

キリスト教は5世紀以来、アイルランド最大の宗教である。 [ 1 ]古代の異教の歴史の後、宣教師たち(最も有名なのは聖パトリック)がアイルランドの部族を急速にキリスト教に改宗させた。これにより、中世初期には多くの聖人が生まれ、それ以来何世紀にもわたってアイルランドのアイデンティティと結びついた信仰が築かれてきたが、近年ではその傾向は弱まっている。
ほとんどのキリスト教会は、アイルランド共和国と北アイルランドの両方を含む「全アイルランド」ベースで組織されています。2022年の国勢調査では、アイルランド共和国の住民の76.1%がキリスト教徒であると回答しました。内訳は、カトリックが69.1%、プロテスタントが4.2% 、正教会が2.1% 、その他のキリスト教徒が0.7%でした。[ 2 ] 2021年の北アイルランドの国勢調査では、住民の79.7%がキリスト教徒であると回答しました。内訳は、カトリックが42.3%、ビトウィーン・カトリックが16.6%、アイルランド国教会が11.5% 、メソジストが2.4% 、その他のキリスト教徒が6.9%でした。[ 3 ]正教会は、1991年以来、アイルランドで最も急速に成長しているキリスト教の宗派です。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
アイルランドは何世紀にもわたり、揺るぎない強いキリスト教信仰で知られてきました。しかし、ここ数十年で「静かな革命」が起こり、アイルランド社会のさまざまな側面で世俗化が進んでいます。 [ 7 ]例えば、 1972年のアイルランド憲法改正では、カトリック教会の「信仰の守護者」としての「特別な地位」と、アイルランドにおける他の特定の宗教宗派の承認が削除されました。[ 8 ]しかし、1983年には、胎児の生命権を母親の生命権と同等と認めたアイルランド憲法第8条改正により、中絶が禁止されました。この改正はカトリック教会の代表者によって提唱されたものです。 [ 9 ] [ 10 ]第8条改正を廃止するための国民投票が行われたのは2018年のことで、この廃止は、国民の著しい世俗化によって可能になった憲法の世俗化における重要な転換点となりました。[ 11 ] [ 12 ]今日、アイルランドのキリスト教徒の大部分は、文化的理由から無関心に至るまで、名ばかりのキリスト教徒であると考えられている。アイルランド共和国ではカトリック教徒は減少している。[ 13 ]
キリスト教がアイルランドに伝来したのは5世紀以前のことと考えられており、おそらくローマ領ブリテンとの交流を通じて伝わったと推測される。記録に残る唯一の出来事は430年のもので、フランス生まれの司教パラディウスが、教皇ケレスティヌス1世によって「キリストを信じるスコットランド人」への布教のために派遣されたというものである。これは430年以前にアイルランドにキリスト教が存在していた証拠ではあるが、それ以上のことは確かなことは言えない。
初期のアイルランド教会は、強力な修道院の伝統を発展させた。[ 14 ] [ 15 ]東方正教会の信徒の中には、アイルランド教会も使徒とのつながりがあり、 1054年の東西分裂までは事実上、東方正教会の地方形態であったと主張する者もいる。 [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
聖パトリックの伝承によれば、彼はバンナヴェム・タブルニアエ出身だが、その場所は不明である。彼の出生地は確かなことは分かっておらず、イングランドにあるとする伝承もある(その一つはグランノヴェンタ(現在のカンブリア州レイヴングラス) [ 19 ])が、現在のスコットランド[ 20 ] やウェールズ[ 20 ]にあるとする主張もある。彼は捕らえられてアイルランドに連れて行かれ、後に奴隷として売られた。脱走して故郷に戻った後、異教徒のアイルランド人が彼に自分たちのところに来てほしいと懇願する幻視を受け始めた。神によってアイルランドへの宣教に召されたと信じた彼は、ガリアのトゥールの聖マルティヌス修道院に入った。ローマで司教に叙任された後、教皇ケレスティヌス(432年7月27日に死去)によってアイルランドに派遣され、432年に宣教師として到着した。彼はローマから派遣されたのではなく、司教が教区を離れることを禁じる教会法に反してやって来た。パトリックの「宣言」または「告白」は、イングランドで彼に対してなされた告発に対する回答であった。パトリックは461年に亡くなった。アーマーのウイ・ネール王朝は、アイルランドの教会と修道院の収入に対するアーマーの権利を確立するために、ティレアハンとムイルチュにパトリックの偽の記録を書かせた。当時のブレホン法は、創設者の相続人に収入を永久に与えることを定めていた。南アイルランド出身のブライアン・ボルが西暦1000年頃にアイルランドの最高王位に就いたとき、彼は秘書にアーマーの書にアイルランドのすべての教会収入に対するアーマーの権利の確認を書き込ませた。パトリックは365の教会を建て、同数の司教を聖別し、学校と修道院を設立し、教会会議を開催したと言われている。[ 21 ]
