自由党（アメリカ合衆国、1840年）

奴隷制度廃止論者による政治組織化の試みは1830年代後半に始まった。初期の試みは新しい政党を念頭に置いたものではなく、奴隷制度廃止論者は既存の二大政党に影響を与えようとしていた。ニューイングランドの反奴隷制有権者は候補者に奴隷制度に関する立場を表明するよう求め、それに応じて支持を与えたり、支持を保留したりした。しかし、「質問システム」の成功は束の間のもので、奴隷制度廃止論者は、候補者が選挙運動中に反奴隷制の誓約をしても、当選すると約束を放棄することがよくあることに気づいた。1828年以降、政党組織が再び国政の原動力としての地位を取り戻すと、超党派の奴隷制度擁護の合意に効果的に反対するための、専任の反奴隷制政党の必要性が徐々に認識されるようになった。^{[ 8 ]} 1837年以降、民主党指導部は、党の結束を脅かすとみなされた、トーマス・モリスやジョン・P・ヘイルなどの反奴隷制ジャクソン派を積極的に追放しようとした。^{[ 9 ]}ホイッグ党は時折、奴隷制度廃止論者に取り入ろうとしたが、南部の州権擁護派と北部の綿花ホイッグ党の影響力により、同党は強力な反奴隷制の立場を取ることができなかった。両党とも州の連合に尽力し、地域的な対立によって国が分裂する恐れのある奴隷制度などの問題を抑圧しようとした。^{[ 10 ]}

既存政党の圧倒的な敵意は、奴隷制度廃止論者の間で独立した反奴隷制政党の創設を支持する意見の高まりを促した。この目的に向けた最初の動きは、ニューヨーク州ワルシャワで、か​​つてエリー運河の委員の一人であったマイロン・ホリーが率いる奴隷制度廃止論者の集会で起こった。集会はジェームズ・G・バーニーを大統領に指名し、ニューヨーク州オールバニーで政治的奴隷制度廃止論者の全国大会を開催して新党を組織することを呼びかけた。^{[ 11 ]}オールバニー大会には6州から121人の代表が出席し、1840年4月1日にバーニーを大統領に、トーマス・アールを副大統領に指名した。オールバニー大会に対する最初の反応は冷ややかなものであった。ギャリソン派は選挙政治への関与に反対し続けていたが、他の者たちは指名が時期尚早であり、政治的な奴隷制度廃止論者たちは、新党が成功するためには独立した政治活動が必要であることを仲間に納得させるにはもっと時間が必要だと考えていた。^{[ 12 ]}それにもかかわらず、バーニーとアールに誓約された選挙人票はすべての自由州で組織された。党がまだ若​​すぎてほとんどの奴隷制度廃止論者の支持を得られないという懸念は正しかったことが証明された。バーニーは、彼に誓約された選挙人がいる13州で7,000票未満しか獲得できなかった。そのうち4州（コネチカット、インディアナ、ニュージャージー、ロードアイランド）では100票未満だった。党が組織されていなかった奴隷州からは票を得られなかった。ホイッグ党のウィリアム・ヘンリー・ハリソンとジョン・タイラーの候補者は、現職の民主党員マーティン・ヴァン・ビューレンの60票に対し、234票の選挙人票を獲得して当選した。自由州におけるハリソンの得票率（52.42％）は、バーニーの1％未満の得票率をはるかに上回った。^{[ 13 ]}

この党は当初、人権党、奴隷制度廃止党、自由人党など、さまざまな名前で呼ばれていました。1841年にオールバニーで開催された全国大会で、「自由党」が運動の正式名称として選ばれました。^{[ 14 ]}

自由党は、1840年の米国大統領選挙後、特にニューイングランドやヤンキーの入植地で急速に成長した。ワシントンでの出来事が、奴隷制度反対の政治への支持を後押しした。1841年4月、ハリソンが死去し、副大統領のタイラーが後を継ぎ、第10代米国大統領となった。バージニア州出身で奴隷所有者であったタイラーは、1834年以降、アンドリュー・ジャクソンの下での行政権の拡大に反対するためにホイッグ党に加わった南部保守派の一人であった。タイラーは、合衆国銀行の再認可案をめぐってホイッグ党の議会指導者と決裂し、1841年末までにホイッグ党を離脱した。奴隷制度廃止論者にとって重要なのは、彼がテキサス併合の初期の熱心な提唱者であったことである。タイラーは、米国における奴隷制度の将来を確保するためには、米国によるテキサスの獲得が必要だと信じていた。彼は国務長官ジョン・C・カルフーンと共に、テキサスがイギリス帝国と同盟を結べば、自由を求める人々の避難所となり、南部の奴隷制を弱体化させるのではないかと恐れていた。奴隷制度廃止論者たちも同様の結論に至り、テキサス併合は奴隷勢力の政治力を増大させる可能性が高い措置として反対した。タイラー・テキサス条約は、ヘイルやベンジャミン・タッパンを含む穏健な反奴隷制議員からも反対を受けた。併合に対する北部の反対が高まるにつれ、ホイッグ党と民主党の優柔不断さが、唯一の原則的な反併合政党として、反奴隷制有権者にとって自由党の魅力を高めた。^{[ 15 ] [ 16 ]}

1841年から1843年にかけて、奴隷制度廃止論者の意見は明らかに独立した政治活動を支持する方向に変化し、自由党はこの支持の波を受けた。ウィリアム・ロイド・ギャリソンは依然として著名で影響力のある人物であったが、道徳的説得の失敗によりAASSのアプローチは信用を失い、1844年までに「自由党は、すべての州で真剣な奴隷制度廃止論者の主要な手段となった」^{[ 17 ]}。この支持は、奴隷制度廃止論者が組織化され活動的な有権者の多数派を占める地域での地方および州議会選挙での散発的な成功につながった。他の地域では、どちらの反対政党も有権者の過半数を支配していない地域では、自由党の有権者がキングメーカーの役割を果たすことができた。競争が激しく拮抗した第二党制の環境では、自由党の候補者がささやかな成果を上げても、深く永続的な影響を与えることができた。 1842年、リバティ党員6名がマサチューセッツ州議会に選出され、分裂した議会で勢力均衡を握った。同年、サミュエル・エドマンド・シーウォールはリバティ党の知事候補として5.4%の得票率を獲得し、有力候補2名とも過半数に届かず、選挙はマサチューセッツ州上院に委ねられた。リバティ党員が票を投じて膠着状態に持ち込もうとした戦略は、ホイッグ党員1名が民主党員に賛成票を投じて奴隷制度廃止論者の敗北を確実にしたため、僅差で失敗に終わった。ジョン・グリーンリーフ・ホイッティアーは、シーウォールが「知事になる寸前だった」と記している。^{[ 18 ]}

