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アイルランドは16 世紀にイングランドのチューダー朝の君主によって征服された。アングロ・ノルマン人は12 世紀後半にアイルランドの広範囲を征服し、アングロ・ノルマンの支配下に置いた。14 世紀にはイングランドの支配の実効的な範囲が著しく縮小し、それ以降アイルランドの大部分は土着のゲール人の首長国によって支配された。1530年代にキルデア伯爵による反乱が失敗に終わった後、イングランド王室は権威の回復に着手した。イングランドのヘンリー 8 世は1542 年のアイルランド王位法によって「アイルランド王」となった。征服には、「降伏と再授与」によるゲール人の貴族の同化、英国からの入植者による土地の没収と植民地化 (「プランテーション」)、イングランドの法律と言語の強制が含まれていた。カトリックを禁止し、修道院を解散させ、英国国教会を国教とする。
アイルランドにおけるテューダー朝の政策は、デズモンドの反乱（1569～1573年、1579～1583年）と九年戦争（1593～1603年）を引き起こした。[ 3 ]スペインは英西戦争（1585～1604年）中にアイルランドのカトリック教徒を支援するために艦隊を派遣したが、1603年までに国全体がイギリスの支配下に入った。 1607年の伯爵たちの逃亡はゲール貴族の壊滅をほぼ完了させ、アルスターの植民地化への道を開き、北部に大規模なイギリスのプロテスタント人口を確立した。アイルランドの植民地化の確立に協力した人々の中には、後に北アメリカの初期の植民地化にも関わった者もおり、特にウェストカントリーメンとして知られるグループが挙げられる。[ 4 ]
征服は厳密にはスチュアート朝時代にまで及んでおり、九年戦争を終結させたメリフォント条約はエリザベス1世の死後わずか数日後に署名された。[ 5 ]
1500年のアイルランドは、 12世紀にカンブロ・ノルマン人の男爵によって始められたノルマン征服によって形作られました。アイルランドの先住民であるゲール語を話すアイルランド人の多くは、国のさまざまな地域（主に東部と南東部）から追放され、イングランドの農民や労働者に取って代わられました。南のウィックロー山脈から北のダンドークまで広がる東海岸の広大な地域（現在のダブリン、ラウス、ミース、ウェストミース、キルデア、オファリー、ラオイスの各県の一部を含む）は、ペイルとして知られるようになりました。その長さの大部分が堀と土塁で守られていたペイルは、英語と英語文化が優勢で、ダブリンの政府によってイングランドの法律が施行されていた防衛地域でした。
ゲール語を話すアイルランド人は、大部分がイングランドの管轄外にあり、独自の言語、社会制度、慣習、法律を維持していた。イングランド人は彼らを「国王陛下の敵であるアイルランド人」と呼んだ。法的な意味では、彼らは王室の臣民として認められたことは一度もなかった。アイルランドは正式には王国ではなく、むしろ聖座の封土として保持されている領地であった。「アイルランド領主」の称号は、イングランドの君主が戴冠式で名乗ったものであった。ゲール語の影響力が高まった結果、1366年にキルケニー法が制定され、急速に発展していた多くの社会慣習（異民族間の結婚、アイルランド語の使用、アイルランドの服装など）が禁止された。15世紀には、ダブリン政府はバラ戦争が主な原因で弱体化したままであった。
ペイルの向こう側では、ダブリン政府の権威は脆弱だった。アイルランド系ノルマン人の領主たちは自らの領地を切り開くことはできたものの、そこにイングランド人の小作人を定住させることはできなかった。その結果、14世紀から15世紀にかけて、アイルランドの反乱、スコットランドの侵略、黒死病の流行、そしてロンドン政府の無関心といった状況下で、これらの領主たちが支配する地域は高度な自治権を獲得した。バトラー家、フィッツジェラルド家、バーク家は独自の軍隊を組織し、独自の法律を施行し、ゲール語とゲール文化を採用した。
