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琵琶（中国語:琵琶、ピンイン: pípá、ウェード式: p'i-p'a）は、撥弦楽器に分類される中国の伝統的な楽器です。「中国のリュート」とも呼ばれるこの楽器は、洋梨型の木製胴を持ち、フレットの数は12から31まで様々です。もう一つの中国の4弦撥弦楽器は柳琴で、琵琶を小さくしたような形をしています。洋梨型の楽器は、漢王朝の頃から中国に存在していたと考えられており、歴史的には琵琶という用語は様々な撥弦楽器を指すのに使われていましたが、宋王朝以降は洋梨型の楽器のみを指すようになりました。
琵琶は中国で最も人気のある楽器の一つで、中国では約2000年もの間演奏されてきました。琵琶から派生した関連楽器はいくつかあり、東アジアでは日本の琵琶や韓国の琵琶、東南アジアではベトナムのダン・トゥ・バなどが挙げられます。この3つのうち、現在では広く使われていないのは韓国の琵琶だけです。
琵琶の起源については、いくつかの混乱や意見の相違がある。これは、琵琶という言葉が、秦から唐にかけての時代の様々な撥弦楽器、例えば長頸の尖ったリュートや短頸のリュートなどを指すのに古代の文献で使われていたこと、そしてこれらの古代の文献に異なる記述があることが原因かもしれない。中国の伝統的な物語では、漢王朝時代に蛮族の烏孫王と結婚するために送られた漢の王女、劉曦君が、馬上で音楽を演奏して恋しさを紛らわすために琵琶を発明したという話が好まれている。[ 1 ] [ 2 ]ローレンス・ピッケン、岸部茂雄、ジョン・マイヤーズなどの現代の研究者は、中国以外の起源を示唆している。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
中国の文献で琵琶について最初に言及されたのは、漢王朝後期の紀元2世紀頃である。[ 6 ] [ 7 ]劉熙の『東漢人名辞典』によれば、琵琶という言葉は擬音語に由来する可能性がある（この言葉は琵琶の音に似ている）[ 6 ]。現代の研究ではペルシア語の「barbat」に由来する可能性が示唆されているが、この2つの説は必ずしも互いに排他的ではない。[ 8 ] [ 9 ]劉熙はまた、琵琶と呼ばれる楽器は、初期の文献では異なる表記（枇杷; pípáまたは批把; pībǎ ）で書かれているが、胡人（古代中国の北と西に住んでいた非漢民族の総称）の間で生まれたと述べている。 [ 6 ]
漢王朝の別の文献『鳳蘇通儀』も、当時琵琶は比較的新しい楽器であったことを示しているが[ 7 ] 、後の3世紀の晋王朝の文献では、琵琶は秦王朝（紀元前221～206年）の頃にはすでに中国に存在していたと示唆している[10]。取っ手付きの小さな太鼓に弦を張った弦鼗と呼ばれる楽器は、秦王朝末期に万里の長城を建設した労働者によって演奏されていたと言われている[ 10 ][11]。これが、まっすぐなネックと丸い共鳴箱を持つ楽器である秦琵琶の起源となり、竹林七聖の一人であり、同様の楽器を演奏することで知られる阮賢にちなんで名付けられた阮へと発展した可能性がある。[ 12 ] [ 13 ]古代の文献で使用されている別の用語は秦漢子（秦漢子）で、おそらく首がまっすぐで胴が丸い秦琵琶に似ているが、その正確な形状については現代の見解が分かれている。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
洋ナシ型の琵琶は、中央アジア、ガンダーラ、および/またはインドから中国に伝わった可能性が高い。 [ 2 ]人々がシルクロードを旅するにつれて、「楕円形」または楕円形の琵琶が中央アジアを伝わり、中国に伝わり、そこで「琵琶」として知られるようになった。[ 17 ]
