Loading article…
ウェストメンフィス・スリーは、1993年にアメリカ合衆国アーカンソー州ウェストメンフィスで3人の少年を殺害した罪で10代の頃に有罪判決を受け、釈放された3人の男性である。ダミアン・エコールズは死刑、ジェシー・ミスケリー・ジュニアは終身刑と20年の懲役2回、ジェイソン・ボールドウィンは終身刑を宣告された。裁判中、検察側は少年たちが悪魔崇拝の儀式の一環として子供たちを殺害したと主張した。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
証拠の信憑性が疑わしく、男性と犯罪を結びつける物的証拠がなく、法廷に感情的な偏見があったと疑われたため、この事件は広く論争を巻き起こし、いくつかのドキュメンタリーの題材となった。有名人やミュージシャンは、男性たちの釈放を支援するために募金活動を行った。[ 4 ]
2007年7月、新たな法医学的証拠が提示された。州と弁護団が共同で発表した報告書には、「現場から回収された遺伝物質の大部分は犯罪の被害者のものであるが、一部は被害者にも被告人にも帰属できない」と記されていた。
2010年にアーカンソー州最高裁判所が新たに提出されたDNA証拠と陪審員の不正行為の可能性について判決を下した後、ウェストメンフィス・スリーは検察官と司法取引を交渉した。[ 5 ] 2011年8月19日、彼らはアルフォード答弁を行い、検察官が有罪判決を下すのに十分な証拠を持っていることを認めつつ、自分たちの無罪を主張した。デビッド・レーザー判事は答弁を受け入れ、3人に服役期間を刑期とした。彼らは18年間服役した後、10年の執行猶予付き判決で釈放された。[ 6 ]
1993年5月5日、アーカンソー州ウェストメンフィスで8歳の少年3人（スティーブ・ブランチ、マイケル・ムーア、クリストファー・バイヤーズ）が行方不明になったと報告された。警察への最初の通報は、 午後7時頃、バイヤーズの養父であるジョン・マーク・バイヤーズによって行われた。[ 7 ]少年たちは、行方 不明になった日の午後6時半頃に一緒に遊んでいるところを目撃し、スティーブ・ブランチの継父であるテリー・ホッブスが家に帰るように呼んでいるのを見たという3人の近隣住民によって最後に一緒に目撃されたとされている。 [ 8 ]その夜に行われた最初の警察の捜索は限定的だった。[ 9 ]友人や近隣住民もその夜に捜索を行い、後に遺体が発見された場所をざっと訪れた。[ 9 ]
5月6日午前8時頃、クリッテンデン郡捜索救助隊の主導で、子供たちのより本格的な捜索が開始された 。捜索隊はウェストメンフィス全域を捜索したが、少年たちが最後に目撃されたとされるロビンフッドヒルズに重点を置いた。捜索隊はロビンフッドヒルズを人手による鎖で捜索したが、行方不明の少年たちの痕跡は見つからなかった。
午後1 時 45 分頃 、少年保護観察官のスティーブ ジョーンズは、ロビン フッド ヒルズの主要な排水路につながる泥だらけの小川に浮かぶ少年の黒い靴を発見した。その後、溝を捜索したところ、3 人の少年の遺体が見つかった。彼らは裸にされ、自分の靴ひもで縛られていた。右足首は背中の後ろで右手首に縛られ、左腕と左脚も同様に縛られていた。衣服は小川で見つかり、一部は泥だらけの溝の底に突き刺さった棒に巻き付いていた。[ 10 ]衣服はほとんど裏返っていた。少年の下着 2 枚は見つからなかった。クリストファー バイアーズは体のさまざまな部分に裂傷があり、陰嚢と陰茎が切断されていた。[ 11 ]
法医学病理医フランク・J・ペレッティによる検死の結果、バイアーズは「複数の外傷」により死亡したことが判明し[ 11 ] 、ムーアとブランチは「溺死を伴う複数の外傷」により死亡したとされた[ 12 ] [ 13 ] 。
警察は当初、少年たちがレイプされたと疑ったが、[ 10 ]後に専門家の証言によってこの見解は否定された。現場から回収されたズボンから微量の精子DNAが検出された。検察側の専門家は、バイアーズの傷はナイフによる攻撃の結果であり、殺人犯によって意図的に去勢されたと主張している。弁護側の専門家は、傷は死後の動物による捕食の結果である可能性が最も高いと主張している。警察は、少年たちが発見された場所で暴行を受け殺害されたと考えているが、批判者たちは、少なくとも暴行は小川で起こったとは考えにくいと主張した。
バイアーズは体内に薬物が検出された唯一の犠牲者だった。彼は1993年1月に、注意欠陥多動性障害の治療の一環としてリタリン（メチルフェニデート）を処方されていた。[ 9 ]初期の検死報告書では、薬物はカルバマゼピンであり、投与量は治療量未満であったとされている。彼の父親は、バイアーズは1993年5月5日に処方薬を服用しなかった可能性があると述べた。[ 14 ]
スティーブ・エドワード・ブランチ、クリストファー・バイヤーズ、マイケル・ムーアは全員ウィーバー小学校の2年生だった。それぞれが地元のカブスカウト隊で「ウルフ」の階級に達しており、親友同士だった。[ 15 ]
スティーブ・ブランチは、スティーブンとパメラ・ブランチの息子で、両親は彼が乳児の頃に離婚した。母親が親権を獲得し、後にテリー・ホッブスと再婚した。ブランチは8歳で、 身長4フィート2インチ、体重65 ポンド、金髪だった。最後に目撃された時は、ブルージーンズと白いTシャツを着て、黒と赤の自転車に乗っていた。彼は優等生だった。彼は母親のパメラ・ホッブス、継父のテリー・ホッブス、そして4歳の異母妹のアマンダと暮らしていた。[ 16 ]スティーブ・エドワード・ブランチは、ミズーリ州スティールのマウント・ザイオン墓地に埋葬されている。[ 17 ]
クリストファー・バイヤーズはメリッサ・デファーとリッキー・マレーの間に生まれた。両親は彼が4歳の時に離婚し、その後まもなく母親はジョン・マーク・バイヤーズと再婚し、バイヤーズは養子となった。バイヤーズは8歳で、身長4フィート、体重52ポンド、薄茶色の髪をしていた。最後に目撃された時は、ブルージーンズ、濃い色の靴、白い長袖シャツを着ていた。彼は母親のシャロン・メリッサ・バイヤーズ、養父のジョン・マーク・バイヤーズ、そして13歳の異母兄弟のショーン・ライアン・クラークと暮らしていた。[ 16 ] [ 18 ]母親によると、クリストファーは典型的な8歳児だった。「彼はまだイースターバニーとサンタクロースを信じていた」。クリストファー・マーク・バイヤーズはテネシー州メンフィスのフォレストヒル墓地東に埋葬されている。[ 17 ]
