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ガンシップとは、主に空爆または近接航空支援として地上目標を攻撃することを目的とした、重機銃を装備した軍用機である。[ 1 ]
現代の用法では、ガンシップという用語は、地上または海上の目標を攻撃するために、側面に重武装（つまり、側面に向けて発射する）を備えた固定翼航空機を指します。 [ 2 ] [ 3 ]これらのガンシップは、掃射を行う代わりに、目標を旋回するように構成されています。[ 4 ]このような航空機は、パイロンターン（バンクターン）を行う際に、航空機と地面によって形成される仮想の円錐の頂点に向けて発射するように、片側の武装が調整されています。[ 2 ] [ 3 ]「ガンシップ」という用語は、19 世紀半ばに砲艦の同義語として生まれ、南北戦争中に使用された重武装の装甲蒸気船も指していました。[ 5 ]
ヘリコプターガンシップという用語は、武装ヘリコプターを指す際によく用いられる。
1942年と1943年の間、ヨーロッパ戦域におけるアメリカ陸軍航空隊の使用可能な護衛戦闘機の不足により、標準的なボーイングB-17Fフライングフォートレス、そして後にコンソリデーテッドB-24Dリベレーター1機の武装を大幅に増強し、それぞれ14～16丁のブローニングAN/M2 .50口径機関銃を搭載する実験が行われ、ボーイングYB-40フライングフォートレスとコンソリデーテッドXB-41リベレーターが誕生した。これらは、占領下のヨーロッパ上空での戦略爆撃作戦において、長距離護衛任務として「空飛ぶ駆逐艦ガンシップ」として、通常の重爆撃機編隊に同行することになっていた。 [ 6 ] YB-40はガンシップと呼ばれることもあり、[ 7 ] B-17をベースとしたガンシップが25機の小規模バッチで製造され、そのうち12機がヨーロッパに配備された。 XB-41は安定性に問題があり、開発が進まなかった。
第二次世界大戦中、強力な攻撃機の緊急な需要により、ノースアメリカンB-25ミッチェルの重武装ガンシップ型が開発された。太平洋での船舶攻撃用に405機のB-25Gが75mm（2.95インチ）M4機関砲で武装し、 その後 1000機のB-25Hが続いた。1943年8月から納入されたH型は、背部砲塔をコックピットのすぐ後ろに移動させ、より軽量な75mm T13E1機関砲で武装した 。[ 8 ] B-25J型は75mm 砲を撤去したが、同時代の他のアメリカ製航空機よりも多い合計18丁の0.50 口径（12.7mm ）AN/ M2ブローニング機関銃を搭載していた。機首に8丁、コックピット下のコンフォーマル・フランクマウント・ガンポッド・パッケージに4丁、背部砲塔に2丁、胴体中央の2箇所にそれぞれ1丁ずつ、尾部に2丁で、機銃掃射時には最大14丁の銃が前方に向けて発射された。[ 8 ]後にB - 25Jは8発の5インチ（130mm ）高速航空ロケット（HVAR）で武装した。[ 8 ] [ 10 ]
イギリスは双発戦闘爆撃機も多数生産した。デ・ハビランド モスキートFB.VI は、固定武装として20 mm (0.787インチ)イスパノ Mk.II 機関砲4 門と.303インチ (7.70 mm)ブローニング機関銃4 丁を備え、爆弾倉と各翼下の流線型フェアリングに収納されたラックに最大4,000 ポンド (1,800 kg)の爆弾、または最大 8 発の60ポンド RP-3 ロケット弾を搭載できた。デ・ハビランドはまた、自動装填装置付き57 mm (2.24インチ) QF 6 ポンド対戦車砲を装備したモスキート FB Mk XVIIIを 17 機生産し、ドイツの艦船や U ボートに対して使用した。