梨形のリュートは紀元1世紀の草那文化の彫刻に描かれている。 [ 18 ] [ 19 ]梨形の琵琶は漢王朝時代に導入され、漢琵琶と呼ばれた可能性がある。しかし、中国で梨形の琵琶が描かれるようになったのは漢王朝後、4世紀後半から5世紀初頭の晋王朝時代になってからである。 [ 20 ]琵琶は漢王朝時代に多くの中国の象徴性を獲得した。楽器の長さ3フィート5インチは三界（天、地、人）と五行を表し、4本の弦は四季を表す。[ 7 ]
南北朝以降、梨形の琵琶の描写が数多く現れ、この時代から唐朝までの琵琶には胡琵琶、曲項琵琶、曲項琵琶など様々な名称が付けられたが、これらの名称の中には同じ琵琶を指しているものもある。4弦琵琶の他に、導入された梨形の楽器には、5弦の直首の五弦琵琶（龜茲琵琶とも呼ばれる） [ 21 ]、6弦の琵琶、2弦の忽雷などがある。3世紀以降、隋と唐の時代にかけて、梨形の琵琶は中国でますます人気が高まった。宋の時代になると、「琵琶」という言葉は、4本の弦を持つ洋梨型の楽器のみを指すようになった。
琵琶は唐の時代に人気がピークに達し、宮廷における主要な楽器となった。独奏楽器として、あるいは大曲（壮大な組曲）のような大曲などの公演で使用される宮廷オーケストラの一部として演奏された。大曲は、精巧な音楽と舞踊の公演である。[ 22 ]この時代、ペルシャ人やクチャン人の演奏家や教師は、首都長安（ペルシャ人コミュニティが大きかった）で需要が高かった。[ 23 ]繊細な彫刻が施され、美しい象嵌模様のある琵琶のいくつかはこの時代に作られたもので、特に優れた例は日本の正倉院美術館に保存されている。琵琶は仏教と密接な関係があり、仏教の文脈における音楽家の壁画や彫刻によく登場する。[ 22 ]仏教の四天王の一人である東方のドリタラーシュトラは、琵琶を持った姿で描かれることが多い。[ 24 ]さらに、敦煌近郊の莫高窟の壁画には、琵琶を演奏する多数の仏教の半神が描かれている。4弦と5弦の琵琶は唐代に特に人気があり、これらの楽器は唐代に日本や朝鮮、ベトナムなどの地域にも伝わった。しかし、5弦の琵琶は宋代には使われなくなっていたが、21世紀初頭には唐代の琵琶を模した近代的な5弦琵琶でこの楽器を復活させようとする試みが行われた。[ 25 ]
宋の時代には、琵琶は宮廷で人気を失いました。琵琶が外国の楽器と関連付けられていたため、新儒教の土着主義の影響があったのかもしれません。[ 26 ]しかし、琵琶は民俗楽器として演奏され続け、文人たちの関心も集めました。[ 22 ]琵琶は何世紀にもわたって数々の変化を遂げてきました。
明代には、指で弾くことが琵琶の演奏方法として主流となったが、唐代には指で弾く技法が存在していた。[ 27 ]フレットも追加され、初期の琵琶のネックには4つのフレット（相、xiāng）があったが、明代初期には竹製のフレット（品、pǐn）が響板に取り付けられ、フレットの数が約10個に増え、楽器の音域も広がった。唐代の琵琶の短いネックもより長くなった。[ 26 ]
その後、フレットの数は徐々に増加し、[ 28 ]清朝時代には約10から14または16になり、20世紀には19、24、29、30になりました。ネックの4つの楔形のフレットは、20世紀には6つになりました。
