グレートプレーンズ

グレートプレーンズ
無地
グレートプレーンズに咲くラビットブラシ ミズーリ州コールキャンプは、背の高い広大な花の草原で知られています。 グレートプレーンズ原産のプレーリードッグは重要なキーストーン種である ノースダコタ州の原始的な緑豊かな草原 バイソン、セオドア・ルーズベルト国立公園 レッズ大平原川の生息地 グレートプレーンズ州立公園、オクラホマ州 モンタナ州フォートスミス近郊の混合平原草原 ノースダコタ州中央部のミズーリ川渓谷
位置	カナダと米国
エリア
• 合計	1,100,000平方マイル（2,800,000 km 2）
寸法
• 長さ	2,000マイル（3,200 km）
• 幅	500マイル（800 km）

グレートプレーンズは、北アメリカに広がる平原地帯です。この地域はロッキー山脈のすぐ東に位置し、その大部分は草原、ステップ、草地に覆われています。これらは、混合草原、五大湖とアパラチア高原の間の高草草原、およびカナダ北部のタイガ平原と北方平原の生態帯を含む内陸平原の西部です。「グレートプレーンズ」または西部平原は、グレートプレーンズの生態地域、またはグレートプレーンズの西部とも呼ばれます。

グレートプレーンズは、米国中部とカナダ西部にまたがり、以下の地域を含みます。

• 米国のカンザス州、ネブラスカ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州のほとんどまたは全て。
• アメリカ合衆国コロラド州、モンタナ州、ワイオミング州の東部。
• アメリカ合衆国のニューメキシコ州、オクラホマ州、テキサス州の一部。
• 時にはアイオワ州、ミネソタ州、ミズーリ州の西部。
• カナダのアルバータ州、サスカチュワン州、マニトバ州の南部。

「グレートプレーンズ」という用語は、米国では、北アメリカ内陸部の大半を占める、さらに広大な内陸平原の自然地理区分のサブセクションを表すのに使用されています。また、人文地理学の地域としても使用され、平原インディアンや平原諸州を指します。^[要出典]

カナダではこの用語はほとんど使われていない。公式地図作成を担当する政府機関であるカナダ天然資源省は、内陸平原をいくつかの関連する台地と平原からなる1つの単位として扱っている。カナダ地図帳には「グレートプレーンズ」と呼ばれる地域はない。^[2]人文地理学では、カナダではプレーリーという用語がより一般的に使われており、この地域はカナダプレーリー、プレーリー州、または単に「プレーリー」として知られている。^[要出典]

メキシコ、アメリカ、カナダ政府の地理担当機関で構成される北米自由貿易協定(NAFTA)の機関である環境協力委員会が作成した北米環境地図 では、「グレートプレーンズ」を、地形によって定義される自然地理学的地域としてではなく、主に草原や草地と同義の生態地域として使用しています。 ^[3]グレートプレーンズの生態地域には、温帯草原、中西部半乾燥草原、中南部半乾燥草原、テキサス・ルイジアナ沿岸平原、タマウリパス・テキサス半乾燥平原の 5 つのサブ地域が含まれており、他のグレートプレーンズの指定と重複または拡張されています。^[4]

この地域は東西約 500 マイル (800 km)、南北 2,000 マイル (3,200 km) です。この地域の大部分は、 19 世紀中期から後期にかけて絶滅寸前まで狩猟されるまで、アメリカバイソンの群れの生息地でした。面積は約 500,000 平方マイル (1,300,000 km ^{2 ) です。グレートプレーンズの地理的境界に関する現在の考え方は、}ネブラスカ大学リンカーン校グレートプレーンズ研究センターのこの地図に示されています。^[1]ただし、この定義は主に生態学的なものであり、自然地理学的なものではありません。カナダ西部の北方平原は自然地理学的には同じですが、ツンドラと森林 (草原ではなく) の外観で区別されます。

「グレートプレーンズ」という用語は、ロッキー山脈の西と東のおよそ96度子午線の西側の地域を指して、20世紀初頭までは一般的には使われていませんでした。ネビン・フェネマンの1916年の研究「米国の自然地理区分」^[5]により、グレートプレーンズという用語がより広く使われるようになりました。それ以前は、この地域はほぼ例外なくハイプレーンズと呼ばれ、中西部諸州の低地プレーリープレーンズと対比されていました。^[6]今日、「ハイプレーンズ」という用語は、グレートプレーンズのサブリージョンを指すのに使用されています。^[7]この用語は、より一般的な「プレーリー」に比べて、カナダではまだあまり使われていません。

グレートプレーンズは、東はアパラチア高原まで広がる広大な北米内陸平原の最西端です。米国地質調査所は、米国のグレートプレーンズを 10 の自然地理学的区分に分けています。

• ミズーリ・コトーまたはミズーリ高原（カナダにも広がる）、氷河 – サウスダコタ州東中央部、ノースダコタ州北部と東部、モンタナ州北東部。
• コトー・デュ・ミズーリ、氷河のない地域 – サウスダコタ州西部、ワイオミング州北東部、ノースダコタ州南西部、モンタナ州南東部。
• ブラックヒルズ– サウスダコタ州西部。
• ハイプレーンズ– ワイオミング州南東部、サウスダコタ州南西部、ネブラスカ州西部（サンドヒルズを含む）、コロラド州東部、カンザス州西部、オクラホマ州西部、ニューメキシコ州東部、およびテキサス州北西部（リャノ・エスタカードとテキサス・パンハンドルを含む）
• 平原境界 – カンザス州中央部とオクラホマ州北部（フリントヒルズ、レッドヒルズ、スモーキーヒルズを含む）
• コロラド・ピエモント– コロラド州東部。
• ラトンセクション – ニューメキシコ州北東部。
• ペコスバレー– ニューメキシコ州東部
• エドワーズ高原– テキサス州南中部
• 中央テキサスセクション – 中央テキサス。