6世紀から7世紀にかけて、アイルランドからイングランドやヨーロッパ大陸へ派遣された宣教師たちは、学問の隆盛を広く伝え、他国の学者たちはアイルランドの修道院へと移り住んだ。これらの修道院の卓越した水準と孤立した環境は、中世初期におけるラテン語の学問の保存に大きく貢献した。この時期、主に装飾写本、金属工芸、彫刻といった分野で島嶼美術が隆盛を極め、ケルズの書(800年頃)、アーダグ聖杯、そしてアイルランド島各地に点在する数多くの石彫十字架といった至宝が生み出された。

これらの修道院は、大陸の多くの偉大な学者や神学者にとっての聖域として機能しました。ラテン語の学問の灯は、ここで後世まで受け継がれました。この時代には、アイルランドの偉大な装飾写本が数多く制作されました。中でも最も優れた作品と言えるのが、現在ダブリンのトリニティ・カレッジに展示されている『ケルズの書』です。
西洋における学問の最初の重要な復興は、中世初期のカロリング朝ルネサンスとともに起こった。カール大帝(在位768-814年)は、ピサのペトロ(744-799年)とヨークのアルクイン(735年頃|804年)の助言を受け、イングランドとアイルランドの学者たちを惹きつけ、西暦787年の勅令により、帝国のすべての修道院に学校を設立した。スコラ学という言葉の由来となったこれらの学校は、中世の学問の中心地となった。スコラ学初期には、ギリシャ語の知識はアイルランドを除いて西洋では消滅していたが、アイルランドでは修道院の学校で広く普及していた。[ 22 ]
アイルランドの学者たちはフランク王国の宮廷でかなりの存在感を示し、その学識で名声を博した。[ 23 ]その中には、スコラ哲学の創始者の一人であるヨハネス・スコトゥス・エリウゲナ(815年頃- 877年頃)がいた。 [ 24 ]エリウゲナは初期修道院時代の最も重要なアイルランドの知識人であり、独創性の点で傑出した哲学者であった。[ 23 ]彼はギリシャ語にかなり精通しており、多くの作品をラテン語に翻訳し、カッパドキア教父やギリシャ神学の伝統に触れる機会を与えた。[ 23 ]
9世紀から10世紀にかけて、ノルマン人の戦士たちがアイルランドを襲撃し略奪を繰り返した。ヴァイキングは銀製の宗教装飾品を財宝として修道院を標的にした。しかし、アイルランドの統治体制が分散していたため、イングランド、ロシア、スコットランド、フランスなどヨーロッパの他の地域のように島を完全に征服することはできなかった。交渉したり廃位させたりする王が多数いたため、ヴァイキングはいくつかの都市を略奪することはできても、領土を維持することはできなかった。10世紀末までに、彼らはアイルランドの生活に完全に溶け込み、多くの人々がキリスト教に改宗した。[ 25 ] [ 26 ]
イングランド王ヘンリー2世は、即位1年目(1154年)、イングランド生まれの教皇アドリアヌス4世から教皇勅書を得て、アイルランドへ赴き「悪の奔流を食い止め、悪しき風習を改め、美徳の種を蒔く」ことを許可された。翌年、アドリアヌス4世はヘンリー2世に「粗野で無知な民衆にキリスト教の真理を宣べ伝える」ためにアイルランド侵攻を許可したが、その条件として、各家庭から毎年1ペニーをローマ教皇庁に納めることを求めた。
1168年、レンスター王マクマローは王国を追われ、ヘンリー王に援助を求めた。この時、アドリアンの勅令が思い出された。 1169年には、カンブロ・ノルマン騎士団の一隊がアイルランドへ派遣された。1171年、ヘンリー王自身がウォーターフォードに上陸した。王はダブリンへ向かい、そこで冬を過ごし、多くのアイルランド王の服従を受け入れた。
1171年末、アイルランドの聖職者たちがキャシェルに集まり、ヘンリー8世がアイルランドの主権者であると宣言した。そして、聖職者たちはヘンリー8世とその後継者への忠誠を誓った。