ドイツ軍は重砲（Bordkanone ）を装備した重戦闘機（ Zerstörer -「駆逐機」）も相当数製造した。Ju 87G（Kanonenvogel）のような専用の「対戦車」機は、翼下のガンポッドに2門のBK 37mm機関砲を装備していた。Ju 88Pガンシップは37mm、50mm、75mm （1.46インチ、1.97インチ、2.95インチ）の砲を装備し、対戦車機および爆撃機撃墜機として使用された。Hs 129は、コンフォーマルマウントガンポッド（B-2/R-2）に30mm （1.181インチ）MK 101機関砲またはMK 103機関砲を搭載できた。 Me 410ホルニッセはJu 88P-4 と同じBK 50 mm 機関砲を装備していたが、爆撃機迎撃機としてのみ使用された。ドイツの双発重戦闘機はいずれも大量生産または大量改造されることはなかった。
第二次世界大戦後のより近代的な固定翼航空機のカテゴリーでは、ガンシップとは、地上または海上の目標を攻撃するために、側面に重武装（つまり、側面に向けて発射する）を備えた航空機のことである。[ 2 ] [ 3 ]これらのガンシップは、掃射を行う代わりに目標を旋回するように構成されている。このような航空機は、パイロンターン（バンクターン）を行う際に、航空機と地面によって形成される仮想の円錐の頂点に向けて発射するように、片側の武装が調整されている。[ 2 ] [ 3 ]
ダグラスAC-47 スプーキーは、最初の注目すべき近代的なガンシップでした。1964 年、ベトナム戦争中に、人気のあったダグラス C-47 スカイトレイン輸送機が、旋回攻撃用の 3 門側面発射式ミニガンを備えたガンシップにアメリカ空軍によって改造されました。 [ 2 ]当時、この航空機は「ドラゴンシップ」、「魔法のドラゴン パフ」、または「スプーキー」（正式には FC-47 と指定され、後に AC-47 に修正）として知られていました。3 門の7.62 mm (0.300インチ)ミニガンは、毎秒 50 発または 100 発を選択的に発射できました。[ 11 ]高度3,000 フィート (900 m)で120 ノット (220 km/h、140 mph)の対気速度で上空の左旋回を巡航するこのガンシップは、潜在的に 10 秒未満で、フットボール場サイズの標的のすべての平方ヤードに弾丸または赤い曳光弾 (5 発ごとに 1 回) を撃ち込むことができる。[ 12 ]また、45 発のフレアと 24,000 発の基本弾薬が尽きない限り、標的の上空に何時間も滞空しながら断続的にこれを行うことができる。
あまり知られていないフェアチャイルド AC-119G シャドウとAC-119K スティンガーは、ベトナム戦争中にアメリカ合衆国が開発した双発ピストンエンジンのガンシップである。7.62mm GAU-2/A ミニガン4門（AC-119K型には20mm M61 バルカン6連装回転式機関砲2門も 装備）を装備 し、ダグラス AC-47 スプーキーの後継機として運用された。初期型のロッキード AC-130ガンシップと並行して運用された。
後者の大型のロッキード AC-130ガンシップ IIが、第二次世界大戦後の軍用航空における「ガンシップ」という用語の現代的な起源となった。[ 13 ]これらの重武装航空機は、7.62 mm (0.300インチ) GAU-2/A ミニガン、20 mm (0.787インチ) M61 バルカン6 バレル回転式機関砲、25 mm (0.984インチ) GAU-12/U イコライザー5 バレル回転式機関砲、30 mm (1.181インチ) Mk44 ブッシュマスター IIチェーンガン、40 mm (1.58インチ) L/60 ボフォース機関砲、 105 mm (4.134インチ) M102 榴弾砲など、さまざまな兵器システムを使用していた。ダグラスAC-47 スプーキー、フェアチャイルド AC-119 [ 14 ]、AC-130 スペクター/スプーキー[ 15 ]は脆弱であり、制空権を獲得した後にのみ運用されることを想定していた。[ 2 ]
ベトナム戦争中、米国はフェアチャイルドAU-23ピースメーカーやヘリオAU-24スタリオンといった小型攻撃機も設計した。これらの航空機は、安価で操縦や整備が容易であることを目的としていた。東南アジアの友好国政府に供与され、対反乱作戦を支援するために開発されたもので、最終的にはクメール・ルージュ空軍、タイ王国空軍、ベトナム共和国空軍で使用されたほか、米国空軍でも限定的に使用された。