さらに、アルバータ平原、サイプレスヒルズ、マニトバ断崖（東側）、マニトバ平原、ミズーリコトー（共有）、ロッキー山脈麓（東側）、サスカチュワン平原などのカナダの自然地理学的サブ地域を追加することができます。 ^[8]

グレートプレーンズは、西経97度線からロッキー山脈の麓まで、西に300～500マイル（480～800キロメートル）にわたって広がるほぼ水平の地層に覆われた広大な地域です。メキシコ国境から北にカナダまで広がっています。平原の標高は、東側で600フィート（180メートル）または1,200フィート（370メートル）から、山の近くで4,000～5,000フィート（1,200～1,500メートル）または6,000フィート（1,800メートル）まで徐々に高くなりますが、その起伏は一般に小さいです。半乾燥気候のため樹木は生育せず、遠くまで見渡せます。^[9]

平原は決して単純な単位ではありません。多様な構造を持ち、侵食の発達段階も様々です。時にはビュートや断崖によって中断されます。谷によって分断されることもしばしばあります。しかし、全体としては、中程度の起伏のある広く広がった表面が優勢であるため、この地域全体をグレートプレーンズと呼ぶのがふさわしいと言えます。^[9]

平原の西の境界は、通常、山の急な上り坂によって明確に定義されます。平原の東の境界（米国）は、地形よりも気候によって決まります。年間降水量20インチ（510 mm）の線は、97度子午線付近で北より少し東にずれています。自然が緩やかな変化しか示さない場所に境界を引かなければならない場合、この降水量線は乾燥した平原と湿った草原を分けるものとして考えられます。^[9]しかし、カナダでは、平原の東の境界は北東にある カナダ楯状地によって明確に定義されます。

平原（米国内）は、特定の特徴に応じて、北部、中間、中央、南部のセクションに分類されることがあります。^[9]カナダでは、そのような区分は使用されていません。気候と植生の地域は、単なる地形よりも人間の居住に大きな影響を与えるため、この地域は（北から南へ）タイガ平原、寒帯平原、アスペン公園地帯、および草原生態地域の地域に分割されています。

北緯44 度以北のグレートプレーンズの北部には、モンタナ州東部、ワイオミング州東部、ノースダコタ州とサウスダコタ州の大半、ミネソタ州南西部、およびアルバータ州南東部、サスカチュワン州南部、マニトバ州南西部を含むカナダの州の一部が含まれます。ここの地層は白亜紀または第三紀前期で、ほぼ水平に横たわっています。表面は、ところどころでゴツゴツした断崖の頂上、つまり抵抗力のある地層の断崖の名残に向かって緩やかに上昇しており、劣化した平野であることがわかります。また、溶岩で覆われたメサや岩脈で形成された尾根が時折見られ、一般レベルより500 フィート (150 メートル) 以上高くなっており、周囲の平野の広範な浸食を明白に示しています。これらの起伏はすべて、モンタナ州中央部の山に向かうにつれて多くなります。準平原はもはや、その形成を目撃した侵食サイクルにはない。地域的な隆起または標高の上昇に見舞われたようで、上流ミズーリ川とその支流はもはや平原の表面を流れず、一般的な水位より数百フィート低い、よく整った成熟した谷を流れている。しかし、成熟した谷の規則に対する重大な例外が、最大の川であるミズーリ川の場合に発生する。ミズーリ川は、山脈の東約 50 マイル (80 km) の硬い砂岩の上のいくつかの滝によって分断されている。この特異な特徴は、川が、より整った氷河期前の谷から更新世の 氷床によって移動された結果であると説明される。ここでは、氷床は、西側の近くのはるかに高い山々からではなく、はるか北東の適度に標高の高いカナダ高地から平原に広がった。山麓近くの平原の現在の標高は 4,000 フィート (1,200 m) である。^[9]

北部の平原は、いくつかの小さな山岳地帯によって中断されています。主にサウスダコタ州西部にあるブラックヒルズが最大のグループです。ブラックヒルズは海から大きな島のようにそびえ立ち、南北約100マイル (160 km)、東西約50マイル (80 km) の楕円形の領域を占めています。ブラックエルクピークでは、標高7,216フィート (2,199 m) に達し、平原の上に2,000または3,000フィート (610または910 m) の起伏があります。この山塊は、平らなアーチ型のドーム状の構造で、現在は放射状に流れる水流によってよく分断されています。より弱い最上層の地層は平原の高さまで浸食され、その上向きの縁は均等に切り取られています。それに続くより硬い地層は十分に侵食され、ドーム状の領域の約半分でその下にある火成岩と変成岩の結晶質岩の核が露出している。 ^[9]

南サウスダコタ州と北ネブラスカ州を含む、緯度 44 度から42 度の間の平原の中間部では、特定の大きな地域の侵食が特に複雑です。バッドランズとして知られるこの場所は、数百フィートの起伏のある細かく分断された形状をしています。これにはいくつかの原因があります。

• 乾燥した気候は芝生の成長を妨げる
• 荒地地域の第三紀層の微細な構造
• 雨が降ると、あらゆる小川が独自の小さな谷を刻みます。^[9]

コロラド州東部とカンザス州西部を占める、緯度 42 度から36 度の間のグレートプレーンズの中央部は、大部分が分断された河川平原である。つまり、この部分はかつては、山から流れ出る川によって山麓堆積物として広い裸地のはるか前方に広がった、緩やかな傾斜の砂利と砂の平原で滑らかに覆われていた。その後、谷の浸食によって多かれ少なかれ分断された。したがって、平原の中央部は北部とは著しい対照を呈している。

北部の平坦さは、河川の荒廃や流入支流の作用により、以前は凹凸だった表面から地元の砂利や砂が取り除かれたためであるが、南部の平坦さは、河川の荒廃や流出支流の作用により、以前は凹凸だった表面に運ばれた砂利や砂が堆積したためである。また、北部の準平原の上には今もあちこちに残存隆起が残っているのに対し、中央部の河川平原は以前の起伏を完全に埋めているという点でも、両地域は似ている。ただし、南コロラド州の山々に近い南西部は例外で、溶岩で覆われたメサ（メサ・デ・マヤ、ラトン・メサ）が平原の全体レベルより数千フィートも高くそびえており、この地域が荒廃する前の広範囲にわたる浸食の証拠となっている。^[9]

