ヒンデンブルク線

ヒンデンブルク線
ジークフリートシュテルング
フランス北東部
ドイツ軍がヒンデンブルク線まで撤退する様子を示す地図。[a]
座標	北緯49°30′ 東経02°50′ / 北緯49.500° 東経2.833° / 49.500; 2.833
タイプ	要塞化
サイトの履歴
構築済み	1917 （1917年）
構築者	ドイツ帝国軍 ドイツ軍は中世の伝説の竜退治人ジークフリートにちなんで、イギリス軍はパウル・フォン・ヒンデンブルク（1916年～1919年ドイツ参謀総長）にちなんで命名した。
使用中	1917–1918
材料	コンクリート、鉄、有刺鉄線
戦闘/戦争	第一次世界大戦 アラスの戦い ビュルクールへの最初の攻撃 ラニクールへのドイツ軍の攻撃 ビュルクールの戦い カンブレーの戦い（1917年） カンブレーの戦い（1918年） ムーズ＝アルゴンヌ攻勢 サン・カンタン運河の戦い

ヒンデンブルク線（ジークフリート陣地）は、第一次世界大戦中の1916年から1917年の冬にフランス西部戦線で構築されたドイツ軍の防衛陣地である。この線はアラスからエーヌ川沿いのソワソン近郊のラフォーまで伸びていた。1916年、ベルダンの戦いとソンムの戦いでドイツ西部軍（ヴェステール）は疲弊し、東部戦線ではブルシーロフ攻勢でオーストリア＝ハンガリー帝国軍に多大な損害を与え、ドイツ軍はより多くの戦線を掌握せざるを得なくなった。ルーマニアによる宣戦布告はドイツ軍と戦時経済にさらなる負担をかけた。

ノワイヨン突出部の背後に建設されたヒンデンブルク線は、1917年のソンムの戦いの再開に対する予防措置として、古い前線に取って代わるものでした。中間の地を壊滅させることで、ドイツ軍は1917年の春の攻勢を遅らせることができました。短縮された前線はより少ない兵力で維持でき、戦術的な分散、逆斜面の陣地、縦深防御、カモフラージュにより、ドイツ歩兵を温存することができました。無制限潜水艦戦と戦略爆撃は、西部 (ヴェステール)のドイツ軍が回復するにつれて、英仏連合軍を弱体化させると予想されました。1917年1月25日、ドイツ軍は西部戦線に133個師団を配備していましたが、攻勢を検討するには不十分でした。

1916 年 8 月のヒンデンブルク計画では、連合軍の資材戦争(装備戦) に備えて、ドイツの産業が爆発物、弾薬、武器の生産を増やすことが試みられた。生産は冬の間十分に増加せず、1917 年の夏までに計画の 60% しか達成されないと予想された。1916 年 12 月のドイツの平和イニシアチブは協商国によって拒否され、民間経済をさらに活性化することを目的とした 1916 年 12 月の補助軍法は、軍需生産のために期待された追加の労働力を供給できなかった。

ヒンデンブルク線への撤退（アルベリヒ作戦）は1917年2月から3月にかけて行われた。ドイツ軍が残したフランス民間人の破壊と悲惨な状況の知らせは、中立国におけるドイツの威信に深刻な打撃を与えた。労働者は1917年2月に南方に移され、ラ・フェールからルテルまでの戦闘準備と、エーヌ戦線の前線で働いた。ドイツ軍は、ここがフランス軍の攻撃を受ける予定であると知っていた。撤退により解放された師団とその他の増援により、エーヌ戦線の師団数は4月初旬までに38に増加した。ヒンデンブルク線は1917年に数回攻撃され、特にサン・カンタン、ビュルクール、エーヌ、カンブレーで攻撃され、1918年9月の百日攻勢で突破された。

1916 年 8 月、ソンムのドイツ軍は大きな負担にさらされていた。第 9 予備軍団はポジエールの防衛で「粉砕」された。10 個の新師団がソンム戦線に投入され、さらに 1 個師団がイギリス軍の反対側の戦線に投入された。ドイツ戦線の後方での移動は、絶え間ない英仏の砲撃によって困難を極め、鉄道による輸送が遅れ、道路の整備が中断されたことで装備不足がさらに深刻化した。破壊、捕獲、損傷、摩耗、不良弾薬により、 8 月末までに1,208 門の野砲のうち 1,068 門 、820 門の重砲のうち 371 門が使用不能となった。^[1]

砲兵の不足は、マックス・フォン・ガルヴィッツ将軍の計画によって、残存砲兵の指揮を集中化して対砲兵射撃に当たらせ、航空機の増援で観測される砲撃量を増やすことで、徐々に改善された。この計画は連合軍の制空権にはほとんど影響しなかったが、最終的にはドイツ軍の砲撃の精度と効率を高めた。第2軍は、 8月中旬に第1軍の疲弊した師団を補充する増援が不足しており、反撃の計画は兵力不足のために断念されていた。ブルシーロフ攻勢によるロシアの緊急事態、ルーマニアの参戦、ヴェルダンでのフランスの反撃により、ドイツ軍はすでに戦力不足に陥っていた。^[1]

1916年8月29日、ドイツ軍参謀総長 エーリッヒ・フォン・ファルケンハイン将軍が解任され、パウル・フォン・ヒンデンブルク元帥 が後任となり、エーリッヒ・ルーデンドルフ第一参謀長が副官となった。第三陸軍最高司令部（新しい最高司令部）は、ヴェルダンへの攻撃の中止と、そこからルーマニアとソンム戦線への部隊派遣を命じた。9月5日、フランスに建設すべき新たな短期防衛陣地の提案が西部軍の司令官に求められ、司令官らは9月8日にカンブレーでヒンデンブルクとルーデンドルフと会談した。西部戦線の司令官らは、ルーマニアに計画されているものを除いて、攻勢作戦に使える予備兵力はないと告げられた。軍団司令官の一人であるゲオルク・フックス中将は、アラスからランの西まで防衛線を築き、前線を25マイル（40 km）短縮し、他の部隊とともにアルザスやロレーヌへの攻勢に使用できる10個師団を解放することを提言した。^[2]ルーデンドルフは、戦術的価値に関係なく地盤を保持する慣行を批判し、最少の兵力で前線の位置を保持し、反撃によって失った位置を奪還することを提唱した。これは、ソンムでドイツ軍に既に強制されていた慣行であった。^{[3] [4]}

9月15日、北方軍の司令官である皇太子 ルプレヒト元帥は後方防衛線の準備を命じられ、9月23日には新たなジークフリート陣地（ヒンデンブルク線）の建設作業が始まった。9月21日、フレール・クールスレットの戦い（9月15日〜22日）の後、ヒンデンブルクはソンム戦線に西部での兵力と補給を優先するよう命じた。モルヴァルの戦い（9月25日〜28日）の終わりまでに、ルプレヒトはソンムに予備兵力を残していなかった。9月中、ドイツ軍はイギリス軍戦区にさらに13個新兵師団を送り、兵士を見つけられる限り集めた。ドイツ軍の砲兵は野砲弾213連装と重弾217連装を発射したが、戦車の登場、ティエプヴァルの戦い（9月26日～28日）での敗北、そして多数の死傷者（9月はドイツ軍にとって最も犠牲の大きい月だった）は、ドイツ軍の士気に大きな打撃を与えた。10月7日、ルプレヒトは10月中旬にアンクル川の北でイギリス軍の攻撃を予想し、ヴェルダンの状況に対する不安も高まった。10月19日、ヴェルダンからソンムへの増援派遣は中止された。フランス第10軍がソンムの南で与えた敗北（10月10日～21日）により、第2軍参謀長のブロンサルト・フォン・シェレンドルフは解任された。^[5]

ヒンデンブルクとルーデンドルフは、新戦略を補完するために国内の変化を要求した。ドイツの労働者は補助奉仕法（ Hilfsdienstgesetz ）の対象となり、1916年11月から16歳から50歳までのすべてのドイツ人が義務奉仕の対象となった。^[6]この新しい計画は、大砲と機関銃の生産量を3倍にし、軍需品と塹壕迫撃砲の生産量を倍増させることを意図していた。軍の拡大と軍需物資の生産により、軍と産業界の人材獲得競争が激化した。1916年初頭、ドイツ軍は90万人を新兵収容所に抱え、3月に1897年クラスの徴兵が召集されるときにさらに30万人が入隊する予定だった。陸軍は兵力が充実していたため、旧式のラントヴェーア級の軍を解散させる計画が立てられ、夏にはファルケンハインは18個師団の編成を命じ、 175個師団の軍となった。ベルダンとソンムでの犠牲の大きい戦いはドイツ軍師団にとってはるかに厳しいものとなり、前線に出て数日後に交代しなければならなくなり、ソンムでは14日間しか続かなかった。師団の数を増やせばヴェステール軍の負担が軽減され、他の前線での攻勢に余力が生じるかもしれない。ヒンデンブルクとルーデンドルフはさらに22個師団の編成を命じ、1917年初頭までに師団数を179個師団にまで増やした。^[7]

ファルケンハインが創設した師団の兵力は、陸軍の兵力の純増ではなく、4個歩兵連隊の方形師団を3個連隊の三角形師団に縮小したことによるものであった。ヒンデンブルクとルーデンドルフの命令による拡張で追加された師団の兵力は、後方地域部隊をくまなく探せば見つかるが、そのほとんどは1916年の損失で枯渇した補充要員プールから引き出さなければならないだろう。新しいクラスの徴兵でプールは満たされるだろうが、プールがより多くの師団を維持しなければならなくなると、死傷者の補充ははるかに困難になるだろう。1916年11月初旬に1898年クラスの新兵を召集することで、プールは1917年2月に763,000人に増加したが、軍隊の規模が大きくなると消耗する資産となるだろう。プロイセン陸軍省の副大臣で、新部隊の編成を担当していたエルンスト・フォン・リスベルク（ドイツ語版）は、この軍の増強が賢明かどうかについて深い疑問を抱いていたが、ルーデンドルフによって却下された。^[7]

ドイツ軍は1916年の初め、砲兵と弾薬を同様に十分に備えており、ベルダンの戦いの開始時には野砲弾850万発、重砲弾270万発を投入していたが、最初の2週間で400万発の砲弾が発射され、第5軍は戦闘を続けるために1日あたり約34本の弾薬列車を必要とした。ソンムの戦いでドイツ軍の弾薬備蓄はさらに減り、歩兵が前線から追い出されると、障害物の不足を補うためにシュペルフォイア（防御弾幕）の必要性が高まった。戦前、ドイツは推進剤製造のために硝酸塩を輸入しており、戦前に大気中の窒素から硝酸塩を合成するハーバー法が発見されて初めて、ドイツは封鎖中でも爆薬を製造できるようになった。この法の開発とそれを利用するための工場の建設には時間を要した。ファルケンハイン政権下では、弾薬とそれを発射する兵器の調達は、推進剤の生産量に基づいて行われていた。推進剤が十分に充填されていない弾薬の製造は、無意味であると同時に資源の無駄遣いであったためである。ヒンデンブルクとルーデンドルフは、人力に代わる火力を望み、この原則を無視した。^[8]

