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サタニズム・パニックは、1980年代に北米で始まり、1990年代後半までに世界の多くの地域に広がり、現在も続いている、12,000件を超える根拠のないサタニズム儀式虐待（SRA）、あるいは儀式虐待と呼ばれる事例からなる道徳的パニックである。このパニックは、1980年にカナダの精神科医ローレンス・パズダーと彼の患者（後に妻となる）ミシェル・スミスが共著した『ミシェル・リメンバーズ』の出版に端を発する。この本は、現在では信用を失った回復記憶療法を用いて、スミスが関与したサタニズム儀式虐待について主張した。その後、米国各地で発生したこれらの疑惑は、オカルトやサタニズムの儀式の文脈における人々の身体的および性的虐待の報告に関するものであった。一部の疑惑には、富裕層やエリート層を含む世界的な悪魔崇拝カルトによる陰謀が含まれており、そこでは子供たちが誘拐されたり、人身御供、ポルノ、売春のために繁殖させられたりしているという。
儀式虐待の定義、申し立ての出所と証拠、被害者とされる人々の証言、申し立てに関する裁判や刑事捜査など、儀式虐待のほぼすべての側面が論争の的となっている。このパニックは、児童性的虐待の申し立てを扱った弁護士、セラピスト、ソーシャルワーカーに影響を与えた。当初、申し立ては、宗教原理主義者、警察の捜査官、児童擁護者、セラピスト、心理療法のクライアントなど、大きく異なるグループを結びつけた。当初は「悪魔的虐待」という用語がより一般的だったが、後に「悪魔的儀式虐待」となり、さらに世俗化されて単に「儀式虐待」となった。[ 1 ]時が経つにつれ、告発は解離性同一性障害（当時は多重人格障害と呼ばれていた）[ 2 ]やQAnonなどの反政府陰謀論[ 3 ] [ 4 ]とより密接に関連するようになった。
当初の関心は、パズダーの1980年の著書『ミシェルの記憶』の宣伝キャンペーンを通じて高まり、マクマートン幼稚園裁判の報道によって10年間を通して維持され、広まった。証言、症状リスト、噂、SRAの記憶を調査または発見するための手法は、専門家、一般、宗教関係者の会議やトークショーを通じて広められ、米国および国外に道徳的パニックを維持し、さらに拡大させた。いくつかのケースでは、告発が刑事裁判に発展し、結果は様々だった。7年間の裁判の後、マクマートン裁判では被告の誰も有罪判決を受けなかったが、他のケースでは長期刑が言い渡され、その一部は後に覆された。[ 5 ]学術研究の結果、この現象は道徳的パニックであったという結論に至った。ある研究者は2017年に、「悪魔崇拝の小児性愛者がアメリカの白人中流階級の郊外にある託児所を運営しているという数百件の告発が関係していた」と述べている。[ 6 ]
1994年のニューヨーク・タイムズの記事には、「全国で記録された12,000件以上の告発のうち、捜査した警察は組織的なカルト虐待の申し立てを立証することができなかった」と書かれている。[ 7 ]
パニックがなぜその時期に発生したのか、あるいは「そのような形をとったのか」という説明には、以下のようなものがある。
外部グループによる人食い、児童殺害、拷問、近親相姦乱交などの恐ろしい行為の申し立ては、少数派を「他者」の役割に置くだけでなく、社会混乱の時代に複雑な問題のスケープゴートを作り出す可能性がある。[ 11 ] [ 10 ] SRAパニックは、西暦30年代のアピオンによるユダヤ人に対する血の中傷[ 10 ] 、ローマ帝国で初期キリスト教徒の迫害につながった荒唐無稽な噂、後にキリスト教徒の赤ん坊の人食いや聖体拝領の冒涜を含むユダヤ教の儀式の申し立て、 16世紀と17世紀の魔女狩りなど、歴史的な道徳的パニックや陰謀論の多くの特徴を繰り返した。[11] [ 12 ] [ 13 ]権力者たちは、サタニストとされる者から自白を強要するために拷問や投獄を用い、その自白は後に彼らの処刑を正当化するために利用された。 [ 10 ]これらの古い告発の記録は、現代の支持者によって結びつけられ、現代のサタニズムカルトが古代の邪悪な陰謀の一部であることを証明しようとしたが、[ 14 ]結局、ヨーロッパの歴史上、悪魔崇拝カルトが存在したという証拠はなかった。[ 15 ]
米国における悪魔崇拝儀式虐待の文脈において、より直接的な前例は1950年代のマッカーシズムであった。 [ 13 ] [ 16 ] [ 17 ]現代の道徳的パニックの根底には、1980年代までの数年間に高まった5つの要因があった。すなわち、原理主義キリスト教の確立と、モラル・マジョリティと呼ばれる宗教団体の設立と政治活動。虐待的なカルトが子供やティーンエイジャーを誘拐し洗脳していると非難した反カルト運動の台頭。サタン教会やその他の明確に悪魔崇拝を標榜するグループの出現により、悪魔崇拝カルトの存在に真実の核心が加わった。ソーシャルワークまたは児童保護分野の発展と、児童性的虐待を社会問題および重大な犯罪として認識させるための闘争。そして、心的外傷後ストレス障害、抑圧された記憶、およびそれに対応するサバイバー運動の普及である。 [ 18 ]
カナダ人のミシェル・スミスと彼女の夫で精神科医のローレンス・パズダーが書いた『ミシェルの回想』は1980年に出版された。[ 19 ]現在では信憑性が疑われているこの本は自伝の形式で書かれており、児童虐待が悪魔崇拝儀式と関連しているという最初の現代的な主張を提示している。[ 20 ]この「回想録」によると、ミシェルは5歳の時、母親から「手の込んだ悪魔崇拝儀式」で何日も拷問を受けた。拷問が最高潮に達した時、地獄へのポータルが開き、サタン自身が現れたが、聖母マリアと大天使ミカエルによって追い払われた。ミシェルの体に虐待の痕跡が全くなかったのは、聖母マリアによって奇跡的に取り除かれたためだと説明されている。ミシェルの父親と2人の姉妹の証言は回顧録の内容と矛盾しており、1955/56年のセント・マーガレット校の卒業アルバムにもその矛盾が見られる。卒業アルバムには1955年11月に撮影された写真が掲載されており、ミシェルが学校に通い、健康そうに見えるが、パズダーの本によれば、ミシェルはその月を地下室に監禁されていたという。[ 8 ]
パズダーは「儀式虐待」という用語を造語した人物でもある。[ 21 ]『ミシェル・リメンバーズ』は、同じ10年後半に続いた数多くのSRAの告発のモデルとなった。[ 20 ] [ 22 ]この本の成功を基盤として、パズダーはメディアで高い知名度を獲得し、法執行機関にSRAに関する講演や研修を行い、1990年9月までにマクマートン幼稚園裁判を含む1,000件以上のSRA事件のコンサルタントを務めた。検察官は、サタニストとされる人物に対する訴訟を準備する際に『ミシェル・リメンバーズ』を参考にした。[ 23 ]『ミシェル・リメンバーズ』は、生存者の物語として描かれた他の証言とともに、後のSRAの告発に影響を与えたと疑われており、[ 20 ] [ 24 ]この本は、後のSRAの告発の流行の原因の一つとして示唆されている。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