グレートプレーンズの南部は、緯度 35.5 度から 25.5 度の間にあり、テキサス州西部、ニューメキシコ州東部、オクラホマ州西部にまたがっています。中央部と同様に、大部分は分断された河川平野です。しかし、四方を囲む低地によって起伏が激しく、メキシコ占領時代からリャノ・エスタカードとして知られる台地となっています。東西に約 150 マイル (240 km)、南北に 400 マイル (640 km) あります。南に向かって狭くなる非常に不規則な輪郭をしています。標高は、砂利の供給源である山に最も近い西側の最高地点で 5,500 フィート (1,700 m) です。そこから南東方向に傾斜が緩やかになり、最初は約12フィート（3.7メートル）、次に約7フィート/マイル（1.3メートル/キロメートル）となり、東と南の境界で標高2,000フィート（610メートル）に達する。さらに北の高原地帯と同様に、非常に平坦である。^[9]

雨が降った後に時折浅く一時的に水たまりができる以外は、非常に乾燥している。ラノは、北の平野部とはカナディアン川の成熟した谷で隔てられており、西の山地とはペコス川の広くおそらく成熟した谷で隔てられている。東側は、テキサス州のレッド川、ブラゾス川、コロラド川の源流の後退浸食によって大きく削られており、高さ約 500 ～ 800 フィート (150 ～ 240 メートル) の不規則な断崖となっており、テキサス州の中央の裸地を見下ろしている。ブラゾス川とコロラド川の間には、西側のラノ隆起と東側のグランド プレーリーズ断崖の両方の下にある石灰岩で覆われた一連の孤立した外れ値が発生している。エドワーズ台地と呼ばれる台地の南側の狭い部分は、他の部分よりも深く分断されており、南に切れ落ちて、ほつれた断層崖になっている。この崖からはリオグランデ 湾の海岸平野が見渡せる。ラノの東にある中央の裸地は、古い岩石が露出している点で平野の東中央部に似ている。これら 2 つの類似した地域の間には、カナディアン川とレッド川によって制限された空間に、オクラホマ州のウィチタ山脈の控えめな形がそびえており、ウォシタ山脈の最西端に位置している。^[9]

「西部平原」という用語は、グレートプレーンズの生態地域^{[10] [11]}、またはグレートプレーンズの西部^{[12]を表すために使用されます。}

一般的に、グレートプレーンズは天候の変化が激しく、冬は非常に寒く厳しい一方、夏は非常に暑く湿気が多いです。特に冬は風速が非常に高くなることがよくあります。

100度子午線は、グレートプレーンズを年間降水量が20インチ（510 mm）以上の地域と20インチ（510 mm）未満の地域に分ける線とほぼ一致している。この文脈では、ハイプレーンズ、およびアルバータ州南部、サスカチュワン州南西部、モンタナ州東部は、主に半乾燥ステップ地帯であり、一般的に放牧地または限界農地が特徴である。この地域（特にハイプレーンズ）は定期的に長期間の干ばつに見舞われ、その場合、この地域の強風により壊滅的な砂塵嵐が発生することがある。東境に近い東部グレートプレーンズは、南部では湿潤亜熱帯気候帯に属し、北部および中央部では湿潤大陸性気候に属する。

春から夏にかけて、平原では多くの雷雨が発生します。グレートプレーンズの南東部は世界で最も竜巻が発生しやすい地域で、竜巻街道と呼ばれることもあります。

グレートプレーンズは、ロッキー山脈からアパラチア山脈まで広がる北米の植物相の草原地帯の一部です。^[13]

アメリカバイソン( Bison bison ) は歴史的には北米の広い範囲 (ニューヨークからオレゴン、カナダからメキシコ北部まで) に生息していましたが、かつては巨大な群れで歩き回っていたグレートプレーンズと深い関連があります。プロングホーン( Antilocapra americana ) は、この地域の西部に生息しています。オグロプレーリードッグ( Cynomys ludovicianus ) は、この地域に関係するいくつかのげっ歯類の中でもう一つの象徴的な種であり、その中には、イヌジリス( Ictidomys tridecemlineatus )、マダラジリス( Xerospermophilus spilosoma )、フランクリンジリス( Poliocitellus franklinii )、プレーンズポケットホリネズミ( Geomys bursarius )、ヒスピドポケットネズミ( Chaetodipus hispidus )、オリーブバックポケットネズミ( Perognathus fasciatus )、プレーンズポケットネズミ( Perognathus flavescens )、およびプレーンズカケス( Reithrodontomys montanus ) が含まれます。グレートプレーンズに関連する 2 種類の肉食動物には、アマツバメ( Vulpes velox ) と絶滅危惧種のクロアシイタチ( Mustela nigripes ) が含まれます。^[14]

ヒメコチョウ( Tympanuchus pallidicinctus ) はグレートプレーンズ固有種で、ヒメコチョウ( Tympanuchus cupido ) の分布は主にこの地域で見られますが、後者は歴史的にはさらに東に分布していました。ハリスズメ( Zonotrichia querula ) は冬の間この地域の南部で過ごします。その他の種は春に南から渡り、繁殖期を平野で過ごす。これには、シロトキ（Plegadis chihi）、山チドリ（Charadrius montanus）、マダラオオソリハシシギ（Limosa fedoa）、エボシヒバリ（Anthus spragueii）、カオグロトキ（Peucaea cassinii）、クマドリ（Centronyx bairdii）、ヒバリヒワ（Calamospiza melanocorys） 、クリエリヒメドリ（Calcarius ornatus）、マッカウンヒメドリ（Rhynchophanes mccownii）、およびアメリカヒバリヒワ（Spiza americana）が含まれる。^[15]