1842年のマサチューセッツ州での選挙運動は、党の戦略をめぐる内部論争において重大な問題を提起した。リバティ党員の大半は、党を奴隷制勢力の腐敗した影響からアメリカ政治を浄化するための道徳的十字軍と捉えていた。彼らは、既存の政党は制度的に奴隷制に固執しており、したがって奴隷制度廃止の原則に転換することは不可能であると信じ、過去の政党への忠誠を放棄していた。多くの党員は、たとえ地元の候補者が奴隷制度反対の実績を証明していたとしても、既存の政党との協力を一切拒否した。ヘイルのような独立民主党員や、ジョン・クインシー・アダムズやジョシュア・リード・ギディングスのような良心ホイッグ党員は、奴隷制度廃止の優先事項の一部を共有していたかもしれないが、それでも彼らは所属政党の奴隷制度擁護派の全国候補者のために選挙運動を行い、即時かつ普遍的な奴隷解放を支持しなかった。 『エマンシペーター』のジョシュア・リービットや『ユティカ・リバティ・プレス』のジェームズ・ケイレブ・ジャクソンといった編集者たちは、こうした「主要政党」の奴隷制度反対派の当選を支援することは、既存の奴隷制度擁護政党の寿命を延ばすことで最終的に奴隷勢力を強化することになると主張し、リバティ党が独立した組織として存続し、奴隷制度擁護政党を完全に打ち負かすよう求めた。オハイオ州を拠点とする別の派閥は、奴隷制度反対派のホイッグ党と民主党との連合を模索した。サーモン・P・チェイスとガマリエル・ベイリーが率いるこの派閥は、奴隷制度の拡大への反対と、奴隷制度が北部の白人に及ぼす悪影響を強調することで、党の支持層を奴隷制度廃止運動以外にも広げようとした。^{[ 19 ]}

リービットとチェイスの戦略上の意見の相違は、1844年の大統領選挙に向けて党を分裂させる恐れがあった。1841年の全国大会では、バーニーが大統領に、トーマス・モリスが副大統領に指名されていた。チェイスは、アダムズ、ニューヨーク州知事ウィリアム・スワード、ウィリアム・ジェイ判事のような全国的に著名な政治家を自由党の候補者として擁立したいと考えており、バーニーに選挙戦から撤退するよう提案する手紙を送った。この提案はバーニーを怒らせ、リービットを激怒させた。バーニーを支持していたヘンリー・B・スタントンは、マサチューセッツ州自由党の多くの人々が、シーウォールやホイッティアーを含め、ジェイを支持していたと報告している。しかし、1843年8月にニューヨーク州バッファローで自由党全国大会が開催された際、バーニーとモリスは満場一致で指名された。^{[ 20 ]}バッファロー大会で採択された綱領は、チェイスの影響を示していた。合衆国議会には奴隷制度を直接廃止する権限がないことを認めつつ、同綱領は連邦政府と奴隷制度との「完全かつ無条件の決別」を要求した。すなわち、準州における奴隷制度の廃止、言論統制の撤廃、逃亡奴隷条項および合衆国憲法のその他の奴隷制度擁護条項の無効化である。このようにして、綱領の起草者たちは奴隷制度を抑制し、最終的には根絶しようと目論んだ。綱領は、1793年の逃亡奴隷法を支持したプリッグ対ペンシルベニア州事件のような事例における州の権利と市民的自由の侵害を厳しく批判した。また、連邦政府の奴隷制度擁護の偏向を攻撃し、「国家権力の模範と影響力は、自由と自由労働の側に立つべきである」と要求した。

自由党は単に奴隷制を打倒するために組織されたわけではない。確かに、その最初の断固たる努力は、専制政治の最も醜悪で忌まわしい現れである奴隷所有に向けられなければならないが、同時に、平等権の原則をその実際的な帰結と適用すべてにおいて実行し、個人と社会の自由につながるあらゆる正当な措置を支持するだろう。^{[ 21 ]}

