日本の天皇

日本の天皇
天皇
インペリアル
天皇の旗
現職
徳仁天皇 2019年5月1日以降
詳細
スタイル	陛下[b] [c]
推定相続人	文人
最初の君主	神武（神話上の人物） 天武（「天皇」という称号を用いた最初の君主）
形成	紀元前660年2月11日;2683年前（神話）[a]
住居	皇居 （公邸）
Webサイト	くないちょう

日本の天皇[ ^{d] [e]は、}日本の世襲君主であり国家元首である。^{[6] [7]} 天皇は日本国憲法で日本国の象徴であり日本国民統合の象徴と定義されており、その地位は「主権の存する国民の総意」に基づく。^[8]皇室典範は皇位継承を規定している。国の象徴としての憲法上の役割に従い、また日本の最高裁判所の判決によれば、天皇個人は訴追を免れる。^[9]皇室の長としての地位により、天皇は神道の長としても認められており、神道では天皇を太陽の女神である天照大御神の直系の子孫としている。伝統によれば、天皇の職は紀元前7世紀に創設されたが、歴史的に検証可能な最初の天皇は紀元後5世紀または6世紀頃に登場している。^{[10] [11]}

日本の天皇の役割は、歴史的に見て、主に儀式的な象徴的な役割と実際の帝国の統治者としての役割を交互に果たしてきた。1192年に最初の幕府が設立されて以来、日本の天皇は、西洋の多くの君主とは異なり、戦場の最高司令官としての役割を担うことはめったにない。日本の天皇は、程度の差はあれ、常に外部の政治勢力によって統制されてきた。例えば、1192年から1867年の間、将軍、あるいは鎌倉（1203年 - 1333年）の執権は、名目上は天皇によって任命されていたものの、事実上の日本の統治者であった。 1868年の明治維新後、1889年の大日本帝国憲法に定められている通り、天皇は王国のすべての主権を体現する存在となった。1947年の憲法制定以降、天皇の役割は名目上の政治的権力すら持たない儀礼的な国家元首に格下げされた。例えば、天皇は日本の栄典制度の長であり、内閣の助言に基づき国家の名において国民を代表して勲章、勲章、メダル、賞を授与している。

19世紀半ば以来、天皇と他の皇族は、現在の日本の首都である東京の中心部にある江戸城の跡地にある皇居[f]に居住しています。それ以前は、天皇は11世紀近くにわたって古都である京都に住んでいました。天皇誕生日（現在は²月23日）は国民の祝日です。

徳仁天皇は日本の現天皇です。 2019年5月1日、父である明仁天皇の退位に伴い、皇位に就きました。徳仁天皇は、世界で唯一、天皇の称号を有する君主であり、国家元首です。

ほとんどの立憲君主制国家では、国家元首としての君主に正式に行政権が与えられており、君主は慣習または法律により、正当に選出された議会に対して責任を負う大臣の助言に基づいて行動する義務を負っている。ベルギー、デンマーク、スペイン、タイなどの一部の君主制国家では、国王の行為が発効するには大臣の副署が必要であると規定し、政治的責任を大臣に委ねることでこの原則を成文化している。 ^{[12] [13] [14] [15]対照的に、日本は、君主が}名目上の最高行政官ですらない数少ない主権国家の1つであり、もう1つはスウェーデンである。むしろ、日本国憲法第65条は、首相がリーダーである内閣に明示的に行政権を与えている。 ^[16]天皇は自衛隊の最高司令官でもない。その代わりに、1954年の自衛隊法は、最高指揮権と統制権を首相に明示的に与えている。^[17]それにもかかわらず、天皇は依然として国際的に認められた日本の国家元首である。^{[18] [19] [20] [21]}

日本国憲法の仕組みにおける天皇の基本的な役割は、「…国家の象徴であり日本国民統合の象徴であり、主権の存する国民の総意に基づく」重要な代表機能を果たすことである。^[22]天皇は憲法で定められた「国事に関する行為」を行うことに限定されており、政府に関する名目上の権限すら持っていない。さらに、これらの行為は、国会、ひいては選挙民に対して集団的に責任を負う内閣の拘束力のある助言と同意に従ってのみ行われる。[ 23 ]それにも^かかわらず、天皇は国務の遂行において3つの権利を有している。(a)大臣の助言に基づいて行動する前に協議を受ける権利、(b)特定の政策または行政行動方針を奨励する権利、(c)内閣にそれらに対して警告する権利である。^[24]これらの点で、天皇は民主国家を体現し、正当な権威を認可し、公務の合法性を保証し、国民の意思の執行を保証している。^{[25] [26]}これらの機能を総合すると、2つの目的が達成される。第一に、日本の民主主義の継続性と安定性を維持すること、第二に、政党政治を超えた共通の国民的アイデンティティと文化的遺産を育むことである。^{[27] [28]日本の国の象徴としての}制度的中立性を維持するために、天皇は政治的発言を禁じられている。^{[29] [30]}

国会の指名に基づいて内閣総理大臣を任命し、内閣の指名に基づいて最高裁判所長官を任命することは、天皇の憲法上の第一の責務である。しかし、天皇には指名を拒否する権限はない。 ^[31]憲法第7条に規定されている天皇のその他の責務は、国家の基本的な機能に関するものである。^[32]この目的のため、天皇は日本国民を代表して、