プレーリーガラガラヘビ（Crotalus viridis ）は、グレートプレーンズの大半、ロッキー山脈東部の谷間や低地、アメリカ南西部の一部に生息している。その他のヘビには、ホッグノーズドスネーク（Heterodon nasicus）、ウエスタンミルクスネーク（Lampropeltis gentilis）、グレートプレーンズラットスネーク（Pantherophis emoryi）、ブルスネーク（Pituophis catenifer sayi）、プレーンズクロガシラヘビ（Tantilla nigriceps）、プレーンズガータースネーク（Thamnophis radix）、およびラインドスネーク（Tropidoclonion lineatum）などがいる。爬虫類の多様性は、グレートプレーンズの南部地域で著しく増加している。南部地域では、オオハコガメ（Terrapene ornata）とグレートプレーンズスキンク（Plestiodon obsoletus）が生息している。^[16]

地域と強く結びついているサンショウウオは少ないが、ウエスタンタイガーサンショウウオ（Ambystoma mavortium）はグレートプレーンズとロッキー山脈の大部分に生息しており、ロッキーマウンテンヒキガエル（Anaxyrus w. woodhousi）も同様である。地域と関連のある他の無尾目としては、グレートプレーンズヒキガエル（Anaxyrus cognatus）、ヒョウガエル（Lithobates blairi）、ヒキガエル（Spea bombifrons）などがある。^{[16] [17]}

グレートプレーンズの様々な河川流域に主に関連する種には、チョウザメチャブ（Macrhybopsis gelida）、ペッパードチャブ（Macrhybopsis tetranema）、プレーリーチャブ（Macrhybopsis australis）、ウエスタンシルバーミノー（Hybognathus argyritis）、プレーンズミノー（Hybognathus placitus）、スモールアイシャイナー（Notropis buccula）、アーカンソーリバーシャイナー（Notropis girardi） 、レッドリバーシャイナー（Notropis bairdi）、トピーカシャイナー（Notropis topeka）、プレーンズトップミノー（Fundulus sciadicus）、プレーンズキリフィッシュ（Fundulus zebrinus）、レッドリバーパプフィッシュ（Cyprinodon rubrofluviatilis）、アーカンソーダーター（Etheostoma cragini）などがある。^{[18] [19]}

グレートプレーンズには、アメリカヒラタクワガタ（ Nicrophorus americus）、ソルトクリークタイガービートル（Cinidela nevadica lincolniana）、グレートプレーンズオオタイガービートル（Amblycheila chylindriformis）、Microstylum morosum、^[20]マメハムシ（Cerotoma trifurcata）、グレートプレーンズキャメルコオロギ（Daihinia brevipes）、[21] グレートプレーンズアブラナ（ Lepyronia gibbosa）^[22]など、現生種も絶滅種も含め多くの無脊椎動物種が生息している。 ^{[23]グレートプレーンズに生息していた種の中には、}ロッキーマウンテンイナゴ（Melanoplus spretus）のように絶滅した種もある。^[24]

• 
  アメリカバイソン ( Bison bison )、ウィチタ山野生生物保護区、オクラホマ州
• 
  クロアシイタチ ( Mustela nigripes ) 国立クロアシイタチ保護センター、コロラド州
• 
  アオギツネ ( Vulpes velox )、コロラド州
• 
  カンザス州レッドヒルズの湿地帯にいるヒメコヒワ ( Tympanuchus pallidicinctus )
• 
  グレートプレーンズラットスネーク（Pantherophis emoryi）、ミズーリ州
• 
  グレートプレーンズヒキガエル ( Anaxyrus cognatus )
• 
  ニクロフォラス・アメリカヌス

白亜紀（ 1億4500万～6600万年前）には、グレートプレーンズは西部内陸海路と呼ばれる浅い内海に覆われていました。しかし、白亜紀後期から暁新世（6500万～5500万年前）にかけて、海路は後退し始め、厚い海洋堆積物と、かつて海路が占めていた比較的平坦な地形が残りました。^[25]

新生代、具体的には約2500万年前の中新世と鮮新世の間に、大陸性気候は草原の進化に有利になった。既存の森林バイオームは衰退し、草原ははるかに広くなった。草原は、草食から放牧食に切り替えた多くの有蹄類やグリア類を含む哺乳類に新しいニッチを提供した。伝統的に、草原の拡大と草食動物の発達は密接に関連している。しかし、哺乳類の歯の調査から、哺乳類の食生活の変化に関係しているのは草そのものではなく、開けた砂利の多い生息地であることが示唆され、「草ではなく砂利」仮説が生ま​​れた。^[26]

この地域の古生物学的発見物からは、マンモス、サーベルタイガー、その他の古代動物の骨が見つかっているほか、 ^[27]巨大なナマケモノ、馬、マストドン、アメリカライオンなど、数千年から数百万年にわたって古代グレートプレーンズの地域を支配していた数十種の大型動物（体重100ポンド[45kg]を超える大型動物）も見つかっている。これらの動物の大部分は、北米では更新世末期（約13,000年前）に絶滅した。^[28]

グレートプレーンズには、アゲート化石層国定公園(ネブラスカ州)、アッシュフォール化石層(ネブラスカ州)、クレイトンレイク州立公園(ニューメキシコ州)、ダイナソーバレー州立公園(テキサス州)、ハドソン・メング・バイソンキル(ネブラスカ州)、マコシカ州立公園(モンタナ州)、マンモス遺跡(サウスダコタ州) など、数多くの重要な化石遺跡があります。

グレートプレーンズの公有地および保護地域には国立公園や国定公園があり、国立公園局が管理し、生態学的および歴史的な場所を保護し、一般に公開する責任を負っています。^[29]米国魚類野生生物局は国立野生生物保護区を管理しており、公的信託の魚類、野生生物、植物、生息地の保全と保護を主な責任としています。^{[30]どちらも}内務省の機関です。

対照的に、米国農務省の機関である米国森林局は、多目的利用の概念に基づいて国有林と国立草原を管理しています。法律により、米国森林局は、水、土壌、放牧、木材伐採、鉱物（採掘と掘削）、レクリエーション、魚類と野生生物の保護など、他の資源を損なうような単一の資源を強調することなく、すべての資源を考慮する必要があります。^[31]各州も、保全やレクリエーションを含むさまざまな目的で、通常はより小さな面積の州有地を管理しています。