これらの領土を越えて、特に北部と中部では、以前は英国王室の権威が所有していた広大な土地が、復活したゲール系アイルランド人によって占領されました。最も重要なセプトの中には、アルスター中央部 (Tír Eóghain) のオニール家 ( Uí Néill ) があり、その西側にはオドネル家 (Uí Dhomnaill) が隣接していました。ウィックロー州のオバーンズ（ウイ・ブローイン）とオトゥールズ（ウイ・トゥアタイル）。ウェックスフォード州のカバナー家（Uí Chaomhánach）。コーク州とケリー州のマッカーシー家（(Uí) Mhic Chárthaigh）とオサリバンズ家（Uí Shúilleabháin）。そしてクレア州トーモンドのオブライエン（ウイ・ブリアン）領主。
1500年までに、イングランドの君主はアイルランドの統治を、アイルランドの維持費を抑え、ペイル地方を守るため、最も有力なヒベルノ・ノルマン王朝であるキルデアのフィッツジェラルド家に委任した。アイルランド国王代理はダブリン城を拠点とする行政の長であったが、正式な裁判所は持たず、私費も限られていた。1495年、ポイニングス議会で、イングランドの成文法を総体的に領地に押し付け、アイルランド議会の独立性を危うくする法律が可決された。
キルデア・フィッツジェラルド家の当主は1534年まで総督の地位にあった。問題は、キルデア家がイングランド王位を狙うヨーク家の僭称者と共謀し、外国勢力と秘密条約を結び、最終的には世襲のライバルであるバトラー・オブ・オーモンド家の当主が総督の地位を与えられた後に反乱を起こし、イングランド王にとって信頼できない存在になっていたことだった。宗教改革は、イングランドでプロテスタントが勢力を拡大するにつれて、イングランドとアイルランド間の緊張を高めることにもつながった。カトリック教徒であるキルデア伯トーマスは、アイルランドの支配権をローマ教皇と神聖ローマ皇帝カール5世の両方に提供した。ヘンリーは、指導者（「シルケン・トーマス」フィッツジェラルド）と数人の叔父を処刑し、一族の当主であるギアロイド・オーグを投獄することで反乱を鎮圧した。しかし今、国王はアイルランドを平穏に保つためにフィッツジェラルド家の後継者を見つけなければならなかった。必要とされていたのは、ペイル地方を保護し、イングランドの脆弱な西側国境地帯を外国からの侵略から守る、費用対効果の高い新たな政策だった。
トーマス・クロムウェルの支援を受けて、国王は領地の譲渡と再付与の政策を実行した。これにより、アイルランドのエリート層は民族に関係なく王室の保護を受けることになった。その見返りとして、国全体が中央政府の法律に従うことが求められ、すべてのアイルランドの領主は正式に領地を王室に譲渡し、王室勅許状によって領地を取り戻すことになった。改革の要は、1542年にアイルランド議会で可決された法令であり、これにより領主の地位はアイルランド王国に転換された。全体として、その意図はゲール語を話す上流階級とゲール語化した上流階級を同化させ、彼らの側から新しい王室への忠誠心を育むことであった。この目的のために、彼らにはイングランドの称号が与えられ、初めてアイルランド議会への参加が認められた。中でも特に重要なものの一つが、1542年にウイ・ネール王朝のために創設されたティロン伯爵領である。国王は、自身の改革努力を「政治的な流れと友好的な説得」と的確に表現した。
実際には、アイルランド各地の領主たちは新たな特権を受け入れたものの、以前と変わらぬ行動を続けた。アイルランドの領主たちにとって、イングランドの君主はゲール人の支配体制に見られるような、単なるもう一人の支配者に過ぎなかった。しかし、中央集権国家の発展によってテューダー朝がアイルランドの地方自治をますます侵食していったことが、イングランドの支配体制とゲール人の支配体制を直接的に対立させることになった。ヘンリー8世の宗教改革は、イングランドほど徹底的ではなかったものの、不安を引き起こした。彼の総督であるアンソニー・セント・レジャーは、修道院から没収した土地をアイルランドの貴族に与えることで、反対勢力をほぼ買収することができた。