1. 憲法改正、法律、政令、条約などを公布する。
2. 国会を召集する。
3. 衆議院を解散する。
4. 国会議員総選挙を告示する。
5. 法律の定めるところにより国務大臣その他の公務員の任免、大使および公使の全権および信任状を証明する。
6. 大赦、特別恩赦、減刑、刑の執行猶予、権利の回復を証明する。
7. 国家栄誉賞を授与する。
8. 法律で定められた批准書およびその他の外交文書を証明します。
9. 外国 外交官の信任状を受け取る。
10. 儀式的な機能を実行します。

憲法上の根拠を持つ天皇の定期的な儀式は、皇居で行われる立憲君主制 （しんにんしき）と国会議事堂で行われる参議院での即位の礼である。後者の儀式は国会の通常国会と臨時国会を開くものである。通常国会は毎年1月に開かれ、また衆議院選挙後にも開かれる。臨時国会は通常秋に招集され、その時に開かれる。^{[33] [一次資料以外が必要]}

天皇は、宗教上、神道の最高位の神官とみなされています。この神聖な義務は、新嘗祭(新米の試食) という宮廷の収穫祭にまで遡ります。この儀式では、天皇が収穫したばかりの米を神々に捧げます。この祝典は大嘗祭(大嘗祭) として知られ、天皇が即位した最初の年に行われます。720 年に書かれた歴史書『日本書紀』にこの儀式について初めて言及されていますが、その始まりはさらに遡ると考えられています。この行事は時を経て、今日では公式の祝日として認められている勤労感謝の日へと発展しました。

天皇の職務は文化の担い手であり、伝統と文化の管理者でもあります。たとえば、歌会始は天皇が主催する毎年恒例の詩の朗読大会です。天皇はこの職務を、多くの団体や組織の名誉後援者である皇后やその他の皇族の方々に支えられています。皇族の方々は、これらの役割を遂行するために、年間を通じて国内を広く旅しています。

スポーツでは、天皇賜杯（てんのうしはい）はサッカー、柔道、バレーボール、相撲大会の優勝者など、多くの競技に授与されます。

天皇は過去との連続性の象徴ではあるが、天皇が行使する権力の程度は日本の歴史を通じて大きく変化してきた。

日本書紀の伝統的な記述によれば、日本は神武天皇によって建国された。 2683年前。しかし、現代の学者のほとんどは、神武天皇と最初の9人の天皇を神話上の人物と見なすことに同意しています。 ^{[34]第10代の} 崇神天皇は、実在の歴史上の人物であった可能性があります。応神天皇以降の天皇は、おそらく事実であると考えられています。一つの議論として、第29代の欽明天皇（ 509年頃- 571年）の治世は、現代の歴史学が検証可能な日付を割り当てることができる最初の天皇です。^{[11] [10]}

日本最古の統治者に関する考古学的情報は、3世紀初頭から7世紀初頭に造られた古墳と呼ばれる古代の墓に含まれている可能性がある。しかし、明治時代以降、宮内庁は歴代天皇の霊を怒らせたくないという理由で、一般の人々や考古学者に古墳を公開することを拒否してきた。古墳時代の遺物は、明治政府が権威を強化するために利用していたため、日本においてますます重要になっていった。^{[35] 2016年、宮内庁は方針を転換し、限られた時間と方法で研究者が}古墳の一部に入ることを許可することを決定した。

7世紀初頭には、天皇は「天子」（てんし、または天子様tenshi-sama）と呼ばれるようになりました。^{[36]天皇の称号は中国から借用されたもので、漢字に由来し、7世紀から8世紀以前に統治した伝説的な}日本の統治者に遡及的に適用されました。^[37]

10 世紀以降の武士階級の成長により、天皇家の権力は徐々に弱まり、不安定な時代が訪れました。天皇は時折、当時の将軍と対立したことが知られています。1221 年の後鳥羽天皇による鎌倉幕府に対する反乱や、1336 年の後醍醐天皇による建武の新政などの例は、京都の朝廷と日本の軍事政権との間の権力闘争を示しています。

日本の天皇を支配した非皇族は7つある。蘇我氏（530年代～645年）、藤原氏（850年代～1070年）、平氏（1159年代～1180年代）、源氏（1192年代～1199年）、北条氏（1199年代～1333年）、足利氏（1336年代～1565年）、徳川氏（1603年代～1867年）である。しかし、源氏、足利氏、徳川氏の将軍はいずれも、将軍家から独立して権力を行使することはできなかったものの、依然として統治権の源泉であった天皇から正式に承認を受ける必要があった。

1192年から1867年までの大半の期間、国の政治的主権は将軍または執権（1203年 - 1333年）によって行使され、その権限は天皇の勅許によって与えられた。ポルトガルの探検家が初めて日本人と接触したとき（南蛮時代を参照）、彼らは日本の状況を類推で説明し、象徴的な権威は大きいが政治的権力はほとんどない天皇をローマ教皇に、将軍をヨーロッパの世俗的な支配者（神聖ローマ皇帝など）に例えた。この類推に従って、彼らは将軍とその執権を指して「皇帝」という用語さえ使用した。例えば、豊臣秀吉の場合、宣教師は秀吉を「太閤様」（「太閤」と敬称の「様」から）と呼んだ。 1691年のオランダ大使館の報告書でも同様の用語が使われています。^[38] 後桜町天皇は日本の最後の天皇であり、1762年から1771年まで統治しました。^{[39] 1603年から1868年の}鎖国時代には、日本と外国人の間の貿易は非常に限られていました。オランダ人は日本への限られたアクセスしかなかった唯一の西洋人でした。^[38]