バーニーは自由州で62,000票を獲得し、1840年の結果を10倍近く上回った。5つの州（メイン州、マサチューセッツ州、ミシガン州、ニューハンプシャー州、バーモント州）では、総投票数の5%を超えた。奴隷州では票を獲得しなかった。^{[ 22 ]}選挙戦の最大の争点はテキサス併合だった。民主党の初期の有力候補だったマーティン・ヴァン・ビューレンは、併合は自由州と奴隷州の間の地域的緊張を高めるという理由で併合に反対した。この立場により、南部民主党員の支持を失い、ジェームズ・K・ポークが併合賛成の公約で大統領に指名された。 ^{[ 23 ]}ホイッグ党の候補者ヘンリー・クレイは、分裂しつつある党の連合を維持しようと、テキサスに対して曖昧な立場をとった。彼は当初併合に反対したが、選挙運動の終盤で賛成し、その後、メキシコとの戦争なしに併合が達成できる場合に限り賛成すると明言した。^{[ 24 ]}奴隷制度廃止論者たちは、クレイが奴隷所有者であること、そして以前に奴隷制度廃止運動と関わりがあったことから、彼を信用していなかった。 1842年にインディアナ州リッチモンドを選挙運動で訪れた際、クレイは奴隷解放を求めたクエーカー教徒の一団を激しく非難した。 ^{[ 25 ]}彼は著名な反奴隷制編集者である従兄弟のカシアス・クレイから距離を置き、奴隷制度廃止運動を分裂的で扇動的だと繰り返し攻撃した。 1844年に出版された人気の奴隷制度廃止歌には、「解放への鉄道は、クレイの土台の上には乗れない」という歌詞が含まれている。 ^{[ 26 ]}ポークは選挙人票170票でクレイの105票を上回り、選挙に勝利した。ポークはニューヨークとミシガンを過半数に満たない票数で制した。もしこれらの州の自由党支持者が全員クレイに投票していたら、クレイは両州を獲得し、大統領の座に就いていただろう。このことから、一部の歴史家は、1844年の自由党はクレイに投じられるはずだった票を奪い、選挙を妨害したと示唆している。^{[ 27 ]}しかし、1844年の自由党の有権者のかなりの少数派（副大統領候補のトーマス・モリスを含む）は元民主党員であり、クレイを好んでいなかった。チェイスやゲリット・スミスなどの自由党の指導者は、奴隷制以外の国家問題ではジャクソン派により近い立場を取り、バーニー自身も大統領選に自由党候補として出馬しながら、ミシガン州議会議員の民主党候補指名を受け入れた。ラインハルト・ジョンソンは、自由党の有権者の大多数はホイッグ党を民主党と同程度に奴隷制擁護派とみなしており、いずれにせよクレイに投票することはなかっただろうと指摘している。1844年のバーニーの得票結果は、1843年の州選挙における自由党の得票結果とほぼ同等か、わずかに減少したものであり、バーニーへの元ホイッグ党員の支持は、1844年の選挙運動のはるか以前にクレイを見限った有権者によるものだったことを示唆している。^{[ 28 ]}

バーニーの敗北は、1843年に党を悩ませた戦略をめぐる議論を再び巻き起こした。バーニーは1840年の選挙結果を大幅に改善したが、その成績は、近年の自由党の州および地方選挙での成績と比べると劣っていた。バーニーはミシガン州議会の民主党候補指名を受け入れたことで信用を失墜させ、ホイッグ党員は彼を民主党の手先と見なすことができた。選挙後、チェイスとベイリーは、あらゆる政党の奴隷制度反対派の協力を改めて呼びかけた。この戦略はニューハンプシャー州で最も成功を収め、1846年には奴隷制度反対派のホイッグ党員、民主党員、自由党員の連合が州議会で過半数を獲得した。彼らはヘイルを米国上院議員に選出し、ヘイルは独立民主党員として上院議員を務めた。スミスやウィリアム・グッデルを含む別のグループは、引き続き超党派の協力を避けた。その代わりに、彼らは自由党がより幅広い有権者に訴えるために他の大衆的な改革運動を取り入れるべきだと提案した。このグループは自由党内で自分たちの綱領と候補者を推進するために自由連盟を組織した。この2つのグループ間の根本的な意見の相違は、自由党員が自分たちを「一時的な」政党と考えるべきか「恒久的な」政党と考えるべきかという点だった。チェイス、ベイリー、スタントン、ホイッティアーは、自由党を政治的再編を開始する役割を担う一時的な組織と見なし、自由党員は奴隷制反対派のホイッグ党員や民主党員とともに、新たな幅広い支持基盤を持つ反拡張党に加わるべきだと主張した。一方、スミス、グッデル、リービット、バーニーは、自由党は恒久的なプロジェクトであり、その目的は既存の2つの政党を改宗させることではなく、打ち負かすことにあると主張した。^{[ 29 ]}

次第に、リバティのメンバーの中には、ギャリソンによる憲法の解釈とは異なる、奴隷制度反対の法的理論を唱える者が現れ始めた。憲法を「死との契約」「地獄との協定」と表現したことで知られるギャリソンは、憲法は奴隷制度擁護の文書であり、連邦政府が奴隷制度の擁護に関与することを義務付けていると主張した。1843年のリバティ綱領はこの主張を部分的に受け入れ、連邦政府と奴隷制度との「決別」を要求したが、議会には奴隷制度を直接廃止する権限がないことを認めた。1844年以降、スミスやグッデルを含むリバティの指導者たちは、憲法は実際には奴隷制度反対のものであり、奴隷制度擁護派の判事や選出された役人によって誤って解釈されてきたと主張し始めた。ライサンダー・スプーナーは、奴隷制度は独立宣言によって廃止されており、1776年以降も継続することは違法であると主張した。^{[ 30 ]}憲法の反奴隷制解釈はリバティ・リーグの中核的な立場となり、チェイスとベイリー（1847年以降は『ナショナル・エラ』の編集者を務めた）は奴隷制の憲法上の地位と、奴隷制度廃止論者が州権制度の中で活動する必要性について主張し続けた。^{[ 31 ]}

1847 年 6 月、リバティ リーグはニューヨーク州マセドンで大会を開催した。代表者たちはスミスを会長に、エリフ ブリットを副会長に指名した。バーニー、リディア チャイルド、ルクレティア モットも会長に投票した。^{[ 32 ]}この大会の目的は新しい政党を組織することではなく、来るべきリバティ全国大会に影響を与えることだった。一方、チェイスはリバティ党外の反奴隷制有権者から支持を集める可能性が最も高い候補者としてヘイルを売り込むことに熱心に取り組んでいた。ヘイルはほとんどのリバティ党員にとって型破りな選択だった。多くの人が、彼の言論統制規則への抗議とテキサス併合への反対を称賛していた。彼は準州での奴隷制廃止を含むリバティ党の当面の目標の多くを共有していた。しかし、ヘイルはリバティ党員ではなく、自らを奴隷制度廃止論者と呼ぶこともなかった。バッファローの自由党代表が圧倒的多数でスミスではなくヘイルを指名したとき、それはチェイスと連合派の勝利を意味した。ヘイルを指名することで、代表たちは自由連盟が提唱するより広範な改革課題ではなく、奴隷制の西方拡大への反対という狭い立場で次のキャンペーンを戦うことを選択した。この立場は、自由党がこれまで到達できたよりも幅広い有権者に訴えかけるという利点があった。しかし、自由連盟員にとって、これは彼らを奴隷制度廃止運動へと導いたより広範な福音主義的改革精神からの後退を意味した。彼らの奴隷制反対は、あらゆる形態の不平等と抑圧に反対する包括的な社会正義の倫理から生まれたものだった。彼らの見解では、自由党はヘイルを指名することで、短期的な政治的利益のために長期的な社会課題を放棄したのである。^{[ 33 ]}