1980年代初頭、義務的報告法の施行に伴い、アメリカ、イギリス、その他の先進国で児童保護調査が大幅に増加し、児童虐待に対する国民の意識も高まった。カリフォルニア州における近親相姦の申し立ての調査も変化し、警察の捜査官が避けていた誘導的で強圧的な面接手法を用いるソーシャルワーカーが事件を主導するようになった。近親相姦の申し立ての訴追におけるこうした変化により、司法取引と引き換えに父親が自白するケースが増加した。[ 28 ]その後まもなく、児童保護事件の子供たちの中には、組織的な儀式の中で養育者から恐ろしい身体的および性的虐待を受けたと訴える者が現れ、悪魔崇拝の儀式での性的虐待や悪魔のシンボルの使用を主張する者もいた。これらのケースは、メディアと専門家の間で悪魔崇拝の儀式虐待というレッテルを貼られた。 [ 29 ] [ 30 ]同様の虐待の子供時代の記憶が、大人の心理療法セッションで現れ始めた。[ 31 ] [ 32 ]
1983年、カリフォルニア州で起きたマクマティン幼稚園裁判で起訴が行われ、全米で注目を集め、悪魔崇拝儀式虐待の疑惑が持ち上がった。この事件は、入手可能な証拠の解釈をめぐって大きな意見の対立を引き起こした。[ 33 ] [ 34 ]その後まもなく、全米の100以上の幼稚園が同様のセンセーショナルな疑惑の対象となり、マスコミはそれを熱心に、そして批判的に検討することなく報道した。[ 35 ]マクマティン裁判の間、被告（ペギー・マクマティンとレイ・バッキー）に対するメディアの報道は、検察側の発言のみに焦点を当て、容赦なく否定的だった。[ 36 ]ミシェル・スミスや他の被害者とされる人々は、裁判に関わっている親たちと面会し、被告に対する証言に影響を与えたと考えられている。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]
児童研究所インターナショナルに勤務するソーシャルワーカーのキー・マクファーレンは、解剖学的に正確な人形を使って子供たちを尋問する新しい方法を開発し、マクマートン家の子供たちの虐待の告白を促すためにそれを利用した。子供たちに人形の触られたとされる場所を指さし、誘導尋問を行った後、マクファーレンはマクマートン家の子供たちのほぼ全員に性的虐待があったと診断した。[ 40 ]彼女は、虐待について話すと報酬を与え、否定すると罰を与える長時間のインタビューを利用して告白を強要した。このような方法から得られた裁判証言は、虐待があったという主張を除いて、すべての詳細において矛盾していて曖昧なものが多かった。[ 36 ]マクマートン事件の最初の告発には、悪魔崇拝による虐待と大規模な陰謀の申し立てが含まれていたが、これらの特徴は裁判の比較的早い段階で取り下げられ、2人の被告に対する非儀式的な児童虐待の申し立てのみで訴追が続けられた。[ 41 ] 3年間の証言の後、マクマートンとバッキーは65件の訴因のうち52件で無罪となり、バッキーに対する残りの13件の訴因については陪審員13人のうち11人が無罪を選択したため、評決に至らなかった。バッキーは再起訴され、2年後に有罪判決を受けることなく釈放された。[ 36 ]
1984年、マクファーレンは議会委員会に対し、子供たちが排泄行為を強要され、動物が屠殺される奇妙な儀式を目撃させられていると警告した。[ 42 ]その後まもなく、米国議会は児童保護プログラムの予算を倍増した。精神科医のローランド・サミットはマクマートン裁判の後に講演を行い、この現象を懐疑的な者すべてが関与する陰謀だと説明した。[ 43 ] 1986年までに、ソーシャルワーカーのキャロル・ダーリングは、この陰謀が政府にまで及んでいると大陪審に訴えた。 [ 43 ]彼女の夫ブラッド・ダーリングは、今やアメリカのコミュニティに浸透していると彼が信じる、非常に古い悪魔崇拝の陰謀について講演を行った。[ 25 ]
1985年、パトリシア・プーリングは、テレビ暴力に関する全国連合のディレクターである精神科医のトーマス・ラデツキと協力して、BADD（ダンジョンズ＆ドラゴンズに悩まされている）を設立した。 [ 44 ]プーリングとBADDは、ロールプレイングゲーム全般、特にダンジョンズ＆ドラゴンズを、若者を自殺、殺人、悪魔崇拝儀式虐待に誘い込む悪魔崇拝カルトの勧誘ツールとみなした。[ 45 ]その他に、ヘビーメタル音楽、教育者、保育所、テレビなども勧誘ツールとされた。[ 45 ]この情報は、犯罪とオカルトに関する警察や一般市民向けの啓発セミナーで、時には現役の警察官によって共有された。[ 45 ]これらの主張は、分析や裁判でいずれも立証されなかった。実際、問題となっている期間の若者の自殺の分析では、ロールプレイングゲームのプレイヤーの自殺率は平均よりもはるかに低いことが判明した。[ 45 ]
パニックの中で主張された陰謀論の中には、毎年何千人もの人々がサタニストのネットワークによって殺されているというものがあり、ある精神科医は精神医学雑誌に寄稿した記事の中でそれを「隠されたホロコースト」と呼んだ。[ 46 ] [ 8 ]
サタニストがこの虐殺を隠蔽した方法の説明としては、遺体が発見されないようにするために、メディアや法執行機関、葬儀屋や火葬場の運営者に潜入したことが挙げられる。[ 44 ]他の説では、サタニストが特定の女性を繁殖用として利用し、サタニストに何千人もの生贄用の赤ん坊を提供したため、行方不明者はいないと主張している。[ 8 ]
1980年代後半までに、SRAに苦しんでいる人がいると信じるセラピストや患者は、キリスト教心理療法、悪魔払い、そして「反サタン戦士」と自称するメンバーで構成される支援グループなどの解決策を提案することができた。[ 47 ]児童虐待の研究に対する連邦政府の資金が増額され、その資金の大部分が児童性的虐待の研究に割り当てられた。SRAの考え方を支持する会議にも資金が提供され、その考え方に体裁を整えるとともに、検察官が有罪判決を最も確実にする方法についての助言を交換する機会を提供した。その戦術には、メモの破棄、子供とのインタビューの録音の拒否、証拠の破棄または弁護側との共有の拒否などが含まれていた。[ 48 ]もし証拠が見つかっていたら、SRAは精神保健専門家によって組織的かつ秘密の犯罪活動が発見された最初の事例となっただろう。[ 49 ] 1987年、ジェラルド・リベラは、秘密カルトとされるものに関する全国テレビ特番を制作し、「推定では、米国には100万人以上のサタニストがおり、彼らは高度に組織化された秘密のネットワークでつながっている」と主張した。[ 50 ] [ 51 ]この番組や同様のトークショーのエピソードの録画は、その後、宗教原理主義者、心理療法士、ソーシャルワーカー、警察によって、サタニズムカルトの陰謀が存在し、これらのカルトが重大な犯罪を犯しているという考えを広めるために使用された。[ 52 ]
1990年代、心理学者D・コリドン・ハモンドは、患者への催眠療法セッションから得た儀式虐待に関する詳細な理論を公表した。彼は、患者たちが世界規模の組織的かつ秘密裏に活動する秘密組織による陰謀の犠牲者であり、拷問、マインドコントロール、儀式虐待を用いて暗号語で「活性化」できる別人格を作り出していたと主張した。犠牲者たちは暗殺者、売春婦、麻薬密売人、児童性労働者（児童ポルノ制作のため）として訓練されていたという。ハモンドは、患者たちがこの陰謀の首謀者はナチス・ドイツのユダヤ人医師であり、現在は中央情報局（CIA）に所属し、悪魔崇拝カルトによる世界支配を目指していると明かしたと主張した。このカルトは社会的に尊敬され、権力を持つ人々で構成され、資金を自分たちの目的達成のために使っていたという。犠牲者たちの記憶喪失や証拠の欠如は、このカルトが目的達成のためにどれほど強力で効果的であったかを示す証拠として挙げられた。ハモンドの主張は、催眠術と心理療法の分野における彼の著名さもあって、かなりの注目を集めた。 [ 53 ]