14フレットまたは16フレットの琵琶は、ナットから始めて、西洋の音階と半音にほぼ等しい間隔でフレットが配置されており、間隔はTSSSTSSSTT-3/4-3/4-TT-3/4-3/4でした。一部のフレットは3/4音または「中立音」を生成しました。1920年代と1930年代には、12平均律に基づいてフレットの数が24に増加し、すべての間隔が半音になりました。[ 29 ]伝統的な16フレットの琵琶はあまり一般的ではなくなりましたが、南官/南音の南部ジャンルの琵琶など、一部の地域スタイルでは今でも使用されています。水平演奏姿勢は、清朝までに垂直（またはほぼ垂直）姿勢になりましたが、南官などの一部の地域ジャンルでは、琵琶は今でもギターのように保持されています。
1950年代には、伝統的な絹弦の代わりに金属弦が使われるようになったことで、琵琶の音色も変化し、より明るく力強い音色になった。[ 2 ]
中国の初期の文学的伝統では、例えば3世紀の伏玄による『琵琶頌』 [ 1 ] [ 30 ]では、漢の琵琶は北の辺境、王昭君、そして現在のモンゴル、新疆北部、カザフスタンの烏孫や匈奴の遊牧民の支配者と結婚した他の王女たちと関連付けられています。[ 2 ] [ 31 ]特に王昭君は、後世の文学作品や歌詞の中で琵琶と頻繁に結び付けられており、例えば馬志遠の戯曲『漢宮秋』などが挙げられる。特に宋代以降は（ただし、彼女の物語は劉熙君を含む他の女性と混同されることが多い）、[ 32 ] [ 31 ]また、『昭君怨』（詩の題名でもある）などの楽曲や、琵琶を持った姿で描かれた絵画にも頻繁に登場する。[ 31 ]
唐代の文学作品には琵琶に関する記述が多く、例えば段安傑は『音楽学院雑録』の中で琵琶にまつわる逸話を数多く語っている。 [ 33 ]琵琶は唐代の詩にも頻繁に登場し、その表現力、洗練された音色、繊細な響きがしばしば称賛され、有名な演奏家への詩では彼らの演奏が描写されている。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]白居易の有名な詩「琵琶行」には、長江で偶然出会った女性の琵琶奏者の琵琶演奏の描写が含まれている。[ 37 ]
大絃嘈嘈如急雨 小絃切切如私語 嘈嘈切錯雜彈大 珠小珠落玉盤
太い弦は飛び散る雨のようにガタガタと鳴り、 細い弦はささやき声のようにささやき、 ガタガタと鳴り、ごちゃ混ぜの音が絡み合い、 大小さまざまな真珠が翡翠の皿に落ちるように。
この出会いは、袁珍の詩「琵琶歌」の着想源にもなった。琵琶の音楽を比喩的に描写した別の例は、琵琶奏者への追悼詩である李申の「山才への哀歌」にも見られる。[ 35 ]
銜花金鳳當承 撥轉腕攏弦促進揮抹 花翻鳳嘯天上 來裴回滿殿飛春雪
ピックには、嘴に花をくわえた金色の鳳凰の像が描かれ、 彼は手首をひねり、弦を集めて速く弾き、かき鳴らした。 花はひらひらと舞い、天から鳳凰がさえずり、 余韻を残して宮殿の広間を満たし、春の雪が舞い落ちた。
宋代には、多くの文人や詩人が、琵琶などの楽器の伴奏に合わせて歌われる詩である詞を書いた。その中には、欧陽脩、王安石、蘇軾などがいる。元代には、劇作家の高明が南熙劇のために『琵琶記』という戯曲を書いた。これは、夫に捨てられた妻が琵琶を演奏して生き延びる物語である。これは中国演劇の中でも最も長く上演されている作品の一つであり、明朝最初の皇帝のお気に入りの戯曲であったことから、明朝の演劇のモデルとなった。[ 38 ] [ 39 ]明代の怪談集『鳳神演義』には琵琶の精霊である琵琶静の物語が語られているが、琵琶にまつわる怪談は晋代にまで遡り、例えば4世紀の物語集『素神集』にも見られる。明清の小説『晋平梅』などでは、琵琶の演奏は家庭（小説の登場人物は琵琶に熟練している場合もある）だけでなく、街頭や遊郭など屋外でも、当時の生活のごく普通の側面であったことが示されている。[ 26 ]