草原は最も保護されていない生物群系の一つです。^[32]人間は大草原の多くを農業目的や牧草地の造成のために利用してきました。この地域の保護地域の多くは、山、岩の露頭、渓谷など、この地域の異常で特徴のない地形を中心としており（例：デビルズタワー国定公園、ウィンドケーブ国立公園、スコッツブラフ国定公園）、それらは素晴らしく価値のあるものですが、主に平原や草原の保護に重点が置かれているわけではありません。

アメリカ:

• コロラド州:
  • コマンチ国立草原（443,081エーカー[179,309ヘクタール]）
  • ポーニー国立草原（193,060エーカー[78,130ヘクタール]）
• アイオワ州:
  • デソト国立野生生物保護区（8,362エーカー[3,384ヘクタール]）
• カンザス：
  • シャイアンボトムズ野生動物保護区（41,000エーカー[17,000ヘクタール]）
  • シマロン国立草原（108,176エーカー[43,777ヘクタール]）
  • フリントヒルズ国立野生生物保護区（18,463エーカー[7,472ヘクタール]）
  • カーウィン国立野生生物保護区（10,778エーカー[4,362ヘクタール]）
  • マレ デ シーニュ国立野生動物保護区(7,500 エーカー [3,000 ヘクタール])
  • トールグラスプレーリー国立保護区（10,882エーカー[4,404ヘクタール]）
  • キビラ国立野生生物保護区（22,135エーカー[8,958ヘクタール]）
• ミネソタ州：
  • アガシー国立野生生物保護区（61,500エーカー[24,900ヘクタール]）
  • ビッグストーン国立野生生物保護区（11,586エーカー[4,689ヘクタール]）
  • ブルーマウンズ州立公園（1,567エーカー[634ヘクタール]）
  • グレイシャル レイクス州立公園(2,423 エーカー [981 ヘクタール])
• ミズーリ州:
  • ローズブラフス国立野生生物保護区（7,350エーカー[2,970ヘクタール]）
• モンタナ：
  • チャールズ・M・ラッセル国立野生生物保護区（915,814エーカー[370,617ヘクタール]）
  • マコシカ州立公園(11,538 エーカー [4,669 ヘクタール])
  • メディシンレイク国立野生生物保護区（31,533エーカー[12,761ヘクタール]）
  • ローズバッドバトルフィールド州立公園（3,052エーカー[1,235ヘクタール]）
  • ULベンド国立野生生物保護区（56,048エーカー[22,682ヘクタール]）
  • ミズーリ川上流ブレイクス国定公園（377,000エーカー[153,000ヘクタール]）
• ネブラスカ州:
  • ボイヤーシュート国立野生生物保護区（4,040エーカー[1,630ヘクタール]）
  • クレセントレイク国立野生生物保護区（45,818エーカー[18,542ヘクタール]）
  • フォートニオブララ国立野生生物保護区（19,131エーカー[7,742ヘクタール]）
  • ジョン・アンド・ルイーズ・セイヤー国立野生生物保護区（2,400エーカー[970ヘクタール]）
  • ノースプラット国立野生生物保護区（5,047エーカー[2,042ヘクタール]）
  • 雨水盆地湿地管理地区（22,864エーカー[9,253ヘクタール]）
  • スコッツブラフ国定公園（3,000エーカー[1,200ヘクタール]）
  • バレンタイン国立野生生物保護区（71,516エーカー[28,941ヘクタール]）
• ニューメキシコ州:
  • グルーラ国立野生動物保護区(3,236 エーカー [1,310 ヘクタール])
  • キオワ国立草原（137,131エーカー[55,495ヘクタール]）
• ノースダコタ州:
  • アローウッド国立野生生物保護区（15,934エーカー[6,448ヘクタール]）
  • オーデュボン国立野生生物保護区（14,739エーカー[5,965ヘクタール]）
  • リトルミズーリ州立公園（6,492エーカー[2,627ヘクタール]）
  • シェイエン国立草原（70,180エーカー[28,400ヘクタール]）
  • セオドア・ルーズベルト国立公園（70,446エーカー[28,508ヘクタール]）
• オクラホマ:
  • ブラックケトル国立草原（31,286エーカー[12,661ヘクタール]）
  • ソルトプレーンズ国立野生生物保護区（32,080エーカー[12,980ヘクタール]）
  • ウィチタ山脈野生生物保護区（59,000エーカー[24,000ヘクタール]）
• サウスダコタ州:
  • バッドランズ国立公園（242,756エーカー[98,240ヘクタール]）
  • ブラックヒルズ国有林（1,253,308エーカー[507,196ヘクタール]）
  • カスター州立公園（71,000エーカー[29,000ヘクタール]）
  • フォートピエール国立草原（115,890エーカー[46,900ヘクタール]）
  • グランドリバー国立草原（154,783エーカー[62,638ヘクタール]）
  • ウィンドケーブ国立公園（33,847エーカー[13,697ヘクタール]）
• テキサス：
  • バッファロー湖国立野生生物保護区（7,664エーカー[3,102ヘクタール]）
  • キャド国立草原（17,873エーカー[7,233ヘクタール]）
  • キャップロックキャニオンズ州立公園（15,313エーカー[6,197ヘクタール]）
  • ヘーガーマン国立野生生物保護区（11,320エーカー[4,580ヘクタール]）
  • リンドン・B・ジョンソン国立草原（20,309エーカー[8,219ヘクタール]）
  • ミュールシュー国立野生生物保護区（6,440エーカー[2,610ヘクタール]）
  • パロデュロキャニオン州立公園（26,200エーカー[10,600ヘクタール]）
  • リタ ブランカ国立草原(230,000 エーカー [93,000 ヘクタール])
• ワイオミング州:
  • カート・ガウディ州立公園（3,395エーカー[1,374ヘクタール]）
  • デビルズタワー国定公園（1,346エーカー[545ヘクタール]）
  • グレンド州立公園(約 10,000 エーカー [4,000 ヘクタール])
  • サンダーベイスン国立草原（547,499エーカー[221,565ヘクタール]）