アレクサンデル3世教皇は、自らの支配領域の拡大に満足し、1172年9月にアドリアヌスの教皇勅書を承認し、「野蛮な国民」がヘンリーの統治下で「ある程度の礼儀作法」を身につけることを期待する旨の教皇勅書を発布した。また、ヘンリー2世、アイルランドの王と貴族、そしてアイルランドの聖職者階級に宛てた3通の書簡を書き、アイルランドがイングランドに、そして両国が聖ペテロの座に服従するよう命じた。
ある意味では、この変化は教会階層にとって有利だった。古代の制度では、先住民の首長は聖職者を含むすべての従者に対して絶対的な支配権を持っていた。ヘンリー2世によって導入された新しい秩序によれば、首長はもはや聖職者に対する権限を持たなくなった。アイルランドの聖職者に対する主権を維持するため、イングランド王は空席となった司教座を主にイングランド人で埋めた。アイルランドの聖職者は今度はローマに自分たちの任命を承認するよう訴えた。イングランドとアイルランドの聖職者間の関係は、嫉妬、敵意、そして争いによって特徴づけられた。後者は聖職者としての忠誠をイングランドの君主からローマ教皇に移そうとし、こうして覇権をめぐる争いは何世紀にもわたって続いた。
イングランド王室がアイルランドを完全に支配下に置いたのは16世紀から17世紀にかけてのことであり、1534年から1691年にかけて、島全体が幾度もの軍事作戦にさらされた。この期間、島にはイングランドとスコットランドのプロテスタント入植者が移住してきた。アイルランドの先住民のほとんどはカトリック教徒のままであった。
1536年、イングランドの宗教改革中に、イングランド王ヘンリー8世は、アイルランドの宗教改革議会で可決された「アイルランド教会の最高首長法」によって、アイルランド教会の首長となるよう手配した。[ 27 ] [ 28 ]イングランド王エドワード6世(在位1547年~1553年)の下でイングランド教会が改革された とき、アイルランド教会もそれに続いた。アイルランドの司教のうち2人を除く全員がエリザベス朝の和解を受け入れたが、大多数の司祭と教会員はカトリックのままであった。アイルランド教会は階層の継続性から使徒継承を主張しているが、これはカトリック教会によって異議を唱えられている。
16世紀、プロテスタント国家であるイングランドによるテューダー朝のアイルランド征服の際、エリザベス朝は住民をプロテスタントに改宗させることに失敗した。対抗宗教改革派のカトリック聖職者による精力的な布教活動も行われた。その結果、カトリックは排外主義と結びつけられ、プロテスタントは国家と結びつけられるようになった。
アイルランドの国教会は、イングランドよりも急進的なカルヴァン主義の教義の時代を経験した。ジェームズ・アッシャー(後のアーマー大司教)は、1615年に採択されたアイルランド条項を著した。1634年、アイルランド聖公会は、アイルランド条項と並行してイングランドの39条項を採択した。 1660年の王政復古後、39条項が優先されたようで、国教廃止後もアイルランド教会の公式教義として残っている。[ 29 ]
17世紀初頭に初めて導入された刑罰法は、当初は非国教徒やカトリック教徒を公職から排除することで、先住民のエリート層に国教会への服従を強制することを目的としていましたが、後にエリザベス女王の治世下では、カトリック教徒が所有する土地をほぼすべて没収し、イングランドやスコットランドからのプロテスタント入植者に与えるためにも利用されました。刑罰法は、その厳しさ(いかなる形であれカトリックを信仰することは、この法律の下では死刑または奴隷化の対象でした)のために、国民に永続的な影響を与え、アイルランドの英国国教会信徒に与えられた優遇措置は、宗教に関して社会を二極化させる結果となりました。(「近世アイルランドにおける反プロテスタント主義 1536–1691 」を参照)したがって、刑罰法はアイルランドの植民地化に対する敵意の一形態でもありました。この時代のアイルランドの詩は、プロテスタント主義に対する顕著な反感を示しており、ある詩には「キリストの信仰(カトリック)とルターの信仰は、雪の中の灰のようなものだ」とあります。植民地化への抵抗と宗教的な意見の相違が相まって、1641年のアイルランド反乱ではプロテスタント入植者に対する大規模な虐殺が行われた。その後、アイルランド連合戦争で双方によって行われた残虐行為、特にクロムウェルによるアイルランド征服中および征服後に行われたカトリック弾圧によって、宗教的または宗派的な反感がさらに高まった。この時期には、アイルランドのカトリック教徒の土地が大量に没収され、聖職者が処刑され、カトリック教徒に対する差別的な法律が制定された。