サタン儀式虐待は、心理療法士、自助グループ、宗教原理主義者、法執行機関など、通常は結びつくことのない複数のグループを結びつけた。[ 54 ]最初の告発は、米国における保守的なキリスト教右派の政治的権力の高まりという文脈で行われ、 [ 21 ]宗教原理主義者はSRAの噂を熱心に広めた。[ 41 ] [ 55 ]熱心なキリスト教徒の心理療法士は、解離性同一性障害（DID）の診断を提唱した。その後まもなく、ミシェル・リメンバーズに似た話が現れ始め、一部のセラピストは、患者の別人格は悪魔憑きの結果だと信じるようになった。[ 22 ]福音派プロテスタントは、SRAの危険性についての説教、自称専門家による講演、祈祷会、1987年のジェラルド・リベラのテレビ特番の上映などを通じて、噂の発信、拡散、維持に重要な役割を果たした。[ 56 ]世俗的な支持者が現れ、[ 57 ]児童保護職員が深く関与するようになった。法執行機関の訓練担当者の多くは、自身も強い宗教心を持っており、この主張の強力な推進者となり、このテーマに関する自称専門家となった。児童性的虐待事件への彼らの関与により、SRA の告発が増え、この現象の信憑性が高まった。[ 21 ] SRA の説明が福音派キリスト教から遠ざかり、「生存者」グループと結び付けられるにつれて、いわゆるサタニストに帰せられる動機は、宗教的敵との戦いから、それ自体を目的としたマインドコントロールと虐待へと変化した。[ 58 ]臨床医、心理療法士、ソーシャルワーカーは、SRA の疑いのある経歴を持つクライアントを記録したが、[ 21 ] [ 59 ] [ 60 ]セラピストの主張は、クライアントの証言以外には裏付けられていなかった。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]
1987年、キャサリン・グールド[ 64 ]は、最終的には一般的で非特異的かつ主観的な、漠然とした症状の幅広い範囲を特徴とする「指標」のリストを発表し、ほとんどの幼児のSRAを診断できるとされた[ 41 ] 。 1980年代後半には、英語が共通の国際語であることや、英国ではグールドの指標リストが助けになったこともあり、世界各地（カナダ、オーストラリア、英国、ニュージーランド、オランダ、スカンジナビアを含む）で疑惑が現れ始めた。
SRAへの信仰は、精神保健専門家の間で急速に広まりました（証拠がないにもかかわらず）。さまざまな継続教育セミナーでは、参加者は悪魔崇拝カルトとその犠牲者の存在を信じ、明らかになった極端で奇妙な記憶に疑問を抱かないように促されました。これらの主張を裏付けるものとして、患者が描いた絵、ヘビーメタルアルバムのジャケット、悪魔崇拝者に関する歴史的な民間伝承、切断された動物の写真など、関連性のない断片的な情報が提示されました。セミナーでは、患者が体験談を述べ、プレゼンターは記憶を取り戻すことが治癒にとって重要であることを強調しました。[ 65 ]
SRAに関するメディア報道は1987年までに否定的になり始め、「パニック」は1992年から1995年の間に終息した。[ 79 ] [ 80 ] 1995年にHBOが制作したテレビ映画『Indictment: The McMartin Trial』の公開により、レイ・バッキーは虐待的な捕食者ではなく、過剰な訴追の犠牲者として再評価され、悪魔崇拝儀式虐待の告発に対する世間の認識に画期的な変化をもたらした。[ 81 ] 1995年、ジェラルド・リベラは、疑惑のカルトに焦点を当てた1987年のテレビ特番について謝罪した。[ 82 ] [ 51 ] 1996年、天体物理学者で宇宙生物学者のカール・セーガンは、最後の著書『悪魔に取り憑かれた世界：暗闇の中のろうそくとしての科学』の1章を丸ごと、エイリアンによる誘拐や悪魔崇拝儀式虐待の回復された記憶の主張に対する批判に割き、偽記憶症候群財団のニュースレターからの資料を引用した。[ 83 ] 2003年までに、儀式虐待の主張は大きな懐疑をもって迎えられ、SRAへの信仰は専門家の間ではもはや主流とは見なされなくなった。[ 84 ] [ 85 ]児童性的虐待は当時も今も現実の深刻な問題ではあるが、SRAの主張は本質的に虚偽であった。この現象が崩壊した理由には、虐待者とされる者に対する刑事訴追の失敗、告発の現実性を疑問視する学者、当局者、記者の増加、精神保健専門家に対するさまざまな訴訟の成功などが挙げられる。[ 21 ]
SRA診断に対するフェミニストの批判者の中には、1980年代と1990年代のパニックが社会から悪を一掃しようとする過程で、実際の児童虐待の問題を覆い隠してしまったと主張する者もおり、作家のゲイリー・クラプトンも同様の懸念を表明している。 [ 80 ]イギリスでは、SRAパニックによって、証明された虐待事件から資源と注意が逸らされ、その結果、SRAが最も深刻な形態であり、身体的虐待と性的虐待が軽視または周縁化され、「単なる」身体的虐待はもはや介入に値しないという虐待の「階層」が生まれた。[ 86 ] SRA調査に対する批判が増加するにつれて、ソーシャルワーカーがSRAに焦点を当てた結果、専門職の信頼性が大きく低下した。[ 87 ]多くの被害者が多くの加害者によって虐待されたというセンセーショナルな物語を持つSRAは、はるかに一般的で証明されている児童に対する近親相姦の問題から、社会的な重要性を大きく奪ってしまった。[ 88 ]国立児童虐待・ネグレクトセンターは、 SRAとの混同を避けるため、非サタン的な宗教的環境における子供の悪魔払い、毒殺、溺死を説明するために「宗教的虐待」という用語を考案した。[ 89 ] [ 90 ]
一部のグループは依然としてSRAの主張に信憑性があると信じており、この話題について議論を続けている。[ 91 ] [ 92 ] SRAは、幼い子供たちにマンチュリアン・キャンディデート型のマインドコントロールを行うための政府プログラム（特に中央情報局のMKULTRA計画）の結果であると主張するキャシー・オブライエンの出版物は、陰謀論者に取り上げられ、SRAへの信仰と政府の陰謀の主張を結びつけた。[ 93 ] [ 94 ] 2007年の著書『Mistakes Were Made (but Not by Me) 』の中で、著者のキャロル・タヴリスとエリオット・アロンソンは、証拠が全くないにもかかわらずSRA現象への信仰が続いていることを、信者の確証バイアスの証拠として挙げている。さらに、証拠がないことは、SRAの信者にとって追加の証拠とみなされ、「カルト指導者がいかに賢く邪悪であったか」を示していると指摘している。「彼らは赤ん坊を骨ごと食べていたのだ」と。[ 95 ]ソルトレイクシティのセラピスト、バーバラ・スノーは、患者に悪魔崇拝による虐待の偽の記憶を植え付けたとして、2008年に保護観察処分を受けた。[ 96 ]彼女の著名なクライアントの一人にティール・スワンがいる。[ 97 ]トラウマと解離の研究に関する国際学会（ISSTD）は、専門家による非営利団体であり、悪魔崇拝の陰謀とされるものを取り巻く現代の物語を擁護することで知られている。歴史的に、この団体はこれらのトピックの探求と議論に特化した年次会議を開催してきた。[ 98 ]