カナダ：

• アルバータ州:
  • エルクアイランド国立公園（48,000エーカー[19,000ヘクタール]）
  • サフィールド国立野生動物保護区（113,263エーカー[45,836ヘクタール]）
• マニトバ州:
  • ライディングマウンテン国立公園（733,400エーカー[296,800ヘクタール]）
  • タートルマウンテン州立公園（46,080エーカー[18,650ヘクタール]）
• サスカチュワン州:
  • グラスランド国立公園（224,000エーカー[91,000ヘクタール]）
  • ラストマウンテンレイク国立野生生物保護区（38,553エーカー[15,602ヘクタール]）

グレートプレーンズのバイオームは木本植物の侵入により崩壊の危機に瀕しており、現在までに北米の草原の62％が失われていることが判明している。^{[33] [34]}

最初の人々（パレオ・インディアン）は数千年前にグレートプレーンズに到着しました。^{[35] [36]}西暦800年頃にトウモロコシが導入されたことで、グレートプレーンズを横切る川沿いにマウンドを築くミシシッピ文化が発達し、西はロッキー山脈までの交易ネットワークも生まれました。 ^{[37] [38]ミシシッピ人は、現在の}オクラホマ州とサウスダコタ州にあるグレートプレーンズの場所に定住しました。

スー語を話す人々は、ミシシッピ川下流地域に起源を持つと考えられています。彼らは農耕民であり、 9 世紀から 12 世紀にかけての マウンド ビルダー文明の一部であった可能性があります。

ヨーロッパ人入植者の侵入や毛皮貿易などの経済的誘因によって西と南に追いやられた他のインディアン部族からの圧力と、ヨーロッパからの馬と銃器の到来により、複数の部族がグレートプレーンズに押し寄せた。^{[39] [40]}

グレートプレーンズに住んでいた人々の中には、ブラックフット族、クロウ族、スー族、シャイアン族、アラパホ族、コマンチ族などがいた。グレートプレーンズの東部には、エツァノアや半永久的な土造りの村に住むアリカラ族、マンダン族、ポーニー族、ウィチタ族などの部族が住んでいた。^[要出典]

オジブウェー族やクリー族との戦争により、ラコタ族（ティトン・スー族）は17世紀中期から後半にかけて西のグレートプレーンズへと追いやられた。 [ ^41]ショーショーニ族はグレートベースン西部に起源を持ち、北東に広がり、現在のアイダホ州とワイオミング州にまで広がった。1500年までに、一部のイースタン・ショーショーニ族はロッキー山脈を越えてグレートプレーンズへと移動した。1750年以降、ブラックフット族、クロウ族、ラコタ族、シャイアン族、アラパホ族との戦争と圧力により、イースタン・ショーショーニ族は南と西へと移動した。彼らの一部はテキサスまで南下し、1700年までにコマンチ族として出現した。 ^[42]

ヨーロッパ人とインディアンがグレートプレーンズで初めて接触したのは、現在のテキサス、カンザス、ネブラスカの地域で、1540年から1542年にかけてスペインの征服者フランシスコ・バスケス・デ・コロナドが到着した時である。同時期に、エルナンド・デ・ソトは現在のオクラホマとテキサスを西北西方向に横断し、現在はデ・ソト・トレイルとして知られている。スペイン人は、グレートプレーンズが金が豊富と言われる神話上のキビラとシボラ^{の場所であると考えていた。 [43]}

南西部の人々は16世紀にニューメキシコのスペイン人入植者と取引したり盗んだりして馬を手に入れ始めました。馬の文化が北に広がると、コマンチェ族は完全に馬に乗って移動する生活様式を最初に採用した人々の1つになりました。これは1730年代までに起こり、彼らはすべての人々を馬に乗せるのに十分な数の馬を手に入れました。^[44]

平原における馬文化の本当の始まりは、1680年にニューメキシコで起こったプエブロ族の反乱と、何千頭もの馬や他の家畜の捕獲から始まった。1683年、テキサスへのスペインの遠征隊は先住民の間で馬を発見した。1690年、スペイン人はテキサスのコロラド川河口に住むインディアンの間で数頭の馬を発見し、東テキサスのカド族は相当な数の馬を飼っていた。^{[45] [46]}

1719年、フランス人探検家クロード・シャルル・デュ・ティスネはヴェルディグリス川でウィチタ族の間で300頭の馬を発見したが、それでもまだ十分ではなかった。別のフランス人ブールモントは1724年にカウ族から高額で7頭しか買えなかったことから、カンザス州の部族の間で馬がまだ不足していたことがわかる。1770年までに、平原インディアンの文化は成熟し、サスカチュワン州とアルバータ州から南のリオグランデ川近くまで、乗馬してバッファローを狩る遊牧民で構成されていた。

平原南部の冬は比較的穏やかで、インディアンの牧畜経済に有利だった。^[48]カナダ北東部の平原では、インディアンは恵まれておらず、家族が所有する馬の数が少なく、物資の輸送には犬に頼り、徒歩でバイソンを狩っていた。北部では馬が不足していたため、厳しい冬を生き延びた比較的少数の馬をめぐる襲撃や戦争が激化した。^[49]

コマンチ族の勢力がピークに達したのは 1840 年代で、彼らはメキシコ本土数百マイルに及ぶ大規模な襲撃を行い、同時に独立テキサスに定住したアングロ・アメリカ人やテキサス人族とも戦った。

その後 100 年間、毛皮貿易によって何千人もの入植者がグレートプレーンズにやって来ました。毛皮猟師たちはこの地域の大半を旅し、インディアンと定期的に接触しまし た。

ハドソン湾会社(HBC) は、1670 年に初めて、グレートプレーンズの北部を占めるルパートランドとして知られる広大なハドソン湾排水地域の商業独占権を付与されました。1820 年代初頭に HBC が買収するまで、この地域には毛皮貿易の現職であるノースウェスト会社も存在していました。