自由連盟と連合主義者による自由党の支配権をめぐる争いは、政治的な反奴隷制の国家的状況が急速に変化していた時期に起こった。米墨戦争後、アメリカ合衆国は南西部の広大な土地を獲得した。現在のカリフォルニア州、ユタ州、ネバダ州、アリゾナ州、そしてニューメキシコ州、コロラド州、ワイオミング州の一部である。この新たな領土を組織しようとする議会の努力は、すぐに奴隷制の西への拡大をめぐる論争に巻き込まれた。反奴隷制のホイッグ党と民主党は、メキシコ割譲地全体で奴隷制を禁止するというデイビッド・ウィルモットの提案を支持して団結した。ウィルモット条項は下院では容易に可決されたが、自由州と奴隷州が同数の代表権を持つ上院で停滞した。議論が1848年まで長引くにつれ、奴隷制の拡大問題は、来るべき大統領選挙の主要な争点となることが予想された。民主党全国大会は再びマーティン・ヴァン・ビューレンを無視し、人民主権を支持する綱領でミシガン州のルイス・キャスを指名した。クレイは再びホイッグ党の候補者となったが、大会は彼を差し置いてザカリー・テイラー将軍を選んだ。テイラーは奴隷制問題については公には中立であったが、奴隷所有者であり、北部のホイッグ党員の多くが熱烈に反対した戦争で名を馳せた職業軍人であった。奴隷制擁護派の民主党員と奴隷所有者のホイッグ党員のどちらかを選ぶという状況に直面し、チェイスや連立政権支持者たちが長年期待していたように、あらゆる政党の反奴隷制派が団結する機が熟したように見えた。^{[ 34 ]}

ヴァン・ビューレン派が最初に離脱した。6月22日、ニューヨーク市でバーンバーナー民主党員による大規模なデモが行われ、代表者がユティカに招集され、二大政党の候補者に対抗する反奴隷制民主党員を指名することになった。同時に、奴隷制擁護派の全国候補者が選出されることを予期していた良心派ホイッグ党員は、有権者をホイッグ党から離脱させる計画を立てた。二大政党連合の崩壊が目前に迫っているように見えたため、チェイスは奴隷勢力の候補者に反対するあらゆる政党の反奴隷制派による協調行動の基盤となる自由地域大会を急遽組織した。フィラデルフィアでの出来事が、これらの計画をすぐに実現させた。テイラーは6月9日にホイッグ党の指名を獲得し、その夜、ヘンリー・ウィルソン率いる15人の反体制派ホイッグ党代表が集まり、待望の新たな反奴隷制政党の結成を呼びかけた。^{[ 35 ]}翌日、ユティカ・バーンバーナー党大会はヴァン・ビューレンを大統領に、ヘンリー・ドッジを副大統領に指名した。ドッジが副大統領候補指名を辞退したことで、バーンバーナー党が台頭しつつあった自由土地連合に加わる道が開かれた。3つの派閥の代表者は1848年8月9日にバッファローで会合を開き、全国自由土地党を組織し、大統領と副大統領の候補者を指名した。2日間続いたこの大会には約2万人の男女が出席した。ヘイルは依然としてリバティ党員の大多数にとって好ましい選択肢であったが、連合の中で圧倒的に最大の要素であったバーンバーナー党の重要性から、ヴァン・ビューレンが大統領候補となる必要があった。良心ホイッグ党員で故ジョン・クインシー・アダムズの息子であるチャールズ・フランシス・アダムズ・シニアが副大統領候補に指名された。ヘイルはすぐに大統領選から撤退し、自由党の大多数は自由土地運動に吸収された。^{[ 36 ]}

自由土地党の綱領は、以前の自由党の文書よりも明らかに保守的であった。^{[ 37 ]}自由土地党は、奴隷制を新たな州に拡大することに反対し、既に奴隷制が存在する場所で奴隷制を廃止する議会の権限を明確に否定した。ここまでは、1844 年当時の自由党の立場と一致していたが、自由土地党は、自由党の人種平等主義と、チェイスが過去 10 年間にわたって執拗に主張してきた第 5 修正条項の反奴隷制解釈を拒否した。自由土地党は、連邦ホームステッド法を含む、自由党の多くの人々が長年支持してきた伝統的な民主党の経済政策を採用した。 ^{[ 38 ]}これらの点は、再編成された自由党の旗の下でゲリット・スミスの立候補を復活させた自由連盟にとっては全く不十分であった。バッファローで開催された臨時の全国大会では、自由連盟の「一つの理念」哲学の急進的な意味合いを掲げた綱領で、スミスとチャールズ・C・フットが指名された。彼らは、人間の自由と人種、階級、性別のあらゆる恣意的な区別の破壊という大義に揺るぎなく献身すると宣言し、普通選挙の拡大、禁酒、土地改革、陸海軍の廃止、奴隷制度に関連するすべての消費財の全面的なボイコットを支持した。彼らは1848年のフランス革命と、ワシントンDCで最近行われた177人の奴隷による脱走未遂事件に連帯を表明した^{[ 39 ]。}