マイケル・ムーアはトッドとダナ・ムーアの息子でした。8歳で、 身長4フィート2インチ、体重55 ポンド、茶色の髪でした。最後に目撃された時は、青いズボン、青いボーイスカウトアメリカ連盟のシャツ、オレンジと青のボーイスカウト帽を身に着け、薄緑色の自転車に乗っていました。ムーアは集会に参加していない時でもスカウトの制服を着るのが好きでした。彼は3人の中でリーダーと見なされていました。彼は両親と9歳の姉ドーンと一緒に暮らしていました。[ 16 ]ジェームズ・マイケル・ムーアはアーカンソー州マリオンのクリッテンデン記念公園墓地に埋葬されています。[ 17 ]
1994年、殺人事件の犠牲者3人を追悼する記念碑が建立された。記念碑は、事件当時2年生だった3人の犠牲者が通うウェストメンフィスのウィーバー小学校の校庭にある。2013年5月、殺人事件20周年を記念して、ウィーバー小学校の校長シーラ・グリソムが記念碑の改修資金を集めた。[ 19 ]
逮捕当時、ジェシー・ミスケリー・ジュニアは17歳、ジェイソン・ボールドウィンは16歳、ダミアン・エコールズは18歳だった。[ 20 ]
ボールドウィンとエコールズはそれぞれ器物損壊と万引きで逮捕歴があり、ミスケリーは短気で学校で他のティーンエイジャーと殴り合いの喧嘩をすることで知られていた。ミスケリーとエコールズは高校を中退していたが、ボールドウィンは成績優秀で絵やスケッチの才能を発揮し、教師の一人から大学でグラフィックデザインを学ぶよう勧められた。[ 9 ]エコールズとボールドウィンは親友で、音楽や小説の趣味が似ていたこと、そして聖書地帯に位置するウェストメンフィスの当時の文化的風潮に共通の嫌悪感を抱いていたことで親しくなった。エコールズとボールドウィンは学校でミスケリーと知り合ったが、親しい友人ではなかった。[ 9 ]
エコールズの家族は貧しく、ソーシャルワーカーが頻繁に訪問し、彼はめったに学校に行かなかった。彼とガールフレンドは駆け落ちし、その後、嵐の中トレーラーに侵入した。彼らは逮捕されたが、エコールズだけが強盗罪で起訴された。[ 9 ]
エコールズはアーカンソー州の精神病院に数ヶ月入院し、その後、社会保障局から「完全障害者」の認定を受けた。[ 9 ]エコールズの裁判中、ジョージ・W・ウッズ医師は（弁護側証人として）エコールズが以下の症状を患っていたと証言した。
誇大妄想や被害妄想、幻聴や幻視、思考過程の障害、著しい病識の欠如、慢性的な、日常生活に支障をきたす気分の変動を特徴とする重篤な精神疾患。 [ 9 ]
死刑判決公判で、エコールズの心理学者は、殺人事件の数ヶ月前にエコールズが人間の血を飲むことで超能力を得たと主張していたと報告した。[ 21 ]逮捕当時、エコールズは屋根工事会社でパートタイムで働いており、ガールフレンドのドミニ・ティールとの間に子供を授かる予定だった。[ 9 ]
捜査の初期段階で、WMPDはウェストメンフィスの10代の少年2人を一時的に容疑者とみなした。クリス・モーガンとブライアン・ホランドは、いずれも薬物犯罪歴があり、遺体が発見されてから4日後に突然カリフォルニア州オーシャンサイドへ出発していた。 [ 22 ]モーガンは、以前彼らの近所でアイスクリームトラックの配達ルートを運転していたことから、殺害された3人の少年全員と少なくともある程度の面識があったと推測された。
1993年5月17日にオーシャンサイドで逮捕されたモーガンとホランドは、カリフォルニア州警察によるポリグラフ検査を受けた。検査官は、殺人への関与を否定した両名のチャートが嘘を示していると報告した。その後の尋問で、モーガンは長年にわたる薬物とアルコールの使用歴、記憶喪失や記憶喪失を主張した。彼は被害者を「殺したかもしれない」と主張したが、すぐにこの発言を撤回した。[ 22 ]
カリフォルニア警察はモーガンとホランドの血液と尿のサンプルをWMPDに送ったが、カリフォルニアでの逮捕後、WMPDがモーガンまたはホランドを容疑者として捜査したという兆候はない。モーガンの撤回された供述の関連性は後に裁判で議論されたが、最終的には証拠として採用されなかった。[ 22 ]
ミスケリー裁判の冒頭で、黒人男性が別の容疑者として目撃されたことが示唆された。ウェストメンフィスの地元警察官によると、1993年5月5日の夜8時42分、ロビンフッドヒルズの犯罪現場から約1マイル離れたボージャングル ズレストランの従業員が、レストランの女性用トイレ内で「精神的に混乱している」ように見える黒人男性を目撃したと報告した。男性は出血しており、トイレの壁に擦り付けられていた。レジーナ・ミークス巡査が通報を受けてレストランのマネージャーからドライブスルーの窓越しに報告を受けた。その時には男性は立ち去っており、警察はその日トイレには入らなかった。[ 23 ]
被害者の遺体が発見された翌日、ボージャングルズの店長マーティ・キングは、トイレで出血している男が見つかったこととの関連があると考え、事件を警察官に通報し、警察官は女子トイレを調べた。男は腕に「白いマジックテープが付いた青いギプス型の装具」を装着していたと伝えられており、そのため3人の少年を縛り上げて殺害することは困難だっただろう。[ 24 ]キングは、男が置き忘れたと思われるサングラスを警察官に渡し、刑事たちはトイレの壁やタイルから血液サンプルを採取した。警察の刑事ブリン・リッジは、後にその血液サンプルを紛失したと証言した。黒人男性のものと特定された毛髪が、後に被害者の1人に巻かれていたシーツから回収された。[ 23 ]
警察官のジェームズ・サドベリーとスティーブ・ジョーンズは、この犯罪には「カルト」的な要素があり、ダミアン・エコールズがオカルトに興味を持っていたことから容疑者かもしれないと考え、ジョーンズはエコールズが子供を殺害する能力があると確信していた。[ 10 ]警察は遺体が発見されてから2日後の5月7日にエコールズに事情聴取を行った。[ 10 ]ポリグラフ検査中、彼は一切の関与を否定した。ポリグラフ検査官は、エコールズのチャートが嘘を示していると主張した。[ 9 ] 5月9日、ブリン・リッジ刑事による正式な事情聴取で、エコールズは被害者の1人が性器に傷を負っていたと述べた。捜査当局はこの知識を有罪の証拠とみなした。[ 10 ]
エコールズ、ボールドウィン、ミスケリーを犯罪に結びつける物的証拠はなかった。[ 31 ]
事件の進展がほとんどないまま1か月が経過した後も、警察は引き続きエコールズに捜査の焦点を絞り、他の誰よりも頻繁に彼を尋問した。しかし、彼らはエコールズを直接の容疑者ではなく情報源とみなしていると主張した。[ 9 ]
