありましたが、資材不足と連合軍による日本への爆撃による日本の産業インフラの喪失のため、生産は少数または試作段階から先に進むことができませんでした。さらに、これらの戦車と駆逐戦車は予備として保管され、日本本土の防衛のために配備されることになっていました。^{[ 45 ] [ 46 ]}

中華民国の国民革命軍第200師団は、戦時中、中国唯一の機械化師団であった。第200師団は、イタリア、ドイツ、ソ連から入手した戦前の戦車を使用していた。

東地中海地域のアラブ諸国と特にイスラエルとの間の紛争は、冷戦期の数十年間における装甲戦技術開発の実験場となった。アラブ・イスラエル紛争の両陣営は、紛争が主に行われた砂漠地帯において戦車が実用的であったことから、戦車をはじめとする装甲車両を多用した。

1956年のスエズ戦争と六日間戦争（1967年）では、イスラエルの装甲部隊が優位に立つことが多かったが、これは主に優れた戦術と部隊の結束力によるものであった。

逆に、ヨム・キプール戦争（1973年）は、装甲部隊と歩兵部隊が緊密に連携しない場合に生じる問題点を如実に示した。イスラエル軍の戦車は多数が独立して行動したが、正規歩兵部隊に適切に配置され、しばしば新型の第一世代携帯型対戦車誘導ミサイルを装備したエジプト軍の対戦車部隊によって壊滅的な打撃を受けた。これは極端な例ではあるが、第二次世界大戦以降、かなり詳細に記録されてきた事実を如実に示している。すなわち、戦車と歩兵は互いの強みを活かし、弱点を最小限に抑えるために連携することで、最高の効果を発揮するということである。

多くの紛争において、歩兵が戦車の後部に乗り、必要に応じて飛び降りて支援を行う姿はよく見られた。しかし残念ながら、現代の多くの戦車の設計上、これは危険な行為となっている。例えば、ターボシャフトエンジンを搭載したM1エイブラムス戦車は、排気ガスが非常に高温になるため、近くにいる歩兵は立つ場所に注意しなければならない。また、戦車は精密な砲撃に対して非常に脆弱である。しかし、連携のとれた航空支援と対砲兵部隊が、この問題を克服するのに役立つ。

第二次世界大戦前および戦中には、従来型の高速対戦車砲を用いて戦車を撃破しようとする試みが行われたが、戦後、戦車の装甲防御力と機動性が向上したため、これはますます困難になった。

これに対し、世界最大の装甲車両保有国であるソ連は、ほぼすべての歩兵兵器に何らかの対戦車能力を組み込むべく尽力した。1960年代までに、ソ連の国防科学者たちは携帯型対戦車誘導ミサイルを設計していた。これらの新型兵器は、歩兵が携行するか、新開発のBMP-1歩兵戦闘車から発射される予定だった。そして、1960年代末までにソ連軍で実戦配備された。

1973年、イスラエル軍はこれらの新型兵器システムの重要性を予見できなかった。ソ連からエジプトに供給された数百発のAT-3サガー携帯式対戦車ミサイル（ATGM）は、高度な訓練を受けていない歩兵でも運用可能であり、イスラエル軍の装甲部隊に甚大な損害を与えた。それ以来、ATGMはイスラエル軍において重要な役割を果たし、改良型の国産バージョン（スパイク/ギルミサイル参照）が開発され、世界中に広く輸出されている。

2006年のヒズボラとの紛争では、イスラエル歩兵は敵の対戦車ミサイル部隊を容易に撃破できたものの、単独で行動していた戦車は、最新鋭のロシア製タンデム弾頭型ミサイル（コルネットなど）による攻撃を複数回受けた。このことは、対戦車ミサイルの時代において、単独で行動する戦車が極めて脆弱であることを浮き彫りにした。

ヒズボラとの戦闘で戦車が深刻な損失を被ったことを受け、ラファエル・アドバンスト・ディフェンス・システムズはイスラエル・エアクラフト・インダストリーズと協力して、対戦車ミサイルを迎撃・破壊する戦車用ミサイル防衛システム「トロフィー」を開発した。 ^{[ 47 ] [ 48 ]}このシステムは2011年3月1日に実戦で実戦投入され、ガザ国境での交戦中に対戦車ミサイルを迎撃することに成功した。^{[ 49 ]}

冷戦中、NATOはヨーロッパにおける通常地上戦において装甲戦が支配的な側面であると想定していた。軽戦車の使用はほぼ中止され、重戦車もほとんど放棄されたものの、中戦車の設計は装甲の強化と主砲の大型化によりより重装甲のモデルへと進化し、第二次世界大戦中の様々なタイプの戦車のほとんどを組み合わせた主力戦車（MBT）が誕生した。

NATOの装甲ドクトリンは大部分が防御的であり、核兵器を抑止力として使用することが中心であった。NATO加盟国のほとんどは冷戦期に多数の米国設計の戦車を保有していたが、NATO主要国間では将来の主力戦車の設計に関してかなりの意見の相違があった。米国とドイツはともにミサイル搭載型のMBT-70を試験したが、放棄した。米国のM26パーシングの基本設計は、1980年代にM60 ^{[ 50 ]}主力戦車がガスタービンエンジン搭載のM1エイブラムスに置き換えられるまで進化を続けた。英国陸軍も第二次世界大戦の戦車設計であるセンチュリオンを保持しており、これは非常に成功を収め、1970年代まで完全に置き換えられることはなかった。

