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ウィンドケーブ国立公園は、サウスダコタ州西部のホットスプリングスの町から北へ10マイル（16km ）に位置するアメリカ合衆国の国立公園です。1903年1月3日にセオドア・ルーズベルト大統領によって設立され[ 3 ]、アメリカ合衆国で6番目の国立公園であり、世界で初めて国立公園に指定された洞窟です。この洞窟には、ボックスワークと呼ばれる方解石の形成物や、フロストワークがあります[ 5 ]。世界で発見されたボックスワークの形成物の約95%は、ウィンドケーブにあります。
ウィンドケーブは、呼吸する洞窟の最も有名な例の1つです。この洞窟は、立方マイルあたりの通路容積が世界最大で、世界で最も密度の高い洞窟システムとして認識されています。ウィンドケーブは、探査された洞窟通路の総延長が168.02マイル（270.40 km） （ 2025年現在）で、世界で6番目に長い洞窟です。 ウィンドケーブは、米国で3番目に長い洞窟ですが、サウスダコタ州カスター郡ではジュエルケーブに次いで2番目に長い洞窟です。[ 6 ]ウィンドケーブとジュエルケーブは近接しているにもかかわらず、これまでつながりは見つかっておらず、ほとんどの地質学者はこれらの洞窟はつながっていないと考えています。[ 7 ]地上では、この公園には米国で最大の残存する自然の混合草原と、サウスダコタ州百年祭トレイルの南端があります。
洞窟の通路は、空気が絶えず出入りすることで、洞窟内の気圧と外の気圧を均一化するため、「呼吸」していると言われています。洞窟の外の気圧が洞窟内よりも高い場合、空気が洞窟内に流れ込み、洞窟内の気圧を外の気圧に合わせます。洞窟内の気圧が外よりも高い場合、空気が洞窟から流れ出し、洞窟内の気圧を下げます。[ 8 ] [ 9 ]小さな開口部が数個しかない風の洞窟のような大きな洞窟は、大きな開口部が多数ある小さな洞窟よりも明らかに「呼吸」しています。
急激な天候の変化、それに伴う気圧の急激な変化は、サウスダコタ州西部の気候の特徴である。ビンガム兄弟が洞窟を発見した日に、急速に移動する嵐が接近していたとすれば、気圧は急速に低下し、洞窟内の高気圧の空気が利用可能なすべての開口部から噴出し、風の洞窟の名前の由来となった風が発生したと考えられる。
この地域を旅し、周辺にキャンプを張ったラコタ族、シャイアン族、その他のネイティブアメリカンの部族は、初期のヨーロッパ系アメリカ人入植者と同様に、洞窟の存在を知っていたが、実際に誰かが洞窟に入ったという記録された証拠は発見されていない。[ 10 ]
サウスダコタ州のブラックヒルズ地域に住む先住民族であるラコタ族（スー族）は、空気を吹き出す穴について語り、そこを、創造主が世界を創造する前に住んでいた冥界から最初に現れた場所として神聖な場所と考えている。[ 10 ]元々はワシュン・ニヤと呼ばれていたウィンド・ケーブは、ラコタ族の伝統と文化において重要な役割を果たした。[ 11 ]この民族の口承史は、洞窟から最初に現れた人間であるトカヘの物語を伝えており、冥界からの出現を象徴している。彼の物語とウィンド・ケーブにおける彼の存在は、ラコタ族の歴史の重要な部分であり、彼らの起源の物語に大きな影響を与えている。
ウィンドケーブやブラックヒルズ一帯の他の地域は、先住民にとって精神的な意味合い以外にも重要な場所だった。婉曲的に「スーパーマーケット」と呼ばれた洞窟周辺の地域は、先住民の生存に必要な豊富な資源を提供していた。冬の間は、こうした地域はキャンプに最適な場所として利用されることが多く、狩猟対象である動物の多くは洞窟のシェルターを好んだため、これらの地域はラコタ族の集落や狩猟地として理想的な場所となった。[ 12 ]
