国会建設

ドイツ人建築家のヴィルヘルム・ベックマンとヘルマン・エンデは、それぞれ1886年と1887年に東京に招かれ、国会議事堂の設計案を2つ作成した。ベックマンの当初の案は、当時の他の議会と同様に、ドームと両翼を備えた石造りの建物で、東京皇居の南に位置する大きな「政府環状地帯」の中核を成すものであった。しかし、当時、井上薫外務大臣の国際主義政策に対する国民の抵抗があったため、建築家たちは建物の多くの部分に日本の伝統的な建築様式を取り入れた、より「日本的」な設計案も提出した。エンデとベックマンの国会議事堂は結局建設されなかったが、彼らが設計したもう1つの「政府環状地帯」の設計案は、東京地方裁判所と法務省の建物に採用された。

1898年、伊藤博文首相はアメリカ人のラルフ・アダムズ・クラムと面談し、クラムは瓦屋根と大きな壁と門を備えた、より「東洋風」のデザインを提案した。クラムが米国へ向かう途中で伊藤内閣が崩壊し、この計画は中止された。

期限が迫る中、政府はエンデ・アンド・ベックマンの協力者であるアドルフ・シュテグミュラーと日本人建築家の吉井重則に仮設建築物の設計を依頼した。この建物は2階建てのヨーロッパ風木造建築で、1890年11月に日比谷の敷地に開館した。

1891年1月、わずか2か月後に電気火災により最初の建物が焼失した。エンデとベックマンのもう一人の協力者であるオスカー・ティーツェが吉井とともに後継建物の設計に携わった。2番目の建物は最初の建物よりも大きかったが、同様の設計を採用しており、1925年に再び火災で焼失するまで国会として使用された。^{[ 1 ]}

• 第一棟と第二棟
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  最初の建物
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  第二棟

1910年、大蔵省は内務省から国会議事堂の設計権を奪取しようと、委員会を設置した。桂太郎首相が委員長を務めたこの委員会は、新国会議事堂をイタリア・ルネサンス様式に倣った建築にするよう勧告した。しかし、この勧告はあまりにも恣意的であるとして、多くの人々から批判された。

1918年、省庁は一般公募による設計コンペを開催し、新庁舎のために118件の設計案が提出された。最優秀賞を受賞した渡辺福三は、エンデとベックマンの設計案に類似したデザインを提出した。

国会議事堂は最終的に渡辺の提案に基づいた平面図で1920年から1936年の間に建設された。^{[ 2 ]}

建物の屋根と塔は、別の応募者である3位入賞者の竹内新七に触発された可能性があり、他の建築家が提案した純粋なヨーロッパや東アジアのデザインよりも、より現代的なハイブリッド建築を反映していたため選ばれたと考えられています。 「ピラミッド」屋根の実際の出典は不明ですが、日本の歴史家ジョナサン・レイノルズは、竹内から「おそらく借用された」と示唆しています。ただし、応募作品の画像は提供されていませんが、代わりにコロンビア大学のアフリカ研究の歴史家ゾーイ・ストローザーが、竹内のデザインがハリカルナッソスのマウソロス霊廟に似ていると指摘したことに感謝しており、^{[ 3 ]} 20世紀初頭の著名な西洋のデザインのモデルとなったハリカルナッソスのマウソロス霊廟は、1911年にワシントンDCで受賞したジョン・ラッセル・ポープの神殿の家や、1928年に完成したロサンゼルス市庁舎のダウンタウンなどです。

• 現在の建物
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  渡辺福蔵による国会議事堂設計コンペの優勝作品（1920年）
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  国会議事堂（2017年）

中央入口は正門の後ろ、中央塔の下に位置しています。特徴的なのは、幅の広い車寄せと、高さ3.94メートル（12.9フィート） 、幅1.09メートル（3フィート7インチ） 、重量1.125トンのブロンズ製の入口扉です。中央入口の扉、各館の入口扉、そして館内のブロンズ扉は、東京藝術大学（現：東京藝術大学）に外注され、製作されました。   