西ドイツ連邦軍は1960 年代に独自の戦車開発を決定し、1970年代にはレオパルトIを開発した。これは、防御力よりも速度を重視するドイツのドクトリンに沿った、やや軽量な設計だった。レオパルトIと同じ初期の共同プロジェクトから生まれたフランスのAMX戦車シリーズも、防御力よりも機動性を重視していた。21世紀になると、西側の最新鋭主力戦車のほとんどは、強力なエンジン、大型の120mm砲、複合装甲を中心に構築されるようになった。 

ワルシャワ条約機構の装甲ドクトリンは、第二次世界大戦中に発展した既存のドクトリンを核戦場に適用しようとしたソ連軍の発展に大きく影響を受けた。1960年代初頭、これは装甲部隊とその支援部隊における多くの重要な発展につながった。重要な発展の一つは、第二次世界大戦で使用された騎兵機械化集団（CMG）が、NATOの防衛線を深く突破するための突破口を利用するように設計された冷戦の作戦機動集団（OMG）に移行したことである。これは1930年代に遡る深層戦闘理論の集大成であった。 ^{[ 51 ]}

1964年、ソビエト連邦では、自動装填装置を初めて採用し、乗員を3名に減らしたT-64戦車が生産され、戦車設計において大きなブレークスルーが達成された。その後、このモデル、そして後のT-72およびT-80戦車は、誘導ミサイルを戦車の弾薬構成に導入し、標準的な戦車砲から対戦車ミサイルを発射できるようにすることで、装甲戦に影響を与えるさらなる革新をもたらした。ソビエト連邦はまた、高品質のT-80と低品質のT-72という2種類の主力戦車を使用していた国の1つでもあった。前述のような現代のソビエト戦車は、通常125mm （5インチ）滑腔砲で武装している。ソビエト戦車の進歩には、改良された射撃管制システム、 ERAで保護された強力な装甲、および防御対抗策（シュトーラ-1やアリーナなど）が含まれる。冷戦終結まで、ソ連で最も先進的な戦車はT-80Uであり、 M1A1と類似した特徴（タービンエンジン、高度な射撃管制システム、強固な装甲、そして火力）を備えていた。  

歩兵戦闘車は、 1960年代にソ連のBMP-1によって初めて開発され、核兵器の使用が予想される戦場で、支援歩兵が戦車に同行することを初めて可能にした。

T -64やBMP-1に加えて、自走砲や、より重要なことに、対戦車ミサイルを発射できるMi-24回転翼機が1970年に生産開始され、「空飛ぶ戦車」として設計・製造された。

ソ連で戦車部隊として知られていた部隊は、装甲部隊、装甲訓練連隊、その他の編成や部隊で構成されていた。

M113装甲兵員輸送車は、 1968年まで装甲車両をほとんど展開しなかった敵軍に対して、ベトナムの地形において効果的であることが証明された。^{[ 52 ]}地雷やRPGですぐに対抗されたが、M-113は戦争中も運用され続け、主にACAV （装甲騎兵突撃車両）として知られる歩兵戦闘車^{[ 53 ]}に進化し、「軽戦車」としても機能した。^{[ 53 ] [ 54 ]}

M2/M3ブラッドレー戦闘車のようなより重武装の歩兵戦闘車両は、M113の経験に基づいて開発された。装甲と銃を装備したM35トラックとして、護送隊を保護するためのガン・トラックも導入された。1968年、共産主義勢力は主にソ連製のPT-76軽戦車を配備した。

1971年までに、より大型のT-54中戦車が配備され、M-72 LAWロケット弾、ARVNのM41ウォーカーブルドッグ軽戦車、そしてより大型のM48A3パットン戦車に対して脆弱であることが判明した。1969年1月、米国の装甲騎兵部隊はM48A3パットン戦車をM551シェリダン装甲空挺偵察突撃車両に交換し始め、1970年までに200両以上のシェリダン戦車がベトナムで運用されていた。^{[ 55 ]}

戦車やその他の装甲車両は、いくつかの理由から空からの攻撃に対して脆弱である。一つは、容易に探知されることだ。金属製の車両はレーダーに映りやすく、特に隊列を組んで移動している場合は目立つ。また、移動中の戦車は大量の熱、騒音、そして塵を発生させる。熱によって前方監視型赤外線システムで容易に視認でき、塵は昼間でも目視による発見の手がかりとなる。

もう一つの大きな理由は、ほとんどの装甲車両は砲塔の屋根やエンジンデッキの装甲が薄いため、攻撃ヘリコプター、無人戦闘機、地上攻撃機、小型ドローンなどから発射される対戦車ミサイルや爆弾が上から命中すると、たとえ弾頭が小さくても致命的なダメージを与える可能性があるからです。小型の自動砲でさえ、戦車のエンジンコンパートメントの後部と上部を貫通するのに十分な威力を持っています。現代の戦争では、徘徊型弾薬（自爆ドローン）も戦車攻撃に用いられています。