既存の需要を満たし、新しい兵器を供給するために、ヒンデンブルクとルーデンドルフは燃料生産量を月間12,000英トン (12,000 t) まで大幅に増やすことを望んだ。1916年7月、生産目標は7,900英トンから9,800英トン (8,000～10,000 t) に引き上げられたが、これは既存の需要をカバーすると予想されており、ヒンデンブルクとルーデンドルフが要求した追加の2,000英トン (2,000 t) の生産量では、大砲、機関銃、塹壕迫撃砲の2倍、3倍の増加に決して匹敵するものではなかった。ヒンデンブルク計画を遂行するために必要な産業動員により、熟練労働者、召集労働者(軍隊から呼び戻される労働者)、または徴兵免除労働者の需要が増加した。1916年末の帰還兵数は120万人で、そのうち74万人が前線任務に適格とみなされていたが、1917年10月には164万人、11月には200万人を超え、そのうち116万人が前線任務に適格とみなされた。ヒンデンブルク計画の要求により人員不足が深刻化し、原材料の入手が困難だったため目標は達成されなかった。^[9]

ドイツ軍は1916年9月から1917年7月までの間に、熟練労働者12万5千人を戦時経済に復帰させ、80万人の労働者を徴兵免除した。 ^[10] 1917年2月の鉄鋼生産量は予想を25万2千英トン（25万6千t）下回り、火薬生産量は目標を1,100英トン（1,100t）下回ったため、ルーデンドルフにヒンデンブルク線への撤退を迫る圧力が強まった。[ ^11]不足にもかかわらず、1917年夏までにヴェステア砲兵公園は野砲5,300門から6,700門に、重砲3,700門から4,300門に増加し、その多くは性能の優れた新型であった。機関銃の生産量により、各師団は54丁の重機関銃と108丁の軽機関銃を保有し、機関銃狙撃兵分遣隊（MGA）の数を増やすことができた。しかし、生産量の増加は新師団の装備には不十分であった。2個砲兵旅団と2個連隊を有していた既存の師団は、1個連隊と旅団本部を失い、3個連隊となった。新装備規模に対し、1917年初頭のイギリス軍師団は64丁の重機関銃と192丁の軽機関銃を保有し、フランス軍は88丁の重機関銃と432丁の軽機関銃を保有していた。^[12]

ヒンデンブルクとルーデンドルフは1917年1月9日に無制限潜水艦作戦政策への復帰を強行し、翌日には首相ベートマン＝ホルヴェークと他の反対派の解任を画策した。この政策は2月1日に再開され、毎月60万英トン（61万t）の船舶を沈め、5～12か月でイギリスを戦争から脱落させることになっていた。海軍の楽観的な主張は、西側軍の「絶望的な」状況とドイツの同盟国の衰退に比べれば決定には重要ではなかった。^{[13] [14]}イギリスへの空襲再開により、西部の新たな戦線が開かれることになっていた。 1916年にイギリスの反撃に対して脆弱になった飛行船に代わる新型航空機が利用可能になった。計画は1916年後半に始まり、 1917年5月にトルコ十字作戦（ウンテルネフメン・ターケンクロイツ）が開始された。^[15]

西部戦線の防衛戦略の一環として、 1917年に予想される防衛戦（アプヴェールシュラハト）の基礎となる5つの防衛陣地が計画された。パッシェンデール山脈に沿ってメシーヌ突出部の背後にあるベルギー海岸からリールの防衛線までのフランドル陣地（フランドル陣地）、リールからサイーまでのヴォータン陣地（ヴォータン陣地、イギリス軍にはドロクール＝ケアン線として知られている）が、1915年のロース、ヴィミー、アラスの戦場と1916年のソンムの戦場の背後に構築されることになっていた。ジークフリート陣地（イギリスではヒンデンブルク線として知られていた）は、ノワイヨン突出部の麓、アラス近郊のヌーヴィル・ヴィタスからサン・カンタン、ラオン、ソワソン東部のエーヌ川を通り、シュマン・デ・ダム山脈の尾根にあるセルニー・アン・ラオンノワまで構築されることになっていた。^{[16] [b]}

フンディング陣地（Hundingstellung）は、1915年のシャンパーニュの戦場の背後にある、ペロンヌからヴェルダンの北東にあるエタンまで延びることになっていた。ミシェル陣地（ Michelstellung）は、サンミヒエル突出部の背後にあるエタンからポンタムーソンまでをカバーすることになっていた。新しい要塞地域は、集結陣地（ロシア戦線で構築されたものに類似したEventual-Stellungen ）として使用するための予防措置（ Sicherheitskoeffizient ）であり、西部戦線を短縮して兵力を節約し、より多くの予備兵力を作ることが意図されていた。ジークフリート陣地は最も多くの兵力を放出する可能性があったため、最初に着工され、ヒンデンブルクとルーデンドルフは9月19日にその進路を決定し、9月27日に建設が開始された。^{[16] [17]}

ジークフリートシュテルングへの撤退は、1916年から1917年の冬、ルーデンドルフと他のドイツ軍上級指揮官によって議論された。新年の21個師団による攻勢は12月19日に議論されたが、そのような部隊では決定的な結果を達成できないと考えられた。^[18] 1月5日のOHL覚書には、春の攻勢の場所を秘密にしておくために、フランスとイギリスによる攻勢準備が西部戦線全体で行われていることが記されていた。ソンム戦線、アラスとリールの間の地域、エーヌ戦線、ロレーヌとフランドルが特に脅威にさらされていると考えられていた。捕虜の尋問、郵便分析、スパイ活動、航空偵察が、英仏攻勢の可能性のある場所を特定するために使用された。ロシア軍の攻勢も計画されている場合は遅れる可能性はあるものの、3月が英仏が攻撃できる最も早い時期と考えられていた。ルプレヒト軍集団の参謀長ヘルマン・フォン・クール中将 は1月15日に攻勢の可能性に関する調査を発表した。ドイツ軍の突破は手段の不足と失敗の結果により却下された。ロース、アラス、ソンム、エーヌへの限定目標攻撃が検討されたが、人員と装備の不足により、小規模な攻撃でも予想される英仏の春季攻勢に対する防衛に必要な予備兵力を使い果たす危険があった。1916年後半のソンムのブシャヴヌとラ・メゾネットへの攻撃のような局地攻撃は増援なしで実行可能であったが、ルーデンドルフは攻勢は不可能であるという分析を受け入れた。^[19]

1月20日にキュールを訪れたフックスは、連合軍の優勢があまりにも大きいため、ドイツ軍は攻撃で英仏軍を阻止することも、他の場所での攻撃を阻止することもできないと結論付けた。軍はソンムのような戦いに再び耐えることはできない。そこでの防衛工事は無駄であり、兵士を無駄に消耗させるだけだった。1月29日、ルーデンドルフは政治的および軍事的理由から撤退を命じることはできないとの裁定を下し、1月31日にはキュールと撤退について協議したが、ソンム戦線の第1軍および第2軍の指揮官は撤退に反対した。1月から2月にかけて資源は引き続きソンム防衛に向けられ、2月6日、第1軍司令部は3個師団と1万5千人の労働者に、アラスからサイリーまでの線への部分撤退であるヴォータン・ジークフリート・リーゲル計画を実行するための新陣地での作業を求めていた。冬の間にドイツ軍が拡大し、ロシアから師団が移転したにもかかわらず、西部戦線の154個ドイツ師団は、ドイツ軍よりも規模が大きいフランス、イギリス、ベルギーの190個師団と対峙していた。ヴォータン＝ジークフリート＝リーゲル計画では、前線が8.1マイル（13 km）短縮され、前線維持に必要な師団が6個少なくなる。一方、平均9.3マイル（15 km）をジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）まで撤退させることで、28マイル（45 km）短縮され、13～14個師団が節約される。 ^[20]

ドイツ軍は敗北には程遠かったが、1916年にはソンムとベルダンで、オーストリア＝ハンガリー軍がロシア南部でそうであったように、後退させられていた。 1916年11月のシャンティイ会議で、連合国は再び総攻勢をかけることに同意した。英仏の貢献は、ソンム攻勢をはるかに大きな軍で再開し、攻撃を北はアラス、南はオワーズまで拡大し、続いてフランス軍がソワソンとランスの間で攻撃することだった。イギリス軍は2軍でバポームとヴィミーの尾根の間に形成された突出部を攻撃し、フランス軍は3軍でソンムからノワイヨンまで攻撃することになっていた。攻撃は可能な限り広い前線で行われ、ドイツ軍の砲兵陣地を脅かすほど深くまで前進することになっていた。^[21]ジョセフ・ジョッフル元帥がロベール・ニヴェル将軍に交代すると、「シャンティイ戦略」は変更された。フランス軍は決戦の方針に戻り、 24～48時間以内に突破口を開き、 「機動と戦闘で敵の活動部隊を完全に壊滅させる」ことにした。計画的な戦闘での連続攻撃は中止され、代わりに継続的な突撃が行われ、ドイツ軍が防衛を増強し強化する時間が奪われた。ドイツ軍防衛線の後端まで、深さ5.0マイル（8km）まで大量の重砲を撃てば突破口が開けるだろう。歩兵の前進は、1回の攻撃でドイツ軍重砲に到達し、その後横方向の攻撃で突破口を広げる予定だった。その後、戦略予備軍がその隙間を通り抜け、野戦でドイツ軍予備軍を壊滅させる予定だった。当初のフランス軍のソンムとオワーズ間の攻撃は規模が縮小され、ソワソンとランス間の二次攻撃が強化されて主攻勢となった。ニヴェル攻勢は、1917年4月初旬にイギリス軍がバポーム突出部を攻撃することから始まり、1週間後のフランス軍の主力攻撃を支援するために、アラス戦線でドイツ軍を抑え、エーヌ川から予備軍を転用することになっていた。^[22]