アイルランド教会は、聖書をアイルランド語で初めて出版した。新約聖書の最初のアイルランド語訳は、オソリー司教ニコラス・ウォルシュによって始められ、彼は1585年に早世するまでその作業に取り組んだ。その作業は、彼の助手ジョン・カーニーとトゥアム大司教ネヘミア・ドネラン博士によって引き継がれ、最終的にはウィリアム・オドムヌイル(ドネランの後任としてトゥアム大司教となったウィリアム・ダニエル)によって完成された。彼らの作品は1602年に印刷された。旧約聖書の翻訳作業は、キルモア司教ウィリアム・ベデル(1571年 - 1642年)によって行われ、彼はチャールズ1世の治世中に翻訳を完成させたが、ダブリン大司教ナルシサス・マーシュ(1638年 - 1713年)による改訂版が1680年まで出版されなかった。ウィリアム・ベデルは1606年に共通祈祷書の翻訳に着手した。1662年に改訂された祈祷書のアイルランド語訳はジョン・リチャードソン(1664年~1747年)によって行われ、1712年に出版された。
英語を話す少数派は主にアイルランド国教会か長老派教会に所属していた一方、アイルランド語を話す多数派はカトリックに忠実であり続け、カトリックはアイルランドにおいて依然として圧倒的多数派の宗派であった。

1801年にアイルランドが新たにグレートブリテンおよびアイルランド連合王国に編入された際、アイルランド国教会もイングランド国教会と統合され、イングランドおよびアイルランド合同国教会が設立された。同時に、アイルランドからは1人の大司教と3人の司教(持ち回りで選出)がウェストミンスターの貴族院に議席を与えられ、イングランド国教会からは2人の大司教と24人の司教が加わった。
1833年、英国政府はアイルランド教会法案を提案した。これは、アイルランドにおける英国国教会の少数派を監督していた22人の大司教と司教を、複数の司教区を統合し、節約された収入を教区の運営に充てることで、合計12人に削減するというものだった。これがオックスフォード運動のきっかけとなり、英国国教会全体に大きな影響を与えることになった。
国教として国教とされていたアイルランド国教会は、信徒数が国民のごく一部に過ぎないにもかかわらず、すべてのアイルランド国民に課せられた十分の一税によって部分的に資金が賄われていました。この十分の一税は大きな不満の種となり、1831年から1836年にかけての「十分の一税戦争」のように、時折爆発することもありました。最終的に十分の一税は廃止され、より低い税率である十分の一地代に置き換えられました。
1869年のアイルランド教会法(1871年施行)により、アイルランド教会は国教会としての役割を最終的に終えた。これにより、国からの支援と議会による統治は終了したが、同時に多くの教会財産が政府の所有となった。聖職者には補償金が支払われたが、多くの教区は地代収入を生み出す土地や建物を失ったことで、地方財政に大きな困難を抱えることになった。アイルランド教会は1870年に、総会を主導とし、代表教会組織による財政管理を行う独自の統治機構を創設した。1869年の国教廃止に伴い、十分の一税の最後の名残も廃止され、貴族院における教会の代表権も消滅した。


アイルランドのカトリックは、世界カトリック教会の一部です。アイルランドのカトリック教会は、教皇レオ14世とアイルランド司教協議会の精神的指導の下、アイルランド共和国と北アイルランドの両方のカトリック信者に奉仕しています。アイルランド共和国では、国民の87.4%が乳幼児期にカトリックの洗礼を受けており、北アイルランドではその割合は43.8%です。[ 31 ] [ 32 ]
キリスト教は5世紀初頭までにアイルランドに伝わり、パラディウスや聖パトリックなどの初期の宣教師の働きによって広まった。教会は4つの管区に組織されているが、これらは現代の行政上の州区分とは一致しない。教会は4人の大司教と23人の司教によって率いられているが、合併や吸収があったため、 27以上の教区が存在する。[ 33 ]例えば、キャシェル教区はエムリー教区と、ウォーターフォードはリズモアと、アーダはクロンマクノイズと合併した。ゴールウェイ司教はキルフェノラの使徒管理者でもある。教区は1,087あり、そのうち数個は管理者によって管理され、残りは教区司祭によって管理されている。教区司祭、管理者、副牧師、チャプレン、大学教授など、約3,000人の世俗聖職者がいる。