6月3日、警察はジェシー・ミスケリー・ジュニアを尋問した。彼のIQは72（知的機能の境界域に分類される）と未成年者であるにもかかわらず、ミスケリーは一人で尋問され、両親は尋問に立ち会わなかった。[ 3 ] [ 9 ]ミスケリーの父親は、ミスケリーが警察に同行することを許可したが、息子が尋問されることを明示的に許可したわけではなかった。[ 9 ]ミスケリーは約12時間尋問された。録音されたのは2つの部分だけで、合計46分だった。[ 32 ]ミスケリーはすぐに自白を撤回し、警察からの脅迫、強要、疲労、遠回しの脅しを挙げた。[ 3 ] [ 9 ]ミスケリーはこの自白の中で、具体的に「警察が怖い」と述べた。[ 33 ]
ミスケリーはミランダ権利を告知されたものの、後にそれを完全に理解していなかったと主張した。[ 9 ] 1996年、アーカンソー州最高裁判所は、ミスケリーの自白は自発的なものであり、彼は実際にミランダ警告とその結果を理解していたと判決を下した。[ 34 ]裁判が始まる前に、ミスケリーの警察への供述の一部が報道機関に漏洩し、メンフィス・コマーシャル・アピール紙の一面で報じられた。[ 9 ]
ミスケリーの最初の自白の直後、警察はエコールズと彼の親友ボールドウィンを逮捕した。最初の自白から8か月後の1994年2月17日、ミスケリーは警察に再び供述した。彼の弁護士ダン・スティダムは部屋に残り、ミスケリーに何も言わないようにと繰り返し助言した。ミスケリーはこの助言を無視し、少年たちがどのように虐待され殺害されたかを詳細に語った。後に市裁判官に選出されたスティダムは、捜査中の重大な警察の誤りと誤解について詳細な批判を執筆した。スティダムは2010年5月のラジオ番組のインタビューでも同様のコメントをした。[ 35 ]
エコールズとボールドウィンの裁判で提示された物的証拠は、犯行現場で発見された2本の緑色の糸と、ボールドウィンの自宅で発見された女性用ローブに似ていると州側の証人が主張した赤いレーヨン繊維1本で構成されていた。さらに尋問を受けた州側の証人は、多くの繊維は互いに顕微鏡的に似ており、この発見は何の証明にもならないと認めた。[ 36 ] [ 37 ]
ウェストメンフィスに新しく引っ越してきたヴィッキー・ハッチソンは、捜査において重要な役割を果たすことになるが、後に証言を撤回し、警察からの強要もあって供述は捏造されたものだと主張した。[ 9 ] [ 38 ]
1993年5月6日（被害者が同日中に発見される前）、ハッチソンはマリオン警察署でドン・ブレイ刑事によるポリグラフ検査を受け、ウェストメンフィスの雇用主から金を盗んだかどうかを調べた。ハッチソンの幼い息子アーロンも同席しており、そのせいでブレイ刑事はポリグラフ検査を実施できなかった。殺害された少年たちの遊び仲間だったアーロンは、少年たちが「遊び場」で殺されたとブレイ刑事に話した。遺体がアーロンが示した場所の近くで発見されたことが判明すると、ブレイ刑事はアーロンにさらに詳しいことを尋ねた。アーロンは、スペイン語を話すサタニストによる殺人を目撃したと主張した。アーロンのその後の供述は著しく矛盾しており、写真による面通しでボールドウィン、エコールズ、ミスケリーを特定することができず、アーロンが示した場所に「遊び場」は存在しなかった。警察官がアーロンの供述の一部を報道機関に漏洩したことで、殺人事件が悪魔崇拝の儀式の一環であったという見方が広まる一因となった。
1993年6月1日頃、ハッチソンはエコールズとの面会中に自宅に隠しマイクを設置するという警察の提案に同意した。ミスケリーはハッチソンをエコールズに紹介することに同意した。ハッチソンは、会話中にエコールズが罪を問うような発言はしなかったと報告した。警察は録音は「聞き取れない」と述べたが、ハッチソンは録音は聞き取れたと主張した。1993年6月2日、ハッチソンは警察に対し、殺人事件発生から約2週間後、彼女とエコールズ、ミスケリーがアーカンソー州タレルでウィッカの集会に出席したと供述した。ハッチソンは、ウィッカの集会で酔ったエコールズが3人の少年を殺したことを公然と自慢したと主張した。ミスケリーは、ハッチソンの自白とされる日の翌日、1993年6月3日に初めて尋問された。ハッチソンはウィッカの集会の場所を思い出せず、集会に参加したとされる他の人物の名前も挙げなかった。ハッチソンは窃盗罪で起訴されることはなかった。彼女は刑事訴追を免れるため、そして殺人犯の発見に対する報奨金を得るために、エコールズとミスケリーを巻き込んだと主張した。[ 3 ]
ミスケリーは別々に裁判にかけられ、エコールズとボールドウィンは1994年に一緒に裁判にかけられた。「ブルートン規則」の下では、ミスケリーの自白は共同被告人に対して証拠として認められなかったため、彼は別々に裁判にかけられた。3人の被告人は全員無罪を主張した。[ 39 ]
ミスケリーの裁判中、虚偽の自白と警察の強要の専門家であり、カリフォルニア大学バークレー校の社会学教授であるリチャード・オフシェは、ミスケリーの尋問の短い録音は警察の強要の「典型的な例」であると証言した。[ 40 ]批評家たちはまた、ミスケリーのさまざまな「自白」は、多くの点で互いに矛盾しており、犯罪現場や殺人被害者の詳細とも矛盾していると述べている。例えば、ミスケリーがダミアンが少年の1人をレイプするのを見たという「自白」などである。[ 41 ]警察は当初、被害者の肛門が拡張していたため、レイプされたのではないかと疑っていた。しかし、殺害された少年たちがレイプされたことを示す法医学的証拠はなかった。肛門の拡張は死後の通常の状態である。[ 9 ]
1994年2月5日、ミスケリーは陪審員によって第一級殺人罪1件と第二級殺人罪2件で有罪判決を受けた。[ 42 ]裁判所は彼に終身刑に加えて40年の懲役刑を言い渡した。[ 43 ]彼の有罪判決は控訴されたが、アーカンソー州最高裁判所は有罪判決を支持した。[ 44 ]
3週間後、エコールズとボールドウィンは裁判にかけられた。検察は3人の若者が悪魔崇拝殺人を行ったと非難した。検察は、認可を受けていないコロンビア・パシフィック大学の卒業生であるデール・W・グリフィスをオカルトの専門家として召喚し、殺人が悪魔崇拝の儀式であったことを証言させた。[ 45 ] 1994年3月19日、エコールズとボールドウィンは3件の殺人罪で有罪判決を受けた。[ 46 ]裁判所はエコールズに死刑、ボールドウィンに終身刑を宣告した。[ 3 ]
