軽戦車

軽戦車は、当初は戦闘の出入りを迅速に行い、より重い戦車を出し抜くために設計された戦車の派生型です。より小型で装甲が薄く、主砲の威力は低く、より優れた戦術的機動性と輸送および兵站のしやすさを考慮して設計されています。主に、より大型で重い戦車が利用できない、または安全かつ効率的に運用するのが難しい遠征軍の火力支援役として、防護、装甲偵察、小競り合い、砲兵観測、および上陸作戦の補助に使用されます。

高速の軽戦車は第二次世界大戦前の軍備増強の大きな特徴であり、通信と補給線を遮断することを目的に、低速で重い戦車によって敵の戦線に突破口が開けられたときに利用されると予想されていました。この時期には多数の小型戦車設計と「豆戦車」が開発され、「戦闘車」などさまざまな名前で知られていました。

初期の軽戦車の設計は、一般に装甲車よりも武装や装甲が優れていたが、長距離移動の機動性を高めるために履帯が使用されていた。軽戦車は、主力戦車の開発（技術の進歩により、以前のすべての軽量型は時代遅れになった）を生き残った数少ない戦車の派生型の一つであり、軽空挺部隊や水陸両用部隊の支援や偵察など、さまざまな役割で使用されてきた。改良型歩兵戦闘車は、すぐに利用できることと、純粋な軽戦車を開発して配備するよりも安価で多用途な代替手段として、多くの軍隊でこれらの役割を担っている。

第一次世界大戦では、産業主導の取り組みも急速な進歩をもたらした。自動車産業は既に車両の大量生産に慣れており、車両レイアウトに関してもはるかに経験豊富だったため、1916年に最初の実用的な軽戦車を設計した。このクラスは英国ではほとんど無視されていた。ルノーの小型戦車設計であるFTは、完全に回転する上部に取り付けられた砲塔を組み込んだ最初の戦車だった。FTは多くの点で、それ以降のほぼすべての設計で踏襲されているレイアウトを持つ最初の真に近代的な戦車だった。前方に操縦手、上部の完全に回転する砲塔に主武装、後方にエンジン。以前のモデルは「箱型戦車」で、1つの混雑した空間にエンジンルーム、戦闘室、弾薬庫、操縦室の役割が組み合わされていた。FTは戦争中のどの戦車よりも多く生産され、3,700台以上（主に1918年）が生産され、その数は英国とドイツのすべての戦車を合わせた数よりも多かった。^[i]

カーデン・ロイドの豆戦車とその派生型は、武装として機関銃を搭載した小型の装軌車両として、いくつかの国で採用された。軍事予算が限られていた当時、豆戦車は比較的安価であり、偵察車両や移動式機関銃座として機能した。1928年、イギリスのヴィッカース・アームストロング社は、ジョン・カーデンとヴィヴィアン・ロイドによる別の設計を「6トン戦車」として宣伝し始めた。イギリス軍には拒否されたものの、少数ながら多くの国で購入された。これはソ連のT-26（約10,000台が製造）とポーランドの7TP戦車の基礎となり、イタリアのフィアットM11/39に影響を与えた。イギリス軍は、この設計を軽戦車としては採用しなかったが、カーデン・ロイドの豆戦車の発展型を、帝国の警備や遠征戦争で使用することを目的とした一連のイギリス軽戦車の出発点として使用した。即時に製造可能な唯一の戦車であったため、戦争勃発までの期間におけるイギリス軍の拡張において重要な要素となった。^[1]

1930年代のフランスの戦車は、一般的に装甲が厚く、外国の設計にほとんど影響を受けていない革新的な車両であった。しかし、軽戦車は火力が不足しており、ほぼすべてのフランス戦車は、シャルルB1などの大型戦車でさえ、1人乗りの砲塔というハンディキャップを抱えていた。そのため、車長は、車両や部隊を指揮するだけでなく、砲塔銃の装填と照準も行わなければならず、過重労働であった。軽戦車に無線機がないことはあまり大きな欠点とは見なされていなかった。フランスの教義では、計画に厳密に従ったゆっくりとした慎重な機動が求められていたからである。小部隊の指揮官の役割は、戦闘で主導権を握ることではなく、計画を実行することであった。^[要出典] 1939年、柔軟性を改善し、無線機の数を増やすための遅ればせながらの取り組みがなされた。