「琵琶」という名前は、中国語の「琵」（琵）と「琶」（琶）という2つの音節から成り立っています。劉熙による漢代の文献によると、これらは楽器の演奏方法を指しており、「琵」は右手で外側に打ち、「琶」は手のひらに向かって内側に弾くことを意味します。[ 6 ]唐代には大きなピックを使って弦を演奏していましたが、この技法は現在でも日本の琵琶で使われています。[ 40 ]しかし、古代の絵画に描かれている長いピックは、弓のような摩擦棒として使われていたのではないかという説もあります。[ 41 ]現在ではピックは主に右手の爪に置き換えられています。最も基本的な技法である彈挑（たんぴょう）は、人差し指と親指のみを使用します（tanは人差し指で打ち、tiaoは親指で打ちます）。琵琶の弦を弾く際の指の動きは、ギターの演奏方法とは逆で、つまり、ギターのように手のひらに向かって指と親指を内側に弾くのではなく、指と親指を外側に弾く。タンとティアオとは逆方向に弦を弾くことを、それぞれモ（抹）とゴウ（勾）と呼ぶ。人差し指と親指で同時に2本の弦を弾く（つまり、指と親指を1回の動作で離す）ことをフェン（分）と呼び、逆の動きをジ（摭）と呼ぶ。素早く弦を弾くことをサオ（掃）と呼び、逆方向に弾くことをフー（拂）と呼ぶ。琵琶の特徴的な音は、右手のすべての指と親指を使うルンジ（輪指）奏法で生み出されるトレモロである。ただし、1本または複数の指だけでトレモロを出すことも可能である。
琵琶の音楽表現において、左手のテクニックは重要です。バイオリンやギターに見られるビブラート、ポルタメント、グリッサンド、ピチカート、ハーモニクス、人工ハーモニクスといった奏法は、琵琶にも見られます。例えば、弦を曲げることでグリッサンドやポルタメントを生み出すことができます。バイオリンやギターとは異なり、中国の琵琶のフレットはすべて高く、指と弦がフレット間の指板に触れることはありません。これは多くの西洋のフレット楽器とは異なり、劇的なビブラートやその他の音程変化効果を可能にします。
さらに、音符ではなく音響効果を生み出す技法も数多く存在する。例えば、琵琶の板を叩いて打楽器のような音を出したり、演奏中に弦をひねってシンバルのような効果を出したりする。
弦は通常A 2 D 3 E 3 A 3に調弦されますが、他にもさまざまな調弦方法があります。20 世紀の中国楽器製作の革命以来、以前の柔らかい撚り絹弦は、人間の爪には強すぎるナイロン巻き鋼弦に置き換えられたため、現在ではプラスチックまたはべっ甲で作られた付け爪が使用され、演奏者が選んだ伸縮性テープで指先に固定されます。しかし、指でつまむ奏法が琵琶の演奏で一般的なテクニックとなった明代には、角で作られた付け爪が存在していました。[ 26 ]
琵琶は演奏中は垂直またはほぼ垂直の姿勢で保持されるが、初期の頃は水平またはほぼ水平で、ネックがわずかに下を向くか、逆さまに保持されていた。[ 18 ] [ 14 ] 10世紀頃から、爪のスタイルが重要になるにつれて、演奏者は楽器を「より垂直に」保持し始めた。[ 42 ]時が経つにつれてネックが高くなり、清朝までには楽器はほとんど垂直に演奏されるようになった。