ラコタ族の最終的な土地剥奪は、全米各地の先住民族の土地剥奪の一貫した歴史に続くものであった。1851年、フォート・ララミーで条約が締結され、部族は米国政府との法的関係に入った。[ 13 ] 1868年の別のフォート・ララミー条約では、ブラックヒルズ内のラコタ族の土地の境界が再定義され、縮小された。[ 13 ]その条約の第2条では、ラコタ族の土地内に砦を建設することが認められており、1874年にジョージ・A・カスター将軍は土地の測量を開始し、測量チームの地質学者が実質的な量はないと述べていたにもかかわらず、誤って大量の金が存在すると報告した。[ 13 ]その後、鉱夫たちは金を求めて丘陵地帯に侵入し始めたが、これはラコタ族との条約に違反するものであった。しかし、政府はそのような違反を罰するためにほとんど何もしなかった。 1875年、ラコタ族の土地所有権は、彼らの建築的発展の欠如と土地の「浪費」とみなされたため無効とされた。[ 13 ] 1877年にドーズ法が可決されると、その土地は入植者に開放され、ラコタ族が先祖伝来の土地から事実上追放されたことが確定した。[ 13 ]
白人アメリカ人による洞窟の最初の記録された発見は1881年のことで、トムとジェシー・ビンガム兄弟が地面の縦10インチ（25cm ）、横14インチ（36cm ）の穴から風が吹き出す音を聞いた。話によると、トムが穴を覗き込んだとき、洞窟から吹き出した風で帽子が吹き飛ばされたという。[ 8 ]
1881年から1889年まで、ウィンドケーブの奥深くまで足を踏み入れる人はほとんどいなかった。その後、1889年にサウスダコタ鉱山会社がジェシー・D・マクドナルドを雇い、洞窟内の採掘権を管理させた。サウスダコタ鉱山会社は貴重な鉱物を発見することを期待していたのかもしれないし、最初から洞窟の商業開発を考えていたのかもしれない。[ 14 ]
貴重な鉱物資源は見つからず、マクドナルド一家は観光目的で洞窟の開発を始めた。ジェシーは当初、息子のアルビン（1890年当時16歳）を雇い、1891年からはアルビンの兄エルマーも雇って、洞窟の探検と開発を手伝わせた。[ 15 ]アルビンはこの洞窟に魅了され、洞窟日記をつけた。[ 16 ] 1890年から1903年の間にウィンド洞窟で働き、探検を手伝った他の人物には、ケイティ・ステイブラー、エマ・マクドナルド（エルマーの妻）、イネス・マクドナルド（エマとエルマーの娘）、トミー・マクドナルド（エルマーとアルビンの兄弟）などがいる。[ 10 ]
1892年2月までに洞窟は一般公開され[ 17 ] 、標準ツアー料金は1ドルだった[ 18 ]（2021年の約30ドルに相当）。観光客はガイド付きツアーでろうそくの明かりを頼りに洞窟を探検した。初期のツアーは体力的にきつく、狭い通路を這って進むこともあった。
ジャンとハーブ・コンは、 1960年代のウィンドケーブの探検において重要な役割を果たした。彼らは、現在世界で5番目に長い洞窟である近くのジュエルケーブ国定公園でも同様の役割を果たした。 [ 19 ]
ウィンドケーブ国立公園は、東部と西部の植物や動物種が生息する多様な生態系を保護しています。この公園に生息する野生動物には、アライグマ、ヘラジカ、バイソン、コヨーテ、スカンク、アナグマ、オコジョ、クロアシイタチ、ピューマ、ボブキャット、アカギツネ、ミンク、アメリカヅル、プロングホーン、プレーリードッグなどがいます。ウィンドケーブのバイソンの群れは、北米の公有地に生息する、遺伝的に純粋な放牧バイソンの群れ4つのうちの1つです。他の3つの群れは、イエローストーン国立公園のバイソンの群れ、ユタ州のヘンリー山脈のバイソンの群れ、カナダのアルバータ州エルク島のバイソンの群れです。ウィンドケーブのバイソンの群れは現在、ブルセラ症に感染していません。[ 8 ]
クロアシイタチとアメリカヅルは絶滅危惧種リストに載っている。[ 21 ] [ 22 ]ウィンドケーブ国立公園のアメリカヅルの個体群は、自立的に維持できない野生個体群と考えられている。[ 22 ]