戦間期を通じて、米国はわずか数百両の戦車を生産したに過ぎなかった。第一次世界大戦の終結から1935 年までに生産された戦車はわずか 15 両であった。そのほとんどは派生型か外国の設計、あるいは非常に質の悪い民間の設計であった。クリスティの設計は数少ない優れた例であったが、米軍はクリスティを 3 両しか入手せず、それ以上の構想は追求しなかった。予算の制限と陸軍に与えられた優先順位の低さから、戦車を製造するための資源はほとんどなかった。米軍は代わりに、サスペンション、履帯、トランスミッションなどの戦車部品を開発し、テストした。これが、戦争勃発時に生産を開始しなければならなくなったときに役立った。

第二次世界大戦の開戦時、列強の戦車部隊の大半は軽量設計で構成されていた。最も一般的なものは、イギリスの軽戦車Mk VI、フランスのルノーR35、ドイツのI号戦車、イタリアのL3/35 （イタリア王国陸軍では軽戦車、他国では豆戦車に分類）、日本の九五式軽戦車ハ号、ソ連のT-26、アメリカのM2軽戦車であった。

ソ連の BT戦車^[要出典]は1930年代で最も進歩的で、非常に高速で、高初速の45mm砲を搭載していました。唯一の欠点はガソリンエンジンで、1939年5月から9月まで続いたノモンハンの戦いでは頻繁に簡単に火災が発生しました。 ^[2]日本の95式軽戦車ハ号はディーゼルエンジンを搭載しており、37mm砲を搭載していたものの、最大有効射程距離が約700メートルの低速砲でした。しかし、この戦争は有名なT-34中戦車の開発に役立つことになりました。

ドイツの装甲戦車部隊は、戦争開始当初は特に目立った存在ではなかった。ポーランドとフランスへの侵攻では、ドイツ軍は主にI号戦車とII号戦車の軽戦車で編成されていた。I号戦車は機関銃のみを装備した訓練用車両にすぎず、II号戦車は20mm砲を装備していた。装甲部隊にはチェコ設計の軽戦車、35(t)号戦車と38(t)号戦車も含まれていた。

アメリカの軽戦車開発は、 M2 軽戦車シリーズから始まりました。これらの軽戦車は機械的に信頼性が高く、機動性も優れていました。しかし、車高が高く、戦闘に参加したのはわずかでした。M3スチュアートシリーズは、M2 の装甲を強化した改良型でした。1940 年に生産が開始されたばかりの新しい中戦車は、M2A1 でした。これは装甲が薄く車高が高いという、貧弱な設計でした。

M3 スチュアートは北アフリカ戦線で使用されたが、アメリカ製の中戦車が使用可能になるとすぐに偵察用に格下げされた。戦争中のさらなる軽戦車の開発により、改良された M5 スチュアートが開発され、その後M24 チャーフィーも登場した。

軽戦車は戦車大隊（4個中隊のうち1個は軽戦車中隊）、軽戦車大隊、騎兵偵察中隊に配備された。これらの編成における軽戦車の本来の役割は中戦車に似ており、徹甲弾で敵の装甲車両を攻撃し、榴弾で敵陣地を攻撃することが期待されていた。その結果、軽戦車と中戦車の戦車砲術訓練が一般的になった。^[3]

1944年以前に書かれたアメリカ陸軍の野戦教範には、軽戦車が敵陣地への装甲攻撃の一部となることが明記されており、敵装甲車への砲撃の例もこれらの教範に記載されている。^[4]敵を追跡する際、軽戦車大隊は敵の縦列と並行して移動し、随伴する歩兵および工兵部隊とともに「敵の退却を阻止する重要な地形」を占拠することが求められていた。[ ^{5]軽戦車小隊は偵察部隊として機能することは想定されていなかったが、偵察目的に使用することは可能であった。 [6]}この役割では、軽戦車小隊は支援要素として主力偵察部隊の後ろに留まり、敵と接触したときには火力を増強することが求められていた。^[7]

イギリス軍は戦争初期に軽戦車設計を装甲師団から撤退させたが、その後の設計の一部を小規模な水陸両用作戦や空挺作戦に使用した。^[8]一般的に、イギリス軍は装甲車を偵察に使用し、最後の軽戦車設計である軽戦車Mk VIII「ハリー・ホプキンス」は少数しか生産されなかった。

日本軍は、 95式軽戦車ハ号のような大型戦車よりもジャングル戦に適した軽戦車を多用した。 ^[9]

