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北緯35度40分35.5秒、東経139度44分40.5秒/北緯35.676528度、東経139.744583度/北緯35.676528度、東経139.744583度
参議院（参議院、日本語発音：[ saŋʲ.ɡʲiꜜ.iɴ , -ŋʲiꜜ- ] [ 1 ]）は、日本の国会の上院である。衆議院は下院である。参議院は戦前の貴族院の後継機関である。予算、条約、首相指名などの事項について両院の意見が一致しない場合、衆議院は自らの決定を主張することができる。その他の決定事項については、衆議院は出席議員の3分の2以上の賛成によってのみ参議院の投票を覆すことができる。
参議院は248人の議員で構成され、各議員の任期は6年で、衆議院の任期より2年長い。議員の最低年齢は30歳で、衆議院の25歳より高い。参議院は解散できず、任期は互い違いになっているため、3年ごとに半数の議員のみが改選される。毎回改選される124人の議員のうち、74人は45の選挙区から単記非移譲式投票（SNTV）で選出され、50人は全国名簿から比例代表制（ PR）で選出される。[ 2 ]
この機関の名称の英語訳は1946年に制定された。[ 3 ] 2026年には正式名称が「Senate」に変更される予定である。[ 4 ]
参議院の権限は、カナダ上院やアイルランド上院と非常によく似ている。[ 5 ]重要な問題に関しては、 「衆議院の優越」が ある。首相の選出、国際条約の批准、予算の可決においては、衆議院の決定は常に参議院の反対を覆す。内閣に対する不信任決議を可決できるのは下院のみである。その他のすべての法案は、両院の過半数の承認、両院協議会での合意、または衆議院での3分の2の多数決による追加の覆決を必要とする。[ 6 ] [ 7 ] (参考までに、 2026年2月の選挙で自由民主党が 衆議院で3分の2の多数を獲得するまで、単独政党が衆議院で3分の2の多数を獲得したことはありませんでした。) 通常、参議院で過半数、衆議院で3分の1を支配すれば、統一野党は法案の可決を阻止することができます。内閣による特定の重要な行政人事については、両院の承認が必要です (ただし、この要件を含む法律は、「最終手段」として衆議院の3分の2の賛成で変更される可能性があります)。また、憲法改正案は、国民投票に付託するために、国会の両院で3分の2の多数が必要です。[ 5 ]
参議院の憲法上のもう一つの役割は、衆議院選挙期間中に、完全に選挙で選出された緊急立法機関として単独で機能することです。衆議院が解散している間は国会を招集できないため、通常の手続きでは法律を制定できません。しかし、議会の行動を必要とする緊急の場合（例えば、選挙管理、暫定予算、災害対応など）には、参議院の緊急会合を招集して、国会全体に対する暫定的な決定を行うことができます。このような決定は、衆議院が再び招集された時点で承認されない限り無効となります。
参議院の役割に関する基本的な規定は憲法第 4 章に規定されている。[ 8 ]議会の手続きや両院の関係についてより詳細な規定を含む法律や規則としては、国会法（国会法、国会法）、[ 9 ]会議委員会規則（両院協議会規程、梁院京議会規程）、[ 10 ]および各院規則（衆議院・参議院規則、修義院・三議院制度）などがある。[ 11 ]
実際には、政府は、まず安全な議会多数派を持つ連立政権を組むか、野党の一部と交渉するか、あるいは可決の見込みのない法案の提出を避けることによって、議会多数派を確保しようと努めることが多かった[ 12 ]。そのため、参議院は戦後の歴史の大部分において、下院の決定に反対票を投じることはほとんどなかった。 1955年に設立された自由民主党（LDP）は、両院で多数派を占めることが多かったか、あるいは長期間にわたり無所属や小政党とともに両院を支配できるほど十分に優勢であったため、 1955年体制のほとんどの期間において、両院間の意見の相違はまれであった。