長年にわたり、グレートプレーンズでは気温が著しく上昇しています。ウィンドケーブはグレートプレーンズに位置しているため、これらの気温上昇はすでに公園とその周辺地域に影響を与え始めています。[ 25 ]平原全体の平均気温上昇は華氏2度で、一部の地域では華氏5度も上昇しています。[ 25 ]この傾向は、この地域で干ばつのような状況を引き起こすと予測されています。 [ 25 ]
公園内には複数の道路が通っており、地上には30マイル（48km ）のハイキングコースがある。2018年には推定656,397人が公園を訪れた。 [ 4 ] 2015年には109,000人以上が洞窟自体を見学したが、これは洞窟ツアーが1回につき40人に制限される前の1968年以来最多である。[ 26 ]
ウィンドケーブのビジターセンターには、洞窟の地質と初期の歴史、公園の野生生物と自然史、そして公園における市民保全部隊の活動に関する3つの展示室があります。
エルクマウンテンキャンプ場はポンデローサマツの森の中にあり、ビジターセンターから約1.25マイル（2.0km ）の距離にあります。キャンプ場にはテントやキャンピングカー用のサイトが75あり、年間を通して営業しています。夏季にはキャンプファイヤープログラムが提供され、冬季には限られたサービスが利用できます。[ 8 ]
ウィンドケーブシステムを構成する3つの層は、ミシシッピ紀パハサパ石灰岩の上部76mに位置しています。内海に堆積したこの石灰岩中のチャート、石膏、無水石膏レンズは、蒸発量が多かった時期の証拠です。ミシシッピ紀末に海面が低下すると、石灰岩の溶解により、溶解割れ目、シンクホール、洞窟を備えたカスカスキア古カルスト地形が形成されました。そのため、この石灰岩と上位のペンシルバニア紀ミネルサ層の間には不整合が存在します。これらの赤い砂と粘土が空洞を埋めました。埋められなかった空洞は、ドッグトゥーススパーで覆われました。
その後、ペルム紀のオペチェ頁岩、ペルム紀のミネカハタ石灰岩、三畳紀のスピアフィッシュ層、第三紀のホワイトリバー層群が堆積した。暁新世と始新世の侵食により、洞窟の周辺ではこれらの堆積物がミネルサまで削り取られた。ララミー造山運動中に地質学的隆起が始まり、地下水位が低下し、洞窟系が排水されて拡大した。現在、水位は地表から150m下にあり、これは1000年ごとに0.4m低下していることになる。[ 27 ]
ボックスワークはウィンドケーブで初めて確認された。これらの方解石のひれは、かつて石膏と無水石膏を埋めていた亀裂であった。方解石と石膏の仮晶はよく見られる。放出された硫酸が岩盤を弱体化させ、方解石よりも速く風化させた。結果として生じた交差するひれは開いた空洞を形成し、周囲の岩盤から0.6～1.2m突き出ている。洞窟の下層部には、ボックスワークに加えてフロストワークやケーブポップコーンが見られる。ヘリクタイトの茂みもウィンドケーブで初めて発見された。ムーンミルクは多くの表面に見られ、方解石のいかだは洞窟系の下層部で見られる。[ 27 ]： 18、20 ～21
2019年12月19日に行われた2020年民主党大統領予備選 討論会で、候補者のエイミー・クロブシャー上院議員は、ワインセラーとされる場所で選挙資金集めのパーティーを開催した同僚候補者のピート・ブティジェッジ市長を攻撃する一環として、ウィンドケーブに言及した。クロブシャー氏は、「私は進歩を訴えるためにここに来たのに、ワインセラーに行ったことすらありません。私はサウスダコタ州のウィンドケーブに行ったことがあります。皆さんも行ってみてください」と述べた。[ 28 ]サウスダコタ州のダスティ・ジョンソン下院議員を含む同州の著名人は、ウィンドケーブ国立公園への観光を促進するためにこれを利用した。[ 29 ]
この洞窟は、ダン・ヨーゲンセンの小説『そして風はささやいた』に登場する。
ウィンドケーブ国立公園