カトリックの修道会は数多くあり、アウグスティヌス会、カプチン会、カルメル会、聖霊会、ドミニコ会、フランシスコ会、イエズス会、マリスト会、慈善修道会、オブラート会、パッショニスト会、レデンプトール会、ヴィンセンシオ会などがある。常勤聖職者の総数は約700人である。彼らは教育活動や宣教活動に従事しており、教区の運営は担当していない。
アイルランドの旅人たちは伝統的にカトリック教会に対して非常に独特な態度をとっており、「癒しの司祭」のような人物に注目している。[ 34 ]より一般的には、幻視の伝統は教会の認可外でしばしば続いている。[ 35 ]
北アイルランドの住民の大多数は、長老派教会、アイルランド国教会、メソジスト教会など、様々なプロテスタント教会の信者として記録されている。カトリック教会は両地域において最大の単一宗派ではあるが、北アイルランドではプロテスタント諸宗派を合わせた数よりも少ない。

アイルランド共和国では、約3%が様々なプロテスタント教会の信者として記録されている(1991年)。1891年にはその割合は10%を超えていたが、以前の割合の3分の1以下にまで減少した。2011年の割合はほぼ5%である。[ 36 ]
1861年当時、プロテスタント人口が6%未満だったのは西海岸とキルケニーだけだった。ダブリンと国境沿いの2つの郡ではプロテスタントが20%を超えていた。しかし1991年までには、すべての郡でプロテスタントが6%未満となり、4つの郡では1%未満となった。アイルランド共和国では、1861年から1991年の間にプロテスタント人口が相対的に増加した郡はない。プロテスタントの割合が最も高い郡は、もともと割合が高かった郡である傾向がある。北アイルランドでは、ロンドンデリー、ティロン、アーマーの3つの郡だけがプロテスタント人口が大幅に減少したが、その減少率はアイルランド共和国よりも小さい。

アイルランド教会は、アイルランド島全域で活動する英国国教会の自治管区であり、島内で最大の非カトリックの宗教団体である。他の聖公会教会と同様に、その信仰と慣習が初期教会に遡る継続的な伝統に基づいているという意味ではカトリックであり、ローマ司教の首位権を認めないという意味では改革派であると考えている。[ 37 ]
イングランド教会がカトリック教会との聖餐関係を断ったとき、アイルランド教会の司教のうち2人を除く全員がイングランド教会に従ったが、聖職者や信徒でそうした者はほとんどいなかった。こうして改革派のアイルランド教会は国教会となり、教会の財産の大部分を所有することになった(そのため、宗教建築物やその他の物品の膨大なコレクションが残されたが、一部は後に破壊された)。国民の大多数は信仰を変えず、カトリック教徒であり続けたが、国教会に加わるにはそれなりの理由があった。しかし、信者数は少数派であったにもかかわらず、アイルランド教会は1869年アイルランド教会法によって1871年1月1日に廃止されるまで、公式の国教会であり続けた。
他のアイルランドの教会と同様に、アイルランド教会は1920年代のアイルランド分割時に分裂せず、現在もアイルランド全土を管轄する形で運営されている。今日、アイルランド教会はカトリック教会に次いでアイルランド全土で2番目に大きなキリスト教会であり、北アイルランドではカトリック教会と長老派教会に次いで3番目に大きな教会である。聖職者と信徒からなる総会によって運営され、2つの教会管区に分かれている。1つはアーマー大司教(「全アイルランド首座主教」の称号を持つ)が率いるアーマー管区(現在はジョン・マクドウェル) 、もう1つはダブリン大司教マイケル・ジャクソンが率いるダブリン管区である。
アイルランドのカトリック教徒が「かなりの数」でアイルランド国教会に加入していると報じられている。[ 38 ]
16世紀の弁証家リチャード・フッカーは、英国国教会には聖書、伝統、理性の3つの権威の源泉があると提唱している。この考えが英国国教会内でどの程度広く受け入れられているかは不明である。さらに、この3つの源泉はダイナミックな方法で互いに支持し合い、批判し合っていると提唱されている。フッカーのモデルでは、聖書が教義に至る主要な手段であり、聖書に明確に述べられていることは真実として受け入れられる。曖昧な問題は伝統によって決定され、それは理性によって検証される。[ 39 ]これは、権威の源泉として聖書、聖伝、教導権の3つを挙げているカトリック教会と東方正教会の教えと対比すると有益である。これらの教会では、理性は権威や教えの源泉として挙げられていない。