ドイツの偵察機は1916年から1917年の冬、西部戦線全域を調査し、英仏軍の攻勢準備の兆候を探した。^{[23]ジーク}フリート陣地（後に連合国からはヒンデンブルク線として知られるようになった）の設計は、ドイツ軍最高司令部（OHL）の技師であるクレーマー大佐と砲兵総監のラウター将軍によって作成された。建設はルプレヒトとキュールによって組織され、設計図が完成すると、この戦線はセクターに分割され、参謀本部の将校、砲手、技術者が建設の監督に任命された。建設には5か月かかると予想されていた。^[24]防御壁はドイツの建設会社によって建設され、鉄筋コンクリートの陣地を製作するために熟練した労働者が連れてこられ、一方12,000人のドイツ人と3,000人のベルギー人労働者、そして主にロシア人である50,000人の捕虜が塹壕を掘った。^{[25] [c]}建設工事には、占領下のフランスとベルギー、さらに西​​ドイツのセメント、砂、砂利の生産のほとんどが投入された。資材の輸送は運河の荷船と鉄道によって行われ、1,250列車分の資材が運ばれたが、1916年10月から1917年3月までの建設期間中、通常の交通量に追加された列車は1日あたり約8本だけだった。^[24]陣地用の物品の生産には大量生産技術が使用された。歩兵分隊と砲兵観測所用の鉄筋コンクリートの塹壕は標準的な設計であり、すべての木工品は型紙通りに作られた。^[25]

防衛線は90マイル（140 km）の長さで、20個師団（4.5マイル（7.2 km）ごとに1個師団）の守備隊のために構築されました。電話ケーブルは深く埋設され、物資を防衛拠点に運ぶための軽便鉄道が建設されました。この陣地には約200ヤード（180 m）離れた2つの塹壕があり、前線の塹壕には歩哨守備隊が配置されていました。主な防衛線は第2線で、前線守備隊のほとんどのために塹壕が備え付けられていました。深さ最大100ヤード（91 m）の有刺鉄線のフィールドは、ねじピケットで固定され、幅10～15ヤード（9.1～13.7 m）、間隔5ヤード（4.6 m）の3つの帯状で、塹壕システムの前に機関銃が側面を掃射できるようにジグザグに配置されていました。塹壕線の前後には砲兵観測所と機関銃陣地が築かれた。地形上、塹壕線の後方から観測できる場所では、後方斜面（Hinterhangstellung ）に構築され、歩兵の射界は短かった。これは、1915年と1916年の西部戦線の防衛戦で、前方斜面の陣地がフランスとイギリスの砲撃により粉砕された経験に基づくものである。^[26]

新しい陣地の多くでは、後方に砲兵観測所を備えた逆斜面陣地という新しい原則が守られていなかった。砲兵観測所は前塹壕システム内またはその前に建設された。塹壕は、廃止された旧式の陣地を再現した形で、尾根近く、前方斜面、または逆斜面の後ろに掘られた。第 1 軍司令官フリッツ・フォン・ベロー将軍と参謀長フリッツ・フォン・ロスベルク大佐は、煙とほこりでこのような陣地からの砲兵観測が不可能になるとして、この配置を拒否した。彼らは、ヴォータン線と合流するケアンからサン・カンタンの北のベリクールまでのジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）の第1軍セクションに、新しい陣地の前方2,000〜3,000ヤード（1.1〜1.7マイル、1.8〜2.7km）に別の陣地を構築するよう強く求めました。この陣地は、改訂された前線システムの背後にある砲兵防御陣地（ Artillerieschutzstellung）になります。この戦線にはすでに14,000人を収容できる1,200の塹壕があり、地元の予備軍を保護するのに十分でした。新しい戦線は同様のものですが、逆斜面で、 24,000人を収容できる塹壕があり、3月15日までに準備が整う予定です。既存の砲兵陣地は廃止され、ラ・ヴァケリー台地など突撃部隊の集結に便利な地形を支配する場所に砲兵が配置された。^[27]

ルプレヒトはアルベリヒ作戦（アルベリヒ運動）の実施を遅らせることを拒否したが、2月27日にジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）を視察した後、第1軍の提案を承認し、3個師団と15,000人の労働者を新しい建設のために提供し、ジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）をジークフリートIシュテルングに変えた。もう一つの2つの塹壕システム（ジークフリートIIシュテルング）は、既存の砲兵陣地から約3,000ヤード（1.7マイル、2.7km）後方の砲兵予備陣地の近くに計画され、労働力が確保でき次第建設されることになっていた。この追加陣地により、ジークフリートIシュテルング（ヒンデンブルク線）を占領した攻撃は、砲兵をジークフリートIIシュテルングの射程内に移動させるために一時停止せずには続行できないようになる。完成時には、各陣地の深さは6,000～8,000ヤード（3.4～4.5マイル、5.5～7.3キロメートル）となり、当初のヒンデンブルク線は中間線（ジークフリート1世の防衛線）となった。1917年秋には、当初のヒンデンブルク線を前線塹壕システムとして、別の防衛陣地の建設が開始された。^[27]

1916年から1917年の秋から冬にかけて、前線の塹壕を厳重に守るという慣行は廃止され、その代わりに要塞地域の機動的な防御が進められた。 1917年1月には「野戦要塞化の原則」が出版され、より深い防御と分散およびカモフラージュによる偽装の原則に従って、縦深の防御を構築するよう指示された。塹壕線は射撃線というよりも、主に宿泊、物資の投棄、および囮として意図されていた。前線の深い塹壕は、より小さく浅い多くのMEBU シェルター( MEBU シェルター) に置き換えられ、そのほとんどは防御地域の後方に建設された。新たな前線地帯、戦闘地帯、後方戦闘地帯では、軍団本部をグルッペン（集団）にすることで指揮系統が簡素化され、師団が一定期間移動し、その後撤退して休息、訓練、戦力増強が行われる地域の管理業務を担当するようになった。師団では部隊ではなく地域の指揮も導入され、連隊の指揮は前線大隊司令官（KTK Kampftruppenkommandeur）に委譲され、指揮系統は5つのポストから2つのポストに削減された。^[28]

土地の価値は、防御陣地にとっての重要性によって決まることになっていた。地形が防御側に戦術的優位性を与え、分散して偽装した陣地からの小火器による射撃と監視された砲撃によって、最小限の損害で攻撃側を撃退できる場合、その土地は守備隊と地元の予備隊によって争われ、失った土地を取り戻すために反撃されることになっていた。この変更は、1916年12月1日に発行された訓練マニュアル「陣地戦における防御戦闘の実施」に成文化され、大隊ではなく歩兵分隊 (グルッペン) が基本的な戦術単位となった。小規模で前進する守備隊が攻撃を撃退し、侵入は命令を待たずに直ちに阻止して反撃することになっていた。前線の部隊は、できれば無人地帯に前進して砲火から逃れることが許されていたが、側面や後方への移動も許されていた。^[29]

前線の守備隊とその支援部隊が前線を保持または奪還できない場合、たとえ包囲されても陣地を守り、予備師団による反撃の時間を与えることになっていた。防御陣地の背後からの即時反撃 (ゲーゲンシュトス) が不可能な場合は、数日かけて計画的な反撃 (ゲーゲンアングリフ) を計画することになっていた。冬の間に 2 つの学派が生まれた。新しい訓練マニュアルの主著者である参謀本部のマックス・バウアー大佐とヘルマン・ガイヤー大尉は、前線守備隊に前進、横移動、退却の裁量を与えることを望んでいた。フォン・ホーエン将軍と第1軍参謀総長フリッツ・フォン・ロスベルク大佐は、1917年1月30日に覚書「ソンムの戦いにおけるドイツ第1軍の経験」を発行した。この文書は、大隊指揮官の統制下で防衛を組織的に保つために、前線を守備隊がしっかりと保持することを提唱していた。ロスベルクとホーエンは、連合軍歩兵が集結する前に救援師団が反撃に間に合うほど早く到着できるかどうか疑問視していた。彼らは、救援師団は性急な反撃が成功するまでに間に合わないだろうと予測し、 24～48時間後に完全な砲兵支援を受けて計画された反撃を行うべきだとしていた。両方の理論は、ルーデンドルフによって1917年3月に新しい「戦争における歩兵の訓練マニュアル」に取り入れられました^。[30]ドイツ軍指揮官を養成するための訓練学校が設立され、1917年2月にコースが始まりました。^[31]

1917年のイギリスとフランスの計画は、 1916年11月15日から16日にかけてシャンティイで開かれた連合国会議で合意された。既存の作戦は冬の間も継続され、最前線部隊として到着した新兵は訓練され、春にはソンムからアラス、オワーズまで攻撃前線が拡大されることになっていた。攻撃前線は約50マイル（80 km）の長さで、主攻撃後にランス近郊とアルザスでフランス軍の奇襲攻撃2回が行われ、ドイツ軍の混乱と予備兵力の不足につけ込むことになっていた。連合国は協調攻勢のため、 168個師団に対して129個ドイツ師団を投入すると予想していた。イギリス軍がフランドルで作戦を開始することも合意され、南部での主攻撃の数週間後に開始されることになっていた。 12月13日、ジョッフルに代わってニヴェルが就任し、より野心的な戦略を提案した。1916年のソンム戦場の両側で英仏軍による攻撃を再開するという計画は維持しつつ、エーヌ川での攻勢を突破攻勢に変更し、続いて27個師団からなる戦略予備軍を投入して「決定的な」戦いを挑み、英仏両軍の勝利を活かすというものだった。イギリス軍第4軍の南にいたフランス軍は、イギリス軍戦線をアヴル川沿いのロイのすぐ北、サン・カンタンに面した地域まで拡張することで戦略予備軍に合流できるようになり、2月26日までに完了した。^[32]

1916年10月の好天の時期に、イギリス軍の偵察飛行はソンム戦線よりはるか後方に新たな防衛線が構築されていると報告していた。11月9日、偵察機はブルロンの森からケアン、ビュルクール、サンセ川、エニネルを経てアラス近郊のドイツ軍第3線に至る新たな防衛線を発見した。^[33]翌日、脱走したロシア軍捕虜が、サン・カンタン近郊のコンクリートの塹壕で2,000人の捕虜が働いていると報告した。第5軍と第4軍の前線の後方ではヒンデンブルク線の進路はさらに遠く、冬の天候は例年になく悪かったため、航空機は地上にとどまり、航空観測は信頼できないものとなった。12月11日、マルコワン地域の偵察隊は新たな塹壕の上を飛行したにもかかわらず、異常なことは何も報告しなかった。 1916年夏の終わりには、ドイツ軍の戦闘機の数がさらに増え、より高性能な航空機が配備されたため、この地域でのドイツ軍の抵抗ははるかに激しくなった。1916年後半にソンム戦線にかなり近い場所に敷設が開始された3本の中間防衛線はイギリス軍の偵察機によって観測されており、さらに後方に塹壕が掘られているという断片的な報告は珍しくなかった。^[34]