しかし、リバティ党員のほぼ全員が最終的にジョシュア・リービットに続いて自由土地党に入党した。ニューイングランド北部での初期の成功は、政治的な激震への期待を高め、自由土地党は11月を前にメイン州とバーモント州の州選挙で大きく躍進し、バーモント州では実際に民主党に代わってホイッグ党に対する主要な反対勢力となった。^{[ 40 ]}すべての州で同日に行われた最初の大統領選挙で、ヴァン・ビューレンは29万1000票、つまり10%強の一般投票を獲得した。3つの州（マサチューセッツ州、ニューヨーク州、バーモント州）では、自由土地党は民主党を上回り、第2党となった。^{[ 41 ]}新たに入党した人々のほとんどは、ヴァン・ビューレンが党のトップにいることに惹かれた元民主党員だった。ジョンソンは、ニューヨーク・バーンバーナーズを除外しても、「民主党はホイッグ党よりも比例的に多くの支持を新党にもたらした」と推定している。自由土地党からは12人が下院議員に選出され、オハイオ州では自由土地党と民主党の連合がチェイスを上院議員に選出した。下院選では同党は健闘し、北部北部各地で数十人の州議会議員を選出した。自由党のスミスとフットのペアは3,000票未満しか獲得できず、そのほとんどがニューヨーク州からの票だった。こうして自由土地党の連合は、独立した政治勢力としての自由党の終焉を意味した。^{[ 42 ]}

バッファロー大会は事実上、自由党が選挙政治における重要な勢力としての地位を失ったことを意味した。1848年以降、同党の草の根組織は自由土地党に吸収され、自由党の指導者や有権者の大半の忠誠心は新組織に移った。スミスとグッデルが率いる残党は、さまざまな名称で1860年まで存続した。上院議員の議席から、チェイスは自由土地党の指導者の一人として台頭した。1854年、ミズーリ協定の廃止をめぐる激しい議論の中で、彼は独立民主党員の訴えを執筆し、自由土地党とカンザス・ネブラスカ法に反対する他の勢力との合併を仲介して共和党を結成した。彼は1860年の共和党全国大会で大統領候補となったが、指名はエイブラハム・リンカーンに渡った。^{[ 43 ]}

スミスは、1852年にピッツバーグで開催された自由土地党全国大会の代表であり、同大会ではヘイルが大統領に、ジョージ・ワシントン・ジュリアンが副大統領に指名された。スミスは「マディソン郡の自由党へ」と題した公開書簡の中で、ピッツバーグ大会で採択された綱領にはいくつかの点で欠けている点があり、特に奴隷制を違憲と宣言していない点が問題であるとしながらも、「それでも私は、自分をその党員だと考えている。それは良い党であり、急速に良くなるだろう」と述べた。彼は自由党に対し、解散するのではなく、外部からの圧力によって自由土地党を改革することを期待して、別の組織を維持するよう促した。^{[ 44 ]}同年後半、自由党がニューヨーク州カナストータで大会を開催した際、スミスは別の大統領候補を指名する動議に反対し、自由土地党との協力を主張した。スミスの動議は55対41で可決され、大会は10月1日まで休会となった。少数派は残留し、グッデルを大統領候補に指名した。委員会が任命され、ヘイルに奴隷制の合憲性に関する見解を聞き出すために面接を行った。^{[ 45 ]}しかし、ヘイルはこれらの懇願を無視した。9月30日にリバティ全国大会が再開されると、スミスは支持をグッデルに切り替え、グッデルはSMベルと共に指名された。^{[ 46 ] [ 47 ]}他のリバティ党員はヘイルを支持し続けた。フレデリック・ダグラスは奴隷制度廃止論者に自由土地党を見捨てないよう警告し、選挙運動中も自身の出版物であるフレデリック・ダグラス新聞の題字にヘイルとジュリアンの名前を掲載し続けた。^{[ 48 ]}秋の選挙で、グッデルはニューヨーク州で72票を獲得し、スミスは独立系の反奴隷制候補としてニューヨーク州第22選挙区から連邦議会議員に選出された。 ^{[ 49 ] [ c ]}

1855年、自由土地運動が成長を続ける共和党に吸収されつつあった頃、スミスと他の自由党のベテランたちはニューヨーク州シラキュースで会合を開き、自由土地主義の不十分さとギャリソン流の道徳的説得の無力さを嘆き、「自由党は、アメリカの奴隷制度のあらゆる部分を打倒するために国家の政治権力を行使する権利と義務を主張する、この国で唯一の政党である」と宣言した。大会では、カンザス州の反奴隷制活動家への武器供与を僅差で否決し、連邦政府による奴隷制度の即時廃止を要求し、憲法の反奴隷制的性格を肯定し、「奴隷勢力との積極的な闘争」を約束する宣言を承認した。^{[ 50 ] [ 51 ]} 1856年、同党はスミスを大統領候補に指名し、サミュエル・マクファーランドが副大統領候補に指名された。^{[ 52 ] [ 53 ]}二人はニューヨークとオハイオから321票の一般投票を獲得した。^{[ 54 ]}スミスは1860年に大統領選に最後の挑戦をした。この時もマクファーランドは党の副大統領候補だった。^{[ 55 ]}二人は3つの州で176票を獲得した。イリノイ州から35票、インディアナ州から5票、オハイオ州から136票だった。^{[ 56 ]}選挙はエイブラハム・リンカーンが勝利し、彼は南北戦争中に大統領を務めた。後年、スミス、ダグラス、そしてリバティ・リーグの他の退役軍人はリンカーンの共和党に加わり、党を率いて憲法修正第13条を批准し、再建期に解放された人々の権利を支持した。

後に自由土地党や共和党が、指導者たちが州内の奴隷制度に直接干渉する意図を否定したのとは異なり、自由党は、その見解と指導部において明確に奴隷制度廃止論者であった。全国党組織を形成し、自由党という名称を選んだ1841年の大会では、党の「最重要目標」として、すなわち、奴隷状態にあるすべての人々の「解放、廃止、そして人間の自由」を宣言した。^{[ 58 ]}奴隷制度に対する穏健な批判者たちは、奴隷制度によって生み出された否定的な社会的、政治的、経済的状況への反対と、奴隷にされた人々の人権の支持を区別しようとすることが多かったが、自由党はそのような区別をしなかった。自由党の政治綱領の明確な目的は、アメリカ合衆国のすべての奴隷の迅速かつ無条件かつ普遍的な解放を実現することであった。リバティ運動の指導者たちが直接的な政治行動を支持したことで、最終的にはウィリアム・ロイド・ギャリソンとの対立を招いたものの、彼らはAASS（アメリカ植民地協会）の即時主義的な見解を共有し、アメリカ植民地協会が維持していた曖昧な立場を拒否した。