現代のアイルランド国教会は、多くの高教会派(しばしばアングロ・カトリックと呼ばれる)教区を抱えているものの、世界の聖公会のスペクトラムでは概して低教会派の側に位置している。歴史的には、他の聖公会管区に特徴的な教区間の教会主義の違いはほとんどなかったが、近年、著しくリベラルな高教会派、あるいは福音主義的な教区が数多く発展してきた。1871年の国教解散時に、ニュージーランド聖公会(1857年)に次いで聖公会共同体で2番目に総会制を採用し、女性を聖職に叙任した最初の管区の一つ(1991年)でもある。
アイルランド国教会はダブリンに2つの大聖堂を所有しています。旧市街の城壁内にはダブリン大司教座であるクライストチャーチ大聖堂があり、旧市街の城壁のすぐ外には聖パトリック大聖堂があります。聖パトリック大聖堂は、1870年にアイルランドの国立大聖堂として教会によって指定されました。他の教区にも大聖堂が存在します。教会は、ダブリン南部の郊外にあるラスガーに図書館と神学校、アイルランド国教会神学校を運営しています。教会の本部事務所はラスマインズにあり、アイルランド国教会教育大学に隣接しています。

1999年に教会は聖パトリック旗以外の旗の掲揚を禁止する決議を行った。[ 40 ]しかし、北アイルランドの多くの教会ではユニオン・フラッグが掲揚され続けている。
アイルランド国教会は、20世紀中に、信徒の約65%が居住する北アイルランドと、35%以上が居住するアイルランド共和国の両方で、大きな衰退を経験しました。しかし、アイルランド共和国のアイルランド国教会は、過去2回の国勢調査で大幅な成長を示しており、信徒数は現在60年前の水準に戻っています(ただし、多くの教会が閉鎖されたため、教会の数は減少しています)。2002年から2006年の間に信徒数は8.7%増加しましたが、この期間の人口全体の増加率はわずか8.2%でした。[ 41 ]この増加のさまざまな理由が提案されています。そのような理論の1つは、カトリックとプロテスタントの混合結婚の子供はカトリックとして育てられるべきであると規定したネ・テメレ規則の緩和です。また、最近アイルランドに移住してきた英国国教会の移民の数も、この増加を部分的に説明しています。さらに、特に大都市の中流階級の地域では、かなりの数のカトリック教徒がアイルランド国教会に加入していると報告されています。[ 42 ]元々カトリック教会で叙任された聖職者の多くは現在アイルランド国教会の聖職者になっている[ 43 ]し、元カトリック教徒の多くはアイルランド国教会の会員になった後に叙任を志願した[ 44 ] [ 45 ] 。
2006年のアイルランド共和国の国勢調査によると、アイルランド国教会の信者であると自認する人の数は、すべての郡で増加した。増加率が最も高かったのは西部(ゴールウェイ、メイヨー、ロスコモン各郡)で、人数増加率が最も高かったのは中東部(ウィックロー、キルデア、ミース各郡)だった。ウィックロー郡はアイルランド国教会の信者の割合が最も高い郡(6.88%)であり、ウィックロー郡のグレイストーンズは町の中で最も高い割合(9.77%)となっている。
アイルランド教会の政治体制は、他の聖公会教会と同様に、監督制教会統治である。教会は、宗教改革以前の時代に遡る伝統的な構造、すなわち教区を地理的に区分し、教区制を組織している。教区は全部で12あり、それぞれ司教が統括している。南部の5人の司教を統括するのはダブリン大司教、北部の7人の司教を統括するのはアーマー大司教である。これらはそれぞれ「アイルランド首座主教」「全アイルランド首座主教」と呼ばれ、後者の地位の優位性を示している。アーマー大司教は絶対的な権限は比較的少ないものの、教会の総統および代弁者として尊敬されており、他のすべての司教とは異なる選出方法で選ばれる。
教会法と教会の方針は教会総会で決定され、方針の変更は主教院と代表院(聖職者と信徒)の両方で可決されなければなりません。女性司祭の叙任など重要な変更は、3分の2の多数決で可決されなければなりません。代表院は常に公開で、多くの場合命令によって投票しますが、主教院は非公開で投票し、総会で審議される前に決定を下す傾向があります。この慣習が破られたのは1999年のみで、主教院はポートダウン近郊のドラムクリーにある昇天教会の危機を解決しようとするアーマー大主教、アーマー教区、アイルランド教会総会常任委員会の努力を全会一致で公開で支持しました。