2017年に4chanで始まったQAnonとして知られる極右陰謀論運動は、SRAやサタニズムパニックの多くの比喩を採用している。しかし、虐待の中心は保育園ではなく、リベラルなハリウッド俳優、民主党の政治家、高位の政府関係者が、サタニストの児童虐待陰謀団として描かれている。[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]
悪魔崇拝儀式虐待という用語は、定義の両極端の中間に位置するさまざまな行動、行為、および申し立てを説明するために使用されます。[ 102 ] 1988年、デビッド・フィンケルホアが主導した米国の保育施設における性的虐待に関する全国調査では、「儀式虐待」の申し立てを3つのカテゴリーに分類しました。加害者にとって虐待に精神的または社会的な目的があったカルトに基づく儀式主義、性的満足が目的で儀式が被害者を怖がらせたり脅迫したりするために使用された疑似儀式主義、そして儀式が精神障害によるものであった精神病理学的儀式主義です。[ 103 ]その後の調査では、これらの定義が拡張され、一般的に10代の若者によって行われた意味が曖昧な軽犯罪（落書きや器物損壊など）が悪魔崇拝カルトの行為に起因するとされた、4番目のタイプの悪魔崇拝儀式虐待も指摘されました。[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]
1990年代初頭までに、「サタン儀式虐待」という表現は儀式虐待に関するメディア報道で取り上げられるようになったが、専門家の間ではその使用は減少し、多次元児童性犯罪組織[ 61 ] 、儀式/儀式虐待[ 107 ] 、組織的虐待[ 108 ]、サディスティック虐待[ 59 ]といった、よりニュアンスのある用語が好まれるようになった。これらの用語の中には、加害者に宗教的枠組みを押し付けることなく、複数の加害者と被害者がいる虐待事件の複雑さを認めるものもあった。特に後者は、「サタン」虐待を実質的に改善したり置き換えたりすることはできなかった。なぜなら、SRAの告発の中核をなすサタン儀式以外の儀式を説明するために使用されたことは一度もなかったからである。キリスト教、イスラム教、その他の宗教の文脈における虐待は、SRAの議論には登場しなかった。[ 109 ]
カルトに基づく虐待の申し立ては、SRA の最も極端なシナリオです。[ 110 ] 1980 年代初頭に始まった関心の初期段階では、この用語は、強制売春、麻薬の流通、ポルノグラフィーなどの犯罪行為に関与する高度に組織化された陰謀の一部であるとされる、サタンを崇拝する秘密の世代を超えたカルトのネットワークを説明するために使用されました。これらのカルトはまた、子供たちを悪魔崇拝の生涯に強制するために、子供たちを性的虐待し、拷問していると考えられていました。[ 111 ]その他の申し立てには、死体愛好、精液、血液、糞便の強制摂取、人食い、乱交、糞便と尿の偽聖礼典的使用などの典礼パロディ、幼児殺し、胎児を食べるための犠牲的堕胎、人身御供などの奇妙な性的行為が含まれていました。悪魔崇拝の陰謀という考えは、当時、児童虐待の専門家コミュニティを二分する論争を引き起こしたが、悪魔崇拝の儀式で多数の子供が殺されたり虐待されたりしたという主張を裏付ける証拠は見つかっていない。[110][112]これらの主張の証拠はこれまで見つかっていない。[ 61 ] [111][ 113 ]カルトによる虐待の現実を主張する人々が提示した証拠は、主に、幼少期の虐待を回想する大人の記憶[ 24 ] [ 110 ] 、幼い子供の証言[ 24 ] [ 110 ] [ 114 ]、そして極めて物議を醸す自白[ 110 ]で構成されていた。殺人的な悪魔崇拝の陰謀という考えは、当時、児童虐待の専門家コミュニティを二分する論争を引き起こしたが、悪魔崇拝の儀式で多数の子供が殺されたり虐待されたりしたという主張を裏付ける証拠は見つかっていない。[ 115 ] [ 116 ]法執行機関の観点からすると、儀式的生贄に専念する世代を超えた陰謀で、そのメンバーは完全に沈黙を守り、ミスを犯さず、物的証拠を一切残さない。可能性は低い。メディアが実際のカルト的な生贄だと誤って認識した事例（1989年のアドルフ・コンスタンツォの事件など）がこの考えを裏付けている。[ 61 ]
儀式虐待の 3 つ目の形態は、妄想や強迫観念に基づく儀式虐待である非宗教的な儀式虐待です。[ 103 ]個人、緩やかに組織された家族、そしておそらくは一部の組織化されたカルトによって行われる極めてサディスティックな犯罪の事例があり、その一部はサタニズムと関連している可能性がありますが、これは性的人身売買に関連している可能性が高いです。SRA は家族、大家族、地域グループで発生する可能性がありますが、大規模な組織化されたグループでは発生しないと考えられています。[ 117 ]
捜査官は、五芒星などの落書きを悪魔崇拝カルトの証拠とみなした。悪魔崇拝の実際のシンボルまたは誤って悪魔崇拝のシンボルとみなされたシンボルが現れる曖昧な犯罪もSRA現象の一部であると主張されているが、ほとんどの場合、犯罪は特定の信仰体系に結び付けられていない。器物損壊、不法侵入、落書きなどの軽犯罪は、反抗的な行動をとる十代の若者の行為であることが判明することが多かった。[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]
実際に何がサタン儀式虐待を構成するのかについては、これまで合意がなかった。[ 118 ]単一の定義がないこと、および儀式という用語の意味（宗教的か心理的か）の混乱により、証拠がどの「定義」を支持するかに関わらず、幅広い主張や証拠がSRAの主張の現実を示すものとして主張されるようになった。[ 38 ] SRAの主張を本物として支持するグループと、根拠がないと批判するグループとの間の激しい意見の相違により、中間的な立場がほとんどない極めて二極化した議論が生じた。 [ 119 ] [ 110 ]より極端な解釈に対する信頼できる証拠がないことは、主張が根拠のないものであることを示すのではなく、効果的な陰謀の証拠と見なされることが多かった。論争者の宗教的信念や無神論も証拠の異なる解釈につながり、主張を否定する人々が「反児童」であると非難される結果となった。[ 110 ] [ 120 ]信奉者も懐疑論者も、それぞれの立場に関する情報を広めるためのネットワークを構築してきた。[ 121 ]イギリスの児童虐待専門家の間での議論の中心テーマの一つは、「子どもたちの言うことを信じるべきだ」という主張であり、子どもたちの証言は十分な証拠であるというものだったが、多くの場合、子どもたちの証言は虐待の申し立てを子どもたち自身が明確に開示するのではなく、専門家によって解釈されているという事実を無視していた。場合によっては、SRAが実際に存在するかどうかは問題ではなく、 SRAの経験的真実は無関係であり、子どもの証言は医師、ソーシャルワーカー、刑事司法制度の証言よりも重要であるという考えが同時に提示された。[ 120 ]