中央入口は国会議事堂への日常的な出入りには使用されておらず、その利用制限から「決して開かない扉」と呼ばれています。この入口は、衆議院総選挙後または参議院通常選挙後の国会議員が最初の会期に出席する際、天皇陛下や外国元首を国会議事堂にお迎えする際に使用されます。また、一般公開イベントの際に来訪者を建物内に案内する際にも使用されます。

中央入口の奥、中央塔の真下にあるロビーは、中央ホールと呼ばれています。ホールには2階から6階まで続く階段があり、天井高は32.62メートル（107.0フィート）です。天井はステンドグラスでできており、四隅には日本の四季を描いた4枚の油絵が飾られています。それぞれの絵は、春の吉野山、夏の十和田湖、秋の奥日光、冬の日本アルプスを描いています。これらの絵は、有名な画家ではなく、美術学生によって描かれたものです。 

中央ホールの四隅には、日本の立憲政治の確立に尽力した板垣泰助、大隈重信、伊藤博文の銅像が安置されているが、台座は空である。なぜ台座が空なのかは定かではない。設計者たちが誰の銅像を設置するかで意見がまとまらなかったため、あるいは政治は決して完成しないという考えを象徴するため、という説もある。また、現代の政治家が偉大な先人たちを凌駕するよう促すため、あるいは皇居に背を向けた銅像を建てることを避けるため、台座を空にしたという説もある。この空台は、国会開会初日に大きな松の盆栽とともに展示される。

中央のタワーは高さ65.45メートル（214.7フィート）で、国会議事堂建設当時、日本で最も高い建物だった三越本店（60.61メートル[198.9フィート] ）を上回りました。1964年にホテルニューオータニの本館（高さ73メートル[240フィート]）が建設されるまで、日本で最も高い建物であり続けました。   

ピラミッド型のドーム内部には大きなホールがあり、その中央から螺旋階段が塔の最上階にある展望台へと続いている。7平方メートル（75平方フィート）の展望台からは東京のパノラマビューが楽しめたと言われているが、現在、展望台もホールも建物管理者以外は立ち入り禁止となっている。国会議員でさえ、入場するには許可が必要だ。  

中央棟の4階は国立国会図書館の分室となっており、国会関係者であれば誰でも自由に利用できる。4階にはトイレはない。なぜなら、4階は天皇専用のトイレ（後述の御祠堂付近にある）の真上に位置するからである。

2003年9月、中央の塔に落雷があり、塔の頂上の花崗岩が割れ、下のステンドグラスが破損した。たまたまトイレの修理のために現場に居合わせた鹿島建設の従業員が自社に支援を要請し、結果的に同社が塔の修復作業を担当することになった。割れた花崗岩は現在、東北大学と静岡県富士宮市の世界の石の奇跡博物館が所有している。^{[ 4 ]}

御休所はもともと御便殿と呼ばれ、天皇が開会式や閉会式などの行事に出席するために国会を訪問する際に休息する場所として建てられました。中央ホールから続く赤い絨毯が敷かれた大階段を上ったところにあります。天皇用のL字型の机は、天皇が軍服を着用し、右手で書類に署名する際に頭飾りを置く場所が必要だった戦前の名残です。左手（刀を携えている側）は自由に使えるようにするためでした。この部屋で天皇は参議院の開会式に出席する前に、両院の議長と副議長から表敬訪問を受けます。

総工費の約10パーセントが御祠室に費やされた。御祠室は檜材に漆を塗って作られており、部屋の上の外装装飾は徳島県安安で採掘されたホトトギス（カッコウ形）という大理石でできている。^{[ 5 ]}この部屋に使われている材料や装飾は、国会議事堂のすべての部屋の中でも特に職人技と華やかさに富んでいる。シャンデリアはクリスタル製である。御祠室の近くには天皇専用のトイレがあり、洋式と和式の両方のトイレが備えられている。