後醍醐天皇は1333年、鎌倉幕府を倒し、離反した鎌倉武将の足利尊氏の協力を得て、天皇に直接権力を取り戻すことに成功した。天皇が直接権力を握った3年間の短い期間は建武の新政と呼ばれる。しかし、天皇の直接統治は非効率的であることが判明し、最終的には失敗に終わり、尊氏が自ら政治権力を掌握した。

1853年7月、ペリー提督のアメリカ海軍の黒船が初めて江戸湾に来航した。日本にはこれを阻止する軍事力と工業力がなかった。^{[40] [41]}不平等条約が日本を強制し、利用した。^{[40] [41]}その結果、日本は強制的に外国貿易に開国させられ、幕府は「蛮族」の侵入者を阻止することができなかった。こうして孝明天皇は政治的に自らを主張し始めた。1860年代初頭までに、朝廷と幕府の関係は根本的に変化していた。不満を抱く諸藩と浪人は尊皇攘夷の呼びかけに応じて結集し始めた。徳川の歴史的敵であった薩摩藩と長州藩は、この混乱を利用して軍を結集し、京都郊外で徳川軍に対して重要な軍事的勝利を収めた。 ^[要出典]

1867年11月9日、将軍徳川慶喜は正式に退位し、明治天皇に名目上の全権を回復した。^[42] 1875年4月14日、徳川慶喜は立憲君主の勅語^{[43]を発布した。1889年2月11日、}明治憲法が採択された。 ^[44]日本の天皇は外交政策と外交に関する相当の政治的権力を持つ積極的な統治者となり、その権力は選挙で選ばれた帝国議会と共有された。^[44]日本国民は多くの権利と義務を獲得した。

憲法は天皇を（第4条で）「帝国の元首として統治権を束ね、この憲法の定めるところによりこれを行使する」と規定している。天皇の権利には、法律を制定し公布し、それを執行し、「陸海軍の統帥権」を行使することが含まれていた。1893年に創設された国対会議は、天皇を大本営のリーダーと定めた。1912年に明治天皇が崩御し、病気やさまざまな障害を抱えていた息子の大正天皇が即位すると、これらの権力の多くは、大正デモクラシーとして知られる時代に帝国議会によって引き継がれた。^[45]

昭和天皇（裕仁）は太平洋戦争中は権力を握っており、国家主権と帝国軍の両方を統制していた。^[46]天皇が国家神道の長としての役割は戦争中に悪用され、神風特攻隊やその他の狂信的な行為につながる皇室崇拝を生み出した。これは今度はポツダム宣言で「日本国民を欺き、世界征服に乗り出すよう誤導した者たちの権威と影響力を永久に排除する」という要求につながった。^[47]

国家神道では、天皇は現人神（顕現した神または神の化身）であると信じられていた。^[48]日本の降伏後、連合国は日本国内で政教分離を定める神道指令を出した。1946年、昭和天皇は人間宣言を発布することを余儀なくされたが、この宣言では「現人神」という言葉が排除され、代わりに「現御神」という珍しい言葉が使われている。そのため、専門家の中には天皇の神性が否定されたのではないかと疑問視する人もいる。^[49]ジャン・ハーバートは、天皇の神としての起源を否定することは認められないと述べた。^[49]

昭和天皇は戦後の東京戦争犯罪裁判から除外された。学者たちは、第二次世界大戦中に彼が持っていた権力と彼が果たした役割に異議を唱えている。^{[46]昭和天皇は1926年から1989年に崩御するまで統治し、日本史上最長寿の天皇となり、}世界でも最も長く統治した君主の一人となった。

日本の天皇は1978年以来靖国神社を参拝していない。 ^{[50]裕仁天皇は、A級戦犯が密かに合祀されていたことが明らかになった後も、靖国神社への公式ボイコットを続けた。このボイコットは、彼の息子で}ある明仁天皇と孫である徳仁天皇によって引き継がれた。^[50]

1979年までに、昭和天皇は世界で唯一「天皇」という君主称号を持つ君主となった。昭和天皇は日本史上最も長く在位した君主であり、2008年7月にタイのプミポン・アドゥンヤデート国王に抜かれるまで世界でも最も長く在位した君主であった。 ^[51]

日本経済新聞の記者、井上誠氏によると、上皇明仁天皇は、神やロボットのように扱われるのではなく、国民に近づくことを望んでいたという。^[52]井上氏は、天皇の在位中に象徴天皇の役割を人間に変えたと考えている。^[52] 2019年3月、毎日新聞は、 87%が上皇明仁天皇が象徴としての役割を果たしたと考えていると報じた。^[52]

2019年4月30日、明仁天皇は健康上の問題により退位し、平成が幕を閉じた。^[53]前回の退位は1817年の光格天皇であった。明仁天皇の長男である徳仁天皇は2019年5月1日に即位し、今上天皇と呼ばれ、令和の時代が始まった。