全米児童虐待・ネグレクトセンターは、カリフォルニア大学の心理学者ゲイル・グッドマンが主導する調査を実施し、儀式的または宗教に関連した虐待の告発12,000件のうち、「子供を性的虐待し拷問する組織化された世代を超えた悪魔崇拝カルト」の証拠はなかったものの、「悪魔と関係があると主張する単独犯やカップル、あるいはその主張を利用して被害者を脅迫する」という説得力のある証拠があったことを発見した。[ 7 ]グッドマンが調査したそのような事例の1つは、「祖父母が黒いローブ、ろうそく、逆さ十字架のキリスト像を持っており、子供たちの喉に性感染症であるクラミジアがあった」という地方検事の報告書によるものだった。[ 7 ]
SRAの証拠は主に、SRAを申し立てた子供たちの証言と、幼少期の虐待を覚えていると主張する大人たちの証言の形をとっており、それらの記憶は忘れられていたが、治療中に回復した可能性がある。[ 110 ] [ 122 ] [ 123 ]
子供と大人の両方について、サタン崇拝や儀式的な側面が性的虐待の隠れ蓑として二次的に用いられた疑似サタニズム以外の何物についても裏付けとなる証拠は見つかっていない。[ 122 ]客観的な証拠が欠如しているにもかかわらず、またSRAが実際には何であるかについての相反する定義によって、支持者たちは道徳的パニックのピーク時と衰退期を通してSRAが実在の現象であると主張した。[ 124 ] [ 125 ]米国、オランダ、スウェーデン、ニュージーランド、オーストラリアで告発があったにもかかわらず、人身御供や人食いを行う組織的なカルトに基づく虐待の告発を裏付ける物的証拠は見つかっていない。[ 126 ] [ 127 ]トラウマ専門家は子供と大人の告発は同じであると頻繁に主張したが、実際には大人の証言の方がより詳細で深刻で、より奇妙な虐待を特徴としていた。大人のケースの95パーセントで、虐待の記憶は心理療法中に回復した。[ 128 ]
数年間、Believe the Children擁護団体が作成した有罪判決リストが、悪魔崇拝儀式虐待の申し立ての真実の証拠として流通していたが、その団体自体はもはや存在せず、リスト自体も「著しく時代遅れ」である。[ 129 ]
SRA（サタニズム儀式虐待）の証拠を評価するために、2つの調査が行われた。英国では、政府の報告書でSRAの証拠は見つからなかったものの、偽のサタニストが被害者を脅すために儀式を偽装した事例がいくつか報告された。米国では、証拠が報告されたものの、立証された事例の定義が過度に寛容であったため、方法論に欠陥があった。
1996年に発表された英国の研究では、1988年から1991年の間に警察、社会福祉機関から研究者に報告された儀式虐待の疑いのある事例は62件で、これは機関が調査した総数に比べると非常に注目度の高い事例のごく一部に過ぎないことが判明した。[ 130 ]人類学者のジャン・ラ・フォンテーヌは、政府の要請で英国における儀式虐待の事例を数年間調査し、立証できた悪魔崇拝儀式虐待の疑いのある事例はすべて、加害者の目的が宗教的崇拝ではなく性的満足であった事例であったことを発見した。 [ 131 ]全国の警察や児童保護サービスに報告された事例を検討した後、ラ・フォンテーヌはいくつかの報告書と1998年の著書『悪魔の話をしよう』を作成し、彼女が発見した唯一の儀式は、児童虐待者が被害者を怖がらせたり性的虐待を正当化するために考案したものであったと結論付けた。さらに、性的虐待は儀式とは関係なく発生しており、加害者の目的は儀式的または宗教的なものではなく、性的満足であったことを示している。悪魔崇拝虐待の事例では、年少の子供による悪魔崇拝の主張は大人の影響を受けており、悪魔崇拝的な側面への懸念は、その概念の文化的魅力のために説得力があるが、虐待被害者に実際に与えられた害から注意をそらすものであることが判明した。[ 38 ] [ 132 ]
近年では、ジミー・サヴィルの死後の児童性的虐待調査において、 SRA（性的虐待行為）の信憑性のない疑惑が彼に対して向けられており[ 133 ] 、また、テッド・ヒース元首相（生前にSRAの冤罪をかけられたことがある）に対しても同様の疑惑が向けられている[ 134 ] 。
デビッド・フィンケルホアは、米国の保育園における児童性的虐待の調査を完了し、1988年に報告書を発表した。報告書では、270件の性的虐待の事例が発見され、そのうち36件は儀式的虐待の立証済み事例として分類された。[ 103 ]メアリー・デ・ヤングは、報告書の「立証済み」の定義が過度に寛容であると指摘している。なぜなら、措置が取られず、逮捕が行われず、営業許可が停止されなくても、虐待が発生したと1つの機関が判断しただけで十分だったからである。さらに、各事例には複数の機関が関与していた可能性があり（多くの場合、連邦捜査局、地元警察、社会福祉機関、児童保護サービスなど）、疑いと確認には大きな違いがあり、しばしば互いに意見が一致しなかった。フィンケルホアは、「確認」を受けると、情報提供を希望する者や関心のある者から情報を収集し、独自に事例を調査しなかったため、結論に誤りが頻繁に生じた。事例研究と簡単な要約以外にデータは提供されていない。[ 135 ]世間から裏付けになると考えられた他の 3 つの事件[ 34 ] ―マクマートン幼稚園裁判、カントリーウォーク事件、アドルフ・コンスタンツォによるマタモロス殺人事件― は、最終的に SRA の存在を裏付けるには至らなかった。カントリーウォーク事件の主要証人は、弁護士と心理学者による異例かつ強要的な尋問の中で、夫に対する告発を繰り返し、その後撤回した。 [ 5 ]マタモロス殺人事件では、映画「ザ・ビリーバーズ」に影響を受けた麻薬ギャングによって儀式的に生贄にされた 12 人の大人の遺体が発見されたが、子供や性的虐待は関与していなかった。マクマートン事件は有罪判決には至らず、最終的には強要された証言以外の証拠のない子供たちの告発に基づいていた。[ 84 ] 1990/1991年に行われた臨床医への調査では、儀式虐待の申し立て386件と宗教的虐待の申し立て191件を検討した結果、ソーシャルサービスの調査の結果、これらの申し立てのそれぞれ10%と3%未満が根拠がないとされた。[ 136 ]
オランダの調査報道ジャーナリスト、アルゴス（NPOラジオ1）は、組織的な性的虐待の被害者200人以上の体験談や証言を集めた。140人の被害者がアルゴスに儀式的な虐待について語った。調査の複数の参加者から、6人の著名人が加害者として挙げられ、虐待の場所は10か所以上あった。ボレンストリークにある倉庫は、児童ポルノの「保管」と制作の場所として特定された。調査中、アルゴスのジャーナリストは匿名のメールを受け取り、「彼らはあなたたちの調査を知っているので注意しなければならない」「彼らは証拠を隠滅しようとしている。ドゥトルーの時と同じように」と述べられていた。ジャーナリストがメールを受け取ったその日、ボレンストリークの倉庫が火災で焼失した。アルゴスによると、消防署は被害が甚大であったため、火災の原因を特定できなかったという。[ 137 ]
アルゴス事件の調査を受けて議会から質問を受けた際、オランダのフェルディナント・グラッパーハウス司法・安全保障大臣は2020年8月27日、オランダでは「儀式的虐待」に関する独立した調査は行わないと述べた。[ 138 ]緑の党、社会党、労働党はグラッパーハウスの決定を批判した。[ 139 ] 2020年10月13日、オランダ下院は、グラッパーハウスの当初の調査拒否を覆し、「組織的なサディスティックな児童虐待」の性質と範囲について独立した調査を行うよう求める動議を、PvdA、GL、SPが承認した。[ 140 ]
