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外交官（古代ギリシア語: δίπλωμα 、ローマ字表記: diploma ）とは、国家、政府間機関、または非政府機関によって任命され、 1つ以上の他の国家または国際機関との外交を行う人物である。
外交官の主な役割は、派遣国の利益と国民の代表および保護、戦略的協定、条約、協定の締結および促進、情報、貿易、商業、技術、友好関係の促進です。国際的に名声のある経験豊富な外交官は、経営および交渉スキルにおける経験を活かし、国際機関（例えば、世界最大の外交フォーラムである国連）や多国籍企業で活躍しています。外交官は、世界各国の外交機関や外交団に所属しています。
派遣国は、大使（使節団長とも呼ばれる）などの主要な外交職に就くことを提案する人物について、受入国の同意を得る必要がある。提案された外交官の受入国は、その人物を受け入れるか拒否するかを、拒否または受け入れの理由を説明することなく決定することができる。使節団長または外交官が既に受入国で勤務している場合でも、受入国はいつでもその人物はもはや自国では望まれておらず、ペルソナ・ノン・グラータとみなされると決定することができる。この場合、派遣国はその人物を解任することができる。[ 1 ]
外交官は、国家の外交政策機関の中で最も古い形態であり、外務大臣や外務省よりも数世紀も前から存在している。彼らは通常、外交特権を有しており、公務での移動には通常、外交旅券を使用する。国連職員の場合は、国連の通行許可証を使用する。
常駐外交代表の定期的な使用は、15 世紀のイタリア諸国で始まった。しかし、「外交」と「外交官」という用語はフランス革命中に登場した。「外交官」は、ギリシャ語の διπλωμάτης ( diplōmátēs )、つまり外交官が主権者から授与される委任状を持つ者から派生したものである。 [ 2 ]「外交官」の英語の別の用語である「外交官」は、今日ではあまり使われていないが、フランス語からのより直接的な翻訳である。[ 3 ]
外交官自身や歴史家は、外務省をその所在地で呼ぶことが多い。ウィーンのバルハウス広場、パリのケ・ドルセー、ベルリンのヴィルヘルム通り、リオデジャネイロの旧イタマラティ宮殿（現在は1970年以降ブラジリアに移転）、ワシントンのフォギー・ボトムなどである。1917年までの帝政ロシアでは、サンクトペテルブルクの聖歌隊橋であった。イタリアの外務省は「コンサルタ」と呼ばれていた。[ 4 ]
国家の政府によって、他国や国際機関との関係を担う人物を任命することは誰にでも可能であるが、多くの国では、制度化された職業外交官の集団を維持している。職業外交官とは、その国の外務省と安定した職業上のつながりを持つ公務員のことである。職業外交官という用語は、世界中で使用されている[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]。これは、政治任用者（つまり、政府によって外交官として海外で活動するよう同様に任命される可能性のある、他の職業的背景を持つ人々）と対比して用いられる[ 11 ] [ 12 ] 。外国の大使館や代表団に正式に赴任したり、国際機関に信任状を与えられたりしている間は、職業外交官と政治任用者は、国連職員と同様に、同じ外交特権を享受する。儀礼的な国家元首は、通常、政府首脳の指示に従って、自国を代表して外交官として活動することが多い。サッソン・ソファーは、「理想的な外交官は、その任務の性質上、自国の政治の便宜的なニーズと衝突する運命にある」と主張している。[ 13 ] 一方、職業政治家はしばしば外交官を嘲笑する。ジョン・F・ケネディ大統領は、職業外交官を「弱くて女々しい」とよくけなし、外交政策の決定を彼らの手から奪った。[ 14 ]
海外に赴任中の外交官は、国際法（具体的には1961年のウィーン外交関係条約）で定められた外交官の階級（書記官、参事官、公使、大使、特使、臨時代理大使）のいずれかに分類される。
外交官は、ビジネスマンを支援する領事や駐在武官とは対照的である。彼らは外務省ではなく政府の他の部門を代表するが、最高レベルで外交政策を扱う外交官の役割は持っていない。[ 15 ]
