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アングリカン・キリスト教では、ロー・チャーチという用語は、儀式をあまり重視せず、説教、個人の救済、個人的な回心を重視する人々を指します。[ 1 ] [ 2 ]この用語は、典礼的な意味で使われることが多く、プロテスタントの重視を意味します。一方、ハイ・チャーチは儀式の重視を意味し、多くの場合、アングロ・カトリック（アングリカン教会に関して）および福音カトリック（ルター派に関して）を意味します。
この用語は当初は蔑称でした。17世紀に確立された教会に対する一連の教義的および教会的挑戦の中で、英国国教会の神学、礼拝、階層構造 (監督制など) をキリスト教の真の形として支持する評論家やその他の人々は、その考え方 (および関連する慣習) をハイ チャーチ[ 3 ]と呼ぶようになり、18 世紀初頭には、英国国教会のさらなる改革と教会構造のより大きな自由化を求めた神学者や政治家は対照的にロー チャーチと呼ばれるようになりました。
部外者にとって、ハイチャーチとローチャーチの違いはすぐには明らかではないかもしれません。英国国教会には霊的な柔軟性の強い伝統があり、多くの教会はどちらか一方を好む人々を排除しようとはしません。ほとんどの地方教会はどちらか一方を自称せず、さまざまな礼拝形式に対応しようとします。儀式に寛容な教会は一般的にそのように宣伝せず、ローチャーチの教会の大半を含む英国国教会の大多数は、何らかの固定された典礼に従っています。しかし、ローチャーチの教会は一般的に簡素な外観で、現代的な言葉遣いを好み、現代的な礼拝の要素を取り入れ、礼拝中に信徒の役割をより多く設けています。ローチャーチの教区の明確な指標の1つは、聖餐式などの秘跡を行う礼拝があまり頻繁に行われないことです。多くのローチャーチの教区は福音主義と個人の宗教的経験に強く影響を受けており、その結果、福音主義英国国教会と呼ばれる伝統が生まれています。
18世紀初頭、ローチャーチという用語は、規律や信仰に関する事柄において大きな自由度を認める価値観を指すという意味で、ラティテュディナリアンという用語と同義語として用いられた。この用語は、国教会の排他的権威、監督制、および秘跡制度を重んじる人々を指すハイチャーチ、またはハイチャーチマンという用語とは対照的であった。[ 4 ]
低教会派の人々は、ピューリタンの典礼慣習には必ずしも同意していなかったものの、イングランド国教会内でピューリタンの意見を容認することを望んでいた。分離派、特に長老派をイングランド国教会に復帰させようとする運動は、1689年の寛容法によってほぼ終結した。低教会派という用語は、非国教徒に対してより寛容な見解を持つ聖職者を指す言葉として引き続き用いられたが、最終的には使われなくなった。
両方の用語は、19 世紀にトラクタリアン運動が「ハイ チャーチマン」という用語を流行させたときに復活しました。これらの用語は再び修正された意味で使用され、教会をキリストの体としての普遍的な存在として、また秘跡制度を神から与えられた恵みの手段として崇める人々を指すようになりました。ロー チャーチマンは、チャールズ シメオンの名に関連付けられた運動の名称である福音派英国国教会と同等になり、個人的な回心の必要性を最も重要視しました。[ 4 ]
同時に、ラティテュディナリアンはブロードチャーチ、またはブロードチャーチマンに変わり、教会の倫理的教えを最も重視し、正統性の価値を軽視する人々を指すようになった。多くのハイチャーチ聖職者による宗教改革以前の儀式の復活により、彼らにはやや軽蔑的な意味で儀式主義者という呼称が用いられるようになった。しかし、ハイチャーチマンと儀式主義者という用語は、しばしば誤って互換的に扱われてきた。カトリック型のハイチャーチマンは、オックスフォード運動以前の時代の「高潔で無味乾燥なタイプ」と呼ばれることもある初期の使用法とは、さらに区別される。[ 4 ]
現代において「ローチャーチ」とは、ブロードチャーチやハイチャーチよりも英国国教会の改革派プロテスタント的な性質を重視し、信仰においては概して福音主義的で、実践においては保守的（必ずしも伝統的とは限らない）である。彼らは『共通祈祷書』よりも『共通礼拝』などの典礼を好み、聖餐式よりも朝夕の祈りを優先し、教会法で認められている最小限の形式的な典礼を用いる場合が多い。シドニー教区は『祈祷書』をほぼ廃止し、自由形式の福音主義的な礼拝を行っている。
現代の低教会の中には、カリスマ的キリスト教の要素を取り入れているものもある。