琵琶は古くから独奏、大編成アンサンブル、小編成グループなどで演奏されてきた。初期の琵琶曲はほとんど残っていないが、日本では唐楽の伝統としていくつか保存されている。20世紀初頭、敦煌近郊の莫高窟で10世紀の写本から25曲が発見されたが、そのほとんどは唐代に由来するものと考えられている。楽譜はタブ譜で書かれており、調律に関する情報は記されていないため、楽曲の復元や楽譜中の他の記号の解読には不確実な点が多い。[ 43 ]明代の3曲が1528年の高河江東（Gaohe Jiangdong）コレクションから発見され、今日演奏されている「月兒高（Yue-er Gao）」などと非常によく似ている。清代には琵琶の楽譜が「弦楽器十三小品」に集められた。[ 44 ]清代にはもともと琵琶には北派と南派という2つの主要な流派があり、これら2つの伝統の楽譜が琵琶独奏曲の最初の大量生産版として収集され出版された。これは現在では一般的に「華氏譜」として知られている。[ 45 ]このコレクションは華秋萍（1784–1859）によって編集され、1819年に3巻で出版された。[ 46 ]第1巻には北派の13曲、第2巻と第3巻には南派の54曲が収録されている。「十方から待ち伏せ」、「武将が鎧を脱ぐ」、「夕暮れの笛と太鼓」などの有名な曲は、このコレクションで初めて記述された。コレクションの中で最も古い曲は、元代の文献に言及されている「鷲が鶴を捕らえる」（海青挐鶴）かもしれない。[ 47 ]清代の他のコレクションは、それぞれ異なる流派を代表する李芳園と鞠士林によって編纂され、現在人気の曲の多くがこれらの清代のコレクションに記述されている。さらに重要なコレクションは20世紀に出版された。
一般的なレパートリーの琵琶曲は、文（文、文民）または武（武、武術）、大（大、大組曲）または小（小、小）に分類できます。文様式はより叙情的でテンポが遅く、強弱が柔らかく、色彩が繊細で、愛、悲しみ、自然の情景を描写する曲が一般的です。武様式の曲は一般的にリズミカルでテンポが速く、戦闘の情景を描写することが多く、さまざまな技法や音響効果を用いて力強く演奏されます。武様式は北派とより関連が深く、文様式は南派とより関連が深いです。大と小の分類は曲の大きさを指し、小曲は通常1つのセクションのみを含む小さな曲で、大曲は通常複数のセクションを含む大きな曲です。ただし、伝統的な曲は多くの場合、標準的な拍子の長さが68小節または68拍で、[ 48 ]これらが結合してより大きな曲である大鼓を形成することがあります。[ 49 ]
現在演奏されている有名なソロ曲には以下のようなものがある。
上記の作品のほとんどは清朝または20世紀初頭に遡る伝統的な作品ですが、新しい作品も絶えず作曲されており、そのほとんどはより西洋的な構造に従っています。1950年代以降に作曲された人気のある現代作品の例としては、「イ族の踊り」や「草原の勇敢な妹たち」（草原英雄小姐妹）などがあります。これらの新しい作品では非伝統的なテーマが使用される場合があり、作曲当時の政治情勢や要求を反映しているものもあります。例えば、イ族の伝統的な旋律に基づいた「イ族の踊り」は、国家統一への動きの一部と見なすことができ、「草原の勇敢な妹たち」は人民公社で模範的な行動のモデルとなった人々の美徳を称えています。[ 50 ]
中国のさまざまな地域には、琵琶の演奏スタイルが異なるさまざまな伝統があり、そのいくつかは流派に発展しました。琵琶が物語歌の伴奏として使われる物語の伝統には、蘇州彈詞、四川清音、北方曲藝などのジャンルがあります。琵琶は、江南梵竹、潮州弦楽、南官アンサンブルなどの地域室内楽の伝統においても重要な構成要素です。[ 51 ]南官音楽では、琵琶は現代のソロ演奏で通常使われる垂直な位置ではなく、古代のやり方でほぼ水平な位置またはギターのような形で保持されます。
清朝時代には、琵琶にはもともと北派（直隸派）と南派（浙江派）という二つの主要な流派があり、そこから独奏の伝統に関連する五つの主要な流派が生まれた。それぞれの流派は一つまたは複数の琵琶楽譜集と関連付けられており、その発祥地にちなんで名付けられている。