アメリカ合衆国は1803 年にルイジアナを買収し、1804 年から 1806 年にかけてルイスとクラークの探検隊を派遣しました。この探検により、平原に関する情報がさらに得られるようになり、さまざまな開拓者がこの地域に入りました。毛皮の交易所は、後の開拓地の基盤となることが多かったです。19 世紀を通じて、人口の西方への大規模な拡大の一環として、より多くの開拓者がグレートプレーンズに移住し、グレートプレーンズ全体に新しい開拓地が点在するようになりました。^{[引用が必要]}

入植者たちは、インディアンが抵抗力を持たない病気も持ち込んだ。ルイジアナ買収の時点では、平原インディアンの半分から3分の2が天然痘で死亡したと考えられている。 ^[50] 1837年のグレートプレーンズ天然痘の流行はグレートプレーンズ全体に広がり、1837年から1840年の間に何千人もの命を奪った。最終的には、ブラックフット族の人口の3分の2が死亡したと推定され、アシニボイン族とアリカラ族の半分、クロウ族の3分の1、ポーニー族の4分の1が死亡した。^[51]

1821 年に始まったサンタフェ トレイルは、ミズーリ川からコマンチェリアの北を迂回してニューメキシコまで続きました。1830 年代には、オレゴン トレイルがミズーリ川からグレートプレーンズを横切って続きました。

グレートプレーンズの大部分は牛が自由に歩き回る牧場となり、誰もが自由に牛を飼育できる牧場経営が行われた。春と秋には牧場主たちが牛の群れを集め、カウボーイたちが新しい子牛に焼印を押し、動物を治療し、販売用に牛を選別した。このような牧場経営はテキサスで始まり、徐々に北へと広がった。1866年から1895年の間に、カウボーイたちは1000万頭の牛を北の鉄道の終点であるカンザス州ドッジシティ^[53]やネブラスカ州オガララへと追いやった。そこから牛は東へと出荷された。^[54]

1854年のカンザス・ネブラスカ法の成立により、両領土は白人の入植に開放された。 1862年のホームステッド法は、グレートプレーンズへの入植と農業の発展をさらに促進した。例えば、ネブラスカ州の人口は1860年の3万人以下から1890年には100万人以上に増加した。^[55]入植者は、5年間その土地に住み、耕作することを条件に、わずかな申請料で最大160エーカー（65ヘクタール）の土地を申請することが認められた。この規定は1904年のキンケイド法の下で拡大され、1区画全体のホームステッドも含まれるようになった。何十万人もの人々がそのようなホームステッドを申請し、時にはその土地の芝生そのものに家を建てることもあった。その多くは熟練した農業者ではなく、失敗することが多かった。 1871年のカナダ自治領土地法は、カナダの草原に開拓地を設立する上で同様の役割を果たした。^[56]

1870 年以降、平原を横切る新しい鉄道がハンターを呼び寄せ、彼らは毛皮のためにほぼすべてのバイソンを殺した。鉄道は、土地と交通の魅力的なセットをアメリカの農民に提供し、彼らは土地に急いで入植した。彼らはまた、農場を取得するためにホームステッド法を利用した。土地投機家と地元の推進者は、多くの潜在的な町を特定し、鉄道が到達する場所にはチャンスがあったが、そうでないものはゴーストタウンになった。鉄道に近いことで有利な町は繁栄した。^[57]

ミネソタ、ダコタ、ネブラスカ、カンザスの各州の人口は 1870 年代に大幅に増加しました。これらの州の総人口は 1870 年の 100 万人から 1880 年には 240 万人に増加し、わずか 10 年で 2 倍以上に増えました。この地域の農場数は 1870 年の 99,000 から 1880 年には 302,000 に 3 倍に増えました。改良された耕作地面積 (耕作中の土地) は、同じ期間に 500 万エーカーから 2,460 万エーカーに 5 倍に増えました。新しい入植者のほとんどは、ワシントンから土地の寄付を受けた大陸横断鉄道から寛大な条件で土地を購入しました。彼らは小麦と牛に重点を置きました。この急速な人口流入と農業の拡大は、19世紀後半のグレートプレーンズの開拓と発展の特徴であり、この地域にはドイツ、スカンジナビア、ロシアからの新たな入植者が押し寄せ、さらに古い州の土地を売却してより大規模な農場に移住した農民も集まった。^{[58] [59]}

• 
  1866 年、ネブラスカ州中部の開拓者
• 
  カンザス州ハスケル郡、在来種の草が耕される前のグレートプレーンズ、1897年、バッファローの泥浴び場の近くにいる男性
• 
  牛の群れとカウボーイ、1902年頃
• 
  ネブラスカ州ミッチェル近郊のオランダ平原の小麦畑、1910 年

大平原における最初の白人の入植地は、特にサンタフェ トレイル沿いの砦と交易所でした。最初に建設されたものには次のようなものがあります。

鉄道はグレートプレーンズへの開拓地を開き、東部や海外の都市市場に小麦やその他の作物を安価で出荷することを可能にした。アメリカの開拓者には開拓地は無料でした。鉄道会社は農場が設立されればすぐに交通量が増えると期待して、移民に土地を安く売りました。特にドイツやスカンジナビアからの移民が殺到しました。平原では、独身男性で農場や牧場を自分で経営しようとする人はほとんどいませんでした。彼らは、多くの責任を担うには働き者の妻とたくさんの子供が必要であることを理解していました。^[60]開拓初期の頃、農家の女性は屋外で働くことで家族の生存を確保する上で重要な役割を果たしていました。約1世代後、女性たちはますます畑を離れるようになり、家族内での役割が再定義されました。新しい技術は、裁縫や洗濯機を含む家事労働に女性を向かわせました。メディアや政府の普及員は、家庭料理や缶詰の成果を特集した郡フェア、農場の簿記に関する女性向けのアドバイスコラム、学校での家政学コースなどとともに、「科学的家事」運動を推進した。^[61]