アイルランド国教会には、執事、司祭(または長老)、司教という3つの聖職位階が存在する。これらの位階は、教区牧師、副牧師、参事会員といった役職名とは異なる。

アイルランド長老派教会は、アイルランド全土で活動しており、アイルランド最大の長老派教派であり、北アイルランド最大のプロテスタント教派です。モットーはArdens sed Virens(燃えながらも繁栄する)です。この教会は、アイルランド全土の 550 の教会に約 30 万人の会員を擁しています。会員の約 96% は北アイルランドにいます。北アイルランドで 2 番目に大きな教会であり、1 番目はアイルランド共和国のカトリック教会です。この教会は、アイルランド国教会に次いで 2 番目に大きなプロテスタント教派です。
アイルランドの長老派教会は、世界各地で教育、伝道、社会奉仕、宣教活動に携わっています。長老派教会では、祈りや賛美とともに、神の言葉が中心的な役割を果たしています。礼拝の順序は教会によって異なりますが、一般的には賛美歌、祈り、子ども向けの説教と子ども向けの賛美歌、牧師による聖書講解説教、別の賛美歌、そして祈りと閉会の賛美歌という流れです。多くの長老派教会では、詩篇や正式な賛美歌に子ども向けのコーラスを織り交ぜており、伝統的なオルガンに加え、様々な楽器を用いた賛美バンドを擁する教会も増えています。
現在の(2023~24年)議長は、ダブリンのアデレード・ロード長老派教会の牧師であるサム・マウィニー博士です。教会の本部はベルファストのチャーチ・ハウスにあります。メイ・ストリートの新しい開発地区への移転計画は中止されました。アイルランド長老派教会は、世界改革派教会連盟の創設メンバーであり、アイルランド全土の19の長老会に550以上の教会があります。教会の19世紀の2つの神学校、マギー・カレッジ(デリー)とアセンブリーズ・カレッジ(ベルファスト)は、1978年に合併してベルファストのユニオン神学校となりました。[ 46 ]ユニオンは、教団のフルタイム牧師候補者に大学院教育を提供しています。

アイルランドのメソジスト教会(MCI)は、アイルランド最大のメソジスト教派です。2025年5月現在、島全体で212の個人教会を擁しています[ 47 ] 。この教会は、神学的保守主義を反映した見解を持つ傾向があります[ 48 ]。伝道活動と、ある程度の社会正義を支持しています[ 49 ]。
福音主義運動は近年、既存の教会内外で広がりを見せている。[ 50 ]同様に、ケルトキリスト教も既存の教会内外でますます人気が高まっている。[ 51 ]

20世紀初頭以来、アイルランドでは東方正教会の様々な伝統(主にギリシャ正教、ロシア正教、ルーマニア正教)に基づく自治組織が組織されてきた。
20世紀には、東方正教会(主にインド正教会、シリア正教会、コプト正教会)の伝統に基づく様々な自治組織がアイルランドでも組織された。
クエーカー教徒は1654年にアイルランドで初めて組織化され、現在28の教会と2000人の会員を擁している。クエーカー教徒はアイルランド全土で組織されている。
末日聖徒イエス・キリスト教会は、アイルランド共和国に13の会衆を持ち、2,900人以上の会員がいると主張している。 [ 52 ]さらに、同教会は北アイルランドに11の会衆を持っている。[ 53 ]
1613年にアイルランド議会におけるカトリック多数派が打倒されたのは、主にプロテスタントが多数を占める多数の新選挙区が創設されたことによるものであった。17世紀末までに、当時アイルランド人口の約85%を占めていたカトリック教徒は全員、アイルランド議会から追放された。政治権力は完全にイギリス人入植者、特に英国国教会の少数派の手に握られ、カトリック教徒は深刻な政治的・経済的困窮に苦しんだ。
18世紀後半までに、アングロ・アイリッシュの支配階級の多くは、アイルランドを自分たちの故郷とみなすようになっていた。ヘンリー・グラッタン率いる議会派閥は、イングランドとのより有利な貿易関係と、アイルランド議会の立法上の独立性拡大を求めて運動を展開した。しかし、アイルランドの改革は、アイルランドのカトリック教徒に参政権を与えるというより急進的な提案をめぐって停滞した。参政権は1793年に認められたものの、カトリック教徒はまだ議会入りも政府職員になることもできなかった。