それにもかかわらず、リバティ派の指導者たちの選挙主義は、アメリカ合衆国憲法の根本的な性質と奴隷制そのものの問題に関して、ギャリソン派との間に重大な実用的かつ哲学的相違を反映しており、それが1840年にAASSを分裂させた。ギャリソンは、憲法は取り返しのつかないほど奴隷制擁護の文書であると主張し、奴隷制度廃止論者の政治参加に強く反対し、道徳的説得の戦略に完全に固執し続けた。^{[ 59 ]}フレデリック・ダグラスは当初、奴隷制に対する政治的解決策を拒否し、解放は黒人に対する偏見に直接挑戦することによってのみ実現可能であると主張した。^{[ 60 ]}対照的に、リバティ派の指導者たちは、憲法を反奴隷制文書と見なし、奴隷制を道徳的問題だけでなく政治的問題と見なすようになった。彼らは、憲法に奴隷制に関する明示的な言及がないことを指摘し、これは積極的な法的制裁なしには奴隷制は存在し得ないと判断したサマセット事件に照らして非常に重要な事実であると解釈した。 1844年以降、自由主義のプロパガンダ活動家たちは、奴隷制度はアメリカ独立戦争中に事実上廃止されており、その存続には憲法上の根拠がないと主張し始めた。ダグラスは最終的に、1852年の有名な7月4日の演説の頃にはこの見解を受け入れるようになり、憲法を「輝かしい自由の文書」と表現したが、その真の解釈は腐敗した奴隷制度擁護派の役人によって歪められてしまったと述べた。^{[ 61 ]}

さらに、1830年代の経験から、リバティの指導者たちは、道徳的説得だけでは奴隷制度を廃止できないと確信するようになった。なぜなら、「奴隷所有者は道徳的説得による奴隷制度廃止論者を気にかけなかった」からである。^{[ 63 ]}アメリカ合衆国政府による「ギャグ・ルール」などの手段による政治的迫害を経験した彼らは、奴隷勢力の影響力に対抗するために直接的な政治行動が必要であると確信するようになった。リバティのメンバーは、非抵抗の問題でもギャリソン派と対立した。ヘンリー・ハイランド・ガーネットのような黒人奴隷制度廃止論者の関与の影響を受け、リバティの会合では、クレオール事件のような奴隷反乱を支持する決議を採択することもあったが、ギャリソン派はそのような行動を支持しようとはしなかった。^{[ 64 ]}ジェームズ・G・バーニーなど、一部の政治的な奴隷制度廃止論者は、女性が奴隷制度廃止運動の指導的役割に関与することに反対したが、スミス、ヘンリー・B・スタントン、ジョシュア・リービットなどのフェミニストは、反奴隷制団体における女性の平等な役割を支持し、自由党にも参加した。^{[ 65 ]}

1844 年以降、自由党の知的姿勢は外部の影響によって形成された。奴隷制度廃止運動は、ロナルド・G・ウォルターズがアメリカ史における「改革の伝統」と呼んだものの中に存在していた。自由党の指導者を含む多くの奴隷制度廃止論者は、初期のフェミニズム運動、禁酒運動、非暴力抵抗運動、ユートピア社会主義運動で活動していた。ウォーターズは、奴隷制度廃止運動に自由主義の「所有的個人主義」の概念の影響を見出し、その言語は 17 世紀のイギリスの政治思想に根ざした「キリスト教と商業の興味深い混合」であるとしている。^{[ 66 ]}国家主義的なホイッグ党とは対照的に、ジャクソン派民主党と並んで、自由党の指導者は古典的自由主義と一致する国家権力に対する概して懐疑的な見解を持っていた。 1848年の自由連盟の綱領は、「国民ができることは国民が行うべきであり、いかなる場合も政府が行うべきではない」と主張し、公共の慈善事業に関して「政府の濫用と抑圧がなければ、貧困者は比較的少ないだろう」と付け加えた。同じ文書は、国民工房を含むフランスの民主社会主義者の政策を称賛した。^{[ 67 ]}

自由主義の文献は、奴隷制度の廃止にとどまらない意味合いを持つ、一般的な平等主義的な見解を表明した。1843年の全国自由党大会で採択された綱領は、「自由党は単に奴隷制度を打倒するために組織されたのではなく、平等権の原則をその実際的な結果と応用すべてにおいて実行し、個人と社会の自由につながるすべての正当な措置を支持する」と宣言した。^{[ 68 ]}この平等主義は自由党の中核的な原則を形成し、当時の参加者からは運動を統一する「一つの理念」と呼ばれることもあった。 1848年に党が分裂していたとき、スミスとフットを指名した残存国民自由党大会は、「自由党は一時的な党ではなく、永続的な党である。理念の一部分だけの党ではなく、理念全体の党である。奴隷制に対する政治的正義という一つの理念を実行するだけでなく、戦争、関税、酒類取引、土地独占、秘密結社、そしてその包括的で偉大で輝かしい一つの理念に反対するその他すべてのものにも反対する」と表明した。^{[ 69 ]}

リバティ党を一時的な政党とみなすべきか、恒久的な政党とみなすべきかは、1848年の自由土地党全国大会まで、そしてその後も論争の的となった。この大会で、リバティ党員の大多数はより大きな組織に吸収された。あるグループは、他のすべての目標を排除して奴隷制廃止にのみ焦点を当て、禁酒運動、土地改革、その他の運動に対する立場に関係なく、この目標を共有するすべての人に党を開放することを支持した。これには、リバティ党の役割は外部からの圧力によって既存の政党を根本的に改革することであり、リバティ党の有権者が奴隷制反対派のホイッグ党員や民主党員と合流して、新たな幅広い支持基盤を持つ反拡大政党を形成するような選挙再編を促すことだと考えたチェイスのような人々も含まれていた。彼らは、以前の反フリーメイソン党と同様に、リバティ党は当面の目標が達成されれば解散すると考えていた。一方、リバティ・リーグなどの他の人々は、リバティ党を、党の「一つの理念」に体現された包括的な政治理論によって活気づけられた継続的な改革運動と理解していた。この見方では、自由党と特定の当面の政策目標を共有しながらも、そのより大きな平等主義的倫理を拒否した派閥との協力は、最終的に運動を弱体化させ、国家政治における変革主体としての自由党の有用性を破壊した。政治的奴隷制度廃止運動の役割に関するこうした相反する解釈は、初期共和国における政治と政党に対する態度の多様性と、19世紀アメリカ合衆国における様々な改革運動の相互作用を反映している。^{[ 70 ]}