1947年、戦後の日本国憲法（日本国憲法）は、 1946年11月3日に天皇の裁可を得て法律となった。 ^{[54]憲法は}議院内閣制を規定し、一定の基本的権利を保障している。憲法の条項によれば、天皇は「国家の象徴であり日本国民統合の象徴」であり、主権を持たず、純粋に儀礼的な役割を果たす。^[55]憲法は第二次世界大戦後の連合国占領下で起草され、天皇に理論上無制限の権力を与えていたプロイセン式の明治憲法を変更した。 ^[56]この自由主義的な憲法は、いくつかのヨーロッパ諸国から影響を受けた。^[57]現在、憲法は厳格な文書であり、改正されていない最古の憲法である。^[58]

歴史的に、領土指定は天皇の地位の要件ではない。むしろ、天皇の象徴的かつ宗教的な権威である。^[59]鎌倉幕府以来、天皇は法的な領土の所有権を持っていた。中世の日本のほとんどの期間、将軍は事実上の統治者であったにもかかわらず、天皇から任命され権力を受け取ることに正当な権威があった。^{[ 59] [60]天皇は}天照大御神の直系の子孫であり、神道の宗教と感情的な伝統において最も重要であると考えられていた。[59]したがって、将軍は天皇の権力を奪おうとはせず、代わりに天皇を支配下に置き、政治から遠ざけようとした。^[61]しかし、天皇は、カレンダーの元号に天皇にちなんで名付ける日本の年号を通じて「時間を制御する」権力を依然として持っていた。 ^[61]

古墳時代、統一国家の最初の中央政府は中部日本の畿内にあった大和であった。[ 62 ]^日本の領土は歴史を通じて変化してきた。その最大の広さは大日本帝国であった。 1938年には1,984,000 km ² (800,000平方マイル)であった。^[63]

本土と日本の植民地帝国を含めた最大範囲は、 1942年には8,510,000 km ² (3,300,000 sq mi)であった。 ^[64]第二次世界大戦での敗北後、帝国は解体された。現代の領土には、日本列島とこれらの地域が含まれる。領土の変更にかかわらず、天皇は日本の正式な国家元首であり続ける。歴史のほとんどの間、事実上の権力は将軍または首相が握っていた。天皇は実際の統治政府の長というよりも、神の調和の崇拝される具現化のようなものだった。日本では、野心的な大名が実際の権力を握る方が効果的だった。なぜなら、そのような地位は天皇の地位と本質的に矛盾しなかったからだ。将軍と首相は天皇から正当性を得た。議会制政府も同様に天皇と共存し続けている。^[要出典]

「 日本」という名称が初めて記録に残るのは、飛鳥時代の665年から703年の間である。^[65]これは現在の皇統が始まってから数世紀後のことである。^[66]日本の様々な名称は、国家元首としての天皇の地位に影響を与えない。

天皇には伝統的に教育官がいた。近年では、大正天皇には乃木希典伯爵、昭和天皇には東郷平八郎元帥侯爵、明仁天皇にはエリザベス・グレイ・ヴァイニングと小泉信三が教育官としてついた。 ^[67]皇族は1926年の皇族教育令により学習院で教育を受けることが義務付けられていたが、1947年に廃止された。 ^[68]

日本語には英語の「emperor」に相当する単語が2つある。天皇（天の君主）は日本の天皇のみを指し、皇帝（皇帝）は主に外国人の天皇を指す。古語では「スメラミコト（皇帝の人）」も使われていた。

天皇に死後に与えられる称号は、 967年に村上天皇が崩御した後に変更され、村上天皇が天皇の称号を受けた最後の天皇となった。991年の円融天皇の崩御以降、諡号に付される尊号として天皇に代わって院号が用いられるようになった。 [ 69 ^]院とは、もともと太上天皇の住居と尊号の両方を指していた。しかし、平安時代以降、天皇が退位せずに崩御することが稀になったため、院号が諡号として定着した。例外として、在位中の1187年に崩御した安徳天皇には、天皇号を含む諡号が贈られた。 [ ^69]

天皇の治世中、文書の中で「天皇」という語が使われるのは、即位の勅語（即位の勅命）の中で「てんのう」と書いて「すめらみこと」と読むなど、限られた場合に限られていた。通常は、敬意を表して、天皇の宮殿や最高の地位を指す婉曲表現である「禁裏」「禁中」「主上」が代わりに使われた。^[69 ]

しかし、天皇を退位させた元号が、皇族、将軍、大名、さらには平民にまで使われるようになると、崩御した天皇には不適切だと考えられるようになった。江戸時代の儒学者中井竹山（1730-1804）は「天皇の称号は、大名や貴族から武士、平民に至るまで、皆が使うので、天皇の称号の最高の栄誉に欠け、不相応である」（『宗母紀元』）と述べ、崩御した天皇は「元号＋天皇」と呼称すべきだと主張した。^[69]

こうした中、1840年に光格天皇が崩御すると、仁孝天皇は天皇号の復活について公家らと協議し、徳川幕府の許可を得た。そして諡号を定め、1841年に光格天皇の号と諡を贈られた。これ以降、崩御した天皇には再び天皇号が用いられるようになった。 [ ^69]

他に使用されていたと記録されている称号としては、「王子」や「皇帝」を意味する「皇」、「帝」、 「王」、そして「天子」または「天の息子」を意味する「天子」がある。^[70]

英語では、ミカド（御門または帝）という用語は、文字通り「名誉ある門」（すなわち皇居の門であり、宮殿に住み、宮殿を所有する人物を指す。オスマン帝国の古い用語であるSublime Porteと比較してください）を意味し、かつては使用されていました（19世紀のオペレッタ「ミカド」など）が、この用語は現在では廃止されています。^[5]