国王の死後、歴代のアイルランド総督は、中央政府の統治を確立することが、アイルランドの領主たちの忠誠の誓いを得るよりもはるかに困難であることを悟った。反乱が相次いで勃発し、最初の反乱は1550年代にレンスターで起こった。オモア氏族とオコナー氏族が、クイーンズ・カウンティとキングズ・カウンティ（イングランド女王メアリー1世とスペイン女王フェリペ2世にちなんで名付けられ、現在のラオイス県とオファリー県）の植民地化のために追放された時である。1560年代には、オニール氏族内の継承争いにイングランドが介入しようとしたことがきっかけで、トーマス・ラドクリフ（サセックス総督）とショーン・マク・クイン・オニールの間で長期にわたる戦争が勃発した。アイルランドの領主たちは、ダブリンの政府とその法律を無視し、互いに私的な戦争を繰り広げ続けた。その例として、1565年にオーモンド家とデズモンド家の間で戦われたアフェーンの戦いと、 1567年にオドネル家とオニール家の間で戦われたファーセットモアの戦いが挙げられる。他の地域では、オバーン家やオトゥール家などの氏族が、これまで通りペイル地方への襲撃を続けていた。最も深刻な暴力は、1560年代から1580年代にかけてマンスター地方で発生した。デズモンドのフィッツジェラルド家が、イングランドの直接的な影響力が自分たちの領土に及ぶのを阻止するためにデズモンドの反乱を起こしたのである。特に残忍な作戦で、同地方の人口の3分の1が死亡したと伝えられた後、1583年にデズモンド伯爵が殺害されたことで、反乱はついに終結した。
アイルランドの中央政府を悩ませた慢性的な暴力には、主に二つの理由があった。一つ目は、イングランドの行政官や兵士による攻撃的な行為である。多くの場合、駐屯兵や「セネシャル」は法律を無視し、地元の首長や領主を殺害し、時には先住民の土地を奪った。二つ目の暴力の原因は、ゲール系アイルランド社会とイングランドの法律および中央政府との相容れなさであった。アイルランドの法律では、氏族の首長はダーブファインと呼ばれる少数の貴族の血統集団から選出された。これがしばしば、対立する候補者間の暴力を引き起こした。しかし、ヘンリー8世の和解により、継承はイングランドの慣習に従い、長男相続、すなわち長子相続制となった。これは相続をめぐる争いを減らすことを目的としていたが、同時に土地財産の分配の縮小にもつながった。この法律の施行により、イングランドはアイルランドの領主間の暴力的な争いにおいてどちらかの側に立つことを余儀なくされた。最後に、アイルランド社会の重要な層の中には、イギリスの支配に反対する利害関係を持つ人々がいた。これには、傭兵階級（ギャログラス）やアイルランドの詩人（ファイル）が含まれる。彼らはどちらも、イギリス支配下のアイルランドでは収入源と地位を失う恐れがあった。
メアリー1世とエリザベス1世の治世下、アイルランドのイングランド人は、同国を平定するために様々な解決策を試みた。最初の試みは戒厳令の発布であり、ウィックロー山脈のような治安の悪い地域には、セネシャルと呼ばれる指揮官の下、少数のイングランド軍が駐屯した。セネシャルには戒厳令の権限が与えられ、陪審裁判なしで処刑することができた。セネシャルの管轄区域内のすべての人は、地元の領主の保証人が必要であり、「主を持たない者」は処刑される可能性があった。こうすることで、アイルランドの領主たちが自らの家臣による略奪を防ぐことが期待された。しかし実際には、これは単に現地の首長たちの反感を買うだけであった。
