ハーガーマン国立野生生物保護区

渡り鳥やその他の野生生物の楽園であるハガーマン国立野生生物保護区（HNWR）は、テキサス州グレイソン郡北西部、オクラホマ州とテキサス州の間のレッド川沿いのテキソマ湖のビッグミネラルアームに位置しています。^{[ 1 ]}この国立野生生物保護区は、水域、湿地、高地の生息地で構成されています。訪問者は、年間を通してハイキング、野生生物の観察、狩猟、釣りを楽しむことができます。

HNWRの主な目的は、数千羽の水鳥に冬の住処を提供することです。カナダガンが最も多く、秋、冬、春にはその個体数が7,500羽を超えることもあります。その他には、オオハクガンやハクガン、そして小型のロスガンが数羽生息しています。

HNWRは、ブラックランドプレーリーとイースタンクロスティンバーズという2つの主要な植生地域の中間地帯に位置しています。黒くワックス状の粘土質の土壌からなるブラックランドプレーリーはHNWRの東と南に広がり、砂質の土壌のイースタンクロスティンバーズは保護区の西に位置しています。保護区の11,320エーカー（45.8 km ² ）のうち、約2,600エーカー（11 km ² ）が湿地、7,278エーカー（29.45 km ² ）が高地に分類されています。高地のうち、3,740エーカー（15.1 km ² ）は草原、1,500エーカー（6.1 km ² ）は森林、700エーカー（2.8 km ² ）は農地で、350エーカー（1.4 km ² ）は管理地です。生息地の管理には、生息地の状態を制御し、改善するためのさまざまな技術が含まれます。生息地管理の主な目的は、野生生物種に休息、採餌、営巣のためのさまざまな要件を満たす多様な生息地を提供することです。生息地は、野生生物や植物の自立した個体群、および機能的な生態系にとって不可欠です。HNWRの目標は、野生生物種が依存する生息地を保護し、回復することによって、野生生物種を保全することです。       

HNWRは、レッドリバー流域の多様な動植物を支えています。植物、狩猟対象および非狩猟対象の脊椎動物、無脊椎動物を含むこれらの種はすべて、生態系全体とその生物多様性に重要な貢献をしています。渡り鳥の保護は、しばしば保護区システムの中心的なテーマと考えられています。1930年代以来、約50種の水鳥やその他の渡り鳥が優先的に保護されてきました。この保護区は、カモ、渉禽類、ガン、ツルなどの「渡り鳥やその他の野生生物」の生息地を提供するために設立されました。特に冬の間や渡り鳥の中継地として、この保護区に依存する種には、ハクトウワシ、ハクガン、ロスガン、カナダガン、マガンなどがいます。保護区で記録されている種には、哺乳類34種、鳥類316種、爬虫類と両生類65種、魚類62種が含まれます。これらの種の多くは、テキサス州公園野生生物局との共同作業によって管理されています 。背の高い草原、河畔の低地広葉樹林、湿地といった多様な生息地は、希少種や減少傾向にある渡り鳥、特に新熱帯区の鳴き鳥や連邦政府の絶滅危惧種にも生息しています。また、グレイソン郡で最大の連続した原生生息地でもあります。