日本の天皇は、在位中に天皇を人として呼ぶ一般的で丁寧な言い方である、天皇名を名乗る。日本の天皇名は、より正確には、天皇の即位などの歴史的出来事から始まる期間の名前である。明治天皇以来、天皇ごとに1つの元号があり、天皇の死後は、その統治した元号を使用して改名​​するのが慣例となっている。明治天皇以前は、元号はより頻繁に変更され、天皇の諡号は異なっていた。^[71]

日本では裕仁天皇は一度もその名前で呼ばれたことがなかった。死後、昭和天皇という諡号が贈られ、現在日本語話者が天皇を呼ぶときに使う唯一の名前となっている。 ^[72]

日本語で話す場合、現在の天皇陛下は通常、天皇陛下、金城平下、または単に天皇と呼ばれます。明仁天皇は、2019年4月30日の退位に際し、太上天皇（上皇）と略称される称号を授与され、死後は平成天皇と改名されることが予想されている。日本語ではもっぱらその名前で呼ばれます。

もともと、日本の統治者は、7世紀以前の日本と中国の資料では、大和大王/大君(ヤマトオオキミ、「大和の大王」)、倭王/倭国王(ワオ/ワコクオ、「倭の王」、対外的には)、治天下大王(アメノシタシロシメスオオキミまたはスメラノミコト、「天下のすべてを統べる大王」、対内的には)のいずれかとして知られていました。天子(皇帝または天子)という称号に関する最古の外交上の言及は、607年に推古天皇から中国の隋に送られた外交文書に見られます。この文書では、推古天皇は隋の煬帝に、自分は「太陽が昇る国の天子」を意味する日出處天子(ヒイヅルトコロノテンシ)であると紹介しています。 ^{[73] [74]}「天皇」という称号が使われた最も古い記録は、 1998年に奈良県明日香村で発掘された木簡に見られ、 7世紀の天武天皇と持統天皇の治世に遡る。 ^{[75] [76]}

歴史を通じて、日本の天皇や貴族は、単にハーレムやさまざまな女性の侍女たち を置くのではなく、配偶者を正妻の地位に任命しました。

日本の皇室は、大正時代（1912-1926）まで一貫して正式な一夫多妻制を実践していた。天皇は皇后のほかに、様々な階級の副妃（「側室」）を複数持つことができ、ほぼ常にそうしていた。側室は他の王朝（親王家、大家）にも認められていた。一条天皇（在位 986-1011 ）の勅令により、一部の天皇は同時に2人の皇后を持つようになった（皇后と中宮という別々の称号で識別される）。こうした一夫多妻制のおかげで、皇族はより多くの子孫を残すことができた。（副妃の息子も通常は皇子として認められ、皇后が後継者を産まなかった場合、そのような息子は皇位継承者と認められた。）

日本の歴代皇后 8 名のうち、即位後に結婚したり出産したりした者はいなかった。未亡人であった者の中には、即位前に子供をもうけた者もいた。皇位継承においては、皇后の子供は副妃の子よりも優先された。したがって、どの方面が皇子に正室、つまり将来の皇后を供給する優先的な機会を持っていたかは重要であった。

どうやら、皇室における最も古い正式な結婚の伝統は、異母兄弟や叔父と姪の間でも、王朝の構成員同士の結婚だったようだ。こうした結婚は、皇室の血統をよりよく保存するため、あるいは皇室の二つの支族の和解の象徴となる子供を生むためと考えられていた。聖武天皇（701-706）が藤原氏の妃である光明皇后を正室に昇格させるまで、他の家の娘は側室のままだった。これは、この種の昇格の最初の例として特に報告されている。

日本の君主は、他の国々と同様、権力のある首長や他の君主との同盟に依存してきました。そのような同盟の多くは結婚によって結ばれました。しかし、日本では、そのような結婚はすぐに伝統の要素として組み込まれ、後の世代の結婚を左右するようになりましたが、当初の実質的な同盟は真の意味を失っていました。皇族の婿が権力のある非皇族の義父の影響下に置かれるというパターンが繰り返されました。

7世紀から8世紀にかけて、天皇は主に藤原氏の女性を最高位の妻として迎えた。彼女たちは将来の君主の母となる可能性が最も高かった。これは、2柱の神（神道の神々）の継承者同士の結婚という伝統に隠されていた。つまり、天照大御神の子孫と藤原氏の一族の神の子孫である（もともと、藤原氏は比較的下級の貴族の出身で、そのため彼らの神は日本の神話の世界では目立たない存在である）。2柱の神の両方の血を引く皇子、つまり国家の継承者を生むことが望ましいと考えられていた。少なくとも、それは有力な藤原氏の領主にとっては都合がよく、そのため皇室の結婚市場では優遇されていた。こうした結婚の裏には、皇子と藤原氏の領主（義父または祖父）との同盟関係があり、後者は自身の資源で皇子を皇位に就かせ、ほとんどの場合は政府を掌握していた。これらの取り決めにより摂政（摂政と関白）の伝統が確立され、これらの役職は藤原摂家領主のみが務めることになった。