1月2日、ニヴェルはイギリス空軍に、スパイや送還された民間人が報告したドイツの防衛システムを調査するためイギリスと協力するよう指示した。1月26日になってようやくイギリスの情報機関の概要がアラスとランの間に新しい防衛線を報告した。2月、防衛線を偵察するためにさらに航空機を派遣する試みは、霧、雪、雨、低い雲、そして極めて断固としたドイツ軍の防空軍によって妨げられた。イギリスの航空偵察隊は1月末にドロクールとヴィトリー・アン・アルトワの間に掘削跡を発見し、2月15日にはケアンとエタンの間に防衛線を発見した。イギリス軍は、2月15日に新しい防衛線（ドロクール・ケアン・スイッチと名付けられる）を南のベリクールまで追跡し、2月25日にはアンクルからドイツ軍が初めて撤退した翌日にサン・カンタンまで追跡することができた。これらの飛行におけるイギリス軍航空機の損失は、ドゥエー近郊に第11戦闘飛行隊（リヒトホーフェンサーカス）が存在したため深刻であり、4月15日にイギリス軍偵察機6機と護衛機2機が撃墜された。^[35]

1916年11月中旬の冬の天候は、ドイツ軍の防衛努力ではなく、ソンムに対する英仏軍の攻撃を止めた。1月1日、ドイツ軍の攻撃でボーモン・アメル近くのホープ・ポストが占領されたが、1月5日のイギリス軍の攻撃で失われた。1月10日から11日の夜には、イギリス軍の攻撃でトライアングルとマック塹壕が占領され、日中はミュンヘン塹壕への攻撃の側面をカバーした。イギリス軍はその月の残りの期間、レダン尾根を越えて前進した。気温の低下により、アンクル渓谷の泥が凍り、歩兵の移動がはるかに容易になったため、ドイツ軍の困難が増した。2月3日と4日、ピュイシュー塹壕とリヴァー塹壕へのイギリス軍の攻撃は、2月4日のドイツ軍の反撃にもかかわらず成功した。2月7日、イギリス軍の攻撃は、グランクールとセールのドイツ軍の保持を脅かした。 2月17日、イギリス軍は130高地を占領し、ミローモンとセール背後のドイツ軍砲兵陣地を観測するために、より大規模な攻撃を開始した。3個師団が、新型信管106を使用した3日間の砲撃の後、攻撃を開始した。2月16日に雪解けが始まり、ドイツ軍は脱走兵によって攻撃に気づいたため、南岸への攻撃は最大1,000ヤード (910 m) しか前進できず、ブーム渓谷 (バウム・ムルデ) を占領した。西からミローモンを観測するための北岸への攻撃は、天候とドイツ軍への事前警告にもかかわらず成功した。^[36]

第 4 軍の前線では、フランス軍の戦線が段階的に南のアミアン - ロイエ道路まで占領される間、攻撃は少なかった。1 月 27 日、第 29 師団はわずか 400 ヤード (370 m) の前進で368 人を捕虜にし、2 月 1 日にはストーミー トレンチへのオーストラリア軍の攻撃がドイツ軍の反撃によって撃退された。2 月 4 日の 2 回目の攻撃は成功した。2 月 8 日、第 17 師団の 1 個大隊がサイリセルを見下ろす塹壕を占領し、2 月 9 日も続いたドイツ軍の反撃にもかかわらず、これを保持した。2 月 21 日と 22 日、オーストラリア軍は、1 月と 2 月初旬の凍結前よりもさらに「ひどい」地面になっていた雨にもかかわらず、ストーミー トレンチのより多くの部分を占領した。2 月 23 日、アンクル川の南側にいたイギリス軍とオーストラリア軍は、ドイツ軍の塹壕で見られた火災を調査するために哨戒隊を前進させ、ドイツ軍の撤退を発見した。 2月24日午前9時30分までにイギリス軍司令官に報告が届き始め、司令官は集中的な哨戒と前衛部隊の準備、2月25日の夜明けに前進する準備の指示を出した。^{[37] [d]}ル・トランスロイからセールまでの予備線、リーゲルIステッルング（塹壕I陣地）までのドイツ軍陣地は空であることがわかった。ゴフは強力な哨戒隊を前進させてドイツ軍と再び連絡を取るよう命じた。^[e]イギリス軍前線の後方では、雪解けの影響で道路や補給路が深刻な補給困難に陥っていた。^[39]

冬の間、ドイツ軍は欺瞞作戦を展開し、1916年末にはスイスを経由する攻勢の兆候がフランスの注意をそらした。イギリス軍は、フランドルに軍隊と重砲が移動しているという報告や、リール、トゥールコアン、クールトレーからの軍隊移動に関する工作員の報告の増加に気をとられていた。1917年1月まで、イギリス軍は海峡諸港に対する限定的な攻勢の可能性を真剣に受け止め、フランドルを長距離偵察飛行の大半の対象としていた。^[40]西部戦線の北部軍集団司令官ルプレヒトは、ノワイヨン突出部内のインフラの破壊と、ジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）沿いの新しい防御陣地への撤退を計画する責任を負い、コードネームはアルベリヒ作戦と呼ばれた。^[41]ドイツ軍は35日間の アルベリヒ作戦計画を準備し、突出部のインフラは2月9日から3月15日までに破壊され、建物は取り壊されることになっていた。 ^[42]

ブービートラップは、ワイヤーで留められたスプリングの付いたストライカーを使用した遅延作動信管で考案されました。酸がワイヤーを侵食してストライカーを解放し、爆薬を起爆します。このような信管を備えた装置がいくつかバンカーに仕掛けられましたが、ほとんどのブービートラップは単純な圧力起爆装置でした。ワイヤーはストーブの煙突や略奪品などの有用なアイテムに接続され、塹壕の階段のトリップワイヤーは手榴弾の束に接続されていました。いくつかの道路では、重砲の砲弾が接触信管とともに埋められていました。これは、トラックの重量によってのみ起動します。英国の技術者とトンネル会社は、占領された地域を徹底的に捜索し、多くの爆薬を無力化しました。 ^[43]道路は排水溝と水路を破壊して水浸しになり、井戸は隣に立坑を掘削して爆薬を爆発させて破壊され、井戸は永久にダメになりました。ドイツ軍が使用した爆薬（ドナリット、ウェストファライト、ペルディット）の多くは吸水性があり、水をかけることで無力化できた。イギリス軍のブービートラップ巡回では、爆破されるよりも罠を暴くドイツ人捕虜を先に行かせ、イギリス軍のトンネル掘削者は22,000ポンド（10,000kg）の爆薬を除去した。（一部の地域ではブービートラップが見つからなかったが、これはドイツ軍の師団長にその地域に地雷を仕掛けるかどうかの選択権が与えられていたが、一部は拒否したためである。）^[44]

木々は伐採され、井戸は汚染され、民間人はその地域から強制的に立ち退かされることになっていた。ルプレヒトは道徳的かつ実際的な理由から焦土作戦に反対した。破壊はプロパガンダ上の大失敗であり、敵軍に隠れ場所や道路の損傷を修復するための資材を提供し、破壊に関わったドイツ兵の士気と規律を低下させることになるという理由からである。ネスル、ハム、ノワイヨンおよびいくつかの村の建物は計画から除外され、10,000～ 15,000人のフランス民間人がそこに残され、150,000人の健康な民間人は占領下のフランスとベルギーの残りの地域で働くために避難することになっていた。破壊計画の35日間のスケジュールが作成され、その後、地域の側面の軍隊が2日間、ノーロワとクシー・ル・シャトーの間の軍隊が3日間、サン・カンタンとラ・フェールの間の軍隊が4日間行進することになっていた。^[45]

1916年11月以降、ドイツ軍がソンムで保持していた防衛陣地は劣悪な状態にあり、守備隊は疲弊し、郵便検閲官は疲労と士気の低下を報告していたため、ドイツ軍司令部は軍が戦闘再開に耐えられるかどうか疑問視していた。1917年1月、アンクル川のドイツ防衛線はイギリス軍の攻撃を受けて崩壊し始め、1月28日、ルプレヒトはジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）への撤退を開始するよう促した。ルーデンドルフは翌日この提案を拒否したが、第1軍に対するイギリス軍の攻撃、特にミローモン/ブーム渓谷の戦い（2月17日～18日）の戦闘により、ルプレヒトは2月22日夜、エッサールとル・トランスロイの間のリーゲルIシュテルングへの約4マイル（6.4km）の予備撤退を命じた。^[46]

2月24日、ドイツ軍は、比較的状態の良い道路を通って、後衛部隊に守られたリーゲルI作戦区まで撤退し、その後、道路を破壊した。翌日、ドイツ軍後衛部隊は、ルパールの森付近でオーストラリア軍に174名の死傷者を出し、砲撃でイギリス軍をイルルから撤退させた。2月26日のイギリス軍のピュイジューへの攻撃は丸一日かかり、白兵戦で終わった。翌日、プロイセン第5近衛歩兵連隊の部隊がティロイから撤退し、リーゲルI作戦区への撤退を完了した。雪解けでイギリス軍前線の後方の道路が沼地と化したことと、ソンム戦線に物資を供給する連合軍の鉄道が寸断されたことが、ドイツ軍の撤退を後押しした。 3月12日の夜、ドイツ軍はバポームとアシェ・ル・プティの間のリーゲルI塹壕から撤退し、その間に小部隊が照明弾を打ち上げ、攻撃を準備していたイギリス軍を惑わした。イギリス軍がリーゲルII塹壕（第2塹壕陣地）を封鎖したのは3月13日になってからだった。^[46]第1軍と対峙するイギリス軍は、2月20日と21日に撤退が差し迫っているという兆候を受け取った。傍受した無線メッセージが解読され、アシェ・ル・プティ、グレヴィレール、バポーム付近のドイツ軍無線局に閉鎖と後退準備の命令が出された。この期間の後、捕虜からの情報とドイツ軍の破壊の証拠から、より長期の撤退が計画されていたことが示されたが、前線から5～6マイル（8.0～9.7 km）後方に3つのドイツ軍予備線が存在していたことから、ドイツ軍は長期撤退よりも局地的な撤退の可能性が高いと思われた。^[f]