ガンシップの概念への関心の高まりにより、アレーニア C-27J スパルタンのガンシップ型が開発された。アメリカ空軍は AC-27J の調達を見送ったが、イタリアを含む他の国々は同機を導入することを決定した。[ 16 ]さらに、2013年にはアメリカ空軍特殊作戦軍が、GAU-18連装0.50インチ (12.7 mm)機関銃システムを搭載したC-145A スカイトラックのガンシップ型をテストしたと報じられている。[ 17 ]
中東の一部の空軍は、AC-130よりも小型のガンシップの実験を開始しており、ヨルダン空軍はAC-235を2機、 AC-295を1機ガンシップに改造した。これらの機体には、ATK社製のM230 30mmチェーンガンが側面に搭載され、 70mmロケット弾、ヘルファイアミサイル、爆弾など、さまざまな弾薬が翼のパイロンに取り付けられている。
初期のヘリコプターガンシップも側面射撃構成で運用されており、初期の例としてはアエロスパシアル・アルエットIIIが挙げられる。1960年代のアフリカでの海外戦争中、ポルトガル空軍はアルエットIIIヘリコプターの一部に、側面射撃の連装構成でM2ブローニング0.50インチ（12.7mm ）機関銃を搭載する実験を行った。後に、機関銃は単装のMG151 20mm機関砲に置き換えられた。これらのヘリコプターはポルトガル軍では「ヘリカニョエス」（ヘリ砲）として知られていた。これらは、空挺作戦で非武装の輸送ヘリコプターを護衛したり、地上部隊に火力支援を提供したりするために使用された。南アフリカとローデシアの空軍は後に、それぞれ南アフリカ国境戦争とローデシアブッシュ戦争で、ポルトガルと同様の構成で武装アルエットIIIを使用した。[ 18 ]
アルジェリア戦争中、フランス軍はドイツ製の20mm MG151機関砲と2丁の.50インチ機関銃を装備したシコルスキーH-34「パイレーツ」を運用した。ベトナム戦争初期、米海兵隊のH-34は、2丁のM60C機関銃と2基の19連装2.75インチロケット弾ポッドからなる一時装備キット1（TK-1）を装備し、戦域に投入された最初の攻撃ヘリコプターの一つとなった。この作戦は賛否両論を巻き起こし、「スティンガー」として知られる武装H-34はすぐに段階的に廃止された。TK-1キットは、後に米海兵隊のUH-1Eヘリコプターで使用されるTK-2キットの基礎となった。
アメリカ陸軍は、M2 .50口径機関銃と2.75インチロケット弾を装備したH-34ガンシップの実験も行った。1971年9月、CH-34はM2 .50口径機関銃2丁、M1919 .30口径機関銃4丁、2.75インチロケット弾40発、5インチ高速空中ロケット弾（HVAR）2発に加え、後部左側窓に.30口径機関銃2丁、右側貨物ドアに.50口径機関銃1丁を装備した。その結果、当時世界で最も重武装したヘリコプターが誕生した。
また、ベトナム戦争中、広く普及していたベル UH-1 イロコイヘリコプターは、1962～1963 年頃から登場し始めた米国のヘリコプター武装サブシステム（機関銃、ロケット弾、機関砲などの前方発射兵器）を搭載してガンシップに改造されました。 [ 19 ]ヘリコプターはさまざまな戦闘機動を使用して目標に接近できます。この場合、ガンシップという用語は重武装ヘリコプターと同義です。[ 20 ]特に、ベル AH-1 コブラなどの専用攻撃ヘリコプターもこの意味に当てはまります。[ 20 ]いずれにせよ、ガンシップの武装には機関銃、ロケット弾、ミサイルが含まれます。[ 20 ]
ソ連のミル Mi-24 (NATO コードネーム: Hind) は、大型で重武装かつ重装甲の攻撃ヘリコプター兼兵員輸送機である。[ 21 ] 1970 年代に導入され、1991 年以前のソ連空軍と 1991 年以降のその後継組織、および 30 か国以上で運用された。[ 22 ]機体は強化されており、.50 口径 (12.7 mm) 機関銃の射撃に耐えられるように設計され、重武装となっている。 [ 22 ] 装甲コックピットとチタン製ローターヘッドは 20 mm 機関砲の射撃に耐えることができる 。[ 22 ]
