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再保険条約は、1887年から1890年まで有効であったドイツ帝国とロシア帝国間の外交協定である。この協定の存在は一般には知られておらず、ベルリンとサンクトペテルブルクのごく一部の官僚のみが知っていた。この条約は、ドイツのオットー・フォン・ビスマルク宰相がヨーロッパの平和維持とドイツの経済的、外交的、政治的優位性の維持を目指して築いた同盟と協定のネットワークにおいて重要な役割を果たした。また、ロシアとドイツ間の緊張緩和にも貢献した。
この条約では、ドイツがフランスを攻撃した場合、またはロシアがオーストリア＝ハンガリーを攻撃した場合を除き、相手国が第三の列強と戦争になった場合、両国は中立を維持すると規定されていた。ドイツは、ブルガリアと東ルメリア（現在のブルガリア南部の一部）に関する立場を変更し、これらがロシアの勢力圏にあることを認め、黒海を自国の領土として維持するためのロシアの行動を支持することに同意することで、ロシアに譲歩した。1890年にビスマルクが権力を失った後、外務省の彼の敵対者たちは、この条約はロシアに有利すぎるため更新すべきではないと皇帝を説得した。条約自体と同様に、この破棄も一般には公表されなかった。しかし、ロシアは同盟を解消したくなかった。新たな同盟国を必要としていたロシアは、ドイツの敵国であるフランスと交渉を開始した。その結果、 1891年から1892年、そして1917年まで続いた仏露同盟が急速に形作られ始めた。歴史家たちは、この新たな同盟をドイツにとって大きな災難であり、第一次世界大戦の長期的な原因の一つだと考えている。[ 1 ]
再保険条約は、オーストリア＝ハンガリー帝国とロシア帝国がバルカン半島の勢力圏をめぐって競争した結果、1887年にドイツ・オーストリア・ロシアの三皇帝同盟（Dreikaiserbund ）が崩壊した後に成立した。1887年初頭、ロシアの外交官がベルリンを訪れ、ドイツとフランスの戦争中にロシアが友好的な中立国となる代わりに、ドイツはブルガリアにおけるロシアの優位性を認め、ロシアがオスマン帝国からトルコ海峡を奪取した場合に友好的な中立を約束するという条約を提案した。ビスマルクはこの考えを強く支持したが、アレクサンドル3世は外務大臣ニコライ・ギルスがフランスとの友好関係がない状況ではロシアにとって最善だと説得するまでこの計画を拒否した。ビスマルクは、ベルリンがウィーンとの三国同盟に加盟していることを理由に、ロシアがオーストリアと戦争になった場合にドイツが中立を維持するというロシアの要求を拒否した。[ 2 ]
ビスマルクは、バルカン半島における覇権をめぐるロシアとオーストリア＝ハンガリーの競争激化によって脅かされていたヨーロッパの平和を維持するという長期的政策を掲げていた。彼は、ロシアとフランスが同盟を結ぶのを防ぐためにはロシアとの合意が不可欠だと考えており、ドイツがフランスとロシアの両国を相手に二正面作戦を強いられる事態を避けるため、常にフランスを外交的に孤立させる政策をとっていた。ビスマルクは、ロシアの勢力圏が地中海へと拡大し、ウィーンとの外交的緊張が高まるというリスクを冒した。
ビスマルクとロシア外相ニコライ・ギルスが署名した条約には、2つの別々の合意が含まれていた。
ビスマルクの「周辺国誘導」戦略の一環として、この条約はビスマルクの威信に大きく依存していた。 1890年にヴィルヘルム2世がビスマルクを罷免した後、ロシアは条約の更新を求めたが、ドイツはこれを拒否した。ビスマルクの後継者であるレオ・フォン・カプリヴィは、ロシアをなだめる必要性を感じていなかった。条約更新拒否の主要な提唱者の一人は、外務省次官のベルヘム伯爵であった。条約更新拒否に至るまでの過程で、ベルヘム伯爵は、条約がドイツにとって不利である理由と、更新すべきでない理由を説明する覚書を作成した。この覚書は3月25日にカプリヴィ首相に提出され、3月28日に首相によって保管されたことから、カプリヴィ首相に対するその影響力がうかがえる。[ 3 ]ドイツ外交政策当局は、条約がオーストリア＝ハンガリー、イギリス、ルーマニア、イタリアに関する他の多くのドイツの立場と矛盾していたため、更新を拒否することに一致した。例えば、再保険条約は、ドイツとオーストリア＝ハンガリーがルーマニアを保護することを約束した1883年のオーストリア＝ルーマニア条約と矛盾していた。ロシアはその条約について何も知らなかった。[ 4 ]