裁判で弁護側は、当時のニュース記事がエコールズ被告の性器切除に関する知識の源泉だった可能性があると主張したが、エコールズ被告は自分の知識は「テレビで見たもの」に限られていたと述べた。
検察側は、溺死や、ある被害者が他の被害者よりもひどく損傷を受けていたという報道がなかったため、エコールズの知識は事実に近すぎると主張した。エコールズは、リッジ刑事が以前の会話（録音されていない）について述べたこれらの詳細に関する説明は不正確であり（実際、リッジの他の主張のいくつかは「嘘」だった）、と証言した。調査ジャーナリストであり、 『デビルズ・ノット』の著者であるマラ・レヴェリットは、エコールズの情報は、ギッチェル刑事がマーク・バイヤーズに語ったコメントなど、地元住民の間で広まった警察の漏洩から得られた可能性があると主張している。[ 9 ] [ 40 ]検察側がエコールズの過去の暴力行為について尋問しようとしたとき、弁護団は異議を唱えたが、弁護側の異議は却下された。[ 47 ]
警察による犯行現場の取り扱いには、広範な批判が寄せられている。 [ 9 ]ミスケリーの元弁護士ダン・スティダムは、犯行現場における警察の重大なミスを指摘し、「文字通り踏み荒らされた、特に小川の底」と表現している。スティダムによれば、遺体は検視官が現場を検査し死後硬直の状態を判断するために到着する前に水から引き上げられており、遺体は小川の岸で腐敗し、日光や虫にさらされていた。警察は浮いている靴が発見されてからほぼ2時間後に検視官に電話をかけたため、検視官の到着が遅れた。当局は小川の水を適時に抜いて水中の証拠を確保することに失敗した（小川は遺体が水から引き上げられた後に土嚢で覆われた）。
スティダムは検死官の調査を「極めて水準以下」と評した。現場では少量の血液が発見されたが、検査は行われなかった。HBOのドキュメンタリー『パラダイス・ロスト』（1996年）と『パラダイス・ロスト2』（2000年）によると、犯罪現場では血液は発見されず、遺体が発見された場所が必ずしも殺人が実際に起こった場所ではないことを示している。最初の捜査後、警察は犯罪現場に関する情報の開示と憶測を抑制できなかった。[ 48 ]
レベリットによれば、「警察の記録はめちゃくちゃだった。無秩序だったと言うのは控えめな表現だろう」[ 9 ]。レベリットは、小規模な地元警察が、これまで捜査したことのないような犯罪に圧倒されたのではないかと推測した。警察は、アーカンソー州警察の凶悪犯罪専門家からの援助と相談の申し出を拒否したが、批評家たちは、これはWMPDがクリッテンデン郡麻薬対策班からの窃盗の疑いでアーカンソー州警察の捜査を受けていたためだと示唆した。[ 9 ]レベリットはさらに、物的証拠の一部が、出所が判明し管理されている容器ではなく、スーパーマーケットから入手した紙袋（袋にはスーパーマーケットの名前が印刷されている）に保管されていたと指摘した。
警察が犯人について推測していたとき、殺人現場で支援していた少年保護観察官は、エコールズが殺人を犯す「能力がある」と推測し、「ダミアン・エコールズがついに誰かを殺したようだ」と述べた。[ 9 ]
法医学者で犯罪プロファイラーのブレント・ターベイは、ドキュメンタリー「パラダイス・ロスト2」の中で、少なくとも被害者の1人に人間の噛み跡が残されていた可能性があると述べている。しかし、これらの噛み跡の可能性は、裁判から数年後に写真で初めて発見され、殺人事件から4年後まで認定された検視官によって検査されなかった。弁護側の専門家は、問題の痕跡は成人の噛み跡ではないと証言したが、州側の専門家は、噛み跡は全くなかったと結論付けた。[ 49 ]州側の専門家は、実際の遺体に痕跡がないか検査し、他の専門家は負傷の写真分析を行った。さらに調査した結果、これらの痕跡が噛み跡であったとしても、有罪判決を受けた3人の歯とは一致しないと結論付けられた。[ 50 ] [ n 1 ]
1994年5月、3人の被告は有罪判決を不服として控訴した。[ 52 ]直接控訴審で有罪判決は維持された。[ 34 ] [ 53 ] 1996年6月、ミスケリーの弁護士ダン・スティダムは米国最高裁判所への上訴を準備していた。[ 54 ]
2007年、エコールズは、1994年以降の技術進歩により、不当に有罪判決を受けた者の無罪を証明する可能性があるとして、有罪判決後のDNA鑑定を認める法律に基づき、再審を申し立てた。 [ 55 ]この申し立ては、最初の裁判を担当したデビッド・バーネット判事が、この情報を法廷で提示することを認めなかったため、却下された。この判決は、2010年11月4日にアーカンソー州最高裁判所によって、3人の被告全員に対して破棄された。[ 56 ]
被害者クリストファー・バイヤーズの養父であるジョン・マーク・バイヤーズは、ドキュメンタリー映画『パラダイス・ロスト』第1作の撮影中に、ドキュメンタリー制作者のジョー・バーリンガーとブルース・シノフスキーと共に働いていたカメラマンのダグ・クーパーにナイフを渡した。そのナイフはカーショー社製の折りたたみ式ハンティングナイフだった。バーリンガーとシノフスキーの証言によると、クーパーは1993年12月19日にナイフを受け取ったことを彼らに伝えた。ドキュメンタリーの撮影クルーがニューヨークに戻った後、バーリンガーとシノフスキーはナイフに血痕らしきものが付着しているのを発見したと報じられた。HBOの幹部は彼らにナイフをウェストメンフィス警察署に返却するよう命じた。ナイフがウェストメンフィス警察署に届いたのは1994年1月8日だった。
バイアーズは当初、ナイフは一度も使われていないと主張した。しかし、ナイフに血痕が見つかった後、バイアーズは鹿肉を切るために一度だけ使ったと述べた。血痕が自分とクリスの血液型と一致すると告げられると、バイアーズはどのようにしてその血がナイフについたのか全く分からないと述べた。尋問中、ウェストメンフィス警察はバイアーズに、ナイフをうっかり出しっぱなしにしたのではないかと示唆し、バイアーズはこれに同意した。[ 9 ]バイアーズは後に、親指を切ったかもしれないと述べた。ナイフのさらなる検査では、血痕の由来について決定的な結果は得られなかった。血痕の量が少なかったこと[ 9 ]と、ジョン・マーク・バイアーズとクリス・バイアーズの両方が同じHLA -DQα遺伝子型を持っていたことから、不確実性が残った。
バイアーズは『パラダイス・ロスト2』の撮影中に殺人事件に関するポリグラフ検査を受けることに同意し、合格したが、ドキュメンタリーでは、バイアーズが複数の向精神薬の処方を受けており、それが検査結果に影響を与えた可能性があることが示唆されている。