この政策の失敗を受けて、イングランドはアイルランドを平定しイングランド化するためのより長期的な解決策を模索するようになった。その一つが「コンポジション」と呼ばれるもので、私兵が廃止され、総督（ロード・プレジデント）の指揮下にあるイングランド軍が各州を占領した。その見返りとして、有力な氏族や領主は課税を免除され、従属する家族や小作人からの地代収入は法定化された。この取り決めは激しい暴力によって特徴づけられ、特にコノートでは、マクウィリアム・バーク家がイングランド州総督リチャード・ビンガム卿とその部下ニコラス・マルビーに対して局地的な戦争を繰り広げた。マンスターでは、ロード・プレジデントの介入がデズモンドの反乱の主要な原因の一つとなった。しかし、この方法は一部の地域、特に支配者であるオブライエン王朝の支持を受けたトモンドでは成功を収めた。構成は降伏と再付与の政策に統合された。
2番目の長期的な解決策はプランテーションで、これはイングランドから人々を移住させ、英語と文化を持ち込ませつつ、王室に忠誠を誓わせるというものだった。プランテーションは1550年代にラオイスとオファリーで始まり、前者はメアリー女王によって「女王の郡」として統治され[ 7 ] 、 1570年代にはアントリムでも再び行われたが、いずれも成功は限定的だった。1590年代、デズモンドの反乱の後、マンスターの一部にイングランド人が移住し、同州のプランテーションが行われたが、この計画は中途半端で、アイルランドの地主が訴訟を起こしたことで法的困難に陥った。最大の土地の贈与はウォルター・ローリー卿に行われたが、彼はそれをうまく活用できず、後にコーク伯爵となり、初期スチュアート朝君主の最も裕福な臣民となったリチャード・ボイル卿に売却した。
1558年から1570年までの中立期間の後、教皇ピウス5世は1570年の教皇勅書「レグナンス・イン・エクセルシス」でエリザベスを異端者と宣言した。これにより征服はさらに複雑化し、エリザベスの統治権は否定され、敬虔なローマ・カトリック教徒は彼女の官僚が違法な行為をしているとみなした。あらゆる階層のアイルランド人の大多数はカトリック教徒のままであり、この教皇勅書はプロテスタントの行政官に征服を加速させる新たな理由を与えた。1579年から1583年にかけての第二次デズモンドの反乱は、数百人の教皇軍の支援を受けた。宗教は行政への忠誠を示す新たな指標となった。
土地没収の見通しは、アイルランド人をさらに疎外させた。しかし、疎外感はゲール系アイルランド人に限ったことではなかった。ヘンリー2世時代のアングロ・ノルマン征服者の子孫だと主張する人々は、アイルランドにやってきた多くの行政官、船長、入植者（新イングランド人）と区別するために、「旧イングランド人」と呼ばれることが増えていった。そして、カトリックへの熱烈な信仰が広まりつつあったのは、主にこの旧イングランド人コミュニティの間であった。
エリザベス朝によるアイルランド征服の危機的局面は、イングランド当局がアルスター地方と、アイルランドで最も有力な領主であるヒュー・オニール（アイルランド語: Aodh Mór Ó Néill）に対する支配権を拡大しようとした時に訪れた。当初は王室を支持しているように見えたオニールは、ファーマナと北コノートで代理戦争を仕掛け、ファーマナ領主ヒュー・マグワイア（アイルランド語: Aodh Mag Uidhir）を支援するために軍隊を派遣した。これにより王室は西部での軍事作戦に気を取られ、その間にオニールはアルスター地方で権力を固めた。オニールは1595年2月、アーマーとティロンの境界にあるブラックウォーター砦を軍が占領・破壊した際に、公然と王室と決別した。後に九年戦争と呼ばれることになるこの戦争で、オニールはアルスターとその国境沿いに行動を集中させたが、1596年にスペインが援助を約束したことで、紛争をアイルランド全土に拡大するに至った。地域自治をめぐる戦争として始まったものが、アイルランドの支配権をめぐる戦争へと発展した。イエローフォードの戦いにおけるアイルランドの勝利、マンスター植民地化計画の崩壊、そして第2代エセックス伯ロバート・デヴァルーによる悲惨な副王統治を経て、アイルランドにおける王権は崩壊寸前にまで追い込まれた。