独奏の伝統におけるこれらの流派は、弟子たちが師匠から琵琶の演奏を学ぶことで生まれ、それぞれの流派には独自のスタイル、演奏美学、記譜法があり、演奏技法も異なる場合がある。[ 53 ] [ 54 ]流派によってレパートリーは異なり、これらの流派はレパートリーに多くの同じ曲を共有しているものの、異なる流派の同じ曲でも内容が異なる場合がある。例えば、「武将が鎧を脱ぐ」のような曲は多くのセクションで構成されており、その一部は拍子があり、一部は自由拍子で、自由拍子のセクションでは解釈の自由度が高い。しかし、流派によってセクションが追加または削除されることがあり、自由拍子のセクションの数が異なる場合がある。[ 53 ] 19世紀の音楽集でもゴンチェ記譜法が使われており、骨組みとなる旋律と大まかなリズムしか示されておらず、時折演奏指示（トレモロや弦のベンドなど）が添えられている程度で、この基本的な枠組みが演奏中にどのように完全に具体化されるかは、生徒が師匠から学ぶしかない。そのため、同じ楽曲でも、異なる流派の生徒が演奏すると、解釈、フレージング、テンポ、強弱、演奏技法、装飾音などに顕著な違いが生じる。
近年では、多くの琵琶奏者、特に若い世代は、特定の流派に属さない傾向が強まっている。現代的な記譜法、新しい楽曲、そして録音などが広く普及したことで、琵琶奏者が楽譜を演奏するために特定の流派の巨匠から学ぶ必要はもはやなくなった。
琵琶は一般的に漢王朝の劉熙君公主と王昭君に関連付けられていますが、彼らがその時代に演奏していた琵琶の形は、現在一般的に描かれているような洋梨型ではないと考えられます。琵琶の初期の演奏者として知られている人物には、晋王朝の謝尚将軍がおり、彼はつま先立ちで琵琶を演奏したと伝えられています。[ 55 ]中央アジアから琵琶が伝来したことで、その地域から名演奏家ももたらされました。例えば、北周王朝のクチャ王国の蘇祇婆、康居の康崑崙、舒楽の裴洛児などが挙げられます。裴洛児は指演奏技術の先駆者として知られており、[ 27 ]蘇祇婆はインドの音楽旋法理論である「七旋七音」で知られています。[ 56 ] [ 57 ] (七音音階はその後、素祺の影響力により宮廷で一時的に使用されたが、後に廃止された)。これらの演奏家は中国における琵琶演奏の発展に大きな影響を与えた。特に有名なのは曹婆羅門によって創設され、北魏から唐まで何世代にもわたって活躍した琵琶奏者の一族である。 [ 58 ]
唐代の文献には、賀懷智、雷海清、李管児、裴興奴など多くの著名な琵琶奏者が言及されている。[ 36 ] [ 59 ] [ 60 ]段安傑は、有名な琵琶奏者康崑倫と女装した僧侶段善本との決闘を描写し、夜に叔母の琵琶演奏をこっそり聴いて琵琶の弾き方を学んだ楊志の話を伝えている。 [ 33 ] 唐代の著名な演奏家には、曹保、曹善才、曹剛の曹一族の三世代がおり、 [ 61 ] [ 62 ]彼らの演奏は文学作品に記されている。[ 63 ] [ 35 ]
宋代には、文学作品に登場する琵琶奏者として杜彬（杜彬）などがいる。[ 64 ]明代には、鍾秀之（鍾秀之）、張雄（「鷲捕白鳥」の演奏で知られる）、盲目の李近楼（李近樓）、そして「十方待ち伏せ」の初期バージョンと思われる曲を演奏したことで知られる湯應曾（湯應曾）など、有名な琵琶奏者がいる。[ 65 ]
清朝時代には、先に述べた様々な流派の奏者以外にも、菊士林の弟子であり、清朝末期に著名な奏者として知られた陳子敬（チェン・ズージン）がいた。