以前は、天皇は政府を掌握していた蘇我氏の一族の女性や皇族の女性、つまり様々な親族の従兄弟や、しばしば異母姉妹と結婚していた。聖徳太子（574-622）など、5世紀と6世紀の多くの皇族は異母兄弟の子供だった。このような結婚は同盟や継承の手段として機能することが多かった。蘇我氏は傀儡として王位に就く王子に対する自身の支配を保証した。あるいは、王子は2つの皇族の結合を保証し、自身とその子供たちの王位継承権を強化した。結婚はまた、2つの皇族の和解を確約する手段でもあった。

数世紀後、皇帝は、そのような結婚がどんなに便宜的であったとしても、またそのような結婚によってもたらされる権力や富がどんなにあっても、そのような家系以外の人を正妻として迎えることはできなくなりました。母親が承認された家系の出身でない王子が王位に就くことは、ごくまれでした。以前の必要性と便宜は、現在の便宜や必要性を考慮しない厳格な伝統に変わり、何世紀にもわたって適格な花嫁を輩出してきた限られた家系の娘だけを適格な花嫁として規定しました。伝統は法律よりも強力になりました。

藤原氏の女性は皇后になることが多かったが、側室はより格下の貴族出身者が多かった。過去千年間、皇族男性と藤原氏の女性の息子が皇位継承権を持つのが好まれてきた。一条氏、九条氏、二条氏、近衛氏、鷹司氏の藤原五家は、8世紀から19世紀にかけて皇室の花嫁の主な供給源であり、皇族の娘よりも多かった。そのため、藤原氏の娘が皇后や天皇の母となるのが一般的だった。1889年の明治時代の皇室典範は、天皇と皇太子の花嫁に関するこの制限を明確にした。条項では、主に摂家（高位の藤原氏の5つの主要な支流）の娘と皇族の娘が花嫁として受け入れられると規定されていた。この法律は第二次世界大戦後に廃止された。 1959年、将来の天皇明仁は、1000年以上の歴史の中で、それまで結婚適格者の範囲外の配偶者と結婚した最初の皇太子となった。

日本神話では、天孫降臨の際、天照大御神の孫であるニニギノミコトに神器が授けられた。天照大御神は、天皇が用いる三つの天の賜物を携えて日本を平定するためにニニギノミコトを遣わした。^[77]ニニギノミコトが地上に遣わされた話は日本書紀に登場する。三種の神器は歴代の日本の天皇に受け継がれ、神話の神器と同じか類似している。この三つの賜物は天皇が天照大御神の子孫であることを意味する。三種の神器は以下の通りである。^[78]

• 八咫鏡（伊勢神宮に所蔵、三宮の中央神殿に複製あり）^[78]
• 八坂瓊勾玉（やさかにのまがたま） （三宮中央神殿に安置）^[78]
• 草薙剣（熱田神宮所蔵）^[78]

天皇を継承する儀式（洗祚）において、八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま） 、草薙剣（くさなぎのつるぎ） 、八咫鏡（やたのかがみ）を所持することは、天皇が正当に仕えていることの証となる。^[79]

日本の皇室の起源は不明瞭で、その立場は「太古の昔から君臨してきた」という主張に基づいています。他の天皇の子孫ではないと言われた天皇の記録はありませんが、継体天皇(西暦 500 年頃) は血縁関係のない部外者だったのではないかという疑いがあります。ただし、資料 (古事記、日本書紀) では、継体天皇は応神天皇の男系の子孫であると述べられています。しかし、記録によると、継体天皇の子孫は、後継者を含め、少なくとも 1 人、おそらくは数人の古い血統の皇女の子孫でした。

数千年前、日本の皇室は独自の世襲制度を発展させました。それは長子相続ではなく、多かれ少なかれ男系相続で、主に輪番制に基づいていました。今日、日本は厳格な男系相続制を採用していますが、これは1870年代に日本が大きな影響を受けたプロイセンから取り入れたものです。

支配原理とその相互作用は明らかに非常に複雑かつ洗練されており、特異な結果さえももたらしました。継承において明らかになった主な原理は次のとおりです。

• 女性も皇位を継承することが許されていた（しかし、皇室の血縁者でない女性の子供は知られておらず、そのため皇族以外の男性と皇族の女性との間に生まれた子供が皇位を継承できる前例はなく、皇后の子供がそれを禁じる前例もない）。しかし、女性の即位は明らかに男性の即位よりもはるかに稀であった。
• 養子縁組は可能であり、継承権のある相続人の数を増やすためによく利用された方法であった（ただし、養子は皇族の他の血縁者の子でなければならなかった）。
• 退位は非常に頻繁に行われ、実際、即位中に死去するよりも頻繁に行われていました。当時、皇帝の主な仕事は祭司職（または神職）であり、非常に多くの反復的な儀式が含まれていたため、在位期間が約 10 年に達した現皇帝は、名誉ある元皇帝として贅沢な引退に値すると考えられていました。
• 長子相続は行われず、むしろ初期の皇室では、交代制度に似た制度が実践されていました。先代の皇位継承者が子供を残している場合でも、兄弟（または姉妹）が兄姉の後を継ぐことが非常に多くありました。次の世代の「順番」は、上の世代の何人かの人物の後に来ることが多かったです。交代は皇室の 2 つ以上の支族の間で行われることが多く、多かれ少なかれ遠い親戚が互いに継承しました。後嵯峨天皇は、 2 人の息子の相続人の交代を公式に命じ、この制度は 2 世紀ほど続きました（最終的には、将軍が引き起こした（または利用した）「南」天皇と「北」天皇の 2 つの支族間の争いにつながりました）。終わりに近づくと、交代者は男性の血統で数えられる非常に遠い親戚でした（しかし、その間ずっと皇室内では婚姻が行われていたため、女性同士のつながりを数えると近い親戚でした）。しかし、過去 500 年間、おそらく儒教の影響により、息子による相続が一般的でしたが、常にというわけではありませんが、ほとんどの場合、長男による相続が一般的でした。