Skeptical Inquirer の記事で、JD Sword は、グラッパーハウスが任命し、アムステルダム自由大学の犯罪学教授ヤン・ヘンドリクスと准教授アンネ＝マリー・スロットブームが率いたその後の委員会の結果について論じている。2022年12月、ヘンドリクスは、儀式的特徴を持つ組織的虐待の証拠はなく、「全体として、この種の虐待を報告している一次情報源は被害者のみであり、他の情報源からはその存在を裏付ける証拠は見つかっていない」という報告書を提出した。[ 141 ]
成人の証言の大部分は、成人が心理療法を受けている間に提供されたもので、ほとんどの場合、彼らはSRAの記憶を引き出すように設計された治療を受けていました。[ 58 ] [ 142 ]セラピストは、患者が感じた痛み、彼らの話の内部の一貫性、異なる患者によってなされた主張の類似性はすべてSRAの存在を証明すると主張しましたが、それにもかかわらず、患者の開示は裏付けにつながることはありませんでした。[ 143 ]精神保健専門家が被害者とされる人から得た主張はすべて検証可能な証拠を欠いており、完全に逸話的で、すべて何年も何十年も前に起こった出来事に関するものでした。[ 144 ]セラピストの関心はクライアントの痛みに集中しており、それは彼らにとって患者の発言の真実よりも重要です。[ 121 ] SRAを報告する医療クリニックの29人の患者のサンプルでは、医療記録や家族との話し合いで主張の裏付けは見つかりませんでした。[ 145 ]また、2,709 人のアメリカ人セラピストを対象とした調査では、SRA の申し立ての大部分はわずか 16 人のセラピストから寄せられたものであり、患者が SRA を申し立てる決定要因はセラピストの傾向であることを示唆している。[ 146 ]さらに、患者の証言 (特に大人と子供) の類似性は、検討の結果、幻想であることが判明し、大人は子供よりもはるかに精巧で深刻で奇妙な虐待を描写している。大人と子供の虐待に関する数百件の申し立てを検討したベティ・ボトムズは、特に申し立てられた虐待の深刻さを考えると、虐待の最終的な証拠は「驚くほど弱く曖昧」であると述べている。しかし、セラピストは、申し立てがより奇妙で深刻になるにつれて、患者の話をより信じるようになったことがわかった。[ 128 ]
患者が物理的に不可能な主張をした場合、または警察が発見した証拠が矛盾している場合、報告される詳細はしばしば変化する。患者が遺体が埋められた場所を指さしたが、遺体は見つからず、土も掘り返されていなかった場合、セラピストは特別な弁護に頼り、患者は催眠術によって捜査官を間違った場所に誘導するようにプログラムされた、あるいは患者はカルトに騙されて犯罪は行われていないと信じ込まされた、などと言う。遺体が火葬されたとされ、警察が通常の火では遺体を完全に破壊するには不十分だと指摘した場合、話には特別な工業用炉が登場する。患者の主張は変化し、彼らは反論に対して独創的な「解決策」を見つける。[ 147 ]
SRA の申し立てを行った 2 番目のグループは、幼い子供たちでした。1980 年代の「サタニズムパニック」の間、捜査官が証人、特に幼い子供たちから証拠を集めるために使用した手法は、非常に誘導的で強圧的かつ示唆的なものへと進化し、幼い子供たちに証言を提供するよう圧力をかけ、否定を受け入れず、虚偽の開示を促す誘因を提供しました。[ 58 ] [ 148 ] [ 48 ]使用された面接手法は、子供たちによる SRA の奇妙な開示の構築につながった要因であると考えられており[ 142 ] [ 149 ]、それ以降の法医学および面接手法の変更により、申し立ては消滅しました。[ 21 ] 2 つの重要なケース (マクマートン幼稚園とウィーケア保育園の裁判)で使用された手法の分析により、子供たちは非常に示唆的な方法で質問されたと結論付けられました。児童保護サービスによる一連のインタビューと比較すると、2 つの試験のインタビューは、「(a) インタビューに新たな示唆的な情報を導入する、(b) 賞賛、約束、肯定的な強化を提供する、(c) 子どもに対して不承認、不信、または反対を表明する、(d) 同調圧力をかける、(e) 子どもに想定される出来事について想像したり推測したりするよう促す」可能性が著しく高かった。[ 148 ]
これらの事件における具体的な申し立て内容は以下のとおりである。
これらの申し立ての多くで刑事有罪判決が下されましたが、メアリー・デ・ヤングがこれらの事件を分析したところ、多くで有罪判決が覆されていたことが分かりました。2007年に再検討された22人の保育士とその刑期のうち、3人は依然として収監されており、11人は起訴が取り下げられたか覆され、8人は刑期を全うする前に釈放されました。却下の理由には、技術的な却下、憲法上の異議申し立て、検察官の不正行為などがありました。[ 118 ]
SRAといわゆる「サタニズムパニック」は道徳的パニックと呼ばれ[ 160 ]、歴史上のヨーロッパの血の中傷や魔女狩り[ 11 ] [ 16 ] [ 79 ]、20世紀のアメリカ合衆国のマッカーシズム[ 48 ] [ 161 ] [ 162 ]と比較されてきた。道徳的パニックという用語を最初に用いたスタンリー・コーエンは、この出来事を「道徳的パニックの最も純粋な事例の一つ」と呼んだ[ 163 ] 。SRAの最初の調査は人類学者と社会学者によって行われたが、彼らはSRAが実際に起こったという証拠を見つけることができず、代わりにSRAは「メディアの誇大宣伝、キリスト教原理主義、精神保健と法執行の専門家、児童虐待擁護者」によって広められた噂や民間の伝説の結果であると結論付けた。 [ 119 ]社会学者やジャーナリストは、一部の福音派活動家や団体が、宗教的および政治的目的を推進するためにSRAの主張を精力的に利用していることを指摘した。[ 162 ]他の評論家は、この現象全体がサタニズムと児童虐待に対する道徳的パニックの証拠である可能性を示唆した。[ 164 ]懐疑的な調査の後、SRAの主張の説明には、過激なフェミニストによる核家族を弱体化させる試み、[ 165 ]働く女性に対する反発、[ 48 ]同性愛者の保育士に対する同性愛嫌悪攻撃、[ 166 ]悪を信じたいという普遍的な欲求、[ 167 ]代替的なスピリチュアリティへの恐怖、[ 113 ]「ミレニアムの終わり」の不安、[ 168 ]または一過性の側頭葉てんかんなどが含まれている。[ 169 ]
ジェフリー・ビクターは、フリー・プレス協会が贈る1994年メンケン賞最優秀書籍賞受賞作『サタニック・パニック』の中で、米国ではSRAの噂を最も信じやすいのは、農村部で教育水準が低く、宗教的に保守的で、アメリカの価値観を疑うことなく信じ、失業、経済衰退、家族の崩壊に大きな不安を感じているブルーカラーの家族だと述べている。ビクターはSRAの噂を道徳的危機の兆候であり、経済的・社会的悪弊のスケープゴートの一形態だと考えた。 [ 171 ] [ 172 ]
メアリー・デ・ヤングによれば、悪魔崇拝儀式虐待パニックは、悪が無垢な者を迫害し、英雄的な救助者が迫害者－被害者－救助者の三角関係の中で悪を追い払うという、根本的には道徳的な物語であった。[ 173 ]