より広いヨーロッパの視点で見ると、これは英西戦争（1585年～1604年）の一部であった。オニールはアイルランド全土の領主たちの協力を得たが、最も重要な支援はスペイン国王から得られた。スペイン国王フェリペ3世は侵攻軍を派遣したが、1601年のキンセールの戦いで冬の包囲戦の末に降伏した。キンセールの外では、オニール自身の軍も敗北した。戦争は1603年初頭に終結し、その後、国王の権威は徐々に全国に再確立された。オニールとその同盟者たちは、反乱の代償を考えると比較的寛大な扱いを受け、爵位と領地の大部分を返還された。より厳しい生活に耐えられなくなった彼らは、1607年の伯爵たちの逃亡でアイルランドを去った。その結果、アルスター地方の領地は没収された。その後のアルスター植民地化において、イギリス各地から非常に多くの人々がアルスターへの移住を奨励された。
プランテーション政策がスライゴ、ファーマナ、モナハンなどの周辺地域に拡大するにつれ、アイルランドにおけるイギリスの占領はますます軍事的になっていった。対抗宗教改革は、先住民の間で反プロテスタント的な環境を作り出し、それがイギリスの影響力の拡大を阻害し、1603年に終結する大規模な反乱につながった。アイルランドを征服した最近の成果は、そこから得られた土地だけであることが次第に明らかになってきた。主にスコットランド出身の数万人のプロテスタントがアントリムとアルスターに移住し、アイルランドの住民に取って代わった。
1601年、エリザベス1世はアイルランドでの戦費を賄い、アイルランドの反乱軍から外貨を奪うために、アイルランド通貨の切り下げを布告した。この布告により、新たに切り下げられた硬貨が法定通貨として認められた。[ 8 ]
征服の最初にして最も重要な結果は、アイルランドの先住民領主の武装解除と、島全体に対する中央政府の統制の確立であった。アイルランドの文化、法律、言語は取って代わられ、多くのアイルランド領主は土地と世襲の権威を失った。数千人のイングランド人、スコットランド人、ウェールズ人の入植者がこの地に移住し、司法はイングランドの慣習法とアイルランド議会の制定法に基づいて執行された。
16世紀が進むにつれて、宗教問題は重要性を増していった。ジェームズ・フィッツモーリス・フィッツジェラルドやアオド・モール・オニールといった反乱者たちは、ヨーロッパのカトリック勢力に支援を求め、宗教的な理由で自らの行動を正当化した。しかし、ペイル共同体や多くのアイルランドの領主たちは、彼らの行動を真に宗教的な動機によるものとは考えていなかった。新世紀に入ると、特にアイルランドへの大規模なイングランド人の移住とアルスターへのスコットランド長老派教徒の移住（アルスターの植民地化を参照）の後、国はカトリックとプロテスタントの間で二極化することになる。
ジェームズ1世の治世下では、1605年の火薬陰謀事件発覚後、カトリック教徒はすべての公職から排除された。ゲール系アイルランド人とオールド・イングリッシュは、プロテスタントのニュー・イングリッシュに対抗して、自らをカトリック教徒と定義づけるようになった。しかし、アイルランドの先住民（ゲール系とオールド・イングリッシュの両方）は、 1641年のアイルランド反乱後まで、国内の土地所有者の大多数を占め続けた。その結果として1650年代にクロムウェルによるアイルランド征服が終わる頃には、「ニュー・イングリッシュ」プロテスタントが国を支配し、 1688年の名誉革命後、彼らの子孫はプロテスタント支配層を形成していった。
1601年のアイルランド通貨の切り下げは、複数の訴訟を引き起こし、中でも最も有名なのはギルバート対ブレット事件（一般に混合通貨事件として知られる）で、1604年にイングランド枢密院に付託された。この事件は「コモンローにおける貨幣名目主義の原則を確定した」[ 8 ] 。