軽戦車は引き続き製造されたが、水陸両用偵察、空挺部隊の支援、敵の戦車と対峙することが想定されない緊急介入部隊など、非常に限られた役割に限られていた。ソ連のPT-76は、他の偵察車両と交戦するのに十分な火力を備えた水陸両用特殊軽戦車であるが、装甲は非常に軽かった。米国は、高初速76mm砲とより優れた装甲を備えたM41ウォーカー・ブルドッグを少数配備したが、射程距離の制限があり、当時のほとんどの航空輸送には重量が重すぎた。米国のM551シェリダンにも同様の長所と短所があったが、パラシュートまたはLAPESのいずれかで空中投下することもできた。フランスにはAMX-13軽戦車があり、空挺部隊で使用するために素早く空中投下できる能力を備え、軽武装の歩兵を支援し、効果的に武力偵察を行えるように設計された。

イギリスのFV101 スコーピオンは、イギリス軍の装甲車に代わる戦闘車両偵察車 (装軌車)シリーズの火力支援型で、軽戦車と称され、多くの小国に販売された。冷戦時代の別の軽戦車は、スウェーデンのIkv 91 (スウェーデンでは突撃砲に分類) である。この戦車は低圧 90mm 砲を搭載し、20mm 手榴弾に耐える強力な装甲を備え、完全な水陸両用であった。

PT-76などの軽戦車は、戦車戦において依然として小さな役割を果たしているが、その多くはより安価で高速で軽量の装甲車に人気を失っている。軽戦車は、特に空挺師団や海兵隊歩兵を持つ国、または主力戦車を購入する資源と資金のない国など、多くの軍隊で依然として重要な地位を占めている。軽戦車は、東南アジアや赤道地域の他の国では、重戦車に対して重要な利点を持っている。コンパクトな寸法と短いまたは全くない砲身の張り出しにより、密林の中を機動することができ、また軽量であるため、ぬかるみにはまるリスクが減り、動けなくなったり損傷したりした戦車の回収が簡単である。このため、軽戦車は赤道諸国の歩兵支援に好まれる選択肢となっている。冷戦後の軽戦車には、スティングレイ、ZTQ-15、M8装甲砲システム、カプラン MT/ハリマウなどがある。歩兵戦闘車のシャーシをベースにした軽戦車には、CV90 105T、2S25 Sprut-SD、Tanque Argentino Mediano、ASCOD LT 105、Sabrahなどがあります。

現代の軽戦車は、遠征任務や、主要な脅威がすべて無力化され、装甲や武装の過剰な重量が機動性を妨げ、運用コストが増加する状況で主力戦車を補完します。また、偵察や、場合によっては歩兵支援にも使用されます。

現代の軽戦車の装甲は一般的にモジュール式になっており、最大3つの構成を持つものもあります。^[11]

水陸両用軽戦車が水面を滑走するために必要な平らな車体は、 V字型の車体ほど爆風に強いわけではない。 ^[12]軽戦車が上陸した後、爆発装置に遭遇する前に、下腹部装甲を施すことが提案されている。^[13]

現代の戦車を適度な距離で撃破できる砲には、それを運ぶための大型車両が必要です。砲の重量は、通常、口径と砲口速度の積です。軽戦車の大口径砲は、重量を節約するために砲口速度を犠牲にすることがよくあります。これらの砲は近距離の標的には効果的ですが、遠距離からより重い車両と効果的に交戦するには、威力や精度が足りません。

PT-76などの一部の軽戦車は水陸両用で、通常はハイドロジェットまたは履帯で水中を移動します。ほとんどの水陸両用軽戦車は軽量で、アルミニウム装甲を使用していることがよくあります。一部の軽戦車は、川を渡るのに改造を必要としません。乗組員は、車体の周囲の簡単にアクセスできる布の側面を上げ、ハッチを覆い、ビルジポンプをオンにして、トランスミッションを水上操作に切り替えるだけです。多くの場合、ハッチへの水の浸水を防ぐために、折りたたみ式のトリムベーンが設置されています。

M551シェリダン、ZTQ-15、2S25スプルートSD装甲偵察車などの軽戦車は、輸送機からの低速空中投下用に装備することができた。^[14]この方法では、戦車はブレーキシュートとスキッドによって航空機から引き出され、停止する。乗組員は抽出中に戦車に乗るのではなく、別の飛行機からパラシュートで降下する。着陸すると、乗組員は戦車のところに行き、ロープを解放して戦車を追い払う。

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• 装甲戦闘車両

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• 戦車博物館:軽戦車カテゴリー アーカイブ 2019-02-14 at the Wayback Machine