奴隷権力論

リバティ党の視点と政治綱領の中核をなすのは、党の文書やリバティ党の会合や大会の決議で表明された信念、すなわち、アメリカ合衆国政府は腐敗した奴隷制擁護派によって支配されており、彼らは政治的影響力を行使して奴隷制と奴隷所有者の利益を守っているという信念であった。リバティ党員は、1789年から1849年の間、12年間を除いてずっと奴隷所有者が大統領職を支配しており、既存の二大政党の全国指導者は奴隷所有者か奴隷制擁護派であったと指摘した。彼らは、ミズーリ危機、無効化危機、テキサス併合、米墨戦争といった主要な政治的出来事は、奴隷所有者が自らの政治力を増大させるために扇動したものであり、言論統制や1793年の逃亡奴隷法といった連邦政府の措置は奴隷勢力の影響力を示しており、白人北部人だけでなく自由黒人の市民的自由をも脅かしていると主張した。奴隷権力論が政府や政党の奴隷制に関する行動を説明できる能力を持っていたため、それは政治的な奴隷制度廃止論者にとって強力な武器となり、彼らは奴隷制擁護の政治的腐敗には組織的な反奴隷制の政治的抵抗が必要であると説得力をもって主張した。奴隷権力によるホイッグ党と民主党の取り込みは、自由党が奴隷制に対する政治的反対運動の唯一の現実的な手段であることを意味した。^{[ 71 ] [ 72 ]}

ラインハルト・ジョンソンは、1841年以降、自由党は奴隷制度廃止運動によく見られる「宗教的なレトリックやイメージの多くを避け」、代わりに奴隷勢力の政治的影響力への反対を強調したと指摘している。特にチェイスは、反奴隷勢力の立場を党の看板政策として掲げることで、党のイメージを和らげ、懐疑的な北部有権者の支持を得ようとした。チェイスは、連邦政府には各州における奴隷制度を廃止する権限がなく、したがって廃止は必然的に各州自身によって達成されるだろうと想定していた。反奴隷制政党の役割は、連邦政府の支援を否定することで奴隷制度を弱体化させると同時に、大規模な奴隷所有者ではない大多数の白人に奴隷制度廃止の利点を説得することであった。彼は、道徳的な議論はヤンキー入植地に集中するごく一部の有権者にしか訴えかけず、奴隷勢力の支配に伴う憲法違反や経済的不況こそが、白人有権者がかつての党派的忠誠を捨てるより説得力のある理由だと考えた。同時に、チェイスは、奴隷勢力による連邦政府の支配が共和制の基盤を脅かしていると心から信じていた。彼の推計では、大奴隷所有者はアメリカ合衆国の人口のおよそ1パーセントを占めており、奴隷所有者が議会、ホワイトハウス、最高裁判所、そして既存の二大政党の指導部をこれほど効果的に支配できるということは、民主的な自治を嘲笑うに等しいものだった。ジョシュア・リービットへの手紙の中で、チェイスと他のオハイオ州自由党の指導者たちは、「自由党の真の目的は、政府を奴隷勢力の支配から解放することである。…たとえ明日奴隷制が廃止されたとしても、この偉大な目標は依然として残るだろう」と記した。奴隷勢力の破壊は、国内における奴隷制の拡大を阻止する最も直接的かつ実際的な手段であると同時に、奴隷制反対運動に新たな有権者を勧誘するための政治的に有用な論拠であり、それ自体が望ましい目標であるように思われた。^{[ 73 ] [ 74 ]}

ギャリソン派と反ギャリソン派の奴隷制度廃止論者は、アメリカ合衆国におけるすべての奴隷の即時かつ無条件の普遍的な解放という目標を共有していた。AASS（アメリカ奴隷制度廃止協会）はこの目標達成のために道徳的な説得を用いた一方、政治的な奴隷制度廃止論者は、奴隷制度を孤立させ弱体化させ、自由人および解放された有色人種の権利を保護し、奴隷所有者以外の人々による奴隷制度への支持を弱めることを目的とした一連の政策提言を行った。

1843年の全国自由会議で採択された綱領は、チェイスが作成したもので、党員に「即時の奴隷解放のために全力を尽くす」ことを誓約した。この綱領は、連邦議会にはそのような行動をとる憲法上の権限がないというチェイスの見解に基づき、連邦政府に各州での奴隷制廃止を求めなかった。その代わりに、「連邦政府と奴隷制との絶対的かつ無条件の決別」を要求した。すなわち、準州、コロンビア特別区、および国有水域における奴隷制の廃止、憲法の3/5条項と逃亡奴隷条項の廃止、1793年の逃亡奴隷法の廃止、連邦政府の恩恵や契約の分配における自由労働者の優先、そして議会の言論統制の廃止である。同会議は、自由有色人種が平等な政治的権利と市民的権利を獲得するための努力を支持し、米国軍は奴隷の反乱を鎮圧するために使用されるべきではないと宣言した。同判決は、「自然権を侵害する行為を行う契約、盟約、合意は、その本質的な不道徳性によって無効となる」という理由に基づき、逃亡奴隷条項を無効と宣言し、自由州に対し、全国逃亡奴隷法の下で告発された有色人種の権利を保護するための立法を採択するよう求めた。^{[ 21 ]}

1847年の全国自由党大会で採択された綱領は、「自由党の最優先目標は、連邦政府および州政府の憲法上の行為によってアメリカ合衆国における奴隷制度を廃止することである」と改めて表明した。この綱領は、奴隷制度と有色自由民の権利に関する1843年の綱領の要求を繰り返したが、奴隷反乱と逃亡奴隷条項に関する新たな法的理論に関する条項は削除された。最後に、代表者たちは「我々が提案する措置は、そう遠くない将来、連邦全体で平和的な奴隷解放の確立につながるだろう」という確固たる信念を表明した。^{[ 75 ]}