HNWRは、毎年多くの種類の水鳥やその他の渡り鳥が通るルートであるセントラルフライウェイ内に位置しています。この保護区は、北テキサス屈指のバードウォッチングスポットとして知られています。1946年の設立以来、保護区では合計316種の鳥類が記録されていますが、最近の調査では、HNWRで定期的に見られる鳥類は273種に上り、そのうち80種が営巣し、193種が渡り鳥であることが示されています。ニシキヒワ、ショウジョウコウカンチョウ、ハサミオヒタキ、アオイカル、ヒガシメジロヒバリ、マネシツグミ、アオカケス、アカハラキツツキは、よく見られる営巣鳥です。アメリカムシクイ、タイランチョウ、フウキンチョウ、ムクドリモドキ、スズメなどの新熱帯区からの渡り鳥は、毎年春と秋にこの保護区を通過し、その多くが営巣のために留まります。この保護区には、キジバト、キタボブホワイト、野生の七面鳥などの狩猟鳥が生息しています。アメリカムナグロ、キイロアメリカムシクイ、ゴシキヒワ、ハドソンオオソリハシシギなど、個体数が減少している多くの種が、この保護区で時折または頻繁に見られます。秋と春の渡りの時期には、ミサゴ、ケアシノスリ、スウェインソンノスリ、ハイイロチュウヒ、ハイタカ、クーパーノスリなど、 15種の猛禽類がこの保護区に集まります。この保護区は、特にテキソマ湖沿いで、ハクトウワシにとって優れた越冬地となっています。営巣する猛禽類には、アカオノスリ、アカカタノスリ、ミシシッピトビ、アメリカチョウゲンボウ、オオタカなどがいます。

HNWRの管理目標は、中央渡り鳥管理プログラムの目標に貢献しています。この保護区は、ガン類の保護されたねぐらと質の高い越冬地を提供することで、春の渡りと繁殖の成功のために渡り鳥の状態を維持するという設立目的を果たしています。越冬する鳥の健康状態を維持することは、毎年春の渡りと繁殖の成功に影響を与えます。この保護区の際立った特徴の1つは、越冬する渡り鳥の密度が高いことです。最大7,500羽のカナダガン、10,000羽のハクガン、100羽のマガンとロスガンがここで越冬します。カナダガンは10月頃に現れ、続いて11月にハクガンがやって来ます。彼らは3月まで滞在し、その後北の繁殖地に戻ります。北米のカモ類の個体数は、1980年代から1990年代初頭にかけての低水準から回復したが、これは主に北部の繁殖地の生息環境が大幅に改善されたことと、越冬地の湿地保全活動によるものである。カモ類の個体数は秋と春に最も多く、10月にはピーク時に2万羽近くに達することもある。脚の長い渉禽類も水鳥とほぼ同じくらい注目を集めており、アオサギ、ダイサギ、コサギ、アメリカシロトキはすべてHNWRの湿地を採餌に利用している。

これらの地域での農業活動は、主に越冬するガチョウの餌となる植物を提供することを目的としている。保護区の農地利用は、12月と1月の重要な時期にガチョウ、アヒル、その他の野生動物の餌となる植物の必要量を満たすために、少なくとも15万ポンド（6万8000kg ）の「温かい食べ物」と約17万5000ポンド（7万9000kg ）の低木を生産するように計画され、実施されている。保護区の約700エーカー（2.8km2 ）^には、冬小麦、キビ、トウモロコシが植えられている。これらの作物は、10月から2月にかけて越冬する水鳥やその他の野生動物が利用できるように栽培されている。オジロジカもこれらの地域を食料や隠れ場所として利用している。職員と1人の協力農家は、ガチョウ、シカ、七面鳥などの野生動物のために、主に小麦を栽培し、年間約600エーカー（2.4km2 ）^を耕作・管理している。湿潤土壌ユニット（MSU）は、水鳥、脚の長い渉禽類、その他の海岸鳥類の生息地となるよう管理されています。春の渡りの時期には、この地域を通過する海岸鳥類の餌となる植物を確保するため、水位が下げられます。夏の間は、植生が育つようにMSUの水が抜かれます。8月下旬から越冬のために飛来する水鳥のために、晩夏から初秋にかけて再び水が張られます。毎年春と秋の渡りの時期には、最大7万羽のオオシロペリカンが保護区の水域を利用します。      

