カンザス州ニコデマス

ニコデマスの入植は、19世紀後半に起こった西部への移住という大きな流れの一部でした。いくつかの技術的および文化的要因が、この移動の傾向の高まりに貢献し、新たな集団が西部へ移住することを可能にし、また奨励しました。1862年のホームステッド法は、さほど裕福でない人々に入植の機会を提供しました。人々は、5年間その土地に住み、開発すれば、160エーカーの区画を申請でき、その後、その土地を購入することができました。さらに、グレートプレーンズを横断する鉄道網の拡大は、入植地の開発におけるアクセスと経済的機会の両方を増加させました。^{[ 4 ]}

カンザス州は、南北戦争後の南部に住むアフリカ系アメリカ人にとっても魅力的な場所だった。カンザス州は、ジョン・ブラウンをはじめとする奴隷制度廃止論者の活動により、自由と機会の地として認識されていた。ベンジャミン・“パップ”・シングルトンなどの推進者たちは、アフリカ系アメリカ人にカンザス州への移住を奨励した。ニコデマスは、こうした新たな移住者たちの目的地となった。鉄道や蒸気船は、初期の入植者たちに安価な交通手段を提供した。再建期の迫害や劣悪な生活環境から逃れたいと切望した 数千人が、経済的機会と自由を求めて南部を離れ、西へと向かった。^{[ 5 ]}

1877年4月18日、カンザス州出身の7人（うち6人は黒人）がニコデマス・タウン・カンパニーを設立した。アフリカ系アメリカ人のWHスミスと、経験豊富な白人の土地投機家であるWRヒルが、それぞれ町の初代社長と会計係を務めた。^{[ 6 ]}このグループのほとんどは、新しい生計手段を求めてケンタッキー州から来た元奴隷たちだった。^{[ 7 ]} 目標は、グレートプレーンズに最初の黒人だけの入植地を設立することだった。ニコデマスという名前を選んだ理由については2つの説があり、1つは聖書のニコデモにちなんで名付けられたというもの、もう1つは奴隷にされたアフリカの王子が後に自由を買い取ったという伝説にちなんで名付けられたというものだ。^{[ 7 ]}ヒルが選んだ町の場所は、ソロモン川 の北岸沿いで、農業開発に適した地域だった。^{[ 8 ]} 町自体は、郡区全体の 19,200 エーカーのうちの 160 エーカーの区画に位置していた。^{[ 4 ]}

スミスとヒルは町を宣伝し、新しい入植者を誘致するために努力した。この地域に移住することの資源と利点を説明する出版物が、南部全域の移住希望者に郵送された。初期の宣伝活動は、町を開発するのに十分な資金を持つ人々を誘致することに向けられていた。^{[ 8 ]}住宅用地は5ドル、商業用地は75ドルだった。^{[ 4 ]}プロモーターは、入植者が土地に定住するための追加料金を徴収した。努力は成功し、東カンザスとケンタッキーから入植者のグループがやって来て、一時は1878年に人口が約600人に達した。^{[ 8 ]}

1878 年、ジョン・ウェイン・ナイルズが植民地の 2 代目の大統領を務めた。^{[ 6 ]}初期の入植者たちは、ニコデマスでの生活が困難であると感じた。1878 年半ばまでに資源の不足を目の当たりにして、引き返す者もいた。ほとんどは、お金やその他の物資を持たずにやってきた非常に貧しい農民だった。耕うん機、荷馬車、馬などの適切な道具や設備がなければ、農民は荒れた土地を効率的に開墾することができず、手工具を使って即席の畑を作る者もいた。木材が不足していたため、入植者たちは草原の土で家を建てざるを得なかった。お金を稼ぐために、平原で見つけたバッファローの骨を集めて売る者もいれば、何マイルも離れた鉄道で働くために旅に出る者もいた。^{[ 4 ]}こうした困難に対応するため、町の人々は他のコミュニティ、民間の慈善団体、さらにはネイティブ アメリカンのオセージ族にまで手を差し伸べた。

1878年から1879年にかけて、ケンタッキー州とミシシッピ州から新たな入植者グループがニコデマスに到着した。初期の移住者とは異なり、彼らは農地を開発し耕作するために必要な資源を持っていた。初期の入植者にはなかった馬車、鋤、その他の農具、そして資金を持ってきたのだ。慈善運動の指導者であるジョン・W・ナイルズが、スミスに代わって町会社の社長に就任した。ナイルズの指導の下、勤勉と自給自足の精神を奨励するために、慈善を求めるのをやめるという決定がなされた。さらに、町は、何千人もの貧しい黒人農民がカンザス州へ移住する「エクソダスターズ」の目的地になることを望んでいなかった。貧しい農民の大量流入は地域社会に害を及ぼすと恐れていたのだ。^{[ 7 ]}

やがて町は成長し始め、商売は繁盛し、ホテルと2軒の商店が設立され、学校と3つの教会が建てられた。カンザス州とミズーリ州のグランド独立慈善協会などの社会団体は、町のためにダンスやその他の祝祭を開催した。そのようなイベントの1つは、西インド諸島におけるイギリスの奴隷解放を祝う毎年恒例の祝祭であった。^{[ 8 ]} 1880年、グラハム郡の郡庁所在地 を決定する選挙がニコデマスで行われ、この町はミルブルックに敗れた。^{[ 8 ]}

