後醍醐天皇( 1288年11月26日 - 1339年9月19日) は、伝統的な継承順序によれば、日本の第96代天皇である。[ 1 ] [ 2 ]彼は1333年に鎌倉幕府を倒し、皇室の権力を回復するために短命に終わった建武の復位を樹立した。これは、 1868年の明治維新まで天皇が実権を握った最後の時期となった。 [ 3 ]建武の復位は、1336年に足利尊氏によって倒され、足利幕府が始まった。この反乱により、皇室は京都に拠点を置く足利氏を後ろ盾とする北朝と吉野に拠点を置く南朝の2つの対立する派閥に分裂した。南朝は後醍醐天皇とその後の継承者によって率いられた。
大覚寺統 後宇多 天皇の第二皇子。母は藤原忠継(五辻忠継)の娘、藤原忠子(ふじわらのちゅうし)・忠子(ふじわらのちゅうし/ただこ)。女院となり談天門院と号す。兄 は 後二条 天皇。
後醍醐天皇が理想とした時代は、醍醐天皇の治世である延喜元年(901年~923年)であり、これは天皇が直接統治を行った時代であった。天皇の諡号は通常、死後に選ばれるものだが、後醍醐天皇は生前に自ら諡号を選び、醍醐天皇と諡号を分かち合った。
1324年、後醍醐天皇による鎌倉幕府転覆計画が発覚すると、六原丹代は松忠の変で側近の日野助友を始末した。
1331年の源光変では、後醍醐天皇の計画が再び発覚したが、今回は側近の吉田貞房の裏切りによるものだった。天皇は急いで神宝を笠鷺山(現在の京都府相楽郡笠鷺町)の隠れた城に隠し、軍隊を組織したが、翌年、城は幕府軍に陥落し、光厳天皇が即位し、醍醐天皇は隠岐国(現在の島根県隠岐諸島)に流刑となった[ 8 ] 。隠岐国は、1221年の承久の乱の後、後鳥羽天皇が流刑された場所と同じである。
1333年、後醍醐天皇は名和長利とその一族の助けを借りて隠岐から脱出し、宝木国千丈山(現在の鳥取県東伯郡琴浦市)で軍を編成した。幕府からこの軍の捜索と殲滅を命じられていた足利尊氏は天皇側に寝返り、六原丹台を捕らえた。これ直後、東で軍を編成していた新田義貞が鎌倉を包囲した。鎌倉が新田の手に落ちると、幕府の摂政であった北条高時が東照寺に逃れ、一族全員で切腹した。これにより北条氏の勢力は終焉を迎え、足利幕府の台頭への道が開かれた。[ 8 ]: 15-21
醍醐天皇は京都に凱旋し、光厳天皇から帝位を奪い、建武の改宗を開始した。性急な改革、土地の権利や褒賞をめぐる訴訟、そして武士の政務からの排除は多くの不満を引き起こし、政務は崩壊し始めた。1335年、中泉台乱鎮圧のため天皇の命を得ずに東日本へ赴いていた足利尊氏が不満を抱くようになった。醍醐天皇は新田義貞に足利を追跡して討伐するよう命じた。足利は箱根竹下の戦いで新田義貞を破った。京都と連絡を取っていた楠木正成と北畠昭家は足利軍を撃破した。尊氏は九州へ逃れたが、翌年、軍を再編成して再び京都に迫った。楠木正成は天皇に尊氏との和解を提案したが、後醍醐天皇はこれを拒否した。天皇は正成と義貞に尊氏を討伐するよう命じ、楠木軍は湊川の戦いで敗北した。
足利軍が京都に侵攻した際、後醍醐天皇は抵抗して比叡山に逃れたが、和解を求めて皇室の宝器を足利側に送った。尊氏は地明院天皇光明を即位させ、建武法典の制定をもって幕府を正式に開始した。[ 8 ]: 54-58
後醍醐天皇は1337年1月に都を脱出し、足利氏に渡した三種の神器は偽物であったため、吉野の山中に南朝を建国した。これにより、京都の北朝と吉野の南朝が対立する南北朝時代が始まった。 [ 8 ]: 55、59
後醍醐天皇は、兼吉親王を九州へ、新田義貞親王と常吉親王を北陸へなどと命じ、息子たちを各地に派遣して北朝に対抗させた。

後醍醐には、宮廷の女性たちの中から生まれた他の王女たちもいた。
公卿とは、明治以前の時代において、天皇の宮廷に仕えたごく少数の権力者たちの総称である。宮廷の実際の影響力が宮廷の壁の外では最小限であった時代においても、この階層的な組織構造は存続していた。
一般的に、このエリート集団は常に3人から4人程度で構成されていた。彼らは世襲の廷臣であり、その経験と家柄によって生涯の頂点に立った者たちであった。後醍醐天皇の治世において、この大常館の頂点には以下の人物が含まれていた。
後醍醐天皇の治世は、複数の元号によってより具体的に特定される。後醍醐天皇の8回の元号変更は、同じく8回の元号変更を経て在位した後花園天皇の治世にのみ見られる。[ 12 ]

ソフィア・マクドゥーガルによる歴史改変小説『ロマニタス』には、後大御天皇が登場する。
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