HNWRにおける火災管理活動は、計画的な野焼きと山火事の抑制から成ります。数年に一度、特に干ばつの時期に1、2回の山火事が発生します。火災の発生頻度は年間降水量によって異なります。火災の原因は、通過する列車や落雷によるものもありますが、放火による火災も時折発生します。隣接する土地所有者は、原生の草原や改良された牧草地を地面すれすれまで放牧しているため、私有地で山火事が発生する可能性は低いです。火は草原生態系の自然な一部ですが、制御されていない山火事は、住居、家畜、干し草の山、牧草地、柵、小屋、給餌器などの構造物を脅かす可能性があります。保護区での山火事は一般的ではなく、通常は鎮火されます。計画的な野焼きは、草原への木本植物の侵入を抑制し、草原に蓄積する落葉を減らし、暖地型多年生草本の成長を促進し、可燃物の蓄積を減らして山火事の危険性を低減することにより、草原やその縁辺部の生態系を維持するための重要な管理手段である。

1946年にHNWRが設立されて間もなく、保護区内で石油とガスの鉱床が発見されました。保護区内および周辺地域ではすぐに探査と掘削活動が始まりました。米国陸軍工兵隊（USACE）がデニソンダム計画に必要な土地を取得した際、鉱物権は購入しませんでした。その結果、ダムはUSACEが所有する地表の土地に設置され、地下の鉱物権は私有のままとなりました。最初の油井が掘削された当時、最終的にそこで行われることになる石油とガス活動の規模を誰も想像していませんでした。1951年から1957年の「オイルブーム」の間、石油とガス活動は増加し続けました。石油とガス活動が野生生物保護区で行われている理由はいくつかあります。ほとんどの保護区では、石油またはガス活動は、連邦政府ではなく、民間企業、州、または先住民企業が鉱物権を所有している場所で行われています。これらの鉱物権の所有者は、保護区内に存在する石油とガス資源を開発、生産、輸送する権利を有しています。しかし、米国内務省の規則では 、鉱物所有者は「可能な限り最大限」、すべての探査、開発、生産活動が「当該地域の土地、水、施設、植生への損傷、浸食、汚染、または汚染を防止する」方法で実施されなければならないと規定されています。さらに、「可能な限り、これらの活動は保護区の運営を妨げたり、そこに生息する野生生物を撹乱したりすることなく実施されなければならない」とも規定されています。HNWRにおける石油・ガス活動の許可は、米国陸軍工兵隊（USACE）によって発行されます。USACEの職員は、許可が発行される前にその内容を審査し、野生生物や生息地に関する懸念事項について意見を述べる機会が与えられます。許可には、生息地の破壊に対する緩和策、掘削現場からの掘削液の除去、採掘作業完了後の現場の可能な限り自然な状態への復元など、特別な条件も含まれています。USACEの職員は、石油会社との良好な協力関係を築くために多大な努力を払っており、その結果、石油会社は魚類や野生生物、そしてそれらの生息地を保護するために保護区の規則や規制を遵守しています。

訪問者にレクリエーションの機会を提供し、HNWR のユニークな自然の特徴を教育し、解説することは、HNWR の使命と目標の重要な要素です。1997 年の保護区改善法では、国立野生生物保護区における優先的な公共利用として、野生生物に依存する 6 つのレクリエーション利用が定められました。これらは、狩猟、釣り、野生生物観察、野生生物写真撮影、環境教育、環境解説です。これらの 6 つの利用は、保護区の目的に適合する場合、保護区での公共利用活動の中心となります。これらの公共利用は、保護区が設立された目的に適合すると判断されています。ハト、リス、ウサギ、シカの狩猟（制限付き）、釣り、ボート、ハイキング、ピクニック、ベリー、ナッツ、キノコの採取（ビジターセンターからの特別使用許可を得た場合のみ採取）です。HNWR には、グッド ユニット、ビッグ ミネラル 日帰り利用エリア、サンディ ポイント エリアの 3 つのピクニック エリアが設けられています。この保護区には、車で巡るルート、クロウヒル解説トレイル、ハリスクリークトレイル、メドウポンドトレイル、デッドウーマンポンドトレイル、その他徒歩でアクセスできるエリアがあります。毎月第2土曜日には、子供と大人向けの教育プログラムなどの特別イベントも開催されます。

• 保護施設のウェブサイト
• ハーガーマンの友人たち

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