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メサ・デ・マヤは、コロラド州南東部のグレートプレーンズから500フィート（150m ）から1,200フィート（370m ）の高さにそびえる、目立つ火山性の台地です。この台地の細長い突起が東に伸び、ニューメキシコ州の北東端を通り、数マイル先のオクラホマ州に入り、そこではブラック・メサとして知られています。メサ・デ・マヤの標高は、最東端の4,800フィート（1,500m ）から西端の6,902フィート（2,104m ）まで変化します。 [ 1 ]
ニューメキシコ州ラトンとコロラド州トリニダードの東にある高いメサは、まとめてメサ・デ・マヤ、ラトン・メサ、またはラトン・メサ地域と呼ばれることがあります。すべてのメサは火山起源で、溶岩流が固まって玄武岩になりました。時間の経過とともに、玄武岩を取り囲む柔らかい堆積岩が侵食され、メサ・デ・マヤを含む、切り立った側面を持ついくつかの明確に区別できる大きな高台が残りました。[ 2 ]
メサ・デ・マヤは1億8000万年前の玄武岩溶岩流から形成された。コロラド州のパイニー山と呼ばれる場所から始まったこの溶岩流は、長さ55マイル、幅0.5マイル（1km ）から8マイル（13km ）、厚さ600フィート（180m ）である。現在、この溶岩流の浸食されていない部分はメサ・デ・マヤとブラック・メサとなっている。[ 3 ]
メサ・デ・マヤの最西端は、コロラド州ラス・アニマス郡のブランソンから北東に 11 マイルの地点にある。メサは 2 つの部分に分かれている。主要部分は南東に約 24 マイルの長さで、幅は 6 マイル、標高は東に向かって6,902 フィート (2,104 m)から5,600 フィート (1,700 m)まで傾斜している。[ 4 ] メサの頂上は草原で、主に短草草原とステップ植生が見られる。頂上に向かう斜面は主に森林で、主にジュニパーとピニョンマツが生い茂り、涼しく湿潤な場所には少数のポンデローサマツとヤマナラシが見られる。 [ 5 ]メサ・デ・マヤは、コロラド州でメスキートが見られる唯一の場所である。ノース・カリゾ・クリークの源流はメサ・デ・マヤにある。
メサ・デ・マヤの中心部から、幅約1マイルの細長い指状の部分であるブラック・メサが、さらに南東方向に40キロメートル伸び、ニューメキシコ州とオクラホマ州にまたがり、ノース・カリゾ・クリークとシマロン川の間を走り、両河川の合流点で終わる。ブラック・メサの最高地点は、ニューメキシコ州側が1,605メートル、オクラホマ州側が1,516メートルである。オクラホマ州側のブラック・メサの山頂へは、ネイチャー・コンサーバンシーが管理する650ヘクタールの保護区からアクセスできる。ここはメサ・デ・マヤとブラック・メサの中で一般に立ち入り可能な唯一の部分である。メサの他の部分はすべて私有の牧場となっている。
メサ・デ・マヤとその周辺には野生動物が豊富に生息している。牧場主の中には、自分の土地でトロフィー級のエルクの狩猟を許可することで収入を補っている者もいる。 ミュールジカ、クロクマ、クーガー、オオツノヒツジ、プロングホーン、イヌワシなども見られる。また、牧場主の中には、日額料金でバードウォッチャーや博物学者に自分の土地への訪問を許可している者もいる。[ 6 ]
メサのほぼ中央を横切る公道（未舗装）は1本のみで、近くに大きな町や都市はありません。メサの周辺には数軒の牧場を営む家族しか住んでいません。メサ・デ・マヤに最も近い集落はコロラド州キムとオクラホマ州ケントンで、どちらも年間降水量は16.7インチ（420mm ）で、そのほとんどが夏の3ヶ月間に集中しています。この降水量は、おそらくメサの降水量を代表するものでしょう。[ 7 ]
2003年、米陸軍は、コロラド州南東部の民間所有地とコマンチ国立草原を含む最大690万エーカー（27,923 km 2 ）の土地を追加して、既存のピニョンキャニオン演習場（PCMS）を拡張することを提案した。提案された拡張にはコロラド州のメサ・デ・マヤが含まれ、PCMSは米国内の他のどの軍事基地よりも3倍大きくなる予定だった。[ 8 ] 拡張に反対するために、ピニョンキャニオン拡張反対連合とNot l More Acreという2つの市民団体が設立された。彼らは提案された拡張を「巨大な土地の強奪」と表現した。これらの団体の設立の動機は、私有地とコロラド州南東部の伝統的な牧畜経済を守りたいと願う牧場主や地元住民から生まれた。[ 9 ] 2013年、陸軍は提案されたPCMS拡張を中止した。[ 10 ]
ウィキメディア・コモンズのメサ・デ・マヤに関連するメディア北緯37度07分、西経103度34分/北緯37.11度、西経103.56度/北緯37.11度、西経103.56度