20世紀には、孫裕徳（1904年 - 1981年）と李廷松（1906年 - 1976年）が、最も著名な琵琶奏者であった。両者とも王玉廷（1872年 - 1951年）の弟子であり、伝統的な地方音楽と西洋音楽の慣習を融合させた「国楽」の確立と普及に尽力した。孫はアメリカ、アジア、ヨーロッパで演奏し、1956年には上海中国管弦楽団の副指揮者となった。李は同世代を代表する琵琶奏者の一人であるだけでなく、多くの学術的な役職を歴任し、琵琶の音階と音律の研究も行った。衛仲楽（1908年 - 1997年）は古琴を含む多くの楽器を演奏した。1950年代初頭には、上海音楽学院に伝統楽器科を設立した。 20世紀には王派と浦東派の演奏家が演奏と録音において最も活発に活動したが、平湖派はそれほど活発ではなく、樊伯炎（ファン・ボヤン）などがその演奏家であった。20世紀初頭の著名な演奏家には、崇明派の沈昭洲の弟子で琵琶のフレット数を増やし、平均律に調律を変えた劉天華や、無錫出身の盲目の演奏家、阿冰（アビン）などがいる。
林石城（1922年 - 2006年）は上海生まれで、父から音楽を学び始め、浦東流琵琶奏法の第一人者である沈浩初（1899年 - 1953年）に師事した。林は中国医学の医師の資格も持っていた。1956年、上海で数年間働いた後、北京の中央音楽学院の職に就いた。同じく上海生まれの劉徳海（1937年 - 2020年）は林石城の弟子で、1961年に北京の中央音楽学院を卒業した。劉は他の音楽家からも学び、いくつかの異なる流派の要素を組み合わせた独自のスタイルを確立した。林石城と魏仲楽の弟子である葉旭然（叶绪然）は、中国初の音楽学院である上海音楽学院の琵琶教授を務めた。彼は1980年代初頭に上海で、最古の敦煌琵琶写本（葉東による最初の解釈）を初演した。
北京の中央音楽学院で林世成に師事した著名な生徒には、劉桂蓮（ 1961年生まれ）、高紅、呉曼などがいる。呉曼は恐らく国際的に最も有名な琵琶奏者で、琵琶で初の修士号を取得し、中国初の全国中国楽器学術コンクールで優勝した。彼女はカリフォルニア州サンディエゴに住み、中国音楽、異文化音楽、現代音楽、ジャズグループと幅広く活動している。上海生まれの劉桂蓮は中央音楽学院を卒業後、上海琵琶協会の理事長、中国音楽家協会、中国国家管弦楽協会の会員となり、その後カナダに移住した。現在はレッド・チェンバーやバンクーバー中国音楽アンサンブルで演奏している。高紅は中央音楽学院を卒業し、林世成と北米で初めて合同ツアーを行った。彼らは共に高い評価を受けたCD「鷲が白鳥を捕らえる」を録音した。
国際的に活躍する著名な現代の琵琶奏者には、ミン・シャオフェン、周儀、秋霞何、劉芳、チェン・ユー、ジエ・マー、ガオ・ホン、ヤン・ジン、ヤン・ウェイ（杨惟）、[ 66 ]ヤン・ジン（杨瑾）、グアン・ヤドン（管亚东）、ジャン・ティン（蔣婷）、 Tang Liangxing (湯良興) [ 67 ]と Lui Pui-Yuen (呂培原、 Lui Tsun-Yuenの弟)。[ 68 ]中国の他の著名な琵琶奏者には、Yu Jia (俞嘉)、Wu Yu Xia (吳玉霞)、Fang Jinlong (方錦龍)、Zhao Cong (赵聪) が含まれます。
20世紀後半、呉曼（米国）、閔暁芬（米国）、作曲家の楊静（ヨーロッパ）をはじめとする演奏家たちの尽力により、中国と西洋の現代作曲家たちは琵琶のための新作（ソロ作品、室内楽やオーケストラとの共演作品）を創作し始めた。中でも特に著名なのは、三木実、チューリング・ブラーム、楊静、テリー・ライリー、ドナルド・リード・ウォマック、フィリップ・グラス、ルー・ハリソン、譚盾、羌盛、陳毅、周龍、林萬青、カール・ストーンなどである。