3月13日、計画とコード名アルベリヒを明らかにする3月5日付の文書がルーパールの森で発見された。^{[48] 2月24日、ヒューバート・}ゴフ中将は前進中の3軍団の境界を定め、強力な哨戒隊と、その背後でより慎重に前進する大部隊の支援を得てドイツ軍と再び接触するよう命じた。ドイツ軍の前線は前線の残りの部分に沿って維持されており、ドイツ軍が突然反撃する可能性も否定できなかった。2月25日、オーストラリア第2師団はモルト溝に前進したが、ここが強固に守られていることがわかり、174名の死傷者を出して撤退を余​​儀なくされた。第5軍の師団は哨戒隊とともに前進し、ドイツ軍の抵抗に遭遇した後、計画的な攻撃を準備したが、その一部はドイツ軍の撤退によって阻止され、2月26日までにドイツ軍は少数の分遣隊を除いてリーゲルIステッルング西側の地を放棄した。イギリス軍の工兵たちは、銃や荷馬車を運ぶためにそりを即席で作り、荷馬車は食料や弾薬を運ぶためにラバを使い、3月8日には弾薬トラックが第5軍団の地域で前進することができた。旧イギリス軍前線の後方では、1916年末には非常に劣悪な状態だった道路が雪解けの影響を強く受け、多くの道路が閉鎖され、その他の道路も馬車のみの通行に制限された。鉄道輸送はさらにひどい影響を受け、ブローニュ港は封鎖され、北フランス鉄道の列車と荷馬車の数はイギリスの要求をはるかに下回り、路線は混雑して交通規制の対象となった。ドイツ軍が撤退する前に、補給の困難も第3軍と第4軍の前線で増加し始めていた。^[49]

3月10日、第5軍は計画的な攻撃でグレヴィレール塹壕とイルルを占領し、ドイツ軍の防衛を圧倒して215人を捕虜にした。バポームの背後に火が見え、リーゲルIII砲台の背後にも火が見え、イギリス軍の情報部はルプレヒトの司令部がモンスに移されたと報告した。民間人は補給物資集積所と大砲とともに避難したことが分かっていた。リーゲルII砲台は3月12日の夜にはバポームとアシェ・ル・プティの間には誰もいないことがわかったが、翌日のビュクワへの攻撃は574人の死傷者を出して失敗した。ルパールの森で見つかった3月5日付のドイツ文書にはアルベリッヒ作戦の詳細が記されており、ルパールの森が前日に放棄されていたことを示した。 3月14日の夜、哨戒隊はドイツ軍が第4軍の前線の一部から撤退したことを発見し、3月17日にはドイツ軍は第3軍と第5軍の前線すべてから撤退した。^[50]

2月4日、アルベリヒ作戦を開始する命令が下され、2月9日が最初のアルベリヒ日、3月16日が最初の行軍日となった。^[51]アラスからペロンヌまで第1軍は予備のジークフリート師団をリーゲルIII要塞とジークフリート要塞（ヒンデンブルク線）近くの前哨村に前進させた。イギリス軍の攻撃で疲弊していた前線維持師団はジークフリート要塞（ヒンデンブルク線）の後方に撤退した。3月17日、バポーム突出部の北端にいたドイツ軍は、アシエ・ル・グランの北にリーゲルIII要塞に相当する中間線がなかったため、速やかに撤退した。リーゲルI要塞は3月18日までに放棄され、翌日ボイエルとボワリー・ベクレルは撤退した。撤退は、エナン・シュル・コジュール、サン・マルタン・シュル・コジュール、ヌーヴィル・ヴィタスの西端にある前哨基地を除いて、ジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）までまっすぐに行われた。3月20日と21日にはイギリス軍の前哨基地に対して多数の襲撃が行われた。 ^[52]

リーゲルI ステッルングはアンクル川の北で放棄され、リーゲル II ステッルングの一部もバポームのリーゲル I ステッルングとの合流点付近で放棄された。バポームも多くの家屋がまだ燃えているうちに放棄された。翌日、リーゲル III ステッルングのブニーにいたドイツ軍の一団は日暮れまで戦い、その後逃走した。ヴォー・ヴロークールの一団は不意を突かれ (一部は髭を剃っている最中だった)、ラニクールまで追い返された。3 月 20 日、オーストラリア軍のノレイユ攻撃は331 人の死傷者を出して失敗し、クロワジーユへの攻撃は撃退された。ドイツ軍はボーメッツ奪還のため 3 月 23 日に反撃を開始し、撤退を余儀なくされる前に村に侵入した。翌日も攻撃は繰り返されたが、村に到達したのは 1 隊のみだった。ラニクールは 3 月 26 日に失われ、ノレイユからの反撃は撃退され、続いてイギリス軍のビュクワへの攻撃は敗れた。^[53]

第2軍は、第1軍の師団よりも新鮮で、いくつかの騎兵師団と自転車大隊の支援を受けた前線維持師団とともに撤退を実施した。3月17日、撤退はアヴル川の北で始まり、3月18日までにドイツ軍第7、第2、第1、および第6軍の南翼が旧前線（全長110マイル（180 km）、直線距離で65マイル（105 km））から撤退を開始した。ソワソンは放棄され、ノワイヨンから出る道路は冠水し、鉄道橋は吹き飛ばされ、オフォイからペロンヌに至るソンム川と運河の渡河地点は破壊された。川と運河の間の湿地帯に土手道が建設されたため、幅0.5マイル（0.80 km）の水たまりができ、渡河は土手道でしか現実的ではなかった。ジェルメーヌ川、オミニョン川、ケルン川、トルティーユ川、北運河にかかる橋も破壊され、交差点には巨大なクレーターが吹き飛ばされ、春の雪解けで被害は悪化した。ドイツ軍の後衛部隊は、 3月18日にヌルルからペロンヌまでのリーゲルIII防衛線の一部で抵抗した。これは、ロイからサン・カンタンへの撤退の3日目で最終行軍日であり、ペロンヌからル・カトレへの2日目で最終日であり、ドイツ軍の主力がジークフリート防衛線（ヒンデンブルク線）に到達したときであった。当初の陣地の欠陥を補う作業はまだ行われており、後衛部隊は翌日、イギリス軍が現れるやいなやヌルルとベルタンクールから撤退し、3月22日にプイイ周辺でイギリス騎兵隊に反撃した。^[54]

3月22日、フランス戦線で大規模な反撃が開始され、多くの死傷者を出してフランス騎兵と自転車部隊はクロザ運河を越えて押し戻されたが、当初の計画通り、砲兵を含む大部隊を待ち伏せするには時期尚早だった。3月25日、バポーム市庁舎でブービートラップが爆発し、オーストラリア軍とフランス議員2名が死亡した。フランス民間人は3月26日にブーヴァンクール、ヴレーニュ、タンクールに取り残され、3月27日にはヴィレール・フォコン、ソルクール、ギュイヤンクールがイギリス騎兵と装甲車の攻撃で失われた。前日にロワゼルが占領された後、ドイツ軍は徹甲弾の補給を前線に送り込んでおり、その結果、装甲車は銃弾の穴だらけになった。装甲車はドイツ軍守備隊をおびき寄せ、その間に騎兵は側面を回り込んで村々を占領した。^{[55]ケアン南部の}ジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）に近い前哨村は、当初の位置の欠陥を補うために建設中の防御施設の増築を完了する必要があったため、予想よりも長くドイツ軍に保持されなければならなかった。ウディクール、ソレル、フィンは3月30日に失われた。北部の前哨村は4月2日に失われ、ランピエールは4月5日に陥落した。^{[56] [g]}

3月初旬、イギリス第4軍の軍団指揮官から、ドイツ軍が撤退する場合には前衛部隊が連絡を維持し、より大規模な部隊がその後を追って防御可能な地表に陣取るよう指示が出され、攻撃を受けた場合には前衛部隊が後退できるようにした。ドイツ軍撤退の最初の兆候は、3月14日にサン・ピエール・ヴァーストの森で火災が見られたときに見られた。その日遅く、イギリス軍はサイリセルに進入し、3月16日までに森の大半を占領した。イギリス第4軍と第5軍は、騎兵大隊、歩兵大隊、自転車大隊、砲兵中隊からなる全軍を組織し、そのうちのいくつかには装甲車部隊が配属されていた。3月15日、ロイエでイギリス第4軍との合流点の南にいたフランス北部軍集団(GAN) は、ドイツ軍の撤退を追跡するよう命令を受けた。^[58] 3月18日までにドイツの第6、第1、第2、第7軍は撤退し、イギリス軍とフランス軍の騎兵哨戒隊は旧前線から9.5マイル（15.3キロ）後方のネスレで合流した。フランス軍がラシニーに入ると交通渋滞を引き起こし、渋滞を回避しようとした車両は泥にはまった。^[59] GANは10日前に攻撃の通知を受けていた（エーヌ川で中央軍集団（GAC）が攻撃する約14日前）、オワーズ川とアヴル川の間を攻撃した。ドイツ軍が最初に撤退したという知らせを受けて、軍集団司令官のフランシェ・デスペレ将軍はドイツ軍を奇襲し、早期に撤退を強いる試みを提唱した。この提案は却下され、GANはドイツ軍が撤退した3月17日に限定的な攻撃の準備を始めた。^[60]

3月17日、ヘイグとイギリス軍の指揮官らは会談し、ドイツ軍の撤退の影響について話し合った。1914年にドイツ軍が準備された位置に撤退し、その後反撃した前例が記録されており、撤退によって解放された予備兵力はドイツ軍に撤退地域の側面を攻撃する機会を与えるだろうと指摘された。ニヴェルはすでに、より短い戦線から解放されたフランス軍をシャンパーニュの戦線増強に使うことを決定していた。イギリス軍はアラス攻撃の準備を進め、フランドルでのドイツ軍の攻撃の可能性に警戒し、メシーヌの尾根への攻撃の準備を続けることになっていた。ドイツ軍の追撃は第4軍の地域で行われ、前衛は各軍団と第5騎兵師団に所属する騎兵と自転車兵が援護することになっていた。道路、橋、鉄道が修復されるまで、より大きな部隊は北運河からペロンヌ南部のソンムまでの線より東に移動しないことになっていた。^[61]

第4軍とフランス第3軍の境界線は、ネスレ南部からオフロイを経てサン・カンタンまでとされた。バポームから北の第5軍の地域では、4月初旬にアラスで予定されていた第3軍の攻撃を支援する作戦を実施するために、ヒンデンブルク線への前進を完了する必要があった。騎兵、歩兵、砲兵、工兵からなる全兵科縦隊が各師団の前面に前進するよう組織された。オーストラリア第5師団と第2師団の前衛には、オーストラリア軽騎兵の分遣隊、18ポンド野砲の砲台、工兵野戦中隊の一部、2個歩兵大隊、および機関銃数丁があった。前進には、さらに南方よりも地理的な障害が少なかった。左翼ではリーゲルII攻城兵器の向こう側は開けており、右翼ではドイツ軍はリーゲルIII攻城兵器の西側の地盤を保持しようとほとんど努力しなかった。その地盤は9マイル（14km）離れたビュルクールに向かってわずかに北東に傾斜しており、川のほとんどがイギリス軍の前進方向に流れていた。^[61]