SRAの主張に関する情報は、宗教団体、教会、警察やセラピストなどの専門家、そして親に提示された会議を通じて広まった。これらの会議やプレゼンテーションは、組織を組織し、グループ間のコミュニケーションを促進し、否定されたり誇張された話を事実として維持および拡散する役割を果たした。[ 174 ] [ 175 ] [ 94 ]地元の警察のメンバーは、カルト犯罪に焦点を当てた緩やかなネットワークを組織し、その中には「専門家」を自称し、米国各地の会議で講演料を受け取った者もいた。宗教復興主義者も噂を利用し、若者にサタニズムの危険性を説き、有料の講演会で世俗の専門家として振る舞った。[ 176 ]パニックのピーク時には、SRAの主張の非常に感情的な告発と状況により、主張の調査が困難になり、被告は有罪とみなされ、懐疑論者は裁判中に共同被告となり、裏付けとなる証拠なしに非常に幼い子供の証言のみに基づいて裁判が進められた。[ 114 ]広範な調査にもかかわらず、宗教に基づく人食いや殺人を伴うSRAの法医学的証拠や裏付けとなる証拠はこれまで見つかっていない。 [ 38 ] [ 142 ] [ 177 ] SRAの深刻さや脅威に関して様々なグループが表明した懸念や反応は、悪魔崇拝を動機とする犯罪の実際の脅威に比べて過剰であると考えられており、「悪魔的」とレッテルを貼られる可能性のある稀な犯罪は、宗教的動機による児童虐待者の陰謀やネットワークの存在を意味するものではない。[ 178 ] [ 179 ]
ジェフリー・ビクターは、新聞やテレビで報道された米国とカナダのSRAに関する67の噂を検証し、殺人的な悪魔崇拝カルトの存在を裏付ける証拠は見つからなかった。[ 180 ]ラフォンテーヌは、英国で調査されたSRAとされる事例を詳細に検証したところ、大多数は立証されなかったと述べている。3件は儀式の文脈での児童性的虐待に関係していたが、SRAの申し立ての特徴である魔女のサバトや悪魔崇拝には関係していなかった。 [ 181 ]ラフォンテーヌはまた、SRAの申し立てに関して、米国でも英国でも、骨、遺体、血などの物的証拠は出ていないと述べている。
児童性的虐待の捜査におけるFBIの専門家であるケネス・ラニング[ 182 ]は、疑似サタニズムは存在するかもしれないが、「 大規模な乳児繁殖、人身御供、組織的な悪魔崇拝の陰謀」の証拠はほとんど、あるいは全くないと述べている[ 61 ]。
被害者が真実とは思えないことを主張する理由については、多くの代替的な答えが考えられます。 …私は、中間的な立場、つまり可能性のある活動の連続体が存在すると考えています。被害者の主張の中には真実で正確なものもあれば、誤解や歪曲によるもの、選別や象徴的なもの、そして「汚染」されているか虚偽のものもあるかもしれません。特に法執行機関にとっての問題と課題は、どれがどれであるかを判断することです。これは積極的な捜査によってのみ可能です。私は、「儀式的」虐待を主張する被害者の大多数は、実際には何らかの形の虐待やトラウマの被害者であると考えています。[ 61 ]
ラニングは1994年に児童保護当局を対象としたSRAに関するモノグラフを作成したが、その中で数百件の調査にもかかわらずSRAの裏付けは見つかっていないという意見を述べていた。この報告書を受けて、SRAの申し立てに基づく有罪判決がいくつか覆され、被告は釈放された。[ 69 ]
SRAの報告事例には、奇妙な活動が含まれており、その中には不可能なもの（人が空を飛ぶなど）もあるため[ 148 ]、児童性的虐待の被害者の信憑性が疑わしい。SRAが発生したとされる事例では、ラニングは、恐怖を利用して複数の幼い被害者をコントロールする、複数の加害者の存在、奇妙な行動や儀式的な行動といった共通の力学を説明しているが、人身御供や人食いなどの犯罪の申し立ては真実ではないようだ。ラニングはまた、成人被害者がSRAの申し立てをする理由として、「病的な歪み、トラウマ的な記憶、子供時代の通常の恐怖や空想、誤解、混乱」など、いくつかの理由を挙げている[ 183 ] 。
SRAの疑惑は世界中で現れている。1984年、ミネソタ州ジョーダンで行われた儀式虐待の大規模な捜査と訴追は、捜査と訴追の不備で全国的な注目を集めた。児童虐待法の被害者と名乗る親のグループが成長し、政治的な力を得た。[ 184 ]これらの事件における子供たちの証言は、陪審員が疑惑の根拠は実際の出来事ではなく、示唆的で操作的な面接技術の使用にあると考えるようになったため、事件の崩壊につながった可能性がある。それ以降の研究はこれらの懸念を裏付けており、これらの技術が使用されなければ、これらの事件が裁判にまで至ることはなかっただろう。[ 21 ]
儀式における児童性的虐待に関する36件の裁判事例の分析では、有罪判決に至ったのはわずか4分の1で、いずれも儀式的性的虐待とはほとんど関係がなかった。[ 174 ]国立児童虐待・ネグレクトセンターのために実施された、全米の11,000人以上の精神科医と警察官を対象とした調査では、研究者らは1980年から1990年の間に約12,000件の儀式的または宗教的虐待の告発を調査した。この調査では、児童を性的虐待する組織化された悪魔崇拝集団の存在を裏付ける報告は見つからなかったが、儀式的側面が虐待の二次的なものであり、被害者を脅迫するために使用された事例は見つかった。[ 7 ]ビクターは1983年から1987年の間にSRAを主張する21件の裁判事例を検証したが、儀式的虐待で起訴された事例はなかった。[ 185 ]
1980年代初頭、一部の裁判所は、被告人の前で証言することに対する子どもの証人の不安に対処するため、臨時の措置を講じようとした。今日では、スクリーンやCCTV技術は児童性的虐待裁判で一般的なものとなっているが、1980年代初頭の子どもたちは、法廷で被告人と直接対面させられるのが常だった。裁判所におけるSRA（性的虐待）の申し立ては、子どもの証言の性質と法廷での口頭証拠の信頼性に関する広範な研究を促した。最終的に、SRA事件では、信じる地方検事、セラピスト、警察官が用いた強制的な手法が、SRA事件の立証、そして多くの場合解決に決定的な役割を果たした。法廷では、陪審員が子どもとのインタビューの録音や書き起こしを見ることができた場合、容疑者は無罪となった。SRAに関する会議や学会で広く見られた、成功した検察官の反応は、インタビューを破棄するか、そもそもメモを取らないことだった。[ 186 ]ある研究者グループは、子供は通常、サタン儀式虐待の主張の詳細をすべて自分で捏造するのに十分な「明示的な知識」を持っていないと結論付けた。[ 187 ]しかし、同じ研究者たちは、子供は通常、「暴力とオカルト」に関する十分な一般知識を持っており、「儀式的主張が発展する出発点となる」とも結論付けた。[ 187 ]
2006年、心理学者で弁護士のクリストファー・バーデンは、人間の記憶の分野における約100人の国際的な専門家が署名した、カリフォルニア州最高裁判所への意見書を作成し、抑圧された記憶と回復された記憶に対する信頼できる科学的裏付けが欠如していることを強調した。[ 188 ]