程宇は2000年代初頭に唐代の古い五弦琵琶を研究し、現代用にその現代版を開発した。[ 69 ]構造は現代の琵琶とほぼ同じだが、弦を1本追加するために少し幅が広くなり、前面にサウンドホールが復活している。中国では普及していないが、彼女が研究を行った韓国では、それ以来琵琶が復活し、現在の琵琶は中国の琵琶をベースにしており、五弦の琵琶も含まれている。五弦琵琶は、標準琵琶と同じように調弦されているが、E2（ギターと同じ）に調弦された追加の低音弦が追加されており、音域が広がっている（調弦はE2、A2、D3、E3、A3）。 The EitherのJiaju Shenは、ティム・スウェイという楽器製作者が製作した「Electric Pipa 2.0」と呼ばれる、エレクトリックギターのハードウェアと琵琶を組み合わせた5弦のエレクトリック琵琶／ギターのハイブリッド楽器も演奏している。
琵琶はロック音楽でも使用されており、カリフォルニアを拠点とするバンドIncubusは、 2001年の楽曲「Aqueous Transmission 」でギタリストのスティーヴ・ヴァイから借りた琵琶を、バンドのギタリストであるマイク・アインジガーが演奏している。[ 70 ] 2001年に結成された上海のプログレッシブ／フォークロックバンドCold Fairylandも琵琶（リン・ディが演奏）を使用しており、レコーディングでは多重録音することもある。オーストラリアのダークロックバンドThe Eternalは、アルバムKartikaに収録されている楽曲「Blood」で、シンガー／ギタリストのマーク・ケルソンが琵琶を演奏している。アーティストのヤン・ジンは様々なグループで琵琶を演奏している。 [ 71 ]また、この楽器は、ビョークのアルバムVoltaに収録されている楽曲「I See Who You Are」で、ミュージシャンのミン・シャオフェンによって演奏されている。琵琶の西洋人演奏家には、パワーコードやウォーキングベースなどジャズやロックの概念を楽器に取り入れたフランスの音楽家ジャン・サンがいる。[ 72 ]
電気琵琶は、20世紀後半に、通常のアコースティック琵琶にエレキギターのような磁気ピックアップを追加することで初めて開発され、楽器アンプやPAシステムを通して音を増幅できるようになった。
西洋の琵琶奏者の多くは、増幅琵琶を試作している。ブライアン・グリムは、コンタクトマイクピックアップを琵琶の表面に取り付け、ブリッジの下に挟み込むことで、ペダルボード、ライブコンピュータパフォーマンスリグ、スタジオトラッキング用のオーディオインターフェースへの直接入力（DI）に接続できるようにした。[ 73 ] 2014年、フランスの中阮奏者で作曲家のジャン・サンは、独自の電気琵琶を作り、電気琵琶を音楽の中心に据えた実験的なアルバムを録音した。[ 74 ]彼はまた、中阮と同様に楽器にストラップを追加した最初のミュージシャンでもあり、琵琶と中阮をギターのように演奏できるようにした。
2014年、米国在住の工業デザイナー、郑玺（Xi Zheng）がニューヨークで電子琵琶「E-pa」を設計・製作した。2015年、琵琶奏者の沈嘉琚（Jiaju Shen ）は、李宗（Li Zong）が作曲・プロデュースしたミニアルバム[ 75 ]をリリースした。このアルバムには、現代西洋ポップミュージックの型の中に強い中国的な風味を持つE-pa音楽が収録されている。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)時代：五代十国時代から元代、10世紀から13世紀。技法：漆喰に顔料。寸法：高さ×幅 38.2×36.2cm（15 1/16×14 1/4インチ）。地域：中国。寄贈者：アーサー・M・サックラー。所蔵：アーサー・M・サックラー・ギャラリー。収蔵番号：S1987.265