3月18日以降、第5軍の主力はバンクールからバポーム、アシェット＝ル＝グラン、アブランゼヴェルまで一時的に塹壕を掘るよう命じられ、機動縦隊となるほどの大きさだった前衛部隊は旅団集団の戦力に増強された。縦隊のいくつかは果敢に前進し、他の縦隊は用心のために一時的に塹壕を掘った。ドイツ軍がヒンデンブルク線の背後の村々を焼き払っているという情報を受けて、ゴフは第2軍団、第5軍団、ラクナウ騎兵旅団に、増強された機動縦隊の支援を受けて3月19日に猛進するよう命じ、エクスト・サン・マイン、クロワジーユ、ラニクール、エナン・シュル・コジュールへ進軍した。翌日、旅団集団は騎兵隊を支援してドイツ軍をヒンデンブルク線まで追い返し、3月20日に第2オーストラリア師団がノレイユを攻撃することとなった。この攻撃は331人の死傷者を出して撃退され、第18（東部）師団の歩兵と側面の騎兵および砲兵によるエクストおよびクロワジールへの前進は、約15丁の機関銃と6丁の野砲の砲火によって撃退された。ゴフは、砲兵がさらに配備されるまでドイツ軍前哨線への攻撃を停止するよう命じた。^[62]

第4軍地域におけるイギリス軍の前進は3月17日から20日にかけて急速にソンムに到達した。先鋒部隊による絶え間ない追撃と主力部隊による抵抗線の間を縫うように前進し、ソンム川と北運河に到達した。北運河はオッフォイからペロンヌまで南北に走り、川に橋を架ける間は一時停止した。優先順位はまず歩兵用の軽い橋、荷車と野砲用の舟橋または架台橋、次に機械輸送と重砲用の重い橋であった。重い鋼鉄製の橋は、72時間前に通知すればル・アーヴルの基地公園から輸送できた。ペロンヌ近くの運河に架かる橋は、3月15日の夜に現地を調査し、翌夜に舟橋を川上に曳航して建設された。3月17日の夜明けに建設が始まり、正午までには60フィート (18 m) の舟橋が完成した。第1/8ロイヤル・ワーウィック連隊の歩兵はその夜に川を渡り、その後いかだに乗って川を渡り、ペロンヌに入った最初の連合軍部隊となった。^[63]

右翼では、第 4 軍団がソンム川に到達するために、クレーターができて封鎖された道路を 14 マイル (23 km) ほど進軍しなければならなかったが、軍団騎馬部隊と自転車部隊が 3 月 18 日に到着すると、やはり自転車に乗ったドイツ軍の後衛がいた。歩兵は 3 月 20 日に川を渡り、その頃には騎兵はジャーメイン川に到着し、第 4 軍歩兵前哨地はソンム川の東 2.5 ～ 3 マイル (4.0 ～ 4.8 km) の高地に設置された。「ウォード部隊」は、反撃により騎兵がプイイおよび近隣の村から追い出され、軍団騎兵が第 5 騎兵師団に交代されたことを受けて、予防措置として 3 月 22 日に軍団騎兵、自転車部隊、2 個野砲中隊、2 個工兵小隊、第 48 師団の歩兵大隊で編成された。村々は翌日に再占領された。ドイツ軍のリーゲルIII作戦からの撤退は3月19日に始まり、わずかな圧力の後、ヌルルとベルタンクールがイギリス軍に占領された。イギリス歩兵と騎兵はドイツ軍の抵抗が強まっていた。^[64]

3月26日までの休止の後、ウォード軍は歩兵中隊、騎兵2個中隊、装甲車2台でロワゼルを占領し、カナダ騎兵はエクアンクールを占領した。騎兵は3月27日に再び前進し、ヴィル・フォーコン、ソルクール、ギュイヤンクールを「猛烈な勢いで」占領した。3月22日、フランス騎兵と自転車隊による迅速な追撃の試みは失敗に終わり、ドイツ軍の反撃によりクロザ運河を越えて押し戻され、多くの死傷者が出た。3月28日、イギリス軍の予防的抵抗線はジャーメイン、コーランクール、ベルヌ、マルケ、リエラモン、ヌルル、エクアンクール、ベルタンクールの線まで前進し、騎兵、自転車隊、歩兵の前哨基地はほぼ停止した。^[65]

フランス軍との境界線では、第32師団は2個旅団を前線に、1個旅団を予備として配置していた。前線の各旅団は前哨基地​​に2個歩兵中隊を配置し、前哨基地は小隊に守られ、大隊が後援し、砲兵隊は前哨基地​​をカバーできるほど近くにいた。3月下旬までに、追撃中の各イギリス軍団は、少なくとも1個師団を道路の補修と橋梁の建設に回していた。雪解けでドイツ軍の破壊の影響がさらに悪化したためだ。第5軍の地域では、アンクル渓谷の鉄道、カンダス・アシュー線、2つの軽便鉄道、アルベール・バポーム、アメル・アシエ・ル・プティ・アシエ・ル・グラン、セール・ピュイジュー・ビュクオワ・アブランゼヴェルの道路の補修に集中し、労働力の大半は前線師団から供給された。^[65]

4月1日までに、イギリス軍とフランス軍は、ヒンデンブルク線の西側でまだドイツ軍が占領している前哨村落に対する作戦を開始する準備を整えていた。フランス第3軍は4月10日にサン・カンタンへの攻撃の準備を整え、その予備砲撃は4月4日に開始された。イギリス第4軍は通信手段が修復される間、砲兵と可能な限りの歩兵攻撃で攻撃を支援する準備を整えた。捕獲した文書や捕虜からの情報により、アルベリヒ下士官の詳細と、ケアン南部で再建中のヒンデンブルク線 (ジークフリートシュテルング)での作業を継続できるようにするため、前哨村落を計画よりも長く保持する必要があることが明らかになった。ドイツ軍の抵抗が強まったにもかかわらず、ヌーヴィル・ブルジョンヴァル、リュヤウルクール、ソレル・ル・グラン、ウディクール、フィン、デサールの森、サン・テミリー、ヴェルマン・シュル・オミニョン、ヴァンデル、ジャンクール、エルブクール、エペイ、ペジエールは3月28日から4月1日の間に占領された。4月初旬には意図的な攻撃が行われ、ホルノンの森、サヴィ（ドイツ軍守備隊は戸別戦闘で圧倒された）、ホルノン、セランシー（ドイツ軍の野砲6門を含む）、フランシリー・セランシーが占領された。^[66]

4月3日、突撃部隊によるドイツ軍の反撃は、ホルノン・ウッドからドイツ軍砲兵隊を奪還するためだったが、イギリス軍も同じことをしようとしたが失敗した。フランス第3軍は4月3日にエピーヌ・ド・ダロンを占領し、ヒンデンブルク線まで到達させた。4月4日、イギリス軍は吹雪の中メス・アン・クチュールを占領した。ロンソワ、バッス・ブローニュ、ランピエールは戸別戦闘の末に占領されたが、ル・ヴェルギエへの攻撃は失敗した。ドイツ軍がまだ保持していた村々は、周囲にはるかに多くの有刺鉄線が張られており、はるかに防御状態が良好であることが判明した。4月5日遅くのフレノワ・ル・プティへの攻撃は切断されていない鉄条網によって妨げられ、翌夜の2度目の攻撃は村の途中で阻止され、守備隊は4月7日まで持ちこたえた。ヴァダンクールへの攻撃も失敗した。 4月9日、第3軍と第1軍が北のアラスで攻勢を開始すると、第4軍は射程内の重砲でヒンデンブルク線の砲撃を開始した。第4軍の前線での戦闘は、残りの前哨村をめぐって4月末まで続いた。^[66]

冬季のドイツ軍航空作戦は、メシーヌ、アラス、ロワ、エーヌ、シャンパーニュ地方で発見された英仏軍の攻勢準備の兆候を探す偵察に集中した。3月までに英仏軍の春季攻勢の概要が上空から観測された。ドイツ軍航空部隊はアラスとエーヌ周辺に集中していたため、撤退中にノワイヨン突出部で作戦できる部隊はほとんど残っていなかった。^[67]撤退が始まると、その地域のイギリス軍飛行隊は、ドイツ軍の後衛を常に監視し、地上攻撃でドイツ軍を妨害し、ヒンデンブルク線の東側の地域を捜索して、より防御的な陣地の兆候やさらなる撤退が検討されている兆候を探す長距離偵察を行うよう指示された。^[68]

1916年9月には迅速な移動に関する方針が策定され、前進する軍団に所属していない陸軍航空団と軍団航空団は陸軍本部とともに移動し、前進する軍団に所属する軍団航空団は所属する軍団本部にできる限り近い場所に留まることになった。^{[69] [h]}飛行中隊は毎日移動する必要がなく、臨時の着陸場を手配することができる。1917年3月21日、臨時施設の使用が命じられ、移動式格納庫が軍団本部の近くに建設され、航空機は夜間に通常の飛行場に戻された。IV旅団とV旅団が前進に参加し、その飛行中隊は接触パトロールのために師団に所属した。2個騎兵師団が前進のために第4軍と第5軍に所属し、航空機は騎兵が横断する地面を偵察し、騎兵が後方との連絡を維持するのを助けた。^[68]

航空観測によって見つかった適切な目標は、砲兵隊によってゾーンコールを使用して組織的に攻撃された。^{[70] [i]}騎兵師団には、所属する航空機と連絡を取るための無線局が支給されたが、地上通信が良好だったため、無線局は不要になった。ドイツ軍の撤退はあまりにも迅速で、砲撃の量も少なかったため、電話線が切断されることは予想よりもはるかに少なかった。ドイツ軍の動きはよく隠されており、上空から見られることはめったになく、航空機の乗組員に彼らの存在を知らせるのは通常、地上からの砲火だった。パイロットは村や要塞の上空を低空飛行し、観測員が計画できるようにドイツ軍の地上砲火を誘ったが、この方法では後衛の強さを示すものはなかった。野外で捕らえられたドイツ軍の騎兵と歩兵に対して数回の攻撃が行われたが、地上作戦にはほとんど影響がなかった。地上局の設置が遅れたために砲兵の無線組織が時々機能不全に陥り、空からの砲撃の方向を逃すことにつながった。航空作戦の主な影響は、メッセージの伝達と偵察、特に前進前の地上状況の観察と砲兵との断続的な協力を通じて発揮された。単座戦闘機によるものも含めた遠距離偵察では、ヒンデンブルク線の向こう側にドイツ軍の防衛の証拠は見つからなかったが、多くの新しい飛行場と補給基地が見つかり、新しい陣地が永続的であることが示された。^[71]

