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皇極天皇(皇極天皇、こうぎょくてんのう、在位 594 年 8 月 7 日 – 661 年 8 月 24 日) は、斉明天皇(斉明天皇、Saimei-tenno )としても知られ、伝統的な継承順位によれば、日本の第 35 代[ 1 ]および第 37 代君主[ 2 ]です。[ 3 ]彼女の治世は両方とも飛鳥時代にあった。
紅玉は594年8月7日に宝姫として生まれた。[ 4 ] [ 5 ]父の知奴親王は記録がほとんど残っていない小皇子であった。母の喜比津姫も同様に記録がほとんど残っていない小皇子であった。父方では、紅玉は美達天皇とその最初の妻広姫の曾孫にあたる。母方では、金明天皇（美達天皇の父）とその側室曽我北志姫の曾孫にあたる。[ 6 ]
彼女は陽明天皇の孫である高椋親王と結婚した。[ 7 ]この結婚で一人息子が生まれたが、二人は別居した。[ 8 ]別居後、彼女は田村親王（後の浄明天皇）と結婚した。[ 5 ]
田村と山城親王は政敵同士だった。両者とも、当時の天皇である推古天皇が崩御する前に、それぞれが後継者と宣言されたと主張した。[ 9 ]その結果、内戦が勃発し、最終的に田村が勝利した。これにより、宝宮が皇后となった。[ 9 ]
『万葉集』には、両者が交わした書簡が記録されている。ある時、天皇が不在の際、使者が宝天皇から送られたこの手紙を天皇に届けた。
中音弦の響きが聞こえる
陛下が平和のうちに統治される際に愛用される、王家の白樺の弓。夜明けにはその弓を手に取り、夕暮れ時には愛おしそうに寄りかかる。今、陛下は朝の狩りに出かけなければならない。今、陛下は夕方の狩りに出かけなければならない。私は弦の中央の響きを聞く。
彼が愛した白樺の弓！
641年、常明は死去した。常明は後継者を指名せず、山城親王はまだ存命であった。[ 11 ]安定した継承を確保し、山城親王と常明の子供たちの間の争いを避けるため、常明の妻である宝宮が即位した。[ 11 ]
宝王女は王朝の争いを避けるため、642年に皇后として即位した。[ 11 ]即位から1年後、山城王子、妻の月神王女、そしてその子供たちは蘇我氏との争いの末、自殺した。[ 12 ]
皇玉としての最初の治世は、勢力を拡大していた曽我氏による支配が主な特徴であった。[ 13 ]また、彼女の治世の始まりは干ばつによって特徴づけられた。伝えられるところによると、多くの雲が見られたが、雨は降らなかった。しかし、『日本書紀』には、皇后が天に祈願した後に干ばつが終わったと記録されている。[ 9 ]
8月1日。天皇は水渕の源流に進軍された。そこで四方を拝み、天を見上げてひざまずいて祈られた。するとたちまち雷鳴が轟き、大雨が降り、五日間降り続き、国中が潤った。[ある文献には「五日間雨が降り続き、九穀が実った」とある。] そこで国中の農民は一斉に「万歳！」と叫び、「徳の高い天皇！」と称えた。
山城王妃（月神妃）は亡くなる前に曽我氏に対して「天に二つの太陽はなく、地上に二人の君主はあり得ない」と反論した。[ 14 ]この反論は、曽我氏に対して多くの人々によっても用いられていた。中大江王（彼女の息子で、後に天治天皇となる）、中臣鎌足（後に藤原鎌足となる）、その他の有力な宮廷貴族らは、曽我氏の勢力拡大に反対し始めた。[ 13 ]この高まる怒りと政治的不安は、一志の変として知られる事件で頂点に達し、曽我氏の後継者である曽我入賀の暗殺で終わった。[ 13 ]血の不浄と死に関する日本の慣習、そして入賀が目の前で暗殺されたという事実から、紅玉は退位せざるを得ず、日本の君主として初めて退位した。[ 13 ]彼女は弟に帝位を譲り、弟は孝徳天皇となる。
退位後、光玉は須美王屋という名を受けた。[ a ] [ 15 ]隠居中、彼女は宮廷で尊敬される人物であった。[ 9 ]前の女天皇である推古天皇も、20年以上前に崩御していたにもかかわらず、仏教を受け入れたことで新たな尊敬を集めた（新天皇である孝徳天皇は「仏教を尊んだ」と言われている）。[ 9 ]