有罪判決後、エコールズ、ミスケリー、ボールドウィンは歯型を提出した。これらは、最初の検死や裁判では言及されていなかったスティービー・ブランチの額の噛み跡とされるものと比較された。一致するものは見つからなかった。[ 57 ]ジョン・マーク・バイヤーズは、最初の裁判の後、歯型が採取される前の1997年に歯を抜いた。彼が述べた抜歯の理由は明らかに矛盾している。彼は、服用していた発作薬が歯周病を引き起こしたと主張し、また、長年彼を悩ませていた他の種類の歯の問題のために抜歯を計画したと主張している。[ 58 ]
専門家が検死写真を調べ、バイアーズの遺体にベルトのバックルの跡と思われるものがあると指摘した後、バイアーズの父親は警察に対し、少年が行方不明になる直前に継子を叩いたことを明らかにした。 [ 9 ]
2003年10月、ミスケリー、エコールズ、ボールドウィンの逮捕に関与したヴィッキー・ハッチソンは、アーカンソー・タイムズのインタビューで、警察に話した言葉はすべて捏造だったと述べた。[ 59 ]さらに、警察は協力しなければ子供を連れ去るとほのめかしたと主張した。 [59]警察署を訪れた際、職員がエコールズ、ボールドウィン、ミスケリーの写真を壁に貼ってダーツの的として使っていたと述べた。[59] また、警察が「聞き取れない」と言っていた（そして最終的に紛失した）録音テープは、完全に明瞭で、有罪となるような発言は含まれていなかったと主張している。[ 59 ]
2007年、犯行現場から採取されたDNAが検査された。エコールズ、ボールドウィン、ミスケリーのDNAと一致するものは見つからなかった。被害者の1人を縛るのに使われた結び目に、スティーヴィー・ブランチの継父であるテリー・ホッブスのものと「矛盾しない」毛髪が結び付けられているのが見つかった。[ 60 ]検察側は、被告と犯行現場を結びつけるDNA証拠はないと認めつつも、「州はエコールズと共犯者の有罪判決を支持する」と述べた。[ 61 ]パメラ・ホッブスが2009年5月5日にアーカンソー州東部地区西部支部の米国地方裁判所に提出した陳述書には、「1本の毛髪が[テリーの]友人であるデビッド・ジャコビーの毛髪と一致した」（第16項）と記されており、さらに次の点も示されている。[ 62 ]
17. さらに、殺人事件の後、妹のジョー・リン・マコーヒーと私はテリーのベッドサイドテーブルで、スティーヴィーが常に持ち歩いていたナイフを見つけました。私はそのナイフがスティーヴィーの死の際にも一緒にあったと思っていました。それは父がスティーヴィーに贈ったポケットナイフで、スティーヴィーはそのナイフをとても気に入っていました。警察がスティーヴィーの遺体を発見した際に、そのナイフが彼のそばになかったことに私は衝撃を受けました。私はずっと、息子の殺人犯が犯行中にそのナイフを持ち去ったのだと思っていました。それがテリーの持ち物の中にあったとは信じられませんでした。彼は私にそのナイフを持っているとは一度も言ったことがなかったのです。
18. また、妹のジョー・リンは、殺人事件の頃の妙な時間に、テリーがスティーヴィーの部屋から服や寝具、カーテンを洗っているのを見たと言っていました。
19. 2007年に新たな証拠が発見されたが、今は思い出せない。
2013年、ビリー・ウェイン・スチュワートとベニー・ガイという2人の男性の書面による陳述書が法廷に提出された。2人とも、テリー・ホッブスを殺人事件に結びつける情報を持っていたと主張したが、当初は警察に無視された。[ 24 ]
2008年7月、エコールズ・ボールドウィン裁判の陪審長ケント・アーノルドが、審議開始前に弁護士と事件について話し合っていたことが明らかになった。アーノルドは、ウェストメンフィス・スリーの有罪を主張し、ジェシー・ミスケリーの証言のような証拠能力のない証拠に関する情報を他の陪審員と共有したとして告発された。[ 63 ]当時、法律専門家は、この問題がジェイソン・ボールドウィンとダミアン・エコールズの有罪判決の覆しにつながる可能性があると同意した。[ 63 ]
2008年9月、1994年にミスケリーの弁護を担当した弁護士（現在は判事）のダニエル・スティダムは、有罪判決後の救済審理で証言した。スティダムは宣誓供述で、裁判中、デビッド・バーネット判事が陪審員の評議中に不適切なコミュニケーションを取ったことが誤りだったと証言した。スティダムは、バーネット判事が陪審長と昼食休憩について話しているのを耳にし、陪審長が評議はほぼ終わったと答えるのを聞いた。スティダムは、バーネット判事が「判決のために戻ってくるときに食べ物が必要になるだろう」と答え、陪審長が被告が無罪になった場合はどうなるのかと尋ねたと証言した。スティダムによると、判事は答えずにドアを閉めたという。彼は、この事件を裁判記録に残さなかったこと、および死刑殺人事件で被告人を弁護するための州法の最低要件を満たさなかったことは、弁護人の不十分な弁護の証拠であり、したがってミスケリーの有罪判決は破棄されるべきであると証言した。[ 64 ]
2007年10月29日、エコールズの弁護団は連邦裁判所に再審または即時釈放を求める書類を提出した。提出書類には、テリー・ホッブス（被害者の1人の継父）を犯行現場に結びつけるDNA証拠と、ホッブスの元妻からの新たな供述が引用されていた。また、提出書類には、被害者に残されたとされるナイフの痕跡（バイアーズの性器の傷を含む）は、遺体が遺棄された後に動物に捕食された結果であるとする新たな専門家の証言も含まれていた。[ 65 ]
2008年9月10日、巡回裁判所判事デビッド・バーネットは、DNA鑑定の結果が決定的なものではないとして、再審請求を却下した。[ 66 ]この判決はアーカンソー州最高裁判所に上訴され、同裁判所は2010年9月30日に口頭弁論を行った。
2010年11月4日、アーカンソー州最高裁判所は、新たに分析されたDNA証拠によって3人の無罪が証明される可能性があるかどうかを下級裁判所の判事に検討するよう命じた。[ 67 ]また、判事らは、ダミアン・エコールズに死刑判決、ジェシー・ミスケリーとジェイソン・ボールドウィンに終身刑を言い渡した陪審員の不正行為の申し立てを調査するよう下級裁判所に指示した。[ 67 ]
2010年12月初旬、デビッド・バーネットはアーカンソー州上院議員に選出された。巡回裁判所判事のデビッド・レーザーがデビッド・バーネットの後任として選ばれ、控訴が認められたことにより義務付けられた証拠審理を主宰することになった。[ 68 ]