SRAは解離性同一性障害（DID、以前は多重人格障害またはMPDとして知られていた）と関連付けられており[ 31 ] [ 189 ]、DID患者の中にはカルトによる虐待を主張する者もいる[ 190 ] [ 191 ] 。SRAについて一人称で物語を書いた最初の人物は、『Michelle Remembers』の共著者であるミシェル・スミスである。スミスは、セラピストであり後に夫となるローレンス・パズダーによってDIDと診断された[ 192 ]。パズダーの当時の妻によると、パズダーはMPDの女性についての（後に信用を失った）本『Sybil』を基にしたテレビ映画を見て、自分にも似たような患者がいると言った。これが『Michelle Remembers』となった物語の最初の種となった。[ 193 ]国際トラウマ・解離研究学会（ISSTD、当時は国際多重人格・解離研究学会と呼ばれていた）に関わっていた精神科医、特に副編集長のベネット・G・ブラウンは、サタンを崇拝する実際の集団が子供を虐待し、儀式的に生贄に捧げていたこと、さらに、何千人もの人々が治療中にそのような虐待の実際の記憶を取り戻していたことを無批判に広め、[ 194 ] [ 195 ]組織の機関誌『Dissociation』でそのような主張を公然と議論した。1989年の社説で、『Dissociation』の編集長リチャード・クルフトは、SRAの記憶を取り戻した患者について語らない臨床医をホロコースト中の「善良なドイツ人」になぞらえた。[ 196 ]特に物議を醸したある論文は、SRAの記述と異端審問以前のサタニズムの歴史的記録との間に類似点を見出し、古代から世代を超えて受け継がれてきたサタニズム教団の存在を裏付ける証拠を見出したと主張した。[ 197 ]社会学者メアリー・デ・ヤングが1994年の『行動科学と法律』誌に掲載した論文でこれらの主張を検証したところ、これらの主張の歴史的根拠、特に教団、儀式、祭礼の継続性には疑問が残ると指摘された。[ 54 ]しかし、1990年11月のISSTD会議で、当時国立精神衛生研究所の解離性障害部門長であった精神科医で研究者のフランク・パットナムは、メリーランド州ベセスダで開かれた全体会議のパネルディスカッションでは、SRAの主張に対する精神医学、歴史学、法執行機関の懐疑論が初めて公に発表された。パネルの他のメンバーには、精神科医のジョージ・ガナウェイ、人類学者のシェリル・マルハーン、心理学者のリチャード・ノールがいた。[ 198 ]懐疑論者であるパットナムは、出席していたSRA支持者から、ノールやマルハーンなどの仲間の懐疑論者を味方につけ、SRAを信じるコミュニティを分裂させるための偽情報キャンペーンを行っていると見なされた。[ 199 ]
儀式的または宗教的虐待の疑いのある 12,000 件の調査では、ほとんどの人が解離性同一性障害 (DID) と心的外傷後ストレス障害と診断されたことが判明した。[ 136 ] SRA を主張する女性のサンプルにおける解離のレベルは、SRA ではない同年代の同等のサンプルよりも高く、DID と診断された患者が示すレベルに近づいていることが判明した。[ 200 ] DID と診断され、幼少期に SRA を報告した患者のサンプルは、「悪魔的なニュアンスのある解離状態、重度の心的外傷後ストレス障害、生存者の罪悪感、奇妙な自傷行為、異常な恐怖、サディスティックな衝動の性的化、教化された信念、および薬物乱用」などの他の症状も示している。[ 189 ]この研究についてコメントした Philip Coons 氏は、患者は解離性障害専用の病棟に一緒に収容され、交流する機会が十分に与えられ、記憶は催眠術の使用によって回復された (彼はこれを疑わしいと考えていた) と述べた。[ 145 ]検証のために法執行機関に照会された事例はなく、家族による検証も試みられなかった。クーンズはまた、既存の怪我は自傷行為によるものである可能性があり、報告された経験は「驚くほど似通っている」こと、そして「SRAの報告の多くは患者が入院中に発生した」ことを指摘した。[ 119 ]治療中にSRAを主張したDID患者の記憶の信頼性は疑問視され、一般メディアや臨床医の間で論争の的となっている。主張の多くは根本的に不可能であり、主張された生存者には、主張が真実であれば生じるはずの身体的な傷跡がない。[ 31 ]
SRAの生存者であると主張する多くの女性がDIDと診断されており、彼女たちの幼少期の虐待の主張が正確であるか、診断の表れであるかは不明である。[ 201 ] SRAを呈した29人の患者のサンプルでは、22人がDIDを含む解離性障害と診断された。著者らは、SRAの主張の58％がジェラルド・リベラのSRAに関する特別番組の後に現れ、さらに34％が同地域で行われたSRAに関するワークショップの後に現れたと指摘した。記憶の想起に「疑わしい治療的手法」を用いずに記憶が引き出されたのは、わずか2人の患者のみであった。[ 145 ] DID患者によるSRAの主張は、「…多くの場合、心理療法で植え付けられたり強化されたりした空想的な偽記憶に過ぎない」 [ 202 ]、SRAはDIDの認識に関する文化的脚本であると言われている。 [ 203 ] SRAの記憶は暗示的な治療技法によって医原的に植え付けられた記憶にすぎないと考える人もいるが、 [ 204 ] [ 205 ]ダニエル・ブラウン、アラン・シェフリン、コリドン・ハモンドは、医原性理論を支持する科学的データを過剰に解釈しているとしてこれを批判している。[ 206 ]ハモンドは、治療者が与える情報のみに依存するクライアントからの情報を収集するために治療技法を使用しているため、医原性を強く示唆していると批判されている。[ 204 ]懐疑論者は、1980年代と1990年代のDID診断の増加とSRAの記憶との関連性は、治療専門家による医療過誤の証拠であると述べている。[ 207 ]
SRAの告発に対する一つの説明は、セラピストがクライアントの暗示感受性を過小評価し、催眠や誘導尋問といった信用を失った暗示技法を用いたことによって引き起こされた偽りの記憶に基づいているというものである。 [ 209 ]催眠によって誘発された意識の変化状態により、患者はセラピストの助けを借りて、しばしば作話を生み出すという異常な能力を得た。 [ 210 ]
ジョンズ・ホプキンス大学精神医学教授のポール・R・マクヒューは、著書『Try to Remember 』の中で、SRA（性的虐待）をめぐる道徳的パニックにおける偽記憶の創出につながった経緯や、精神保健分野における偽記憶をめぐる二極化した闘争に現代の科学的研究と政治的行動をもたらそうとするFMSF（偽記憶研究財団）の設立について論じている。マクヒューによれば、この闘争の一方の側が抱く、「性的虐待は、催眠術や強制的な面接、その他の疑わしい手法によってのみアクセスできる、記憶の大規模な体系的抑圧を引き起こす」という信念には、一貫した科学的根拠は存在しない。マクヒューが「マニエリスム的フロイト派」と呼ぶ、こうした考え方を推進した精神科医のグループは、診断において一貫して演繹的なアプローチを採用し、症状の理論と因果関係の説明は、解離につながる幼少期の性的虐待であると想定し、その後、確証バイアスの強い、証明されていない信頼性の低い治療法を次々と行い、結果として想定された疑惑や原因が必然的に生み出された。
治療アプローチでは、解離性障害の治療専用の精神科病棟に患者を友人や家族から隔離し、同じ欠陥のある方法で同じ医師によって治療を受けている他の患者や、同じ信念体系に一貫して普遍的に従うスタッフで満ちた他の患者を収容した。これらの方法は1980年代に始まり、一連の裁判や医療過誤訴訟の結果、病院がこのアプローチを支持しなくなるまで数年間続いた。解離症状が無視された場合、強制的な治療アプローチは中止され、患者は専用病棟から退去させられ、悪魔崇拝による強姦や虐待の申し立ては通常止み、「回復した」記憶は捏造であると特定され、提示された症状に対する従来の治療は概ね成功した。[ 211 ]