光覚天皇

光鶴天皇が皇位に就く前は、諡号は師仁（もろひと）であった。彼は助仁天皇の六男、寛院宮の第二寛院親王である。寛院家の分家の次男であったため、当初は守護院で僧侶になることが期待されていた。しかし、1779年、後桃園天皇が皇位継承者を残さずに崩御するという事態が発生し、状況は一変した。皇位継承の空白期間を避けるため、上皇となった後桜町皇后と天皇の側近は、後桃園天皇に急遽、師仁親王を養子に迎えるよう勧めた。養子となった師仁親王は、天皇の男系で又従兄弟にあたる。後桃園天皇は1779年12月16日に崩御し、その1年後、諸仁天皇は9歳で即位した。

光鶴天皇は在位中、将軍（または幕府）に対する天皇の権威をいくらか再確立しようと試みた。まず天明大飢饉の際に救済事業を実施し、幕府が臣民の世話をするのに無能であることを浮き彫りにしただけでなく、臣民の関心を再び皇室に向けさせた。また、外交にも積極的に関心を持ち、北方のロシアとの国境紛争について情報を得るとともに、中国とヨーロッパの外国通貨に関する知識を常に最新の状態に保った。天明（「夜明け」）という新しい元号は、新天皇の即位を記念して作られた。前の元号は安永11年4月2日に終わり、新しい元号が始まった。光鶴天皇は即位1年目に、旧朝廷に関わる古い儀式や、岩清水神社と賀物神社で行われる儀式を復活させることに尽力した。

中国と日本の銀貨の分析「新千千宝（新千宝）」は、丹波と福知山に領地を持つ隠岐と近江の世襲大名である久木正綱（1750年 - 1802年）によって1782年に天皇に献上された。 ^{[ 6 ]}正綱は5年後に、ヨーロッパと植民地の通貨を示す図版を掲載した「西洋銭譜」を出版した。[ 7 ]全国的な通貨^改革は、明治維新後に日本円を中心とした新しい制度が採用された後に行われた。1786年、後桜町皇后は後桃園の唯一の子（吉子内親王）を新天皇に婚約させた。吉子は15歳で光鶴天皇の皇后となった。

天皇と宮廷は1788年に京都市を焼き尽くした火災から逃れることを余儀なくされ、その結果、皇居は破壊された。新しい宮殿が完成するまで、他の再建は許可されなかった。オランダ東インド会社 の出島総督は公式記録帳に「人々はこれを偉大で並外れた天の兆しと考えている」と記した。 ^{[ 8 ]}皇居の大火災を含む数々の災難を記念して、1789年に寛政（寛容な政府、または寛大な政府を意味する）という新しい元号が作られた。前の元号が終わり、新しい元号が始まったのは天明9年、1月25日である。同年、天皇は父である助仁親王に退位天皇の称号を与える意向をめぐり、徳川幕府と対立した。この紛争は後に「尊号事件」と呼ばれ、幕府が彼の父に「上皇」の名誉称号を与えたことで解決した。^{[ 9 ]}

光鶴天皇の治世中にさらに2つの元号が続き、1801年2月5日には、干支の58年目は大きな変化をもたらすという信仰に基づき、新しい元号（京和）が制定された。 3年後、新年の元旦に、中国暦の60年周期の始まりを記念して、新しい元号「文化」（「文化」または「文明」を意味する）が制定された。この年、大学守林寿斎（1768年 - 1841年）は京都で光鶴天皇に幕府の外交政策を説明した。^{[ 10 ]}光鶴天皇の治世の残りは、 1810年と1812年に本州を襲った2つの6.6mの地震を除いて平穏であった。 ^{[ 11 ]}これらの地震が住民に及ぼした影響（もしあれば）は不明である。

寛政の改革（寛政の改革）は、 18世紀半ばの徳川時代の日本で発生したと認識されたさまざまな問題を解決することを目的とした、一連の反動的な政策変更と勅令であった。寛政とは、1789年から1801年までの年号（天明の後、協和の前）を指し、改革は寛政の期間中の1787年から1793年の間に行われた。^{[ 12 ]}結局、幕府の介入は部分的にしか成功しなかった。飢饉、洪水、その他の災害などの介入要因が、幕府が改善しようとした状況の一部を悪化させた。