数週間の交渉の後、2011年8月19日、エコールズ、ボールドウィン、ミスケリーは司法取引の一環として刑務所から釈放され、アーカンソー州最高裁判所が命じた公聴会は不要となった。[ 69 ] 3人はアルフォード司法取引を行った。2009年からエコールズの弁護を無償で引き受けていたロープス＆グレイ法律事務所の弁護士、スティーブン・ブラガが検察官と司法取引の交渉を行った。[ 70 ]
この合意に基づき、デビッド・レーザー判事は、エコールズとボールドウィンの死刑判決を含む以前の有罪判決を取り消し、再審を命じた。その後、両被告は第一級および第二級殺人のより軽い罪状に対してアルフォード答弁を行い、口頭で無罪を主張した。レーザー判事は、両被告に既に服役した期間、合計18年78日の刑を言い渡し、それぞれ10年間の執行猶予を付した。[ 69 ]再犯した場合、21年間刑務所に戻される可能性がある。[ 6 ]
検察官スコット・エリントンが司法取引に同意した理由として挙げた要因には、被害者家族のうち2人が弁護側に加わったこと、エコールズの自白について証言した証人の母親が娘の証言の信憑性を疑ったこと、そしてエコールズとボールドウィンの逮捕後に彼らの家で繊維証拠を収集した州犯罪研究所の職員が死亡したことなどがあった。[ 71 ]司法取引の一環として、3人は不当拘禁で州を相手取って民事訴訟を起こすことはできない。[ 72 ]
男たちの支持者や、依然として彼らが有罪だと信じている反対者の多くは、この異例の司法取引に不満を抱いていた。[ 73 ] 2011年、支持者たちはアーカンソー州知事マイク・ビーブに対し、エコールズ、ボールドウィン、ミスケリーの無罪を根拠に恩赦を与えるよう働きかけた。ビーブは、他の誰かが殺人を犯したという証拠がない限り、この要求を拒否すると述べた。[ 74 ]検察官スコット・エリントンは、アーカンソー州犯罪研究所が、弁護団の調査中に民間研究所で行われた検査で得られたDNA証拠を検索することで、他の容疑者の捜索に協力すると述べた。これには、FBIの統合DNAインデックスシステムデータベースで結果を照合することも含まれる。[ 75 ]エリントンは、男たちは依然として有罪だと考えているものの、現在彼らを弁護している強力な弁護士、時間の経過に伴う証拠の消失、そして一部の証人の心変わりにより、再審が行われれば3人は無罪になる可能性が高いと述べた。[ 69 ]
3人の被害者の家族は、ウェストメンフィス・スリーの有罪か無罪かについて意見が分かれている。2000年、クリストファー・バイヤーズの実父であるリック・マレーは、ウェストメンフィス・スリーのウェブサイトで有罪判決に対する疑念を表明した。[ 76 ] 2007年、被害者スティービー・ブランチの母親であるパメラ・ホッブスは、判決に公然と疑問を呈した人々に加わり、判決の見直しと証拠のさらなる調査を求めた。[ 77 ] 2007年後半、以前はエコールズ、ミスケリー、ボールドウィンが有罪であると強く信じていたジョン・マーク・バイヤーズも、彼らは無罪だと信じるようになったと発表した。[ 78 ]「もし3人が無罪だと証明されたら、私が真っ先に彼らの釈放のために先頭に立つだろうと発言した」とバイアーズは述べ、「ウェストメンフィス3人は無罪であり、証拠と証明が彼らの無罪を証明していると発言する機会があれば、どんな機会でも利用するだろう」と語った。[ 79 ]バイアーズは有罪判決を受けた者たちのためにメディアに語り、被害者と3人の被告人の両方の家族のために正義が実現されることを望んでいると表明した。[ 79 ]
2010年、ブライアン・S・ミラー地方裁判所判事は、被害者スティーヴィー・ブランチの継父であるテリー・ホッブスに対し、バンド「ディクシー・チックス」を相手取って起こした名誉毀損訴訟の訴訟費用として、ディクシー・チックスの歌手ナタリー・メインズに17,590ドルを支払うよう命じた。ミラー判事は、ホッブスが継子殺害に関与したことを示唆するメインズの発言や文章について起こした訴訟を却下した。判事は、ホッブスが有罪判決が正当かどうかについての公の議論に自ら関わることを選んだと述べた。[ 80 ]
元FBI捜査官で現在は犯罪プロファイラーのジョン・E・ダグラスは、この殺人は「世間知らず」の10代の少年3人組というよりは、被害者を辱め罰することを目的とした単独犯による犯行である可能性が高いと述べた。 [ 81 ]ダグラスは、犯人は暴力的な経歴があり、被害者や地元の地理に精通していたと考えた。ダグラスは、 25年間、国立暴力犯罪分析センターの捜査支援ユニットのFBIユニットチーフを務めた。彼は、エコールズの弁護団への報告書の中で、殺人が悪魔崇拝儀式と関連している証拠はなく、死後の動物による捕食がナイフによる傷跡の原因である可能性があると述べた。彼は、被害者は鈍器による外傷と溺死の組み合わせで死亡したと述べ、この犯罪は個人的な動機によるものだと考えていると述べた。[ 82 ]
ジョー・バーリンガーとブルース・シノフスキーが監督した3本の映画、『パラダイス・ロスト：ロビン・フッド・ヒルズの児童殺人事件』、 『パラダイス・ロスト2：啓示』、そして『パラダイス・ロスト3：煉獄』は、この事件を記録しており、判決を強く批判している。これらの映画は、メタリカが初めて映画で自分たちの音楽を使用することを許可した作品であり、この事件に注目を集めた。[ 83 ]
この事件に関する書籍も数多く出版されており、容疑者たちが冤罪で有罪判決を受けたと主張している。マラ・レヴェリット著『デビルズ・ノット：ウェスト・メンフィス・スリーの真実』 、ガイ・リール著『ブラッド・オブ・イノセンツ』 、ブレット・アレクサンダー・セイヴォリーとMWアンダーソン編集による『ザ・ラスト・ペンタクル・オブ・ザ・サン：ウェスト・メンフィス・スリーを支持する著作集』などがあり、後者には著名なスペキュラティブ・フィクション作家によるダークフィクションやノンフィクションが収録されている。2005年には、ダミアン・エコールズが回顧録『オールモスト・ホーム、第1巻』を完成させ、事件に対する自身の見解を述べている。[ 84 ]グレッグ・デイによるジョン・マーク・バイヤーズの伝記『結び目を解く：ジョン・マーク・バイヤーズとウェスト・メンフィス・スリー』が2012年5月に出版された。[ 85 ]