1989年の選挙で野党が勝利した後、自民党が単独政権を維持し、衆議院で3分の2の多数派を確保していなかったため、参議院の相対的な重要性は当初高まった。重要な法案は、野党の一部と交渉する必要があった。最も顕著な例は、1992年のいわゆる「 PKO国会」で、自民党は、日本社会党と日本共産党の激しい反対を押し切って、中道左派・日本社会党右派の野党（DSPと公明党）と交渉し、平和維持活動法案を可決した。平和維持活動法（PKO法）は、カンボジアにおける国連ミッションの一環として、自衛隊が初めて海外に地上部隊を派遣する際の基盤となった。 1993年の衆議院選挙後、 1994年の短期間の少数政権を除き、連立政権、あるいは自民党単独政権が復活した際の信任供給協定によって議会における多数派が維持され、1998年の参議院選挙で野党が勝利し、1999年までに新たな連立政権が樹立されるまで続いた。
衆議院の立法上の3分の2の議決権は、1950年代から2008年までの間は一度も行使されなかった。2007年の選挙で自民党・公明党連立政権が参議院の過半数を失ったためである。しかし、2005年以降は衆議院で3分の2の議決権を維持していた。それ以降は、やや頻繁に行使されるようになった（一覧については「衆議院の議決」を参照）。政府が衆議院で3分の2の議決権を行使する意思がある場合、参議院は法案の成立を遅らせることはできるが、阻止することはできない。
参議院における野党支配は、「ねじれ国会」という言葉で要約されることが多い。戦後間もない時期、多くの政府が参議院で少数派であったものの、最強勢力である中道緑風会は中道左派政権にも中道右派政権にも全面的に反対せず協力する姿勢を示していた時期を除けば、国会は1989年から1993年、1998年から1999年、2007年から2009年、そして最近では2010年から2013年にかけて「ねじれ」状態にあった。
近年、憲法改正を提唱する多くの人々は、最近頻繁に行われるねじれた議会で両院間の摩擦や「政治的悪夢」が増加していることを受け、「政治的麻痺を防ぐ」ために参議院（衆議院の「コピー」または「頑固な反対者」）の役割を改革するか、あるいは完全に廃止することを主張している。[ 13 ] [ 14 ]最近のねじれた議会で国際的に注目された重大な対立の例：
日本国憲法第102条は、1947年の第1回参議院選挙で選出された議員の半数を3年後に再選することで、6年の任期をずらす制度を導入することを規定していた。
当初、下院は250議席であった。1970年に沖縄返還協定が締結された後、下院に2議席が追加され、下院の総議席数は252議席となった。[ 17 ]人口の少ない都道府県に有利な不均衡な議席配分に対処することを目的とした法案が2000年に提出され、その結果、10議席が削減され（2001年と2004年の選挙でそれぞれ5議席ずつ）、総議席数は242議席となった。 [ 17 ]不均衡な議席配分に対処するためのさらなる改革が2007年と2016年に実施されたが、下院議員の総数は変更されなかった。[ 17 ]
1947年から1983年まで、国会は全国選挙区に100議席が割り当てられ、各選挙で50議席が割り当てられ、単記非移譲投票で選出された。[ 17 ]当初は、全国的に著名な人物が地方選挙のプロセスを経ずに国会に進出できるルートを提供することを目的としていた。フェミニストの加藤静枝や市川房枝、元帝国陸軍大将の宇垣一成などの全国的な政治家や、コメディアンの青島幸雄（後に東京都知事）、ジャーナリストの田秀雄、女優の望月裕子などの著名人が全国選挙区から選出された。石原慎太郎は1968年の選挙で全国選挙区で記録的な300万票を獲得した。最後の50議席のSNTV選挙は1980年に行われた。 1983年の選挙では、選挙制度が閉鎖リスト比例代表制に変更された。曖昧さを避けるため、全国選挙区は比例代表選挙区と呼ばれるようになった。[ 17 ] 2000年の改革で、全国比例代表選挙区は96議席に削減された。[ 17 ]
個々の議員の一覧については、「日本の国会議員一覧#参議院」を参照してください。