Matsudaira Sadanobu was named the shōgun's chief councilor (rōjū) in the summer of 1787; and early in the next year, he became the regent for the 11th shōgun, Tokugawa Ienari.^[13] As the chief administrative decision-maker in the bakufu hierarchy, he was in a position to effect radical change; and his initial actions represented an aggressive break with the recent past. Sadanobu's efforts were focused on strengthening the government by reversing many of the policies and practices which had become commonplace under the regime of the previous shōgun, Tokugawa Ieharu. Sadanobu increased the bakufu's rice reserves and required daimyos to do the same.^[14] He reduced expenditures in cities, set aside reserves for future famines, and encouraged peasants in cities to go back to the countryside.^[14] He tried to institute policies that promoted morality and frugality, such as prohibiting extravagant activities in the countryside and curbing unlicensed prostitution in the cities.^[14] Sadanobu also cancelled some debts owed by daimyos to the merchants.^[14]

These reform policies could be interpreted as a reactionary response to the excesses of his rōjū predecessor, Tanuma Okitsugu (1719–1788).^[15] The result was that the Tanuma-initiated, liberalizing reforms within the bakufu and the relaxation of sakoku (Japan's "closed-door" policy of strict control of foreign merchants) were reversed or blocked.^[16] Education policy was changed through the Kansei Edict (寛政異学の禁 kansei igaku no kin) of 1790 which enforced teaching of the Neo-Confucianism of Zhu Xi as the official Confucian philosophy of Japan.^[17] The decree banned certain publications and enjoined strict observance of Neo-Confucian doctrine, especially with regard to the curriculum of the official Hayashi school.^[18] A dispute had arisen on the powers of the Emperor which saw the Bakufu and the Throne being at odds to each other. Sadanobu himself suspected strong sentiment against Edo from Kyoto.^[19]

寛政運動は、江戸時代の他の３つの改革運動、すなわち孝鳳の改革（1722～1730年）、天保の改革（1841～1843年）、慶応の改革（1864～1867年）と関連していた。^{[ 12 ]}

1817年、光鶴天皇は息子の仁孝天皇に譲位した。光鶴天皇の治世以前の2世紀の間、ほとんどの天皇は若くして亡くなるか、退位を強いられていた。光鶴天皇は、1586年の荻町天皇の退位以来、40歳を超えて在位した最初の日本の君主であった。2019年の明仁天皇の退位まで、彼は上皇（後継者に譲位した天皇）として統治した最後の天皇であった。光鶴天皇は行列を伴って、退位した天皇の宮殿である仙都御所へ向かった。仙都御所は当時、桜町御所と呼ばれていた。それは徳川幕府が後水尾天皇のために建てたものであった。^{[ 20 ]}

1840年に光覚が没すると、京都市東山区の泉涌寺にある後月輪東山陵に祀られた。また、月の輪のミサギの泉涌寺には、後水尾天皇以来のこの天皇の直接の皇統である明正天皇、後光明天皇、後西天皇、霊元天皇、東山天皇、中御門天皇、桜町天皇、桃園天皇、後桜町天皇、後桃園天皇が祀られている。この霊廟群には、光覚の直接の後継者である仁康と光明の御陵も含まれています。^{[ 21 ]}良子皇太后もこの陵墓に埋葬されている。^{[ 22 ]}

吉子は先代の後桃園天皇の唯一の子であった。後桜町先代の皇后が新天皇である光鶴天皇に婚約させた後、15歳で正式に皇后となった。夫妻には2人の息子がいたが、どちらも成人する前に亡くなった。吉子は後に仁孝天皇となる皇位継承者の正式な母としての役割を果たした。^{[ 23 ]} 1816年、光鶴天皇が退位した後、仁孝天皇は吉子皇后に皇太后の称号を与えた。^{[ 24 ]}吉子は後に夫の死後、尼僧となり、 1841年に新清和院（しんせいわいん）と改名した。^{[ 24 ]}

光鶴天皇には合計16人の子供（男児8人、女児8人）がいたが、成人まで生き残ったのは一人だけだった。唯一生き残った子供（綾仁親王）は、光鶴天皇が退位した際に仁孝天皇となった。