この事件について多くの曲が作られ、被告人を支援するために2枚のアルバムがリリースされた。2000年には、KOCH Recordsからアルバム「Free the West Memphis 3」がリリースされた。バンドSupersuckersのエディ・スパゲッティが企画したこのアルバムには、事件についてのオリジナル曲のほか、スティーヴ・アール、トム・ウェイツ、L7、ジョー・ストラマーなどのアーティストによる録音も収録されている。2002年には、ヘンリー・ロリンズが、さまざまなロック、ヒップホップ、パンク、メタルグループのボーカリストや、ブラック・フラッグとロリンズ・バンドのメンバーと共同で、コンピレーション・アルバム「Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three」を制作した。このアルバムの売上金はすべて、ウェスト・メンフィス・スリーの弁護費用に寄付された。メタルコアバンドZaoの2002年のアルバム「Parade of Chaos」には、この事件に触発された「Free The Three」という曲が収録されている。 2011年4月28日、バンドDisturbedは「3」というタイトルの曲をウェブサイトでダウンロード販売した。この曲はウェストメンフィス・スリーについて歌ったもので、収益の100%が彼らの救済財団に寄付される。[ 86 ]
マーティン・デイビッド・ヒルのウェブサイトには約16万語が掲載されており、「徹底的な調査」を目的として、殺人事件と捜査に関する多くの詳細、逸話的な情報も含めて収集し、議論している。[ 87 ]
調査ジャーナリストのアフロディーテ・ジョーンズは、 DNA鑑定の結果を受けて、ディスカバリーネットワークの番組「トゥルー・クライム・ウィズ・アフロディーテ・ジョーンズ」でこの事件の調査を行った。このエピソードは2011年5月5日に初放送され、番組の詳しい背景情報はInvestigation Discoveryサイトのページに掲載された。2011年8月、ホワイトライト・プロダクションズは、ウェストメンフィス・スリー事件を新番組「Wrongfully Convicted」で取り上げると発表した。[ 88 ]
2010年1月、CBSテレビのニュース番組「48 Hours」は、エコールズや支持者へのインタビューを含む事件の歴史を詳細に報じた「メンフィス3」を放送した。2011年9月17日、「48 Hours」は、3人の釈放の最新情報とエコールズとその妻、そしてボールドウィンへのインタビューを収録した同番組を再放送した。 2011年9月29日には、 「Piers Morgan Tonight」が、3人の今後の計画と事件の捜査継続について取り上げた番組を放送した。[ 89 ]
エイミー・J・バーグが監督・脚本を務め、ピーター・ジャクソンとエコールズ自身が製作した『ウェスト・オブ・メンフィス』は、 2012年のサンダンス映画祭で初公開された。ウェスト・メンフィス・スリーの長年の支援者であり、ダミアン・エコールズの親友でもある俳優ジョニー・デップは、 2012年のトロント国際映画祭でのプレミア上映に駆けつけ、この映画を応援した。 [ 90 ]
アトム・エゴヤンは、マラ・レヴェリットの著書を基にしたこの事件の長編映画『デビルズ・ノット』を監督し、コリン・ファースとリース・ウィザースプーンが主演を務め、ワールドビュー・エンターテインメントが製作した。[ 91 ]この映画は2013年のトロント国際映画祭で初上映され、2014年5月9日にアメリカの劇場で公開された。[ 92 ] [ 93 ]
ジェシー・ミスケリー・ジュニア（1975年7月10日生まれ）は、1993年5月5日の殺人事件に関連して逮捕された。警察による12時間の尋問の後、IQ72のミスケリーは殺人を自白し、ボールドウィンとエコールズを巻き込んだ。しかし、自白は、殺人の時刻など、警察が知っていた事実と矛盾していた。[ 6 ] [ 69 ]ブルートン規則の下では、彼の自白は共犯者に対して証拠として認められず、そのため彼は別々に裁判にかけられた。ミスケリーは陪審員によって第一級殺人1件と第二級殺人2件で有罪判決を受けた。裁判所は彼に終身刑に加えて40年の懲役刑を言い渡した。彼の有罪判決は控訴され、アーカンソー州最高裁判所によって支持された。[ 94 ]
2011年8月19日、ミスケリーはボールドウィンとエコールズと共にアルフォード答弁を行った。デビッド・レーザー判事は、彼らが服役した期間と同じ18年78日の刑を言い渡し、さらに10年の執行猶予を言い渡した。3人全員はその日のうちに釈放された。[ 69 ]釈放後、ミスケリーは高校時代のガールフレンドと婚約し、自動車整備士になるためにコミュニティカレッジに入学した。[ 95 ]
チャールズ・ジェイソン・ボールドウィン[ 96 ]（1977年4月11日生まれ）は、ミスケリーとエコールズと共に、2011年8月19日にアルフォード答弁を行った[ 6 ] 。ボールドウィンは、自身の無罪を主張しながらも、第一級殺人罪3件について有罪を認めた。裁判官はその後、3人に服役期間と同じ18年78日の刑を言い渡し、さらに10年の執行猶予付き判決を下した。
ボールドウィンは当初、この取引に同意することに抵抗し、自分がやっていないことについて有罪を認めることは原則としてしないと主張した。その後、拒否すればエコールズが死刑囚監房に残ることになると気づいたと彼は語った。「これは正義ではない」と彼はこの取引について述べた。「しかし、彼らはダミアンを殺そうとしているのだ」[ 69 ]釈放後、ボールドウィンはシアトルに移り住み、友人と暮らしている。彼は服役中に知り合った女性と交際している。彼は、不当に有罪判決を受けた人々の無実を証明する手助けをするために、弁護士になるために大学に入学する予定だと述べている。 [ 97 ]ボールドウィンは2011年のピアーズ・モーガンとのインタビューで、建設会社で働いており、運転を習っていると語った。[ 89 ]
ダミアン・ウェイン・エコールズ（本名マイケル・ウェイン・ハッチソン、1974年12月11日生まれ）は、ヴァーナー・ユニット・スーパーマックスで1日23時間監禁され、死刑囚監房に収容されていた。[ 3 ]エコールズ（ADC# 000931）は、1994年3月19日に刑務所に入所した。 [ 99 ] 1999年に刑務所から出所した彼は、造園家のロリ・デイビスと結婚した。
2011年8月19日、エコールズは、弁護士と再審を担当する裁判官が合意した取引により、ボールドウィンとミスケリーと共に刑務所から釈放された。アルフォード有罪答弁の条件に基づき、エコールズと共犯者は、無罪を主張しながらも、第一級殺人罪3件を裏付ける証拠の十分性を認めた。現場のDNA証拠からは、エコールズまたは共犯者のものは見つからなかった。[ 100 ]彼は釈放後、ニューヨーク市に移り住んだ。[ 101 ]