天皇陛下が皇居と国会を往復される際は、警察の護衛車列、パトカー、そして皇居警備隊と警視庁の警察官が同乗するオープンリムジンが伴います。天皇陛下の訪問当日は、国会警備隊は夏季は白装束、冬季は黒装束を着用します。かつては官庁街の窓から富士山が見えたと言われています。国会の建物の内装の多くは、内外テクノス社が設計しました。

これらの大きなホールは通常「本会議場」と呼ばれ、各議院の2階に位置し、天井は3階まで吹き抜けになっています。天井の一部はステンドグラスでできており、日光が差し込むようになっているため、本会議が開催されていない限り、天井の照明は消されています。フロアは、いわゆる「大陸式」の構造になっており、扇形を成し、中央に議長席と演壇が配置され、各会派の規模に応じて議員席が割り当てられています。

議長は中央に座り、その右隣には事務総長が座る。議長席の前には演台があり、その下に速記者が座る。議長席の両側には2列の座席が並び、最前列は閣僚席（議長に最も近い席は首相席）、後列は国会事務職員席となっている。

国会議員の席は、国会開会時に議長によって指定されますが、必要に応じて会期中に変更されることもあります。衆議院では、議長の右側に議席数の多い会派を配置するのが慣例となっています。つまり、議長の右端には多数党が、その右隣には第2党が、左端には無所属議員が座ります。一方、参議院では、中央に最大規模の会派が座り、その両側に小規模な会派が配置されます。各会派内では、当選回数の少ない議員が議長に近い最前列に座り、議員歴の長い議員は後列に座ります。各席には番号と、黒地に白文字で名前が書かれた名札が付けられています。

参議院では、天皇の玉座は議長席の後ろの階段の一番上にあり、開会式の準備のために議長席は撤去されます。天皇を帝国議会の開会式で貴族院議場に招くという歴史的な慣習を受け継ぎ、今日でも開会式では天皇を貴族院の後継機関である参議院議場に招き、天皇は玉座から開会の挨拶を述べます。参議院議場ではマイクは議長と演壇のみに用意されていますが、衆議院議場では投票結果を報告する事務総長や議事進行上の動議を提出する議員にもマイクが渡されます。

現在、参議院議員は242名ですが、議場には460席あります。これは、衆議院議員も議場で行われる開会式に出席するためです。しかし、この席数では国会議員722名全員を収容するには不十分なため、開会式では国会議員が通路や議場後方のスペースに立っている姿が見られることもあります。

両院とも、議員が上着と議員バッジを着用せずに議場に入ることを前例に基づいて禁じている（2005年以降は身分証明書も認められている）。この規則に例外は認められておらず、かつて福田健雄首相が議員バッジを忘れて議場に入ろうとしたところ警備員に止められたことがあったが、福田首相は近くにいた森喜朗議員から議員バッジを慌てて借りることで事なきを得た。

補足として、両院とも、議長の許可なく帽子、コート、スカーフを着用したり、傘や杖を持ち歩いたりすることを禁じている。喫煙も禁止されている。また、議員は参考資料以外の新聞や書籍を読むことも禁じられている。

各議院で最も広い委員会室は第1委員会室で、生中継が行われることで広く知られており、予算委員会、主要な特別委員会、政党討論会などが開催される場所である。宣誓証人および非宣誓証人の召喚もこの部屋で行われる。

議場後方上部には傍聴席があり、物理的には議場の一部ではあるものの、国会内部規則上は別の管轄区域とみなされている。これらの規則によれば、傍聴席の訪問者は議場への立ち入りが禁じられている。

衆議院の傍聴席は、要人、外交官、参議院議員、政府関係者、一般市民、報道関係者の席に分かれている。参議院の傍聴席は、皇族、要人、外国の外交官、衆議院議員、政府関係者、一般市民、報道関係者の席となっている。一般市民の席の一部は国会議員の招待客に割り当てられ、残りは先着順で一般公開されている。

傍聴席への入場には入場券が必要です。新聞社および通信社の記者には、国会会期全体を通して有効なパスが発行されます。傍聴席は議長が定める内部規則に従わなければならず、議長は傍聴席の秩序維持のため、警備員および法執行官に命令する権限を有します。