すめみおやと皇太子の中大江は、天皇の容態が悪化するのを見舞った。一志の事件と、興玉の退位があったため、中大江は皇位継承に不安を抱いていた。[ 16 ]皇子の正統性が問われないよう、安定した継承を確実にするため、すめみおやが再び皇位を継承することになった。[ 16 ]これは、中大江が両親のどちらかから直接皇位を継承することで、安定した親子継承を確実にするためであった。[ 16 ]
すめみおやは西明として二度目の即位を果たした。彼女の息子である中大江親王は、大化の改革を継続して行った。
『日本書紀』によれば、皇后は「重要な仕事」である「運河の道」に着手した。[ 17 ]これは運河であり、3万人の労働者を要したため、民衆から批判を受けた。[ 17 ]防衛と石材の運搬に使用され、遺構は現在の奈良県飛鳥市にあり、日本の文化遺産に指定されている。[ 18 ] [ 19 ]
二度目の治世下では、彼女が大規模事業を進めることに反対する声が上がった。曽我赤江は皇后の甥である有馬親王のもとへ行き、彼女の統治における三つの欠点を指摘した。
女帝の政務運営には三つの欠点がある。一つ目は、国民の財産を大量に集める大規模な国庫を建設すること。二つ目は、公的な穀物収入を長大な運河の掘削に浪費すること。三つ目は、石をはしけに積み上げて丘に積み上げること。
[ 9 ] [ 17 ] [ 20 ]しかし、21世紀の現代の歴史家は、皇后の行動は無謀なものではなく、実際には飛鳥を適切な首都に建設・発展させようとする試みであったと考えている。 [ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]
蘇我赤恵と有馬親王が率いる反乱が、皇后と息子である中大江皇太子を廃位させる目的で、彼女の二度目の治世中に計画された。[ 9 ]二人は実行に移さなかったが、赤恵はこのことを利用して有馬を陥れ、皇后に陰謀を知らせた。[ 9 ] [ 17 ]皇太子らは尋問され、処刑された。[ 9 ] [ 17 ]
大陸では、朝鮮三国の一つである百済が滅ぼされた。[ 21 ]百済は日本の同盟国であったため、日本に援助を求めた。[ 22 ]彼女と彼女の軍隊は大和国を離れ百済に向かい、百済には多くの仮住まいが建てられた。しかし、彼女は病に倒れ、遠征を中断せざるを得なくなった。彼女に同行していた多くの人々も亡くなり（日本書紀によれば、これは怒った神のせいである）、皇后の病状は急速に悪化し、彼女は亡くなった。[ 9 ] [ 23 ]
病に倒れた皇后は661年に崩御した。遺体は葬儀のため都に運ばれた。彼女の息子が天智天皇となった。皇后の死後、天智天皇は深い悲しみに暮れ、次のように述べたと伝えられている。
私が切望しているように
君の姿を見るため、ここにたどり着いた今も、私は切望している
君の姿を見たい！
[ 9 ]
『善光寺演義』によれば、彼女は地獄に堕ちたとされている。しかし、地獄へ向かう途中で、本多義満の息子と阿弥陀仏に救われ、彼女は死ぬ前に本多義満とその息子を統治者に任命した。[ 25 ]これは他の文献には記載されていない。
公卿（くぎょう）とは、明治以前の時代において、日本の天皇の宮廷に仕えたごく少数の最も権力のある男性たちの総称である。
一般的に、このエリート集団は常に3人から4人程度で構成されていた。彼らは世襲の廷臣であり、その経験と家柄によって生涯の頂点に立った者たちであった。興玉の治世において、この大常館の頂点にいたのは、以下の人物たちであった。
斉明の治世における九魚には以下のものがあった。
西明皇后（旧名：宝宮）は、美達天皇の孫である智勇親王とその妃の娘であった。
まず、彼女は高椋親王と結婚し、息子をもうけた。次に、彼女は同じく美達天皇の孫である田村親王と結婚した。この結婚で一女二男をもうけ、二人は後に皇位を継承した。
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