エコールズの控訴弁護団は、殺人事件直前の数年間と裁判中のエコールズの精神状態に焦点を当てて控訴を試みた。控訴当時27歳だったエコールズは、再審を求めて、精神疾患の病歴があるため裁判を受ける能力がないと主張した。控訴記録には、エコールズの精神疾患の長い病歴が詳細に記されており、殺人事件のちょうど1年前の1992年5月5日、精神疾患の可能性でアーカンソー州青少年サービス局に紹介されたことも含まれている。[ 102 ]殺人事件の11か月前にリトルロックで治療を受けた際の病院記録には、自傷行為の履歴や、病院職員に対し、血を飲むことで力を得た、夫を殺した女性の霊が自分の中に宿っている、幻覚を見ている、などと主張していたことが記されている。また、精神保健職員に対し、「世界に影響を与えるつもりだ」とも語っていた。[ 102 ]
控訴弁護団は、エコールズが1994年の裁判前に精神的に能力がないという主張を放棄しなかったのは、放棄する能力がなかったからだと主張した。控訴手続きを支援するため、エコールズの控訴弁護団は、カリフォルニア州バークレーを拠点とする法医学精神科医のジョージ・ウッズ博士を雇い、弁護を依頼した。[ 103 ]
エコールズの弁護士は、裁判中に彼の状態が悪化し、「自分がより優れた存在へと進化し、最終的には別の世界へ移される」と信じる精神病的な陶酔状態に陥ったと主張した。ウッズは、彼の精神病が法廷で起こっているすべてのことに対する彼の認識を支配していたと書いている。[ 102 ]裁判を待つ間、刑務所に収監されていたエコールズの精神状態も、彼の控訴チームによって疑問視された。
エコールズは服役中に、弁護団の調査員であるグロリア・シェトルズに手紙を書いた。[ 104 ]エコールズは、陪審員の不正行為を含む裁判の誤り、および2007年7月17日に提出されたDNAステータスレポートの結果に基づいて有罪判決を覆そうとした。このレポートは、「犯罪現場で回収された遺伝物質は、エコールズ氏、エコールズの共同被告人ジェイソン・ボールドウィン、または被告人ジェシー・ミスケリーのいずれにも帰属しない...。現場から回収された遺伝物質のほとんどは犯罪の被害者に帰属するものであったが、その一部は被害者にも被告人にも帰属できない」と結論付けていた。[ 105 ] 2007年10月に公開された高度なDNAおよびその他の科学的証拠 は、複数の異なる証人および専門家からの追加証拠と相まって、 当初の有罪判決に強い疑念を投げかけた。エコールズの人身保護令状請求に関する審理は、アーカンソー州東部地区連邦地方裁判所で行われた。[ 106 ]
2011年8月19日、エコールズはボールドウィンとミスケリーと共に、無罪を主張しながらアルフォード答弁を行った。 [ 6 ]裁判官は、彼らが服役した期間と同じ18年78日の刑を言い渡し、10年の執行猶予を科した。エコールズの刑は、第一級殺人罪3件に減刑された。ウェストメンフィス・スリーの弁護士は、男性たちが刑務所から釈放される司法取引に達した。彼らは所持品と共に公聴会に移送された。司法取引は厳密には完全な無罪判決には至らず、一部の有罪判決は維持されるが、男性たちは罪を認めなかった。男性たちの弁護人は、完全な無罪判決を追求し続けると述べた。[ 69 ]
エコールズは妻と共にマサチューセッツ州セーラムに移住し、アーカンソーに戻るつもりはない。2013年のピアーズ・モーガンとのインタビューで、彼は執筆と視覚芸術の分野でキャリアを築きたいと語った。[ 107 ]
エコールズは、服役中に回顧録『 Almost Home: My Life Story Vol. 1』 （2005年）を自費出版した。 [ 108 ]釈放後、彼はさらに多くのメディアプロジェクトに取り組んでいる。
2021年8月、刑務所から釈放されて10年後、エコールズは、3人の無罪を証明し、真犯人を特定するために、残っている証拠の再検査を諦めないと改めて表明した。2020年初頭からエコールズが残りの証拠を専門的なDNA検査にかけるよう要求していたが、当局は彼の弁護団に対し、そのような証拠は数年前に火災で失われたか破壊されたと伝えたが、その火災の記録は公には残っていない。FOIAの請求が提出され、受け取った弁護士は、証拠の検査は裁判官の命令が必要だと述べた。エコールズの弁護士は、クリッテンデン郡巡回裁判所第1部に宣言的救済および差止命令の申し立てを提出し、迅速な審理を要求した。[ 119 ] [ 120 ] 2021年12月、エコールズのチームは残りの証拠を再検討することができ、新たな検査を進める計画を立てた。[ 121 ] 2022 年 6 月、裁判官は証拠の DNA 検査を求める 1 月の要請を却下した。[ 122 ] [ 123 ]エコールズの弁護士は 2023 年 1 月にアーカンソー州最高裁判所に控訴した。州は 2 月に、この訴訟は当初、エコールズの有罪判決が下されたクレイグヘッド郡ではなくクリッテンデン郡という間違った郡に提起されたため、控訴は却下されるべきだと述べた。3 月、エコールズのチームは、両郡ともアーカンソー州第 2 司法管轄区内にあるため、そのような却下理由は無関係であると反論した。[ 124 ] 2023 年 4 月、州最高裁判所は、エコールズの DNA 検査の控訴を認める判決を下した。[ 125 ] 2024 年 4 月、アーカンソー州最高裁判所は、管轄権がないとしてエコールズの有罪判決後の DNA 検査の申し立てを却下した下級裁判所の命令を再び覆した。[ 126 ] [ 127 ]
検察側は、この殺害は悪魔崇拝の儀式の一部だった可能性があると述べた。
検察側は、犯人らが悪魔崇拝の儀式で少年を性的虐待したと主張した。
クリストファーの10代の異母兄弟、ライアン・クラーク
その後、10代のジェシー・ミスケリー・ジュニアが、友人のジェイソン・ボールドウィンと別の10代のダミアン・エコールズが少年たちと一緒に森に入り、彼らをレイプするのを目撃したと警察に話した。ミスケリーは後に証言を撤回した。
スティダムは米国最高裁判所で弁論するための資格証明書を申請した。[...] 彼は米国最高裁判所に提出する予定の控訴の準備を続けていた。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)情報は2011年8月9日現在のものです。
待望の新たな証拠によると、現場からは3人の被告のDNAは検出されなかった。