東部の平原の農場生活のイメージは、孤独な農夫とその妻の孤立を強調するものであったが、平原の住民は忙しい社交生活を送っていた。彼らはしばしば、納屋の建て直し、トウモロコシの皮むき、キルト作り、^[62] 農場集会、教会の活動、学校行事など、仕事、食事、娯楽を組み合わせた活動を後援した。女性たちは、家族同士の長期訪問だけでなく、共同の食事や持ち寄りのイベントも企画した。^[63]

進歩主義運動は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、国中で起こった改革運動である。この運動は、産業革命の結果として生じた社会的、政治的、経済的問題の解決を目指した。進歩主義者は、政府が企業を規制し、労働者を保護し、社会福祉プログラムを提供することで、これらの問題を解決する役割を果たすことができると信じていた。^{[64] [65]}

平原州は進歩主義運動の温床であった。全国レベルで制定された改革の多くは、平原州で最初に実施された。^[66]たとえば、有権者が直接法律を制定することを可能にするイニシアチブと国民投票のプロセスは、1898年にサウスダコタ州で初めて採用された。有権者が予備選挙で政党の候補者を選ぶことを可能にする直接予備選挙は、1903年にウィスコンシン州で初めて採用された。^{[67] [68]}

グレートプレーンズの進歩的な改革者たちは、特に以下の優先度の高い問題に焦点を当てました。^{[69] [70]}

• 鉄道および公共事業の規制
• 禁止^[71]
• 雇用主の責任と労働者災害補償
• 消費者保護
• 国営企業
• 女性参政権

グレートプレーンズの進歩主義者は、他の地域の進歩主義者よりも直接民主主義、女性参政権、禁酒法を支持する傾向が強かった。また、国営企業、特に経済発展に取り組んでいる企業を支持する傾向も強かった。グレートプレーンズの進歩主義は東部諸州の進歩主義よりも急進的で、直接民主主義、女性参政権、禁酒法に重点を置いていた。グレートプレーンズの進歩主義者は、主にドイツやスカンジナビアの大きな要素への対応として、外交政策に関してはより孤立主義的だった。社会主義者は他の地域よりも活動的だった。進歩主義の改革は、この地域に長期にわたって大きな影響を及ぼした。進歩主義は、労働者、農民、消費者の生活向上に貢献した。また、グレートプレーンズ諸州をより民主的にし、市民のニーズに応えるようにするのにも貢献した。^[72]

1920 年代後半から 1930 年代前半にかけて、オクラホマ州北部をほぼ中心とする地域は、コロラド州南東部、カンザス州南西部、テキサス州北部、ニューメキシコ州北東部の端を含む地域であり、ダスト ボウルと呼ばれていました。長引く干ばつ、不適切な耕作、大恐慌による金融危機の影響で、グレートプレーンズ全域で多くの農民が土地を追われました。^{[出典が必要]}

1950年代以降、グレートプレーンズの多くの地域は、広大な土地での大規模な灌漑により、生産性の高い作物栽培地域となった。米国は農産物の主要輸出国である。グレートプレーンズの南部は、地下の巨大な含水地層であるオガララ帯水層の上に広がっている。センターピボット灌漑は、グレートプレーンズのより乾燥した地域で広く使用されており、その結果、地表の涵養能力を超える速度で帯水層の枯渇が生じている。 ^[73]

1920 年以来、平原地帯の人口は 3 分の 1 減少しました。グレートプレーンズの数十万平方マイルの人口は 1 平方マイルあたり 6 人 (2.3/km ^{2 ) 未満で、これは}フレデリック ジャクソン ターナーが1893 年にアメリカの開拓地が「閉ざされた」と宣言した密度基準です。1平方マイルあたり 2 人 (0.77/km ² )未満のところも多くあります。カンザス州の歴史家ダニエル フィッツジェラルドによると、カンザス州だけで 6,000 以上のゴーストタウンがあります。この問題は、農場の統合や、この地域への近代産業の誘致の難しさによって悪化することがよくあります。さらに、学齢人口の減少により、学区の統合や、一部のコミュニティでの高校の閉鎖を余儀なくされています。継続的な個体数の減少により、グレートプレーンズの乾燥地域の現在の利用は持続可能ではないという意見も出ており^{[74] 、これらの乾燥地域の約139,000平方マイル（360,000 km 2 ）を}バッファロー・コモンズとして本来の草原地帯に戻すという提案もある。

グレートプレーンズは米国の風力発電に大きく貢献している。T・ブーン・ピケンズは石油会社の幹部としてのキャリアを経て風力発電所を開発し、ピケンズ計画の一環として米国がグレートプレーンズにさらに20万MWの風力発電所を建設するために1兆ドルを投資するよう求めた。彼は風力発電開発による経済活性化の例としてテキサス州スウィートウォーターを挙げた。 ^{[75] [76] [77]}

• ユーラシアステップ
• カザフステップ
• パンパ、アルゼンチン、ウルグアイ、ブラジル
• ポントス・カスピ海ステップ
• プスタ

• Wishart, David J. (編)。Encyclopedia of the Great Plains (U of Nebraska Press、2004)、ISBN 0-8032-4787-7。基本的な事実はすべて、オンラインで全文ご覧いただけます。 

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• ギルフィラン、メリル。『チョークチェリー・プレイス、高原からのエッセイ』（コロラド州ボルダー、ジョンソン・プレス）ISBN 1-55566-227-7。 
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• コルディエ、メアリー・ハールバット（1997年）。『大草原と平原の女子学生：1860～1920年代のアイオワ、カンザス、ネブラスカの個人的物語』

• グレートプレーンズ・クォータリー、学術雑誌
• カンザス遺産グループ: 原生草原、保護区、花、研究
• アメリカ議会図書館: グレートプレーンズ
• ネブラスカ大学リンカーン校：グレートプレーンズ研究センター
• 南部高原のパブリックドメイン画像
• オクラホマ州デジタルマップ: オクラホマ州とインディアン準州のデジタルコレクション