減刑（法律）

法律上、減刑とは、犯罪で有罪判決を受けた後に科される刑罰を、より軽い刑罰に置き換えることを指します。刑罰は、重さ、期間、またはその両方において軽減されることがあります。政府による恩赦や裁判所による判決の覆し（完全な覆しは無罪判決に相当します）とは異なり、減刑は被告人の根本的な有罪判決の効力に影響を与えません。

減刑という概念は、元の刑罰をより軽い刑罰に置き換えることを広く説明するために用いられることがあるが、一部の法域では、歴史的にこの用語は、裁判所が最初に科した刑罰とは異なる性質の刑罰に置き換える場合にのみ使用されてきた。 ^{[ 1 ]} 例えば、元の禁錮刑を仮釈放刑に置き換える場合などである。減刑をそのように定義する法域では、刑罰の性質を変えない減刑を説明するために、免除などの別の用語を使用する。^{[ 1 ]}

減刑は有罪判決を覆すものではなく、減刑を受けた者は元の有罪判決に従って有罪のままである。^{[ 2 ]}例えば、死刑に相当する殺人罪で有罪判決を受けた者は、死刑判決が終身刑に減刑されることがある。これは刑罰の軽減であり、根本的な犯罪有罪判決には影響しない。減刑は裁量に基づいて行われる場合や、死刑を制限または廃止する法律や司法判断の変更に伴って行われる場合がある。^{[ 3 ]}

一部の法域では、刑の減刑は条件付きとなる場合があり、有罪判決を受けた者は特定の条件を遵守しなければならず、条件を満たさなければ減刑の恩恵を失う可能性があります。条件は合法かつ合理的でなければならず、通常は有罪判決を受けた者が残りの刑期を終えた時点で失効します。例えば、減刑は、その者が法を遵守する市民であることを条件とする場合があり、減刑を受けた者が条件が失効する前に新たな犯罪を犯した場合、元の刑が復活する可能性があります。^{[ 4 ] [ 5 ]}

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