1879年から1880年にかけての成長の後、ニコデマスは1880年以降衰退期を迎えた。町に定住した人々のほとんどはそこに永住するつもりはなく、その後去っていった。75 ドルの商業用地は町の成長を維持するのに十分な数が売れなかった。数年にわたる不作も人口減少の一因となった。1884年には、町に残っていたのは50人未満だった。ニコデマスが直面したもう一つの課題は、土地の所有権をめぐる法廷闘争だった。地元の土地投機家であるヘンリー・ミラーは、登記記録の誤りにより、町が土地の最終的な所有権を取得していないことを発見した。ミラーの訴訟は住民の権利を脅かしたが、最終的に訴訟は取り下げられ、町は1886年6月6日に正式な所有権を取得した。^{[ 8 ]}

1886年から、町は新たな宣伝キャンペーンを開始した。町の2つの新聞、ウェスタン・サイクロンとニコデマス・エンタープライズがこの新しいキャンペーンの中心となった。これらの新聞は、黒人と白人の両方を含む他の住民に働きかけることで、ニコデマスの魅力を広げようとした。町の数多くの社交クラブ、活動、祝祭、ビジネスチャンスの説明が、新たな移住者を引き付けることを期待して広められた。町はニコデマスを通る鉄道ルートを誘致するために大規模な取り組みを行い、プロジェクトの資金調達のために1万6000ドルの債券を売却する投票を可決した。最終的に、3つの鉄道会社（ミズーリ・パシフィック、ユニオン・パシフィック、サンタフェ）のいずれも町に線路を敷設しなかった。^{[ 8 ]}

鉄道誘致の失敗はニコデマスの成長の終焉を意味し、町のほとんどの企業は他の場所に移転した。^{[ 4 ]} 事業の衰退にもかかわらず、町は地域社会の社交の中心地であり続けた。フリーメイソン、アメリカ在郷軍人会、プリシラ美術クラブなどの団体は、ダンス、祝賀会、その他のイベントを開催し続けた。毎年恒例の奴隷解放記念祭は、町の生活の中心であり続けた。1920年代には、競馬、ボクシングの試合、パレード、野球の試合などからなるこのイベントに数千人が参加した。^{[ 7 ]}

大恐慌とダストボウルは、ニコデマスに深刻な影響を与え、町の人口は40人にまで減少しました。町は連邦土地銀行とグラハム郡農業局から援助を受けました。大恐慌のため、多くの家族が土地を失い、その後小作農になりました。さらに、大恐慌の厳しい状況により、多くの農家が農業方法を変更せざるを得なくなり、より丈夫で干ばつに強い作物を選ぶようになりました。^{[ 7 ]}人口の減少により、1953年に郵便局が閉鎖され、1960年頃に学校が閉鎖されました。出席者の減少により、社会団体も閉鎖されました。

1970年代から、ニコデマスは活性化と修復の過程を経た。元住民からの寄付により、老朽化し​​た町の建物の損傷を修復する取り組みが行われた。低所得者向け住宅、高さ100フィートの給水塔の建設、主要な町の道路の舗装など、町に新たな改善が加えられた。^{[ 7 ]} これらの取り組みにより、ニコデマスは保存され、人気が回復した。町は元住民の引退後の居住地として新たなアイデンティティを確立した。^{[ 9 ]} 解放記念日の祝典はホームカミングと改名され、古い住民が集まり、自分たちのルーツと共通の歴史を祝う集まりへと変化し、毎年開催され続けている。^{[ 7 ]}

1976年、ニコデマスは国定歴史建造物に指定されました。2018年現在、第一バプテスト教会、アフリカン・メソジスト監督教会、その他の歴史的建造物は、一般公開できないほど老朽化していました。^{[ 10 ]} AME教会は改修に成功し、2021年に一般公開されました。その時点で、ニコデマスの住民は23人にまで減少していました。^{[ 11 ]}

ニコデモスはグレートプレーンズに位置しており、四季のある気候です。夏は一般的に長く暑く、雷雨がよく発生します。春と秋は通常短く、冬は寒いです。年間平均降水量は約22インチです。^{[ 13 ]}

2020年の米国国勢調査では、ニコデマスには14人、5世帯、0家族が住んでいると記録されました。^{[ 15 ] [ 16 ]}人口密度は1平方マイルあたり15.9人（¹平方キロメートルあたり6.1人）でした。住宅数は32戸で、平均密度は1平方マイルあたり36.4戸（¹平方キロメートルあたり14.0戸）でした。^{[ 15 ] [ 17 ]}人種構成は、黒人またはアフリカ系アメリカ人が78.57%（11人）、白人またはヨーロッパ系アメリカ人が14.29%（2人） （非ヒスパニック系白人が7.14% ）、ネイティブアメリカンまたはアラスカ先住民が0.0 %（0人）、アジア人が0.0%（0人） 、太平洋諸島民またはハワイ先住民が0.0%（0人）、その他の人種が0.0%（0人）、2つ以上の人種が7.14%（1人）でした。^{[ 18 ]}ヒスパニックまたはラテン系（人種を問わず）は人口の 14.29% (2) であった。^{[ 19 ]}

5世帯のうち、18歳未満の子供がいる世帯は0.0%、夫婦で同居している世帯は0.0%、配偶者やパートナーがいない女性世帯主の世帯は0.0%でした。世帯の100.0%は単身世帯で、20.0%は65歳以上の単身世帯でした。^{[ 15 ]}学士号以上の学位を持つ人の割合は、人口の0.0%と推定されました。^{[ 20 ]}

人口の7.1%が18歳未満、7.1%が18歳から24歳、7.1%が25歳から44歳、42.9%が45歳から64歳、35.7%が65歳以上であった。年齢の中央値は59.5歳であった。女性100人に対して男性は75.0人であった。^{[ 15 ]} 18歳以上の女性100人に対して男性は85.7人であった。^{[ 15 ]}