在外公館の外交官は、国益に影響を与える可能性のある情報を収集・報告し、本国政府がどのように対応すべきかについて助言を行うことが多い。そして、本国の首都で政策対応が決定されると、在外公館はその実施において大きな責任を負う。外交官の役割は、本国政府の見解を可能な限り説得力のある方法で駐在国政府に伝え、その過程で、本国の利益に合致する行動を取るよう各国政府を説得することである。このように、外交官は、外交政策が展開される継続的なプロセスの各段階の始まりと終わりを担っている。
一般的に、外交官が自律的に行動することは難しくなっている。外交官は、電子メールや携帯電話といった安全な通信システムを利用しており、最も人目に触れにくい大使館長にも連絡を取ることができる。こうした技術によって、外交官は本国の政策決定プロセスについてより迅速に意見を述べることができるようになった。
安全な電子メールは、外交官と省庁間の連絡手段を大きく変えた。情報漏洩のリスクが低く、広範囲に配布され、形式的なスタイルを持つ電報よりも、より個人的なやり取りが可能になる。
本国は通常、外交使節団に対し、どのような外交政策目標を追求すべきかについて指示を送るが、戦術に関する決定、つまり誰に影響を与える必要があるのか、何が彼らを最も効果的に説得できるのか、潜在的な同盟国と敵対国は誰なのか、そしてどのようにそれを行うのかといった決定は、海外の外交官が行う。
この作戦においては、個々の外交官の知性、誠実さ、文化理解、そしてエネルギーが極めて重要となる。有能な外交官であれば、赴任先の国の有力者との間で、信頼と相互理解に基づいた関係を築いているはずだ。また、相手側の動機、思考パターン、文化を理解するために、懸命に努力しているだろう。
ほとんどの職業外交官は、国際関係、政治学、歴史、経済学、または法学の大学学位を取得している。[ 16 ]「感情的知性」は、最近、多くの外交官養成プログラムの構成要素となっている。[ 17 ]
外交官は一般的に、排他的で名誉ある職業のメンバーであると考えられてきた。外交官のパブリックイメージは、「終わりのないグローバルカクテルパーティーを優雅に歩き回るピンストライプの男たちの風刺画」と表現されてきた。[ 18 ] JW バートンは、「特定の専門的な訓練がないにもかかわらず、外交は高い専門的地位を持っている。これはおそらく、ある程度の秘密主義と神秘性によるものだろう」と指摘している。 [ 19 ]国家は、自国の国際的な地位と立場を維持するために、外交官の高い地位、特権、自尊心を支援している。
外交官に対する高い評価は、多くの国が自国の利益を効果的に促進するために、専門性と一定のエチケットに従って行動する能力を重視して外交官を選抜していることにも起因している。また、国際法は外交官に広範な特権と免責を与えており、それが外交官を一般市民とは一線を画す存在にしている。
海外に赴任している間、外交官が自国や自国の文化から切り離されてしまう危険性がある。サー・ハロルド・ニコルソンは、外交官が「脱国家化され、国際化され、その結果脱水状態になり、優雅な空っぽの殻」になる可能性があることを認めた。[ 20 ]ニコルソンはまた、個人的な動機が国益の追求という外交上の行動に影響を与えることが多いと主張した。例えば、彼は次のように書いている。「実際に政治家同士のやり取りを見たことがない人は、倦怠感、愛想の良さ、個人的な好意や嫌悪、誤解、耳が聞こえない、あるいは外国語の不完全な習得、虚栄心、社交上の付き合い、中断、一時的な健康状態といった、公言できない、しばしば認識できない原因が人間の事柄において果たす計り知れない役割を真に理解することはできないだろう。」[ 21 ]
自国との繋がりが希薄になったり、無関心になったりするのを防ぐため、多くの外務省は職員に対し、海外勤務期間の合間に母国へ帰国することを義務付けている。
外交官たちは2017年から10月24日を国際外交官の日として祝うようになった。[ 22 ]国際外交官の日を国連創設の日に祝うというアイデアは、外交が紛争解決の主要な手段となったことを記念するために、インドの外交官アバイ・クマールによって提案された。 [ 23 ]
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