より伝統的な低教会派の英国国教会信徒は、宗教改革時代から受け継がれたカルヴァン主義や改革派の思想の影響を受け、聖礼典が行為そのものから恩寵を 与える（例えば、洗礼による再生）という教義を否定し、救済に必要な信仰の問題において聖書を究極の権威の源泉として強調する。 [ 4 ]彼らはしばしば他のプロテスタントとほぼ対等な立場で協力する用意がある。改革派に属する一部の低教会派の英国国教会信徒は、自分たちこそが歴史的英国国教会主義の唯一の忠実な信奉者であると考え、英国国教会の39箇条を英国国教会の伝統の公式な教義声明として強調する。[ 5 ]
アジアにある聖公会のいくつかの管区は、他のプロテスタント教会と合併した。南インド教会は、 1947年にインド、パキスタン、ビルマ、セイロン教会（聖公会）の南部管区、南インドメソジスト教会、南インド合同教会（会衆派、改革派、長老派の合同教会）が合併して誕生した。 [ 6 ] 1990年代には、少数のバプテスト教会とペンテコステ派教会も合同に加わった。
1970年、インド、パキスタン、ビルマ、セイロンの教会、北インド合同教会、北インドバプテスト教会、インド兄弟教会、メソジスト教会（英国およびオーストラリア会議）、キリストの弟子派が合併して北インド教会が設立された。また、1970年にはパキスタンの英国国教会、長老派教会（スコットランド教会）、合同メソジスト教会、ルーテル教会が合併してパキスタン教会が設立された。[ 7 ]バングラデシュ教会は英国国教会と長老派教会の合併の結果である。[ 8 ]
1960年代、英国メソジスト教会は教会の統一を目指してイングランド国教会にエキュメニカルな働きかけを行った。しかし、 1972年にイングランド国教会の総会で拒否され、正式には失敗に終わった。[ 9 ] 1981年には、イングランド国教会、英国メソジスト教会、合同改革派教会、モラヴィア教会の間で協定案が提案された。[ 10 ]
1982年、合同改革派教会は、長老と議長を司教に改編し、聖職を使徒継承に組み込むことを意味していた盟約に賛成票を投じた。イングランド国教会はこの盟約を拒否した。協議と協力は続き、2003年にイングランド国教会と英国メソジスト教会の間で盟約が締結された。[ 10 ] 1970年代以降、メソジスト教会は、近隣の教派（通常はイングランド国教会、バプテスト教会、または合同改革派教会）といくつかの「地域エキュメニカルプロジェクト」（LEP）に関与し、教会、学校、場合によっては牧師を共有した。
イングランド国教会では、アングロ・カトリックの教会主義を奉じる聖公会信徒は、他のプロテスタントとの統一に反対することが多く、それがローマ・カトリック教会との統一の希望を低下させる可能性がある。女性のプロテスタント聖職者を受け入れることも、ローマ教皇庁との統一をより困難にするだろう。[ 11 ]
1990年代から2000年代初頭にかけて、スコットランド聖公会（英国国教会）、スコットランド教会（長老派教会）、英国メソジスト教会、合同改革派教会はすべて、より大きな統一を目指す「スコットランド教会合同イニシアチブ」（SCIFU）に参加していた。[ 12 ]この試みは、2003年にスコットランド教会が脱退したことで頓挫した。[ 13 ] [ 14 ]
2002年、世界の聖公会の中でも概して低教会派に位置するアイルランド教会は、アイルランドのメソジスト教会との協力強化と最終的な統一の可能性に関する協定に署名した。[ 15 ]
1800年代半ばから後半にかけて、英語圏における第三次大覚醒運動と、それ以前のヨーロッパ大陸におけるモラヴィア派や敬虔主義の影響を受けて、歴史的にルーテル派のスペクトラムのハイチャーチ側に位置づけられてきたスウェーデン教会において、近代的なローチャーチ運動が出現した。非国教徒法が可決された後、自由教会として知られる多くの新しい独立教派が形成された。同時に、これらの影響をルーテル派の信仰告白とルーテル派国教会（以下、スウェーデン教会）への忠誠心と融合させようとする試みが行われ、その結果、1856年にスウェーデン教会内の独立団体として、現在も存続するスウェーデン福音宣教団が設立された。[ 16 ]結局、1878 年に分裂し、大多数が離脱して、司祭のポール・ペッター・ワルデンストロムの指導の下、スウェーデン宣教盟約を結成した。 [ 17 ]これは独立した教派で、現代では合併してスウェーデン合同教会を形成し、スウェーデン移民によって北米にもたらされたいくつかの教派、例えば福音盟約教会や福音自由教会アメリカの祖先となっている。国教会に忠実なスウェーデン福音宣教団は、1911 年に福音ルーテル宣教団 -聖書忠実な友と呼ばれるより保守的な分派を出し、規模は小さいが、現在も存在している。[ 18 ]
ほぼ同時期に、ラエスタディウス主義はスウェーデン北部で出現し、北欧諸国、特に北カロッテ地方 やフィンランドへと広まりました。今日のラエスタディウス主義者の大多数はフィンランドに居住しています。これは、極めて保守的なルター派内の非常に厳格な低教会派運動です。移民によって、最終的には北アメリカ、特にアメリカ合衆国へと広まりました。