ドイツ軍がヒンデンブルク線まで撤退に成功したのは、連合軍が撤退を予測できず、本気で阻止できなかったためだと説明されている。^{[72] [73]}別の見方では、英仏軍は敗走した敵を追撃していたのではなく、何ヶ月もの準備を経て計画的に撤退した軍であり、機動性と反撃の力はかなり残っていたという。^[74]ノワイヨン突出部の麓に沿った建設工事の重要性に遅ればせながら気づいたことも、ドイツ軍の撤退を阻止する下手な試みではなく、慎重に追撃することを意図的に選択した理由だとされている。^{[75]ヘイグは『}騎兵研究：戦略と戦術』 （1907年）で、敗れた敵の急ぎの撤退と、混乱した追撃を撃退するために素早く攻撃に戻ることができる強力な部隊による組織的な撤退について述べている。^[76]

ヘイグは、組織的な撤退の場合、主力部隊が防御陣地から防御陣地へと定期的に移動し、常に前衛部隊が退却できる堅固な基盤を提供する前衛部隊が慎重に追撃すると述べた。英仏軍の追撃のやり方はこのモデルに従った。フランシェ・デスペレ将軍はニヴェルに即席の攻勢を提案したが、ニヴェルはエーヌ川のフランス軍主力戦線の強化を優先し、この案を拒否した。イギリス軍の重砲兵は1月に第5軍から北に移動され、アラスでの攻勢に備えていたが、イギリス軍の経験不足の部隊に一部置き換えられていた。第4軍の師団は南に移動され、旧フランス軍の陣地を引き継ぎ、第1アンザック軍団は2月6日までに第3軍に北に送られた師団を補うために第5軍に移管され、この地域の英仏軍は消耗した。^[77]

ビーチは、ドイツ軍の意図を示す証拠は航空偵察、スパイ報告、難民や脱走した捕虜の事情聴取によって収集されていたが、冬季に頻繁に発生した飛行悪天候中に断続的に行われた航空偵察から得られた情報は、ドイツの欺瞞手段によって目立たないものになっていたと結論付けた。ソンムの戦いでは既存の要塞の背後でドイツ軍が何度か掘削作業を行っており、イギリス情報部はソンム戦線からさらに後方に要塞が建設されている証拠を、すでに監視されていた建設の延長と解釈した。1916年12月下旬、目撃者の報告を受けてイギリスとフランスがさらに南方への航空偵察を行い、1917年1月中旬にはイギリス情報部はアラスからランへ新しい路線が建設中であると結論付けた。 2月までにこの防衛線はほぼ完成していることが判明し、2月25日までに第5軍の前線での現地撤退と捕虜の尋問により、英仏はドイツ軍が新しい防衛線に徐々に撤退することを予想した。^[78]

イギリス軍の偵察隊がドイツの前哨地を探り、そこに誰もいないのを発見すると、連合軍は慎重に前進を開始したが、ドイツ軍による輸送インフラの破壊によってその進軍は遅れた。北方鉄道の困難の増大、過積載、道路の雪解けによってイギリス軍の前線後方で輸送状況が悪化し、イギリス軍の補給問題が悪化した。ドイツ軍は、後衛に守られた準備の整った防衛線まで良好な道路を通って後退できるという利点があった。ドイツ軍は効率的な撤退を行ったが、 アルベリヒ師団による破壊がかなりの無秩序を招いた。^[79]村落を前哨地として守備し、後衛の大半を西側の出口に配置したため、村落は包囲されやすく、制圧地からの攻撃も受けやすく、そのような攻撃方法は予測しやすいため、フランス軍とイギリス軍は明確な目標を持つことができた。^[80]

イギリスの公式歴史家であるシリル・フォールズは、ドイツ軍がヒンデンブルク線に撤退した際にイギリス軍が示した失敗を批判し、新しい戦闘形態の経験を積むまでは師団は「当惑し、無力だった」と書いている。^[81]第8師団の指揮官ウィリアム・ヘネカー少将は4月2日に、師団が野戦技術に熟達するのに3週間かかったと書いている。^[82] 1917年4月、第2軍団による分析で、砲火を浴びた偵察隊が報告のために立ち止まり、戦術的に重要な地形がイギリス軍の戦線に戻った偵察隊によって無視され、ドイツ軍を撤退させる機会を失い、砲兵が前進をためらっていたことが判明した。師団の工兵と砲兵の連絡は不十分で、前衛部隊は道路や地形の状況や地図の正確さを報告することの重要性を認識していなかった。先遣隊の騎兵部隊も躊躇していると批判されたが、対照的にオーストラリアの公式歴史家チャールズ・ビーンは、第1アンザック軍団の先遣隊は危険を冒して派遣されたと結論付けた。^{[83] [84]}

フォールズは、イギリス軍の攻撃方法が予測可能だったという主張を否定し、攻撃は夜明け、正午、午後、夜に行われたと指摘した。砲撃は、一部の攻撃の前、他の場合には攻撃中に、歩兵からの要請に応じて、あるいは省略されて行われた。攻撃は間接的に行われ、地上を掩蔽物として利用し、多くの側面攻撃が成功した。歩兵、騎兵、自転車、装甲車、航空機による共同作戦も行われた。追撃で最も成功した師団は、新しくイギリスで野戦訓練を受けた新しい師団ではなく、かなり長い間ソンムにいた師団であった。^[85]イギリス軍の攻撃の多くでかなりの死傷者が出たが、そのほとんどはドイツ軍の機関銃射撃によるものだったが、砲兵の死傷者も多かった。同様の目標に対する異なる方法による攻撃でも同様の死傷者が出たことから、損失は不十分なイギリス軍の方法ではなく、ドイツ軍の防御によって決まったことが示唆された。イギリス軍の野砲には輸送の困難にもかかわらず十分な量の弾薬が供給されていたが、多くの重砲が残された。^[86]

天候も例年になく厳しく、4月初旬には雪が降りましたが、ドイツ軍の後衛部隊にはそれほど影響はなく、彼らは宿舎を占拠し、撤退する際にそこを爆破しました。追撃中の連合軍部隊は、寒さや補給品の不足に悩まされましたが、士気は高まり、健康状態も改善し（塹壕足の症例は大幅に減少しました）、野戦に適応していました。用役動物は天候、食料不足、過積載に苦しみ、イギリス軍砲兵隊はすぐに3,500頭の馬といくつかの動けない重砲兵隊の不足に陥りました。^[87]西部戦線の長さは25マイル（40 km）短縮され、ドイツ軍は13～14個師団少なくて済みました。連合軍の春季攻勢は未然に防がれ、オワーズ渓谷を上るフランス軍の補助的な攻撃は無効化されました。^[88]エーヌ川でのフランス軍の主力突破攻勢（ニヴェル攻勢）により、ドイツ軍はエーヌ川の既存の前線後方のヒンデンブルク線の防衛線まで撤退を余儀なくされました。ドイツ軍の反撃は戦闘中ますます犠牲を強いられるようになり、4日後にはフランス軍に2万人の捕虜が捕らえられ、 4月から7月にかけてフランスとベルギーの戦線でドイツ軍に約 23万8千人の死傷者が出た。ドイツ軍の死傷者のほとんどはニヴェル攻勢で出たもので、同時期のフランス軍の死傷者27万4千人に対して、連合軍のこれまでの攻撃のどの死傷者よりも多かった。^[89]

フランス軍は4月25日までに96,125人の死傷者を出し、エーヌ戦線では医療崩壊にも見舞われ、約 6万人の死傷者が数日間戦場近くに取り残された。ドイツ軍の同時期の損失は83,000人と推定されている。 ^[89]フランス軍で反乱の波が起こり、最終的に54個師団が影響を受けた。4月16日から5月15日の間、反乱は孤立していたがその後広がり、 5月31日までに46件の事件が記録された。6月1日から6日にかけて暴力的な抵抗が強まり、反乱者によっておそらく6人が殺害され、フランス軍の戦闘能力が脅かされたが、6月末までに秩序は徐々に回復した。^[90]フランスの突破と決戦の戦略は悲惨に失敗し、1917年の残りの期間、フランス軍は「治療と防御」の戦略に頼った。継続的かつ計画的な戦闘は限定的な攻撃に取って代わられ、その後統合が行われた。航空機、重砲、戦車、化学薬品を生産する大規模な再軍備計画が開始され、その目標はヒンデンブルク計画と似ていた。^[90]

西部戦線のうち、ドイツの防衛が新しい原則に基づいて再建された地域、あるいは「シュマン・デ・ダム」のような新しい原則に似た自然発生的な特徴を持つ地域では、1917 年 4 月のニヴェル攻勢におけるフランスとイギリスの攻撃に耐えたものの、犠牲者は多かった。これらの防衛線でのドイツ歩兵の損失率は低下したが、これは攻撃側の損失率にも明らかであった。攻撃側はより組織化され、より効率的な手段を用いていたが、これは西部戦線への装備と補給品の流入増加によって可能になったものであり、これは1916年9月にルーデンドルフを非常に心配させた（1917年にはイギリスの砲兵の弾薬不足がなくなり、大量の砲弾を発射したことによる砲身の摩耗が問題となった）。^[91] 1916年12月のベルダン、1917年4月のアラス、6月のメシーヌでは、縦深、カモフラージュ、逆斜面防御、分散した要塞化方法、アイングライフ師団による迅速な増援というドイツの新しい防衛原則が不可能であったか、間に合わなかったため、イギリス軍とフランス軍はドイツ軍に多大な損失を与えた。^[90]

1917 年の西部戦線におけるドイツの防衛戦略は、重要な領土を失うことなく、協商国の攻撃力の増大に抵抗することに成功したが、ドイツの人的資源の消耗は回復するどころか鈍化した。無制限潜水艦戦により、米国は 4 月 6 日に宣戦布告し、英国を海外の補給源から切り離すことはできなかった。英国に対する爆撃攻勢は、英仏の防空資源を転用する役割を果たし、フランスにおけるドイツ航空部隊の劣勢を鈍化させた。1917 年 11 月の第三次イーペルの戦いの終わりまでに、1917 年に導入された防衛方法の有効性は損なわれ、西部での防衛戦略の継続は不可能になった。ロシアの敗北は、大西洋での経済戦争や、ヒンデンブルク計画、補助兵力法、軍からの熟練労働者の一時的動員解除などの国内の取り組みを通じて、連合国の数的および産業的優位性と競争しようとするのではなく、ドイツ指導部に敗北を回避する最後の機会を与えた。^[92]

第一次世界大戦の死傷者統計の正確さは議論の的となっている。入手可能な死傷者データは、ウィンストン・チャーチルの『世界恐慌』 （1923年 - 1929年）に示されている西部戦線の合計を指しており、ヒンデンブルク線へのドイツ軍の撤退（ジークフリートシュテルング）や、特定の軍事作戦ではなく西部戦線の存在の結果として発生した「通常の損失」と見なされる損失を直接指しているわけではない。1917年1月から3月までのフランスでのイギリス軍の死傷者は67,217人、フランス軍の死傷者は108,000人、ドイツ軍の死傷者は65,381人であった。^[93]