ほとんどの州で法的に参政権を剥奪されていたにもかかわらず、^{自由黒人は}リバティ党の初期の活動的で重要な支持者であった。黒人男性は1843年のリバティ全国大会に公認代表として参加し、ジョン・J・ズイル、セオドア・S・ライト、チャールズ・ベネット・レイは指名委員会に所属した。サミュエル・リングゴールド・ウォードとヘンリー・ハイランド・ガーネットは、全国的に有名な黒人奴隷制度廃止論者で、大会で演説を行った。コネチカット州では、地元で著名な黒人奴隷制度廃止論者であるジェームズ・W・C・ペニントンとエイモス・ビーマンによって州リバティ党が設立された。1840年代にギャリソン主義が黒人奴隷制度廃止論者の間で支持を失うと、リバティ党に対する黒人の支持が高まった。ガーネット、ウォード、ヘンリー・ビブは党の最も有力な支持者であり、政治的奴隷制度廃止論者の動機や戦略に疑問を呈する黒人ギャリソン主義者と頻繁に衝突した。フレデリック・ダグラスは、自由党の初期の批判者の一人であったが、1848年までに政治的な奴隷制度廃止運動に関わるようになり、自由土地党を設立したバッファロー大会に出席した。マーティン・デラニーは、自身の新聞「ザ・ミステリー」を通じて自由党を支持し、ピッツバーグでの自由党の活動に参加した。州法や地元の世論が黒人の参政権に賛成している地域では、有色人種の男性は投票によって自由党を支持した。ミシガン州の黒人男性は、州憲法に白人のみの参政権条項があったにもかかわらず、1844年に自由党の候補者に投票し、ニューヨークとニューイングランドの有色人種大会では、黒人コミュニティに自由党の候補者に投票するよう促す決議が頻繁に採択された。^{[ 86 ]}

黒人の参加は、リバティ党の成功に不可欠だった。ガーネット、ウォード、ビブといった黒人奴隷制度廃止論者は、党の有力なメッセンジャーとして活躍し、彼らの全国的な名声は、党にとって非常に重要な宣伝効果をもたらした。解放された人々の証言は、懐疑的な白人聴衆を説得する上で特に効果的だった。彼らの存在は、奴隷制度廃止運動においてリバティ党の正当性を確立すると同時に、党に対し黒人コミュニティのニーズを真剣に受け止めるよう圧力をかけた。黒人奴隷制度廃止論者は、黒人参政権と黒人法の廃止を求める運動の原動力であり、黒人参政権を支持する有意義な約束を得られるのであれば、リバティ党員は既存政党と協力する意思を持つべきだと主張した。リバティ党の集会や大会は人種的に統合されており、黒人参加者は白人メンバーと「平等に扱われ、自由に交流した」。^{[ 87 ]}黒人会員が選挙で選ばれる公職に立候補することは稀であったが、ウォードは1848年の自由連盟大会で副会長に12票を獲得し、9人の候補者中3位となった。^{[ 88 ]}

女性は自由党にとって不可欠な参加者であり、自由党のキャンペーンや大会への彼女たちの参加は、より大きな奴隷制度廃止運動における彼女たちの重要性を反映していた。家庭の美徳が正式な政治を男性の領域に押し込めた一方で、家庭やコミュニティにおける道徳の守護者としての女性の役割は、彼女たちが自由党の集会に参加し、公の活動において自由党の候補者のために発言することを可能にした。自由党員のほとんどは、党を奴隷制度に対する道徳的十字軍とみなしており、自由党の活動への関心は、女性の領域の自然な延長であるように見えた。女性は自由党の大会に頻繁に出席し、時には投票代表を務めた。女性の政治参加の伝統がある旧北西部では、女性の奴隷制度廃止論者が自由党の著名な推進者であり原動力であった。^{[ 89 ]}ヘンリー郡女性反奴隷協会は、インディアナ州における自由党の最も有力な代弁者であった。同協会が1841年の会合で採択した前文と決議では、「我々の父、夫、兄弟に選挙権を行使して、正義と公正な法律をこの国の民法典に導入することでこれらの悪弊（奴隷制度と人種的偏見）を取り除く人物を公職に就かせるよう説得することが我々の義務である」と明確に確認した。^{[ 90 ]}ミシガン自由党の女性たちは自由党の活動を支援するために資金を集めた。イリノイ州女性反奴隷制協会は州の自由党と連携し、メアリー・ブラウン・デイビスのような女性論説委員はオーウェン・ラブジョイの議会候補を支持した。^{[ 91 ]} 10年が進むにつれて、男性の奴隷制度廃止論者は自由党組織や大会への女性の参加をますます求めるようになった。アビー・ケリーはギャリソン派の傾向があったにもかかわらず、1843年の全国自由党大会に出席し、代表者たちに熱弁を振るい、アメリカの政党の全国大会で演説した最初の女性となった。エリザベス・キャディ・スタントンは、夫のヘンリー・B・スタントンと従兄弟のゲリット・スミスを通じて自由党の活動に関わるようになった。アントワネット・ブラウンは著名な反ギャリソン派の女性で、ニューヨーク自由党で積極的に活動し、スミスの1852年の議会選挙運動に携わった。リディア・チャイルドとルクレティア・モットは、1847年の自由党大会でそれぞれ会長に1票ずつ獲得し、モットはスミスとフットを指名した1848年の残党大会で副会長に5票を獲得した。^{[ 92 ]}

1842年以降、自由党はニュージャージー州を除くすべての自由州で組織され、州知事やその他の州全体の役職に候補者を擁立した。以下の表は、これらの州における自由党の州知事候補の得票率を総投票数に対する割合として示している。

以下の表は、1840年から1848年の間にリバティ党が少なくとも1議席を保持していた州において、リバティ党員が米国州議会下院で占めた議席の割合を示している。