歴史的に、菊花天皇の位は皇統の男系の子孫に継承されてきた。一般的には男性だが、100 人の君主の統治の間に 11 回、9 人の女性 (先史時代 1 人、歴史上 8 人) が天皇に即位したことがある。

1000年以上も前、天皇は比較的若いうちに即位するべきであるという伝統が始まった。よちよち歩きの時期を過ぎた王朝の君主は、適任で十分な年齢であると見なされた。法定成人年齢に達することは必須条件ではなかった。そのため、日本の天皇の多くは6歳や8歳という幼い年齢で即位した。高僧の職務は、歩く子供でも可能だと考えられた。約10年の治世で十分な奉仕と見なされた。子供であることは、退屈な職務に耐え、政治権力者への服従を容認し、時には皇室の真に強力なメンバーを隠すために、どうやら優れた資質であったようだ。日本のほぼすべての皇后と数十人の天皇は退位し、残りの人生を甘やかされた隠居生活で過ごし、舞台裏で影響力を振るった。何人かの天皇は、まだ10代で当然の隠居生活に退位した。これらの伝統は日本の民間伝承、演劇、文学、その他の文化に表れており、天皇は通常、青年として描写または描写されています。

明治維新以前の日本には、皇室の男系の娘が11代にわたって君臨した。純粋に天皇の妻や未亡人として即位した者はいなかった。しかし、皇女や孫娘が即位するのは、ふさわしい男性がいなかったり、皇室のいくつかの宗派が対立していて妥協が必要になったりした場合など、一種の「つなぎ」の措置だった。日本の皇后の半数以上と多くの天皇は、ふさわしい男性の子孫が統治できる年齢に達したとみなされると（場合によっては、よちよち歩きを終えたばかり）、退位した。推古天皇、皇極天皇（斉明天皇とも）、持統天皇の4人の皇后、そして伝説の神功皇后は、亡くなった天皇の未亡人や皇女であり、それぞれが皇族の血を引く人物であった。元明天皇は皇太子の未亡人で皇女であった。他の4人、元正天皇、孝謙天皇（称徳天皇とも）、明正天皇、後桜町天皇は、歴代天皇の未婚の娘であった。これらの皇后はいずれも即位後に結婚したり出産したりしなかった。

明治憲法（大日本帝国憲法）第2条は「皇位は皇室典範の定めるところにより、皇族の男系の子孫がこれを継承する」と規定した。1889年の皇室典範は皇位継承を皇統の男系の子孫に定め、女系の子孫は継承から明確に除外した。皇統が完全に断絶した場合は、皇位はやはり男系の最も近い傍系に継承される。皇后が後継者を産まなかった場合、天皇は側室を妾とすることができ、その側室の男子が皇位継承者と認められる。この法律は明治憲法と同日に公布され、明治憲法と同等の地位にあった。

1947年に米国占領政権の影響を受けて公布された日本国憲法第2条は、「皇位は、世襲のものとし、国会の議決した皇室典範の定めるところにより、これを継承する」と規定している。帝国議会の第92回および最後の会期で制定された1947年の皇室典範は、1889年の法律にある女性皇族の排除を維持した。吉田茂首相の政府は、1947年5月に施行された米国で書かれた日本国憲法に皇室を準拠させる法律を急いでまとめた。皇室の規模を制御するために、法律は、男系の嫡流男子のみが皇族になれること、皇女が皇族以外の人と結婚した場合、皇族の身分を失うこと、^[80]、天皇および他の皇族は子供を養子にできないことを規定している。これにより、大正天皇の子孫以外の子孫は皇子となることができなくなった。

皇位継承は現在、国会で可決された法律によって規制されている。現行法では女性は皇位継承の対象から除外されている。紀子さまが悠仁さまを出産するまで、この法律の改正が検討されていた。

秋篠宮さまは1965年以降、皇室に生まれた唯一の男児であったため、2006年9月6日に秋篠宮さまの息子である悠仁さまが誕生するまでは、皇位継承問題が発生する可能性があった。2001年12月1日に愛子さまが誕生した後、女性にも皇位継承を認めるよう現行の皇室典範を改正すべきかどうかについて世論が議論された。2005年1月、小泉純一郎首相は、皇室典範の改正を検討し政府に勧告するため、 裁判官、大学教授、公務員からなる特別委員会を任命した。

皇位継承問題を扱う審議会は2005年10月25日、皇室典範を改正し、男系女性が皇位に就けるようにすることを勧告した。2006年1月20日、小泉純一郎首相は毎年恒例の基調演説の一部をこの論争にあて、将来にわたって皇位継承が安定的に続くよう、女性皇位継承を認める法案を提出すると約束した。紀子さまが第3子を妊娠していることが発表されて間もなく、小泉首相はそのような計画を中止した。紀子さまの息子である悠仁さまは、現行の皇位継承法の下では皇位継承順位第3位である。2007年1月3日、安倍晋三首相は皇室典範の改正案を撤回すると発表した。^[81]