カトリック教徒(および長老派教徒)に対する刑罰法は、アイルランドのウィリアム戦争後、カトリック教徒がジャコバイト運動を支持するのではないかという懸念から、17世紀後半から18世紀初頭にかけて再び制定され、1771年から1829年にかけて徐々に廃止された。長老派教徒に対する刑罰法は、 1715年の反乱でジャコバイト側についたため、1719年の寛容法によって緩和された。しかし、これは長老派教徒やその他の非国教徒プロテスタントのアイルランドからの大規模な移住を防ぐことはできなかった。1717年から1774年の間に、約25万人が新世界へ移住し、そのほとんどはアルスター地方から到着した。彼らの子孫は、今日のアイルランド系アメリカ人のプロテスタント人口の大部分を占めている。
18世紀後半には、カトリックとプロテスタントの対立する派閥が土地や貿易権をめぐって共同体間の暴力行為を行うという形で、宗派間の対立が続いた(ディフェンダーズ、ピープ・オデイ・ボーイズ、オレンジ協会を参照)。1820年代から1830年代にかけてのアイルランドでは、プロテスタントの伝道師たちがカトリック教徒を改宗させようと大規模な運動を展開したが、これはカトリック教徒の間で大きな反感を招いた。
現代のアイルランド・ナショナリズムにおいて、反プロテスタント主義は、宗教的というよりはむしろナショナリズム的な色彩を帯びていることが多い。その主な理由は、プロテスタントがユニオニズム、すなわち英国との連合維持を支持し、自治やアイルランド独立に反対する立場と同一視されていることにある。北アイルランドでは、1921年の自由国建国以来、主にナショナリストであるカトリック教徒が、プロテスタントのユニオニスト共同体による組織的な差別を受けていると主張している。双方における宗教的アイデンティティと民族的アイデンティティの混在は、同地域における反カトリックと反プロテスタントの宗派的偏見を強めている。
より具体的に言えば、アイルランドにおける宗教的な反プロテスタント主義は、20世紀初頭にカトリック教会がカトリックとプロテスタントの混血で生まれた子供はすべてカトリックとして育てなければならないと定めたネ・テメレ布告の受容によって明らかになった。北アイルランドのプロテスタントは、アイルランド共和国が32州からなる共和国となった場合、カトリック教会に政府内での「特別な地位」を憲法で保障しているため、自分たちの信教の自由が脅かされると長年主張してきた。しかし、この憲法上の規定は1970年にアイルランド共和国で改正された。
メイヨーの図書館員、レティシア・ダンバー=ハリソンの解雇理由については、プロテスタントに対する偏見が原因だと主張されることもあるが、彼女の資格が主な理由だったという意見や、ダブリンの中央政府とメイヨーの地方政治との間の権力闘争が原因だったという意見もある。
正教会は1991年以来、アイルランドで最も急速に成長している宗教である。
キリスト教の中で最も急速に成長している宗派は正教会であり、アイルランドにおける正教会の信者数は2016年の62,187人から2022年には105,827人に増加した。
世紀末までに、修道院制度はアイルランド全土で繁栄していた[...]。
アイルランド教会は今後数世紀にわたり正教キリスト教に忠実であり続けることになり、一方、西方教会の残りの部分、特に8世紀後半以降は、古代の正教キリスト教信仰からますます逸脱し始めた…アイルランド教会はローマ法主義から解放された正教キリスト教を説き、事実上、コンスタンティノープルの正教キリスト教の地方形態であった。
アイルランドでは正教は新しいものでも奇妙なものでもありません。常にここに存在してきました…11世紀以前のアイルランドのキリスト教は私たちのものと非常によく似ていました…アイルランドがイギリスに征服された後、この宗派は教皇によって意図的に排除されました…とダブリンにあるロシア正教会総主教代理の司祭は述べた。
この島では、使徒の時代にキリストの福音を受け入れ、世界で最初の正教会の修道院精神性の中心地の1つとなり、後に教会の最も偉大な著名人の一人となる禁欲主義者や聖人が輩出されました。
年。アイルランド教会の最高首長の法律 (ヘンリー 8 世 28 年、第 5 章)。
議会にはこれらの法律がある。継承法、反逆罪宣言法、キルデア伯爵他に対する私権剥奪法、最高裁判所法、ポニングス追放法、オソリー伯爵に対する法律、初穂法 [...]。 [...] [手紙] ダブリン市より、6 月 1 日。
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