外交政策において依然として大きな影響力を持っていたヴィルヘルム2世は、アレクサンドル3世との個人的な友情が、さらなる友好的な外交関係を確保するのに十分であると信じていた。彼のより優先すべきことは、イギリスとの関係を改善することであった。黒海と地中海を結ぶトルコ海峡の支配権をめぐるロシアの野望により、英露関係は長らく緊張状態にあった。イギリスは、ロシアの南への拡大が中東におけるイギリスの植民地権益を脅かすことを恐れていた。この条約の作成において、ビスマルクはロシアがコンスタンティノープルを支配したいという願望を認識しており、ドイツがヨーロッパ内でより多くの権力を固めることができるように、英露紛争に影響を与えるためにそれを利用したいと考えていた。[ 5 ] 条約の更新が行われなかったことで、ロシアはドイツとの同盟から遠ざかり、このような戦略的協定に伴う軍事的および経済的安全保障をロシアが持つ必要性が生じた。同盟国を切望していたフランスは、ロシア経済の再建に財政支援を申し出、 1894年に仏露同盟を成功裏に構築し、フランスの孤立を終わらせた。これは、フランスがヨーロッパ内の複雑な同盟関係から孤立することを望んでいたビスマルクが自らの利益のために利用した政策であった。[ 5 ]ビスマルクの解任、ヴィルヘルム2世の気まぐれな気質、そしてビスマルクの後継者たちの不確かな政策は、国際的不安定の増大の複合的な原因であった。[ 6 ]ビスマルクの首相解任と条約の非更新は、ドイツの外交政策戦略の転換を意味した。歴史家マーカス・ジョーンズが述べたように、この非更新はヴィルヘルム時代のドイツの外交政策の重要な特徴であり、ビスマルクが首相であった時の外交政策と比較して単純な考え方を明らかにしたため、これは注目に値する。[ 7 ]
1890年の英独協定は、東アフリカにおける帝国支配を再編成し、ドイツにとって戦略的な北海基地（海軍戦略とキール運河にとって重要）を確保した。国内では、ドイツ国内で植民地の優先順位に関する議論を引き起こした。1890年の再保険の失効は、重要な秘密保証を失わせた。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
1896年、退位したビスマルクはドイツの新聞に条約の存在を暴露し、大きなセンセーションを巻き起こした。彼は1890年に条約が更新されなかったのは後継者のカプリヴィの責任だと非難した。ビスマルクは、条約の失敗によってフランスとロシアが結束することが可能になったと述べた。[ 11 ]
ノーマン・リッチによれば、ほとんどの歴史家は、再保険条約自体は有効期間中はそれほど重要ではなかったが、その更新の失敗がロシアがドイツから離れてフランスに向かう決定的な転換点となり、1914年に勃発した第一次世界大戦の原因の一つとなったという点で一致している。 [ 12 ]シドニー・フェイはそれが転換点であったことに同意するが、更新されなかったことはロシアとドイツを引き離す強力な要因の1つに過ぎなかったとも主張している。1890年7月のドイツとイギリスの条約により、ロシア人はベルリンがロンドンに近づいていると誤って疑った。汎スラヴ主義はロシアで高まり、バルカン半島を支配しようと決意していた。その結果、ロシアとオーストリア＝ハンガリーはますます疎遠になり、ドイツは唯一の真の同盟国であるオーストリア＝ハンガリーを支援せざるを得なくなった。 3つ目の要因は、フランスにおける復讐主義の再燃であり、ロシアが長年共和主義に反対してきたにもかかわらず、フランス人はロシアとの同盟を模索することに非常に熱心になった。[ 13 ]