もう一つの提案は、廃止された皇室の傍系男子が養子縁組や結婚を通じて皇室に復帰できるようにするというものである。これは安定した皇位継承を確保するための緊急措置となる。皇室典範を改正するものではない。^[82]これは、1947年10月に廃止された皇室の 傍系11家の皇族の地位を復活させるものではない。

秋篠宮皇嗣は2020年11月8日に皇位継承順位第一位であると正式に宣言された。^[83]

古墳時代には、亡くなった天皇のためにいわゆる「古葬」が行われたが、年代記に詳しく記述されている古墳時代末期の葬儀儀式のみが知られている。それらは、死と永久埋葬の間の一時的な保管場所である殯（もがり^{）の儀式を中心に行われていた。 [84]}

持統天皇は火葬された最初の日本の天皇である（703年）。その後、いくつかの例外を除いて、江戸時代まですべての天皇は火葬された。^[84]その後350年間、土葬が葬儀の慣習として好まれた。1912年まで、天皇は通常京都に埋葬されていた。^[85]大正天皇以降、天皇は東京の武蔵院墓地に埋葬されている。

2013年、宮内庁は天皇皇后両陛下が死去された後、火葬されることを発表した。^[86]

第二次世界大戦が終わるまで、日本の王室は世界で最も裕福な国の一つと考えられていた。^[87] 1911年以前は、皇室の皇室財産と天皇の個人財産との間に区別はなかったが、天皇の個人財産は相当な額に上った。1911年1月に施行された皇室財産法は、皇室財産を世襲財産または皇室財産と皇室の個人財産（「一般」財産）の2つのカテゴリーに分けた。皇室財産に関する司法手続きを監視する責任は宮内大臣に与えられた。法律の規定により、皇室財産は皇室典範に抵触しない場合にのみ課税対象となったが、皇室財産は公的事業または天皇の認可を受けた事業にのみ使用できた。皇室の特定の構成員の個人財産、および未成年の皇室構成員の所有する財産は課税が免除された。これらの家族には、皇太后、皇后、皇太子、皇太子妃、皇孫、皇孫妃が含まれていた。^[88]日本の経済状況が悪化した結果、1921年に皇室の土地117,059.07ヘクタール（289,259.25エーカー）（総土地保有量の約26％）が政府と民間の利害関係者に売却または譲渡された。1930年には、名古屋離宮（名古屋城）が名古屋市に寄贈され、他の6つの皇室の別荘も同時に売却または寄贈された。^[88] 1939年には、徳川将軍家の京都の住居であり、明治維新以来皇居であった二条城も京都市に寄贈された 。

1935年末、政府の公式統計によると、皇室はおよそ1,259,368ヘクタール（3,111,965エーカー）の土地を所有しており、その大部分（1,052,000ヘクタール（2,599,548エーカー））は天皇の私有地であり、皇室の領地の総面積は約207,264ヘクタール（512,161エーカー）に達していた。これらの土地所有には、宮殿の複合施設、森林、農地、その他の住宅地や商業地が含まれていた。当時の皇室財産の総額は6億5,000万円、当時の為替レートでおよそ1億9,500万米ドルと推定された。^{[注1] [88] [89]}これは天皇の個人資産に加えて数億円に上るものであり、数多くの家宝や調度品、純血種の家畜、日本銀行、他の大手銀行、帝国ホテル、日本郵船など大手日本企業への投資が含まれていた。[ 88 ^]

第二次世界大戦での日本の敗戦後、連合国軍による占領とそれに続く憲法改正により皇室の傍系はすべて廃止され、皇室は資産を民間または政府所有者に売却せざるを得なくなった。皇室職員の数はピーク時の約6,000人から約1,000人に削減された。皇室の領地と天皇の個人資産（当時の推定1,715万ドル、2024年換算で約8億ドル）は、2,760ヘクタール（6,810エーカー）の土地所有を除き、国または民間の所有に移譲された。1947年の憲法改正以来、皇室は日本政府が認可した公式の民間人名簿によって支えられている。皇室による最大の資産売却は、岐阜県と静岡県の木曽と天城の旧皇室林野、北海道の家畜放牧地、千葉地方の畜産農場であり、いずれも農林水産省に移管された。皇室財産は、1947年以降、政府への数回の返還を経てさらに縮小された。今日、皇室財産の主なものとしては、東京と京都の2つの皇居、いくつかの皇室の別荘、そして多数の皇室農場と野生生物保護区がある。^[90]

2017年現在、明仁天皇の推定純資産は4000万ドルである。^[91]天皇と皇室の富と支出は憶測の対象であり、2003年まで大部分が公表されていなかった。その年、毎日新聞の元皇室特派員である森洋平氏が、当時可決された情報公開法を通じて200件の文書へのアクセスを得た。森氏が本で出版した調査結果では、皇室の民間資産2億4000万ドル（2003年の価値）の詳細が明らかになった。^[92]その本では、他の詳細の中でも、皇室が1000人を超えるスタッフを雇用していることが明らかにされた。^[93]徳仁天皇の即位に関連するイベントの総費用は、2019年に約166億円（1億5000万ドル）であった。これは、上皇明仁天皇の即位（1990年）より30％高い。^[94]

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• 宮内庁
• 日本の天皇 -世界歴史百科事典
• 天皇の一覧、統治時代の摂政と将軍、皇室の系図
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