装甲車両を攻撃するために開発された航空機もある。最も有名なのは、専用設計のフェアチャイルド・リパブリックA-10サンダーボルトII 、通称「ウォートホッグ」である。AGM -65マーベリックなどの対戦車兵器を含む様々なミサイルや爆弾を搭載できるが、A-10の主兵装は、毎分3,900発の劣化ウラン徹甲弾を発射できる 30mm GAU-8/Aアベンジャーガトリング砲である。ロシアの同等機はSU-25である。

同様に、多くの攻撃ヘリコプターは主に敵の装甲車両を攻撃するために設計されています。AH -1Z バイパー、AH-64 アパッチ、HAL 軽戦闘ヘリコプター、デネル ルーイヴァルク、ユーロコプター タイガー、Ka-50 ブラック シャーク、Mi-28 ハボック、A129 マングスタ、ウェストランド リンクスなどがその例です。ヘリコプターは多くの理由から装甲車両に対して非常に効果的です。例えば、AH-64D ロングボウ アパッチは、改良されたセンサー スイートと兵器システム、メイン ローターの上に設置された AN/APG-78 ロングボウ 射撃管制レーダー ドームを備えています。

空中からの脅威にはいくつかの対処法がある。その一つが制空権である。これは米国が最も頼りにしているものであり、装甲部隊に随伴する効果的な短距離機動防空車両が著しく不足していることからも明らかである。他のほとんどの国は、ドイツのゲパルトやソ連の9K22ツングースカのような機動性の高い自走対空砲、 SA-6、SA-8、SA-11のような短距離および中距離地対空ミサイルシステム、あるいは両方を同じ車両に搭載している（例えばツングースカはSA-19 SAMミサイルも搭載できる）。戦車の主砲から発射される対空砲弾の使用は近年増加している。一例として、T-90のHE-FRAG弾があり、これはレーザー測距儀で決定された一定の距離で起爆することができる。^{[ 60 ]}

装甲戦は機械的にも兵站的にも非常に複雑であり、広範な支援体制を必要とする。装甲戦闘車両は、同じ地形での運用が可能な装甲車両による支援を必要とする。これらの車両は、陸軍の各部隊によって運用される。例えば、英国陸軍では、回収・整備車両は王立電気機械工兵隊（REME）、戦闘工兵車両は工兵隊（RE）によって運用される。具体的には以下の部隊が含まれる。

• 装甲回収車（ARV）の多くは、支援対象となる車両のシャーシをベースにしている。例えば、イギリスのチャレンジャー戦車用のARVは、チャレンジャー戦車の車体にウインチを追加したものである。
• 装甲補給車両
• 戦闘工兵車両（CEV）、例：ブルドーザー

装軌式装甲戦闘車両を高速道路で輸送する場合、装甲戦闘車両は故障しやすく、またその履帯が高速道路を損傷させるため、大型輸送車両が使用される。

戦車は装甲戦において不可欠な存在であるが、戦力投射が求められる場合、迅速な展開ができないことが常に重戦車の限界となってきた。

戦車とその支援装備を空路または海路で輸送するには数週間かかる。一部の戦車や装甲車両はパラシュートで投下したり、貨物機やヘリコプターで輸送したりできる。大型輸送機は主力戦車を1～2両しか輸送できない。小型輸送機は軽戦車やM113などの装甲兵員輸送車しか輸送または空輸できない。

従来型の主力戦車に対抗できる空輸可能な装甲車両を開発したいという要望は、通常、対戦車ミサイルを搭載した軽車両、あるいは自走砲型の車両という形に帰結してきた。装甲防御力の不足は、強力な砲と優れた照準電子機器を組み合わせることで、先制攻撃・先命中・先制撃破能力を実現することで補われており、これは第二次世界大戦時のアメリカの駆逐戦車に見られる概念と類似している。

このような考慮事項を実践に移した車両には、スティングレイ軽戦車、AMX 10 RC、B1 チェンタウロなどがある。このような車両を開発するための米国のプロジェクトのほとんどは失敗に終わっている。例えば、M8 装甲砲システムなど。最も一般的なのは、欠陥のあるM551 シェリダン軽戦車である。これは、当時としては革新的な 152  mm CLGPランチャーを使用してより重い戦車を破壊できる空輸可能な戦車であった。この戦車の戦闘効果は、信頼性の低いMGM-51 ミサイルによって制限されていた。アメリカ軍で使用されている移動式対戦車砲プラットフォームの最新版は、TOW ミサイルを装備したストライカーの派生型であるM1134 対戦車誘導ミサイル車両である。現代のほとんどの軍隊は、同等の車両を運用している。

イラクでの反乱のような限定的な紛争では、装甲車両同士の直接戦闘はめったに起こらないものの、反乱軍の攻撃やIED（即席爆発装置）から身を守る必要性から、軽車両への装甲の適用や、装甲輸送車、戦闘車両、戦車の継続的な使用が行われている。