ニヴェル攻勢の最初の攻撃は、4月9日にヒンデンブルク線の北にあるアラスでイギリス軍第1軍と第3軍によって行われ、前線の斜面にある旧式の防御陣地を占領していたドイツ第6軍にかなりの敗北をもたらした。ヴィミーの尾根は占領され、さらに南では塹壕戦が始まって以来最大の前進が達成され、1916年7月1日のフランス第6軍の成功を上回った。ドイツ軍の増援は、ドイツの新しい訓練マニュアルで推奨されている両方の防御方法を使用して前線を安定させることができた。イギリス軍は、地上戦とドイツ軍の防御戦術の難しさにもかかわらず、南のエーヌ川でのフランス軍の攻勢を支援し、その後メシーヌの尾根攻撃の準備が整うまでドイツ軍をこの地域に留めておくために攻勢を続けた。ドイツ軍の死傷者は約 85,000人、イギリス軍の損失は第3軍と第1軍で117,066人だった。 ^[94]

アラスの戦いの間、イギリス第5軍は、ドイツ軍の後衛をジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）まで押し戻し、次にアラス・カンブレー幹線道路から3.5マイル（5.6 km）離れたビュルクールからケアンまでの陣地を攻撃することで、第3軍の作戦を支援することになっていた。ドワニーからクロワジーユまでのドイツ軍前哨村落は4月2日に占領され、ビュルクールを中心に3,500ヤード（2.0 mi; 3.2 km）の前線への攻撃が計画された。鉄条網を切る砲撃は、新しいイギリス軍前線の後方での輸送上の困難により遅れ、当初同時攻撃の予定だった第3軍の攻撃は4月9日に行われた。第5軍は、4月10日に1,500ヤード（1,400 m）の前線で戦車攻撃を急遽実施し、リエンクールとアンデクールを占領した。^[95]

攻撃は日の出の48分前に開始される予定だったが、猛吹雪で戦車の出発が遅れ、土壇場で攻撃は中止された。オーストラリア第4師団が集結位置から撤退する様子は、幸運にも吹雪に隠れていた。中止の知らせは左翼の第62（第2ウェスト・ライディング）師団には届かず、命令が届いた時には既に数人の哨戒隊がドイツ軍の鉄条網の中にいた。攻撃は24時間延期されたが、攻撃に参加した12両の戦車のうち、時間通り配置についたのは4両だけだった。攻撃した戦車は方向を見失ってすぐに撃破され、鉄条網には歩兵が入る隙間がなかった。オーストラリア軍は前線のヒンデンブルク塹壕の一部を占領したが、成功の偽報告を受けて騎兵隊が前線に送られたが、機関銃の射撃で押し戻され、オーストラリア軍も午前10時の反撃で押し戻された。イギリス軍の死傷者総数は3,300人。第62（第2ウェストライディング）師団のパトロール隊は162人の死傷者を出し、第4オーストラリア旅団は 3,000人のうち2,258人が死亡し、 1,164人が捕虜となり、第12オーストラリア旅団は909人の死傷者を出し、ドイツ軍の死傷者は750人だった。^[95]

4月15日午前4時5分、 4個ドイツ軍師団の一部が、ハブランクールトからケアンまでのジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）から攻撃を開始し、ノレイユ、ラニクール、モルキー、ブルシー、ドワニー、デミクール、エルミーを日暮れまで占領して死傷者を出し、イギリス軍の砲兵を破壊してこの地域でのイギリス軍の攻撃を不可能にし、さらに北のアラス戦線からイギリス軍の予備軍を引きつけることを目指した。ラニクールは短期間占領され、イギリス軍の大砲5門が破壊されたが、攻撃の残りは失敗した。ドイツ歩兵と砲兵の連携は、4月13日に計画が開始された攻撃の急ぎすぎた性質のために損なわれた。いくつかの部隊は遅れて不慣れな地で攻撃し、オーストラリア軍の損失1,010人に対して2,313人の死傷者を出した。 ^[96]

労働者はラ・フェールからルテルへの戦闘準備作業に転属され、2月23日には要塞労働者大隊20個がエーヌ戦線の前線に派遣された。3月末までにドイツ軍の戦略予備軍は約 40個師団にまで増加し、エーヌ戦線はアルベリッヒ作戦で解放された第1軍と他の師団によって増強され、4月初旬までにエーヌの戦線は21個師団、予備軍は17個師団にまで増加した。 ^[97]フランス北部軍集団(GAN) は4月13日にサン・カンタンのヒンデンブルク線を攻撃したが成功せず、フランス予備軍集団(GAR) による「決定的な」攻勢は4月16日にヴァイイとランスの間で始まった。フランス軍の突破の試みは失敗に終わったが、ドイツ軍はブレイ、コンデ、ラフォーの間の地域を放棄し、ラフォー・ミルからシュマン・デ・ダムを通ってクールテコンに至るヒンデンブルク線まで撤退せざるを得なかった。フランスに駐留するドイツ軍は、ヒンデンブルク線まで撤退し、ニヴェル攻勢で16万3000人の死傷者を出した師団を予備兵力に置き換えたにもかかわらず、依然として予備兵力が不足しており、全面撤退ではなく反撃師団と交代しなければならなかった。 ^{[98] [99]}

4月11日の失敗後、イギリス軍によるビュルクールへの別の攻撃が計画されたが、さらに北の第3軍がサンセ川に到達し、徹底的な砲兵準備ができるまで、数回延期された。5月までに、この攻撃は第3軍の前進を支援し、その地域でドイツ軍を抑え、エーヌ川へのフランス軍の攻撃を支援することを目的としていた。2つの師団が攻撃に参加し、最初の目標は4,000ヤード (2.3マイル、3.7 km) の前線にある第2ヒンデンブルク塹壕、第2の目標はフォンテーヌ-ケアン道路、最終目標はリアンクール村とアンデクール村であった。イギリス軍の輸送と補給の困難の多くは、鉄道と道路が「アルベリッヒ」地域まで延長されたことで改善された。攻撃は5月3日に始まり、第2オーストラリア師団の一部がヒンデンブルク線に到達し、足場を築いた。第62師団の小隊が最初の目標に到達したが、師団は1,000ヤード (3.7 km) の砲撃を受け、孤立した。 3,000人の死傷者が出て、第7師団の攻撃は撃退された。^[100]

5 月 4 日から6 日まで、第 2 オーストラリア師団の戦区での戦闘が続き、ヒンデンブルク線の足場が拡張されました。第 7 師団は、ビュルクールに侵入して孤立していたイギリス軍部隊への接近を試み続けました。5 月 6 日のドイツ軍の反撃は敗れましたが、この戦闘で第 2 オーストラリア師団と第 62 師団は疲弊し、第 1 オーストラリア師団と第 7 師団は深刻な損害を受けました。ドイツの第 27、第 3 親衛、第 2 親衛予備師団、および第 207 師団の連隊は 6 回の大規模な反撃を行い、多くの死傷者を出しました。イギリス軍は 5 月 7 日に再び攻撃し、第 7 師団はビュルクールに向かい、第 1 オーストラリア旅団はヒンデンブルク塹壕に沿って西に向かい、第 2 目標で合流しました。翌日、「レッド パッチ」は再び攻撃を受け、ドイツ軍の反撃の後、一部は持ちこたえました。 5月10日までにオーストラリア第5師団がオーストラリア第2師団を交代し、その間にビュルクールでの戦闘は西方へと続き、5月12日には第7師団がレッドパッチを除く村を占領し、一方第62師団の前進は押し戻された。58師団がオーストラリア軍を交代し、5月13日のイギリス軍の攻撃は失敗した。5月15日、ドイツ軍はビュルクールとヒンデンブルク塹壕のすべてを奪還するために最後の反撃を行った。この攻撃はビュルクールを除いて失敗し、村の西側は奪還された。第7師団は第58師団の一部によって交代され、5月17日にレッドパッチを再び攻撃して廃墟を占領したが、ドイツ軍は撤退できる直前に戦闘は終了した。第5軍は14,000～16,000人の死傷者を出し、ドイツ軍は2個師団で4,500人の死傷者を出し、交戦した他の5個師団の連隊の死傷者は最低でも約 1,000人だった。 ^[101]ビュルクール作戦の両方でのイギリス軍の総損失は19,342人だった。^[102]

カンブレーの戦いは、イギリス軍の増援部隊が秘密裏に攻撃に展開したことから始まった。ドイツ軍の守備隊に攻撃準備が進んでいることを警告する長時間の砲撃登録（攻撃前の距離を測る射撃）と鉄条網の切断の代わりに、11月20日に歩兵と戦車の前進が始まるまで、集中砲火は開始されなかった。イギリス軍は、長時間の鉄条網切断砲撃の代わりに、378両の戦車をジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）の有刺鉄線地帯を突破させ、地上攻撃には多数の地上攻撃機が伴った。イギリス軍の攻撃はジークフリートI世防衛線を突破したが、この部分の前線のサン・カンタン運河の東側に建設されていたジークフリートII世防衛線によって後方戦闘地帯（後退戦地帯）に抑え込まれた。ヒンデンブルク防衛線の障害により、さらなる前進の準備は妨げられた。ヒンデンブルク防衛線は突破されていたが、最前線のイギリス軍が補給を受けるルートを制限していた。ドイツ軍の防衛線はすぐに回復し、11月30日に反撃を開始し、同様の短期砲撃、航空攻撃、突撃歩兵戦術を用いたが、イギリス軍はこれを、先に占領したヒンデンブルク線の防衛線を利用して戦場の一部で阻止した。^[103]

連合軍の一連の攻勢は、1918年9月26日のアメリカ軍とフランス軍によるランスからムーズ川への攻撃、9月27日のイギリス軍2軍によるカンブレーへの攻撃、9月28日のイギリス軍、ベルギー軍、フランス軍によるフランドルへの攻撃で始まった。9月29日、イギリス第4軍（アメリカ第2軍団を含む）はヒンデンブルク線をホルノンから北のヴァンデュイユまで攻撃し、フランス第1軍はサン・カンタンから南の地域を攻撃した。イギリス第3軍はさらに北を攻撃し、マニエールで北運河を渡った。9日間でイギリス軍、フランス軍、アメリカ軍は北運河を渡り、ヒンデンブルク線を突破し、36,000人の捕虜と380門の銃を奪取した。^[104]連合軍は圧倒的な物量優位で、諸兵科連合戦術と統一された作戦方法を用いて攻撃を仕掛け、高いテンポを達成した。^{[105] 10月4日、ドイツ政府は休戦を要請し、10月8日、ドイツ軍は}ジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）の残りの部分から撤退するよう命じられた。^[106]

• ジークフリート線

論文

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